Я стояла на берегу, босиком, ждала, когда очередное судно проплывет мимо и снова потревожит море. Небольшие волны бились о мои ноги, смывали песок, который забивался между пальцами. Мне нравилось одиночество, в котором я стала больше нуждаться. Наедине с собой и с морем думалось проще, мысли начинали складываться в одну общую мозаику, которая устраивала пробудившийся разум… но приводила в замешательство ритм сердца.

«Если в ближайшие пять минут вдали покажется корабль или хотя бы маленькая лодка, я позвоню Гаю». Я усмехнулась, подумав, как бы нелепо звучали эти мысли вслух. И сделала несколько шагов вперед. Теперь волны обнимали мои худые колени.

Солнце только собиралось взойти, оно выглядывало из-за горизонта, облака понемногу рассеивались и пропускали яркие блики света. Восход также прекрасен, как и закат, но есть разница в этих двух явлениях; восход дарит надежду, закат забирает ее. Начало каждого дня внушает радость… пусть и не всегда очевидную, но всегда ощутимую. В глубине души каждый человек, проснувшись, благодарит Бога за то, что ему дан еще один шанс прожить жизнь так, как хочется, осуществить свою главную мечту или, наконец, откровенно рассказать о своих чувствах любимому. А ночь подводит итоги. Засыпая, мы корим себя за то, что снова не справились, ничего не изменили за целый день, не обнажили свои чувства перед одним единственным человеком, который дорог. Так и живем; в любой момент, имея возможность перевернуть всю свою жизнь на все сто восемьдесят градусов, тем самым осчастливив себя и, возможно, кого-нибудь еще… но бездействуя, находясь в каком-то полусонном состоянии, не веря себе и окружающему миру.

Я часто задумывалась об этом раньше, пока писала очередную книгу или пила утром остывший чай. Но никогда мои думы не были так глубоки, как сейчас. И никогда в жизни я не испытывала большего замешательства, чем в данный момент. Мое сегодняшнее утро незаметно превратилось в ночь. Я не могла встречать этот рассвет с чистой совестью…

Что служило причиной этому? Сама не понимала… Кажется, у меня было все… своя жизнь, отчетливое будущее, которое виделось мне рядом с одним единственным человеком. Гай. Многое связано с этим именем.

Я смотрела на спокойное море и ждала, когда на горизонте появится корабль. Тогда я вспомню номер, который никогда и не забывала, позвоню ему. Скажу «спасибо, родной, за ромашки… и прости, что не позвонила тебе раньше». Гай помолчит немного, не скажет никаких ласковых слов, будет суров со мной. А когда я вернусь… он обнимет крепко и по тоскливому взгляду темных глаз я пойму, как сильно он скучал и как сильно ждал меня. И все вернется на свое положенное место, мы снова станем с ним счастливой парой, которая слишком часто расстается по неизвестным причинам… но каждый из нас всегда возвращается к другому, какой бы долгой не была разлука. Я забуду обо всем… о море, о том, как легко жить у родителей, о забавных веснушках Валери, о ямочках на щеках Луиса. Я даже забуду о трогательной улыбке Франца, о его голосе, взгляде и запахе…

Я обхватила голову руками. Невозможно врать самой себе. Можно обмануть окружающих, лучшего друга, любимого человека, но не себя. Все равно, сердце с каждым ударом будет напоминать о том, что ты не до конца была откровенна с ним. И станет трудно дышать, станет трудно смотреть на свое отражение в зеркале, станет трудно жить, наконец… Да и зачем? Какой смысл просыпаться по утрам, зная, что нет истины ни в чем, даже в тебе? Зачем просыпаться, если нельзя никому довериться, даже себе?

Все будет иначе. Я позвоню Гаю и буду долго молчать в трубку, он тоже ничего не скажет. Это напряженное молчание будет длиться минут пять, может и больше… Пока одному из нас не надоест, и тишину нарушит какой-нибудь нелепый вопрос вроде «как дела» или «что нового». И так завяжется бессмысленный разговор, который я закончу словами «знаешь, родной… я влюбилась в другого».

Я представила лицо Гая в этот момент. И почему-то к горлу подступил горький вкус, меня начало тошнить. Тошнило от себя, от предательства, от предчувствия, что я потеряю его навсегда… Он не переживет… и я не переживу. Гай не должен узнать об этом, никогда. Неужели неопределенные чувства к совершенно незнакомому человеку способны разрушить отношения, которые выстраивались на протяжении многих лет? Нет, и еще раз нет. Этот магнетизм к Францу…он со временем пройдет, я уеду и больше никогда не вспомню его.

Мысли образовали собой дорогу, ведущую… к Гаю. Я готова была вернуться домой и позвонить ему, но что-то держало мои ноги невидимой цепью из песка. А взгляд блуждал по морю, в надежде увидеть скользящий по волнам корабль, убедить себя в том, что мой выбор правильный.

Мне показалось, что кто-то стоит сзади меня. Я резко повернулась и уперлась руками о широкую грудь Франца.

– Испугалась?

Почему его голос каждый раз будит во мне… тревогу? Почему? Тревожную радость, мучительное наслаждение, волнующую дрожь по всему телу… Я в очередной раз подумала о том, какие неоднозначные и абсурдные чувства испытываю рядом с этим человеком. Интересно, что испытывает он? Может, думает, что я сумасшедшая?

– Прости, немного задумалась… – я сделала несколько шагов назад, и посмотрела на него.

Франц улыбнулся. На солнце его глаза казались еще более удивительными, а улыбка еще ослепительней. Он был без рубашки, и моему взору предстала вся красота его спортивного, загорелого тела. В шесть утра он выглядел очень бодро, в нем чувствовалась жизненная энергия, которая билась через край.

– Что ты так рано делаешь на пляже?

– Решила насладиться тишиной и морем. А ты?

– А я бегал. Точнее, все еще бегаю, – он размял плечи, сделав ими несколько круговых движений, – но увидел тебя и решил поздороваться. Может быть, составишь мне компанию? Добежим до маяка и обратно.

– Я немного не в форме сейчас.

– В каком смысле? – Франц усмехнулся, – ты же в шортах и майке. А обувь не нужна, – добавил он, посмотрев на мои босые ноги, – мы же по пляжу пробежимся.

– Я не это имела в виду, – я замялась под тяжестью его пронзительного взгляда, – я в том смысле, что… у меня нет настроения.

– Почему?

Я не ответила. Смотрела на Франца… такого беззаботного и счастливого, каким он мне всегда казался, и любой его жест влюблял меня в него все сильнее и сильнее. Я ощущала внутри себя напор чувств, который усиливался с каждой минутой, проведенной рядом с ним, и становилась похожей на совсем юную, безумно ослепленную влюбленностью, девочку, которой хотелось одного – дотронуться до него, почувствовать тепло его рук, его объятий. Мне хотелось провести с ним как можно больше времени, поэтому положительный ответ возник сам собой.

– Ладно, но я давно не бегала, не уверена, что выдержу.

– Ерунда, ты в отличной спортивной форме, – он окинул мою фигуру изучающим взглядом, и, по его соблазнительной ухмылке я поняла, что ему все понравилось.

Мы прошли несколько метров легким бегом, потом перешли на быстрый. Солнечные лучи обжигали мой затылок и плечи, под ногами чувствовался горячий песок, я испытывала огромное удовольствие, когда прохладный ветер с моря настигал нас и на секунды отгонял жаркий воздух. Франц старался бежать рядом со мной, мы периодически переглядывались и улыбались друг другу, когда отставала, он замедлял бег и ждал, пока я сравняюсь с ним.

Я резко остановилась, увидев вдалеке большой белый корабль. Дыхание срывалось, и я наклонилось вперед, чтобы успокоить учащенное сердцебиение. Франц, бежавший впереди, тоже остановился. Он подошел ко мне и положил свою ладонь на мою спину.

– Ты в порядке? Тебе плохо? – его голос звучал взволнованно, он опустился передо мной на колени, – тошнит?

– Все хорошо, – с трудом выговорила я и села на песок, рядом с ним.

– Уверена?

– Да, не беспокойся.

– Так что случилось? – спустя время спросил Франц.

– В боку закололо… – соврала я, смотря, как корабль понемногу исчезает из поля моего зрения, растворяется там, где чистое голубое небо пересекается с морем.

– Такое бывает, когда долго не занимаешься спортом.

– Наверное. Ты каждое утро бегаешь?

– Почти.

– Это вызывает уважение. Чем еще занимаешься? – я проводила пальцами по песку, оставляя на нем непонятные узоры. Франц внимательно следил за моими движениями.

– Играю в футбол.

– Значит, футболист…

– Он самый. Мечтаю играть в известной команде и зарабатывать большие деньги.

– Зачем?

Кажется, мой вопрос привел его в замешательство. Он задумался. Мне показалось, что я не должна была спрашивать у него об этом… Все мечтают разбогатеть, и он – молодой, красивый, перспективный парень, не исключение.

– Это мечта моего детства. С пяти лет пинаю мяч на стадионе с такими же простыми ребятами, как и я сам. Мы выросли на футбольном поле. Все вокруг говорили, что у меня получается лучше всех, и я начал в это верить понемногу. Потому подумал, а почему бы не довести свою мечту до конца? И стал прилагать больше усилий для этого. Вроде чего-то добился, играю в малоизвестной команде, но играю же. Двигаюсь в правильном направлении.

– У тебя есть цель, и это главное. Знаешь, – я дотронулась до его плеча, – я думаю, что у тебя все получится. Я верю, что ты станешь известным футболистом, правда.

Франц смотрел на меня с нежностью, и мне хотелось отвернуться, чтобы не поддаться желанию… и поцеловать его в губы. Но слишком нравился его взгляд, и я не могла заставить себя отвлечься…

– Спасибо за поддержку, Аврора, – он смотрел на мои губы, и я почувствовала себя неловко.

– Что думаешь делать? В будущем? – мне нужно было привлечь его внимание чем-нибудь другим, и я решила продолжить разговор.

– Через месяц будет отбор в другую команду, более успешную, и думаю уехать отсюда, попробовать. Если все получится, буду жить в городе, большом, шумном. И смогу зарабатывать приличные деньги, чтобы отправлять их родителям. Смогу обеспечить своих братьев всем, в чем они нуждаются, пока сами не вырастут.

– У тебя есть родные братья?

– Да, трое. Я самый старший.

– А я одна в семье, к сожалению. Всегда мечтала о сестре.

– Чем тебе Валери не сестра? Мне кажется, вы очень подружились.

– Очень – не то слово. По-моему, я в нее влюбилась без памяти, – я засмеялась, и мне показалось в этот момент, что Франц любуется мной, чуть наклонив голову в сторону.

– Почему ты так смотришь на меня?

– Ты удивительная.

– Чем? – я стала серьезнее, но только с виду. Сердце бешено колотилось в груди, готово было пробить собой грудную клетку и вырваться наружу.

– Не знаю. Но я не могу отвести от тебя взгляда.

– Потому что я красивая?

– Наверное, – он неопределенно пожал плечами.

– Красивых девушек много. По – твоему, они все удивительные?

– Не все… только ты.

Я вдруг почувствовала разочарование. Францу нравилась моя внешность, и только. Глупо полагать, что этого парня интересует мой глубокий внутренний мир. Ему просто хочется погулять со мной, похвастаться перед друзьями, целоваться на пляже, позлить своих многочисленных подружек. И ради этого я хожу несколько дней загруженная собственными мыслями, уже придумываю слова, которые бы не задели Гая, когда он почувствует, что в моем отношении к нему что-то изменилось. Неужели все девушки такие глупые? Нет, страшнее, что я из их числа, хотя никогда себя к ним не относила.

– Знаешь, мне пора домой, – я встала и начала оттряхивать песок со своей одежды.

– Уже? – мое внезапное заявление удивило Франца. И расстроило.

– Да, родители, наверное, потеряли меня… Я же ушла с раннего утра и ничего не сказала им.

– Я провожу тебя до дома.

– Нет, не нужно.

– Почему?

– Потому что по пути я зайду к папе на работу, он просил меня забрать кое-что домой, – врать я не умела, поэтому заранее представляла, как забавно и не убедительно выгляжу со стороны.

– Ну хорошо…

– Пока, – я постаралась улыбнуться искренне, но судя по лицу Франца, у меня это не очень получилось.

– Увидимся завтра на фестивале?

– На каком фестивале?

–Ежегодный фестиваль цветов, который проводится в нашей деревне. Луис и Валери ничего не говорили тебе об этом?

– Нет, мы с ними не виделись два дня. Сегодня скажут, думаю.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Я помахала Францу рукой и направилась в сторону дома.

Мы с родителями смотрели фильм в гостиной, когда позвонила Валери. Мама позвала меня к телефону, и я охотно ответила на звонок.

– Хотела узнать, какие у тебя планы на завтра, – Валери приходилось чуть ли не кричать в трубку, ее голос звучал на фоне шумных, мужских и женских голосов.

– У вас гости? – спросила я.

– Да, к нам приехала погостить семья папиного друга.

– Это же здорово.

– Да, – глубоко вздохнула Валери, – если не считать того, что одна комната превратилась в детскую, там спят три маленькие девочки, которые то и дело орут или разбрасывают мои вещи, а другая в игровую комнату, где папа с другом целый день курят и играют в покер. На кухне тоже долго не продержаться, там мама со своей подругой ставят эксперименты над бедными овощами, это все сопровождается бессмысленными женскими разговорами о то, кто на ком женился или кто с кем развелся, ну ты понимаешь.

– Даа, сочувствую. А Луис не дома? Что-то его давно не видно.

– У друга папы есть старший сын, они с Луисом приятели, и вот уже второй день их не видно у нас. Живут у Тони, друга моего брата. Конечно, я бы сама с удовольствием сбежала отсюда.

– Может, сбежишь ко мне?

– Честно говоря, я думала над этим… а как же твоя книга? Я не испугаю своим появлением твою музу?

– Сейчас у меня нет особого настроения писать книгу… Для начала нужно сделать уборку в своей голове, чтобы потом перенести это все на бумагу. Ну, или на монитор компьютера, хотя звучит совсем не романтично.

– Что– то происходит в твоей жизни, да?

– Сильно громко сказано, – я переставила трубку к другому уху, – просто я немного запуталась в своих собственных ощущениях.

– Бывает со всеми. Ладно, надеюсь, это быстро пройдет, мне хочется прочитать твою книгу.

– Я тоже надеюсь. А куда ты меня хотела позвать завтра? На фестиваль?

– А откуда ты знаешь? – удивилась Валери.

– Мы с Францем столкнулись утром на пляже… Случайно, – добавила я.

– Случайно? – переспросила Валери.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале, прочитав мысли Валери через трубку телефона.

– Да, случайно. Я расскажу.

– Хорошо… – протянула рыжая, – через двадцать минут буду у тебя.

– До встречи.

Валери появилась на пороге моей комнаты ровно в назначенное время, в черной футболке, рваных шортах и с банкой шоколадной пасты в руке. Я принесла из кухни две ложки, и мы с ней устроились на мягкой кровати, обе в позе «лотоса».

– Расскажи мне про фестиваль, – попросила я Валери, отправив целую ложку шоколадной пасты в рот.

– Цветочный фестиваль. Мы каждый год празднуем его, в июне. Это такая маленькая традиция нашей деревни, возникшая много лет назад. Долгая история.

– У нас ведь полно времени, целая ночь впереди. Рассказывай.

– Тогда слушай. Когда-то в нашей деревне жила одна молодая пара, – увлеченно начала Валери, – мама рассказывала, что была маленькой девочкой, когда они поселились по соседству с нашей семьей. Муж и жена очень любили друг друга, жили в полной гармонии, никогда не ругались. Единственное, что нагоняло мрак на их отношения– отсутствие детей. Они мечтали иметь ребенка, но бог распорядился их судьбами иначе. И всю свою материнскую и отцовскую любовь они отдавали цветам, которые выращивали в саду напротив дома. Каждый житель деревни мог пройти мимо их сада и насладиться приятным ароматом роз, лилий или фиалок, мирно цветущих рядом. Кажется, будто цветы чувствовали всю душевную трагичность этой семьи, и старалась цвести чаще, быть еще краше, чтобы радовать мужа и жену. Но, как известно, Господь забирает к себе хороших людей, и муж бедной женщины скончался от продолжительной болезни. Вся деревня большое горе переживала вместе, для всех этот человеком успел стать другом, он успел сделать добро каждой семье…и никто не остался равнодушным к несчастью молодой вдовы. Каждый помогал, чем мог. Похоронили ее мужа на местном кладбище, она каждый день приходила туда и по нескольку часов, полулежа на загробном камне, отдавалась горьким слезам. Со временем она почти не появлялась дома, жила на кладбище, сажала цветы, поливала их своими слезами. Эта женщина украсила всю территорию кладбища самыми красивыми цветами, и жители не переставали удивляться ее доброте, любви и терпению. Кладбище из жуткого заброшенного места превратилось в светлое загробное царство душ, которое больше не внушало людям страх. Вскоре умерла и эта добрая женщина, на кладбище, где ее и похоронили рядом с мужем. После ее смерти жители начали ухаживать за их садом, с каждым годом сад становился все удивительнее и чудеснее, он стал похожим на райское место, где жили души этих удивительных людей. – Валери закончила свой рассказ и облизнула кончиком языка сухие губы.

– Такие истории внушают веру в то, что любовь все-таки существует на этой земле.

– Конечно, существует, но не каждому дано так любить.

– Жаль, – я прислонилась спиной к окну, – мир бы стал добрее от такой любви. А этот сад до сих пор существует?

– Да, на окраине деревни, я покажу тебе его. Так и возникла традиция проводить цветочный фестиваль, в день смерти этой женщины. Все наряжаются, украшают себя венками и ожерельями из цветов, гуляют по улицам. А вечером собираются на пляже. В эту ночь мы не спим до самого утра.

– Так здорово жить в вашей деревне, – искренне сказала я, – здесь чувствую себя частью чего-то светлого и уютного, понимаешь?

–Понимаю. А знаешь, что чувствую я?

– Что?

– Ты стала очень родной для меня… – Валери опустила глаза, – у меня никогда не было близкой подруги. Конечно, я общаюсь с местными девчонками, они хорошие, но к тебе отношусь по-особенному.

– Иди ко мне, – я притянула к себе рыжую девушку и обняла ее, – у меня никогда не было сестры. А я так мечтала о ней. И, кажется, мир услышал мои мечты.

– Расскажи мне свою историю, теперь моя очередь слушать, – сказала Валери.

– Я тебе расскажу об одном человеке. Его зовут Гай.

Родители давно спали, ночная тишина завлекла их разум в свои сонные объятия. Только за дверью комнаты для гостей доносились голоса, мои и Валери. В комнате, освещенной лунным светом, на стенах мелькали наши тени. Я делилась с ней воспоминаниями, она, спокойно сидя напротив, слушала меня.

_____________

Как же давно все началось… с крепкой дружбы. Он всегда был для меня человеком, на которого я могла положиться, в любую секунду взять в руки мобильный, набрать его номер и услышать знакомое, приятное «алло». У него нежный голос, который, как мне показалось при нашем знакомстве, совсем не гармонировал с его суровой внешностью. Он редко улыбался, в основном, когда все наши друзья (мы общались с одной и той же компанией), смеялись, его уголки губ чуть приподнимались, глаза щурились…и все. Он быстро становился серьезным. Я часто, преподнося наполненный бокал к губам, сквозь тонкое стекло замечала на себе взгляд его темных глаз. Он не просто смотрел на меня, он изучал каждый миллиметр моего лица и тела. И невольно, под прицелом такого взгляда, я сразу начинала вспоминать о своих недостатках…. они у меня есть и будут, как и у любого другого человека.

Он мне никогда не казался красивым… но нравились длинные черные ресницы, маленький аккуратный рот, широкие плечи и сильные, мужские руки. Чуть позже я полюбила его изящные пальцы, мало кто из мужчин мог бы похвастаться такими красивыми кистями рук. А когда наше общение из приятельского переросло в дружеское, я заметила удивительную улыбку. Наедине со мной он улыбался очень часто. И при этом его лицо менялось, брови не казались такими строгими, взгляд – сосредоточенным, напряженность тела становилась неощутимой. Улыбка делала его совершенно другим человеком – свободным от принципов, легким на подъем, уязвимым. Из серьезного мужчины, погрязшего в повседневной рабочей суете, он вмиг превращался в мальчишку – беззаботного и по уши влюбленного. Удивительно, правда?

Спустя несколько лет мы начали встречаться. Инициатива исходила от… меня. Когда наша дружба стала слишком крепкой, мне показалось, что он влюблен. Не знаю, что именно управляло тогда моим сердцем, и сердцем ли вообще руководствовалась, но в самый обычный день нашей дружбы я решила проявить к нему нежность, далеко не дружескую. Легкое прикосновение руки – этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать, как бьется сердце человека, сидящего напротив. Он не смотрел на меня, возможно, слишком сильно переживал или старался каким-то образом потушить нарастающий пожар в душе, но сжал мою руку, и его волнение невидимыми импульсами передалось мне. В ту ночь, после нашей романтической прогулки, во время которой мы ни на секунду не распускали сплетенные пальцы, я еще долгое время мучилась от бессонницы. Мне казалось, что я совершила ужасную ошибку, выпустив давно уже рвущиеся чувства другого человека на свободу. Имела ли я права открывать дверь, на которую он сам же наложил замок? Может быть, он уже тогда видел наше сложное…противоречивое будущее?