Затаившийся в душевой кабинке Бузуев слышал, как один из террористов вышел, а другой остался де­журить у пожарного гидранта. Вот Поспелов прошел в туалетную кабинку, и стало слышно, как зажурчала струя. Бузуев выскользнул из душевой кабинки и на цыпочках пошел на этот звук. Показалась широкая спина террориста. Сверху, со всего размаха наискосок Бузуев нанес рубящий удар по шее. Он вложил в него всю свою силу, всю ненависть к бандиту.

Чвяк! Однако и крепок же этот парень! Он скорчил­ся, но не упал и вдобавок так двинул локтем в целях самозащиты, что Бузуев отскочил к противоположной стене.

Если бы не то обстоятельство, что руки парня были заняты, Бузуев пожалел бы, что напал на верзилу. Тот мог бы парировать второй удар ш и вообще выст­релить. Однако Бузуев полностью использовал свое преимущество. Пока бандит лихорадочно, с переко­шенной шеей застегивал штаны, Бузуев отскочил от стенки и ударил его ногой в голову. Ударил так, как учил его когда-то Терпухин. Верзила дернулся от удара, покачнулся и встряхнул головой. Бузуев нанес мощный удар сверху вниз, и опять по голове. Терро­рист снова дернулся и, чтобы не упасть, уперся рука­ми в пол. Бузуев схватил его за шею и ударил головой в простенок туалетной кабинки раз, другой, третий...

Из руки бандита выскользнул пистолет... Успел, ока­зывается, схватиться за оружие... Ага, обычный ТТ. Патрон в патроннике. Бузуев отскочил от туалетной кабинки, поднял пистолет на уровень глаз и едва ус­пел нажать на спусковой крючок, потому что Поспе­лов, страшный, с окровавленной головой, в стреми­тельном прыжке уже летел на него...

Выстрел откинул голову нападавшего назад, но тело продолжало лететь по инерции. Бузуев, не помня себя, выстрелил второй раз... третий... Стоп! Надо беречь па­троны...

Обшарив карманы убитого, Бузуев не нашел ни од­ной запасной обоймы. Бежать! Бежать куда глаза гля­дят!.. У него всего два патрона.

Бузуев выбежал в коридор. Конечно же, он сразу же был замечен на экране монитора Радой, которая тут же передала Григоряну:

—   Уборщик на втором этаже, бежит по коридору в сторону пожарной лестницы. У него пистолет. Поспе­лова нет в поле обзора камеры.

Затем Рада вышла на связь с Иванаускасом:

—   Уборщица нейтрализована, а у второго уборщика пистолет. Думаю, будут осложнения.

Иванаускас пожевал губами и пробормотал:

—   Этот парень не уборщик. Это подсадная утка. Где Поспелов и Григорян?

—   Григоряна я уже предупредила, а Поспелов до сих пор не вышел из туалетной комнаты...

—   Где уборщик? Ты видишь его на экране?

—        Да! Он забился в женскую раздевалку, повторяю, он вооружен.

—   Найти его!.. Пошли троих: Кравченко, Антонови­ча и Асланбека. Уж эти-то ребята его не упустят.

Бузуев метался по женской раздевалке. Ему хоте­лось залезть в какую-нибудь щель и не высовывать но­са, но, побегав по помещению, понял, что здесь ему не скрыться. Он снова выбежал в коридор, свернул за угол и наткнулся на труп тети Нины. Бузуев склонил­ся над ней. Да, тетя Нина была мертва, ее глаза были широко раскрыты, в них застыл ужас. Валентин за­крыл глаза покойнице и, стиснув зубы, поднялся. Страх понемногу улетучивался, возвращалась способ­ность реально оценивать обстановку.

Отправив троих террористов расправиться с уборщиком, Иванаускас решил, что пора привести угрозу в исполнение. Жизнь одной из заложниц для него ничего не стоила. Двое подручных привели де­вушку, ту самую, которую он уже два раза ставил перед камерой. У нее отказали ноги. Ее пришлось тащить волоком.

—   Пошли, козочка, — подбадривал террорист де­вушку.

Ее поставили перед камерой. Рядом стал Иванаус­кас и подпер девушку плечом, чтобы она не упала.

Остальные девушки видели, что главарь террорис­тов вытащил пистолет из кобуры и держал его у себя за спиной.

Акт возмездия начался...

—   Если вы не возражаете, я воспользуюсь вашей связью, — сказал Купреев, — чтобы связаться с пси­хологической службой нашего подразделения.

—   Да, какие могут быть возражения, — ответил Го­ремыкин.

Купреев быстро дозвонился до психологов.

—        Алло, я хочу, чтобы вы послушали одного психа и дали ваше заключение. Это очень важно, мы не мо­жем принять решение...

Горемыкин вдруг взмахнул рукой:

—   Смотри! Да он действительно сумасшедший!

На экране телевизора возникла картинка: терро­рист в полумаске и дрожащая от страха девушка...

—   Двадцать минут истекли, — проговорил чужим голосом Иванаускас, — я вам дал еще пять минут. Вы но выполнили ни одного моего требования.

Террорист приставил пистолет к голове девушки и нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Го­лова девушки дернулась.

Что-то кроваво-белое брызнуло на объектив каме­ры, и оператор из числа террористов стал деловито протирать объектив какой-то тряпочкой.

Иванаускас бережно опустил убитую им девушку па пол.

—   Наше следующее представление будет через двадцать минут, — сказал он. Черный платок колебал­ся от его дыхания. — Мне становится скучно. Пожа­луй, я взорву одну из своих бомб с нервно-паралитическим газом. Я предупреждал вас — бомбы расположе­ны на многих жизненно важных объектах города-

Немой ужас обуял всех, кто видел эту кровавую г цену и слышал голос террориста. Все это напоминало сцену казни приговоренных к смерти шариатским су­дом в Грозном.

Видели все это и в оперативном штабе по освобож­дению заложников, и во всех кабинетах различных управлений и центров Федеральной службы безопасности и Министерства внутренних дел. Они слышали, как кричали в истерике остальные спортсменки.

В спецавтомобиле прозвучал зуммер телефона. Полковник Горемыкин взглянул на телефон, но касать­ся трубки не отваживался.

—   Поднимать? — спросил у него Купреев.

Горемыкин махнул рукой. Звонили из ФСБ.

—   У вас нет времени на стратегию, ребята, — про­звучал чей-то начальственный голос. — Если вы не от­дадите приказ на штурм, мы упрячем вас за решетку... Новый Буденновск, понимаешь, тут устроили... Немед­ленно приступайте к действиям!..

—   Там все заминировано. Минеры не могут даже притронуться к стеклу...

—   Буравьте стены, высаживайтесь на крыше, под­капывайте, гипнотизируйте их, в конце концов, но действуйте! — заорал тот, кто был на другом конце провода.

—   Мы не можем принять решение на штурм без письменного на то подтверждения вышестоящего на­чальства! — отчеканил Купреев.

Его собеседник взорвался:

—   Какое разрешение! У вас есть все полномочия! Ни на одну секунду Россия не должна оставаться без зонта, которым является ваше подразделение! А вы не можете самостоятельно принять решение?

—   Пошел на хрен! — спокойно произнес Купреев в трубку. Звонивший еще что-то кричал, но Купреев положил трубку и потер лоб.

Если штурмовать, заложники погибнут все сразу. Если тянуть время, можно выиграть хоть одну жизнь.

Вскоре позвонили психологи.

—   Этот человек не собирается никого отпускать, это не в его стиле.

—   Что это значит — его стиль?

—  Он взрывает заложников, чтобы прикрыть свой отход.

—  Откуда такая уверенность?

—   Из элементарных наблюдений, — пояснил пси­холог. — Мы видели, как он убил заложницу. Он при­крывался ею, как щитом... Впрочем, это всеобщая так­тика, однако у данного типа она сопряжена с садист­скими наклонностями.

Купреев положил трубку.

—   Он всегда убивает заложников, — сказал Купре­ев Горемыкину.

—  Что же нам делать?

—   Надо побольше узнать о нем. Может, в про­шлом...

—   Мне плевать, что он делал в прошлом! — вдруг заорал Горемыкин. — Мы должны сделать все, чтобы спасти людей!

—  Он рассчитывает на это.

—  На что?

—   На то, что мы станем жалеть заложников. По­слушайте, товарищ полковник, я внутренне готов по­жертвовать несколькими невинными гражданскими ли­цами и убить его. Я лично возглавлю штурмовой отряд.

Горемыкин сощурился.

—   Вы уверены, что это поможет избежать большого кровопролития?

—  Да. Разрешите выступить?

—   Подождите. Нам никогда не отмыться, если мы примем решение сами. Пусть сверху нам спустят при­каз. А приказ — дело святое. Пока у начальства тре­щит голова, какое же принять решение, мы будем про­должать пытаться вытащить их живыми...

—        Но они же развязали нам руки, — сказал Куп- реев, — товарищ полковник, разрешите приступить к штурму...

—   Делайте так, как считаете нужным, — отрезал Горемыкин, отводя глаза в сторону.

Купреев вздохнул.

—   Нет, — сказал он, — если и вы не даете мне пря­мых указаний, то я не решусь на штурм. Будем ждать.

—   Ждать очередной жертвы?

—   Сейчас надо придумать какой-нибудь отвлекаю­щий маневр. Может, найти его мать, сестру, брата, же­ну или подругу, в конце концов.

—   В том-то и дело, что у него абсолютно никого нет. Он одинок, как волк.

—   Может, он добивается чего-то другого?

—   Чего?

—   Может, где-то в другом месте грабят Алмазный фонд или штурмуют ракетную шахту с ядерными бое­головками, а?

—   Я не знаю...

Неожиданно издалека донесся приглушенный взрыв, сопровождаемый протяжным гулом.

—   Черт возьми, что это такое?

Горемыкин и Купреев выскочили на улицу.

—   Он взорвал еще одну бомбу. Вон там! Видите об­лако черного дыма?

—   Он знает, что делает, — пробормотал Горемы­кин. — У всех и так душа в пятках, а он еще и фейервер­ки устраивает. А у нас никакой возможности воздейство­вать на него. — Горемыкин обхватил голову руками, — Сволочь ты, сволочь, как же ты планируешь уйти?

Неожиданно дверь в спецфургон отворилась, и в ее проеме показалась знакомая Купрееву и Горемыкину фигура генерала ФСБ. Этот довольно известный гене­рал с лицом, красным, как свежая колбаса, с бровями, густыми, как волосы под мышкой у пожилой вдовы, считался одним из лучших специалистов в борьбе с террористами. Он вошел в салон, недоверчиво осмот­релся и бесцеремонно уселся на свободный стул.

—   Я прибыл для того, — сказал генерал не поздо­ровавшись, — чтобы возглавить оперативный штаб по освобождению заложников. Мы должны подумать над тем, чего они добиваются...

—   Они выставили политические требования, това­рищ генерал, — сказал Горемыкин.

—   Как бы не так, политические! — скривился гене­рал ФСБ, — Я в жизни не видел идиотов, готовых уме­реть за политиков. Похоже, что, выставив для начала политические требования, они просто тренировались, выясняли, способны ли наши органы дать решитель­ный отпор. Погодите, не пройдет и получаса, как они потребуют деньги...

—   Это было бы лучшим вариантом, — сказал Куп­реев.

—   То-то и оно, что лучшим, — сказал генерал, бро­сая фуражку на стол. — Помните, с чего все началось? В декабре девяносто четвертого года в Москве взорвал­ся рейсовый автобус тридцать третьего маршрута, по­мните? Возле южного выхода бывшей ВДНХ.

—   Как же не помнить, товарищ генерал, — сказал Горемыкин, поглядывая на часы.

—   А ты, полковник, на часы не смотри, — произ­нес генерал, пошевелив кустистыми бровями, — дума­ешь, они взорвут еще что-нибудь? Дудки, я их знаю. Пройдет и пять, и десять, и двадцать минут, прежде чем они решатся. Вспомните, когда взорвался тот рей­совый автобус, жертв не было, да? А перед этим было несколько попыток взорвать московскую окружную железную дорогу. Все теракты остались анонимными, доказательств причастности к ним хоть одного чечен­ца мы не нашли. Мы запустили через правоохрани­тельные органы версию о «чеченском следе», но, по­вторяю, доказательств этому нет. Это уже после, в июне девяносто шестого, они в Буденновск вошли. Погибли мирные люди, сотни человек получили ране­ния. Это привело к тому, что начался переговорный процесс по мирному урегулированию военного кон­фликта в Чечне. После этого они вообще распояса­лись, и Радуев вошел в Кизляр. Опять более полусот­ни жертв. Но на этом они снимали политические пен­ки, понимаете?

—   Простите, товарищ генерал, — сказал Горемы­кин, — мы об этом знаем...

—   Не перебивайте! — сурово сказал генерал. — Из мирового опыта известно, что большинство террорис­тических актов делают специалисты, а не случайные люди. Если террорист — случайный человек, он на первых же шагах делает многочисленные ошибки. Вспомните, как один дурак захватил автобус с корей­цами. Полный непрофессионализм! И я все это говорю к тому, чтобы самому убедиться в том, что в Чечне су­ществует неподконтрольная нынешнему правительству группировка, которая причастна ко всем терактам, так или иначе касающимся политики России в Чечне. По­сле событий в Кизляре и в Первомайском знаете, что Аслан Масхадов заявил? «Это не мой почерк и не мой метод!» А ведь он тогда еще не был президентом. Тут и дураку ясно, что он знал о готовящемся теракте, но не стал себя замазывать...

—  Конечно, перед выборами-то... — согласился мол­чавший до сих пор Купреев, тоже взглянув на часы.

—   Да не дергайтесь вы, вояки! Они, — генерал кив­нул в сторону спорткомплекса, — будут сидеть как мыши, если и мы посидим тихо. Так что выслушайте меня, старого чекиста, до конца и будем соображать вместе, что нам делать. Итак, мы остановились на Киз­ляре. Затем в июне того .же года взорвался вагон сто­личного метро у станции «Тульская», так?

—   Так, — ответил Купреев.

Генерал продолжал:

—   Четыре человека погибли и двенадцать госпита­лизированы. В том же месяце в Нальчике взорван «Икарус» Ставропольского автопредприятия. Опять жертвы и опять раненые. И заметьте, теракты проис­ходят именно в тот момент, когда мирные переговоры заходят в тупик. Как только стороны начинают обви­нять друг друга в намерении их сорвать, сразу же про­исходит террористический акт, словно по чьей-то ко­манде.

—   А вы не допускаете, товарищ генерал, — сказал Горемыкин, — что существует некая параллельная по­литическая структура в чеченской верхушке, которая просто предугадывает желания реальных лидеров Чеч­ни и устраивает взрывы тогда, когда это политически наиболее целесообразно?

—   Во! Правильно!.. — воскликнул генерал, и его правая бровь стала торчком.

—   Как конкретно анализ этих фактов может по­мочь в разрешении теперешнего конфликта? — вдруг вмешался Горемыкин.

Генерал взмахнул рукой, требуя тишины.

—       Причем эта структура действует таким образом, продолжал он, — что нельзя доказать причаст­ность Чечни к взрывам, наоборот, следует думать, что есть все основания считать, будто теракты подстроены органами ФСБ.

Есть в моих рассуждениях резон?

—   Что вы хотите сказать? — насупился Купреев. — Что все, что здесь происходит, спланировано с ведома ФСБ?

—   О, извилины зашевелились, — одобрительно кивнул головой генерал. — Когда в июне девяносто ше­стого года взорвался троллейбус у кинотеатра «Рос­сия», а на следующий день террористы взорвали трол­лейбус сорок восьмого маршрута, это происходило именно в тот момент, когда генерал Тихомиров предъя­вил ультиматум чеченским боевикам.

—   Это когда федеральные войска окружили населен­ные пункты Гехи и Макхеты? — спросил Купреев.

—   Да, — ответил генерал ФСБ. — Так что связь тут очевидная. В Чечне раздалбливают остатки банд, в Москве взрываются троллейбусы. Черт бы их по­брал, этих политиков. Победа была в наших руках, и так бездарно ее упустить!.. Мы делали все, чтобы обеспечить идеологическую атмосферу для точечного бомбометания, мы устроили взрывы на железнодо­рожной станции Волгограда. В самый раз смести мя­тежников с лица земли! Но эти сопляки из Генштаба побоялись. Инициативу сразу же перехватили че­ченцы.

Горемыкин и Купреев переглянулись. Генерал на­хмурился.

—   Чеченцы этими терактами заработали отличный политический капитал, — продолжил он, — вроде бы и жертв многочисленных нет, что не вызывает ярости у русского населения, а угроза о предстоящих и гото­вящихся терактах подстегивает политиков. Это отлич­но действует.

—   Точно, — полковник Горемыкин нетерпеливо поглядывал на Купреева, — но что мы будем делать сейчас?

—   Покурим, — сказал генерал и достал портсигар, украшенный крупным бриллиантом. Он вынул папиро­су, постучал ею о крышку портсигара, взял фуражку со стола и вышел на улицу.

И Горемыкину, и Купрееву стало ясно, что генерал пришел сюда, чтобы выиграть время.

—   Вот старый хрыч, — раздраженно произнес Го­ремыкин. — Столько времени отнял...