Тесса первая заметила Либби и Эшлин Денби. Они стояли под автомобильным навесом у входа в главный корпус. Одежда Либби была разодрана в клочья и запачкана кровью. По сравнению с ней Эшлин выглядела лучше, если не считать отсутствующего выражения лица. Шок, травма, стресс.
Уайетт резко затормозил метрах в пяти, и они с Тессой распахнули дверцы, взявшись за оружие.
– Либби и Эшлин? – выкрикнул Уайетт, все еще под защитой открытой дверцы.
– Да, – хрипло, но на удивление уверенно ответила женщина.
– Сколько человек осталось на территории?
– Все уехали. Здесь только мы. Похитители… Мой муж… Их больше нет…
Голос Либби надломился. Она обняла дочь, словно утешала или искала поддержки.
Уайетт с Тессой переглянулись. В критических ситуациях сначала следует обезопасить место происшествия, потом позаботиться о жертвах и только после этого пускаться в погоню.
Они взялись за дело.
В бытность патрульным Тесса возила с собой припасов чуть ли не на целую деревню. Уайетт оказался таким же предусмотрительным. Из багажника он достал одеяла, воду и энергетические батончики. Без единого слова Тесса пошла к женщинам. Сам Уайетт с оружием наготове отправился осматривать здание.
– Меня зовут Тесса Леони, – спокойно представилась она. – Я помогала «Денби констракшн» вас искать.
Либби и Эшлин смотрели на нее во все глаза. Девочка была неестественно бледной. Кроме того, она начинала подрагивать. Пока ничего серьезного, но еще немного, и легкая дрожь превратится в настоящий тремор. Тесса проворно накинула на Эшлин два темных шерстяных одеяла, дала бутылку воды и велела попить.
Либби растирала Эшлин плечи. Ее руки были в ссадинах, на лице и шее формировались синяки. Однако, на первый взгляд, ей было полегче, чем дочери.
– Эшлин? – еще мягче заговорила Тесса. – Эшлин, милая, посмотри на меня. У тебя развивается шок. Если сейчас ничего не сделать, станет намного хуже. Тебе нужно попить и хотя бы немного перекусить…
Девочка смотрела на нее. Либби все растирала и растирала ей плечи поверх одеяла.
Тесса сделала вторую попытку:
– Эшлин. Сколько тебе лет?
Девочка медленно моргнула. Потихоньку ее каре-зеленые глаза сфокусировались, и между бровями пролегла морщинка.
– Пятнадцать? – неуверенно шепнула она.
– Я сотрудничаю с правоохранительными органами, – продолжила Тесса. – Видишь того человека в форме? Он из окружного управления шерифа. Через несколько минут подъедут другие. Мы все здесь, чтобы помочь тебе, Эшлин. Тебе и твоей семье. Мы здесь ради вашей безопасности.
– Папа… – прошептала Эшлин, глядя на мать.
По щекам Либби текли слезы.
– Он спас нас, – объяснила она хриплым голосом. – Мик спрятался в аппаратной с целым арсеналом. Он выстрелил в Джастина, мы выскочили… Потом он гнался за нами с огромным ножом. Он был намного крупнее меня. Намного сильнее. Я велела Эшлин бежать и прятаться. Не хотела, чтобы она видела… Но в коридоре она наткнулась на Джастина. Даже раненный в плечо… Он поклялся, что защитит нас. Несмотря ни на что. Неважно как. Он бы нас не бросил.
– Мик заколол его ножом, – неожиданно взорвалась Эшлин. – Он взял нож и потом, и потом… Урод! Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу. Мы и током его шарахали, и били… Почему такие, как он, не могут просто сдохнуть?!
Эшлин разрыдалась, прильнув к матери. Либби обвила ее руками, и они крепко прижались друг к другу. Семья из трех человек, навсегда потерявшая третьего.
Тесса промолчала. Два года назад, в снежную ночь, они с Софи обнимались так же. Как, впрочем, и теперь. Такая боль не проходит чудесным образом. Но когда знаешь, что рядом близкий, пережить черную полосу легче.
Уайетт вернулся.
– Следы покрышек вниз по склону. Уже, наверное, на трассе, – тихо сказал он ей на ухо.
Тесса поняла намек.
– Либби, Эшлин? Я знаю, вам плохо. Обещаю, мы вам поможем. Но сначала помогите нам. Преступники пытаются скрыться. Вы же хотите, чтобы их поймали?
Ее слова привлекли внимание. Через пару минут женщины уже сидели во внедорожнике Уайетта. Еще больше одеял, еще больше воды. Эшлин грызла энергетический батончик. Говорила в основном Либби.
Белый фургон. Опознавательных знаков никто из них не запомнил. Снаружи они его особо и не разглядели. А вот захватчиков своих описали в мельчайших подробностях. Трое мужчин: верзила с татуировкой кобры, второй бугай с ненормальными голубыми глазами и волосами, выкрашенными под шахматную доску, и парень поменьше, новоявленный гений.
Либби и Эшлин продолжали рассказывать. Уайетт передавал описание по рации всем доступным экипажам.
Показалось подкрепление. Патрульные машины полиции штата, личные автомобили детективов и федералов потянулись тесной змейкой по длинной подъездной дорожке.
Вот и все, подумала Тесса. Двое из Денби выжили, так что ее задание практически выполнено. ФБР заберет дело в свои руки. Уайетт займется наведением порядка. Только похитители все еще на свободе. Безжалостные гады. Даже после выплаты девяти миллионов долларов хотели перерезать всю семью.
Черный седан федералов преодолел последний подъем.
Тесса внимательно посмотрела на Либби Денби – и решилась.
Она присела на корточки и взяла руки Либби в свои.
– Вы сильная. Ваша дочь тоже. Вы обе держитесь отлично. Мне нужно уточнить кое-что еще. Вы же понимаете, что организатор похищения знал вас?
Либби подключилась сразу.
– Кто-то из своих, – проговорила она. – У них были коды от нашей системы безопасности, полное досье на всю семью. Они нас изучали. Сами признались.
– Профессионалы?
– Да, бывшие военные. Джастин тоже так думал.
– Вы никогда с ними раньше не сталкивались?
– Нет. Скорее всего, их наняли.
Тесса кивнула, нисколько не удивленная, но встревоженная. Ведь если кто-то нанял профессионалов, чтобы убрать Денби, вряд ли он будет рад снова увидеть их в Бостоне.
– Я знаю, – тихо сказала Либби, словно прочитав ее мысли. – Видимо, поэтому Мик и пытался нас убить. Потому что, хоть они и не отказались от выкупа, их задачей было уничтожить нас.
Сидящая рядом с матерью Эшлин даже бровью не повела. Что говорило многое о ее трех последних днях.
Седан за спиной Тессы остановился. Клацнули открывшиеся дверцы…
Времени ходить вокруг да около не осталось.
– Что с вашей зависимостью?
Либби залилась краской, но уверенно ответила:
– У самого младшего из них, Радара, врачебная подготовка. Он заботился обо мне, в том числе давал метадон.
Тесса нахмурила лоб. Что-то в этом ей показалось подозрительным.
Дверцы седана захлопнулись.
– Вы изменяли мужу? Мне нужно имя… – заторопилась Тесса, приглушив голос.
– Нет! Откуда такая мысль? Мы пытались уладить…
– Тогда кто в положении?
Либби округлила глаза и непроизвольно взглянула на Эшлин.
Теперь удивилась Тесса. Не мать, а дочь, девочка-подросток. То есть…
– Эшлин…
– Либби и Эшлин Денби? Я специальный агент Николь Адамс. Это специальный агент Эд Хокс, Федеральное бюро расследований, – подчеркнуто командирским голосом представилась блондинка и неподвижно встала рядом с Тессой.
Та поднялась, подарив Либби и Эшлин последнюю сочувственную улыбку. Николь демонстративно шагнула вперед и начала выяснять, требуется ли неотложная медицинская помощь.
Тесса заглянула к Уайетту, который все еще сидел на рации.
– Попались? – спросила она, имея в виду похитителей.
– Нет. Но в тюрьму ведет только одна дорога. Со всех направлений сюда стекаются копы. Вертолеты уже в воздухе, так что найти белый грузовой фургон будет несложно.
Тесса понимающе кивнула.
– Вы уверены? – спросила она.
– Нет, – решительно заявил он.
На территорию комплекса въехали еще несколько полицейских машин и стали подниматься по склону. Они уж точно не пропустили бы белый фургон на единственной подъездной дороге.
– Ребята место знали, – тихо сказала Тесса. – Либби подтвердила, что они профессионалы. Говорит, собирали на них информацию. И тюрьму эту приглядели, наверное, когда копались в материалах Джастина…
– Или сотрудник «Денби констракшн» сообщил им, что она законсервирована, – вставил Уайетт. – Дал им ключи, объяснил, как здесь все работает. Возможно, показал старую дорогу для тяжелой строительной техники.
Тесса вздохнула. Без всяких слов было ясно: белого фургона им в ближайшее время не видать. Похитители оказались на шаг впереди.
– Джастин Денби мертв? – спросил Уайетт, который только краем уха слышал ее разговор с Либби и Эшлин.
– Погиб, защищая своих женщин от одного из преступников… От Мика, если не ошибаюсь.
– Где тело?
– Увезли с собой. Может, заметали следы. Я пока не знаю всех деталей. Не успела расспросить.
Уайетт слегка улыбнулся, отлично понимая ее дилемму. И тут же посерьезнев, заметил:
– На семью напали после перевода денег.
– Либби думает, главная цель была убить их. Выкуп стал всего лишь побочным доходом.
– Убить их или убить Джастина? – уточнил Уайетт. – Если тут все-таки замешана Анита Беннетт, которая хотела присвоить компанию, смерти Джастина было бы достаточно.
– То же самое с загадочным мошенником, – подхватила его мысль Тесса, – если он просто испугался, что Джастин подберется слишком близко.
Подозрение, промелькнувшее у Тессы раньше, вдруг нашло логическое объяснение.
– Один из похитителей был медиком. Он помогал Либби с детоксикацией, даже метадон давал. Стал бы он утруждаться, если через несколько дней ее собирались убить?
– Заказали именно Джастина, – согласился Уайетт, – а похищение было всего лишь спектаклем для отвода глаз. Джастин умер при неудачном обмене на выкуп. Полиция вряд ли будет проводить глубокое расследование.
Тесса прищурилась, все еще сомневаясь.
– Слишком сложно.
– Не сложнее, чем перекачивать одиннадцать миллионов в течение почти двадцати лет.
– Верно. Значит, мы имеем дело с человеком терпеливым. Который был знаком с семьей Денби, финансами компании и проектом тюрьмы. И у которого были связи, чтобы нанять бывших военных. Он разрешил убить Джастина, но приказал при необходимости оказывать медицинскую помощь Либби… – Тесса остановилась. – По-моему, ясно, кто это.
– Его даже рядом не было, когда началось отмывание денег, – взволнованно напомнил Уайетт.
– И все-таки…
– Крис Лопес, – вздохнул он.
– Крис Лопес, – согласилась она.
* * *
Понедельник, 3:22. Белый грузовой фургон направился на запад. Но не к главным воротам тюремного комплекса, а на его периферию, где плотно утрамбованный грунт сохранил следы дороги, по которой в начале проекта ходили десятки инженерно-строительных машин.
Днем, после выключения питания, Мик прошелся кусачками по ограждению и отвернул лоскут стальной сетки размером с фургон. Радар медленно проехал через образовавшийся проход и притормозил. Мик спрыгнул и аккуратно установил сетку обратно. Вблизи, конечно, будет заметно, но их не волновали возможные последствия. Их волновали ближайшие полчаса. Все, что было нужно. Около получаса полицейские будут допрашивать женщин, сверять наблюдения, привлекать дополнительные ресурсы и наращивать обороты.
А потом начнется настоящая охота.
Но это неважно, потому что преступники уже испарятся.
Белый фургон проехал ограждение и через лес устремился на запад. Когда-то здесь ходили землеройные машины. Экскаваторы сняли верхний пласт холма, выровняв его под массивное здание. Самосвалы подвезли новый грунт, щебенку и все, что требовалось по плану.
На утрамбованной подъездной дороге не оставалось следов шин. Скудная растительность, чудом пробившаяся здесь за два года, приминалась под сравнительно легким фургоном и тут же выпрямлялась позади него.
Базовый лагерь был в шести милях, у подножия скалистого холма, который Радар изучал неделями, прежде чем остановить на нем свой выбор. Небольшое скопление гранитных глыб, ничем не выбивающееся из ландшафта горного Нью-Гэмпшира.
Радар проехал вперед, а потом сдал назад в закуток между двумя каменистыми выступами. С трех сторон машину окружили валуны. Довольный точностью парковки, Радар заглушил двигатель, и они приступили к следующей фазе операции.
Все необходимое было в фургоне: сумка Зеда, сумка Мика и маленький, неприметный сверток Радара.
Зед начал со своей «татуировки». Влажная губка постепенно стерла с кожи зеленые водорастворимые чернила. Камуфляж сменили старенькие джинсы, футболка, свободный серый худи с логотипом «Ред сокс» и фермерская куртка. На бритой голове кое-где проглядывали зеленые разводы, поэтому Зед нахлобучил бейсболку. Потертые туристические ботинки довершили облик среднестатистического белого жителя северо-восточной части США. Обычный парень, бродящий по горам, пока нужный самолет не унесет его в местечко получше… скажем, на пляж в Бразилии.
Трансформация Мика проходила еще проще. Он извлек ярко-голубые контактные линзы. Глаза у него оказались карие, с густыми ресницами. Он пожужжал электробритвой. «Шахматный» ежик бесследно исчез. Если Зед превратился в горного жителя, то Мик – в элегантного туриста, возможно из Канады, что с его родным французским было логичнее. Теперь на нем красовались прямые черные джинсы, трикотажный красный джемпер и темный, слегка помятый спортивный пиджак. На плечо он повесил черный кожаный «дипломат», в котором лежало новое удостоверение личности и документы на новый банковский счет с его долей – полутора миллионами долларов. Радар получил столько же. Зед, мозг операции, – два. Что касается остальных четырех миллионов… Как выяснилось, автор замысла стоил гораздо дороже.
Мик не жаловался. Любая операция была хороша ровно настолько, насколько тщательно ее спланировали. А учитывая то, как гладко прошла эта, полтора миллиона Мика были самыми легкими деньгами в его жизни.
Радар сменил маскировку последним. Он снял джинсы, фланелевую рубашку и бейсболку, надел светлые брюки и белую сорочку. Нацепив на нос дизайнерские очки в проволочной оправе, он стал похож на молодого специалиста из Бостона – например, на недавнего выпускника Массачусетского технологического института, который работал в компьютерной фирме и мог бы очень преуспеть на этом поприще, но предпочел работу поживее.
Все изобличающие улики – старую одежду и окровавленный нож – сложили в фургон и отошли на безопасное расстояние.
Зед не врал. Настоящей специализацией Радара было взрывное дело.
А поскольку эксперты-криминалисты могли и во взорванном автомобиле что-нибудь выудить, решено было поступить умнее: похоронить его под небольшим камнепадом. Ничего необычного для северного Нью-Гэмпшира, где то и дело случались обвалы. Спросите у Старик-горы. Если повезет, фургон со всеми остатками улик никто вообще больше не увидит. Радар рассчитал не только заряд взрывчатого вещества, но и самую слабую точку холма для его закладки.
Они надели защитные очки, потому что на этом этапе операции глупо было бы получить осколок в глаз. По сигналу Зеда Радар нажал кнопку. Раздался приглушенный грохот. Верхняя часть породы со стоном подалась и резко соскользнула на фургон. Стекло разбилось, заскрежетал металл – и машины не стало.
Камни осыпáлись еще несколько минут.
Мужчины терпеливо ждали. Опять же, торопиться на этом этапе операции было глупо.
Когда пыль осела, они в последний раз осмотрели место. Фургон полностью исчез под грудой обломков, из которых получился идеальный курган.
Зед объявил отбой.
– Всё, уходим.
Задание было выполнено. Они сели на заранее приготовленные квадроциклы и разъехались по лесу, каждый к своей машине. Места стоянки выбрали десять дней назад и между собой не обсуждали. Как и свои новые имена. Эти люди работали вместе, но выживали поодиночке.
Радар по-прежнему думал о тропических пляжах и большегрудых красотках. Судьбы партнеров его не интересовали. Он тронулся первый.
Остальные тоже не стали медлить.
Понедельник, 4:05. Квадроциклы с ревом неслись на север и северо-запад, держась подальше от крупных дорог и прогалин, где их могли заметить с полицейского вертолета.
Север и северо-запад. Вермонт или Канада.
Впрочем, один водитель спустя полчаса добрался до своей машины и сразу же устремился на юг.
В Бостон. Там у него было незаконченное дело.