Благотворительный вечер прошел гладко. Обычная суета, волнение стилистов и моделей. Как главная звезда показа, Элли выходила последней, демонстрируя свадебное платье. Она с трудом сдержала слезы, когда увидела его — какая насмешка над ней. Ей припомнилась собственная свадьба-скороспелка, и сердце ее болезненно сжалось.

Мысли о Джетро мешали ей расслабиться. Она оставила ему записку у телефона, что приедет домой поздно, так как будет работать весь вечер, и написала, чтобы он ее не ждал. Никаких извинений.

Сегодня она не была готова объясняться с ним. Слишком силен был полученный ею удар.

После показа Элли отправилась переодеваться, чтобы присоединиться к толпе приглашенных и честно выполнить свою работу: улыбаться и вести светские разговоры. Но, надев приготовленное для нее вечернее платье, поняла, что не в состоянии сегодня веселиться. У нее не было сил, чтобы доиграть свою роль до конца. Боясь передумать, она схватила сумку с одеждой и выскочила на улицу.

Нет смысла оттягивать мучения! Несколько часов ничего не изменят. Элли поймала такси и сказала водителю адрес. Однако не проехали они и сотни метров, как она попросила его остановить машину.

— Вы уверены? — встревожено спросил водитель.

Элли лишь молча кивнула в ответ и дрожащими руками дала ему деньги.

Слезы покатились по ее щекам. Почему она все еще любит Джетро? Он недостоин и одной ее слезинки. Она не должна о нем думать.

Подул холодный ветер, и Элли поежилась. Внезапно она услышала шаги, до нее донесся аромат дорогого лосьона, и через мгновение Элли оказалась в сильных руках Джетро. Он резко повернул ее к себе и прижал к своему крепкому телу.

У нее подогнулись колени, и она беспомощно посмотрела на Джетро, почувствовав, как по ее телу пробегает волна желания. Почему? Ведь он разбил ее сердце! Она же знает, что он лжец и предатель, но все равно готова ответить на его поцелуй.

Джетро был в том же костюме, что и в ресторане. Та же рубашка и галстук. Элли бессознательно провела рукой по рукаву пиджака: дорогая, приятная на ощупь ткань.

— Быстро забирайся в машину, — приказал он, взяв у нее из рук сумку с одеждой и подтолкнув к машине.

Элли охватило желание вырваться из объятий Джетро и сказать ему, что она с ним никуда не поедет. Но не устраивать же на улице сцену, тем более что прохожие с интересом поглядывали на них. Полиция, пресса, смакование подробностей ее брака с двоеженцем в желтой прессе — она этого не вынесет!

Глубоко вздох1гув, Элли позволила Джетро довести себя до стоящего рядом «роллс-ройса» и усадить на заднее сиденье. Обойдя машину, он сел рядом с ней и сделал знак водителю, что можно трогаться.

Что происходит? Что он делает? Элли в панике попыталась выбраться из машины, пока они еще не тронулись. Ей казалось, что она уже слышит сирены полицейских машин, преследующих их. Заметив ее волнение, Джетро обхватил ее рукой за талию и усадил обратно на место.

— Успокойся, любимая. Я все понимаю и знаю, о чем ты думаешь и почему волнуешься. Извини меня, я не должен был доводить дело до этого. Это моя ошибка.

У него выдался тяжелый день. Джетро сердился на Хлою: она не сообщила ему о помолвке и поставила перед фактом, даже не спросив его мнения и не познакомив со своим женихом. А в конце беседы Хлоя вдруг задумчиво произнесла:

— Ее лицо показалось мне знакомым. Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь, что я ее где-то видела. Она или топ-модель, или актриса. Странно, почему она назвала меня Хлоей Эббот?

Джетро набросился на сестру с вопросами, чтобы узнать подробности разговора. Представив себе, что могла подумать Элли после того, как узнала, что фамилия Хлои — Коул едва не сошел с ума от ужаса. Он не мог найти себе места и постоянно ругал себя за то, что не признался во всем Элли раньше.

— Чей это «роллс-ройс»? — Спросила Элли и по ее голосу Джетро понял, что она враждебно настроена против него. — Только не говори мне, что ты купил его, да и этот роскошный костюм, на деньги, которые я тебе дала. Я не такая дура, как ты думаешь.

Элли повернулась к нему, устало посмотрела на него и продолжила:

— И куда, черт возьми, ты меня везешь?

— На ужин. Неужели ты забыла, что у нас с тобой сегодня свидание, — как можно веселее и беззаботнее ответил Джетро. — Милая моя, ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я считаю тебя глупой. Ты умница, ты восхитительная, прелестная, и я тебя обожаю.

Джетро взял ее за руку. Элли почти поверила ему — у него в голосе было столько искренности! Но тут ей припомнилось, как он воспользовался ее доверием, и она выдернула руку и гневно посмотрела на Джетро.

— Я не украл «роллс-ройс», не бойся. Мне он нужен для того, чтобы возить зарубежных деловых партнеров по Лондону. А водителя зовут Джеймс Эббот, это мой личный секретарь и моя правая рука. Я ему бесконечно доверяю, но, несмотря на это, я думаю, что нам стоит продолжить разговор, когда мы будем на месте и останемся одни.

Как зовут шофера? — удивилась Элли. Джеймс Эббот? Не Билл и не Боб… Неужели Джетро так часто путает имена? Возможно ли, что водитель и есть тот богатый друг Джетро, владелец коттеджа? Кто ей объяснит, что происходит?

— Как ты узнал, где я? — спросила Элли, стараясь говорить как можно тише. — Я же в записке ничего не указала.

— Кто ищет, тот всегда находит, моя любимая. Я за метил в записной книжке, что у тебя сегодня была назначена встреча с модельным агентом. Я позвонил ей, благо ты написала время встречи рядом с ее телефоном. Эта замечательная женщина мне и сказала, где ты будешь сегодня вечером. Я решил подождать тебя на улице. Когда ты села в такси, Джеймс поехал за ним. Все очень просто, как видишь.

Просто! С ним ничего простого быть не может!

Когда они остановились возле роскошного отеля, Джетро быстро вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны.

— И что теперь? — удивленно спросила она.

— Мы поужинаем. У нас же свидание. Не забывай об этом. Здесь же и ночь проведем. В номере для молодоженов. Завтра утром за нами заедет Джеймс и отвезет нас домой. В наш большой и уютный дом в Челси. Ты его еще не видела, но я уверен, он тебе понравится.

Джетро старался говорить как можно более непринужденно, постепенно сообщая Элли подробности о себе. Ему хотелось обнять ее, поцеловать и успокоить, но он понимал, что торопиться нельзя.

Пропустив мимо ушей практически все, что сказал Джетро, Элли вычленила только три слова: «номер для молодоженов».

Только не это! Она не сможет провести с Джетро всю ночь на едине. Не смотря ни на что он не потерял своего почти гипнотического влияния на нее, а ее тело реагирует почти на каждое его прикосновение. Она не справится с собственными желаниями Джетро взял ее за руку и повел ко входу в отель. В этот момент здравый смысл Элли сумел превозмочь ее чувства. Она резко остановилась

— Оставайся, если хочешь, — сказала она. — А мне вызови такси. Я еду домой. Если ты хочешь устроить романтический ужин и страстную ночь любви обратись к своей настоящей жене! Или ей хватило обеда с тобой?

— Конечно, хочу, — улыбнулся Джетро, — и романтический ужин, и страстную ночь любви. Но только с тобой, моя любимая, потому что ты и есть моя единственная настоящая жена. А обедал я со своей сестрой. Может быть, мы все-таки войдем внутрь? Или ты хочешь все обсудить здесь, на улице? Нам понадобится час или два, чтобы расставить все точки над «i».

Мысли Элли путались. Она перестала что-либо понимать, Джетро никогда не говорил, что у него есть сестра. Он вообще ничего не говорил о себе. Она же совершенно его не знает!

Они вошли в отель. Джетро поздоровался со швейцаром, взял ключи от номера и зашагал вверх по лестнице. Элли поплелась за ним. Ей необходимо знать правду. Самоуверенный болван! Он надеется, что она легко простит ему ложь и предательство и будет вести себя как ни в чем не бывало.

Роскошь номера поразила ее воображение: огромная гостиная, спальня с просторной кроватью, розы на тумбочках и бутылка шампанского в ведерке со льдом на столе. Элли чуть ли не бегом подбежала к открытой двери в спальню и захлопнула ее. Джетро скинул пиджак, развязал галстук.

— Любимая, может быть, ты сядешь? Я сейчас все тебе объясню.

Элли тяжело опустилась в мягкое кресло и закрыла глаза. Усталость навалилась на нее.

Когда она вновь открыла глаза, то увидела в руках у Джетро чек.

— Узнаешь? — спросил он мягко.

Это был именно тот чек, который она выписала в день их приезда в коттедж. Она кивнула. Джетро улыбнулся и разорвал его на маленькие кусочки.

— Не понимаю! — воскликнула Элли. — Зачем ты тогда женился на мне, если тебе не нужны деньги?

— Я обещаю, что скоро ты все поймешь.

Хватит с нее обещаний! Наверняка постарается навесить ей лапшу на уши.

— Я немедленно ухожу! Если ты не вызовешь мне такси, я это сделаю сама. Не желаю больше здесь находиться. Я совершенно не знаю тебя! — воскликнула Элли и вскочила на ноги.

Джетро не дал ей убежать из номера, он поймал ее за руку и прижал к себе.

— Ты все обо мне знаешь, Элли, — мягко сказал он. — Помнишь, мои рассказы о владельце коттеджа? Я тебя не обманывал. Только, прости, я говорил о самом себе. Вот поэтому и путал постоянно его имена, называя то Биллом, то Бобом. Когда ты захотела узнать его фамилию, я назвал фамилию своего личного секретаря. Хлоя — моя сестра. Наполовину, если быть точным. И я, конечно же, ее очень люблю. Мы ведь столько всего пережили вместе.

В этот момент кто-то постучался в дверь. Повернув голову, Джетро увидел столик на колесиках и официанта.

— Не сейчас, Майк! — приказал он. — Выкини все! Принеси заказ позднее. Чтобы все было свежим. И еще — сначала позвони мне и спроси, пора нести или нет! Понял?

— Не очень-то вежливо ты обращаешься с обслуживающим персоналом, — проговорила Элли, когда за официантом закрылась дверь.

Она оттолкнула Джетро и отошла в сторону. Ей надо быть с ним поосторожней, ведь от одного его поцелуя она способна потерять голову.

— Ты права. Но как главный акционер отеля, я имею право разок вспылить. Однако потом я обязательно перед ним извинюсь. Все, что я тебе сказал, — правда. Поверь мне! Попробуй расслабиться, — сказал он и начал гладить ее плечи, шею.

Не выдержав потока нахлынувших на нее противоречивых чувств, Элли разрыдалась. Джетро подхватил ее на руки и понес в спальню. Положив Элли на кровать, он сел рядом. Ему хотелось лечь рядом с ней и обнять ее, но он знал, что этого делать не следует. И только нежно гладил рыдающую жену по голове.

Постепенно Элли начала успокаиваться. Достав из тумбочки бумажные салфетки, Джетро протянул одну Элли. Она взяла и высморкалась. Никогда в жизни она так не плакала. Какая она, наверное, сейчас страшная. Глаза красные, тушь потекла, щеки опухшие!

— Если… — Элли с трудом говорила, ее голос все еще дрожал, — если ты такой богатый, то зачем тогда мыл окна и разъезжал на допотопном грузовике? Почему сразу принял мое предложение, стоило мне заикнуться о деньгах?

Джетро усмехнулся. Он не сводил с Элли глаз. Она была такая смешная и соблазнительная одновременно. Джетро сел поближе и наклонился к жене.

— Я увидел тебя впервые около года назад. Я был в Италии и случайно попал на показ мод. Все говорили только о тебе. С тех самых пор мне никак не удавалось выкинуть тебя из головы. И вдруг ты появляешься собственной персоной. Не знаю, как я тогда не свалился с лестницы. А окна мыл, потому что помогал заболевшему Гарри, мужу моей няни Нэнни Бриггс…

— Нэнни Бриггс? — перебила его Элли.

Она вспомнила признания Джетро, что в детстве он был очень одиноким, заброшенным ребенком и няня заменила ему мать и воспитала его.

— Я думала, что она твоя бабушка.

— Знаю. Я не стал тебя переубеждать. У тебя сложилось определенное представление обо мне, которое меня устраивало. И когда ты предложила мне жениться на тебе, я решил воспользоваться представившимся шансом влюбить тебя в себя. Мне хотелось надеяться, что за две недели в романтическом коттедже ты полюбишь меня так же, как люблю тебя я. Поверь, я не играл с тобой.

Джетро посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом, умоляя поверить его словам.

— Я старался, как мог, потому что знал, что ты единственная женщина, которая мне нужна, — продолжил он. — Сколько раз я терял надежду. Мне казалось, что у меня ничего не получится. Я торопил тебя, извини. Но ты мне нужна. Я целый год ждал тебя. Все эти две недели я мучился, потому что знал, что не все рассказал. Честно говоря, я много раз хотел все объяснить тебе, но боялся, что ты обидишься и уедешь или прогонишь меня. Я был не прав, скрывая от тебя правду. Извини меня.

Элли лежала не двигаясь. Глаза у нее были закрыты, и Джетро не мог понять, о чем она думает. Какой вердикт она ему вынесет? Если она сейчас встанет и уйдет, что он будет делать всю оставшуюся жизнь без нее, без ее любви?

У Джетро сжалось сердце, когда он заметил, что по ее щекам снова покатились слезы. Он почувствовал себя несчастным и беспомощным. Неожиданно Элли подняла руку и нежно провела по его подбородку. Голос ее дрожал, когда она сказала:

— Удивительно, но я всегда чувствовала странную связь с твоим мифическим богатым другом. Знаешь, я прекрасно помню, как ты рассказывал мне о его детстве, как он страдал из-за боязни быть обманутым, никому не доверял. Я так сочувствовала ему! Теперь же, когда я знаю, что ты говорил о себе, о своих чувствах, я еще острее воспринимаю каждое сказанное тобой слово. Наверное, потому что я люблю тебя и ты стал частью меня. Я тоже боялась быть обманутой, брошенной, поэтому и не доверяла чувствам.

— Любимая! — вся страсть Джетро выразилась в этом возгласе.

Он наклонился и стал целовать ее лицо.

— Я не заслуживаю твоего прощения. Спасибо, Элли! Я сделаю все, чтобы ты была счастлива сомной.

Элли хитро улыбнулась и сказала:

— Начни прямо сейчас, пожалуйста. И посмотрим, правильно ли я сделала, что простила тебя.

Джетро не нужно было долго упрашивать. Он принялся снимать с Элли платье и уже расстегнул молнию, как вдруг раздался телефонный звонок. Скорчив недовольную гримасу, Джетро потянулся за трубкой. Элли засмеялась и наигранно строго сказала:

— Так тебе и надо! Сам же велел бедному парню позвонить. Так что не ругайся на него, он выполняет твой приказ.

— Заказ отменяется, Майк. У нас с женой есть все, что нам нужно, — проворчал Джетро в трубку и снова улыбнулся Элли.

Час спустя они лежали счастливые на кровати в объятиях друг друга.

— Я умираю с голода, — произнесла Элли, играя прядью волос мужа. — Весь день почти ничего не ела. Ты виноват: когда я увидела тебя с Хлоей, вид еды мне сделался противен. Ты мне не говорил, что она замужем.

Джетро приподнялся на локте, бросил взгляд на часы на столике рядом с кроватью и строго посмотрел на свою любимую жену:

— Скажи-ка, а ты всегда такая болтливая в три часа ночи?

— Может быть, может быть…

— Постараюсь как-нибудь к этому привыкнуть, — проворчал Джетро. — Значит, ты меня простила?

— Ну… — она провела пальцем по его губам, — я бы тебя простила, если бы не была такой голодной.

Джетро откинул одеяло и встал с кровати.

— Посмотрим, что я могу сделать.

— В мини-баре, наверное, есть орехи, — предположила Элли.

Но Джетро уже накинул халат:

— Я придумал кое-что получше. Я знаю, где лежат все ключи. Подожди меня, моя любимая, я скоро вернусь.

Элли воспользовалась его отлучкой, чтобы постоять под душем. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Как она могла не доверять Джетро? Она же с первого взгляда поняла, что на него можно положиться. Мама не ошиблась, говоря, что при желании Джетро может достигнуть любых высот.

Десять минут спустя они сидели в гостиной за маленьким столиком. Джетро принес салаты, фрукты и нарезанные колбасу и сыр. Открыли они и бутылку шампанского.

— Джетро, тебе еще нужно зарабатывать деньги или нам хватит того, что у тебя есть? — спросила она. — Впрочем, если ты не можешь жить без работы, вопрос снимается.

— Честно говоря, я раньше не представлял свою жизнь без работы. Ничего другого, более интересного, я в своей жизни не видел, — ответил Джетро и усмехнулся. — А теперь нашел. Я, как ты могла уже заметить, решил отойти от дел. Может быть, что-нибудь даже продам, хотя, боюсь, это сделает нас только еще более богатыми. Мне кажется, что коттедж — идеальное место для детей. Предлагаю не продавать дом в Челси, будем изредка наведываться в Лондон. Да и детям захочется хоть немного пожить в Лондоне. Что ты на это скажешь?

— Я скажу, что, пока мы любим друг друга, мы справимся со всеми трудностями, Джетро взял ее руку и поцеловал. Заметив ее медное обручальное кольцо, он поцеловал ее безымянный палец и шепотом произнес:

— Как я переживал, что надел на твой палец это дешевое колечко, когда хотел подарить тебе весь мир. Скажи мне, какое кольцо тебе купить?

— Не хочу показаться сентиментальной, но я ниначто не променяю свое обручальное кольцо. — Элли улыбнулась. — Впрочем, если к нему прибавится бриллиантовое, я возражать не стану.

Джетро засиял от радости. Она любила его и верила ему!

— Я всегда буду любить тебя, моя ненаглядная. С каждой минутой все сильней и сильней. А сейчас… — Джетро развязал пояс Элли, — давай посвятим время нашим детям!