Как оказалось, капитанский мостик и обзорная площадка – абсолютно разные отсеки корабля. Мостик был расположен над ангарной палубой, самой последней если считать сверху, то есть – по центру корабля. Самое защищенное место на всем судне, правда, эвакуироваться с мостика сложнее всего. Когда появилась дилемма, связанная с выбором между защитой и возможностью быстро покинуть судно, люди предпочли расположить мостик поближе к верхней палубе и спасательным капсулам, а айанэ – в самом защищенном отсеке.
Обзорная площадка была расположена на самой верхней палубе, называемой «чердаком». Это была даже не палуба, а надстройка, потеря которой кораблю – что волосы обстричь. Влияет исключительно на внешний вид. Правда, мне на этой палубе было неуютно: от агрессивной среды открытого космоса защищал лишь купол из найранового стекла, армированный каркасом из обшивочного сплава.
Вид на верхнюю часть корпуса корабля со всеми его надстройками, теряющимися на фоне космоса, захватывал дух. Знать огромные габариты транспортного корабля класса «Синиса» – это одно, но видеть это своими глазами... семисотметровое черное металлическое поле, коим выглядел корабль с моей точки обзора, внушало уважение и трепет.
«Большой-один», транспорт, на котором Тенекрылые возвращались на Лайти, шел первым во всей эскадре. Мне это показалось странным, но потом мне объяснили, что ничего более защищенного, чем «Синиса», в этой эскадре не было и не будет. Транспортная эскадра состояла из двух «Синиса» и десятка эсминцев сопровождения, причем первые были способны выдержать полный залп тяжелого линкора. Невероятно, но факт, транспортные корабли были защищены лучше боевых.
– И что я отсюда должна увидеть? – сев прямо на пол – как ни странно, намного удобнее, чем в кресле – я оглянулась на Саннай. Тот пожал плечами.
– Тиррэн молчалива. Не понимаю, обычно с тобой разговаривает Сиррэн.
– Белка занята, – задумчиво пробормотала я, смотря в черную бездну космоса, усеянную точками звезд.
– Белка? Это производное от «белый», или сравнение хвостов? – лимер сел рядом, откинулся назад. Покосившись на него, я поймал себя на мысли, что вообще не задумываюсь над внешним видом окружающих меня айанэ. Друг друга мы отличаем по Пси-ауре, а не по внешнему виду.
Вообще, немного задумавшись, начинаешь понимать, насколько Леи'Меран невероятная раса. Они создали айанэ, но это не главное. Благодаря своим знаниям, памяти, я знала, что айанэ отличаются от людей не только внешне. У нас... уже «у нас» отсутствуют некоторые привычные для любого человека внутренние органы, по-другому устроен скелет, отличается внутренняя химия... с чего бы это на меня нашли все эти размышления?
Сестра оставила список задач для занятий с тобой. Тут пункт: «стимулировать желание изучить себя». Не знаю, что она имела в виду.
Тиррэн, тебе надо побольше общаться с живыми.
Возможно. Продолжай размышлять, это полезно. Наверное.
На чем же я остановился... остановилась.
Большая часть процессов в организме айанэ завязана на Пси. Я уже, кажется, упоминала Пси-центр организма. Он находится на месте щитовидной железы и выполняет ту же функцию – регулирует все процессы в организме. Вместо печени у нас тоже какой-то Пси-орган, поэтому айанэ не испытывают трудности с алкоголем и другие. Легких как таковых нет, сердца тоже. Так же по всему телу разбросаны какие-то атрофировавшиеся органы, по мнению ученых-биологов, это были природные эффекторы антигравитации, что и объясняло умение древних айанэ летать. Честно говоря, я не понимаю, как вообще живут айанэ. Одна лишь Пси не способна поддерживать жизнь разумного.
При этом Пси вообще была обнаружена только тысячу лет назад. А со времен создания расы, если верить памяти, прошло более десяти миллионов земных лет. Удивительно, но айанэ, несмотря на все свое любопытство, очень медленно развивались. Это последние сто лет можно назвать научным бумом, все остальное время исследования занимали столетия.
Я вернулась к тому, с чего началась вся эта цепочка мыслей – к внешнему виду окружающих меня айанэ. Даже долго жившие среди айанэ представители людей не способны быстро отличить одного лимер от другого, если они не разного окраса. Нет, если поставить двух айанэ рядом друг с другом, обнаружится разница в размерах, но не более.
Да и вообще, айанэ только на... морду лица похожи на волков. Жутко худые, даже тонкие, высокая грудная клетка, узкие плечи. Мы действительно напоминали птиц, особенно тем, что если посмотреть на нас сбоку, то мы шире в груди, чем в плечах при взгляде спереди. Коряво получилось, но иначе описать будет сложно. Массивные крылья лишь усугубляли ситуацию.
Все это было особенно странно из-за того, что у Парящих строение тела очень и очень близко к человеческому, не считая двух пар крыльев, хвостов, и факта схожести с фольклорными оборотнями. Надо потом расспросить Сиррэн о Леи'Меран, что-то я сильно сомневаюсь, что такая раса могла появиться в результате обычной эволюции...
Внимание по курсу движения. Пространственная аномалия.
Мы с Саннай одновременно насторожились и начали вглядываться в пространство космоса за пределами обзорной площадки. Если честно, я бы и без подталкивания Тиррэн ощутила странный порыв: Пси-поле словно задрожало, пытаясь не пропустить нечто чуждое для этого мира. Однако я тут же почувствовала и вмешательство Сиррэн – любопытство Светлой пересилило осторожность и она позволила неизвестному проникнуть в мир. Тем более что это «нечто» было не крупнее человека или айанэ.
Прямо перед куполом неожиданно образовалось большое облако мелкого льда – кристаллизовавшийся воздух, как подсказывала мне память. Волна пространственных искажений разогнала мелкие кристаллы. Посреди этого облака барахталось что-то вполне привычных пропорций...
Эм... Что?
Я подавилась воздухом. Не каждый день увидишь Тиррэн в ступоре. Хотя, если бы не фраза Темной, я бы точно так же сидела, выпучив глаза и не дыша.
Это была человеческая женщина! Ну, как женщина... мгновенно создав Пси-линзу и укрупнив изображение, я увидела хвост, треугольные волчьи или лисьи уши, и кучу странной экипировки. Эмоции от неизвестной шли мощным потоком. У меня успела мелькнуть мысль, как живое существо может жить в открытом космосе, когда я увидела растущий второй хвост. Появление новой конечности сопровождалось энергетическим выбросом, заставившим Пси-поле угрожающе завибрировать.
Евпатий коловратом!.. Артас, с-с-сука хаоситская!..
Мысленный крик этой сумасшедшей услышали явно все, потому что Тиррэн умудрилась отправить мне эмоцию падения со стула, Саннай закашлялся, а весь транспорт ощутимо накренился на левый борт. Через секунду неизвестная путешественница исчезла, оставив после себя сбившихся с полета айанэ и нервно икающую Тиррэн.
– А кто такой этот Евпатий, и почему он коловратом? – задумчиво пробормотал Саннай, остеклевшими глазами смотря куда-то в глубины космоса. Транспорт резко накренился на правый борт, уходя от столкновения с одним из эсминцев сопровождения.
– Мне больше понравилось про Артаса, – вставил свое перо я, тщетно пытаясь избавиться от звона в ушах. Вот почему крик ментальный, а страдают всегда уши?
А еще мне стало интересно, почему молчит Сиррэн?
До Лайти мы летели в полтора раза больше времени, чем должны были. Да и вообще, почти все айанэ ходили, словно на них с неба мешок с перьями упал: сильно задумчивые и какие-то пришибленные. Что-то мне кажется, ничем светлым это не закончится.
Сиррэн как обычно встретила меня в небоскребе, но выглядела она... не слишком хорошо. Не выспавшийся псионик не существует как вид, но сейчас я видел именно ее. Светлая лежала на скрещенных на столе руках и сосредоточенно наблюдала за маятником Ньютона. Опущенные крылья, мутный взгляд, и абсолютная неподвижность – это явные признаки отсутствия нормального сна. Странно видеть не выспавшуюся богиню.
– Твое Оценивание Небес, – Сиррэн еле слышно фыркнула. – Будет отличаться от общепринятого.
– Буду честной – ожидала чего-то подобного, – я вздохнула. Светлая замолчала, даже дыхание резко замедлилось. Мне на мгновение показалось, что она уснула, но нет, через несколько секунд она создала голографическое изображение планеты земного типа и огромного подземного комплекса.
– Научно-исследовательский комплекс Объект-416 «Кронос-Гамма», расположен на планете людей Бригант. Абсолютно не секретный, но, тем не менее, очень важный. Был. Эксперименты с вероятностью, в частности, воздействие на них, а так же с Пси. Доэкспериментировались. На планете ни одного демона, зато хватает местной мутировавшей живности. Ни люди, ни большая часть айанэ там не проживет дольше минуты, никакая защита не спасет. Зато псионики с высоким уровнем контроля Пси Жизни и такие как ты, я и Тиррэн – вполне.
– Источник Пси? – я мысленно коснулась названного. Тот ответил сонным ворчанием. Он что, спал? Что за день сонных крылатых?
– Именно. В общем, надо туда наведаться, вытащить из компьютеров информационные монокристаллы. Может быть, это поможет в наших экспериментах с вероятностями.
– Вы с Тиррэн же почти богини, что вам мешает самим помочь в этих экспериментах? – я чуть склонила голову набок, прижав крылья. Сиррэн досадливо поморщилась, и вяло отмахнулась:
– Не наша сфера, да и боги из нас – как из Парящих демиурги, то есть, не самые лучшие. Хорошо еще, что разумных всего два вида, да и айанэ весьма предсказуемая раса. С людьми раз в сто сложнее.
В общем. Ваш маленький, но гордый отряд будет состоять из четырех айанэ. В идеале, тебя вообще нельзя туда посылать, но никого из обладающих боевой подготовкой, и способных выжить в условиях чудовищных искажений Пси, больше нет. Да и мне тут так туманно намекнули, что тебе отсиживаться в тылу нельзя.
– Артас? – я навострила уши, но меня тут же сбили с полета.
– Леи'Меран. Пять тысяч лет сидели в своих кораблях-лабораториях, нигде не появлялись, ни во что не вмешивались, а тут... эх, их уже раз двадцать видели, в основном на Лайти – что-то создатели вынюхивают... Людей, вон, перепугали настолько, что у меня среди них настоящая паства появилась. Нет, правда, начали строить храм и молятся. Приятно и силы прибавляются, но неясно, зачем это Парящим.
– Что-то ты разговорчивая, – я уже давно растеряла весь пиетет перед Светлой богиней, слишком уж она живая и даже чем-то похожа на мать – строгую, но заботливую.
– Нервы, – Сиррэн вздохнула и закрыла лицо руками. Опять совершенно человеческий жест... – Они у меня, как это ни странно, есть и отнюдь не найрановые, даже не железные. Тиррэн вон, убежала в свой мир и кончика хвоста не покажет. Противная.
Я не выдержала и чуть сдавленно фыркнула. Это такое хихиканье, если кто не понял. Нет, ну правда: назвать Повелительницу Тени, Тиррэн, противной... фырк.
– Тебе «хи-хи», а она мне прямо заявила: пока со словесным поносом не разберусь, она не появится, – пожаловалась мне Светлая богиня, и уже более серьезным тоном продолжила. – В общем, готовься. Новая экипировка Тенекрылых прошла испытания, тебе понравится. А с Пси-способностями тебе должен помогать источник Пси. Отрабатывай способности на двадцать девятом полигоне, там как раз мощная экранировка от выброса Пси за пределы площадок. Все, лети отсюда, пока великая и могучая окончательно не расклеилась.
Кабинет Сиррэн я покинула, лишенная привычного тяжелого взгляда в спину.
– Ох, как я жалею, что в айналоре нет настоящих ругательств!.. – Светлая откинулась на спинку кресла, расслабив крылья, отчего те распластались по полу. – Ладно, зато в русском их настолько много, что можно выделять в отдельный язык... так, с чего там все многословные конструкции начинаются?..
Проверка Пси-способностей, в частности, попытка узнать свой предел, заняла всего два дня. Вот чем серьезно отличается контроль Пси в этом мире от классической магии, известной Дмит... мне, так это отсутствием четких рамок. Псионика, особенно боевая – это сплошная импровизация, вся тренировка боевых псиоников заключается в выработке рефлексов. Псионики жизни изучают биологию, химию, воздействие на живые организмы. Реже всего встречаются псионики пространства и псионики времени. Эти айанэ способны искажать пространство или время, тем сильнее, чем больший объем Пси они способны выдержать. Во время войны почти шестьсот псиоников времени смогли настолько исказить время на космической верфи, что постройка пяти тяжелых линкоров вместо двух лет заняла всего восемь месяцев.
В моем же случае действует серьезная фора. Источник Пси, обладая связью с Пси-полем, способен напрямую загружать любую информацию, по своему усмотрению. В итоге, я представительница очень редкого класса псиоников – универсал. Правда, с силой воздействия какие-то проблемы, несмотря на свой огромный потенциал, я не могу сильно воздействовать Пси на что-либо. В итоге, приходится использовать экзоскелеты Тенекрылых. Как бы не привыкнуть, а то получится вместо псионика боец тяжелой штурмовой роты...
Заодно и познакомилась со своими будущими соотрядниками. Две лимерра и лимер, веселые айанэ с чувством юмора, равно как и все псионики жизни. Сестры Хассай, Наис и Тиссай, и Дансай эйн Элекс, прямой потомок одного из Парящих. Недолго думая, я пригласил их на небольшой праздник по поводу крещения огнем. Праздновать будем отделением, только Саннай не прилетит – его роту перебрасывают на другую планету, будут прикрывать отступление людей. Те настолько прочно завязли в бою с демонами, что попросили айанэ помочь.
Так же я увидел новую броню Тенекрылых. Ну, что я могу сказать... айанэ поняли все свои ошибки и превратили экзоскелет в настоящий танк на ножках. Во-первых, сидеть теперь предстояло в полностью бронированной и изолированной капсуле, в позе эмбриона и обняв себя крыльями. Управлялся экзоскелет с помощью усовершенствованного нейроконтроллера. Человек бы с ума сошел столько времени сидеть в неудобной позе и неподвижно, а айанэ ничего, нам не привыкать изображать из себя статуи. Да и выносливости и терпения у нас побольше.
Было решено отказаться от использования летных плоскостей в виде крыльев, их заменили на более мощный ДВЭ. Этот двигатель был настолько большим, что выглядел, будто его сняли с атмосферного истребителя. Толщина брони увеличилась в разы, капсула пилота усилена полуторамиллиметровым слоем найрана. Помимо привычных сервоприводов для движения стала использоваться гидравлика, позволившая использовать мощнейшее вооружение. В частности, 28мм шестиствольный автомат, использующий патроны на найрановом порохе, ранее устанавливающийся исключительно на тяжелые истребители.
Чтобы еще больше усилить сходство с танком, установили пусковые установки для постановки дымовой завесы. В высоту этот монстр был два с половиной метра, метр с четвертью в ширину, и весил почти тридцать тонн. При этом при желании в нем можно было бегать со скоростью в шестьдесят километров в час или летать со скоростью в сто сорок. Правда, выглядит это смешно. Нет, честно, банка на ножках несется со скоростью автомобиля... смешно ровно до тех пор, пока она не начинает бежать в твою сторону.
Прийти на подгонку моей персональной брони стоило хотя бы для того, чтобы увидеть выражение лица Сатай эйн Райсан. Я мгновенно представила себе, как этого гигантского лимер пытаются запихнуть в новый экзоскелет... смеялась долго, как человек, загибаясь от хохота каждый раз, как видела лицо Сатай с повисшими ушами и печальными глазами. Остальные айанэ закрывались левым крылом, опуская голову – аналог смеха.
Псионикам жизни достался стандартный пехотный комплект. Предполагалось, что на Бриганте этого хватит за горизонт, но меня все равно посылали в тяжелом экзоскелете. Хотя я хотела попытаться обойтись одними Пси-способностями, но Тиррэн пообещала запереть меня в броне, заварив швы. Пришлось смириться.
Еще обе сестры зачем-то надергали у себя по пучку перьев, сложили в две коробочки из найрана и в приказном порядке потребовали таскать их везде с собой. На логичный вопрос «для какого полета?» ответили, что для обмена в мире Тумана на что-нибудь интересное. Чувствую подвох, но что я могу сделать?..
– Много у нас времени? – Сиай гипнотизировал взглядом бутылку с опьяняющим напитком, кратко называемым алкоголем. Это не алкоголь, на самом деле, а очередной насыщенный Пси продукт, но любовь к длинным названиям умерла всего через год после заключения мира с людьми.
– Хватить напиться, проспаться, привести себя в порядок и долететь до базы, – я нервно косилась в сторону санлай. До сих пор помню, как меня вырубило от одного глотка.
– Синдай, Сайир, вы там скоро? Мы расправляем крылья!
– Сиай, ты хоть иногда можешь потерпеть? – в комнату, держа поднос с помощью телекинеза, вошла нэй Тисси. – А ну, кыш! Все соберутся, тогда можно.
Отогнанный шаровой молнией лимер, недовольно шипя, пошел жаловаться Нийис. Правда, тому было не до молодого лимер, эйн Силиа спал. Перенял привычку людей спать в любое время, когда есть возможность.
Праздновать мое крещение огнем решили у меня же, слава Парящим, комната была большой. Сестры Тэраен на мое приглашение лишь пофыркали и пообещали отпраздновать потом, в семейном кругу.
– А кого мы ждем? – нетерпеливо задергал крыльями Сиай. – Саннай же улетел на Рангор, людям помогать?
– Моих будущих сослуживцев ждем, – я голодными глазами смотрел на большой торт, украшенный большим количеством сливок. Помимо санлай и алкоголя, айанэ принесли несколько больших бутылок молока.
– Наис, Тиссай и Дансай? Слышала, – Синдай начала нарезать торт Пси-клинком. – Лучшие псионики жизни на всем Лайти.
– А они умеют снимать похмелье? – Сайир как всегда думал в первую очередь о последствиях.
– Если с бодуна не перепутают ничего, – я фыркнул. Раздался неуверенный стук в дверь. – Входите!
– Что такое «бодун?» – тут же влез эйн Санай, за что получил от меня щелчок по лбу. – За что?
– За надом! – я наставительно подняла палец вверх. – А бодун – это очень страшный зверь. Похмельем еще называется.
Сиай громко фыркнул.
– Ты точно слишком долго жила среди людей.
`Не забывай, они не в курсе, что ты была человеком-мужчиной. Нет, можешь, конечно, рассказать, они не удивятся. Но тебе оно надо?'
Посмотрим. Я пить не умею, и уверена, по пьяни я многое наболтаю. Как думаешь, они поверят?
`Синдай даже пьяная в стельку отличит ложь от правды'
Обрадовал ты меня, конечно... ну да ладно. Все равно, мне тут еще долго жить.
– С крещением огнем! – хором прокричали все присутствующие айанэ, поднимая бокалы с санлай. Праздник начался.
Ах, как хорошо быть псиоником... да еще и с Источником Пси. Никакого похмелья, никакого сушняка, все прекрасно и жизнь в радость... только почему-то вместо личности Силай в моей голове господствует моя собственная, человеческая. Даже не знаю, хорошо это, или плохо.
`Бухать меньше надо было!' Личная шиза проснулась. Это твоих лапок дело? `Силай пока в состоянии несостояния, так что несколько минут побудешь самим собой. Белка и Стрелка уже предупреждены'
А не боишься, что Ти обидится на Стрелку?
Мне все равно.
Так, это Сиррэн или Тиррэн? Темная, надо же...
«Сволочь ты, Дима! Мог бы и меня позвать...»
Слушайте, народ! Моя голова – не аська и даже не электронная почта. Какого йиффа вы столь внезапно очухались?
`Мне скучно'
Мне скучно.
«Мне скучно»
Блин, а попытка сделать с размаха «лицо ладонь» была дурацкой идеей, я чуть не разбил себе нос. Но все равно, закрыть глаза рукой мне ничто не помешало.
Я что, похож на ходячий цирк? Скучно им, видите ли... Нет, я все понимаю, я забавная зверушка, но хоть немного такта проявить можно же!
«Да успокойся ты, истеричка!» Че?! Как меня эта куцехвостая назвала?! «В нос дам!»
А это забавно, наблюдать за живыми...
Ну, что я могу сказать. Спасибо тебе, Тиррэн, за столь лестную оценку.
Всегда пожалуйста.
Эм... Ти, а ты знаешь, что значит слово «сарказм»?
`Ух, все, Силай очнулась. Дима, пора спатеньки'
Бррр... опять смотреть со стороны, не имея возможности повлиять на события... Ладно, ухожу.
Ох, моя голова... что с ней вчера делали? Вроде и выпили немного, но ощущение такое... такое!.. О, Парящие, как же мне плохо...
`Бухать меньше надо было!' Где я уже это слышала... `Иди, буди Дансай, он наверняка как огурчик уже' В смысле, зеленый и в пупырышках? `Иди, кому говорят!'
Ладно-ладно, зачем так кричать? Прояви сожаление к полумертвой лимерра.
Эйн Элекс и правда был в нормальном состоянии и уже лечил обеих сестер Хассай. Мои соотрядники были разбросаны в живописных позах по всей комнате. Особенно странно выглядела Сиррэн, мирно спящая на спинке дивана в обнимку с пустой бутылкой молока. Светлая богиня, мягко ворчащая во сне и дергающая кончиками крыльев, выглядела очень мило.
О, сестра опять за свое... Хорошо, что я сумела отвертеться.
Так вроде вы не хотели обе?
Ну да. Сначала эта белка хотела отпраздновать потом, втроем. А потом подорвалась к вам. Я ее не слишком хорошо понимаю, если честно.
Как ты можешь не понимать!.. ах да, вы же разные совсем.
– Си, иди сюда, – Дансай махнул крылом. Я склонила голову набок, но память услужливо подсказала, что я сама просила его называть меня так.
– Ты спасешь бедную лимерра от самой жестокой смерти в мире? – я чуть не ткнулась носом в грудь псионику, подставляя виски под его ладони. Через мгновение в голове прояснилось, а по всему телу растеклась приятная прохлада. – Ох, как я люблю псионику жизни...
– Не забывай, нам еще идти, разбираться с экипировкой.
– Давай прямо сейчас, а? А то остальные проснутся... и второй полет за голубые облака я не перенесу.
Нам даже не пришлось собираться, только привести себя в более менее опрятный вид. Сестры Хассай, эйн Элекс и я. Честно говоря, чувствую себя немного странно – меня в основном окружают лимерра. Если бы не знала, что отношение псиоников лимерра к псионикам лимер равно ста пятидесяти к одному – я бы всерьез заволновалась.
Зато в обычных войсках большая часть – лимер. Хоть здесь все нормально, но так как я – псионик... главное, крыло не свернуть.
– Вашу броню усилили, – без предисловий сбил нас с полета Сатай. – Причем, всех четверых. По два миллиметра найрана у жизняков, а у тебя, Силай, сразу двадцать. Не считая полной замены силового каркаса и гидравлики на найрановые. Проблем с ДВЭ и ГВЭ быть не должно, но сестры Тэраен на всякий случай все экранировали.
– Мой экзоскелет теперь весит тонн пятьдесят? – я скептически прижала крылья.
– Тридцать девять. Твоим спутникам придется носить каркасный экзоскелет. С вооружением все веселее. Жизняки получают по полуавтоматическому магнитно-линейному ружью на нос, а тебе в дополнение к зенитному автомату – спаренный магнитно-линейный пулемет калибра два миллиметра. И два контейнера по двенадцать вероятностных микроракет.
– Я не взорвусь, если на меня чихнет кто-нибудь? – на всякий случай я отошла от экзоскелета. То же самое сделали мои спутники.
– Работали люди и айанэ одновременно.
Это меня успокоило. Факт: люди намного лучше разбираются в технологиях изменения вероятностей.
– В общем, упаковывайтесь, – Сатай хлопнул и потер ладони. – Через час вылет на Бригант.
– Куда пикировать? – я удивленно прижала уши. В ответ эйн Райсан молча ткнул пальцем в потолок. Ясно все с вами...
– На Бриганте будут действовать только малые телепорты. С боеприпасами проблем не будет, но вытащить вас мгновенно мы не сможем.
– Как нам тогда уносить крылья? – Наис без труда разобрала свое ружье и теперь проверяла все детали на предмет дефектов.
– Шаттлы. Люди предоставили автоматические шаттлы в количестве пяти штук, чтобы вас наверняка вытащить. Если что – Тиссай должна уметь пилотировать такой техникой.
Упомянутая лимерра молча кивнула, осматривая тактический шлем. Я же только усмехнулась – обе сестры Хассай прошли полный курс подготовки штурмовых подразделений. Не Тенекрылые, но зато более универсальные бойцы. Дансай эйн Элекс был отличным стрелком, но без реального боевого опыта.
– Дует ровным ветром, но я чую подвох, – я заглянула в нутро экзоскелета. Считыватели нейроконтроллера крепились даже на крылья, но управление тридцатитонным экзоскелетом было очень простым.
– Вот тебе бочка дегтя: неизвестно, что сделало искаженное Пси-поле с животными на Бриганте.
– По сравнению с демонами это не будет проблемой, – Наис со щелчком вогнала магазин в приемное окно ружья. Сатай лишь покачал головой.
Для лучшего управления экзоскелетом надевалась специальная сбруя – по-другому назвать этот комплект ремней с Пси-проводящими проводами не получалось. Ошейник, два ремня крест-накрест через грудь, один на пояс, два наруча на запастья, наголенники, ремни на бедрах. Все это соединялось хрупкими на вид полупрозрачными синеватыми проводами, на деле способными выдержать до ста килограмм на разрыв. На самом деле сбруя не обязательна, экзоскелетом без труда можно управлять, просто забравшись внутрь нагишом. Но она улучшала точность контроля и скорость реакции системы.
Когда я забрался внутрь брони, к сбруе тут же подключились несколько десятков считывателей нейроконтроллера. Только к крыльям пришлось присоединять их вручную. Сидеть в позе эмбриона, обняв себя крыльями, оказалось неожиданно удобно. Хотя я точно помню, что, будучи человеком, не мог даже с ногами забраться в кресло и долго так сидеть – неудобно.
Голову тут же мягко сжал обруч основного интерфейса нейроконтроллера. Перед глазами пока неясно замерцал голографический экран, показывающий изображение с обзорных камер. Несколько секунд экран дрожал, после чего на нем появились строки запуска и тестирования системы:
«Активация»
«Активация ГВЭ: первичный прогрев»
«Активация ГВЭ: запуск основного преобразующего контура»
«Активация ГВЭ: запуск вторичного преобразующего контура»
«Активация ГВЭ: стабильность работы 100%»
«Проверка основных систем: стабильность работы 100%»
«Проверка основных подсистем: стабильность работы 100%»
«Проверка второстепенных систем: стабильность работы 100%»
«Проверка подвесного вооружения: неполадки не обнаружены»
«Проверка аммуниционного пространственного лифта: неполадки не обнаружены»
«Проверка неприкосновенного запаса: МЛА-6-28-41: 1450 патронов. ММЛП-19: 150 патронов на единицу; количество единиц: 2»
«Общая проверка систем: завершено на 100%. Общее состояние систем: идеальное»
Я не стала проводить доскональное тестирование, наверняка весь экзоскелет разве что на отдельные болты не разобрали при проверке.
Два найрановых контейнера со святая святых – перьями сестер Тэраен – я уложила в небольшой отсек для дополнительного неприкосновенного запаса внутри самой брони.
Закрывая броню, я вслушивалась в лязг замков капсулы пилота, затем в громкий басовитый лязг замков основной брони. Теперь броня откроется только изнутри, либо по команде техника, медика или командира отделения.
– Перо один-один, доложить о состоянии, – раздался из наушников голос Сатай. Я подождала секунду, пока появится картинка с обзорных камер, после чего повела плечами, чутко вслушиваясь в звуки работы гидравлики и сервоприводов.
– Перо один-один, состояние идеальное.
– Стой на месте, Небесный Ветер сейчас примет тебя на борт. Телепортация на десять.
Я покрутила головой, проверяя работоспособность камер. Изображение было великолепного качества и поступало на экран без задержек. Обзор составлял сто восемьдесят градусов вперед и девяносто назад.
Мимолетная ярко-синяя вспышка телепортации, и я на борту того самого космоносца, на котором в первый раз прилетела на Лайти. Более того, мы с сестрами Хассай и эйн Элекс оказались в том же ангаре, куда меня телепортировали с места моего появления в этом мире. Только теперь нас окружали исключительно айанэ.
Так как покидать экзоскелет без крайней необходимости было нежелательно, я попросила Наис усыпить меня до прилета на орбиту Бриганта.
Будь осторожна в мире Тумана, Силай. И не забывай о перьях.
И снова здравствуй, туманная долина. Век бы тебя не видеть, да по статусу не положено... так. Похоже, Силай осталась спать, а рулит теперь Димон. Отлично! Хоть вспомню, каково это, самому управлять своим телом. Хотя, сестры волне по-умному поступили, спорить тут сложно. Даже я чувствую, что еще немного – и не будет отдельно Дмитрия и отдельно Силай, будет единая личность.
«Внимание! Падение мощности ГВЭ»
О, я ведь в своей консервной банке! Вот только, что-то не нравится мне километровый системный лог... хотя нет, это же детальный отчет о тестировании системы! А вот теперь появился лог ошибок. Почитаем-с...
«Критически низкая концентрация Пси-поля»
«Поиск иных источников энергии...»
«Нет результата»
«Критическое падение мощности ГВЭ!»
«Внимание! Обнаружена утечка Пси из аккумуляторов»
Хм, не нравится мне все это. Надо двигаться, что-то мне подсказывает, что стоять просто так здесь не стоит.
Несмотря на технику и контроль Пси видеть дальше десяти метров не получалось. Электроника просто показывала белый экран, а Пси-спектр был заполнен чем-то мутно-серым, и никакие фильтры не помогали. Более того, система моего экзоскелета начала впадать в панику:
«Активация режима энергосбережения...»
«Отключение ДВЭ: 100% ДВЭ обесточены»
«Отключение вторичного вооружения: ММЛП-19 обесточен»
«Отключение средств снижения массы: 95% эффекторов генератора антигравитации обесточены»
«Отключение вспомогательных экзоскелетных систем: гидравлический экзоскелет обесточен»
«Переключение Пси-конденсаторов в режим "Только накопление"»
«Режим энергосбережения активирован»
Честно говоря, никогда не слышал, чтобы экзоскелет переключался в режим энергосбережения без серьезных повреждений.
Отключение гидравлики и эффекторов антигравитации превратили меня из подвижного бойца в еле ползающую башню. Как я не проваливался по колено в местный аналог почвы – ума не приложу, но переставлять ноги стало тяжелее. Тридцать девять тонн без поддержки гидравлики и генератора антигравитации превращались в мертвый груз. Плюс, я даже теоретически не смогу использовать основное вооружение: мне отдачей оторвет руку, благо, что это лишь манипулятор.
«Общий тест систем с учетом режима энергосбережения:»
«Утечка Пси из аккумуляторов»
«Критическое падение мощности ГВЭ»
«Снижение мощности сервоприводного экзоскелета: текущая мощность 85%»
«Рекомендовано покинуть зону столкновения для сохранения жизнеспособности»
Ойиффеть! Система решила, что на меня напали. Если честно, лучше бы напали... я только сейчас понял, что постоянно ощущаю чей-то взгляд в спину и всматриваюсь в изображение с задних камер. Более того, что-то серьезно давит на мозги... Надо двигаться, с учетом скорости утечки Пси, экзоскелет будет функционировать еще несколько суток.
Туман, туман, унылый мертвый пейзаж... грохот, создаваемый полуобесточенным экзоскелетом сильно раздражал, равно как и скорость передвижения. А еще я услышал шум воды... Откуда здесь вода, да еще и шумящая?
Заинтересованный, я как мог ускорился, и вскоре вышел к... водопаду. Хотя нет, водопад – это когда вода падает. А это... водоподъем? Как еще можно назвать явление, когда вода течет вверх, а не вниз?
Это было завораживающе, смотреть на то, как вода вопреки всякой логике поднимается от земли вверх, исчезая в тумане. Правда, внутри шевельнулся червячок сомнений. Какова вероятность, что я бы самостоятельно смог выйти к такому чудному выверту? С учетом окружающего пространства эта вероятность стремилась к нулю, причем очень быстро, даже яростно...
– Любуемся? – до ужаса знакомый голос заставил меня вздрогнуть и развернуться к говорящему. – Красиво, правда?
– Меня больше смущает проблемы с энергией, – честно признался я, с тревогой наблюдая за удлиняющимся логом тестирования системы. Артас как-то странно хмыкнул, но решил промолчать.
Вот за что я благодарен личности Силай, так это за огромное терпение и выдержку. Оставался бы самим собой – закидал бы бога вопросами, благо, что длительное общение с сестрами позволило весь пиетет растерять. А сейчас ничего, стою, читаю логи, думаю над проблемой. И начинаю понимать, что туман – плохое место для электроники.
Первым нарушил молчание Артас. Вот только у меня появилось стойкое ощущение, что ему что-то не нравится:
– Как это тебя сестры отпустили?
– Под крыло, – машинально ответил я, только сейчас осознав, что какая-то неведомая хрень пытается лишить Пси и меня. К счастью, Источник не позволяет, или просто дает Пси больше, чем ее теряется.
– Пинком? – бог Хаоса даже вперед подался.
– Скорее, с песней, – вздохнув, я мысленно попросил Источник снабжать Пси ГВЭ экзоскелета. Помогло, всего через несколько секунд все системы заработали в штатном режиме.
– Правильно люди в твоем мире говорят: «краток как айанэ»... – пробормотал Артас. После чего подошел поближе. – Ты можешь хоть на мгновение оторваться от своих железяк?
Я поднял недоумевающий взгляд на бога и все же обратил внимание на его внешний вид. В голове столкнулись две мысли: первая принадлежала мне и утверждала, что Артас был одет с шиком. Вторая принадлежала Силай, и считала, что такой костюм, мягко говоря, неудобен. И правда, как может быть удобной одежда белого цвета, полностью закрытая, тяжелая на вид?
Эти мысли боролись несколько мгновений. Победила вторая:
– Костюм у тебя не очень, – кажется, мне удалось удивить Артаса, ибо у того глаза на лоб полезли. – Даже на вид неудобен.
Последняя фраза добила бога Хаоса. Тот посмотрел на меня, как на сумасшедшего, при этом у него задергалась рука. Либо он хотел у виска покрутить, либо приложить меня чем-нибудь убойным.
Через несколько секунд он успокоился, одернул пиджак. Теперь он смотрел с каким-то холодом, словно я его чем-то задел. Если честно, понятия не имею, что ему не понравилось.
– Айанэ – весьма недалекая раса, когда разговор касается чего-то более возвышенного, чем обычная жизнь, – Артас говорил ровно, словно ему все эмоции вырезали.
– Желаешь поговорить о возвышенном? – спросил я, читая лог общего тестирования системы. Вроде все было нормально.
– Не с айанэ. И хватит отвлекаться, когда с тобой разговаривает бог.
– Я каждый день с богами разговариваю, – нагло заявил я, скептически рассматривая одежду Артаса. Тот словно почувствовал мой взгляд и осмотрел себя. – У сестер более практичная одежда.
– Да что ты к моей одежде привязался? – бог Хаоса скривился, словно его заставляли разговаривать с клиническим идиотом. Я себя таковым не считал, но предпочел промолчать.
Молчание затягивалось. Артас смотрел куда угодно, но не на меня, а мне того и нужно было: я пытался возвести вокруг аккумуляторов Пси-барьер, чтобы Туман не вытягивал из них энергию. Получалось неплохо, но это требовало концентрации, все-таки меня учили отнюдь не тонкому контролю Пси.
– Сестры дали тебе свои перья. Сколько их у тебя?
Я тихо зашипел, когда один из Пси-барьеров, скрупулезно выстраиваемых вокруг аккумуляторов, развалился из-за того, что меня отвлекли.
– Достаточно много, но ни одного для тебя.
– Жадность до добра не доводит, – взгляд бога похолодел еще сильнее, хотя куда уже...
– Жадность придумали люди, – парировал я, вновь погружаясь в выстраивание Пси-барьера. И меня опять прервали.
– С тобой разговаривает Бог Хаоса, ты можешь проявлять хоть крупицу элементарной вежливости и не отвлекаться?
– Это непрактично, как и твоя одежда, – я расслабился, когда увидел, что утечка Пси из аккумуляторов замедлилась.
– Непрактично разговаривать с богом, или проявлять вежливость? – укол интуиции заставил меня отвлечься от своих дел и посмотреть на Артаса. И, кажется, я его немного разозлил.
– Смотря, какой бог и смотря, какая вежливость,– я приготовился давать деру, хотя и понимал, что это не поможет. Увы, фатализм айанэ и их умение без проблем принять смерть еще не слилась с моей личностью.
Артас промолчал. Более того, он отвернулся, а я почувствовал, как меня куда-то засасывает. Ощущения были знакомыми... Что же, до свидания Туман, и просыпайся, Силай.
Ты Артаса покусала что ли?
Сиррэн?
Нет, батько римский. Что ты такого сделала, что тебя из тумана выпнули?
Ничего вроде. Сиррэн, ты в порядке? Я тебя не узнаю.
Что-то в мире происходит, и это весьма негативно на мне сказывается. В общем! Постарайся не стрелять почем зря на Бриганте, я чувствую, ты найдешь там нового друга.
Что-то мне совсем не нравится твое состояние, Светлая...
Пока я путешествовала в Тумане – прошло два дня, и сейчас Небесный Ветер находился всего в паре сотен тысяч километров от геостационарной орбиты Бриганта. И я понимала, почему космоносец не спешит приближаться к планете. Даже здесь, на достаточно большом расстоянии от планеты, я ощущала сильно искаженные потоки Пси. Сиррэн была права, люди доэкспериментировались. Нейтральная по отношению к жителям мира Пси стала невероятно агрессивной, и стремилась все растворить в себе, либо превратить в себя. Не представляю, какой должна быть флора и фауна этого мира, чтобы выжить в таких чудовищных условиях.
Наис, Тиссай и Дансай уже находились в шаттле. Что сестры Хассай, что эйн Элекс были спокойны, как облака в штиль. В своем экзоскелете я с трудом протиснулась в шаттл.
– Готовы? – Сатай нервничал, это было слышно по его голосу.
– Перо один-один, готовность, – я протиснулась в конец десантного отсека, где для меня было установлено специальное крепление.
– Один-два, к полету готова, – Тиссай проверила ремни безопасности и затихла.
– Один-три, всегда готова, – Наис.
– Один-четыре, к труду и обороне готов, – Дансай поправил тактический шлем.
– Отделение, старт на десять...
Ровно через десять секунд шаттл тряхнуло, сенсоры доложили об ускорении. Сама я почувствовала лишь легкое неудобство.
– Шаттл Авто-1, отклонение от маршрута: ноль. До десантирования – сто пятьдесят секунд.
Почти три минуты. Что делать в течение этих минут? Ничего, на самом деле. Только ждать и надеяться, что искаженное Пси-поле Бриганта не убьет нас на подлете.
– Сорок секунд, отклонение: ноль.
Хорошо обладать нервами айанэ, время до десантирования пролетает очень быстро, и никаких тревог или метаний.
– Касание на пять, приготовиться к десантированию.
Шаттл не приземлился, он с силой врезался в землю. Крепления застонали, пытаясь удержать мой экзоскелет на месте, громко зашипела Наис.
– Выходим! – Наис первой расстегнула ремни и бросилась к опускающемуся трапу. Следом за ней выбежали Тиссай и Дансай, после чего замерли прямо у трапа. Я заметила нежно-голубой свет, проникающий в десантный отсек шаттла.
– Как красиво... – тихо пробормотал эйн Элекс. Я с трудом выбралась наружу и замерла, удивленно осматриваясь.
Все вокруг было не просто насыщено Пси – состояло из нее. Полупрозрачные голубоватые узоры вместо листвы на деревьях и травы, мерцающие шлейфы неизвестных существ, выписывающих в воздухе петли. Пульсирующие мягким голубым светом пузыри, бывшие в прошлом камнями. Посреди всего этого великолепия покрытый сажей после входа в атмосферу шаттл выглядел, словно черное облако посреди безупречно чистого неба.
– Красивый и смертельно опасный мир, – Тиссай осторожно коснулась ажурного узора, заменяющего в этом мире куст. Тот мягко замерцал, начав медленно менять свой цвет на нежно-зеленый.
– Что такое? – Наис заинтересованно подошла поближе к сестре, следом увязался Дансай.
– Не знаю, но теперь этот куст – концентрированная Пси Жизни, – Тиссай нахмурилась.
– Не хочу вас отвлекать, – я на всякий случай запустила привод, раскручивающий блок стволов шестиствольного автомата. – Но за нами следят.
Айанэ мгновенно вскинули оружие. Я услышала тихую завораживающую мелодию, но та удалялась. Тряхнув головой и с трудом скинув наваждение, я ударила себя левым кулаком по груди. Грохот удара развеял чарующую красоту, но позволил окончательно сбросить непонятную сонливость.
– Опасный мир, – повторила Тиссай, опуская ружье. – Нельзя стоять.
Двигаться сквозь измененный лес Бриганта было просто физически, и очень сложно эмоционально. Являясь псиониками, мы слишком хорошо чувствовали окружающий нас мир. Но даже без этого, переливающиеся всеми цветами мира деревья, кусты, вообще все, что нас окружало – это было невероятно красиво.
Но мы уже спокойно держались на крыле, не позволяя миру воздействовать на нас. Время от времени можно было разглядеть полупрозрачные, словно хрустальные морды каких-то животных, так же сильно измененных Пси-полем Бриганта.
– Если все стало Пси, – задумчиво пробормотала Наис. – То и «Кронос-Гамма» уже не просто разрушен, а так же состоит из Пси. Что мы собираемся искать?
– Объект 416 находится глубоко под землей, – я невольно посмотрела на поверхность под ногами. Назвать почвой ту странную светящуюся разными цветами материю было трудно.
– Мир Пси... не это ли ждет нас в будущем? – Дансай осторожно коснулся ветви дерева. То мгновенно отреагировало, став нежно-зеленым.
– Может быть, – Тиссай как обычно была немногословна.
Я же подняла руку-манипулятор эзкоскелета до уровня камер. Вся конечность была окружена еле заметным Пси-барьером, не позволяющим Пси-полю Бриганта разрушить броню. Наис, проследив за мной взглядом, внимательно осмотрела свой бронекостюм, с облегчением расслабив крылья.
Поход – назвать прогулку по Бриганту прорывом или боевой операцией было сложно – был тихим и довольно скучным. Я уже всерьез сомневалась, что мне действительно требовались все те тридцать девять тонн брони и электроники, что в данный момент превращали меня в ходячий танк.
Неожиданно прямо мне под ноги из кустов вылетела какая-то местная зверушка, чуть было не попав под рифленую подошву ботинка. Еле успев шагнуть назад, я наклонилась и с интересом принялась рассматривать неожиданного самоубийцу.
Это был маленький, практически не изменившийся волчонок. Только полупрозрачный, как и все вокруг, но в остальном – обычный волчонок, каких можно было встретить в лесах ныне мертвой планеты Земля.
– И что мне с тобой делать, несмышленыш? – я чуть прижала уши, опустив крылья, когда поймала взгляд светло-синих светящихся глаз. Сестры Хассай и Дансай стояли в стороне, ожидая моих действий.
Времени было мало, поэтому я просто подхватила малыша и посадила себе на плечо. Тот вцепился в наплечник с такой силой, что компьютер доложил о повреждении внешнего найранового слоя, что вызывало у меня ступор. Остальные члены группы тут же заметили мое эмоциональное состояние.
– Он найран когтями продавил, – от шока голос срывался на шипение. Айанэ молча прижали уши и крылья, втянув голову в плечи.
Дальше шли молча. Волчонок тихо сидел на плече и не вызывал проблем, разве что иногда хвостом загораживал на мгновение одну из камер заднего обзора.
На поверхности от Объекта 416 «Кронос-Гамма» остались только развалины каких-то зданий, уже обращенные в Пси. Найти вход в подземную часть комплекса было не сложно, оттуда вырывался мощный поток Пси Изменения. Стало ясно, почему Бригант стал таким, какой он есть сейчас. Пси Изменения – самая нестабильная и трудно контролируемая Пси, граничащая с Хаосом. Но лишь граничащая, по большему счету это нечто иное, пока еще трудно объяснимое.
И теперь это проблема. Прорваться сквозь поток Пси Изменения могут лишь Сестры Тэраен либо Крисар-40-13Т, либо Парящие в Небесах. Все трое в данный момент недоступны. Пси-барьер, защищающий нас и нашу экипировку вряд ли был рассчитан на такое воздействие, и даже мне в экзоскелете не прорваться. Оставалось лишь найти иной вход, либо поворачивать назад, беспричинно потеряв перья.
Волчонок на плече неожиданно спрыгнул с плеча и убежал в кусты. Я опустила было крылья, когда он выглянул из-за замысловатого узора листьев и звонким тявком позвал меня за собой. То, что именно позвал, я поняла на каком-то интуитивном уровне. Направившись следом, я посмотрела на камеры заднего обзора: Наис, Тиссай и Дансай сразу пошли следом.
Уйдя от точки входа на полсотни метров, наша группа наткнулась на танк.
– Это что, Абрамс? – я окинула взглядом машину с характерной брусочной формой корпуса и огромной башней. – Как он тут уцелел?
– Вокруг него мощное Пси-поле, причем в несколько слоев, – Наис подошла к оплетенному многочисленными Пси-растениями танку. – Судя по всему, блокирует Пси как изнутри, так и снаружи.
«Обнаружен технический объект, идентификация...»
– Так, у меня компьютер активировался. Сейчас узнаем, что это, – я не стала включать наружные динамики, все равно псионики Жизни плохо разбираются в бронетехнике.
«Объект идентифицирован, наименование: Крисар-00-Псай»
– Крисар два нуля? Экспериментальная серия? – я навострила уши. От экспериментальной серии можно ожидать чего угодно, в том числе и мощной Пси-защиты.
Дансай резко взмахнул крыльями, навострив уши.
– Это один из трех «Псай», тот, что пропал еще в начале войны с людьми!
– Ты знаешь бронетехнику? – Тиссай отвлеклась от попыток поймать волчонка за хвост.
– Только уникальную.
Я мысленно попросила ИскИн вывести на дисплеи подробную информацию о найденном нами раритете.
Итак, Серия Крисар-00. Два нуля в военной терминологии айанэ всегда означают экспериментальные образцы, в данном случае в одну линейку входят все танки с нестандартной комплектацией. Каждая уникальная модель имеет собственное название-имя.
Крисар-00-Псай создан на основе Крисар-4-65, который в свою очередь почти полностью списан с... американского тяжелого танка M1 Abrams. Чем-то привлек он айанэ, раз уж они решились на копирование настолько устаревшей машины. Хотя, у моей расы до начала войны с людьми не было необходимости в тяжелых бронированных машинах, самым мощным и современным был шестнадцатитонный Крисар-2-16, пробиваемый даже личным стрелковым оружием землян. Но в чем не откажешь айанэ, так это в скорости развития. Три года, и новейшие тяжелые танки пятой серии, магнитно-линейные орудия, личная защита... Но это другая история.
Важно лишь, что Крисар-4-65 был практически полной копией Абрамса внешне. Изменения коснулись лишь двигательной установки и вооружения: айанэ установили электро-двигатели и дизель-генератор, да 132мм орудие.
А Крисар-00-Псай отличается от копии Абрамса установкой в качестве двигателя первого компактного образца двигателя высоких энергий ДВЭ-1, и первого более менее отлаженного малого генератора высоких энергий ГВЭ-3. Ну а так как айанэ в то время не могли контролировать Пси и вообще побаивались этой энергии, экспериментальный танк снабдили мощнейшей защитой.
– Какова вероятность, что защита могла продержаться несколько лет? – я скептически прижала уши.
– Это Пси Изменения, – Дансай коротко взмахнул крыльями, Наис согласно кивнула.
– Ты должна помнить одну интересную историю, – Тиссай оторвалась от разглядывания ажурного узора листьев кустов. – Примерно тридцать лет назад под мощный выброс Пси Изменения попали две сестры близнецы. Они не погибли сразу, но стали мощнейшими источниками этой странной энергии, что в конечном итоге убило бы их, если бы не вмешательство Парящих...
– Я знаю, – чуть качнув манипулятором экзоскелета, я снова посмотрела на танк. Вот за что не люблю Пси Изменения, так это за совершенно непредсказуемые результаты ее воздействия.
Несколько секунд постояв на месте, я все же уверенно подошла к оплетенному Пси-растениями Крисар-00-Псай. Несмотря на мои ожидания, ничего не произошло.
Внешне танк был в идеальном состоянии, даже гусеницы выглядели новыми. Причем, гусеницы были для езды по асфальту.
Но меня больше интересовала Пси-защита танка.
`Думаю, я смогу ее скопировать, и даже натянуть на твою толстозадую тушку. Но не гарантирую, что тебя не разложит на атомы'
А ты следи, чтоб не разложило.
Дождавшись, пока вокруг меня замерцает перенасыщенная Пси защитная сфера, я знаком попросила спутников оставаться на месте, и направилась к входу в подземный комплекс.
Защита замерцала ярче, мешая обзору, но судя по молчанию Источника, держалась она успешно. Идти приходилось медленно, будучи готовой в любой момент рвануть назад, так что путь к самому входу занял долгие десять минут.
– Ну, эксперимент можно считать удачным...
`У Абрамса защита такая же, так что, пусть твои грузятся и едут сюда'
Связь, как это ни странно, работала, и уже через полчаса я услышала тихий скрип гусениц.
Двигательная установка Псай работала абсолютно бесшумно, но вот массу танка никто не отменял – если бы не странная материя, заменяющая землю, копия Абрамса наверняка бы завязла. Вот стояли бы боевые гусеницы, можно было бы вообще не беспокоиться. На башне танка сидел волчонок, не обращавший никакого внимания на перенасыщенность Пси Изменения
– Снаряды тут есть, как к пушке, так и к курсовому пулемету, – Дансай был расстроен, и через секунду я узнала, почему. – Правда, как стрелять из этой кучи старых перьев, я не знаю.
– Кто за рычагами?
– Я, – коротко отозвалась Тиссай. – Здесь штурвал. Даже педалей нет.
Ну, будем считать, что айанэ изменили устройство боевого отделения и отделения управления, чтобы там можно было поместиться с крыльями.
Идти сквозь бьющую мощным потоком Пси Изменения – приятного мало, несмотря на защиту. И неизвестно, вся ли база стала источником этой Пси, или только верхний уровень.
Путешествие по верхнему уровню, полностью обратившемуся в Пси, было долгим и не слишком запоминающимся. Все же, несмотря на поддержку крыла Сиррэн, моя память остается перегруженной. Светлая обещала что-то придумать, но сейчас ей явно не до попаданца.
Сам первый уровень выглядел очень просторным – иначе в нем не смог бы спокойно ездить танк. Большего ничего не запомнилось – все помещения и коридоры были пустыми, кажется.
Второй уровень выглядел лучше уже с входа. Хотя бы потому, что шахта мощного грузового была перекрыта многочисленными Пси-барьерами. Похоже, здесь еще до нас потрудился сильный псионик. Но еще больше заставила навострить уши и расправить крылья рабочая система питания. Инструкция, закрепленная на одной из стен и не пострадавшая благодаря Пси-барьерам, утверждала, что лифт способен выдержать нагрузку в 130 тонн. Да и размеры позволяли без труда разместиться на платформе и мне в моем экзоскелете, и копии Абрамса.
Второй уровень встретил нас разрухой и кучами мусора. Мы не сговариваясь решили пропустить его. Долгое пребывание в зоне Пси Изменения не способствуют ни хорошему настроению, ни всплескам любопытства.
Мы пропустили десять уровней подряд, прежде чем на тринадцатом я заметила надпись: «Серверный зал».
– Если мы здесь не обнаружим монокристаллы с данными, можно разворачиваться и вызывать шаттл.
Все были согласны с Наис. Оценивание Небес давно превратилось в перекладывание перьев на столе, и хотелось закончить с ним как можно быстрее. Сестры Хассай и эйн Элекс покинули танк: сразу было видно, он не сможет нормально проехать по коридорам серверного зала.
Воздух на этаже был, как это ни странно, довольно свежим. На полу не было пыли, все вокруг было в идеальном порядке. В коридорах горел свет. Сама серверная находилась в огромном зале, полностью заставленным компьютерной техникой. Работающей техникой. Огромные шкафы гудели, на мониторах постоянно выводились логи состояния системы. Какие-то компьютеры производили сложные математические вычисления, на одном из мониторов я мельком увидела уравнение Дженкинса – одна из попыток людей описать с помощью формул законы Пси, и при том успешная. Правда, сам ученый погиб: вычислив максимально-возможную дозу Пси в организме человека, он тут же попытался поднять ее уровень в своем. Потом выяснилось, что люди не учли один важный факт – максимально-возможный уровень Пси уже концентрируется в их организмах. Странно, что такой ученый так глупо погиб.
Мы бродили по огромному залу, пытаясь понять, где искать нужные монокристаллы. Компьютеров было невероятно много, все они были соединены в огромную сеть, и что-то мне подсказывало, что нужная нам информация зашифрована.
– Банально, правда? – раздался у нас за спиной человеческий голос.
Мои сотоварищи рванули в стороны, одновременно вскидывая оружие. Я же просто как можно быстрее развернулась на месте, чуть не сбросив с плеча волчонка.
Передо мной стоял человек. Простая куртка, джинсы, длинные волосы, собранные в хвост, серые глаза. Рост примерно метр восемьдесят. Обычный представитель рода человеческого. Правда, последний человек ушел с Бриганта несколько десятилетий назад.
– Сиррэн ничего о тебе не говорила, – у меня была одна догадка, связанная со странно знакомым ощущением невероятной силы, появившимся с приходом человека.
– У нее были причины, – мужчина пожал плечами. – Дрейв.
– Информация?
– Ты весьма проницателен, Дима. Да, я заведую информацией.
– Не многовато ли высших на две расы? – Наис опустила ружье стволом в землю.
– На самом деле, даже слишком мало. Высших существ будет с каждым годом все больше, – Дрейв порылся в карманах джинсов и достал оттуда кристалл в виде куба с гранью сантиметра три. – Здесь то, что вы ищите.
– Слишком просто, – Тиссай подошла к одному из мониторов и принялась изучать текст лога, разворачивающегося на нем.
– Ты в этом уверена? – человек усмехнулся, и от этой усмешки у меня перья встали дыбом.
– О чем ты?..
Интерлюдия 2. Новый порыв
Гран'Тиан – единственный мир помимо Лай'Литиан, еще удерживаемый армией Анэ'Айанэ. Лишенный атмосферы и воды, этот суровый мир стал оплотом айанэ. Демонов здесь никогда не было, но и строить города на Гран'Тиан было невозможно – частые землетрясения позволяли устанавливать только временные укрепления.
Саннай не любил этот мир, равно как и все айанэ. Но он, как командующий стрелковой роты Тенекрылых, понимал о важности этой мертвой планеты. Все Тенекрылые воспринимали службу на Гран'Тиан как своеобразный отдых от постоянных боев.
Взвыла сирена боевой тревоги.
Схватив автомат и переведя экзоскелет в боевой режим, Саннай подпрыгнул и, расправив крылья, полетел в сторону укреплений. Мощные двигатели и эффекторы антигравитации позволяли без труда летать в безвоздушном мире на высокой скорости.
Снайперы уже вели точный огонь по противнику, но суда по злому шипению, что-то было не так.
– Пси-барьеры, – прошипел командир снайперской тройки, меняя магазин. – У нас обычные бронебойные пули.
– Ох и надерут нам задницы, – айанэ, судя по габаритам, один из Семьи Райсан, выдвинулся вперед. – Демоны используют Пси, а мы как назло всех боевиков оставили на Лайти.
«Люди бы уже паниковали», – отрешенно подумал Саннай, поправляя съемный наруч с мономолекулярным лезвием.
– Отступаем на основные позиции.
Эйн Синтра не надеялся на победу. Контингент айанэ на Гран'Тиан – всего пять сотен Тенекрылых, стрелковая рота. Из псиоников – только центральщики. Еще была техника: батарея из десяти плазменных орудий людей – магнитно-линейная артиллерия, использующая фугасные снаряды, была малоэффективна в условиях безвоздушного пространства – и четыре танка Крисар-40-35. Слишком мало, чтобы сдержать ураган из нескольких тысяч демонов, да еще и использующих Пси в бою.
Айанэ заняли позиции, проверили автоматические турели с разнообразным оружием, Тенекрылые Райсан провели диагностику своего подвесного оружия. Снайперы изменили настройку микро-телепортаторов и теперь стреляли Пси-пробойными пулями. Судя по затихшему шипению, это помогало.
Саннай стоял в первых рядах, с помощью цифрового увеличения рассматривая приближающихся противников. Среди демонов особенно выделялись двухметровые прямоходящие существа с огромными перепончатыми крыльями. Все тело этих существ было покрыто сложной вязью татуировок, светящихся бледно-голубым. Пули снайперов не могли пробить личные Пси-барьеры этих демонов, но вышибали обычных, прикрытых общими щитами. И то, раза со второго или третьего.
Яркие вспышки залпов плазменной артиллерии осветили укрепления Тенекрылых. Как люди смогли заставить сгустки плазмы лететь по параболической траектории – оружейники айанэ понять так и не смогли. Но это было не важно, две цивилизации переплелись настолько тесно, что даже глупцы понимали – друг без друга эти расы не смогут выжить.
Через несколько секунд открыли огонь остальные Тенекрылые. Все стреляли особыми бронебойными пулями с найрановым сердечником, отчасти это помогало. Но волна демонов приближалась, намного быстрее, чем если бы среди них не было псиоников.
– Ну, вот и все, – Саннай быстро сменил магазин автомата, благодаря космическому холоду даже не нагревшегося. Противник всего в сотне метров от позиций Тенекрылых. В ближнем бою у стрелковой роты не было шансов.
– Что, все печально? – Саннай обернулся на неожиданно появившуюся за плечом лимерра. Его не слишком удивило, что Светлая Сестра находится фактически в открытом космосе без защиты.
– Могло быть и хуже, – вспомнив расхожую среди людей фразу, командующий опустил оружие. Демоны встали, словно разом обратились в статуи – вряд ли они ожидали увидеть одну из Сестер.
– Не по правилам играете, ребята, не по правилам, – Сиррэн обвела взглядом разношерстную армию демонов, задерживаясь на псиониках. – Пора заканчивать этот цирк.
Светлая не сделала ни единого движения, но по армии противника словно проехался гигантский каток – поле перед укреплениями Тенекрылых покрылось мгновенно заледеневшей коркой раздробленного мяса и костей, щедро залитых кровью.
– Плохо, очень плохо... а Бригант не доступен нашему воздействию.