Понадобилось целых три года, чтобы научиться видеть смысл в каждом мгновении своей жизни и не испытывать страха при мысли о скорой смерти.
Но три недели назад, казалось, уже такой прочный мир Анастасии Летовой снова рухнул. Ей так нестерпимо захотелось отодвинуть неумолимую вечность, которая каменной стеной стояла за спиной, снова обрести давно утраченную надежду на нехитрое человеческое счастье, замереть в томительном ожидании чуда, которое непременно должно вот-вот произойти.
Всему виной был этот рыжий парень, который так неожиданно возник в ее судьбе. Нет, он совсем не был похож на того рокового красавца, мускулистого и мужественного героя вестерна, который в своей злобной мести всему человечеству за болезнь так легко и жестоко сломал ее жизнь. Он, этот рыжий, был похож на солнце — рядом с ним было тепло и радостно.
Боже! С каким восторгом он смотрел на нее! Никто никогда так на нее не смотрел. Даже мимолетное воспоминание о Даньке — так стала звать его Анастасия, ведь он младше ее! — заставляло почувствовать тепло и улыбнуться. Океан. Да, океан чистых открытых чувств без тени пошлости или лукавства. Любовь в чистом виде. Любовь с первого взгляда?
Анастасия как специалист в области психиатрии придерживалась мнения, что любовь — это своего рода психическое расстройство, которое легко устранить: достаточно заставить сознание увидеть объект своих переживаний в другом свете. И чем меньше новый взгляд соответствует восторженному представлению об объекте переживаний, чем более он абсурден и неприятен, тем быстрее можно добиться выздоровления. Но Анастасия не спешила приглушить неожиданно возникшее в ней томительно-радостное чувство, хотя понимала, что продолжения у этого романа быть не может. Рано или поздно придется разорвать ниточку, соединившую две души, — рассказать все или расстаться без объяснений. Но в любом случае — расстаться…
«Да-да, — говорила себе Анастасия, — конечно. Но не сейчас…»
Ей доставляло удовольствие вспоминать их неожиданную встречу — классический сюжет мелодрамы: библиотека, упавшие книги, столкновение лбами, смех, взгляд, любовь.
Анастасия, анализируя это случайное знакомство, более всего удивлялась факту, что все произошло в публичной библиотеке. Почему она, равнодушно проходя мимо здания библиотеки по два раза в день, именно в тот вечер неожиданно решила зайти? Причину она помнила: чтобы взять две детские сказки Андерсена «Девочка и спички» и «Оловянный солдатик». Зачем? Чтобы перечитать их и понять, почему в детстве именно эти две печальные сказки были самыми любимыми. Была ли в этих сказках заложена ее жизненная программа? В самой мотивации не было ничего странного. Это вполне возможное желание для специалиста ее профессии. Но зачем перечитывать сказки? Она ведь помнит их наизусть!
Но как бы то ни было, все случилось как случилось. Пусть пока будет так, как есть. И пусть в ее жизни хотя бы еще недолго светит это рыжее солнце:
— Доктор, спасите меня! Я болен!
— И чем же вы больны?
— Любовью! Любовью к вам, доктор!
— О, это неизлечимо. Тяжелый случай.
— Прошу вас, облегчите мои страдания! — Данька театрально падал на колени и обхватывал ноги Анастасии: — Проявите сострадание!
— Больной! Что вы себе позволяете? Сейчас позову санитаров!
— Не надо санитаров! Я буду смирный! Только пойдемте со мной в кафе. Я закажу вашу любимую пиццу. Ну пожалуйста! Умоляю!
Анастасия улыбалась. Она уже с нетерпением ждала окончания рабочего дня и того момента, когда робко и медленно отворится дверь ее кабинета и просунется рыжая голова. Сегодня они пойдут в кафе «Мороженое», а потом в кино на последний сеанс. Не любовь, а сплошной восторг — школьные каникулы. Удивительно, но, оказывается, так бывает!