Через месяц после намеченных планов мы опять собрались и подвели промежуточные итоги.

Первой слово взяла наш военный инженер Ажела Данир:

- Для модернизации имеющихся кораблей предлагаю сравнить основные показатели для такого класса судов как тяжелый крейсер:

Тяжелый Крейсер 8 поколения, размеры - 270м х50м х50м, туннельные орудия - 2 по 150 мм, боты абордажников - 2 на 20 человек, ракеты атаки - 50, ракеты защиты - 50, дроны - 9, внешние турели - 24, внутренние турели 12, экипаж + абордажники - 10 + 40, толщина брони - 450 мм двухкомпозитная, мощь энергощита при пробитии из туннельника в 100 мм - 4 попадания, ИскИн - 7 класса, разгонных двигателей - 4.

Тяжелый Крейсер 12 поколения, размеры - 600м х90м х90м, туннельные орудия - 4 по 250 мм, боты абордажников - 6 на 20 человек, ракеты атаки - 150, ракеты защиты - 150, дроны - 30, внешние турели - 60, внутренние турели 28, экипаж + абордажники - 20 + 120, толщина брони - 900 мм четырехкомпозитная, мощь энергощита при пробитии из туннельника в 100 мм - 9 попаданий, ИскИн - 9 класса, разгонных двигателей - 8.

Как мы видим, рост показателей произошел за счет изменения внешних размеров - отсюда увеличение экипажа, орудий и дронов. Большее количество генераторов, втиснутых во внутренний размер, сказалось на скачке общей мощности - и, как следствие, рост мощи энергощитов и количества турелей.

В нашем случае мы уже имеем крейсера размерами двести-четыреста метров, а значит указанный в сравнении путь не для нас. Если предположить наращивание корпуса, то экономичней и быстрее строить новое судно с нуля.

Сейчас мы можем увеличить мощь за счет генераторов на антивеществе. Чтобы произвести антиматерию в Содружестве используется оборудование, габаритами сравнимое с половиной корабля, а сделать сам генератор на антивеществе пока не удается никому, хотя попытки делаются постоянно. Древние на примере тех же роботов ``Скорпионов`` этот вопрос решили за счет мифрила и рун, используя маленький кокон для удержания антивещества и отбора энергии при взаимодействии противоположных материй. Использование такого генератора для наших кораблей дает нам возможность размещать энергощиты по всему корпусу судна внутри обшивки, в результате чего увеличится мощность защиты как минимум в три раза, это даже больше чем у двенадцатого поколения крейсеров. Разгонные двигатели можем тоже ставить на питании аналогичных генераторов и увеличить их количество до восьми или десяти, что зависит от размера корпуса судна. Количество турелей мы предлагаем оставить на уровне сорока восьми внешних и двадцати внутренних, этого вполне достаточно для ближнего боя. А для того, чтобы секрет изготовления генераторов остался нераскрытым - предлагаю устанавливать эти изделия дополнительно в бронекапсулу, вскрытие которой неминуемо повлечет к самоподрыву, о чем будет предупреждать лицевая табличка.

Толщину брони мы можем повторить как у двенадцатого поколения, потому как имеем свое производство, а увеличение массы корабля при движении компенсируем дополнительными разгонными двигателями - это один из вариантов. Второй вариант предполагает разобраться с защитными листами разведчика Древних ``Ската``. Уже сейчас нами с помощью приборов определена его толщина в сто миллиметров и при этом пробивная стабильность на уровне наших крейсеров восьмого поколения. А если представить, что толщина брони увеличится, хотя бы до четырехсот пятидесяти миллиметров, как сейчас на ``Касатках``, думаю, борт выдержит более десяти попаданий от туннельника линкора калибром в двести пятьдесят миллиметров.

Относительно вооружения для атаки: увеличить диаметр туннельных орудий нет возможности, он напрямую зависит от длинны ствола, а значит, и от размера корабля. Но мы можем ставить их по два-три, в сто двадцать - сто пятьдесят миллиметров на каждый корабль, как на ``Касатках``, это даст прирост в общем залпе. За счет уменьшения габаритов летающих дронов мы можем разместить на наших крейсерах не девять-двадцать машин как ранее, а по тридцать-пятьдесят таких птичек. При этом ``Пираньи``, предложенное Тэвом название дронов, нашего производства не уступят корветам по мощи, к тому же они в два раза подвижнее по скорости и нагрузкам от штурмовика - внутри нет человека, только ИскИн.

Поскольку нет возможности сравнятся с туннельниками по дальности стрельбы, предлагается идея использовать ракеты с антивеществом вместо взрывчатки, что уменьшит их по габаритам и увеличит скорость полета в несколько раз. Это позволит рассчитывать на прирост эффективности в три раза - по прогнозам Умника из ста выпущенных смертоносных ``гостинцев`` более шестидесяти достигнут цели, а при попадании трех в одну цель - неминуемо пробивание щита. Теоретически сто выпущенных ``Игл``, такое рабочее название наших ракет, смогут нанести двадцать пробоин одному или нескольким кораблям. Да и мифрила для нанесения рунных знаков на одну ракету будет потрачено не более двадцати грамм.

Все эти новшества выведут наши крейсера на четырнадцатый уровень и одновременно снимут зависимость от поставок вооружения с империй. По соотношению уровень наших кораблей даст возможность двумя тяжелыми крейсерами противостоять линкору противника, напомню, что сейчас соотношение четыре-пять к одному.

- Ажела, вы проделали большую работу, думаю, что мы все согласны с вашими проектами, а как со временем по переделкам?

- Опытный образец показывает, что на сегодня наши производственные мощности позволяют модернизировать примерно три-четыре корабля в месяц, это зависит, прежде всего, от размеров судна, поскольку броню планируем менять на всех. Но начнем с самых разбитых крейсеров, где на демонтаж оставшейся брони требуется меньше времени.

Вторым вызвался Тарк Данир:

- Командир, я бы хотел возглавить возможную экспедицию по поиску объектов Древних и планеты, пригодной для жизни, но прошу доверить мне один из таких ``новых`` кораблей и дать возможность самому подобрать команду.

- Так и решим - с первой партии модернизации один из кораблей ваш, Тарк, на подбор судна и команды даю вам месяц, запасы рассчитывайте на период длительности первой экспедиции в три месяца - я пожал руку капитану, а все остальные разом поднялись со своих мест и поприветствовали его аплодисментами.

- Третьей прошу высказаться Мирану, она возглавляет наше агентство для помощи метаморфам, - предложила Дана.

Мирана собралась с мыслями и начала доклад:

- Агентство работает уже три недели, за это время к нам обратилось анонимно пятьдесят девять человек, уже согласились переехать к нам семнадцать, еще двадцать один дадут ответ через пару-тройку дней. Планируем по прибытию всех проверить, без привлечения внимания, так как опасаемся засланных агентов. Есть и негатив - дважды ИскИн агентства пытались взломать, но благодаря поддержке нашей разведки в лице Праны и контролю Умника попытки провалились, мы можем работать дальше.

- Будьте внимательны, возможны физические провокации и теракты. Поменять отношение к метаморфам будет нелегко, на это потребуется время, - произнес я. - А скажите мне, недоучке, почему такая неприязнь к метаморфам со стороны людей, и такая ненависть со стороны тех же аграфов?

- Разрешите мне пояснить эту ситуацию, - вмешалась в разговор наш врач Вирта Полус. - Я в свое время долго собирала данные, слухи и факты на эту тему и могу сказать, что все началось с пророчества. Точный текст мне найти не удалось, написано оно на одном из неупотребляемых сейчас диалектов Древних несколько тысяч лет назад. Переведенные отрывки гласят следующее: ``...две разных части галактик явят миру перевертыша.. старое тело жить начнет смолоду... целостным он станет, получив знания с закрытой планеты... он вернет богиню... их дети будут править на планете... его народ заново обретет могущество и вернет утерянные знания в космос...его кровь перед лицом угрозы объединит три разных народа - ремесленников, магов и воинов``. Еще есть неточная информация, так как аграфы постарались уничтожить ее из всех источников, что ``...народ магов даст вассальную клятву предкам``.

- Пока мало понятного, кто это и что за народы?

- Перевертышами называли метаморфов Древних, а ремесленниками - очень давно считали дварфов или их предков, магами - аграфов, а воинами - орков. Аграфы не желают иметь кровосмешение с другими расами, тем более с орками, да и не возможен плод от такого союза. Вот, именно на почве этого пророчества аграфы и возненавидели метаморфов. Но есть и другая причина, состоящая в том, что чистота крови ушастых в среднем на 90% соответствует предкам, а метаморфа на 99%, а это в свою очередь дает возможность последним управлять механизмами Древних, а аграфов отодвигает на второй план.

- Ладно, отставим мистику в сторону, что у нас по другим вопросам? - я решил вернуть всех в рабочее русло, пока Дана, своими взглядами, не навела присутствующих на мысли о моих возможностях.

- Полигон на базе линкора готов к приему соревнующихся, уже проведена рекламная компания и есть семь команд по двадцать человек в листе регистрации, через неделю старт шоу программы под названием ``Шторм``. Пока выступление охватывает абордаж и контрабордаж, позже задумывается работа тройками с роботами, и через некоторое время космический бой одного крейсера в команде с дронами. На первом соревновании от нас участвуют наши новички и минматарки тоже выставили свою команду. Данные по букмекерским ставкам у вас, командир.

- Да, по экономике ситуация такова:

^ Команды участники поставили по пятьдесят тысяч для покрытия возможных разрушений полигона, затраты на медкапсулы и прочее. От букмекеров прогноз - триста тысяч призового фонда, он формируется как налог от ставок размером двадцать процентов, значит в игре полтора миллиона. Думаю, со второго этапа выйдем на призовой фонд в один миллион кредитов команде победителю. Ну а за трансляцию мы рассчитываем заработать триста тысяч от первых игр, и по миллиону от последующих.

^ Что касается лотереи - как мы и договорились, все собранные средства распределены как выигрыш и налоговый сбор в пропорции 80:20. Заработок за первые четыре недели составил почти сто пятьдесят тысяч кредитов, ну а счастливые победители на всех получили семьсот пятьдесят тысяч. Со следующей недели, с установкой гиперпередатчика на нашей станции, мы начинаем работать с покупателями по всем секторам Вольных Баронств через Галанет, а это где-то двадцать миллионов жителей и пять миллионов гостей. Розыгрыш каждую неделю, по три приза за первые три места, и победителем может быть любой держатель электронного билета. Количество призовых мест мы хотим еще пересмотреть или же, как вариант, можем параллельно проводить другую лотерею с большим взносом, для тех, кто рискует, скажем, тысячей кредитов в одну игру.

^ Относительно игрового дома - помещение готово, оборудование тоже, разосланы правила и приглашения богатым и влиятельным людям, проживающим в Вольных Баронствах. На сегодня сто приглашенных, начало игры через три недели, но пока не подтверждена регистрация вида деятельности. Предполагаю, совет Баронств не может разобраться, как и сколько мы на этом будем зарабатывать, вот и тянут, ведут подсчеты и прогнозы.

Наш совет прервал дежурный диспетчер:

- Барон, срочное сообщение, в систему вошли боевые корабли минматар, просят связи с вами и разрешение на стыковку со станцией.

- Тогда дальше совещайтесь без меня, просмотрю протокол встречи позже - сказал я, и поспешил в диспетчерскую.

- Вызываю командира кораблей минматар! На связи глава корпорации ``Виктория``, Тэв Динаро, сообщите цель визита! - произнес я на общей волне.

- Привет брат! Это Борк, - прокричал в ответ радостный голос гиганта. - Принимай гостей, я с подарками.

Борк прибыл на своем новом крейсере, аналоге наших ``Касаток``, и с собой привез почти три сотни метаморфов. Для нас это было наилучшим подарком, так как сила любой организации или народа именно в людях.

А еще минматарин притащил пять ``убитых`` кораблей, размерами шестьсот пятьдесят метров в длину и по сто двадцать в ширину и высоту. Их вожди, посовещавшись, приняли решение: за мою информацию о планирующемся набеге орков отдарится частью трофеев, и наградить меня статусом ``Друга кланов``. Но отдавать целые и новые корабли чужаку посчитали нежелательным моментом, ведь это увеличение боевой мощи возможного в скором будущем противника. Размеры крейсеров указывали на свою принадлежность оркам, они всегда пытались таким образом показать свою силу над остальными расами, особенно параметрами своих мужских причиндалов или женских грудей. Сейчас для меня эти корабли появились очень кстати - при наших технологических решениях по модернизации из них можно слепить уменьшенные аналоги линкоров. Иными словами по мощности защиты и атаки мои ``Кашалоты``, именно так я их решил назвать, сопоставимы с линкорами Содружества, которые в диаметре имеют длину от одного до трех километров. Правда, количество людей в экипажах на современных линкорах от пяти сотен до трех тысяч человек, а на ``Кашалоте`` по моей задумке, можно разместить не более трехсот бойцов.

- Ажела, прошу срочно взять в работу по модернизации бывшие корабли орков, на мой взгляд, выйдет просто изумительно, - в предвкушении будущего проекта я обратился к инженеру по внутренней связи.

- Да, Тэв, мы уже разобрались с броней ``Ската`` - разгадка опять в рунических знаках, нанесенных внутри композитных пластин, что уже в собранном виде играет роль общего кокона, увеличивая параметр защиты судна в целом. Для реализации аналога потребуется около ста-двухсот килограмм мифрила на корабль, в зависимости от размера корпуса. У нас сейчас на остатке порядка восьми сотен килограммов, с учетом планов на роботов и дронов.

- Я вас понял Ажела, металл будет, мы с Даной работаем над этим вопросом, - заверил я женщину инженера.

- Борк, какие у тебя планы, - уточнил я у скучающего брата.

- Хочу все тут осмотреть, и не прочь был бы повеселиться, если есть места для развлечений, - ответил мне минматарин.

- Ну что ж, осматривайся, общайся с соплеменницами, кстати, через неделю турнир абордажных команд, одна из них представлена твоими воительницами, призовой фонд победителю в триста тысяч кредитов. Приглашаю к просмотру, - раззадорил я Борка.

...Через три дня случилось событие, которое внесло свою значительную лепту в наши судьбы.

- Командир, в систему вошел боевой корабль дварфов, и они требуют вас для проведения переговоров, - сообщил мне вахтенный офицер.

- Я - Тэв Динаро, барон и глава корпорации ``Виктория``, вызываю на связь корабль дварфов! Кто вы и какие имеете намеренья?

С головизора (среднее между телевизором и кинопроектором) на меня смотрел представительный дварф:

- Я - Патриарх клана Кузнецов, Гмили Железный Молот, мне нужно переговорить с вами, барон, наедине, - сообщил он несколько печальным голосом.

Прозвище ``Железный Молот`` говорило о наивысших достижениях в профессии и всячески подчеркивалось при знакомстве, а звание ``Патриарх клана`` утверждало, что передо мной первое лицо одного из самых влиятельных родов этого народа.

- Я жду вас в секторе ``Д`` пятого уровня, вас встретят и сопроводят мои люди, безопасность гарантирую под протокол, - ответил я на запрос.

Через тридцать минут мы остались наедине с Патриархом в гостевом зале сектора ``Д``.

- Я знаю, что вы, Тэв, выявили пристальный интерес дварфов к покупателю мифрила и, скажу наперед, что это продиктовано нашими опасениями перед некоторыми секретами Древних. Но сейчас не этот вопрос меня привел в ваш дом. Просто у нас мало связей в этих секторах космоса, а вы являетесь крупным покупателем данного металла. Поэтому я подумал, что могу обратиться к вам с просьбой, которая выступит как залог наших дальнейших партнерских отношений. Я готов обеспечить скидку в цене на металл, взамен прошу вас помочь разыскать мою дочь - Лану. Она пропала вместе со своей яхтой в нескольких секторах от вашей станции. Вместе с дочкой пропали две ее лучшие подруги. Яхта оснащена по последнему уровню и способна уйти от преследования нескольких кораблей, кроме того на борту в качестве охраны находится десяток воинов и пять роботов класса ``Абордажник``. Девушки решили прогуляться и поучаствовать в аукционе на станции ``Лига``, который провел вчера ваш сосед, барон Одей Катти, но как оказалось, до торговой площадки они не дошли. Вводить военные корабли на территорию баронств я не могу, это будет расценено как вторжение или предлог к войне. Просить вашего соседа о помощи я не рискнул, так как имею не очень лесные отзывы о нем и опасаюсь его возможного участия в этом деле, а с вами нас связывают, как уже говорил, партнерские отношения, хоть и через контрабандистов.

- В таком деле деловые отношения неважны, я помогу вам в любом случае, прошу дать данные о дочери, чтобы сориентировать своих людей, - попросил я Патриарха...

Все наши друзья и люди, которым мы могли доверять, были вовлечены в поиски пропавшей Ланы, и первые результаты мы получили на шестой день после начала операции.

- Командир, мы обнаружили яхту и несколько дварфов на ее борту в паре секторов от станции ``Лига``, - сообщила мне Эрви Сома, поскольку я просил докладывать даже о малейших подозрениях.

- Ну, говори, не тяни, - попросил ускорить доклад я.

- На борту находились все, кроме Ланы и Делы, ее лучшей подруги. Согласно показаниям оставшихся членов экипажа, яхта потерпела аварию, причиной которой стал внутренний взрыв системы охлаждения реактора. После чего большая часть команды потеряла сознание, а корабль столкнулся с астероидом. Затем шхуну атаковал пиратский крейсер, противостоять которому оставшиеся в сознании дварфы не смогли. В ходе атаки трое защитников погибло, Лана и Дела были пленены пиратами, остальных оставили умирать на борту судна. Система жизнеобеспечения выведена из строя, выжившим оставалось жить еще три дня.

- Есть данные о корабле пиратов?

- Да, командир, это средний крейсер, аналог нашей ``Акулы`` и, как зафиксировал ИскИн яхты, пират отправился в наш сектор.

- Диспетчер! Срочно прошу уточнить данные о прибытии в нашу систему военного судна или нескольких кораблей, в составе которых средний крейсер, аналогичный нашей ``Акуле``.

- Да, барон, - на дальней орбите три корабля - средний крейсер, и два фрегата, прибыли пару дней назад. Стыковку не просили, заказали пополнение провизии и высадили несколько человек на второй уровень станции в сектор ``Д`` для отдыха.

- Командир патруля сектора ``Д`` второго уровня, прошу доложить информацию о прибывших два дня назад на отдых гостях.

- Согласно записей ИскИна на станции находятся три человека и одна дварфка, визитеры арендуют апартаменты 118 гостиницы второго уровня в секторе ``Д``.

- Срочно наряд патруля в номер и вежливо, повторяю вежливо попросить задержаться до моего прибытия. Обязательно быть крайне осторожными, возможно столкновение с пиратами.

Через пятнадцать минут я прибыл на платформе к гостинице, где уже стояли на посту наши бойцы. В номере я обнаружил трех мужчин возрастом около тридцати лет, сидевших на диване в окружении прибывшего патруля и девушку дварфку, занимавшую кресло напротив.

- Здравствуйте, Лана, меня зовут Тэв Динаро, я барон и владетель этого сектора, - обратился я к девушке, поскольку узнал ее облик, показанный мне ранее Патриархом.

- Добрый день, барон, чем мы обязаны таким вниманием, или мы нарушили какие то правила? - спросила с возмущением девушка.

- Вас разыскивает по всей системе отец, мои люди нашли разбитую яхту, зарегистрированную на ваше имя, она подверглась нападению пиратов...

- На яхте кто-то выжил? - спросила с удивлением Лана.

- Да, все, кроме нескольких дружинников, вас и Делы.

- Я рада этим новостям, потому как ранее мне сообщили, что яхта погибла, а Дела убита пиратами. Ах да, позвольте мне представить своего спасителя, капитана Ворна Тиго, он отбил меня у бандитов два дня назад, и мы вынужденно зашли в вашу систему для пополнения провизии. Прошу вас, барон, проводить меня и капитана Ворна к отцу.

- Прошу вас, Лана, и вас, капитан Ворн, следовать за мной, у меня на выходе платформа.

Спустя еще пятнадцать минут я помог Лане покинуть платформу, слегка поддержав ее. Еще живя на Земле, я привык всегда подавать руку даме, которая спускается по ступенькам, а сейчас подумал, что с таким ростом и обувью на высокой подошве девушке будет тяжело выходить из транспорта, затем завел их в апартаменты отца, где стал свидетелем сначала трогательной встречи, а чуть позже бурного скандала.

- Я не понимаю, почему ты не хочешь отправиться со мной домой? - повышенным тоном обратился к дочери Гмили.

- Твои люди уже охраняли меня, и в результате я была на волосок от гибели. Я обязана капитану Ворну своей свободой, а возможно и жизнью, поэтому буду передвигаться на его корабле. И вообще, я влюблена в него и хотела бы по прибытию к нам на планету заключить с ним брачный союз. Но сначала мы отправляемся в систему станции ``Ворт`` для покупки свадебных подарков, потому что на этой станции ничего подходящего для нас нет.

Когда из уст дварфки я услышал о возможном ее браке с человеком, мне вспомнилась информация из доклада одного ученного, который проводил анализ возможных брачных союзов между разными расами. Меня этот вопрос интересовал, как метаморфа. С его анализа выходило, что орки женщины не рожают от мужчин других народов, а полукровки получаются только от орков мужчин, и они бесплодны. Аграфки рожают только аграфов и очень редко - два три ребенка за тысячелетнюю жизнь. У дварфов, правда, получаются нормальные дети с людьми. Но все женщины этих народов могут иметь нормальных детей от метаморфа, при этом дети внешне не будут отличаться от народа матери, но внутренне будут иметь частицу крови и некоторые способности отца. Эти качества для каждого ребенка индивидуальны, и заранее их не определить и не спланировать.

Отец с дочкой скандалили еще около тридцати минут, а затем Лана в сопровождении спасителя покинула апартаменты Патриарха, направляясь в свою комнату.

Я еще оставался в покоях Гмили, когда получил сообщение диспетчера о запросе кораблей капитана Ворна покинуть систему.

- Я не могу ничего понять, Тэв, - растеряно заявил Патриарх дварфов. - Спасибо вам за спасенных на яхте, и прошу вас, если это возможно собрать, хоть какую-то информацию об этом женихе.

- Сделаю все, что в моих силах, Гмили, - ответил я и отправился к себе.

Во время передвижения по станции меня посетила одна догадка, и я срочно связался с Даной:

- Я буду через десять минут в доке, прошу срочно подготовить обе ``Касатки`` и пару фрегатов к боевому походу.