Без долгих предисловий Терпухин объяснил цель приезда. Сели сочинять письмо в банк. Демидов нервно постукивал авторучкой по столу, писал по одному сло­ву, долго думал, рвал написанное на мелкие кусочки и начинал сначала.

Джебраил, некоторое время понаблюдав за Демидо­вым, вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и двое его подручных. В комнате остался один чеченец — бо­родатый верзила с головой на короткой шее и без ма­лейшего признака ума в выпуклых блестящих глазах. В его руках был пулемет.

—    Слушай, Юра, а нельзя ли без этого? — низ­ко наклонившись над столом, тихо спросил Деми­дов.

Терпухин отрицательно покачал головой.

—   Вот и трудись, работай всю жизнь, чтобы потом враз все и выложить...

—   Разга-ворчыки! — грозно буркнул пулеметчик и колыхнул массивным животом, на котором покоилась пулеметная коробка с патронами.

Демидов смолк и стал писать дальше. Когда дошел до суммы, оторвал ручку от бумаги, покосился на ох­ранника и снова прошептал:

—   Не могу, Юра, уж лучше тут сидеть.

Пулеметчик неодобрительно засопел. Ты чего сопишь? — сказал Терпухин, оборачива­ясь к охраннику. — Нам посоветоваться нужно, как лучше писулю сочинить...

Придвинувшись к Терпухину поближе, Демидов ед­ва слышно прошептал:

—   Слушай, Юра! Пусть уж лучше половина этих денег тебе достанется... Ты же спец! Бывший десант­ник! Давай рванем, а?

Терпухин горько усмехнулся. Демидову жалко вы­ложить за свою шкуру те паршивые доллары, которые он насобирал, обирая державу. Занимался банковскими махинациями — брал кредиты под совхозный, еще не выращенный урожай. Это он только прикидывается хозяином, фермером, а у самого рыльце в пуху.

—   Ну как, согласен? — прошептал Демидов.

—  А тебя что, жадность заела?

—   Да, заела, — глухо пробубнил Демидов.

Юрий чувствовал, что у него в ушах начинает шу­меть кровь — верный признак сильного нервного воз­буждения. Так было всякий раз, когда он принимал оп­рометчивые, порой безрассудные решения. Похоже, так случится и на этот раз. И не из-за денег, которые ему сулит Демидов, как раз наоборот — из безгранич­ной удали, граничащей с сумасбродством.

—   Ну? — в голосе у Демидова послышалось раз­дражение.

Вместо ответа Терпухин взглянул на пулеметчика. Тот, устав прислушиваться к шепоту подопечных, встал вполоборота к окну и смотрел, как возле забора двое мужчин резали барана. Фундамент помещения, в котором находились Демидов и Терпухин, был низ­ким, и, даже сидя за столом, можно было видеть все, что происходило на улице. То ли нож был тупым, то ли шкура на горле у животного оказалась слишком тол­стой и крепкой, но чеченцы никак не могли доконать барана. Он дергал ногами и головой, разбрасывая ко­мья уже спекшейся крови. Кто знает, возможно, вид умирающего животного, сгустки алой крови подтолкну­ли атамана Терпухина к решительным и абсолютно не­продуманным действиям.

Юрий неслышно поднялся со стула и ринулся на пулеметчика. Верзила краем глаза увидел Терпухина, успел среагировать, но единственное, что он предпри­нял, — замахнулся с разворота своим оружием. Чече­нец понял, что на него нападают, и хотел если не выст­релить, то хотя бы ударить взбунтовавшегося подопеч­ного стволом пулемета. Однако кулак Терпухина попал чеченцу в яремную вену. Голова охранника странно дернулась, он затряс ею, словно пытался стряхнуть свой головной убор, и все же успел ткнуть Терпухина стволом пулемета в грудь. Юрий ухватился за ствол, ожидая, что сейчас раздастся выстрел, но в дело вме­шался Демидов. Он обрушил громоздкий, грубо сколо­ченный табурет на голову охранника. Тот выпустил оружие и, охватив голову руками, привалился к стене.

—   У, болван, метра два будет, — возбужденно про­шептал Демидов. — Уложили без шума и пыли...

Руки у Демидова тряслись. Терпухин, не медля ни секунды, вырвал пулемет из рук поверженного гиганта.

—   Куда бежать? — спросил он, обыскивая его кар­маны и вооружившись тремя гранатами.

—            Я знаю, я все продумал... — Демидов снимал с оглушенного бронежилет. — Вон в ту дверь, там каптерка и окно есть...

Терпухин прислонился к стене, сжимая пулемет, и осторожно выглянул в окно. Двое чеченцев, подбадривая друг друга гортанными возгласами, продолжали мучить бедного барана — все еще рвали тупым ножом толстую кожу его на шее.

Терпухин отдал Демидову свой пистолет и одну гранату.

—   Машина во дворе, отсюда видно, — сказал Деми­дов. — «Волга»... Только бы бензин в баке был...

—   В машине нас сразу убьют! — покачал головой Терпухин. — Надо уходить в горы.

Они прошли в соседнюю комнату. Вдоль стен висели пучки прошлогодней фасоли, углы завалены всякой рухлядью. Терпухин пальцами отогнул гвозди, удержи­вавшие небольшое окно. Беглецы выбрались во двор. Где-то яростно залаяла собака, и послышался голос прикрикнувшего на нее чеченца. Никому из чеченцев и в голову не приходило, что могло случиться в комнат­ке, где на столе лежал лист бумаги с прошением в банк: «подателю сего выдать столько и столько...»

—   Идем вон к тому сарайчику, — прошептал Де­мидов.

Сарай, на который он указал, был единственным, к которому можно было пройти незамеченными. Зайдя за него, Терпухин и Демидов очутились на краю не­большого выступа, за которым шел покатый склон го­ры. У подножия горы виднелась тропинка.

—   Куда она ведет? — спросил Юрий.

—   А кто ее знает, — пожал плечами Демидов. — Вроде воду оттуда носят.

—   Значит, пойдем по ручью... — бросил Терпухин и стал перелезать через выступ.

—   Подожди, — сказал Демидов, — тут, в этом са­рае, в яме томится один человек. Его надо вызволить...

—  Тьфу ты, черт! — прошипел Терпухин. — Уходим!

Но Демидов, рискуя быть замеченным со двора, по­дошел к двери сарая, открыл ее и скрылся внутри. Его не было несколько минут, Терпухину эти минуты пока­зались вечностью. В каждый миг в комнату, из которой они бежали, оглушив охранника, могли войти чеченцы и, поняв что к чему, броситься вдогонку. В конце концов сам верзила-охранник мог очухаться и поднять шум.

Наконец показался Демидов. За ним, низко приги­баясь к земле, бежал худой человек непонятно какого возраста и национальности. Терпухин нетерпеливо пе­репрыгнул через выступ, и они втроем, стараясь не шуметь, стали спускаться вниз, к тропинке.

В это время прозвучала автоматная очередь.

—   Быстрее! — рявкнул Терпухин.

Бывшие пленники, особенно тот, которого освободил Демидов, рванули к подножию горы.

Едва беглецы очутились на тропинке, худой парень побежал так, что только пятки засверкали. Терпухин и Демидов едва поспевали за ним. Добежав до поворо­та, Демидов упал на колени и, хватая широко раскры­тым ртом воздух, прохрипел:

—   Все! Не могу... Хоть убей...

—   Какого хрена! — едва сдерживаясь, чтобы не заорать, произнес Терпухин, хватая Демидова за ши­ворот. — Да ты хоть за поворот заползи, сверху же увидят...

Шатаясь и опираясь на камни, Демидов едва до­плелся до отвесной скалы, за которой открывался вид на долину. Рядом журчал родник. Третий беглец, подстегиваемый животным страхом, бежал далеко впереди.

Демидов отдыхал не более минуты.

—        Все, вперед, — сказал он, подхватываясь и наме­реваясь бежать вслед за худым. — Вон как Сахиб си­ганул!

—   Это Сахиб? — спросил Терпухин. — Ему каюк!

—   Почему?

—   Долина простреливается оттуда, — Юрий ука­зал на постройки на горе, откуда они только что спус­тились.

—   Да? — Демидов стал соображать. — Значит, нам в долину нельзя?

—   Нельзя. Мы полезем по руслу ручья вверх по течению. Не дай Бог они собак пустят...

Они уже вскарабкались по узкому ущелью, по кото­рому каскадами ниспадал ручей, как снова зазвучали выстрелы.

—   По твоему Сахибу бьют...

—   Бьют?

—   Посмотри, отсюда видно, — сказал Терпухин, выглядывая из-за обомшелого камня.

—   Черт! — выругался Демидов, видя, как фонтан­чики пыли взвиваются вокруг все еще бегущего узбе­ка. — И откуда только у него прыть такая?

Вдруг узбек споткнулся, упал, вскочил и снова по­бежал, но теперь уже не к видневшемуся вдали селе­нию, а к подножию ближайшей горы.

—   Может, прикроем его? — проговорил Демидов.

—   Ну, ты дал! — Терпухин сплюнул тягучую слю­ну. — Начнем палить, орать, пусть все знают, где мы находимся? Так по-твоему?

—   Так его же прикончат!

—   А мне какое дело? Попробуй только высунься, через минуту будут здесь. Знаешь что, Демидов?

—   Что?

—       Если бы я знал, что этот узбек ввяжется, то си­дели бы мы лучше в комнате, и ты сочинял бы слезное прошение в банк...

—   Ладно тебе... — Демидов в изнеможении опус­тился на землю.

—   Вставай! Полезем выше. Пока они будут пресле­довать твоего Сахиба, мы здорово оторвемся... Вставай, пока солнце высоко, надо идти и идти. Отдохнем, когда стемнеет... Ползи вверх.

—   Куда? — жалобным голосом спросил Демидов. — Мы и так высоко забрались! Этот чертов бронежилет к земле притягивает.

—   Не хнычь! Пойдем! Главное — продержаться до темноты, а там спустимся и попробуем за ночь достать какой-нибудь транспорт.

Выше в горы они не полезли — уперлись в отвес­ную скалу. Попробовали обойти ее, но Демидов так обессилел, что не мог переставлять ноги. Он снял с се­бя бронежилет и отшвырнул его далеко в сторону. Бег­лецы забились в расщелину скалы и затихли, ожидая, когда стемнеет.

Как и следовало ожидать, чеченцы организовали погоню. Еще засветло группами по двое, по трое рыска­ли по скалам, а едва солнце закатилось за отроги гор, в долине зажглись факелы.

—   Нет, мы отсюда не выйдем, — сказал Деми­дов. — Вверх не полезешь, а через долину не пробьем­ся — схватят сразу. Слышишь, сколько собак лает.

—   Пробьемся... — успокоил его Юрий. — Чеченцы думают, что мы впереди твоего узбека. Нас именно там ищут.

—  А мы ударим с тыла, — произнес Демидов, кив­нув в сторону долины.

—   Какой ты боевой, Игнатий. Смысла нет. Попро­буем напасть на верхнее селение...

—   Там не селение, — махнул рукой Демидов, — а всего один дом.

—   Один дом? А постройки? Опиши мне расположе­ние построек...

Почти полчаса Демидов объяснял Терпухину, где что находится в селении, откуда они совершили побег.

—   Собака злая?

—   Да нет, лопоухая дворняга. Нюшей зовут. Она меня знает. Так что я первый пойду... А если залает, ничего страшного — она часто лает по пустякам, дуре­ха. Удивляюсь, как чеченцы ее до сих пор не пристре­лили и не обзавелись настоящим цепным псом...

—   Видимо, надобности нет, — сказал Терпухин. — Дом на круче, кто туда полезет?

—   Слушай, я не потащу этот бронежилет, — про­бормотал Демидов. — Если хочешь — надевай сам.

Далеко за полночь беглецы спустились по ущелью к тому месту, где чеченцы обычно брали воду. Сов­сем рядом горел сторожевой костер, и двое воору­женных чеченцев о чем-то спорили. Терпухин и Де­мидов неслышно обошли их и стали подниматься по склону. Вскоре Терпухин нащупал уступ. Демидов полез через него первым, чтобы успокоить собаку. Дворняга сонно взбрехнула, потом по-щенячьи взвизгнула и отчаянно застучала хвостом о доски ко­нуры. Терпухин услышал, как в доме стукнула внут­ренняя дверь.

—   Тише, Нюша, — шипел Демидов, но дворняга продолжала изливать собачий восторг, взвизгивая и вертя хвостом. На Терпухина она не обращала ника­кого внимания. Юрий подошел к собаке, сомкнул руки на ее шее и резко дернул... Раздался хруст, затем по­слышалось захлебывающееся бульканье.

—   Ты что, Юра, рехнулся, что ли? — сипло произ­нес Демидов.

—   Заткнись! — последовал ответ.

Терпухин еще некоторое время удерживал дворня­гу, уткнув ее мордой себе под передник бронежилета, чтобы не раздалось ни звука. Задние ноги собаки сухо скреблись по каменистой почве. Вскоре она затихла. Терпухин затолкал убитую собаку в конуру.

—   К машине, — коротко приказал Терпухин. Он достал гранату и стал отгибать усики предохранитель­ной чеки.

—   А ворота? — прошептал Демидов.

—   Не твоя забота, — ответил Юрий, положил гра­нату перед собой и быстро снял с себя бронежилет.

—   Что ты задумал?

—   Возьми бронежилет и закрой фары у «Волги», понял?

Терпухин чувствовал, что Демидову трудно подчи­няться. Ему не нравится его, Юрия, покровительствен­ный тон. Но выбирать не приходилось.

—   Ворота вышибем взрывом, — пояснил Терпухин уставившемуся на него Демидову.

Вторую фару прикрыли алюминиевым котлом, сняв его с рогулек. Демидов уселся за руль, Терпухин при­мостился рядом, дернул за кольцо гранаты и через от­крытую дверцу машины швырнул ее в ворота.