Когда ван Хьюсен, застегнув запонки и поправив перед зеркалом галстук, стремительно покинул мой дом, я в изнеможении упала на диван и принялась подсчитывать количество бумерангов. Сколько же я задела людей, способных нанести ответный удар?
Кроме ван Хьюсена первыми пришли в голову Кенни и Мери Дайамонд. Потом я подумала о Джакарте и Тиме. Я так и не могла понять, какое место они занимают во всем, что со мной происходит, но они выползли из всех щелей.
Мои размышления прервал огонек автоответчика. Звонил Адам.
— Эван, пожалуйста, это крайне необходимо. Мне нужно… В общем, позвони, пожалуйста. Я попробую дозвониться тебе на сотовый.
Батарейка в моем телефоне опять села, и я подключила его к зарядному устройству. На дисплее возникло сообщение, которое меня не на шутку встревожило.
— Эван, положение критическое. Мне срочно нужны деньги. Пожалуйста, пожалуйста, позвони мне.
Что, черт возьми, происходит? Я позвонила Адаму. Его не оказалось ни дома, ни в офисе. Я позвонила в физическую лабораторию. Ответил коллега Адама.
— Если вы объясните, что происходит, я вам буду премного благодарен. Он был здесь рано утром и пытался занять деньги.
Я дала отбой. Сердце мое так колотилось, что ломило виски.
Я позвонила Джесси.
— Ты не виделся с Адамом в последние несколько часов?
— Нет, а что случилось? — сухо поинтересовался он.
— Мне кажется, шантажисты взяли его в оборот.
Я рассказала о фотографиях вскрытия и о телефонных сообщениях.
— Господи Иисусе, — воскликнул Джесси. — Я немедленно еду к нему.
— Встретимся там.
Когда я добралась до дома Адама, было уже темно. Грузовичок на подъездной дорожке отсутствовал. На стук в дверь никто не ответил, дверь закрыта на ключ. Я обошла дом, подергала заднюю дверь. Шторы на окнах были раздвинуты, я заглянула в комнаты. Никого. Послышался хлопок автомобильной дверцы. Я поспешила к подъездной дорожке. Джесси. Выражение лица на редкость суровое.
— Дом закрыт. Адама не видно, — доложила я.
— Под декоративной кадкой у кухонного окна, возможно, лежит запасной ключ.
Я нашла ключ и отперла дверь. Мы прошлись по комнатам. На кухонном столе стояла тарелка недоеденного супа. На письменном столе рядом с телефоном мигал автоответчик. Я нажала кнопку «прослушивание».
«— Доктор Сандоваль, мы с вами не знакомы, но я знаю, что на вас вывалили целую тонну дерьма».
«Кто говорит?»
У меня по спине побежали мурашки. Это была Черри Лопес.
«— Вы хотите разделаться с ним? Чем вы готовы пожертвовать ради этого?»
Последовала долгая пауза, после чего голос Адама зазвучал решительнее.
«— Что я должен сделать? Вам нужны деньги?
— Пять тысяч.
— Долларов?
— И наличными, дружок».
Адам тяжело задышал в микрофон.
«— Мой банк открывается завтра в девять тридцать утра…
— Завтра меня здесь не будет».
Снова последовала пауза.
«— Сегодня я могу достать только тысячу».
У меня ослабли ноги. Джесси вцепился в поручни коляски.
«— Где с вами встретиться?
— В нижней части города. Там есть такое место рядом с железнодорожной станцией».
В этой части города находиться было небезопасно.
«— Через пару часов. Скажем, в одиннадцать тридцать».
Джесси покатил к выходу. Я пошла следом. На часах было одиннадцать двадцать пять.
— Адрес вроде как знакомый. — Джесси остановился. — Вот дрянь.
Он смотрел на раскрытый шкаф в прихожей.
— Чего не хватает? — спросила я. — Он взял бейсбольную биту?
— Нет. Ружье для подводной охоты.
Мы помчались на полной скорости вниз по Клифф-драйв. Джесси разогнал «ауди» до семидесяти миль в час.
— Тысяча «зеленых», — бормотал Джесси. — Да это мелочь для шантажистов. Почему Лопес согласилась на такую сумму?
У меня затряслись ноги.
— Это ловушка.
Дорога изобиловала поворотами, машину заносило, резина жалобно визжала.
— Ловушка для Адама, — резюмировал Джесси.
— Они подвели его к краю пропасти, а теперь подталкивают в спину. Наверняка посулили сдать Брэнда.
Что ждало Адама в нижней части города? Избиение или что-нибудь похуже?
Я достала сотовый, визитку Дейла ван Хьюсена и начала набирать его номер.
— Куда звонишь? — спросил Джесси.
— В ФБР.
— На кой черт?
— Адаму может потребоваться серьезная помощь.
— Это от Ван Хьюсена? Ты с ума сошла? Нет.
Пробуя выхватить у меня телефон, он резко крутанул руль. Машину занесло. Он выровнял «ауди» и продолжил гонку.
— Сбрось скорость, — попросила я.
— Спрячь телефон.
— Сбрось этот чертов газ. Адаму нужна настоящая поддержка.
— А если мы обнаружим, что Брэнд убит из ружья для подводной охоты? Ты хочешь, чтобы агенты ФБР забрали Адама?
Мы доехали до подножия холма, с визгом повернули на Кастильо и направились к океану.
— Ты не знаешь, что произошло сегодня. Ван Хьюсен больше нам не опасен. Он у меня теперь под колпаком.
Джесси бросил на меня удивленный взгляд:
— Что?
— Потом расскажу. Это связано с кузиной Тейлор, садомазохистскими игрушками и камерами наблюдения.
Джесси покачал головой.
— Делани, я когда-нибудь проживу хотя бы один день без того, чтобы ты не огорошила меня?
Мы проехали на красный свет на Кабрильо и рванули вдоль береговой линии. Океанская гладь отражала огни верфи «Стирнс». Лицо Джесси в свете мелькавших уличных фонарей выглядело бледным.
— А что, если они в качестве жертвы выбрали Брэнда, а в качестве исполнителя приговора — Адама? Мы должны вытащить его из передряги, пока не поздно. Давай хорошенько оценим обстановку, прежде чем появиться там.
— А что, если уже поздно?
Двигатель взревел. Джесси чертыхнулся.
— Твоя взяла… Звони ван Хьюсену.
Я набрала номер. Джесси повернул в сторону промышленного района, к железнодорожной станции.
Наконец он сбросил газ.
— Это здесь, мы на месте.
Улица была темной, единственный фонарь светил в конце квартала. Фонарь перед пакгаузом не горел: похоже, он был разбит. Вокруг стояли пакгаузы, многие за проволочным ограждением. Кроме пикапа Адама, на улице машин не было.
Джесси поставил «ауди» позади пикапа. Я позвонила ван Хьюсену, желая заручиться поддержкой федеральных сил. Линия была занята. Я нажала кнопку повторного набора номера. Опять занято.
— Зачем Адаму понадобилось приезжать сюда одному? — спросила я.
— Он думает, что больше у него никого нет.
— Но в такое место…
— Оно ему знакомо.
Джесси показал на ближайшее строение: на окнах — слой грязи, на стенах — непристойные надписи, у двери — разбитые вывески фирм «Гарнет-Хорнер медикл», «Саут кост сторидж», «Мако текнолоджиз», «Файердог».
— Здесь когда-то работал Исаак.
Дешевая площадь для шести парней, начинающих собственное дело, подумала я.
Джесси заглушил двигатель.
Мы выбрались из машины. Было слышно, как вдалеке постукивал колесами товарный поезд. Я шла за коляской Джесси и посматривала на заброшенное здание. Три этажа уныния. Я вновь позвонила ван Хьюсену. Занято.
— Я позвоню лейтенанту Роуму.
— Валяй.
Я начала набирать номер полицейского управления, а Джесси тем временем подкатил к двери и открыл ее. Внутри здания было темно. Джесси нагнулся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Я схватила его за плечо.
— Давай дождемся прибытия копов.
— Но ведь там Адам…
— А сколько там его противников?
— Я не могу допустить, чтобы с Адамом расправились, как с Исааком.
Откуда-то сверху послышались глухие удары. Похоже, крушили мебель. Джесси движением плеча сбросил мою руку и быстро покатил вперед. Решив быть с ним и в радости, и в горе, я побежала следом.
Здание использовалось и как склады, и под офисы. Я пошарила по стене, нащупала несколько переключателей и пощелкала ими:
— Электроснабжение отключено — значит, лифт не работает.
Джесси повернул к металлической лестнице, которая вела на верхние этажи, где располагались представительства мелких предпринимателей.
Я продолжала названивать в полицейское управление.
Джесси ухватился за перила и посмотрел вверх, словно надеясь на то, что силы небесные вознесут его на нужный этаж. «Если бы!» — подумалось мне.
— Ты справишься с коляской?
— Попробую.
Он подтянул джинсы.
— Если с меня свалятся «левисы», не забудь прихватить. — Он перенес тело на лестницу и, перебирая руками по перилам, начал подниматься. — Ну, давай же.
Слушая, как в полицейском участке звучат сигналы вызова, пошла за Джесси. Двигались мы медленной производили много шума.
Наконец Роум ответил:
— Что случилось, мисс Делани?
Как сформулировать просьбу и не сойти за полную идиотку или за насмерть перепуганную девочку?
— Я нахожусь на окраине города и пытаюсь предотвратить физическое насилие. Вы не могли бы прислать патрульную машину?
— Физическое насилие? Нельзя ли поточнее?
Мимо моего уха и над головой Джесси просвистело что-то блестящее.
— Мисс Делани? — окликнул меня Роум.
Я обернулась. Из темноты выступила Черри Лопес. В руках у нее было ружье для подводной охоты.
— Попалась?!
Спрятаться за коляску я не могла. Это означало подставить Джесси. Лопес задержалась у нижней ступеньки, перезарядила ружье.
— Ну, дерьмо, теперь я заставлю тебя замолчать навсегда, — сказала она, и я поняла, что речь обращена не к ружью.
Вдруг раздался громкий звон, сверху посыпались осколки стекла. Похоже, разлетелась перегородка какого-то офиca. Вместе с осколками в воздухе мелькнуло нечто огромное и приземлилось прямо на Черри Лопес — девушка и охнуть не успела. Это оказался Уин Атли. Меня затошнило.
Атли был мертв. Вокруг головы растеклась кровь. Бог мой, сколько крови! Лопес под колоссальной тушей, тушей обжоры Гаргантюа, видно не было.
Я повернулась к Джесси:
— С тобой все в порядке?
Он посмотрел вверх:
— Адам, ты меня слышишь?
— Здесь… — Глухо прозвучал голос Адама.
Я бросила коляску и побежала по ступеням. Сердце у меня бешено колотилось.
Джесси продолжал подниматься на руках, приговаривая:
— Мы идем.
Я обогнула Джесси и взбежала на третий этаж.
— Остановитесь, — сказал Адам.
Сообразив, из какого офиса идет голос, я на цыпочках подбежала к двери.
Снова раздался голос Адама:
— Джесси, не нужно. Уходи отсюда.
— Держись, — ответил Джесси.
Опасаясь пули в лоб, я села на корточки и осторожно приоткрыла дверь.
Пахнуло пылью. Я увидела сваленные в углу письменные столы и конторские стулья.
Джесси упорно поднимался по лестнице.
В комнате послышался шорох. Я повела глазами и увидела Адама. Он лежал на полу, возле мебельной кучи. С ним явно случилась беда.
Что теперь? Войти и вслед за Атли спикировать на первый этаж? Я отползла от двери.
Джесси продолжал подниматься. Ему оставалось преодолеть ступенек шесть. Добравшись до комнаты, где лежит Адам, он не станет раздумывать. Даже если Адам пошлет его к черту. Даже если комната вспыхнет синим пламенем. Он ринется на помощь Адаму.
Я прижалась спиной к стене и крикнула:
— Адам, ты там один?
— Я… я…
— Адам, где они?
— Не знаю, я не… Мне никого не видно.
Я рванула в помещение на карачках.
Адам поднял руку:
— Стой!
Он с усилием привалился к крышке письменного стола. Я увидела дротик, торчащий пониже ключицы: Адам был ранен из ружья для подводной охоты.
Я подошла к Адаму.
В его глазах стояли слезы.
— Уходи. Это ловушка.
Оправдывались мои самые тревожные предчувствия. Они охотились на Джесси и использовали Адама в качестве приманки.
Я почувствовала нервную дрожь.
— Сколько их?
— Двое или трое. — Адам покачал головой. — Они разоружили меня, едва я открыл дверь. Это была глупость, какая глупость…
— Что произошло с Атли? Это ты вышвырнул его в окно?
Ответа не последовало.
— Адам, не умирай.
Он откинул голову на стол и заплакал.
— Адам!
Я оглянулась и увидела в дверях Джесси.
Адам сжал мою руку и закашлялся. Лицо у него было бледным. «Дротик, — подумала я, — пробил ему вену». Все эти старые вестерны, в которых тяжело раненный герой говорит: «Пустяки, мадам, мне просто прострелили плечо», не что иное, как чушь собачья. Рана в плечо вполне может оказаться смертельной.
Джесси полз к нам.
— Адам, — звал он, — Адам…
Я держала вялую руку Адама и чувствовала, как из него уходит жизнь.
Джесси, тяжело дыша, наконец подполз.
— Извини, дружище, извини.
— Спасайтесь, — простонал Адам.
Я вновь позвонила лейтенанту Роуму и объяснила, где мы находимся.
— Вызовите «скорую помощь», — попросила я напоследок.
Джесси прикоснулся к дротику.
— Не тронь! — в ужасе закричала на него я. — Дротик — единственное, что не дает ему умереть от потери крови.
Джесси отдернул руки и после недолгого молчания попросил:
— Сходи за коляской.
Мистер Здравомыслие, ясноглазый циник, способный бестрепетно смотреть на резню в каком-нибудь ужастике, сейчас умолял самым настоящим образом. Раньше такой страстной мольбы в его голосе слышать мне не приходилось.
— Мы обязаны увезти его из этого дома.
Скрипнули половицы. В дверях возник Мики Яго.