Анджела слабела прямо на глазах. Ее движения потеряли осмысленность, и теперь она, с дрожащим подбородком, просто колотила руками по воде. Женщина смогла проплыть длину бассейна всего двадцать раз. Какие-то несчастные четыреста ярдов, тогда как для него нормой было три тысячи. Боже, да у них действительно проблема…
Начали они с гимнастики – Анджела не смогла отжаться даже одного раза. Ладно, для некоторых женщин мышцы на руках действительно являются проблемой, а она к тому же очень субтильная. Потом они перешли к растягиванию – ее гибкость была на хорошем уровне. Она сделала двадцать полных подъемов корпуса из положения лежа и выжила после двадцати прыжков на месте. Потом они перешли к приседаниям, и здесь Анджела просто развалилась на части. Полное отсутствие мускулов и на руках, и на ногах.
Эта женщина никогда не знала, что такое быть в форме. У нее просто отсутствовала мышечная масса. А только с кожей и костями не очень-то повоюешь.
– Еще, – скомандовал Джей Ти.
– Нет, – ответила Анджела, но от усталости ее слова прозвучали совсем неубедительно.
Джей Ти оскалился, и она медленно продолжила заплыв.
– И это ты называешь формой? – рявкнул мужчина; ему явно не хватало свистка.
– Я же предупреждала, что не очень хорошо плаваю.
– Это точно. А также не очень хорошо отжимаешься и приседаешь… Детка, да как ты вообще существуешь?
– Знаешь, между домохозяйками и Железным Человеком существует некоторая разница, – огрызнулась Анджела.
Что ж, вот в этом что-то есть. Даже если физически у нее не получится, то, может быть, морально ей удастся сровнять Большого Плохиша Джима с землей.
Она добралась до противоположного конца бассейна и без разрешения Джей Ти ухватилась за бортик. Ее плечи дрожали. Щекой она прислонилась к стенке, как будто это была подушка.
Анджела была похожа на измученного ребенка. Казалось, она ждет, что кто-то возьмет ее на руки, обнимет и убаюкает, гладя по волосам.
Джей Ти быстро отошел от нее.
– Знаешь, в чем твоя проблема?
– Нет, но у каждого, кажется, есть по этому поводу своя теория, – на ее губах появилась та самая старушечья улыбка, которая говорила о том, что она в данный момент думает о своем бывшем муже и тех секретах, которыми ни с кем и никогда не поделится.
– Ты слишком много думаешь.
– Мне об этом уже говорили.
– Нет, правда. Ты вцепилась в бортик и думаешь: как я устала. Ты думаешь: у меня болят ноги. Или я не прав, Анджела?
– Ну, хорошо, я устала и мои ноги болят, – сказала она, раскрыв, наконец, глаза. Ее ресницы слиплись от воды.
– Тебе надо найти второе дыхание.
– Второе дыхание?
– Вот именно. Ты спортом когда-нибудь занималась?
– Спортом?
– Ну да, спортом, Анджела. Я не знаю – футболом, хоккеем, баскетболом, плаванием, на худой конец…
– Я… я была чирлидером нашей футбольной команды.
– Ну, конечно… И как это я сразу не догадался.
– Это совсем не так просто, как думают люди, – мгновенно огрызнулась Анджела. – Для этого нужны хорошая гибкость и дисциплина. Ты когда-нибудь поднимал ноги выше плеч? Не думаю. А мы тренировались каждый день – нашим коленкам здорово доставалось.
– Да я не спорю. И сила здесь тоже нужна. Строить все эти пирамиды и так далее…
– Да. Но я была одной из самых маленьких, поэтому всегда была наверху, а не в основании пирамиды.
– Падала когда-нибудь?
– Очень часто.
– И опять взбиралась наверх?
– Обязательно.
– А почему?
– Потому что этого от меня ждали.
– Вот именно. То есть ты об этом не думала. Ты не говорила себе: мне очень больно. Или: мне страшно. Или: она меня опять уронит. Ты просто забиралась наверх, потому что этого от тебя ждали… Здесь то же самое, Анджела. Ты плывешь и продолжаешь плыть, ни на минуту не задумываясь, просто потому, что ты должна плыть. И ты отжимаешься и бегаешь, и делаешь все эти вещи на пределе своих возможностей – просто потому, что должна. А потом, в один прекрасный день, у тебя откроется второе дыхание, и ты перестанешь чувствовать свои ноги и руки. Ты будешь существовать только в движении. А это и есть второе дыхание – и тогда ты сможешь делать все, что угодно.
Было видно, что Анджела потрясена этими откровениями и испытывает перед ним какое-то благоговение. Под этим ее взглядом ему было не очень комфортно. Ведь он просто рассказал ей факты, а совсем не раскрывал перед ней тайны вселенной.
Люди считают, что солдаты и спортсмены – люди звероподобные, но это не так. Множество «морских котиков», или «зеленых беретов», или бойцов разведывательных десантных подразделений больше похожи на бухгалтеров. Некоторые из них настолько маленькие, что им часто дают прозвище «мышонок». Другие могут быть ростом шесть футов и четыре дюйма, но при этом такими худыми, что кажется, их снесет первый же сильный порыв ветра. Их действия за гранью физических возможностей связаны не с физической мощью, а с психологическим настроем. Сосредоточенность и концентрация на конкретной задаче. Основное – найти именно то второе дыхание, при котором вселенная превращается в единственное движение, действо, цель. Ты можешь ползти по болоту под проливным дождем, потому что не думаешь о весе своего рюкзака у тебя за спиной, или холодных струях дождя, барабанящего тебе по спине, или вкусе грязи у тебя во рту. Ты не думаешь о двух часах сна, которые выпали тебе сегодня ночью, или о двенадцати милях, которые ты пробежал сегодня утром, или о двух сотнях подтягиваний и отжиманий, которые ты закончил минуту назад. Ты думаешь только о следующем дюйме, который тебе надо преодолеть, а потом о следующем. И мир становится очень простым и понятным.
И в этот момент ты готов на все.
Сверхлюди, которые служат в войсках спецназначения, совсем не Арнольды Шварценеггеры. Они скорее похожи на буддийских монахов. А разведчики-десантники, которые, как Джей Ти, вышли в отставку, – это люди, которые смогли понять, что второе дыхание не может длиться вечно. Рано или поздно кончаются тренировки, заканчиваются войны, заканчивается все. И ты оказываешься обыкновенным мужиком, который лежит на спине с подрагивающими от напряжения плечами и совершенно ненужными воспоминаниями, которые сверлят твой мозг.
И тогда ты наливаешь себе первую порцию…
– Я проплыву еще раз, – заявила Анджела. Ее глаза сузились – видно, его духоподъемная речь подействовала, и женщина разозлилась.
– Давай.
Она оттолкнулась, и в ее движении было больше силы, чем изящества. У женщины не оказалось с собою купальника, поэтому она надела майку, которая была ей велика, и шорты. Лишний материал действовал как тормоз и сильно замедлял ее движения, но она все равно медленно продвигалась вперед.
В самом конце Анджела вдруг с головой ушла под воду, и Джей Ти решил, что пора ее вытаскивать за шею, чтобы она не утонула. Ее беспорядочно двигающиеся руки нашли бортик как раз в тот момент, когда он сделал первый шаг в ее направлении.
– Никакого второго дыхания, – с трудом выдохнула она. – Боже, как же это ужасно.
Джей Ти уселся на бортике рядом с Анджелой и опустил ноги в воду.
– Ты хочешь, чтобы все было просто? Не получится.
– Да ты-то откуда знаешь? Посмотри сам на себя! – Анджела махнула на него рукой. – Ты, наверное, ловишь голыми руками гремучих змей. Разве тебе когда-нибудь было трудно? И как трудно?
– Не очень, – спокойно согласился десантник. – Ведь я был рожден для всего этого дерьма.
– Я тебя ненавижу, – произнесла женщина, прислонившись лбом к плитке бассейна.
Диллон разрешил ей минутку пожалеть саму себя. А почему бы и нет? Между ними существовала колоссальная разница. Полковник был гнусным и жестким сукиным сыном и благополучно передал все свои таланты своим детям. Анджела, напротив, была изящной, хрупкой женщиной с не очень хорошей координацией. Ей придется биться за каждый ярд, который она проплывет, сражаться за каждый выстрел, который сделает. Но никто ведь и не говорит, что жизнь – справедливая штука…
– А у тебя действительно есть дочь?
По тому, как Анджела мгновенно напряглась, Джей Ти понял, что попал в точку.
– Тогда думай о ней. Не думай о себе, а сконцентрируйся на ней.
– А как ты думаешь, почему я еще жива?
– Понятно. – Какое-то время они сидели молча. – Сколько ей лет?
Было видно, что Анджела никак не может решить, сколько ему можно рассказать.
– Четыре, – ответила она, немного подумав.
– Она в безопасном месте?
– Безопаснее не бывает.
– Понятно.
– Ладно, я поплыла.
– Chiquita, да ты разваливаешься на части, – мужчина был явно удивлен.
– Я должна научиться. Если я слабая, значит, надо стать сильной. Еще один раз туда и обратно, хорошо?
– А ты упрямая.
– Совсем нет, – на лице у Анджелы появилось удивление.
– Конечно, упрямая. Ты же добралась сюда, нет? И как еще ты это назовешь?
– Отчаяние, – честно ответила женщина.
– Нет, поверь мне – ты упрямая, – покачал головой Джей Ти.
– Правда? – Было видно, что ей это приятно. – Хорошо, упрямая. Отлично. Упрямство мне точно понадобится.
Анджела оттолкнулась от бортика, а он остался сидеть, провожая ее глазами и размышляя, сможет ли когда-нибудь понять ее. У этой женщины есть внутренний стержень. Хотел бы он встретить ее до того, как жизнь прошлась по ней паровым катком… Наверное, она была красива. Изящная, улыбчивая женщина с длинными светлыми волосами…
Боже, Джей Ти, заканчивай.
Он услышал, как за спиной открылась раздвижная дверь.
– И где же этот таинственный посетитель?
Джей Ти махнул в сторону бассейна.
– Великий Боже, – сказала Марион, подойдя к кромке. – Она выглядит так, как будто вот-вот утонет.
– Это ее вариант плавания по-собачьи.
– Ты шутишь.
– Вовсе нет. Все еще думаешь, что она беглая?
Первый раз на лице Марион появились сомнения.
– Не знаю, – уклончиво ответила она. – Вроде не похожа, но, принимая во внимание то, с кем ты обычно водишь компанию…
– Спасибо, Марион. Очень мило с твоей стороны.
Они смотрели, как Анджела добралась до противоположного конца бассейна и повернула назад. Для всех них это был длительный и болезненный процесс.
– Боюсь, что одного месяца нам не хватит, – покачал головой Диллон.
Наконец, Анджела с сильно покрасневшим лицом добралась до Марион и Джей Ти. Пока последний представлял их друг другу, она цеплялась за край бассейна. Знакомство не вызвало у женщин никакого энтузиазма.
– Вы можете называть меня просто Эл Бэ, – предложила Анджела.
– Эл Бэ?
– Лиззи Борден.
– Ах, вот как… – Марион хватило такта слегка покраснеть. – Признаюсь, я ожидала несколько другого.
– Я не преступница, – Анджела попыталась выбраться из воды, но от усталости руки ее не слушались. Джей Ти наклонился и вытащил ее из бассейна, как будто она ничего не весила; после этого женщина снова повернулась к Марион. – Дело в том, что у меня уже были контакты с ФБР.
– Если у вас есть какие-то проблемы, я уверена, что могу посоветовать вам соответствующее правоохранительное учреждение…
– Нет, не сможете. Я была во всех них. И работала со всеми. И я точно знаю, что правоохранительные органы ничем не могут мне помочь. Именно поэтому мне нужен кто-то вроде вашего брата. Джей Ти поможет.
– Секундочку, – мужчина быстро отступил, подняв руки в защитном жесте. – Я тебя просто тренирую!
– Вот именно. И мне больше ничего не надо. Поэтому, сэнсэй, что там у нас дальше?
Несколько секунд Диллон молча смотрел на нее, а потом перевел взгляд на Марион. На лице сестры было написано осуждение и несогласие. Единственным спокойным человеком среди них была Анджела.
– Как вас зовут? – спросила Марион. – Если вам нечего скрывать, то вы не будете скрывать от меня свое имя.
– Скрывать мне нечего, но имени своего я вам не скажу. Вас это не касается. Насколько я помню, вы сказали Джей Ти, что приехали сюда как его сестра, а не как агент ФБР.
– Не обращай на нее внимания, Анджела. Марион не в состоянии помочь самой себе.
– Но я предлагаю помощь.
– Тогда спасибо, не надо. А теперь прошу прощения, но я могу позволить себе только один месяц времени Джей Ти, а научиться мне надо многому. Пора завтракать. Я приготовлю овсянку. Джей Ти и половник – это слишком опасная комбинация.
Анджела направилась в дом, не произнеся больше не слова. Марион медленно, с шипением, выдохнула.
– Боже мой, Джей Ти, во что ты влип на этот раз?
– Я просто учу ее самозащите, Марион. Кому от этого хуже?
– Прежде всего тебе. Но бог с этим. Я останусь при своем мнении… Почему бы тебе не пойти и налить себе кружечку пивка?
– Не могу.
– Не можешь?
– Я согласился не пить в течение месяца, – осклабился десантник.
– Ну конечно, Джей Ти, – Марион приподняла одну бровь.
– Черт побери, я не алкоголик!
– Ну конечно, Джей Ти.
Нежно улыбнувшись ему, сестра ушла.
Джей Ти выжал Анджеле стакан свежего апельсинового сока. Это оказался первый шанс Марион. Стакан с холодным напитком покрывался конденсатом, который разрушал отпечатки пальцев. С горячим напитком было то же самое, только теперь из-за пара. Стакан же комнатной температуры был идеален. Она присоединилась к ним в конце завтрака, была очень мила, поддерживала светскую беседу, а потом предложила вымыть посуду. Позже, когда Джей Ти и Анджела вышли из дома, Марион достала свой рабочий несессер и принялась за дело. У нее оказался очень хороший отпечаток большого пальца и два похуже – указательных. Марион позвонила в лабораторию.
– Позже вы получите факс с отпечатками пальцев из Ногалеса. Я хочу, чтобы вы немедленно проверили их для меня. Позвоните мне сразу же, как только закончите. И говорите только со мной. Это понятно? Нет, нет, мне придется переслать их через полицию, здесь у меня нет факса. Не волнуйтесь, полицейские здесь сделают то, что я им скажу. В этом на них можно положиться.