Невозможно забыть, невозможность вдохнуть, невозможно идти вперед, когда боишься обернуться назад.
- Потрать их с толком, - говорил Марк, впихивая в ее безвольные руки стопку облигаций на предъявителя. - Ты должна вернуть себя прежнюю. Красивая аферистка и стерва. Это ты, Кения, не вот это жалкое затравленное существо, нет, ты другая. Стань прежней, сделай милость, верни право быть собой.
Марк уехал, а она продолжала стоять на углу тихой улицы провинциального городка, боясь сделать шаг в сторону. Она боялась появления Грава, страшилась его гнева, старательно уничтожала в себе надежду на лучшее. Она недостойна другого, она наказана за то, чего не смогла оценить, понять истинную ценность вещей в этом мире. Она будет принадлежать Энтони всегда, она не сможет сбежать от него, уйти от его власти.
Редкие прохожие с опаской смотрели на странную девушку, старались обойти, брезгливо морщась, и это заставило ее пойти, один шаг, второй, почти срываясь на бег. Она купила билет на экспресс, куда - то долго ехала, засыпала, просыпалась, испуганно таращась вокруг и, не понимая, где она и что с ней происходит. Потом заперлась в туалетной кабине и долго умывалась холодной водой, пытаясь прийти в себя, собраться с мыслями. В сумке, врученной Марком, находились три паспорта на разные фамилии, стопка наличных и те самые облигации, делавшие ее состоятельной дамой. Кения тогда грустно улыбнулась своему отражению. Она начала все это для того, чтобы стать богатой, но получив состояние не почувствовала себя счастливой. Наверное, потеряла что - то в погоне за большими деньгами.
Потом был магазин готового платья, парикмахерская и очередной экспресс, увозивший вдаль уже не дрожащего зверька в залатанной форме горничной. Теперь в путешествие отправлялась самая обыкновенная девушка в самых обыкновенных джинсах, с низко надвинутой кепи на глаза.
Кения нигде не задерживалась, без промедления срывалась с места, почувствовав тревогу, пряталась снова и снова бежала. Это длилось долго, она слишком долго шла к тому, чтобы поверить в недосягаемость для Энтони Грава.
Лето. Снова наступило лето. Яркие краски, дурманящий аромат трав и она в маленьком городке на берегу живописной реки. В этом городе каждый камень был пропитан умиротворением и спокойствием. Его узкие улочки и крошечные дома, жители, неспешно шествующие по делам или расслабленно восседающие на летних террасах под белоснежными тентами. Кения попала в этот город случайно, бежала куда - то, летела стремглав, мчалась от потаенного страха, но силы оставили в этом уютном месте в дали от больших городов и их надуманных страстей.
Теперь она служит в конторе старого адвоката, имеет приличную по местным меркам квартиру и даже приобрела крошечное авто невыносимо яркого цвета. Она училась жить заново, уже не перешагивая через то, что когда - то казалось пустым, наслаждаясь возможностью быть собой, не играя в ту, которой никогда и не была, по сути. Стремление стать иной уже поставило ее на колени и почти сломало, теперь она станет собой, чтобы больше никогда не встретить свой самый жуткий кошмар. Она боится Энтони, боится до дрожи, даже когда он приходит во сне.
Кения отдернула занавеску на окне и забралась с ногами на широкий подоконник. Ее самое любимое место в ее уютной квартире. И любимое время. Почти вечер. Смеркается, зажигаются огоньки в окнах, улицы расцвечиваются фонарями, и жители городка устремляются на вечерний променад по узким улочкам, заходя в кафе, останавливаясь и беззаботно болтая с соседями, которых знали много лет. Кения была пришлой, не со всеми знакома и к тому же странно зажата и не готова к откровенности. Ее пугала открытость местных... и притягивала. Там где она выросла, тоже почти все приходились друг другу знакомыми, ей нравилось это, и поэтому каждый вечер она забиралась на свой подоконник и, прижавшись носом к окну, наблюдала за чужой жизнью. Вот племянница ее начальника останавливается возле витрины кондитерской, и тычет пальчиком в разложенные на полках сладости. Ее ухажер сдержанно кивает, соглашаясь с каждым словом возлюбленной. Кения знает, что парень не кажется девушке выгодной партией. Она мечтает о другом поклоннике. Ей нравятся большие города и яркие огни проспектов. Она грезит о фальшивом счастье, не замечая подлинного, взирающего на нее с неимоверной любовью в этот вечерний час на улочке маленького поселения, который она считает провинциальным захолустьем.
Кения бездумно ведет пальчиком по холодному окну. Возможно, и в нее был кто - то влюблен, такой же милый и бессловесный, а она прошла мимо, не оглянулась и, не сожалея, слишком увлеченная фальшивыми грезами и честолюбивыми планами. Она хотела любви...
- Я люблю тебя.
И от этого голоса пробирает холод, замораживая, пробирая насквозь, заставляя сжиматься от ужаса...
И пальцы скользят вдоль спины, перекидывают волосы ей через плечо...
И влажное касание его губ на изгибе ее шеи...
- Я люблю...
Не любит на самом деле. Что он может знать о любви? Жестокий герой ее страшного романа. Он умеет убивать чувства, уничтожать достоинство, он научил ее стоять на коленях и быть благодарной за унижение, только за унижение. Когда не бывает боли, когда не нужно кричать и просить прощение за то, чего не совершала. Она ненавидела его. Она ненавидела себя. И отчаянно цеплялась за призрачную возможность однажды выбраться из-под его власти, получить возможность уйти. И время прошло и нужно забыть, но страх не отпускает, приходит во снах, возвращается в непрошеных воспоминаниях. Она сильная, она справится, она слишком долго ждала свободы, чтобы отравлять ее ненужными страхами.
Невозможно забыть, невозможность вдохнуть, невозможно идти вперед, когда боишься обернуться назад. Кения понимает, что страх убивает ее возможность почувствовать себя счастливой и свободной. Она спрыгивает с подоконника и включает торшер. Нужно идти вперед, научиться перешагивать через прошлые ошибки, самой строить свое счастье. У нее все получится. Для успешного старта у нее есть больше, чем даже требуется, нужно только собраться и шагнуть вперед без страха.
Эту перемену в Кении первым заметил старый адвокат. Он долго смотрел на девушку перед тем, как выдать своим скрипучим голосом:
- Ты изменилась, дорогая, стала другой.
Кения нехотя оторвала взгляд от бумаг.
- Я отпустила прошлое, как вы и советовали однажды.
Старик хмыкнул и выдал очередное умозаключение своим противным голосом.
- Молодые люди придают слишком много значения тому, что с возрастом перестает быть важным. Прекрати закрываться от действительности. Ты слишком молода, чтобы прятаться от окружающих. Тебе необходимо влюбиться.
Кения даже дернулась от последних слов.
- Спасибо, любви не надо.
- Каждый получает то, что заслуживает, дорогая, учись на прошлых ошибках и не бойся совершать новые. Тот, из-за которого ты расстраиваешься, остался далеко позади, он не вернется, если ты не позволишь, не стоит тратить время на то, чтобы жалеть себя и бояться новых отношений. Тебе просто необходимо выйти замуж и обзавестись кучей отпрысков.
Кения невольно улыбнулась его словам.
- Вот так сразу и куча детишек?
Адвокат согласно кивает.
- Только получи сначала образование, нельзя работать никчемной секретаршей с твоей - то сообразительностью, я дам рекомендации.
И спустя два года Кения получает вожделенный диплом, благодаря Марку и его предусмотрительности. Полный пакет документов лучше, чем один паспорт. Диплом, конечно, не тех престижных университетов, о которых грезила раньше, она окончила учебное заведение в близлежащем городе и с единственным приглашением на работу от того самого старого адвоката. Он предложил ей место младшего партнера в своей адвокатской конторе. И Кения приняла его. Старинный маленький городок дарит ей умиротворение и чувство безопасности. Она в нем неимоверно счастлива. В нем она становится собою прежней, самоуверенной красивой девушкой с мечтами и желанием их воплотить в действительность.
Кения ловко паркуется на узкой улочке, втискивая малолитражку между видавшим виды седаном и цветочной клумбой. Выходит из авто, подхватывая портфель с документами, которые просматривала дома, щелкает брелоком сигнализации и буквально сметает молодого человека, стоящего на краю тротуара.
- Привет.
- Здравствуй, Гелиан.
Кения замораживает его взглядом, но тот, смутившись на мгновение, тут же приходит в себя.
- Я хочу пригласить тебя в кафе.
- Нет, Гелиан, - рука сама собой взлетает вверх, поправляя тщательно собранные в пучок волосы и выдавая ее волнение. - Я уже говорила, что мне это не интересно.
- Я понимаю...
- Нет, Гелиан, не понимаешь, - Кения отчаянно злится на этого идеального парня. - Я никогда не соглашусь ни с одним твоим предложением, не нужно ходить за мной.
- Я не настаиваю...
- Гелиан, мне это не нужно, - Кения устало отводит взгляд от его расстроенного лица, недовольно передергивает плечами и толкает дверь в контору. - Извини, мне нужно торопиться.
Дверь закрывается, отрезая ее от идеального во всех отношениях Гелиана Алегри, который совершенно не подходит ей. Она не хочет обязательств. Энтони Грава сумел внушить ей отвращение к любым отношениям. Ей нравится одиночество, ей нравится отдавать все свое время работе. Кения в раздражении бросает портфель в кресло приемной и тянется к графину с водой.
- Этот Алегри чрезвычайно настойчив.
Кения испуганно вскидывается и смотрит на старика адвоката.
- Он не принимает отказа.
- Он влюблен в тебя, Кения.
- Я не просила этого.
Адвокат изумленно приподнимает брови.
- Разве любовь требует разрешения?
- Не нужно снова на меня давить, - Кения жадно допивает воду из стакана и направляется к рабочему столу. - Я не хочу ничьей любви.
- Иногда у меня возникает чувство, что ты задыхаешься в этом забытом всеми городишке, - старик занимает свое место за столом, молча перебирая бумаги какое - то время, потом выдает. - Я тоже мечтал добиться большего, построить карьеру и прочую дребедень, достиг кое - каких высот и дальше не смог, вернулся сюда, к тем, кто меня любит. Я вернулся в свой город.
- Этот город стал моим тоже, - коротко бросает Кения, делая вид, что чрезвычайно занята текущими делами.
- Ты тяготишься пребыванием в провинции, ты хочешь перемен.
- Вы не правы.
Кения склоняется ближе к бумагам, пряча от проницательного взора грустную улыбку. Когда - то она рассказала сильно отредактированную версию своих отношений с Энтони Грава, никаких имен, разумеется, названо не было. Она лишь упомянула, что молодой человек остался в столице и женился на другой девушке. И старый адвокат решил, что Кения страдает из-за разбитого влюбленного сердечка. Но пусть думает так, чем узнает правду о том, что на самом деле ее связывало с Тони. Несколько лет назад казалось таким забавным разводить богатых дурочек на деньги и шагать наверх по несчастьям других. Даже согласиться лечь с Грава в постель ради все тех же денег не показалось ей омерзительным. Остальное она заслужила. Никто не обязан любить тебя, если сама себя не уважаешь.
Кения не воспользовалась обеденным перерывом, опасаясь новой встречи с Гелианом, но едва она вечером вышла из конторы, как столкнулась нос к носу с ним. В его руках был скромный букетик цветов, а на губах смущенная улыбка.
- Извини, это всего лишь цветы, - Гелиан заглядывает в ее глаза своими преданными и бесконечно влюбленными. - Я не хочу навязываться.
Кения улыбается против воли, он кажется ей чрезвычайно забавным и милым.
- Спасибо за цветы.
Гелиан растерянно моргает, не осознавая свалившегося на него неожиданного счастья, но тут же приходит в себя и вручает любимой букет.
- Можно тебя проводить до дома?
- Нет, - Кения открывает машину и бережно кладет цветы на переднее сиденье. - Ты заслуживаешь большего.
- Не нужно считать меня деревенским увальнем, - Гелиан краснеет от обиды. - Я не такой.
- Ты очень хороший, - Кения закидывает портфель на заднее сиденье и садится за руль. - И я никогда не считала тебя скучным провинциалом.
Он все также продолжает стоять на тротуаре, когда она поворачивает за угол. Одинокая расстроенная фигура в длинном плаще и нелепой шляпе. Слишком идеальный для несовершенной Кении. Она знает всю его семью, Алегри на редкость душевные люди, даже для этого городка, где доброжелательность буквально зашкаливает и бьет все рекорды. Она не может ответить на его чувства, не может стать частью его семьи. Это невозможно представить.
Здравствуйте, это семья Алегри. Это наша мама, которая замечательно печет кекс. Это Гелиан, самый добрый учитель на свете, а это его супруга Кения, она умеет превосходно трахаться, ее любовником был Энтони Грава, тот самый Грава, который банкир.
Кения с досады ударила по рулю. Она не имеет никого права смешивать эту семью с грязью, в которой вывалялась по самую макушку. Ей нужно больше работать и меньше мечтать о том, что никогда не сбудется. Гелиан лучший человек из всех когда - либо ею встреченных, но она не может открыться ему, а тайны убивают отношения. Он встретит достойную девушку из приличной семьи. Кения даже скривилась от представленной картины. Еще одна идеальная Ненси Дантона становится частью еще одной совершенной семьи. Жизнь шагает семимильными шагами и снова мимо нее. Кому нужны подержанные потаскушки и несостоявшиеся аферистки?
Глаза обожгли злые слезы, и пальцы плотнее обхватили руль, все проходит, пройдет и эта слабость. Ей никто не нужен.