— Что здесь происходит? — вы угрожающе замахиваетесь кулаком.

— Я не понимаю! — размазывая кровь по лицу, испуганно кричит Плантуш.

— Слишком ты сегодня подозрительный, тебе не кажется? — Вы как следует встряхиваете его и напоминаете обо всех странностях, какие сегодня за ним заметили.

— Кстати, о необычных поступках, — вмешивается в разговор Грог. — Имеются в виду не поддающиеся логике?

— Да, — вы пока не понимаете, куда он клонит.

— За три часа до крушения грузового корабля микарда, Плантуш запустил программу подготовки криокамеры и загрузил ее в глайдер. Никакой практической необходимости в тот момент в этом не было.

Интересная новость. На станции всего одна криокамера — она предназначается для заморозки пострадавших, которых нельзя вылечить в медпункте. Больного помещают в криокамеру, замораживают и в таком виде он дожидается прибытия ближайшего корабля. А затем его отправляют, как посылку, на другую планету, где есть больницы с подходящим оборудованием. За все время существования станции был лишь один случай, когда криокамера пригодилась.

— Говори все или я из тебя дух вышибу! — вы снова бьете его по лицу.

Управляющий плачет, но, увидев вновь занесенный кулак, начинает рассказывать:

— Пойми, у меня много долгов… Моя компания на Земле разорилась, мне предъявлены обвинения…. А тут появились эти, из расы блодвов. Ну, знаешь, это гуманоиды, которые поставляют корабли всяким отбросам, наподобие тикланцев? — Вы киваете. — Они предложили мне много денег, столько, сколько за всю жизнь не заработаешь… Мне нужно было всего лишь позаботиться… об этой станции…

Плантуш снова рыдает, вы удивленно смотрите на него.

— Кажется, я понимаю, что он имеет в виду, — вмешивается Грог. — По межпланетарному соглашению о разработках, потеря добывающей станции и персонала приравнивает необитаемую планету к свободным территориям. К ней снова начинает действовать правило первой ноги — кто первый высадится на такую планету, тот становится ее хозяином. Естественно, если потеря произошла не в случае прямого военного вмешательства, а, например, вследствие непредвиденных случайностей. Когда они предъявят права на планету, сюда прибудет комиссия и сделает вывод, что все погибли из-за крушения и последовавших за ним событий.

— Я должен был взорвать вышку связи и центр управления, чтобы нельзя было отправить сигнал о помощи. — Плантуш вытер слезы и теперь говорил спокойно. — Блодвы планировали захватить корабль подходящих размеров, перепрограммировать его, чтобы он упал прямо на станцию. Затем выживших должен был зачистить их боевой организм. Они притащили его откуда-то из дальних уголков галактики.

— Как его уничтожить? — спрашиваете вы.

— Не знаю, они сказали это практически невозможно.

— А как планировал выжить ты?

— Крушение я переждал на космодроме, там было безопасней всего. Потом мне надо было удостовериться, что связь не работает. Был запас времени, пока существо здесь освоится… Затем я бы залез в криокамеру и ждал в ней прибытия корабля блодвов. Они сказали, что существо ориентируется на тепло и, заморозив себя, я буду в безопасности. Они прилетят через две недели, чтобы было не так подозрительно. Потом я мог отправиться куда угодно, денег мне заплатили бы столько, что этого хватит на безбедную жизнь на любой планете!

— Значит все это из-за денег? — вас охватывает ярость.

Вы слышите шум из соседнего коридора. Судя по цокающим звукам, там фениксоид. Взяв Плантуша за шкирку, вы тащите его за собой.

— Кремень, теперь ты все знаешь! В криокамере хватит места для двоих. Я договорюсь с ними, я дам тебе денег, много денег, — схватив вас за руку, бормочет Плантуш. — Ты будешь баснословно богат, до конца жизни! Ну, послушай же ты меня, солдафон проклятый!

Согласитесь на его предложение — () или выбросите управляющего прямо в лапы монстра, куда ему самая дорога — ()?