«Черт бы побрал этого парня, — подумал Терпухин и посмотрел на пистолет в руке. — Это же был обык­новенный киллер.»

Терпухин еще раз взглянул на убитого. «Контроль­ный выстрел сделал, гад! — пронеслось в его голове. — Форменный киллер! Все понятно. Подстроили, что яко­бы это я стрелял... Надо уходить. Тем же путем, что и киллер.»

Когда Терпухин выпрыгнул из окна, его окликнул охранник, появившийся из-за угла дома. Терпухин вы­стрелил поверх его головы и бросился к ограде. Только бы там, за оградой, не было людей! Схватят, сомнут, отберут оружие, изобьют до смерти. Когда Терпухин взобрался на ограду, в него выстрелили. Пуля попала по касательной в бронежилет. Юрий спрыгнул вниз и помчался по улочке, попадая в лужи и толкая редких прохожих. Сзади слышались крики, выстрелы... Хоро­шо, что это была окраина города. В центре он не смог бы скрыться.

Терпухин сунул пистолет в карман, пробежал мет­ров пятьдесят и на перекрестке свернул. За поворотом он увидел подходящий к остановке городской автобус. Он сделал вид, что догоняет его, и добрый водитель да­же немного подождал на остановке. Юрий вскочил в заднюю дверь и кивком поблагодарил водителя. Все вроде бы нормально, никто не обращает на него внима­ния. Дыру в одежде на груди можно зажать ладонью... Подошла кондукторша и терпеливо поджидает, когда запыхавшийся пассажир отдышится и купит билет.

Терпухин полез левой рукой за деньгами. Автобус, покачиваясь по разбитой дороге, шел в центр города.

«Пойду к Петрову», — решил Юрий.

А через час по местному телеканалу уже передава­ли «особые приметы» преступника, зверски убившего Рустама Хорхоева.

Петров, бывший сотрудник органов, был на пенсии, но не раз выручал Терпухина. Он впустил Юрия в квартиру, выслушал его торопливые объяснения, а по­том молча включил телевизор, потому что экстренное сообщение передавали каждый час. Юрий буквально прилип к экрану телевизора.

После заявления милиции и выступления какого-то милицейского чина со своими комментариями перед те­лекамерой появилась журналистка.

— Вскоре весь Северный Кавказ будет потрясен новостью о том, что сотрудники милиции, выехавшие к месту преступления, уже определили его как полити­ческое убийство, — заявила тележурналистка. — Рус­там Хорхоев, один из бывших промосковских лидеров чеченской оппозиции, получил огнестрельное ранение в голову и скончался на месте. Предполагаемый убийца уже известен и стал объектом операции «Перехват». Как заявили нам работники милиции, нет сомнения в том, что киллером стал житель станицы Орликовой некто Юрий Терпухин, очевидно, нанятый чеченскими боевиками для уничтожения неугодного им соплемен­ника. Свидетели видели Юрия Терпухина, вооружен­ного пистолетом, бегущего в направлении от особняка, в котором проживала семья Хорхоева. По сообщениям из конфиденциальных источников, Юрий Терпухин во­евал в Афганистане.

—   Сволочи, в военкомате узнали, — буркнул Тер­пухин, делая примочку к синяку на груди, оставшему­ся от удара пули.

—   Да не верь ей, — сказал Петров, — это продаж­ная девка... За сто долларов готова вора и грабителя ангелом представить...

—    Неужели это еще один случай, — продолжала тележурналистка, — когда герой позорной для нашей страны войны соблазнился легкими деньгами? Вопрос не в том, кто заплатил ему, а в том, что среди нас жи­вут люди с искалеченными афганской войной душами, за деньги способные пойти на любые преступления. Когда-то преступная кремлевская верхушка приказала им убивать афганцев, а теперь они, отведав вкус крови, не могут остановиться. Милиция предупреждает, что Терпухин вооружен и чрезвычайно опасен.

На экране появилось изображение уже знакомого Терпухину кабинета. Возле стола, накрытый просты­ней, все еще лежал убитый. Кадр сменился, и на экра­не появилась заставка.

Петров потянулся в кресле и спросил:

—   Каким образом действовал этот убийца?

—   Прикинулся сыном. Видишь, как сработало... По­стой, постой, — сказал Терпухин, — там, в кабинете, вроде бы камера наблюдения есть, ты не видел?

Петров пожал плечами.

—   Если там есть камера наблюдения, то, возможно, имеется видеозапись того, что произошло в кабинете...

—   Слушай, Юра, — поинтересовался Петров, — но ты же и в самом деле освободил этого киллера из Чечни, да?

—   Да, в том то и беда, что я клюнул на их удочку.

—  А кто они и из какой группировки? В каком селе держали заложников?

—   Трудно сказать, — развел руками Терпухин, — этот якобы Хорхоев оказался не слишком разговорчи­вым типом.

—   Я следил за всеми этими событиями, — сказал Петров, — много раз вице-премьер правительства Че­ченской республики Ичкерии Мовлади Удугов утверж­дал, что располагает информацией, где находится сын Хорхоева. Кстати, в свое время, когда искали журна­листов и представитель службы безопасности Дагеста­на Толбоев встречался с ними, то ему показали сына Хорхоева.

—   И сколько они просили за него?

—   Да что-то около трех миллионов. В долларах, ра­зумеется... Но таких денег у клана Хорхоева не было. Даже Завгаев не располагал такой суммой.

—   Боюсь, что этот Толбоев ничего не видел, — ска­зал Терпухин, — просто он подыграл Удугову. Ведь Толбоев совершил поездку без согласования с россий­скими органами...

—            Юра, я знаю, как они освобождают этих залож­ников: прочесывают всю территорию республики квад­рат за квадратом. Кого найдут, выплачивают полевым командирам определенную сумму, скажем, тысячу долларов за заложника или военнопленного. А потом перепродают тем ребяткам, кто конкретно занимается работорговлей.

—   Работорговлей? — вскричал изумленный Тер­пухин.

—  Да, в Чечне работорговля процветает, — ответил Петров, — по оперативным данным, боевиками до сих пор удерживаются около тысячи военнопленных. Это живая валюта. Сама служба безопасности Чечни ут­верждает, что у нее нет недостатка в информации, кто, где у кого находится, но это бизнес... Даже сейчас пой­мают солдатика — заметь, всегда почему-то стремятся москвича взять — и тащат в горы. Как в старину. Ме­сяц продержат, а потом родителям приходит междуна­родная телеграмма — продавайте, дорогие, квартиру и гоните монету...

—   Так что, неужели Аслан Масхадов в самом деле не контролирует ситуацию в республике? — задал во­прос Терпухин.

—   Думаю, что да, хотя время от времени на чечено- ингушской и чечено-дагестанской границах вспыхива­ют перестрелки, захватываются заложники из числа местного населения — в этих и других случаях прави­тельственные службы Чечни возлагали вину на непод­контрольные вооруженные формирования.

—   А интересно, если рассмотреть карту Чечни, ка­кова расстановка политических и военных сил в этой республике? Скорее всего, мне придется там несколько месяцев отсиживаться. Иначе меня здесь быстро до­станут.

—   Я собрал кое-какие данные, — сказал Петров, — и оказалось, что в республике существует четыре ре­альные силы, которые могут влиять на положение дел. Во-первых, вооруженные формирования самого прави­тельства, то есть подчиненные Аслану Масхадову по­левые командиры. В их составе подразделения МВД, Национальная служба безопасности, пограничники и таможенники, а также регулярные отряды обороны, которые сидят в казармах. Численность правительст­венных вооруженных сил, которые дислоцируются практически по всей территории, не превышает трех- пяти тысяч человек.

—   А к числу проправительственных формирований относятся полевые командиры Шамиля Басаева? — по­интересовался Терпухин.

—   Да, вся эта болтовня о разногласиях Шамиля Ба­саева с руководством Чечни существовала до тех пор, пока он не получил министерский портфель. А потом ему захотелось заняться бизнесом. Он сумел восстано­вить дисциплину и порядок во всех вооруженных структурах. Ему подчиняются все, в том числе Радуев и, если ты помнишь, небезызвестный Хоттаб. Вторая немногочисленная, но очень хорошо вооруженная груп­па поддерживает бывшего президента Зелимхана Ян­дарбиева. Так уж случилось, что она настроена наибо­лее антироссийски. Они считают, что Масхадов может продаться Москве, поэтому всячески подогревают ан­тироссийские настроения среди населения. Так что на­иболее вероятно, что убийство Хорхоева замышлялось именно среди этой части чеченцев.

—   Где они дислоцируются? — спросил Терпухин.

—   Их базы находятся главным образом в районе сел Старые Атаги и Орехово.

—   Ну, а кто еще там есть?

—   Третья сила — так называемые «индейцы». Это небольшие полностью автономные отряды, не признаю­щие никакой власти, кроме своего командира. Поведе­ние их непредсказуемо, и обычно они выполняют роль козла отпущения. Именно на них правительство всегда перекладывает ответственность за разного рода прово­кации. Четвертая же сила не желает мириться с ны­нешними властями. Это остатки лабазановской оппози­ции. Их осталось не более трехсот-пятисот человек.

Они базируются в Аргуне, Толстом-Юрте и некоторых населенных пунктах Надтеречного района. И, разуме­ется, в нашем городе... Думаю, лабазановцам никак не выгодно убийство Хорхоева...

—   Значит, — задумчиво произнес Терпухин, — я должен настраивать себя на людей Яндарбиева. Вот попался, так попался...

—   Сейчас, дорогой, мы все попались. Мы стали за­ложниками ситуации. Той, которая сложилась в Моск­ве. Все грабят, берут взятки. Если у нас, в провинции, где городишки маленькие, кто-то из администрации встретится с местным бандитом, сразу и УВД, и жите­лям все становится известно. А в первопрестольной спрятаться можно. Если взять, к примеру, и проверить бюро пропусков Кремля, сколько людей с криминаль­ным прошлым и настоящим наведываются во властные структуры!.. Если бы ты знал!

—   Взяли бы да и проверили. Или кишка тонка?

—   Да такое выяснится, что хоть всю Думу са­жай, — ответил Петров. — Кроме, конечно, Зюганова и других левых.

Так что не затрагивай ты запретную тему. Об этом не только не говорят, даже думать боятся...

Терпухин насупился и молчал, поглощенный тяже­лыми раздумьями о будущем.

—   Пока вы, молодые, не очистите все наверху, очи­стить рынки Ростова, Пятигорска и Ставрополя от бан­дитов будет тяжело. Я уже не говорю, чтобы как-то Чечню вернуть на круги своя. Вот, к примеру, — про­должал свой монолог Петров, — знаешь, как наш мэр установил полный контроль над органами охраны пра­вопорядка?

—   Ну и как же?

—   Ходят слухи, — Петров поднял палец вверх, — повторяю, только слухи, что он собирал прокуроров и вежливо сказал им, что они находятся на своем рабо­чем месте только до тех пор, пока подписывают санк­ции на арест бандитов. Как только они перестанут это делать, с ними распрощаются.

—   Понятное дело, сторожевая собака должна ла­ять, — Терпухин поднялся. — Я пойду.

—   Подожди, на улице светло, тебя сразу же заме­тут. Рассказывают также, — продолжил Петров, — что и судьи, при всей их независимости и несменяемо­сти, тоже трепещут перед нашим мэром, и не было случая, чтобы арестованного бандюгу отпускали под залог.

—   О, эти методы попахивают волюнтаризмом, — сказал Терпухин.

—   Зато плоды такой деятельности налицо. Банди­тов в городе задушили. За один только год разгромили шесть преступных сообществ и привлекли к уголовной ответственности с добрый десяток так называемых во­ров в законе, остальные резко притихли. А раз уж во­рам в законе в городе закрепиться не дали, то простым хулиганам и подавно развернуться негде.

Терпухин вынул из кармана пистолет и повертел его в руках, не зная, что с ним делать.

—   Отдай его мне, — сказал Петров. — Я дам тебе другой. На всякий случай.

—  А не сдашь меня? Ведь именно из этого оружия убили Хорхоева.

—   Не сдам. Хотя бы потому, что я потомственный казак. Знаешь, когда произошла эта перестройка и нам разрешили считать себя казаками, то мы пошли лож­ным путем...

—   Что ты имеешь в виду?

—   Когда все остальные делили имущество, мы де­лили погоны и кресла. Теперь к имуществу нас уже никто не подпускает, поэтому мы нищие. Но с этим ми­риться нельзя. Мы должны взять свое, принадлежа­щее нам по праву родства. Да, мы поддержали Ельци­на, когда он ввел войска в Чечню, но теперь поняли, что это ошибка. Я, как войсковой старшина...

—   Ты войсковой старшина?

—   Да. Теперь я знаю одно: пока в России правят силы зла, проблемы Кавказа России не решить. Ты ду­маешь, что мы так уж и любим Березовского?

—   Да вы же чуть было в своем кругу не возвели его в ранг атамана!

—   Хорошо сделали, что не возвели. Отказались в по­следний момент от этой бредовой идеи. Но все равно, Бе­резовский лучше Лебедя. Мы, терские казаки, поверили донскому казаку Александру Лебедю. Мы на него так на­деялись, а он снюхался с силами зла, почувствовал вкус денег... Как бы там ни было, стране нужен диктатор, ко­торый железным маршем пройдет по всей России. Тогда наступит порядок. Тогда на коленях приползут и Чечня, и Польша, и все остальные. Это ничего, что атаманы дру­гих казачьих войск юга России — Донского, Кубанского, Ставропольского — нас не поддерживают насчет того, чтобы вооружаться и занимать Наурский и Шелковской районы Чечни. Нас боятся, потому что мы непредсказуе­мы, а что будет завтра — неизвестно.

Терпухин поежился. Все это он уже слышал. Его интересовала на данный момент только его собственная судьба.

Петров подошел к шифоньеру, вытащил оттуда пачку денег и потертую кобуру.

—   Денег тебе дам, Юра, — сказал бывший кэгэбист, — потому как ты тоже родом из казаков. Если бы мы друг другу не помогали испокон веков, казачества давно бы не было...

Петров расстегнул кобуру и вынул пистолет ТТ с темными эбонитовыми ручками.

—   Вот, самое безотказное оружие. ТТ тридцать де­вятого года выпуска. В обойме семь патронов, вось­мой — в патроннике. Я всегда так делаю, чтобы осла­бить пружину. Этот пистолетик для меня самый луч­ший, самый преданный друг...

—  А как бьет? — поинтересовался Терпухин.

—   Стрелял недели две назад. Горлышко бутылки отбивал с двадцати шагов. Ну, как у меня рука? — улыбнулся Петров. — Будь осторожен, ты теперь вне закона.

На городской улице Терпухин долго ждал, когда по ней проедет какая-нибудь милицейская машина. Нако­нец дождался. Милицейский «уазик» затормозил, Юрий подскочил к водителю и попросил:

—   Подбросишь к отделению?

—   Садись, — кивнул сержант, но в то же мгновение почувствовал, как в его бок уперся ствол оружия.

—   Проклятье, — пробормотал сержант. — Чего вам от меня нужно?

—   Руки положи на приборный щиток, — скомандо­вал Терпухин.

Он обезоружил милиционера и, держа его под при­целом, приказал ехать. На выезде из города возле по­ста ГАИ гаишник взмахнул жезлом, но, увидев за ру­лем своего коллегу, кивнул, мол, проезжай, не останав­ливайся.

Когда они отъехали от города, Терпухин сказал сержанту:

—   Я не убивал этого Хорхоева. Мне придется дове­риться тебе, а тебе придется поверить мне. Я знаю, ты парень прямой, поэтому слушай меня внимательно...

Сержант пошевелил губами.

—   Я не могу играть в открытую, — продолжил Тер­пухин, — но если я буду знать, что ты поможешь мне, мы сможем вдвоем раскрыть весь заговор. Все осталь­ные гоняются за мной, но это ложный след. Я устрою так, что ты возьмешь знаешь кого?

—   Кого?

—   Настоящего убийцу. С потрохами... Это будет са­мое громкое дело в истории города... И тебя повысят сразу до капитана.

—   Но это так неожиданно, — промямлил сержант. Видимо, чтобы принять какое-то решение, он должен был собраться с духом. — А что я должен делать? — наконец спросил он.

—   Подвезешь меня к станице Орликовой и неза­метно передашь человеку по фамилии Бузуев записку.

—  А это еще кто такой?

—   Это мой партнер.

—  А почему вы сами не можете этого сделать?

—  Люди Хорхоева ищут меня повсюду. Я нигде не буду в безопасности. Прежде всего они бросятся к мое­му дому. Им и в голову не придет, что я стану прятать­ся в милицейской машине. Ведь милиция меня тоже ищет. Я — вне закона.