Гости стали прибывать к девяти вечера.

Мы с Чарли начали собираться около семи: уложили волосы, маникюр и макияж были тщательно подобраны к платьям. На мне было потрясающее черное платье с длинными рукавами, обтягивающее фигуру как вторая кожа с достаточно глубоким вырезом на груди, правда, который ни шел ни в какое сравнение с шокирующим вырезом на спине. Посмотрев на себя в зеркало, я увидела там красивую полуобнаженную незнакомку.

В этот момент из гардеробной вышла Чарли, и я застыла с открытым ртом. На ней идеально сидел черный шелковый смокинг, подчеркивающий все соблазнительные изгибы ее тела. Сквозь не скромный вырез пиджака открывалась соблазнительная грудь, а из украшений были жемчужные ожерелье и запонки. Узкие брюки великолепно сидели на ее стройных ногах, ансамбль завершали черные туфли на высоких каблуках. Она была похожа на богиню, спустившуюся на землю.

«Чарли, тебе не кажется, что это немного слишком», сидя перед зеркалом, сказала я и сомнительно посмотрела на свою, а потом на ее грудь.

«Ты потрясающе выглядишь! Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видела», заявила она и, подойдя ко мне, поцеловала в шею.

«Боже, Чарли, я могу видеть, как покачиваются твои груди в такт движениям!» потрясенно воскликнула я.

«Ты находишь меня привлекательной?», спросила она.

Я посмотрела на нее сквозь зеркало. «Ты прекрасно знаешь, что да».

«Это все, что меня волнует», сказала она и вышла из комнаты.

Я красила губы, когда она вернулась и села рядом со мной, спиной к зеркалу. Ее глаза пожирали меня, одна рука гладила мою обнаженную спину, а вторая, медленно спустив платье с моего плеча, принялась ласкать мою грудь.

«Я люблю тебя», прошептала она и я улыбнулась. Чарли протянула коробку и положила ее мне на колени, на ней была надпись «Гарри Уинстон». Я посмотрела на нее, потом снова на коробку. «Открой ее», тихо попросила она.

Я не была готова к тому, что предстало моим глазам: серьги грушевидной формы, в центре, которых сиял аметист, окруженный множеством бриллиантов, и ожерелье, украшенное бриллиантами и аметистами, с кулоном, в центре которого сверкал крупный бриллиант, окруженный мелкими аметистами.

«Чарли… Я…», у меня просто не было слов.

«Я хочу, чтобы ты приняла этот подарок от меня, любовь моя».

«Чарли…».

«Это не моя любовь к тебе, но ее выражение. Украшения сделаны в соответствии с твоим кольцом, что я подарила тебе». Когда она произнесла это, я посмотрела на свою руку и по щеке скатилась слеза. «Ты оденешь их?»

«Да, спасибо», меня переполняли эмоции, я слегка поцеловала ее в губы. Она застегнула ожерелье на моей шее, а я одела серьги.

Зазвонил телефон. Это был Чарльз.

Я смотрела на свое отражение в зеркале, и думала, что пришло, наконец, время все рассказать Марку. Я хотела начать жить с чистого листа. Я должна быть честна с ним, и не желаю причинять Чарли боль, если она узнает, что произошло между нами. Пришло время расстаться с прошлым. Я люблю Чарли. Ничто никогда не изменит этого. Я решила позвонить Марку утром.

***

Около девяти камерный квартет заиграл Бранденбургские концерты. Через полчаса мы были окружены множеством гостей, везде горели свечи, повсюду витал аромат цветов, и играла музыка.

Контингент гостей, как она и говорила, был ужасен: порочные, напыщенные богачи и жадные до денег бизнесмены. Неудивительно, что Чарли хотела другой жизни. Среди них легко можно потерять душу. Но теперь она не одна, мы есть друг у друга.

На вечеринку пришел Лайл. Чарли сначала разозлилась, но потом решила его просто игнорировать, поскольку он, видимо, не собирался портить нам вечер. Появился Чарльз, но старался держаться от нас на расстоянии.

Чарли весь вечер была рядом со мной. Разговоры о нас не прекращались, но для меня это уже не имело значения. Моя жизнь и мое сердце принадлежали ей. Иногда я чувствовала ее руку, ласкающую мою спину, и понимала, что это значит. Она показывала всем собравшимся, что я принадлежу ей, никто не имеет прав на меня, кроме нее. Я была счастлива.

Мои мысли притупились, мое тело расслабилось от слишком много выпитого шампанского. Я разговаривала с Чарльзом, когда почувствовала, как сзади Чарли поцеловала меня в шею, ее руки, погладив мою спину, обхватили меня, легли на грудь, и пальцы начали ласкать мои соски. Я повернулась с улыбкой на губах, чтобы заглянуть ей в глаза.

Но вместо этого я наткнулась на шокированное выражение лица Марка. Он стоял и с ужасом смотрел на меня. Мое тело немедленно напряглось, и Чарли, почувствовав произошедшее во мне изменение, посмотрела в мои глаза, а затем, резко повернувшись, увидела ЕГО.

«Ну, теперь я вижу, чем ты была занята все это время», прошипел он.

Я покраснела. Я не хотел, чтобы это произошло именно так. Ах, боже мой, Господи, я не так себе это представляла.

«Ты шлюха! Ты извращенная шлюха! Держись подальше от моих детей!» Он пошел прочь, и я побежала за ним.

«Марк, подожди. Подожди, пожалуйста», сказала я, догоняя его. Чарли остановилась недалеко.

Чарльз встал рядом со мной и сказал: «Пожалуйста, идите в библиотеку. Давайте не будем устраивать сцену на глазах у всех этих людей. Это касается вас обоих».

Когда дверь в библиотеку за нами закрылась, я начала умолять: «Марк, позволь мне все тебе объяснить».

Вошла Чарли и закрыла дверь на ключ: «Вы не уйдете, пока не выслушаете ее».

«Вы обе стоите друг друга», кипятился он. «Я нечего не хочу слышать!»

«Нет будете. Я – Уэтерби», сказала она ему, и он с удивлением посмотрел на нее.

«Марк, пожалуйста, постарайся понять», взмолилась я.

«Ничего не желаю понимать! Я видел, как она трогала тебя на глазах у всех госте», с отвращением сказал он.

Тут до меня, наконец, дошло, что она только что сказала: «Что ты имеешь в виду, говоря, что ты – Уэтерби?» Они оба проигнорировали меня. Боже, все это было спланировано, но сейчас не время было это обсуждать.

«Я просто старалась быть ласковой хозяйкой, и все», прервала меня Чарли.

«Не вмешивайтесь!» закричал он на нее.

«Марк, давай поговорим, пожалуйста!», взмолилась я.

«Здесь не о чем разговаривать!»

«Есть, о детях».

«Ты думаешь, что я позволю им быть с тобой после этого?!»

«Марк, они и мои дети тоже!»

«Я никогда не позволю забрать их», закричал он, и я в отчаянии закрыла лицо руками.

«Думаете, что сможете выиграть?» спросила его Чарли.

«Это все из-за вас. Вы виноваты в этом! Она не была такой раньше», проворчал он.

«В этом некого винить Марк», сказала я ему.

«Как долго вы вместе?». Я промолчала. «Как долго, черт побери! Когда это началось?»

Я почувствовала, как меня сковал страх, но прежде чем я успела его остановить, он произнес: «Ты спала с ней, когда была со мной?» Словно в замедленной съемке, я увидела, как Чарли устремила свои глаза на меня. Земля разверзлась под ногами, и я стремительно начала падать в бездну, мой мир рухнул в одну секунду. «Скажи мне, ты спала уже с ней тогда?» закричал Марк еще раз.

Я опустилась в кресло. «Да», единственное, что я тихо сказала.

«Ты знаешь, что она виновата в банкротстве моего бизнеса?» спросил он.

«Нет», ответила я, продолжая лететь по спирали в темноту.

«Я тебе не верю! Почему ты спала со мной? Мы занимались любовью. Я думал, что мы собираемся… не имеет значения, что я думал!»

«Я была расстроена. Я никогда не хотела тебя обидеть».

«Поэтому ты решила переспать со мной? Скажи мне, Лора, когда ты собиралась мне все рассказать?» Он снова закричал. «Когда, лживая шлюха? Я жалею, что ты не умерла! И если ты думаешь, что сможешь забрать у меня детей, то ты сумасшедшая! Я убью тебя прежде, чем допущу это! Откройте эту проклятую дверь! Выпустите меня отсюда», зарычал он.

Она бросила ему ключ, и он открыл им дверь. «Держись подальше от моих детей или я разорву тебя на части. Ты получишь их, только через мой труп. Понятно, шлюха!»

Я вздрогнула от его оскорблений, и Чарли не выдержала: «Убирайся, или я сама убью тебя! Считай себя уже банкротом!»

«Может у тебя и много денег, дорогая, но независимо оттого, что ты одеваешься как мужик, очевидно, ты плохо справилась со своей работой, потому что трахаться, она пришла ко мне!», злобно ответил он.

Я услышала ее вскрик и, когда повернулась, увидела, что она собирается его ударить. Марк перехватил ее руку и отбросил от себя через всю комнату. Чарли вскочила и снова бросилась на него. Он уже подходил к двери, когда она ударила его по спине, застонав от боли, он развернулся и ударил ее кулаком по лицу. Чарли бес сознания упала на пол, из разбитой губы текла кровь.

В этот момент вошел Чарльз и, подбежав к ней, угрожающе сказал Марку: «Убирайтесь, пока я не вызвал охрану!»

Марк вышел, хлопнув дверью. Я забилась в дальний угол, глядя на них, не в состоянии пошевелиться. Что я наделала!

Чарли стала приходить в себя, и Чарльз попытался ей помочь, но она прожгла его убийственным взглядом и сказала: «Отпусти меня, и убирайся!»

«Шарлота, у тебя кровь. Не двигайся!», воскликнул он, но она, посмотрев на него, оттолкнула: «Пошел вон!»

Он посмотрел на меня, на Чарли и вышел, закрыв за собой дверь. Она вытерла рукой рот, посмотрела на кровь на ней, и взглянула на меня. Я так много хотела ей сказать, но не могла подобрать слов.

«Я доверяла тебе! Я никогда никому не верила, только тебе», прошипела она. Я только приоткрыла рот, но она пронзила меня таким взглядом, что я замолчала.

«Я люблю тебя», тихо прошептала я, и слезы потекли у меня по щекам.

Она развернулась и в бешенстве зарычала, сметая рукой все со стола.

Я выбежала из комнаты. Мы одновременно вбежали в спальню. «Я доверяла тебе!» воскликнула она, рыдая и круша все вокруг себя.

«Чарли, позволь мне объяснить…», начала я говорить, но прежде чем закончила, она со всей силы дала мне пощечину. Я упала на пол.

«Вставай! Вставай!», продолжала она кричать.

«Чарли, позволь мне объяснить…», снова попыталась я, она схватила меня и рывком заставила встать. «Чарли…», снова удар.

«Заткнись!»

Я бросилась к двери, но она догнала меня и толкнула на пол, а потом развернула лицом к себе. Ее глаза сверкали чистой яростью, пугая меня до смерти.

«Что тебе не хватало?» спросила она. «Что тебе не хватало? Я любила тебя, черт возьми!» Она схватила меня за вырез платья и разорвала его.

Я оттолкнула ее, вскочила и попыталась открыть дверь, когда почувствовала, что она схватила меня за волосы и втащила обратно в комнату: «Чарли, ты сошла с ума? Остановись!»

Она захлопнула дверь. «Ты никуда отсюда не уйдешь», решительно сказала она. «Ты спала с ним. Ты позволила ему прикоснуться к себе! Ты предала меня, когда я открылась тебе. Ты просила довериться тебе, и я поверила! Я готова тебя убить сейчас!»

«Позволь мне объяснить, я люблю тебя!», повторяла я.

«Никогда больше не смей произносить этих слов», зарычала она.

«Я была расстроена, Чарли. Я хотела… Господи! Я не знаю, чего хотела. Все, что я знаю, я люблю тебя!»

Она стояла так близко ко мне, что я чувствовала ее дыхание на щеке. «Я сказала тебе не произносить более этих слов».

Но я вновь собиралась их сказать, когда она приблизила свое лицо вплотную к моему, ее губы коснулись моих, я автоматически прижалась к ней и обняла ее.

«Позволь мне поговорить с тобой», тихо начала я умолять ее. Ее руки обхватили меня, и начали ласкать мое тело. Мои губы заскользили по ее шее, и я почувствовала, как ее тело ответило. Я уже с облегчением закрыла глаза, но тут же распахнула, когда она сорвала с меня всю одежду.

«Я собираюсь дать тебе то, что ты хочешь, ДОРОГАЯ», с угрозой произнесла она.

Я в ужасе посмотрела на нее и начала отступать. Она скинула с себя смокинг и стала приближаться ко мне. «Кто-то из нас должен умереть, Лора, и ты знаешь об этом, не так ли?» устрашающе заявила Чарли.

«Почему?»

«Потому, что не может быть два победителя».

«Я боюсь, Чарли».

«Не стоит».

Моя спина уперлась в стену. Ее рука нежно прикоснулась к моей, и я в замешательстве посмотрела на нее. «Я собираюсь сделать тебя счастливой», с любовью сказала она. Нервный смешок сорвался с моих губ, когда она подвела меня к нашей кровати.

Ее гнев, ярость стали почти осязаемы, мне стало трудно дышать, когда она начала гладить мои волосы. Я чувствовала себя добычей, загнанной в угол, на которую сейчас набросится разъяренный хищник. Ее руки обхватили меня и грубо притянули к себе. Она жестоко поцеловала меня, вторгаясь мне в рот, кусая губы. Мои слезы смешались с кровью. Она насиловала меня.

«Чарли, пожалуйста, не надо так», сказала я ей, вся в слезах.

«Только так». Она толкнула меня на кровать и легла сверху.

«Нет! Нет, это ничего не решит», сказала я ей, оттолкнув и начиная встать с кровати.

Она схватила меня за руку. «Я хочу этого!», воскликнула она.

«Чарли, мы сможем с этим справиться, если ты выслушаешь меня, но не сейчас, и не здесь».

Она не отпускала. «Я не спрашиваю тебя. Я просто хочу переспать с тобой, причем прямо сейчас», очень спокойно сказала она.

«Не надо, Чарли, пожалуйста, не делай этого. Мы все еще можем быть счастливы. Я могу объяснить».

«Никаких больше разговоров. Я просто хочу трахнуть тебя», заявила она.

Я в отчаянии закричала: «Нет. Я не хочу! Не хочу!».

Она потянула меня за руку, и я снова упала на кровать. «Ставки уже сделаны, дорогая. Я говорила тебе, что ты моя. Теперь мы сыграем по моим правилам. И в моей игре будет только один победитель – я!» Ее рот накрыл мой, и я почувствовала вкус собственной крови.

«НЕТ!» Я оттолкнула ее от себя и начала вставать, когда почувствовала резкую боль в затылке, упав обратно на кровать.

«Я еще не закончила», зарычала она, возвышаясь надо мной.

Я чувствовала ужасную боль, теряя контроль над происходящим. Я очутилась в собственном кошмаре. «О Боже, нет!», зарыдала я.

Она снова ударила меня. «Заткнись! Просто заткнись!»

Я ощутила боль от ее проникновения, словно нож из того сна вошел в меня. «Ах!», застонала я от боли, и на мое лицо обрушился новый удар. Пока она насиловала меня, я то приходила в сознание, то вновь теряла его от боли.

Единственное, что я слышала сквозь пелену, так это ее шепот: «Я трахаю тебя, Лора. Мой черед. И с этого момента только я!»

Когда мир окончательно потемнел перед глазами, я услышала, как она застонала от удовольствия.

***

«Проснись! Проснись!» Она продолжала кричать и трясти меня. Я открыла глаза и увидела, что она сидит рядом со мной на кровати. Болезненный стон слетел с моих губ.

«Аххх…» Все тело болело, и слезы побежали по моему лицу. Я посмотрела на нее, когда вдруг увидела в ее руке пистолет. Я замерла, не спуская с него глаз.

Ее вторая рука погладила мой живот, постепенно устремляясь вверх к моей груди, ее глаза поедали мое обнаженное тело, в это время ее палец медленно начал дразнить мой сосок, она наклонилась и слегка поцеловала его. Когда Чарли выпрямилась, я посмотрела ей в глаза.

«Давай уже покончим с этим», сказала я ей. Она с удивлением посмотрела на меня, потом на пистолет, и встала.

Дверь открылась, и прорвавшийся свет ослепил меня. «Ну что ж, это не долго продлилось!», услышала я мужской голос. Я заслонила глаза от яркого света, стараясь разглядеть вошедшего. «Я позабочусь обо всем. Я так и знал, что она не последняя». Это был Лайл. «Теперь моя очередь. Я знал, если буду терпелив, мы снова вернемся к игре. Хочешь посмотреть?» услышала я его слова.

«Охххх…» я снова зарыдала, свернувшись от боли. «НЕТ! Чарли, пожалуйста, не дай ему… не дай ему прикоснуться ко мне, Чарли! Чарли, пожалуйста, не давай ему!», умоляла я ее.

Я услышала выстрел, а затем наступила тишина. Я посмотрела на Чарли, которая сидела в кресле, глядя на меня, и задохнулась от боли и отчаяния. Она отсутствующим, стеклянным взглядом смотрела на меня. Я убила ее. Я виновата во всем.

Потом я посмотрела на дверь, и увидела Лайла на полу, из отверстия на его белом пиджаке сочилась кровь. Он еще дышал. Тут его веки дрогнули, и он начал медленно подниматься. «Ты, сука! Ты выстрелила в меня… ты стреляла в меня!», накинулся он на нее.

Она спокойно повернулась к нему и вновь направила на него пистолет, он остановился по середине комнаты. «Кто-то должен умереть Лайл».

«Я просто хотел поиграть, Шарлотта. Успокойся. Ты стреляла в меня! Черт Шарлотта ты выстрелила в меня! Посмотри на нее… Я думал, ты уже закончила. Извини, я могу подождать. Просто убери от меня эту штуковину, хорошо?» стал умолять он ее, смотря на пистолет.

«Я говорила тебе однажды, она моя. Я убью любого, кто прикоснется к ней. Какую часть из этого, ты не понял?», зарычала она на него.

Он перевел взгляд с нее на меня. «Как-нибудь в другой раз», сказал он мне.

Она подошла к нему и ударила его в то место, откуда шла кровь. Он, вскрикнув от боли, упал на пол. «Я собираюсь убить тебя, Лайл», спокойно произнесла она.

Закричав в отчаянии, я попыталась встать и упала. О Боже, я почувствовал как страшная пульсирующая боль, прошлась по всему телу, и упала, скорчившись в невероятных муках. «О Боже, мне больно! Мне так больно!»

Чарли сразу же оказалась рядом со мной. Кто-то еще вбежал в комнату. «Шарлотта, что случилось?», крикнул Чарльз.

«Помогите ей! Пожалуйста, помоги ей!», закричала она.

«Ты застрелила его Шарлотта, боже мой, ты выстрелила в него», воскликнул он, указывая на Лайла.

«Оставь его. Помоги ей. Ты меня слышишь? Ей больно, помоги ей!»

Чарльз потрясенно посмотрел на меня, и я услышала его вопрос: «Шарлотта, что ты наделала?»

«Чарльз, помоги мне! Мне больно! Боже, как больно!», закричала я.

«ПОМОГИ ЕЙ! ПОМОГИ ЕЙ!», закричала Чарли в отчаянии.

Чарльз выбежал из комнаты. Она упала на колени рядом с кроватью. «Тссс, скоро все закончиться», ее голос был нежным и любящим.

«Ааааххх!», плакала я, свернувшись от боли.

Тогда она присела на кровать, крепко обняла и стала укачивать как ребенка. «Все будет в порядке. Я изменюсь. Я позабочусь о тебе. Никто больше не встанет между нами, никогда. Тссс… Все изменится», бредила она.

Вернулся Чарльз и поставил мне укол. Через некоторое время я почувствовала, как пульсирующая боль постепенно исчезает, мое тело расслабляется, я посмотрела на Чарли, и все потемнело.

***

Я медленно возвращалась в этот мир. В комнате было светло. Веки отяжелели, не желая подниматься. Постепенно я начала вспоминать, что произошло: ссору с Марком, Чарли, Лайл и боль. Так много боли.

Я устала. Я закрыла глаза, желая проснуться в другом месте, другим человеком. Я не могу так больше жить. Я должна уйти. Я должна положить этому конец. Я хотела умереть. Все было кончено.

Марк никогда не простит меня. Он заберет у меня детей. Они будут ненавидеть меня.

А Чарли… ничто и никогда не сможет изменить прошлое. Я обманула ее. Я обманула Марка. Я обидела их всех. Никто из них не заслужил этого. Слезы полились из моих глаз, и я снова их закрыла. Я хотела исчезнуть. Боже, как я устала, была последняя мысль, прежде чем я погрузилась в спасительную темноту.

***

Я не знаю, сколько прошло времени. Я то приходила в сознание, то вновь теряла его, постоянно мучимая кошмарами о Чарли. С очередным криком я проснулась и на этот раз.

Чарльз сразу оказался поблизости. «Расслабься, отдыхай. Просто полежи и засыпай».

Моя голова упала на подушку. Я помню, что Чарли стояла за ним, прежде чем он сделал мне укол, и мир снова исчез для меня. Темнота успокаивала, спасая от всего того ужаса, что мне пришлось пережить. Было темно, когда я проснулась в очередной раз, вся мокрая от пота.

«Я помогу тебе переодеться», тихо сказала Чарли.

«Нет…» ответила я, закрывая глаза, чтобы не видеть ее.

«Я позову Патрисию, помочь тебе», услышала я ее через несколько минут, и дверь за ней закрылась.

Пришла Патрисия. Я посмотрела на свое обнаженное тело, и была просто шокирована видом всех этих синяков и царапин. Каждая клеточка моего тела ныла от боли. Когда я уже подходила к кровати, мои ноги подкосились, и я упала на пол. Как больно! С меня достаточно! Я больше не хочу страдать.

«О, мисс, как я могу вам помочь? Вы в порядке? Мне позвать доктора?», обеспокоено спросила Патрисия. Она начала помогать мне, когда дверь открылась, и Чарли бросилась ко мне.

«НЕТ! Не надо!», оттолкнула я ее. Она остановилась и просто смотрела на меня. Я попыталась сама встать, но снова упала на пол и зарыдала. Господи! У меня даже нет сил, встать.

«Патрисия, ты можешь идти», услышала я голос Чарли. Она подошла ко мне и помогла добраться до кровати. Когда я присела, она протянула мне таблетки, я взяла стакан воды с тумбочки, и выпила их. В тот момент мне было абсолютно наплевать, что я приняла, лишь бы забыться сном.

Но даже сны не приносили покоя. Каждый раз, когда я закрывала глаза, мне снились кошмары, всегда заканчивающиеся моим пробуждением от собственного крика. И этот раз не стал исключением. Я резко села, часто вздыхая, стараясь наполнить легкие воздухом, и понимая, что все закончилось. Это был всего лишь сон. Я обхватила себя руками и начала плакать. Как вдруг почувствовала ответные объятия, и утонула в них, ища утешения. Сейчас мне было так необходимо, чтобы кто-то обнимал меня, избавляя от боли. Я подняла голову и, как только увидела ее лицо, вырвалась и упала лицом в подушку, свернувшись на постели, как раненый зверь.

Она начала гладить мои волосы. «Не борись со мной, Лора».

Ее слова ранили. Каждый раз, слыша ее голос, меня переполняла невероятная боль. Я плакала, пока не выплакала все слезы, лежала и понимала, что я проиграла. Я перестала бороться, когда поняла, что никогда не смогу победить. Она никогда не отпустит меня. Я никогда не буду свободна от нее. Для нее не существует такого понятия как «далеко». Она найдет меня. Всегда будет находить. Она снова обняла меня, и я не оттолкнула, заснув в ее объятиях.