Картина третья

Год спустя. Ресторан гостиницы «Чарльстон». В интерьере никаких изменений. Доктор Блисс за столом. Джеки за барной стойкой.

Джеки. Судя по всему, зима будет ранней.

Доктор. Что вас навело на эту мысль, дитя мое?

Джеки. Сегодня вы в пальто.

Доктор. В прошлом году она нагрянула внезапно. Надо быть готовыми ко всему.

Джеки. Год спустя вы сидите за тем же столиком, пьете то же вино и готовитесь продолжить все тот же разговор о смысле бытия. Вас что-нибудь может сдвинуть с орбиты?

Доктор. Независимость в понимании многих означает косность и скуку. Я не зануда, Джеки. Мне не приходится скучать. Я надежный. Жаль, что это качество до сих пор служило мне одному. Я бы охотно предложил его вам, но, боюсь, оно вам ни к чему.

Джеки. Не обижайтесь, Джонатан, но, с некоторых пор, я зареклась что-то с кем-то делить.

Доктор. Сколько раз я зарекался не иметь дело с женщинами!.. Для чего, кстати говоря, имелось достаточно оснований.

Джеки. И что же?

Доктор. Всякий раз, когда на горизонте появляется новый объект, логика позорно ретируется с поля боя. Рано или поздно что-либо подобное произойдет и с вами.

Джеки. Никогда!.. Я избавилась от иллюзий и теперь совершенно спокойно могу говорить о том, что со мной произошло.

Доктор. То, что вы можете говорить об этом совершенно спокойно, вовсе не означает, что вы избавились от иллюзий. Вы ведь верите, что Ник к вам вернется.

Джеки. Он не вернется.

Доктор. Поспешность, с которой вы возразили, свидетельствует о том, что эта мысль находится в поле ваших раздумий. Когда мужчина перестает быть смыслом вашего существования, вы можете иногда вспоминать о чем-нибудь приятном, связанным с ним, даже о том, что он отравил вам жизнь, но о том, чтобы он к вам вернулся, речи быть не может – зачем он вам? Избавить женщину от мыслей о мужчине может только другой мужчина – других способов нет. Тоже самое, кстати говоря, относится и к мужчинам, только в их случае речь идет о женщинах. Но поскольку, как вы только что заявили, с мужчинами вы покончили.

Джеки. С чего вы взяли? Представьте достойный образец, способный вдохновить меня на безумства, и я буду готова пересмотреть свои выводы.

Доктор. Спокойная, размеренная жизнь, значит, вас уже не устраивает. Безумства вам подавай!..

Джеки. Что может быть прекрасней безумств?.. Мне хотелось бы казаться веселой и беззаботной, полной планов на будущее, но мне не весело, забот у меня хватает, а планы на будущее сводятся к тому, что в сезон забот станет еще больше, и они помогут забыться. Но как же далеко до этого чертового сезона!.. Какой глупец считает, что быть судовладельцем лучше, чем простым матросом? Сидела бы себе в баре.

Доктор. Выпустите пар, Джеки. Не держите его в себе. Вы действительно считаете, что можете говорить об этом без угрозы для всей конструкции?

Джеки. Вы сомневаетесь в себе, когда приходит момент взять в руки скальпель?

Доктор.  Нет.

Джеки. Я тоже.

Доктор. В таком случае, начинаем. Сестра, наркоз!

Джеки. Обойдемся без наркоза!.. Впрочем, чуть-чуть, для храбрости.

Наливает себе вина. Делает глоток.

Доктор. Будет больно. Может быть, очень больно!..

Джеки. Я выдержу!

Доктор. Чего вы не можете простить Нику?

Джеки. То, что он уехал, не поговорив со мной. Не попрощавшись.

Доктор. Избежав объяснений, он облегчил задачу себе и вам. Вы могли заставить его остаться, что впоследствии он бы вам обязательно припомнил.

Джеки. Я начинаю думать о нем хуже.

Доктор. А так вы думали о нем хорошо. Он вам звонил?

Джеки. Ни разу.

Доктор. Писал?

Джеки. Возможно, письма к нам уже не доходят.

Доктор. Расскажите, что вы знаете о нем. и о ней. Ведь что-то же вы знаете?

Джеки. Я знаю только то, что мне удалось узнать. Телевидение, газеты. Несколько раз звонили доброжелатели: кто-то видел его с другой и поспешил меня об этом уведомить. Они живут во Франции. Много путешествуют, недавно их чествовали в Бразилии. В новую свою студию Ник не пускает прессу, но, судя по тому, что на вернисаже в Париже были представлены пять новых работ, он занят не только путешествиями.

Доктор. Пять-это много или мало?

Джеки. Смотря, что за работы. Пресса традиционно восторжена, но она находила повод для восторгов даже тогда, когда ее избранник лежал в реанимации. «Счастливые обладатели картин Ника Сальвадора за последние сутки стали богаче в десятки раз!..» Что-то в этом роде. Многие отмечают, что в творчестве художника прибавилось оптимизма.

Доктор. …явившегося следствием перемен в жизни?

Джеки. Лично зная художника берусь утверждать, что, чем тяжелей на сердце у Ника Сальвадора, тем веселей холсты.

Доктор. Это обстоятельство согревает вам душу?

Джеки. У меня стандартные реакции на стандартные обстоятельства. Не могу радоваться, когда кому-то плохо.

Доктор. Плохо с женщиной, которая забегает ему все дороги, превратила его жизнь в сказку, и если до сих пор что-то не сделала для него, то только потому, что это выше человеческих сил и денег?

Джеки. Откуда вы знаете?

Доктор. Я, знаете ли, тоже почитываю прессу. Не знаю, что ему может не нравиться в новой жизни. Может быть, он тоскует по высокому слогу? «Разве ему может быть лучше с другой?» Типичная ошибка брошенной женщины!

Джеки. Зачем вы так?

Доктор. Я сказал, будет больно. Вы отказались от наркоза, так что терпите. Он предлагал вам разойтись?

Джеки. Я же говорила – к нам не доходят письма.

Доктор. И одно это заставляет вас думать, что рано или поздно, он к вам вернется? Забудьте его! Он растоптал вашу любовь, превратив вашу жизнь в ад! (Себе) Ну, Джонатан, ты разошелся! (Джеки) Он вас недостоин!

Джеки. Все может быть и так, но при этом, не я ушла от него, а он от меня. Не знаете почему?

Доктор. От женщины, которая столько сделала для вас, сколько вы для Ника, не уходят к другой, только потому, что на стенах ее жилища висят подлинники Тициана. Поищите ответ в себе.

Джеки. В течении двенадцати лет я сдувала пылинки с этого бесценного экспоната. С ним надо крайне осторожно, даже когда он вдрызг пьян, поэтому, шестеро его держат, а одна дует. Ему разрешалось все и не запрещалось ничего, и при этом надо было делать вид, что ты поощряешь все то, что заставило бы любую другую позеленеть от злости. Пять лет назад Ник неожиданно утратил интерес к живописи. До него это случалось со многими, и почти все, передохнув в базовом лагере на высоте пяти километров, продолжали штурмовать Эверест. Он не продолжил. Поскольку имя Ника Сальвадора к тому времени было достаточно известным и обещало прогреметь в будущем, надо было что-то предпринимать. Художник может периодически исчезать на короткий срок, но никогда – на продолжительный, не давая отчета о сделанном, иначе его забудут. Я перебрала все возможные варианты – заметьте, я, а не он! – и, в конце концов, остановилась на единственно возможном. Когда-то в ту далекую пору, когда мы вместе ходили на этюды, многие отмечали сходство наших манер. Я решила этим воспользоваться.

Доктор. Этого не может быть!

Джеки. Может, Джонатан! Может!.. Первые несколько работ я забраковала – они мне показались «не в стиле». А потом была удачная серия: ни публика, ни коллекционеры, ни агенты Ника, ни он сам не обнаружили подвоха. Ему самому к тому времени было все равно. Он застрял в бронзовом лесу.

Доктор. «Веселые полотна»… Представляю, что творилось у вас в душе!

Джеки. Не представляете!.. Впрочем, когда я бралась за кисти, мрак отступал. Вероятно, потому и картины такие солнечные.

Доктор. Я вам не верю!

Джеки. Правильно делаете! Сама не знаю почему, но я привыкла пробовать краски на ощупь: так, знаете ли, лучше ощущаешь цвет. Не вы ли постоянно обращали внимание на мои руки? Что ж я по-вашему все эти годы перекрашивала стены?

Доктор. И что теперь?

Джеки. А теперь все! Мне надоело играть под чужим именем, тем более, тот, которого я прикрывала, оказался этого недостоин. Отныне на всемирной распродаже талантов я буду фигурировать под собственным именем. Те пять полотен Ника Сальвадора, представленных на вернисаже в Париже, завершали эксперимент.

Доктор. Ключевая фраза?

Джеки. Не понимаю.

Доктор. Никогда не ставьте на кон все сразу! Один неверный ход, вы проигрываете и, пошатываясь, отходите от стола безо всякой надежды отыграться. Вы хотите знать, почему от вас ушел Ник? Позволяя ему делать все, что заблагорассудится, вы лишили его возможности делать то, ради чего он появился на свет – писать картины. Вы пытались его спасти, ради него вы пошли так далеко, насколько простиралась ваша любовь к нему, но этим самым вы его и погубили. Человек может перестать быть собой по собственной инициативе, но еще ужасней, если он сделает это с чьей-то помощью. В бронзовом лесу можно заблудиться, как в настоящем, но из него почти невозможно выбраться. Ник попытался, и у него получилось. Вы по-прежнему склонны его винить?

Джеки. Ему плохо там, где он теперь! Я знаю!

Доктор. В таком случае, ему остается вернуться, сесть в БМВ, взобраться на вершину холма и повторить попытку.

Джеки. Этому можно как-то помешать?

Доктор. Боюсь, что нет. В мире столько холмов. А уж автомобилей!..

Джеки. Что же мне делать, Джонатан?

Доктор. Мы сами себя затащили в эту жуть. Давайте и выбираться сами. Сыграем собственную жизнь. Большинство людей, кстати, делает это совершенно бездарно! А ведь неплохая пьеска, скажу я вам! И режиссер не последняя бездарь. И актеры подобрались хоть куда, хотя, конечно, все малость пообносились. Так чего же мы ждем!? Пишите картины. Изучайте судовождение. У меня, кажется, есть учебник по штурманскому делу – я принесу.

Джеки. Зачем он мне?

Доктор. Пригодится – вы ведь у нас теперь судовладелица! Осваивайте пиратский сленг – придется объясняться с матросами. Перекрасьте кухню, научите крокодилов кусаться – только не кисните! Или знаете, что, давайте мы с вами потанцуем!

Джеки. Я не настроена танцевать.

Доктор. А я – очень даже настроен! В конце концов, у меня привилегия приглашать, кого захочу – я ведь когда-то побеждал здесь на конкурсе. Чарльстон – необыкновенный танец, кульминация блестящего праздника – он не заинтересует публику, зашедшую в сельский трактир выпить стаканчик винца – так ведь и момент сейчас особый.

Джеки. Что в нем особенного?

Доктор. Мы только что расставили все по своим местам.

Джеки. По-вашему, это повод для праздника?

Доктор. Это танец всеобщего веселья, в нем нет тревожного ожидания, как в танго или рок-энд-рольного хаоса, все стремительно и легко, женщины обворожительно распущены, мужчины подчеркнуто элегантны, вы еще не в воздухе, но уже не на земле, вы стремительно несетесь куда-то, пытаясь взлететь, это повторяется бесконечное количество раз, вы можете меняться партнерами, что, конечно, не обязательно, но возможно, и, в конце концов, вы обнаруживаете себя не там, где начали и не с той, с кем стартовали, да, и вы сами уже немного другой. Джеки, пойдемте танцевать!

Звучит мелодия чарльстона. Она усиливается. Доктор начинает танцевать, пытаясь привлечь к этому Джеки. Она отказывается. Он продолжает сам. Джеки хмуро на него смотрит.

Мелодия стихает, заставляя угомониться доктора. Снаружи доносится шум мотора.

Джеки. Кто-то приехал.

Доктор подходит к окну и смотрит.

Доктор. Вас не интересует, кто?

Джеки. В последнее время я утратила интерес к неожиданным визитам. Это плохо сказывается на цвете лица. Если постояльцы, примите их. Если кто-нибудь заблудился, будьте столь любезны, доктор, проводите их до того места, где они проскочили поворот, пожалейте им счастливого пути и проследите, чтобы двинулись в нужном направлении. Я буду у себя.

Джеки поднимается по лестнице на второй этаж и уходит.

Доктор. Вам плохо, вы не находите себе места, вас бросает в холод от неизвестности и в жар, когда наступает определенность, а врач во всех проявлениях вашего эго должен сопереживать. Зачем я выбрал такую жуткую профессию?..

Входит Ник Сальватор, одетый в элегантное пальто.

Ник. Привет, док!

Доктор. Когда вы уходили, вы забыли проститься.

Ник. Прощайте, док!

Доктор. Пока, Ник!

Ник. А теперь здравствуйте!

Доктор (в сторону). В конце концов, он бросил не меня. (Нику) Боже мой, Ник!

Доктор с Ником обнимаются.

Ник. Как вы думаете, могу я снять пальто?

Доктор. Снимите, тогда узнаем.

Ник сбрасывает пальто и оказывается в элегантном костюме. Пальто он швыряет на спинку стула.

Доктор. Какой прикид!..

Ник. Да, уж, положено!..

Доктор. А… Какими ветрами? Бразильскими?

Ник. Ветер нынче дул с гор. Сильный встречный ветер. У меня сложилось впечатление, что он меня не пускает.

Доктор. А ветру то вы чем насолили?

Ник. Здесь, я гляжу, ничего не изменилось.

Доктор. Что может измениться в местности, где беспрерывно предаются веселью или коротают время в ожидании его начала?

Ник. Довелось побывать в нескольких местах, где занимаются тем же – там то же самое.

Доктор. Мы здесь, значит – в русле общих тенденций.

Ник. Конкуренция обостряется.

Доктор. Старый добрый чарльстон – в моде, как и сто лет назад.

Ник. Погодка нынче ничего, правда?

Доктор. Будь все время такая же, как сейчас – зверье передохло б от переохлаждения.

Ник. А люди?

Доктор. Вывезли бы морем в Бразилию.

Ник. Европа ближе.

Доктор. Там уже плюнуть негде. А этих кенийцев знаете, сколько?

Ник. Кстати, о Кении. Как Джеки?

Доктор. По-моему, замечательно. Сезон был очень удачным – много приезжих. Пришлось брать несколько человек на подмогу. Сейчас здесь посвободней. Джеки много времени уделяет живописи.

Ник. Она начала писать?

Доктор. Я бы сказал – продолжила.

Ник. И что?.. Я имею ввиду, что у нее получается?

Доктор. Есть кое-что в манере, напоминающей вашу, что меня, кстати, совершенно не удивляет. Есть нечто, совершенно особенное. Знаете, как будто человек очень долго болел, а потом вдруг выздоровел.

Ник. Толкование живописи с точки зрения медицины?

Доктор. Почему бы и нет? Вас же не удивляет, когда успешные занятия живописью приводят кое-кого в объятья медицины. Джеки пригласили участвовать в выставках, двух или трех.

Ник. Она отказалась?

Доктор. Она согласилась.

Ник. Неразумный поступок. Очень плохо быть хуже кого-то.

Доктор. Наше существование – это цепь неразумных поступков, не находите, старина? Но однажды один из них переворачивает жизнь. Почему хуже? Джеки делает это гораздо лучше многих.

Ник. Намекаете на то, что я начал сдавать?

Доктор. Если речь идет о физическом состоянии, не могу ничего сказать, пока не обследую вас.

Ник. Сердце побаливает.

Доктор. Вы приехали сюда подлечиться?

Ник. Хотите знать, зачем я сюда приехал? Джеки не скажите?

Доктор. Боюсь, что это ее уже не интересует.

Ник. Так же, как и она, я могу считать это место своим. Я вернулся к себе.

Доктор. Когда мы говорили о месте в том смысле, в котором сейчас высказывались вы, то имели ввиду пространство, насыщенное предметами и людьми. Не знаю, как с предметами, но кое-кто из обитателей этого дома вам не обрадуется.

Ник. Ерунда! Вы не знаете Джеки, так как ее знаю я. Я не моралист, док. Я знаю, что поступил с ней паршиво, но не умею извиняться. Засела бы где-нибудь с ружьем и встретила мое появление хорошим выстрелом. Это было бы не худшим решением проблемы, но это не в характере Джеки. Что же нам остается?

Доктор. Продолжить с того места, где вас прервали.

Ник. Что-то вроде. Хотя, я не сторонник слепо следовать партитуре. Мне нравится импровизировать.

Доктор. Ваша жизнь с Джеки не была похожа на импровизацию.

Ник. На импровизацию не была похожа моя жизнь с Дороти. Там все было расписано по минутам, начиная с высадки союзных войск в Нормандии и заканчивая моим утренним появлением за мольбертом. Никаких возражений не принималось: ни ухудшение погоды в районе высадки, ни дрожание рук вследствие экспериментов с шампанским на каком-то званом вечере накануне. Можете представить, как это вдохновляло?

Доктор. А, знаете, ваша работодательница была права! Художник должен вкалывать, как проклятый, без ссылок на природную лень и выпитое накануне.

Ник. Но, я не могу работать без вдохновения!

Доктор. Вы надеетесь обрести его здесь?

Ник. У меня болит сердце, Джонатан.

Доктор. Если вас не уложат с первого выстрела, и вы сумеете продержаться на позициях денек – другой, я, пожалуй, вами займусь.

На площадке второго этажа появляется Джеки. Обнаружив внизу Ника, она каменеет, судорожно вцепившись в перила.

В свою очередь, замирает и Ник, увидав жену.

Следует продолжительная пауза.

Доктор. Эй вы, оба, самое время что-нибудь сказать!

Ник. Ты зарядила карабин. Джеки?

Джеки. Ты готов снова прыгнуть с холма, Ник?

Доктор. Он взглянул на нее и понял, что должен ответить «да», иначе она его не воспримет. Отрицательно, детки! Не стойте, как истуканы. Просто, скажите друг другу: «Здравствуй!»

Занавес

Картина четвертая

Ресторан гостиницы «Чарльстон». Миновало еще две недели. Наступление зимы заметно лишь по одежде присутствующих. Ник в свитере. Доктор Блисс в теплой куртке. На столе перед каждым – стакан с выпивкой. К своему Ник прикладывался значительно чаще доктора.

Доктор. По-моему, вы форсируете события, Ник.

Ник. Тому есть несколько причин. Снаружи похолодало. Надо же как-то этому противостоять. С работой на сегодня я закончил.

Доктор. А начинали?

Ник. Вообще-то говоря – нет. Но я пытался.

Доктор. А как же больное сердце?

Ник. Когда пьешь – ничего не болит. Это, кстати, еще один весомый аргумент в пользу нашего времяпровождения.

Доктор. Зато завтра оно разболится больше.

Ник. Значит, надо пить постоянно.

Доктор. Благодаря таким, как вы, очередь в мой кабинет никогда не иссякнет. Знаете, за что я вас уважаю?

Ник. Вообще-то мне плевать, уважает меня кто-нибудь или нет, но если речь о вас.

Доктор. Все, что вы делаете, вы делаете аргументировано. Вы сбежали от Джеки.

Ник. Дорогая Джеки!..

Доктор. …объяснив этот поступок острой необходимостью находиться где угодно, только не здесь. Год вы продержались в обществе Дороти.

Ник. Дорогая Дороти!..

Доктор. Ваша восторженная реакция на любое женское имя – вероятно, одна из причин, по которой все любительницы живописи от вас без ума.

Ник. Всего лишь один год? Целую вечность, мой друг. Целую вечность!

Доктор. Для вас целая вечность в обществе кого угодно – само по себе достаточный аргумент, чтобы вернуться к Джеки.

Ник. Дорогая Джеки!.. Впрочем, это я уже говорил.

Доктор. Свое общение с Бахусом вы аргументировали очень убедительно!

Ник. А разве к этому занятию можно подходить как-то иначе? Слушайте, док, к чему вы пытаетесь меня склонить?

Доктор. Сбросьте обороты, дружище! Есть вещи, которые лучше обсуждать на трезвую голову.

Ник. А мы что делаем? Это не по-дружески, Джонатан. Вы все время пытаетесь выставить меня хуже, чем я есть.

Доктор. С чего вы взяли?

Ник. Вы постоянно рекомендуете мне бросить пить. На себя посмотрите!.. (Переворачивает стакан, ставит на стол) Все, бросил!.. Я опять становлюсь абсолютно неинтересным человеком, косноязычным, мрачным.

Доктор. Мы, вроде, и до сих пор не очень веселились.

Ник. …занудой и брюзгой, начну жаловаться на жизнь.

Доктор. Вам-то чего жаловаться?

Ник. Кому же, как не мне? Я пустился в плавание с Дороти, потому что надеялся найти по ту сторону океана – кстати говоря, периодически довольно милого.

Доктор. Вы о ком? Об океане?

Ник. О чем же еще? Так вот – я с того места, на котором вы меня прервали – потому что надеялся найти то, чего мне не хватало. Я вернулся к этим берегам, полагая застать все то, что когда-то составляло смысл моей жизни – и нашел – но зачем мне это, если это у меня уже было?

Доктор. В море дома. На берегу в гостях. Вам никогда не хотелось стать моряком, Ник?

Ник. А что, заметно? Сидишь себе в баре, дегустируешь ром.

Доктор. Разве мы заняты не тем же?

Ник. А романтика?

Доктор. Вот тут вы в самую точку!

Ник. А-а-а!.. Мне нравится такой оппонент, как вы, но не нравится, что вы избегаете споров. Сыпаните какой-нибудь тезис, с которым я буду не согласен. Это сразу придаст остроту нашей беседе и вызовет интерес у окружающих.

Доктор. Где вы видите окружающих?

Ник. А вы?

Доктор. Мне это как-то не пришло в голову. Итак, вы пересекли океан, потом вернулись, не найдя успокоения ни там, ни тут. Недовольство окружающим миром – это всего лишь попытка замаскировать недовольство самим собой.

Ник. Неочевидно, старина! Я, например, собой доволен! Изменится мир – и мы с ним будем в полной гармонии!

Доктор. А сами вы не пробовали его изменить?

Ник. Любая попытка изменить мир ухудшает нас самих!

Доктор. Любопытная логика. Значит, если мы пытаемся его ухудшить мы становимся лучше сами?

Ник. Именно!

Доктор. Если можно, пример.

Ник. Не догоняете, доктор?

Доктор. Не догоняю.

Ник. Только что я на ваших глазах бросил пить. Хорошо ли это для процесса художественного творчества, который, как известно, является составной частью планетарных процессов? Бесспорно!.. Ну, а мне от этого лучше?

Доктор ошалело осушает стакан.

Ник (комментируя увиденное). Хорошо, да? На мир, стало быть, нам уже наплевать. Пойду к себе – появились некоторые мысли. Это, между прочим, благодаря вам! Умеете вы расположить к себе собеседника.

Ник встает из-за стола и, балансируя, как в шторм, начинает подниматься на второй этаж.

Доктор. Вам помочь?

Ник. Сохраняйте спокойствие, старина! Впереди трудный путь.

Благополучно завершив подъем, Ник исчезает за дверью второго этажа.

Появляется Джеки с корзиной выстиранного белья. Ставит корзину на ближайший к ней стол.

Доктор (о Нике). – Куда это он?

Джеки. Пошел вздремнуть перед обедом. У нас теперь облегченное расписание. Нам нельзя напрягаться – сердце, знаете ли.

Доктор. Как врач могу сказать, что Ник серьезно болен. Скорее всего, это результат. некоторых злоупотреблений, имевших место в последний год, но я не стал бы исключать и последствий экстремальных трюков на склонах известного вам холма. Не мешало бы провести более детальное обследование, но я уверен, оно подтвердит диагноз, уточнив лишь пути его приобретения. Впрочем, когда человек серьезно болен, вопрос о том, как он до этого докатился, отступает на второй план. Его надо лечить.

Джеки. Для меня важны все подробности. Я знаю, кого мне благодарить, но хотела бы получить этому подтверждение.

Доктор. Человек вправе принять или отвергнуть любые предложения, в том числе, самые, что-ни-на-есть, заманчивые. Это его собственный выбор и ничей другой. Ник предпочел накачиваться шампанским, не спать много ночей, питаться всякими изысками и когда придется. Что ему мешало ложиться до полуночи и трезвым, спать не менее восьми часов, прогуливаться на свежем воздухе и грызть капусту?

Джеки. Капусту грызите сами. Я знаю, что мне надо делать, и я буду это делать, независимо от того, поможете ли вы мне или нет. Я вытащу его!

Доктор. Лучше пошлите его ко всем чертям.

Джеки. Чтобы он тут же отправился к Дороти?

Доктор (себе). А потом снова вернулся к вам? Ему что же, всю жизнь болтаться от одного берега к другому, в ожидании сладостного момента, когда посреди Атлантики его посудина даст течь? (Джеки) Что же вас все-таки заботит больше: чтобы Ник был жив, или чтобы он был жив в вашем обществе? Он должен работать, должен писать. Любая терапия, что ваша, что моя, будет бессильной, если пациент отказывается идти на поправку.

Джеки. А мы будем писать. Художника Ника Сальвадора когда-нибудь обязательно назовут «великим». В конце концов, какая разница, кто скрывается за этим именем – он или я? Я его глаза, его руки.

Доктор. И его костыли. Один человек писал прекрасную музыку, будучи глухим. Другой – прекрасные стихи, оставаясь незрячим. Жизнь можно не слышать, не видеть, но при этом чувствовать и переживать, но, сами по себе ни зрение, ни слух не дают человеку возможность переживать и чувствовать. Вы обе приложили руки к тому, чтобы Ник утратил эти качества, а без них нет художника.

Джеки. Какие только обвинения в свой адрес не приходилось слышать!.. А потом обвинитель, явившись под утро, размазывал слезы по небритым щекам и бессвязно толковал о том, что его неправильно поняли. Может, и мне выступить в роли прокурора? Вот вы, доктор, чем не объект для обвинения?

Доктор. И в чем же вы собираетесь меня обвинить?

Джеки. Поискать, так найдется. Только, боюсь суд к моим обвинениям не прислушается.

Доктор. Это почему же?

Джеки. У вас очень хороший адвокат – он вас отмажет. Мне с ним трудно тягаться – не хватает самоуверенности.

Доктор. Хотелось бы узнать – кто же это? Вдруг, когда-нибудь понадобится.

Джеки. Вы сами.

Джеки подхватывает корзину с бельем и скрывается за дверью в кухню.

Доктор. Они никогда не признаются, что испортили ему жизнь – ни одна, ни другая. Правда, мы не слышали леди Чалмерс, и надежда, пусть слабая, остается, вдруг по ту сторону Атлантики погода переменилась к лучшему? Но сейчас леди находится на днях высокой моды в Милане, где ее появление вызывает не меньший ажиотаж, чем сами Дни, и показаний дать не может.

Снаружи слышны звуки, сопровождающие подъезжающий автомобиль. Доктор спешит к окну.

Доктор. Она не в Милане!.. Вторая машина за последние две недели. Такое оживление не в сезон?..

Входит Дороти Чалмерс, чья неотразимость лишает возможности сообразить, что это – всего лишь результат усилий косметолога и кутюрье.

Дороти. Привет, паренек!

Доктор. Мадам!..

Дороти. Сидите здесь с прошлого года?.. Или нет?.. Точно!.. На вас тогда был другой наряд, еще более идиотский, чем этот. Что стоите, как баобаб?

Доктор. Почему «баобаб»?

Дороти. А он что, лежит? Одичали вы тут, на своем острове!.. Помогите даме снять пальто!

Доктор. Баобаб, и тот бы сообразил.

Дороти. Вот именно!

Доктор помогает Дороти снять пальто.

Доктор. Что вас привело в нашу глушь, леди Чалмерс?

Дороти. Я приехала за своей собственностью.

Доктор. Если вы имеете ввиду ваше судно, то оно стоит на берегу. Команда ожидает вас в баре. Я там недавно был – матросики начинают нервничать.

Дороти. Ничего, подождут!.. Вы прекрасно понимаете, кого я имела ввиду!

Доктор. С каких это пор человек считается чьей-то собственностью?

Дороти. С тех самых, Джонатан, когда расходы на него становятся крупным капиталовложением. Вы – ничья собственность, оттого вы такой унылый! Итак, Ник здесь?

Доктор. Было бы глупо это отрицать.

Дороти. Положительно, док! Ваш рейтинг несомненно вырастет еще больше, если вы поможете доставить его сюда.

Доктор. Ник отдыхает.

Дороти. С чего бы это он вдруг переутомился?

Доктор. У него больное сердце.

Дороти. Это ваш диагноз, доктор. А теперь послушайте мой. У человека, способного в течении одной ночи осушить ящик шампанского, сердце болеть не может!

Доктор. Боюсь, дополнительно обследование нам не понадобится.

Дороти. Поторопитесь, доктор! Если за поиски возьмусь я, Нику придется лечить не только сердце, но и голову. Он серьезно подставил меня, неожиданно исчезнув две недели назад. Не в его интересах усугублять ситуацию еще больше.

Доктор. Вы думаете, вам позволят учинить здесь погром?

Дороти. Это гостиница, доктор! Постоялец может делать здесь что угодно, если он в состоянии заплатить. В конце концов, я просто куплю это.

Доктор. А что, если послать вас к черту?

Дороти. Вот это уже не в ваших интересах, доктор. Вы в свое время лечили Ника. Не ставя под сомнение вашу профессиональную репутацию, я готова выписать вам чек, адекватный вашим усилиям. Но если вы и дальше будете гнуть свою линию, я легко докажу, что вы только навредили его здоровью, и тогда уж платить придется вам.

Доктор. Зряшное это дело – тратить время на сотрясание воздуха.

Дороти. Абсолютно с вами согласна. Тащите его сюда!

Появляется Джеки. Она видит Дороти. Дороти – ее. Несколько секунд женщины молча перемещаются по комнате, занимая позиции для атаки.

Дороти. Дорогая Джеки!

Джеки. Похоже, кто-то опять сбил указатель поворота на Милан. Доктор!

Доктор.  Да?

Джеки. Ваших рук дело?

Доктор. Само собой!

Джеки. Я так и думала!

Дороти. Вижу, мне здесь не рады. Может быть, обрадуетесь моим деньгам?

Джеки. Я ничего не продаю.

Дороти. А я никогда не расшвыриваюсь деньгами только для того, чтобы посмотреть, как на кого-то они падают с неба. Есть нечто такое, чем обладаете вы, Джеки, и за что я согласна заплатить.

Доктор. Она имеет ввиду Ника.

Дороти. Причем здесь Ник? Меня интересуете вы, Джеки. Я покупаю все картины, которые вы напишите когда-нибудь впредь.

Джеки. Картины, подписанные Ником Сальватором?

Дороти. Это мы обсудим наедине.

Джеки (о докторе). Он в курсе!

Доктор. Джеки! Вы даете мне возможность заработать? Обычно, мне платят за то, что я говорю, но я никогда ничего не получал за свое молчание.

Дороти. Положительно, док. (Джеки) Итак?

Джеки. Отрицательно, детка! Я надеюсь взобраться на Олимп под своим собственным именем.

Дороти. С вашей подписью эта мазня гроша ломаного не стоит. Авторство Ника Сальвадора рано или поздно сделает его работы бес-ценными!

Доктор. Удачное помещение капитала всегда маскировали рас-суждениями о высоком! Как в этом смысле, Дороти?

Дороти. У меня нет от вас секретов, друзья! Ни богатство, ни знатность не поднимут курса ваших акций после того, как вы отправитесь играть на небесной бирже. Оценим лишь поступок!.. И неважно, что вызвало его – врожденный идиотизм или всплеск разума. Знаете, что говорят о моем покойном муже – аристократе черт-те там в каком поколении, владельце огромного состояния, и прочее, и прочее, и прочее?.. «Это тот старый маразматик, который женился на молоденькой шлюшке из трущоб». Да, я из трущоб, и приключений в моей жизни было хоть отбавляй, – не знаю, почему их называют таким не возвышенным словом «шляться». Но когда придет мой черед прогуляться на небеса, последний циник, вроде вас, доктор, с почтением скажет: «Это та самая Дороти Чалмерс», которая была спутницей жизни великого Ника Сальвадора и вдохновительницей его лучших работ».

Доктор. Браво, Дороти! Вам надо забыть о сленге – он не ваша стихия. Вытрите глаза, Джеки. Ну, не вы вдохновляли Ника – что ж теперь с этим делать? Вы всего лишь писали за него!

Дороти. Последнее предложение, Джеки: сколько бы вы не запросили – я плачу вдвое!

Доктор. С картинами все, более-менее ясно. (Дороти) – А как же с Ником? Вы предпочитаете вдохновлять его на расстоянии?

На площадке второго этажа, незамеченный участниками дискуссии, появляется Ник.

Дороти. Возьму его с собой.

Джеки. Ник не уедет отсюда.

Дороти. В любой момент, когда я этого захочу! (Замечает Ника) Привет, Ник! Давай, спускайся!.. У нас мало времени – мы едем в Вену!

Джеки. Не слушай эту богатую дуру, Ник!

Доктор. Неверно сформулировано, Джеки. Она очень богата!

Дороти. Положительно, док! (Нику) Ты знаешь, я предлагаю только однажды, Ник. Но сейчас я готова нарушить свое правило. Ты едешь?

Джеки. Ты остаешься?

Ник начинает спускаться. Достигнув первого этажа, он делает один неуверенный шаг, затем второй и рушится на пол. Присутствующие бросаются к нему.

Джеки. Боже мой, что с ним?

Дороти. Помогите же ему, доктор! Скорее!..

Доктор щупает пульс упавшего, пытается услышать стук его сердца.

Доктор. Он в пути, мадам!

Скорбная тишина. Три коленопреклоненные фигуры у тела Ника.

Голос Джеки. Похороны очень сблизили нас с Дороти. Мы обе как-то сразу ощутили потребность друг в друге. Взаимная симпатия, родившаяся из взаимной ненависти, соединила нас, и вот уже три года мы неразлучны. Болтают о нас всякое, но мне все – равно, а Дороти тем более. Мы живем в Англии, много путешествуем, я занимаюсь живописью, и Дороти всячески поощряет это. Участие в нескольких выставках и прекрасные отзывы в прессе сразу же сделали нас с ней известными. Я говорю: «нас», потому что не представляю, как бы это могло произойти без нее.

Гостиницу купил доктор Блисс – не знаю, где он взял деньги, да и зачем мне знать? Бронзовый лес мы не стали перевозить в Шотландию – для нас обоих это было бы слишком тягостным воспоминанием, неуместным в нашей нынешней жизни. Гостиница процветает. Доктор сам проводит экскурсии по лесу. Огромное количество людей приезжают взглянуть на последнее творение великого Ника Сальвадора. Крокодилы, которые не кусаются, вызывают неизменный восторг.

Голос Ника. Доктор Блисс превосходно мне подыграл – вы не представляете, сколько пришлось ему за это заплатить. Гробовщик тоже оказался на высоте и тоже небескорыстно. Я не платил только за слезы участников похоронной процессии. Надеюсь, они были настоящими.

Нынче я не живу в каком-то определенном месте, предпочитая ездить по миру, нигде без особых причин не задерживаясь. Оставшись без опеки, я снова обрел интерес к живописи. Когда денежки подходят к концу, я причаливаю к какому-нибудь берегу, закрываюсь в четырех стенах и становлюсь к мольберту. Некоторое время спустя какой-нибудь «счастливчик» совершает сенсационную находку у себя на чердаке, и ведущие знаменитых аукционов, срывают голоса, называя сумму, предложенную за «неизвестную ранее картину Ника Сальвадора», которого теперь называют не иначе, как «великим», потому что он умер.

Занавес