Зоя не помнила, как она ехала из Лондона до Уэйкхема. Все ее мысли были заняты тем, что сказала ей Гленда.

Припарковав машину, девушка собралась с силами и вошла на кухню, где Этель грела молоко для вечернего какао.

— С тобой все в порядке? — спросил Джо, который первым заметил молчаливое появление Зои и встал из-за стола с обеспокоенным лицом.

Значит, выгляжу я так же плохо, как и чувствую себя, подумала девушка.

— Все хорошо. — Зоя попыталась изобразить на лице подобие улыбки.

— Мы не ждали, что ты приедешь. — Этель сняла с плиты кастрюлю. — Надо звонить и предупреждать. Через полчаса Джо запер бы все двери на ночь! Джавер с тобой?

— Нет. — Зоя отодвинула стул и села, ноги больше не держали ее.

Джавер, наверно, уже вернулся в Лондон. И теперь с Глендой. Дрожит как заяц от страха, что его разоблачили? Или просто пожал своими мощными плечами и подсчитал убытки?

Изабелла-Мария радовалась, что ее сын впервые в жизни последовал ее совету. Состояние должно жениться на состоянии. Как презрительно отнеслась к этому Зоя тогда на вилле, думая, что знает Джавера лучше его матери! Теперь-то она поняла, что это — омерзительная правда.

На столе появились две чашки какао.

— Давай я приготовлю тебе что-нибудь на ужин. Яичницу с беконом? Или хотя бы бутерброд? — Этель положила руки Зое на плечи. — У тебя осунувшееся лицо.

В ее голосе слышалась обеспокоенность и одновременно любопытство. Девушка слабо улыбнулась.

— Спасибо, не беспокойся, Этель, я уже ела.

Да, сегодня утром Зоя завтракала. Кажется, это было миллион лет назад. День начался с такой большой надежды, а закончился горькими страданиями.

— Я провела несколько дней с бабушкой Алисой, пока Джавер… — Зоин язык отказывался произносить это имя, — пока он был в командировке.

На этот раз без своей драгоценной любовницы! О, как Зоя ненавидела его в этот момент!

Услышав Зоин голос, в коробке рядом с газовой плитой зашевелился Бойси. Открыл один глаз, повилял хвостиком — дескать, узнал хозяйку — и снова уснул. Никакого восторженного приветствия, как раньше. Глаза наполнились слезами, Зоя моргнула, пытаясь скрыть их, в горле застрял ком. Она почувствовала себя отвергнутой и никому не нужной.

Словно прочитав ее мысли, а может, заметив непрошеные слезы в глазах, Джо объяснил, что пес набегался за целый день и просто свалился с ног от усталости.

— Джо полдня играл с Бойси в мяч. Сам, как маленький ребенок, забавляется с собакой, — вставила Этель.

— Я сейчас пойду спать, был очень длинный день. — Зоя, изображая усталость, притворно зевнула, прежде чем пожелать спокойной ночи, хотя прекрасно понимала, что не сомкнет глаз до утра.

Направляясь в свою комнату, она захватила стакан виски, надеясь, что это поможет ей отключиться хотя бы на время и не думать о случившемся.

Но тщетно. Зоя застонала и, перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушку, стараясь отогнать мучительные воспоминания. У нее несколько раз мелькали незначительные подозрения, но почему она не догадалась, что любовница из прежней холостой жизни Джавера по-прежнему рядом с ним?

Как она была наивна, поверив, что такой сексуальный и опытный мужчина сможет прожить целый год без любовных утех в фиктивном браке! Вместо того чтобы предаваться глупым фантазиям, надо было признать неприятный факт, что Джаверу нужна настоящая женщина, с сексуальным опытом Гленды и роскошным телом, а не зеленая, долговязая девчушка, какой, Зоя была уверена, она продолжала для него оставаться.

С наступлением рассвета погасла самая последняя, очень слабая надежда на то, что Гленда по каким-то своим неизвестным Зое причинам придумала всю историю от начала до конца. Джавер должен был вернуться из Милана вечером. Много часов назад. А Гленда, следуя его указанию, с нетерпением ждала его.

Расскажет ли она Джаверу, что приезжала Зоя и обнаружила ее в квартире? Конечно, расскажет, чтобы предупредить его.

Если бы Джавер был ни в чем не виноват и попросил Гленду встретиться с ним в его квартире по каким-то делам, он бы уже решил все проблемы, проводил Гленду и позвонил Зое сказать, что вернулся.

Отбросив этот маловероятный сценарий, Зоя представила себе другой. Джавер виноват, чертовски виноват. Соблазнительная Гленда встречает своего любовника новостью, что их отношения больше ни для кого не секрет. И его молодая жена ушла.

Если бы Джавер хоть немного уважал Зою, хоть капельку волновался за нее, он бы сделал все возможное, чтобы связаться с ней. Не для того, чтобы умолять вернуться, а чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

В сумерках комнаты Зоя сняла с пальца массивное кольцо с бриллиантом и с силой бросила его в угол. Побрякушка, чтобы задобрить ее. Как сказала Гленда, Джавер использовал всю силу своего обаяния, чтобы у Зои не закралось ни малейших подозрений.

Он не пытался даже прикоснуться к ней, пока она тогда ночью не сказала, что с нее хватит и что их бумажный брак закончен. Джавер понял, что его план присоединить состояние отцовского партнера по бизнесу, женившись на его дочери, летит к черту. Поэтому, стиснув зубы, принялся выполнять свой долг.

Золотое свадебное кольцо полетело в угол вслед за кольцом с бриллиантом.

Этель с беспокойством наблюдала, как Зоя спускается по лестнице. Что-то изменилось в ее облике. Она выглядела старше и серьезнее. Длинные белокурые волосы собраны в элегантный пучок, бирюзовый наряд из шелка подчеркивал стройную фигуру. И с тех пор как она приехала сюда совершенно неожиданно и одна, кольцо на пальце отсутствовало. Случилось явно что-то серьезное. Последние три дня Зоя была нервная, кипела вся, как чайник на плите, вздрагивала от каждого телефонного звонка, не выходила из дома, шагала взад-вперед по комнатам и не сводила глаз с дороги.

Сегодня вечером ситуация изменилась. Изменилась настолько кардинально, что Этель забеспокоилась еще больше.

— Меня не ждите, Этель, — сказала Зоя, простучав каблучками к выходу. — Я возьму ключ от входной двери, поэтому скажи Джо, чтобы он не закрывал ее на ночь на все запоры.

— Куда ты идешь? — поинтересовалась Этель у Зои, не ожидая ответа.

Зоя медленно повернулась на каблуках. В ее глазах можно было прочесть, что она давно не ребенок и не потерпит такого обращения. Она — хозяйка этого дома, и Этель никогда еще не чувствовала это так явно, как сейчас.

— Хочу заглянуть к Дженни и Гаю на вечеринку по поводу новоселья. Приглашение лежало в почте. Доброй ночи, Этель.

Вечернее солнце согревало Зоино тело, но не могло отогреть ее заледеневшую душу. Она спрятала в сумочку ключ от входной двери и поискала ключи от машины.

Все кончено. Целых три дня она ждала, что Джавер свяжется с ней, чтобы обсудить окончание их брака, не говоря уже о том, чтобы просто выяснить, что с ней все в порядке.

Он даже не подумал сделать это! Три бесконечных дня ожидания последней встречи с ним лицом к лицу, чтобы сказать все, что она о нем думает, назвать его всеми плохими словами, которые только придут на ум, избавиться от внутренней невыносимой боли.

Но этого не произошло.

Поэтому Зоя долго и тщательно анализировала ситуацию и приняла решение бросить все. Заняться своей жизнью. Забыть, что в ней когда-то присутствовал Джавер.

По дороге к дому Дженни Зоя в уме строила планы на будущее.

Начать процедуру развода. Связаться с попечителями и попросить денег на покупку небольшой квартиры рядом с местом ее работы. Обсудить предложение фонда взять на себя ответственность за распределение денежных средств.

А потом… А потом была черная дыра, пустое место. Зоя сжала губы и надавила на педаль газа.

— Дорогая, я так рада, что ты приехала! — Дженни обняла подругу. — Я послала приглашение наобум. Никто не знает, где вы с Джавером находитесь. А почему он, кстати, не с тобой? Своим присутствием он украсил бы нашу вечеринку!

— Работает. — Зоя была не готова обсуждать завершение своего брака, не хотела говорить о Джавере и даже думать о нем. — Мне нравятся эти занавески, — постаралась она сменить тему.

— Они великолепные, правда? Посмотри. — И Дженни принялась открывать и закрывать шторы.

Зоя изображала дежурную улыбку до тех пор, пока у нее не свело скулы. Промелькнула мысль, что лучше было сюда не приходить. Хотя нет, ей необходимо научиться жить своей жизнью. И встреча со старыми друзьями — хорошее начало.

— Теперь ты должна посмотреть кухню. Там полно всяких штуковин и приспособлений. Гай едва не сошел с ума, когда увидел размер счета. Теперь мне осталось только научиться готовить!

Спустя пять минут с бокалом белого вина Зоя присоединилась к остальным гостям на открытом внутреннем дворе. Здесь все собрались вокруг барбекю, пили пиво из банок, звучал громкий смех, а запах готовящейся еды пробуждал дикий аппетит.

Оливер Шерман болтал с рыжеволосой девицей в очень коротком черном платье. Зоя повернулась к нему спиной, присоединившись к группе знакомых девушек. С Оливером ей встречаться не хотелось!

Но через несколько секунд он сам подошел к ней.

— Добро пожаловать! С возвращением! Ищешь развлечений в отсутствие мужа?

Зоя подавила вздох. Началось! Она вспомнила ту ужасную сцену на свадьбе Гая и Дженни и сокрушительные последствия.

— Оливер, не будь таким занудливым, — попросила его Зоя.

И вдруг лицо ее вспыхнуло, возникло ощущение, словно на затылке зашевелились волосы. Во дворе появился Джавер вместе с Глендой.

Как он посмел? Как он мог? Если он хотел унизить Зою, показать, как много в его жизни значит эта женщина, лучшего способа было не найти! Девушке хотелось провалиться сквозь землю!

Кровь стучала у нее в висках, ей вдруг стало так холодно, что она вся дрожала.

Джавер, как всегда, был неотразим: высокий, стройный, он выглядел необыкновенно элегантно в светло-серых брюках и черной рубашке, подчеркивавшей ширину его плеч. Красивое волевое лицо, пронзительный взгляд… Зою оглушила мысль о том, как много она потеряла.

Нет, она не могла потерять то, что никогда не принадлежало ей, тут же пришла в голову защитная мысль. Вместе с ней появилась дикая идея оказаться в объятиях стоявшего рядом Оливера, чтобы отомстить мужу.

Странная идея была тут же отброшена. Зоя потом будет ненавидеть себя всю жизнь за то, что так низко пала.

Взгляд Джавера отыскал ее среди гостей. Зоя чувствовала себя униженной и оскорбленной. Она не знала, как себя вести и как выкручиваться из этой ситуации. Даже сейчас, когда рядом с ним была его любовница, Зоя чувствовала, как растет в ней желание.

Пока Джавер пробирался к Зое, ее желудок сжался в тугой узел, а сердце стучало в бешеном ритме. Гости расступались перед ним, глаза женщин расширялись от восхищения, взгляды мужчин были полны благоговения и зависти.

Глаза Зои тоже были прикованы к этому красивому лицу. Удастся ли ей с достоинством выйти из этой унизительной ситуации. Или бедное, истекающее кровью сердце не выдержит и предаст ее?

Лицо Джавера, когда он подошел к Зое, было непроницаемо, замкнуто и настороженно. Но тут подошла Дженни с напитками, и Джавер подарил ей свою неотразимую улыбку.

— У тебя очень симпатичный дом, Дженни. Надеюсь, здесь вы с Гаем будете по-настоящему счастливы. А сейчас, прости, я хочу увести свою жену. — Взяв из рук Зои бокал, Джавер поставил его на поднос и пристально посмотрел жене в глаза. — Идем?

Риторический вопрос. У Зои началась паника. Она понимала, что Джавер и Гленда выступят единым фронтом, когда он признается, что они по-прежнему любовники и теперь, поскольку все стало известно, нет смысла сохранять их фиктивный брак даже на год.

Джавер взял Зою за локоть, ей захотелось вырваться, обнять его за шею и задушить. Она хотела воспротивиться ему, потребовать развода и уйти, бросив его жалким и униженным! За то, что он украл ее сердце и не отдает, черт бы его побрал!

Когда они вышли на улицу, Зоя почувствовала, что готова расплакаться. Машина Джавера была припаркована на другой стороне дороги. Неужели он собирается все высказать здесь, а потом, подхватив свою подружку, уехать, оставив Зою стоять на дороге одну, униженную и страдающую?

Девушка вздернула подбородок, выпрямила спину, готовясь к разговору, и впервые позволила себе задержать взгляд на Гленде.

Было уже достаточно темно, но Зоя все же заметила, что былая уверенность покинула Гленду. Плечи обмякли, опустились уголки губ. Совесть замучила? Неужели из-за этого у нее такой жалостливый взгляд? Зое не нужна ее жалость!

Освободив свою руку, Зоя процедила сквозь зубы:

— Я не знаю, чего вы хотите добиться, решив приехать на вечеринку к моим друзьям.

— Узнаешь, — хмуро ответил Джавер, крепко сжав Зоино запястье. — Расскажи ей все, Гленда. Или я заблокирую чек.

— Я… я… — Взгляд голубых глаз Гленды беспомощно метался по тротуару. Она глубоко вздохнула и пробормотала: — Я лгала.

— И? — поторопил ее Джавер.

Гленда густо покраснела и бросила на Зою полный ненависти взгляд.

— Наши отношения с Джавером закончились до того, как он женился на тебе, — выдавила она хрипло.

У Зои сердце подпрыгнуло, как выброшенная на берег рыба. Она хотела верить услышанному, но не могла. Гленда играла очень убедительно. Еще бы, у них было три дня для репетиций!

— Почему я должна верить, что ты говоришь правду? Джавер затеял все это, чтобы успокоить меня? Это ты предложила ему? Как способ преумножить его состояние?

Зоя почувствовала, как напрягся Джавер. Она уязвила его гордость, так где же радость и триумф? Почему ей так хочется плакать?

— Расскажи ей, что ты делала в нашей квартире, — потребовал Джавер, в голосе звучало презрение. Только Зоя не знала, к ней или к Гленде.

Гленда подарила ему взгляд, полный ярости.

— Это должно остаться между нами! Это не ее дело!

— Когда ты солгала моей жене, это стало и ее делом!

— Хорошо. Ты собирался дать мне денег, — бросила Гленда, ее лицо покрылось красными пятнами. — Я осталась без денег и без жилья, и мне не к кому было больше обратиться. Потом появилась эта переросшая школьница, которая называет себя твоей женой, и устроила скандал. Лучше бы ты женился на мне!

— В твоих мечтах, — презрительно сказал Джавер. — Итак, ты, без денег и без жилья, выброшенная на улицу своим женатым французским любовником, решила соврать моей жене, чтобы разрушить наш брак, потом долго водила меня за нос. Я хочу, чтобы ты признала это.

Тишина. Джавер отпустил Зоино запястье и обнял ее за плечи. Зоя почувствовала, как ноги стали ватными, и прислонилась к Джаверу, мысленно благодаря его за поддержку. Неужели она все неправильно истолковала?

— Ну? — с нажимом произнес Джавер. — Или мне напомнить тебе о чеке?

Гленда с ненавистью посмотрела на него.

— Да! Да, я признаюсь. Доволен? — Она шагнула в сторону его машины. — Отвези меня в эту чертову гостиницу! С меня хватит!

Через пять минут Гленда и ее чемодан были в фойе гостиницы. Джавер коротко взглянул на Зою, усевшись на место водителя.

— Теперь домой.

У него было печальное лицо. Какой наивной она была, подумала Зоя, поверив всему, что сказала Гленда. Но оставалось еще много недосказанного и неизвестного ей, особенно в их будущих отношениях.

Джавер, ничего не сказав, включил зажигание. Зоя почувствовала легкое головокружение и тихо попросила:

— Отвези меня к Дженни, мне надо забрать свою машину.

Джавер уцепился за руль, и «ягуар» медленно тронулся с места.

— Мы заберем ее завтра утром. До тех пор я не спущу с тебя глаз. Наступил момент истины.

Зоя не поняла, о чем он говорит, наверно о своих отношениях с Глендой, но тут же вспомнила кое-что свое.

— А почему ты так долго, три дня, вез сюда Гленду, чтобы получить ее признание?

Джавер скривил губы. Они проехали поселок, и он увеличил скорость.

— Мне потребовалось для этого три часа, а не три дня. Давай не будем сейчас об этом.

Хороший совет, признала Зоя, пристегиваясь ремнем безопасности, но не могла не задать еще один вопрос.

— Гленда была с тобой в Каннах?

— Я встретился с ней там, — прозвучало в ответ.

Джавер свернул на подъездную дорожку к Уэйкхему, а Зоя молчала, пытаясь во всем услышанном отыскать правду.

Он легонько подтолкнул ее к дому, видя, как Джо обходит владения и запирает все окна и двери на ночь. Спустя минуту они подошли к двери своей комнаты.

— Я устал играть в игры с нашим браком, — сквозь зубы произнес Джавер, плотно закрывая дверь. Во всей его фигуре чувствовалось напряжение, глаза сузились и потемнели. — Мне надоело притворяться, что меня ждет работа вдали от дома, когда на самом деле я просто стараюсь избежать соблазна быть рядом с тобой. Надоело изображать из себя примерного парня, когда хочется сорвать с тебя одежду и заняться любовью. Надоело испытывать чувство вины, что ты можешь забеременеть, — с горечью в голосе перечислял Джавер. — Поэтому говорю тебе здесь и сейчас, что я люблю тебя. И хочу, чтобы у нас был настоящий брак, чтобы у нас были дети. Я хочу так привязать тебя к себе, чтобы ты никогда не бросила меня!

Онемев, Зоя рухнула на кровать. Джавер признался ей в любви! Как она ждала этого момента, как хотела услышать эти слова! Слезы радости брызнули из ее глаз, когда Джавер шагнул к ней и заглянул в глаза.

— Ну?

Зоя взяла его лицо в свои руки и поцеловала. В этот момент она не могла говорить, и это был единственный способ дать ему ответ. Джавер правильно понял ее и тоже страстно поцеловал, затем осторожно положил Зою на кровать. Девушка обняла его, исходившее от него тепло вызвало у Зои острый прилив чувственного волнения.

— Я всегда любила тебя, — смогла наконец произнести Зоя, вырвавшись из сладкого плена его губ. — С самого детства, — пояснила она, увидев, что Джавер поднял голову. — Потом чувства изменились, я полюбила тебя как женщина. Я влюбилась в тебя по уши. Помнишь, я говорила тебе об этом, чем смутила нас обоих?

Убрав руку с груди Джавера, где под ладонью стучало его сердце, Зоя коснулась кончиками пальцев его губ.

— Ты, наверно, думал, что это детская влюбленность. Но это не так. Мое чувство росло и становилось все сильнее. Иначе почему я согласилась на предложенный тобой фиктивный брак? Поцелуй меня.

С тихим стоном Джавер выполнил самый замечательный приказ в его жизни. Запустив пальцы в шелковистые волосы, свободной рукой Джавер прижал жену к своей груди. Они с наслаждением и страстью ласкали друг друга, чувствуя, как какая-то сила отрывает их от земли и поднимает вверх. Прошло довольно много времени, прежде чем кто-то из них обрел способность говорить.

— Нам надо позавтракать, — пробормотал Джавер, продолжая ласкать Зою. — Чтобы восстановить силы.

В его глазах читался недвусмысленный намек, который не требовал расшифровки. Зоя пробежалась пальчиками по широким плечам, сходя с ума от любви к нему.

— Терпение, — мягко остановил ее Джавер, спустив ноги с кровати. — Пойду приготовлю что-нибудь до появления Этель.

Джавер ушел, оставив Зою недоумевать, как она могла сомневаться в муже, поверив изощренной лжи Гленды. Сейчас она была так счастлива, что мысль о еде не приходила ей в голову!

Но аромат свежесваренного кофе и тостов заставил Зою изменить свое мнение. Теперь Джавер будет целовать ее всякий раз, когда они будут завтракать вместе.

— Могу я надеяться, что отныне ты не будешь колесить по всему миру без меня?

— Можешь, — улыбнулся Джавер. — Я признаюсь, что совал свой нос во все дела, только чтобы поменьше видеться с тобой. Потому что мне всякий раз хотелось заняться с тобой любовью, а наш брак не предполагал этого. Мне казалось, что я поступаю правильно. Кстати, я все время хотел у тебя спросить, почему ты решила, что я сделал тебе предложение из-за твоего наследства?

Зоя сделала последний глоток кофе и решила не вмешивать сюда Изабеллу-Марию.

— Гленда говорила что-то об этом.

Джавер взял у нее пустую чашку, поставил ее на поднос на тумбочке рядом с кроватью.

— Перестань думать о всякой ерунде. Если бы я хотел жениться на тебе ради наследства, я бы никогда не завел речь о браке на два года.

Джавер оперся на локоть, чтобы лучше видеть Зоины глаза.

— Хотя мне трудно тебя винить. Я вернулся домой, оставив тебя с бабушкой, но кое-какие срочные дела потребовали моего личного присутствия. Речь идет о временно приостановленном строительстве моста на окраине Милана. Я позвонил тебе, собираясь предупредить, что буду отсутствовать до четверга. Поскольку в это время ты была занята с бабушкой и ее врачом, я попросил мисс Пилингтон передать тебе мои слова. К сожалению, она забыла это сделать. Я узнал об этом, когда вернулся и снова позвонил тебе. Мисс Пилингтон сказала мне, что ты уехала в Лондон в прошлый понедельник. Я похолодел, когда понял, что ты, приехав в Лондон, застала в нашей квартире Гленду. Лишь моя угроза заблокировать выписанный мною чек помогла заставить ее признаться во лжи.

Джавер подвинулся к Зое ближе, коснулся ее напряженной, чувственной груди.

— Мне кажется, я восстановил свои силы, дорогая.

Это прикосновение пронзило ее всю с головы до пят сладкой болью. Она задыхалась от охватившего ее желания, когда Джавер бережно опустил ее на подушки, но нашла в себе силы прошептать:

— Что делала эта женщина в нашей квартире и почему ты дал ей деньги?

— Ты об этом? — Джавер попытался перевести дыхание. Зоя была такой ласковой, такой страстной и щедрой…

— Да, я об этом.

Джавер, из последних сил стараясь сдерживать себя, глухим от волнения голосом пробормотал:

— Позвонив тебе из Канн, я отправился на деловой ужин с менеджером по строительству и встретил там эту несчастную женщину под руку со своим французским любовником. Потом, когда мы были в Испании, мать рассказала, что Гленда настойчиво пыталась найти меня. Я не придал этому большого значения, пока, вернувшись в Лондон, не обнаружил ее сообщения на автоответчике. Она была в отчаянии, и я перезвонил ей. Гленда не могла ничего объяснить толком, сказала лишь, что ее бросили, выселили из квартиры, которую снимал для нее любовник, и она осталась без денег. Она просила дать ей взаймы, пока не поправит свои дела. — Джавер на мгновение замолчал, сжав губы. Сейчас он понимал, что должен был оттолкнуть Гленду, но им руководило сочувствие. — Мне стало жаль ее. У нас было короткое увлечение в прошлом, но никакой связи, никаких повторов любовных отношений. Когда наши отношения прекратились, она не раз выручала меня, хоть и за деньги, сопровождая тебя в поездках за границу, потому что я был слишком занят новыми проектами. Я знал, что на следующее утро улетаю в Милан, поэтому позволил ей пожить в нашей квартире. Швейцару я дал указание пропустить ее, если по каким-либо причинам нас там не будет. Поскольку ей негде было ночевать, она, очевидно, тут же поехала. Остальное тебе известно. Мне кажется, что переживаний и разговоров достаточно. Часок-другой в постели не помешает.

Джавер лукаво улыбнулся, словно камышовый кот, готовый схватить свою добычу.

Наклонив голову в сторону, Зоя улыбнулась ему в ответ.

— Еще один вопрос. Ты действительно восстановил свои силы?

Из груди Джавера вырвался глубокий вздох, он накрыл ее тело своим. Зоя приняла его с блаженным стоном, получив исчерпывающий ответ на свой вопрос.