Первое правило — ведьма никогда не будет ничем делиться.

Второе правило — никогда не стоит злить ведьму.

На счет третьего правила Сага пока не решила точно, но времени на обдумывания собственного свода правил у неё было предостаточно, так что она удовлетворенно рассматривала обуглившиеся камни.

Потрясающее открытие — если собрать весь жар в ладони и перестать думать о всякой чепухе, то руки вполне могут сыграть роль разрушительного орудия. Сага пока ещё не до конца разобралась — как работает её сила, но ощущение было невероятно прекрасным. Ничто так не возбуждало, как вид здоровенных трещин, которые уродливо разбегались по ажурным стенам Каэр Ригора.

Где — то позади сиял своим вечерним светом Каэр Сиди, освещая весь бескрайний Иной Мир.

Возможно Саге стоило идти к нему, ведь до конца её дороги оставалось совсем немного. Однако, после того, как она слезла с камня, открывшего ей вид светящейся горы с крепостью, Сага развернулась и отправилась назад.

Не кривя душой, она признавала, что не может вот так взять и бросить Киана мак Дара одного. Для начала — никто не должен обрекаться на рабство красивой стервы Ланнан лишь потому, что никого не любит. А ещё Сага считала, что Киан, как бы там не было, является её спутником в этом нелегком путешествии к иномирскому повелителю. И раз уж на то пошло, оставлять его и сбегать — нет уж, это было бы слишком просто.

Она дотащит его до Каэр Сиди. Отправит домой и выполнит свою часть сделки, не собираясь оказываться слабовольной дурой, которая в первую очередь тешит своё уязвленное самолюбие.

В конце концов, он — её мужчина на протяжении этого трудного пути.

И Ланнан придется подавиться собственным красивым языком.

Вот поэтому Сага сейчас торчала перед Каэр Ригором, разогреваясь для лучшего удара по каменной стене, которая закрывала то место, где раньше находились ворота в замок. Хитрая стерва явно считала себя умнее, но Сага наконец — то решила, что раз уж Аннуин преподнес ей подарок в виде ведьминских штучек, пора уже воспользоваться ими на всю катушку.

Да, она — ведьма. И что с того, это не три руки или две головы. Ничего такого, чего надо бежать как огня или стыдиться.

Очередная волна ударила в стену, сотрясая её почти до основания. Ланнан Ши явно прикидывалась глухой или надеялась, что магия защитит Каэр Ригор. Сага злорадно вспомнила её шипение по поводу древней крови. Очевидно, секреты покойной бабушки имели под собой большой повод для беспокойства такого существа как Ши.

Жаль, что бабушку Саге расспросить не удастся. Придется учиться всему самостоятельно.

Прикидывая — какая из трещин делает стену наиболее уязвимей, Сага постаралась отогнать от себя мысли о том, чем сейчас занята Ланнан. Сага ни секунды не сомневалась в том, что её когти стараются забраться в Киана как можно глубже, пользуясь тем, что он полностью околдован и не может сопротивляться.

— У тебя ничего не выйдет, — сообщила она Ланнан, посылая новый удар в стену.

Интересно, одобрил бы старый бог Огма её усилия? Сага не сомневалась, что он поддержал бы её. В конце концов за свои интересы стоит бороться, за союзников стоит вступать в драку, даже если кажется, что лучше держаться в одиночестве. Это Сага уже уяснила. Не всегда надо сражаться в одиночку.

Она потрясла головой, отбрасывая выбившиеся пряди со лба. Жар в ладонях нарастал, переходя из разряда умеренного в пробирающий до костей. Пусть так, чем сильнее он станет, тем мощнее будет выплеснувшаяся на свободу энергия. Это было даже приятно, несмотря на то, что кости в ладонях и пальцах словно таяли как воск, жар не обжигал. Он шел откуда — то изнутри, и Саге оставалось только позволять ему усиливаться и рваться наружу.

Волна ударила с такой силой, что на мгновение стены Каэр Ригора словно сдвинулись с места. Воздух заволокло тучами поднятого песка и осколков, скрывая замок от Саги. Пригнувшись, чтобы не получить по голове или прямо в лицо разлетающимися во все стороны камнями, Сага зажмурилась.

Когда пыль немного осела, она обнаружила, что ей удалось создать в стене здоровенную дыру. Да, та выглядела уродливо, нарушая совершенный ансамбль Каэр Ригора, и прямо кричала о варварстве и надругательстве над красотой. Сага отряхнула плащ и вытерла краем рукава лицо. Как же всё — таки хорошо быть немного сильнее, чем обычный человек.

Она ожидала любой ловушки, когда пролезала в дыру в стене. Однако, до тех пор, пока Сага не добралась до дороги в зимний сад Ланнан Ши, всё было подозрительно спокойно.

Драпировка из тонких тканей полетела в сторону, издавая жалобный треск. Плевать, стерва Ши создаст себе новые тряпки, если сможет. Сейчас Сага собиралась только забрать Киана и убраться из Каэр Ригора. Конечно, желание проучить Ши было таким манящим, но Сага твердо решила не отвлекаться больше ни на что. Когда до Каэр Сиди остается всего лишь полдня пути, она не может позволить себе такую роскошь, как пустая трата времени.

И она ничего не скажет Киану.

Ни слова упрека.

Их дороги подходят к концу.

Виноград и плющ на колоннах вились крупными кольцами, и их листья слабо покачивались, когда мимо проносились стайки крылатых существ. При виде Саги парочка таких летунов злобно зашипела и бросилась врассыпную, словно не хотела сталкиваться с ней. Очевидно, эти мелкие твари были свитой Ланнан Ши, и то, что не нравилось их хозяйке, то не нравилось и им.

Сама Ланнан сидела на резном подобии трона — вероятно, творении одной из её предыдущих игрушек. Она выглядела довольной и расслабленной, как кошка, налакавшаяся вдоволь сливок. Длинные пальцы поглаживали голову Киана, лежащую на её коленях, и при виде его лица, на котором отсутствовало всякое осмысленное выражение, Сага сжала кулаки.

— Ты что — то забыла, ведьма? — Непринужденно поинтересовалась Ланнан, даже не глядя в сторону Саги. Этакая безмятежность, словно на её территорию пробралась мелкая мышь — полевка.

Сага огляделась вокруг.

— Я тут подумала, — сообщила она Ланнан, — кажется, у тебя есть то, что принадлежит мне.

Ши вскинула тонкую светлую бровь, всем видом выражая насмешливое удивление:

— Разве? Скажи мне, и я с удовольствием верну тебе твою вещь.

Сага бесцеремонно ткнула пальцем, указывая на Киана.

— Убери от него свои ручки.

Ланнан Ши выглядела по — прежнему невинно и спокойно, но где — то на дне её больших глазах словно начинало свивать кольца пламя. Ши отлично владела собой, и гнев, вызванный нахальством Саги, пока ещё не отражался на её совершенном лице.

Она с интересом посмотрела на Киана, словно впервые видела его, и пожала плечами:

— Этот мужчина? Ведьмы так обмельчали, что хватаются за тех, кто на них не смотрит?

— Ой, как это мило слышать от той, что хватает первого встречного, лишь бы не остаться одной.

Кажется, Саге удалось не на шутку разозлить Ланнан. Она оттолкнула от себя Киана, который лишь слабо шевельнулся, будто в его конечностях размягчились все кости.

Тело арфиста лежало неподалеку от деревянного трона Ланнан, и Сага испытала укол боли при возникшем воспоминании о том, как тот покончил с собой на её глазах. Ланнан поймала её взгляд и хищно улыбнулась:

— Не сомневайся, воина ждет более долгая жизнь, чем этого юношу.

Сага шевельнула пальцами, разминая ладони. Стоило ей начать злиться, как жар словно угасал, не желая подчиняться. Если она хочет забрать Киана, ей нельзя ни на мгновение терять над собой контроль.

— Я скажу даже больше, — Ланнан спустилась со своего трона и сделала пару шагов навстречу Саге, — их души остаются здесь, со мной, не желая покидать свою госпожу. Разве ты не чувствуешь их дыхание в воздухе, ведьма? Они никогда не будут свободными.

Жар разгорался, пробегал по венам тела и словно очищал Сагу от мерзкого ощущения собственной слабости, вызванного словами Ланнан. Лицо мертвого арфиста не казалось безмятежным, даже после смерти оно было полно застывшего недоумения. Ланнан лишала своих жертв воли, парализуя их и принуждая находиться под наркотиком своей красоты.

Не отдавая себе отчет в происходящем, Сага протянула к мертвому руку. Жар, скопившийся на ладони, радостно рванул вперед, прокладывая себе дорогу. Тело арфиста словно окуталось свечением, которое накрыло его полностью и скрыло от глаз Саги. Ровно через секунду там, где лежал музыкант, свечение рассеялось и обнажило пустое пространство. Его тело исчезло.

Что — то неожиданно коснулось лица Саги, словно кто — то ласково дотронулся до её щеки.

«Спасибо», — прошелестел невидимый голос, и Сага поняла, что раздается он в её голове. Она зачарованно моргнула, осознавая, что этот голос принадлежит арфисту. Что она сделала? Освободила его дух из красивой тюрьмы Каэр Ригора?

Ланнан Ши разъяренно повернулась к Саге.

— Убирайся прочь, — завизжала она, и крылатые существа бросились к ней, окружая свою хозяйку, — прочь отсюда, ведьма! У тебя нет права разрушать то, что вечно принадлежит мне!

— Отдай мне его, — Сага пожала плечами, стараясь держаться так, как должна вести себя ведьма, способная напугать Ланнан.

Ши пнула ногой Киана. Сила её удара была такой, что воина отбросило на каменный пол прямо между женщинами.

— Он — мой по праву, — Ланнан схватила Киана за волосы, поднимая к себе его лицо. — Его сердце пусто, а значит — он мой!

От колонны справа отлетел здоровенный кусок, и крылатые существа с писком бросились за Ланнан Ши, прячась от угрозы. Сага с интересом оглядела свод сада, оценивая — выдержат ли три колонны его вес.

Она и Киан пока ещё не бессмертные, так что надо не создавать угрозы для их жизней.

Ланнан рассвирипела. Тонкие длинные пальцы скрючились так, что суставы стали узловато выпирать из — под кожи. Тело Киана медленно оторвалось от пола и повисло в воздухе, выгнутое так, словно его поразил эпилептический припадок. Хорошо всё — таки, что он не осознавал происходящего. Сага надеялась, что ему не причинит вреда колдовство Ши, но с каждой новой секундой, проведенной под его воздействием, он мог безвозвратно терять частичку своей личности.

— Раз ты считаешь себя настолько сильной, что угрожаешь мне, — лицо Ланнан заострилось так, что проступили наружу все кости, превращая его в обтянутый кожей череп, — попробуй, освободи своего любовника.

Сага вовсе не считала себя сильной. Она не была уверена в том, что сможет выиграть, но у нее не было другого выбора.

Она не сможет с чистой совестью просить чего — то у владыки Аннуина для Эдуарда, если легко откажется от попавшего в беду Киана. Она не сможет оставить его здесь, лишив надежды однажды увидеть все сотни оттенков зеленой Тары, которая лишилась своего Первого Меча.

«Мне наплевать — есть ли для меня место в твоем сердце. Когда я вернусь домой, каждый раз, глядя на ночное небо, я буду надеяться, что ты счастлив там, куда так стремишься вернуться».

Сага поднялась на цыпочки, стараясь дотянуться до зависшего в воздухе Киана. У нее не было никаких идей — как снять колдовские чары Ланнан Ши. Она просто хотела сделать то, на что у нее вряд ли хватило смелости, будь Киан в здравом уме.

Она обхватила ладонями его лицо и поцеловала так, словно они прощались. Наверно, у нее не будет больше никогда такой возможности, и они вернутся в свои миры, расставшись так, как и положено случайным попутчикам.

Киан словно попытался дернуться навстречу Саге. Он слабо шевельнул губами, и она отчетливо услышала, как он произносит её имя. Даже под чарами, упрямый ирландец помнил её.

Ланнан Ши солгала.

Сага в бешенстве повернулась к Ланнан.

— Ты обманула его! — Заорала она во весь голос. Помогите, все боги Аннуина, если тварь Ши действительно сотворила такое.

Ланнан злобно фыркнула и попятилась.

— Его сердце не свободно, — Сага шипела, как гадюка, которой наступили на хвост. Она чуть было не бросила мужчину, спасавшего её много раз, лишь потому, что повелась на колдовскую ложь, — что ты там говорила о правах?

— Забирай его, — крикнула Ланнан, стараясь всё еще выглядеть по — царственному. Однако она явно пыталась отступать под защиту колонн, решив, что Сага побоится обрушить опору высокого каменного свода, — забирай и уходи!

— Снимай чары, тварь! — Ответила Сага, стараясь не выпускать из виду Ши, её свиту и тело Киана, который явно начинал двигаться, будто выходил из забытья.

— Ты сняла их сама, — выплюнула Ши. Её тело медленно сгибалось, словно кости меняли свою форму. Бронзовые волосы тускнели на глазах, превращаясь в ржавую паклю и теряя мягкость. — Он уже очнулся!

Огромное искушение стереть в порошок Ланнан боролось с желанием броситься к Киану. Сага осталась стоять на месте. Ланнан Ши нарушила правило, по которому имела право губить несчастных, забредавших в её угодья. Аннуин не развалится от того, что Сага проучит её.

Третье правило ведьмы — справедливость превыше всего.

Огромный кусок стены с грохотом откололся и полетел вниз. Ланнан Ши успела лишь поднять голову, демонстрируя ужас на отвратительном старческом лице, когда камни обрушились прямо на неё, погребая под внушительной кучей обломков. Если она бессмертна, то выживет и усвоит урок. Если нет — так ей и надо.

Киан осел на пол, ощущая страшную слабость. Ему казалось, что каждая кость внутри его тела превратилась в мягкую глину, и он не мог даже пошевелиться первые несколько секунд.

Он отчетливо помнил — они с ведьмой добрались до остророгих вершин скал, а затем в его голове возник какой — то невероятно вязкий, тягучий туман, который путал все воспоминания и не давал отчетливой картинки. Киан с трудом заставлял себя составить обрывчатые куски, возникающие в памяти, но это все равно не помогало.

Ведьма.

Киан шевельнулся, заставляя себя обернуться и посмотреть вокруг. Шея была ватной, мягкой — как пряжа, и он огромным усилием повернул голову, разыскивая свою спутницу. На мгновение мужчина чуть не задохнулся при мысли о том, что его неожиданное помрачнение могло привести к каким — то непоправимым последствиям. Он мог причинить вред Саге или же позволить, чтобы кто — то обидел ей, пока от него не было никакого толку.

Правда, одно воспоминание было немного более четким, чем остальные. Он знал, что каким — то неведомым образом всё время перед глазами у него стояло лицо ведьмы. Кажется, она улыбалась ему, и он шел за ней.

Разрушения, превратившие высокую стену, в жалкое свое подобие, начиненное выбоинами и изодранными плетями плюща, казались внушительными. Киан на секунду подумал, что очень бы хотел узнать — что произошло здесь.

Он подтянул одну ногу, затем вторую. Опираясь на руки, поднялся на колени и понял, что может наконец — то двигаться гораздо быстрее, чем полевая улитка. Ведьма стояла прямо позади него, и, судя по тому, как сгорбились её плечи, она что — плакала?

Киан ужаснулся тому, что никак не может вспомнить того, что случилось. Казалось — вот только что они были на горной тропе, а сейчас находятся прямо посреди зимнего сада в странном замке.

— Сага, — он впервые назвал её по имени и подумал, что должен произносить его как можно чаще. Голос его был слабым, как у только что проснувшегося человека, но имя ведьмы перекатывалось дождевыми каплями на языке.

Она повернулась к нему, даже не стараясь натянуть обычную маску иронии. Настоящая Сага была слишком уязвимой и сильной одновременно. Киан находил это умопомрачительным, вновь приходя к выводу, что никогда не сможет оставить её.

— Привет, — она улыбнулась одними уголками губ. Ненастоящая улыбка не сработала, судя по усталости в глазах ведьмы, Киан понял — что — то случилось.

— Где мы?

Сага приблизилась к нему и опустилась на одно колено, стараясь поддержать Киана. Конечно, она была не настолько сильна, чтобы поднять его, однако Киан был благодарен за помощь. Он не собирался скрывать того, что фактически не может сам сделать и шагу.

— В замке Ланнан Ши.

Судя по тому, как лицо Киана передернулось, Сага поняла — он осведомлен об этой даме.

— Я обидел тебя? — Осторожно поинтересовался он, напряженно глядя прямо в глаза Саге.

Она снова улыбнулась.

— Каэр Сиди находится прямо за горной грядой. До него наверно день пути, — голос её был полон бодрости, и Киан без труда понял, что произошло что — то нехорошее.

Он не собирается оставлять недомолвок и недоговоренностей между ними, особенно тогда, когда до конца путешествия по Аннуину оставалось так ничтожно мало времени. Киан осторожно сжал запястье Саги, притягивая её к себе:

— Если я тебя обидел, то поверь — никогда себе не прощу этого. Лучше скажи мне сама всё, что у тебя на сердце, но не молчи.

Он выглядел слишком взволнованным, и сердце Саги дрогнуло при одной мысли о том, что возможно — на какую — то сотую долю здравого смысла — возможно, они могли бы быть вместе.

— Ты ничего такого не сделал, — свободной рукой она дотянулась до его лица и касаясь его. — Просто всё, чего я хочу — так это чтобы всё это наконец закончилось.

— Мне очень жаль, — Киан испытывал невероятное желание прямо сейчас взять ведьму и забрать отсюда, подальше от изощренных ловушек и испытаний, которые с лихвой выпадали на их пути. Всё это время она держалась так стойко, и он был готов взять назад все свои слова о том, что ведьма уступала женщинам Тары. Напротив, он с огромной гордостью мог бы похвастаться тем, что его подруга способна пройти не только сквозь тяготы человеческой жизни, но и через волшебные испытания.

Собственно, это он должен был быть невероятно благодарен богам за то, что они позволили ему найти не простую женщину, а ту, что обладает магией и несет в себе древнюю кровь.

Тара почитала таких, как она.

Киан обнял ведьму, и та не сопротивлялась. Напротив — прижалась к нему, как ребёнок, ищущий защиты и укрытия.

Он должен сказать ей, что без неё не представляет себе ни дня больше.

В тот момент, когда он приготовился произнести признание, огромный кусок камня рухнул прямо возле них. Мелкие осколки разлетелись фонтаном во все стороны, и Киан согнулся, закрывая собой ведьму от них.

— Нам надо уходить! — Сага постаралась выбраться из кольца его рук, и Киан с сожалением выпустил ведьму, признавая правоту её слов. — Потолок скоро обвалится.

О том, что именно она сама виновата в надвигающейся угрозе оказаться погребенными под разваливающимся замковым сводом, Сага предпочла не распространяться. Она даже не оглянулась на ту груду камней, под которыми осталась лежать Ланнан Ши. Вместо этого, Сага из всех сил пыталась помочь Киану подняться на ноги — чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше.

Она поддерживала его, пока они настолько быстро, насколько Киан мог двигаться, выбирались из разрушающегося зимнего сада. Косуля испуганно пронеслась мимо них, направляясь к широкому окну, и мелькнула тенью, выпрыгивая на свободу. Маленькие крылатые существа с горестным писком носились возле своей погребенной хозяйки, всё никак не решаясь покинуть её и ловко уворачиваясь от падающих кусков потолка. Очевидно, что преданность перевешивала их инстинкт самосохранения. Но Сага подозревала, что Ланнан Ши не так уж уязвима, как казалось — пройдет время, и мерзкая красотка снова выползет на свободу, чтобы приняться за старое.

К тому времени они с Кианом будут уже очень далеко отсюда.

Каэр Ригор походил на обгоревший до пепла замковый остов, который осыпался от легчайшего дуновения ветерка. Киан и Сага направлялись к скалам, а каменные стены продолжали вздрагивать и обваливаться, разрушая прежнюю хрупкую красоту строений. Сейчас, когда путешественники почти добрались до гряды, ограждающей долину Каэр Ригора от внешнего мира, они оба ощущали себя так, будто их перемололо в мясорубке.

Сага обнаружила, что любое её действие, связанное с затратой сил и привлечением магии, похоже на черную дыру, высасывающую энергию. Она подозревала, что взяла на себя слишком много, решив атаковать Ланнан Ши, но ни капли не жалела об этом. Силы восстановятся, тогда как мысль о наложенных на Киана чарах заставляла её испытывать невероятное желание вернуться и ещё разок придушить Ши.

Она прекрасно видела, что Киан явно намеревается заговорить с ней, и старательно делала вид, что не замечает его.

Кажется, ему надоело это.

— Ланнан Ши имеет власть только над теми, кто сознательно позволяет ей запустить в себя когти, — Киан остановился, переводя дух. — Ты могла не знать этого.

— Она мне сообщила о своём праве на каждого незанятого мужчину, — Сага постаралась, чтобы её фраза не звучала слишком уж колко.

— На меня у неё нет прав.

Она постаралась оставаться невозмутимой, словно ей было совершенно не интересно.

— Послушай, — Киан прислонился к серой скале, бросая мимолетный взгляд на руины Каэр Ригора, — перестань играть со мной, Сага. Я не буду ждать вечно, когда ты наконец закончишь дуться и начнешь смотреть правде в глаза. Хочешь ты того или нет, но из Аннуина ты вернешься только в Тару. Со мной.

— Ты сможешь закрывать глаза на то, что я — ведьма? Перестанешь шарахаться от того, что я могу ненароком превратить тебя в болотную жабу? — Невинно поинтересовалась Сага. Она изо всех сил скрывала эмоции, но те так и рвались наружу, грозя утопить её в своём водовороте. Сага так сильно ждала, что ирландец хоть как — то проявит свои намерения, озвучит их, что когда это произошло, она чуть ли не забыла — как дышать.

Киан выпрямился и снисходительно усмехнулся:

— Я не настолько пуглив, женщина.

Сага загадочно улыбнулась, и он нахмурился, подозревая, что она сомневается.

— Я могу попросить короля позволить мне оставить его двор и привезти тебя к лесным друидам. Они обучат тебя тому, что тебе нужно знать, — Киан знал, что это пробудит её интерес. Ведьма хоть и казалась достаточно легкомысленной, но испытывала неподдельную страсть ко всему новому.

Сейчас, когда она стала тем, чем была на самом деле, ей предстоит научиться многим вещам. Это поможет ей не только не навредить самой себе, но и стать гораздо сильнее. Не каждая колдунья могла побороться с Ши и одолеть ей. Это лишний раз убеждало Киана в том, что Сага принадлежит миру Тары и миру волшебства гораздо болше, чем сама представляет.

Любое другое проявление колдовства заставляла Киана испытывать неприязнь, но всё, что касалось его ведьмы, было абсолютно не враждебным. Он ощущал это на уровне инстинкта — она была чем — то вроде части него самого, и только ей Киан мог доверять полностью.

Это было так удивительно и одновременно легко — видеть в другом человеке свою половину.

Однако Киан не был полностью уверен в том, что Сага разделяет его чувства. И это заставляло его испытывать определенную долю неуверенности. Он полагал, что на последнем рубеже их пути она может решить вернуться домой в свой мир, предпочтя ему своего друга детства. И тогда Киану придется приложить все усилия, чтобы заставить её пойти с ним.

Вообще — то он может просто взять и забрать её, как нашкодившего котёнка, с собой. При мысли о таком варианте Киан не смог не улыбнуться. Он найдет способ, как убедить Сагу остаться с ним.

И всё же тихий голосок сомнения шептал, что всё будет не так — то просто, как Киан рассчитывал.

— Ты видела Каэр Сиди? — Спросил он, желая отвлечься от неприятных мыслей. Сага закивала головой.

— Он невероятен, — судя по восхищению в голосе ведьмы, обитель хозяина Иного Мира превосходила все виденные ею ранее чудеса.

— Мы доберемся до него за несколько часов, — Сага кинула оценивающий взгляд на небо Аннуина, которое начинало медленно тускнеть, предвещая ночь, — так что нам стоит поторопиться.

— Я сомневаюсь, что Каэр Сиди не окружен ловушками и охраной от всяких ротозеев, желающих заглянуть в гости к повелителю Арауну, — Киан счел бы невероятным дураком того, кто посчитал бы иначе. Каждая цитадель, которая принадлежала королевским особам или магам, имела защиту, позволявшую её обитателям спокойно спать, не боясь внезапного вторжения. В магическом Аннуине не было рек с кисельными берегами и сахарных облаков. Жестокость и хитрость многих его обитателей позволяла Киану убеждаться в собственной правоте почти на каждом шагу.

А это означало, что им не стоит безоглядно мчаться в сияющий Каэр Сиди, чтобы слишком глупо пропасть прямо в паре шагов от своей цели.

Сага явно разделяла его мнение, а потому они решили забраться на самый пик цепи скал и там остановиться до утра. Происшедшее в замке Ланнан Ши давало о себе знать хорошей усталостью, и Киан не отказался бы поспать пару часов.

Если вокруг будет безопасно.

— Мне кажется, я стала лучше слышать, — сообщила Сага, когда они попытались устроиться в небольшой выбоине скалы на привал. Она пояснила, — я слышу шорохи так отчетливо, как будто они раздаются прямо над ухом. Знаешь, что это значит?

— Глухота тебе не грозит, — засмеялся Киан, расстеливая на камне плащ.

Она обиженно ткнула его кулаком.

— Ты можешь лечь спать, а я останусь караулить, пока ты не проснешься. Мы можем поделить ночь и спокойно поспать — каждый свою половину.

Киан хотел возразить, что ведьма ещё сама не до конца окрепла после того, что устроила в Каэр Ригоре. Но вовремя решил, что если он проявит к ней уважение, как к равной себе, она оценит его поступок. Кроме того, Киан втайне подозревал, что силы Саги превосходят его. То, что она сделала с владениями Ланнан Ши, говорило само за себя.

Он устроился поудобнее, подложив руку под голову, и прикрыл глаза. Как же ему не хватало хорошего, глубокого сна.

Почти с самого своего детства Киан никогда не спал крепко. Ему казалось, что он потерял эту способность тогда, когда тени выползли наружу и заполонили дом его отца, забирая жизни близких людей. Он помнил ту ночь так же хорошо, как если бы она была вчера, и это воспоминание становилось ещё ярче каждый вечер, когда солнце садилось за горизонт, уступая дорогу темноте.

Сейчас он так же не собирался засыпать, оставив Сагу в одиночестве. Пока она оглядывалась вокруг с самым серьезным видом, собираясь нести дозор. Киан невольно улыбнулся, в очередной раз испытывая прилив невероятного тепла. У неё получалось быть и обычной девчонкой, удивляющейся каждому новому чуду на их пути, и взрослой женщиной, отстаивающей то, что ей было дорого.

— Ты хотела бросить меня там, в замке Ши? — Неожиданно для себя спросил Киан. Кажется, он начал догадываться о том, что произошло, пока его мозг пребывал в отключке.

Сага вспыхнула. Даже в сумерках было заметно, как покраснели кончики её ушей.

— Тебе там слишком понравилось, — парировала она.

— Неправда, — Киан повернулся так, чтобы лучше видеть её, — мне не нравятся высокие нежные красавицы.

Она состроила презрительную гримасу, но явно хотела услышать продолжение.

— Вообще я питаю слабость к заносчивым ведьмам, — сообщил Киан.

Сага фыркнула.

— Которые считают, что могут выглядеть слишком грозно, но при этом не подозревают, что выглядят слишком соблазнительно.

Киан демонстративно щелкнул зубами, словно голодный волк. Сага вскинула одну бровь, явно не зная — что ответить, но затем просто подоткнула полы плаща так, чтобы они закрывали её со всех сторон на манер кокона.

— Тебе холодно, — Киан прекрасно ощущал, как ветер начинает усиливаться, и там, где сидела Сага, он явно был ощутим. Высоко в горах любое дуновение ветра кажется достаточно резким. — Перебирайся сюда, тут не так сквозит.

Друидский плащ Огмы был слишком ветхим, чтобы сохранять тепло, и ведьма должна была уже замерзнуть слишком сильно. Поэтому Киан решил, что если она заупрямится, желая продолжить сидеть в дозоре, ему придется просто перетащить её в свой угол, где ветер почти не ощущался.

Однако вопреки его ожиданиям Сага быстро передвинулась вглубь небольшой скальной норы и устроилась прямо напротив него. Киан похлопал рукой по плащу, приглашая её переместиться на импровизированное подобие одеяла. Сага колебалась ровно полсекунды, после чего нырнула под более плотный плащ Киана, даже не собираясь напоминать о своей роли дозорного.

Так — то лучше.

Через пару минут она прижалась к Киану, пытаясь согреться. Идя навстречу желанию ведьмы Киан обнял её и накрыл плащом так, чтобы тепло сохранялось под тканью как можно дольше. Сага предпочла бы вообще с головой залезть под плащ.

— Что ты знаешь о повелителе Аннуина? — Поинтересовалась она, согревшись и ощущая, как глаза начинают потихоньку закрываться.

— Из неприятного — то, что он считается другом князя Пуйла, который периодически правит Аннуином вместо него, когда повелитель уходит в сон на несколько веков, — Киан осторожно растер холодную ладонь ведьмы, — из положительного — то, что он может проснуться и внять молитве того, кто к нему обращается.

Сага поежилась, невольно вспоминая замок разгула.

— Не бойся, — шепнул Киан, пряча лицо в её волосах, — судя по тому, в каком состоянии мы оставили тогда Пуйла и его супругу, они еще пару столетий будут выяснять отношения прежде, чем вспомнят о ком либо.

Тепло мужского тела было похоже на огонь, который становился всё сильнее. Саге казалось, что она и сама скоро начнет полыхать как костер. Соседство с Кианом всегда было опасным — опасным и соблазнительным. Однажды окунувшись в него с головой, она уже никогда не сможет жить без него. И это заставляло Сагу держаться настороже.

— Как ты думаешь — тебе бы понравилось иметь большую семью? — Спросил Киан, завладев её второй рукой и растирая почти закостеневшие пальцы. Сага ужасно замерзла, пока сидела там, при входе в пещеру. Ветер становился всё сильнее, и она подозревала, что к ночи погода на подступах к Каэр Сиди становится слишком недружелюбной.

Услышав вопрос Киана, она невольно погрустнела. Большая семья — то, чего у неё не было слишком давно. Ей не хватало любви, тепла, ощущения, что ты являешься частью чего — то большего и однородного. Одиночество было не в её натуре.

Он явно почувствовал её перемену настроения и заставил повернуться к себе лицом.

Так близко друг к другу они не находились с той ночи в святилище кошки Палу. И Сага подозревала, что сейчас они стали ближе не только физически. Глядя в лицо Киана, она словно видела там частичку своей души и знала, что любая боль, причиненная ему, будет причинена и ей. Теперь она была уверена в том, что если ей будет предоставлен выбор — вернуться на землю или пойти с Кианом, она без раздумий пойдет с ним.

— Я никогда не оставлю тебя, привыкай к этому, — прошептал Киан, и Сага поняла, что пропала.

Её рука легко, словно птичье перо, коснулась его шеи и скользнула ниже — туда, где билось сердце. Сага видела, как серая радужка глаз мужчины медленно чернела — так меняется цвет облаков перед начинающейся грозой. Киан не шевелился, словно застыв в ожидании, и Сага приподняла голову, дотягиваясь до его губ. Этой ночью она позволит себе раз и навсегда занять его сердце, чтобы он принадлежал только ей. Завтра, когда их путешествие окончится, никто — даже повелитель Иного Мира не сможет оспорить её право на этого мужчину.

У них больше нет пути назад.