– Думаешь, Гаррету тоже понравится мое платье?

Вопросы Молли раздражали, принося почти ощутимую боль. Они неторопливо подъезжали к воротам дома Лендона и Бет.

Прежде чем ответить, Джулиан слегка пожал ее руку, лежащую на колене:

– Ну конечно! Все будет хорошо, просто расслабься.

Это бы не помешало и ему самому.

Хотелось напиться, но Джулиан не собирался повторять неудачный опыт. Тогда, на маскараде, перебрав, он совершенно потерял самообладание и вел себя как шестнадцатилетний подросток. Сегодня же ему предстояло прибегнуть к своему мастерству, чтобы достойно сыграть роль перед всей семьей.

Вот только удастся ли ему сохранить свое обычное хладнокровие? От его поведения зависел успех всего мероприятия. Но самообладание покинуло его в тот день, когда он узнал – Молли влюблена в его брата.

Его будущее, будущее, которое он тщательно планировал годами, сейчас находилось под угрозой. Джулиан до сих пор не вполне понимал, как подобное могло случиться. Тем не менее он старался собраться и сосредоточиться на тех приятных моментах, которые ему сможет предоставить этот вечер. Например, на том, как он будет хвастаться своей новой девушкой перед семьей.

«Мама, ты уже знакома с Молли?» – спросит он у матери, подразумевая совсем другое. Он бросил вызов семье, связался с девушкой, которую отбирали у него на протяжении столь долгого времени.

Однако ни одна из этих мыслей не вызвала желаемого результата. Он все так же волновался.

Джулиан помог Молли выйти из машины. Ее запах опьянял его. Он не хотел думать о том, что начнется, как только они войдут в дом. Теплый ночной ветерок овевал его лицо, когда они неспешно поднимались по лестнице.

– Молли?

– Да?

Ему хотелось сказать ей, что никогда еще она не была так прекрасна! Вместо этого он лишь взял Молли за руку и, слегка приподняв другой рукой ее подбородок, поцеловал:

– У нас все получится!

* * *

Рука об руку они зашли в сияющее фойе двухэтажного особняка. Немногочисленные гости состояли большей частью из самых близких друзей и членов семьи. Два огромных мастиффа расположились на ковре в дальнем конце комнаты.

Несколько раньше Молли сказала Джулиану, что Кейт и Бет сами занимались обедом, так что по крайней мере еда обещала быть вкусной.

Как только гости заметили Джулиана и Молли, их разделили. Кейт и Бет отвели девушку в сторону для индивидуального допроса. Джулиан даже не успел выбрать себе вино, когда его мать, в вечернем платье и тапочках, набросилась на него как коршун:

– Джей Джей, мне бы хотелось узнать, что происходит между тобой и Молли?

– Мама, зачем ты дала мне второе имя, если не собиралась пользоваться даже первым?

– В таком случае, Джулиан Джон, отвечай мне сию же минуту! Я на грани нервного истощения!

На его лице невольно появилась улыбка. Его мама остановилась на расстоянии вытянутой руки – королевская осанка, элегантна даже в домашних тапочках, так может выглядеть лишь она. Сын уже предвкушал, какое выражение примет ее лицо, когда она узнает все новости.

В глубине души он любил мать, но именно Элеонор Гейдж старалась отправлять его подальше от дома, в разные точки мира, только чтобы разлучить двух лучших друзей. Именно она угрожала ему: если Джулиан хоть раз притронется к Молли, единственной девушке, которой по-настоящему дорожил, он будет тут же отлучен от семьи. Это ранило его чувства. А недоверие к нему и то, как легко его обвиняли в еще не совершенных грехах, порождало чувство сопротивления, особенно против матери. Да, то, что сейчас произойдет, безусловно доставит ему удовольствие.

Ему определенно нравилось противиться не только матери, но и всей семье. И какое теперь удовольствие рассказать всем: случилось самое худшее, непоправимое! Потому что в скором времени он всем докажет – они заблуждались в своих страхах.

Но сейчас, когда Элеонор смотрела на него с тревогой в глазах, он лишь наклонился к ней и поцеловал в щеку.

– Мама, если до тебя дошли слухи о том, будто я встречаюсь с Молли, то правда. Так что теперь можешь пустить в ход все свои угрозы и наконец-то отлучить нас от семьи!

Элеонор отпрянула, искренне пораженная его предложением.

Джулиан же хотел объяснить ей, что теперь ему не нужна была поддержка семьи, ведь он может и сам себя обеспечить. К дверям его еще не отремонтированного офиса уже выстроилась толпа клиентов, жаждущих его услуг.

Но вместо этого Джулиан лишь улыбнулся, стараясь снять повисшее между ними напряжение:

– Мама, ты знала – она нужна была мне с первого дня. Мне лишь требовалось доказать, что я достоин ее.

Джулиану очень хотелось, чтобы все так и было. Чтобы Молли была без ума от него. Чтобы они были вместе. Чтобы все это не было лишь глупым обманом…

А Джулиан хотел заставить Молли понять, что Гаррет никак не может быть достойной парой для нее, не может понимать ее, так как он.

Глаза Элеонор, такие же зеленые, как и его собственные, вспыхнули пламенем осуждения. Он ждал ее ответа, но, видимо, сейчас она никак не могла подобрать слова. Но через минуту Элеонор, взяв себя в руки, наконец произнесла:

– Если ты думаешь, будто я позволю тебе поступить с Молли, как обычно поступаешь с другими девушками, ты глубоко ошибаешься. Эта девочка мне как дочь!

Джулиан понимающе кивнул. Такое отношение к сиротам установилось в тот день, когда еще юные девочки Дивейни попали в их дом. Неожиданно овдовев, Элеонор приняла на себя заботу о дочерях человека, отдавшего жизнь за их семью. Она вела себя с ними сдержанно, даже строго, но любила и заботилась. И очень переживала, как бы впоследствии ее собственные сыновья не смогли как-то навредить девочкам.

Никто и никогда так и не смог понять: Джулиан вовсе не хотел вредить Молли. Точно как и сейчас он не хотел, чтобы его мама переживала так уж остро. Но все сложилось как сложилось. Ему была нужна Молли, и никто не мог его остановить.

Джулиан взял Элеонор за руку:

– Мама, почему ты не можешь поверить мне? Просто дай нам возможность быть счастливыми вместе. – И, прежде чем отправиться поприветствовать старшего брата с супругой, он добавил: – Я никогда не причиню ей боли, и меня ранит твое отношение. Ты так уверена в обратном…

* * *

В этот момент Молли находилась в другом конце фойе с Кейт и Бет.

– Не могу в это поверить! Нас с Лендоном не было лишь пару месяцев, и когда мы вернулись, узнали новость! Ты и Джулиан встречаетесь!

– О, Бет, мы уже привыкли друг к другу. – Она кивнула. – Однако я не была и наполовину так удивлена, когда, выбравшись из студии, узнала о том, что Лендон снова женился! Нам бы следовало побольше разговаривать о семейных делах с Джулианом – в те вечера, когда он забегал ко мне.

Кинув взгляд мимо Бет, Молли заметила ее супруга – еще одного завидного представителя семьи Гейдж. Лендон то и дело поглядывал в их сторону. И хотя Лендон был одним из самых уравновешенных людей, которых она знала, но даже он выглядел немного смущенно.

Теперь он беседовал с Джулианом. Через некоторое время к ним присоединился Гаррет, и теперь Молли могла видеть его широкую спину. Она представляла себе их поцелуй – так живо, как в тот первый раз…

С тоскливой улыбкой девушка наблюдала за тремя мужчинами, тремя братьями, которых обожала. Роскошный канделябр, висевший под потолком, бросал блики на светлые волосы Джулиана. Он единственный обладал светлым цветом волос, выделяясь на фоне темноволосых братьев.

Молли таяла от нежности, которую испытывала к нему. Только бы у него не возникли трудности из-за того, что они объявили себя парой! Неожиданно она испытала чувство, похожее на благодарность, смешанную с заботливостью и… лаской. Во всяком случае, Гаррет никогда бы не сделал для нее подобного!

В то время как Джулиан был беззаботен, не обращая внимания на то, что говорят ему братья, Гаррет казался излишне напряженным. Его спина была неестественно прямой, и девушка надеялась, что он умирает от ревности. Лендон же никогда не казался ей таким расслабленным. Этот славный представитель семьи Гейдж был явно доволен своей жизнью и страстно влюблен, о чем можно было догадаться по взглядам, которые он то и дело бросал на Бет.

– Лендон говорил, что это обязательно когда-нибудь случится! – добавила Бет заговорщически шепотом. – Когда мы приземлились, он позвонил в офис и узнал обо всем от Гаррета. И тогда Лендон сказал мне, что это было предсказуемо.

– Неужели?..

Молли была до крайности удивлена. Кто бы в здравом уме мог подумать о них с Джулианом как о паре? Это же просто смешно! Сама Молли еще не встречалась с мужчинами, а он… К тому же семья все еще относилась к ней как к ребенку, – все, за исключением Гаррета.

Девушка обернулась, чтобы снова полюбоваться на Гаррета хотя бы издали, но вместо этого ее взгляд почему-то остановился на Джулиане. Он что-то спокойно объяснял братьям. К этому времени Джулиан уже успел избавиться от галстука и пиджака, рукава рубашки были закатаны до локтей, открывая загорелые руки. Вся его поза дышала спокойствием и уверенностью в себе. Словно почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он обернулся. Улыбка сошла с его лица. В неровном вечернем свете цвет его глаз из серо-зеленого стал ослепительно-зеленым. Теперь они напоминали пару изумрудов. Он смотрел на Молли, словно она, ее платье и даже пара тончайших трусиков под ним принадлежали лишь ему…

Напуганная собственными мыслями, она поспешно отвела взгляд. На какое-то мгновение ей показалось – он смотрел на нее как хищник, вышедший на охоту.

Сказав что-то Гаррету, Джулиан оставил брата и направился к Молли. Прежде чем девушка смогла понять, почему ее желудок сжался до размеров грецкого ореха, она поняла – он собирается устроить спектакль. Специально для Гаррета. Тот станет ревновать. Ужасно ревновать! Молли очень надеялась на это. Все это, конечно, будет частью плана.

Но когда Джулиан приблизился к ней, вбирая глазами каждую частичку ее тела, она почувствовала себя почти такой же желаемой, как и в тот вечер с Гарретом. То, как Джулиан смотрел на нее, заставляло ее чувствовать себя женственной, желанной.

Несомненно, Джулиан хорош в такого рода делах! И он был так красив! Все этим вечером думали, что такой красавец принадлежит ей…

– Потанцуй со мной. – Он протянул ей сильную руку.

– Здесь нет танцпола, глупыш, – улыбнулась Молли.

– Молли, здесь есть музыка. Это главное.

Улыбнувшись, она взяла его руку и почувствовала, как электрический разряд прошел сквозь ее тело. Оказавшись в его объятиях, Молли бессильно прижалась к нему, опьяненная ощущением его силы. Их тела идеально подходили друг другу, словно части мозаики. Молли с трудом сглотнула, не готовая к тому, как быстро он сократил расстояние между ними. К ее ужасу, она больше не могла концентрировать свое внимание.

– Как же ты хорош в этом… – выдохнула Молли с улыбкой. – Гаррет смотрит на нас? – прошептала она. Страшно хотелось поскорее закончить этот маскарад. Становилось все опаснее играть в отношения с Джулианом. Все между ними складывалось слишком хорошо. – Смотрит?

– Не знаю, Молли. Я смотрю на тебя.

Его голос, низкий, чуть хриплый, заставил ее почувствовать себя неудобно. Возможно, Гаррет наблюдал за тем, как они танцуют. Во всяком случае, должен был. Ей казалось, всеобщее внимание приковано лишь к ним двоим.

– Уверена, он смотрит, – прошептала Молли, делая шаг еще ближе к Джулиану, пока не прижалась к его груди. – Возможно, мы могли бы выйти, немного пройтись и вернуться слегка… Ну, ты знаешь, слегка растрепанными. Можно было бы запереться в одной из комнат ненадолго…

Она чувствовала жар его тела сквозь одежду, когда он ответил:

– Как пожелаешь…

Эти слова прозвучали вполне естественно, но так неожиданно!

Молли слегка попятилась:

– Ты правда считаешь это хорошей идеей?

Она старалась вести себя естественно, хотя от его нежного взгляда земля грозилась уйти из-под ног.

– Хорошо, – Джулиан провел пальцем по ее нижней губе, – давай пропадем ненадолго.

* * *

Они стремительно покинули заполненное людьми фойе. Молли не переставала смеяться. Неожиданно она ощутила неповторимое чувство свободы. Ей хотелось вновь броситься в объятия Джулиана и поцеловать его. Они остановились под лестницей, и он впихнул ее в небольшой чулан, а затем скользнул туда сам. В то мгновение, когда дверь за ними закрылась, сердце Молли чуть не перестало биться.

Теперь их окутывала темнота. В тесном пространстве пряный запах Джулиана накрыл ее волной, и она едва ли могла устоять на ногах.

– В твоей сумочке есть помада? – спросил он с усилием.

Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, как Джулиан расстегивает рубашку. Молли едва могла собраться с мыслями при виде его загорелого тела. Она облизнула губы и, не думая, прильнула к нему. Обвив его шею руками, стала целовать его шею. Молли думала, будто удивила его. Опьяненная ощущением его теплой кожи, она оставляла на нем цепочки поцелуев.

– Молли?..

– М-м-м? – Она поцеловала впадинку у основания его шеи.

– Ты просто могла воспользоваться помадой. Не обязательно целовать меня.

На то, чтобы понять, что он сказал, ушло несколько мгновений. Она была так счастлива, ей так нравилось целовать его…

Резко остановившись, Молли смутилась и сделала пару шагов назад. Кровь бросилась ей в голову.

– О чем ты говоришь? Я даже не помню, где оставила помаду.

Должно быть, он услышал смущение в ее голосе, прижал к себе:

– Тсс, тогда иди ко мне. Продолжай.

Она пребывала в нерешительности, щеки пылали. Словно желая подбодрить ее, Джулиан расстегнул еще одну пуговицу. Все его движения были неторопливы, и это дало Молли возможность сосредоточиться на деталях. У него были красивые руки, длинные пальцы двигались так ловко…

– Теперь можешь поцеловать меня чуть ниже.

У Молли перехватило дыхание, колени стали ватными.

Его фигура была великолепной – стройная, с сильными, рельефными мышцами. По ее телу прошла дрожь. Молли замерла, и он положил ладонь на ее затылок, мягко притянул к себе. Там, где его пальцы нежно касались ее головы, кожа, казалось, горела. Моли почувствовала, как он освобождает ее волосы от заколки. Горячая дрожь вновь прошла от макушки вниз по телу. Она наклонилась и неуверенно поцеловала его горячими губами.

– Ниже, – прошептал он.

Молли стала целовать его грудь, затем живот… Она чувствовала, как его мускулы сокращаются под ее прикосновениями.

Голова шла кругом.

– Ниже.

Смутившись, она подняла голову. Он улыбался, глаза сияли в темноте, подобно звездам, а чувственные губы, сложенные в улыбке, обещали неземное блаженство.

– Молли, ты такая наивная! Мне просто интересно, как далеко ты сможешь зайти?

Она резко выпрямилась и ударила его по плечу:

– Мерзавец!

Она попыталась оттолкнуть его, но Джулиан перехватил ее запястья и притянул Молли к себе:

– Нет-нет, подожди! Нам еще нужно поработать над этим немного.

Он запустил пальцы в ее волосы, и Молли ощутила себя словно в западне. Теперь она чувствовала себя уязвимой, слишком открытой перед ним. Пока он работал над ее волосами, она пребывала в облаке его горячего дыхания, опьянявшего ее.

Что с ней происходит? Она не могла понять.

Ведь это был Джулиан, а вовсе не Гаррет!

Молли судорожно вздохнула.

Его руки остановились, глаза впились в ее лицо. Они медленно сближались…

Молли замерла на месте:

– Джулиан… что ты делаешь?

– Тсс. Необходимо, чтобы твоя помада была у меня на губах. Лишь немного…

Его дыхание сбилось, он взял ее лицо в свои ладони.

– Джулиан… – Молли попыталась отвернуться.

Их губы слегка соприкоснулись. Ее ноги подкашивались.

Она никогда не чувствовала себя так. Даже тогда, когда ее целовал Гаррет. Она хотела большего, хотела дойти до конца. Его близость опьяняла. Она хотела, чтобы он продолжал ее целовать.

Однако Джулиан ничего не делал. Он лишь поддразнивал ее такой возможностью. Его сладкий запах обволакивал, опьянял, давал чувство полета. Он казался таким знакомым и таким новым одновременно.

Да, Джулиан заставил ее пробудиться. Теперь он должен был поцеловать ее.

«Пожалуйста, поцелуй меня…»

Ее дыхание учащалось, губы распахнулись, когда в очередной раз он прикоснулся к ее рту.

– Ну вот. Теперь, кажется, на мне больше помады, чем на тебе. Нам пора выбираться отсюда.

Он двинулся вперед, взялся за ручку двери, и свет пролился внутрь чулана кривым лучом. Она не могла с собой справиться, словно собственное тело отказалось ей подчиняться. Молли была готова на все ради поцелуя Джулиана Джона.

– Джей Джей, подожди! – выпалила она.

Сердце словно перестало биться, когда он замер. На мгновение единственным звуком, нарушавшим окружившую их плотную тишину, было лишь собственное дыхание. Когда их взгляды встретились, между ними снова проскочил электрический разряд.

Медленно, мучительно медленно Джулиан затворил дверь. Щелкнул замок. Их вновь поглотила темнота. Молли не могла ясно мыслить, дрожала от ожидания. От предвкушения.

– Что ты сейчас сказала? – спросил Джулиан. Голос его был мягок, обманчиво мягок.

Молли задержала дыхание, казалось, легкие были готовы взорваться.

– Я назвала тебя Джей Джей.

Его глаза мерцали подобно двум фонарям в ночи. Кровь стучала в висках, оглушая. Он приблизился, вновь запустил пальцы в ее волосы, положил руку на затылок:

– Повтори это мне прямо в глаза, Молли. Если, конечно, осмелишься.

Она понимала – это было безумием. Вся она дрожала с головы до пят. Он играл с ней… Возможно, теперь она хотела отыграться сама. Возможно, это было чем-то большим, чем просто игра.

Молли больше ничего не понимала. Хотела извиниться за то, что назвала Джулиана этим прозвищем, которое он так ненавидел. Она хотела, чтобы ее целовал Гаррет…

Скорее всего, этим вечером она просто потеряла голову, когда услышала собственный голос, шедший словно издали:

– Джей Джей.

* * *

Тишина оглушала.

Его глаза расширились, на этот раз ошибки быть не могло. Тем не менее он не верил собственным ушам. Молли назвала его Джей Джей, хотя знала – ей придется дорого заплатить за подобную дерзость.

– Помнишь ли ты, что я обещал с тобой сделать, если ты еще раз назовешь меня этим прозвищем?

Улыбаясь, Молли слегка кивнула. Да, она помнила!

Опьяненный предвкушением столь приятного наказания, которое намеревался выполнить, Джулиан провел пальцами вдоль ее рук. Было приятно чувствовать прикосновение нежной кожи.

– В таком случае я собираюсь тебя поцеловать, – проурчал он.

Эти слова были прелюдией, а потом он подался вперед. Теперь он был так близко… Теперь он мог ощущать запах ее губ…

– Хорошо, Джулиан. – И Молли уцепилась за его рукава, словно ее жизнь была на волоске.

Он вновь взял ее лицо в ладони, его сердце учащенно билось.

– Хорошо? Это все, что ты хочешь мне сказать? В таком случае получай сполна…

Джулиан не торопился. Легко коснувшись ее губ, ощутил, как между ними словно пробежала искра. Он прижал Молли к себе еще крепче, положил ее руки себе на плечи. Теперь их тела двигались в унисон. Ее бархатные губы распахнулись, дав ему возможность наконец-то узнать, каковы они на вкус. Она была сладкой, как персик, а он обожал персики…

Поцелуй становился все глубже, его руки бродили по ее спине, лаская каждый дюйм, повторяя изгибы тела…

Пальцы Молли впились в его спину. Джулиан, сраженный дикой чувственностью девушки, поднял ее руки и завел ей за голову. Это удивило Молли, и она судорожно вздохнула. Джулиан поймал ее вздох и снова поцеловал, на этот раз поцелуй длился еще дольше. Все его тело было готово разорваться от переполнивших его ощущений и эмоций.

Молли освободилась от его объятий и принялась ласкать его плечи, затылок…

Это казалось ему невероятным.

Он страстно желал ее. Молли. Маленькую и изящную. Хотел заставить ее чувствовать так, как она заставляла чувствовать его.

Вот только Джулиан никак не мог поверить – неужели она этого хочет? А понимает ли она, насколько серьезно он относился к этому? К ней?..

– Молли, – нежно произнес он, оставляя влажную дорожку поцелуев на ее шее.

– Пожалуйста, не останавливайся. – Она буквально таяла под его руками, исходила в немой просьбе. Пальцы вновь ласкали его затылок. – Пожалуйста, дай мне помечтать еще мгновение…

Все его внутренности сжались от плохого предчувствия.

– Не смей! – Джулиан снова вернулся к ее губам. – Не смей представлять моего брата.

Осознание этого стало для него настоящей пыткой. Он остановился, словно сдерживаемый стальной цепью. Неожиданно Джулиан вспомнил, для чего они здесь и чего добивалась Молли. Она хотела заставить его брата ревновать…

Ее тонкие руки все еще лежали на его плечах. Ему едва ли удавалось трезво мыслить, пока она смотрела на него вот таким взглядом, – словно обожала его.

– Мне кажется, ты выглядишь достаточно зацелованной, – выдохнул Джулиан. – Думаю, нам пора выйти – пусть мой брат увидит, что я с тобой сделал.

– Джулиан, прошу тебя! Не нужно меня дразнить! – Молли в отчаянии опустила голову.

Он пытался вновь обрести контроль над своим телом. Но куда там! Молли просто опьяняла его запахом своих волос.

Наконец он преодолел себя:

– Просто скажи мне, Молли, ты в самом деле хотела, чтобы я поцеловал тебя, или все это ради Гаррета?

Она все еще не могла смотреть ему в глаза.

– Господи, Джулиан, кто может не хотеть тебя? Просто не могу поверить… Господи, что мы натворили?!

– Тсс… – Он обнял ее, поцеловал в макушку, стараясь успокоить:

– Лучшие друзья и существуют для того, чтобы совершать с ними безрассудные поступки.

Она покачала головой, уткнулась носом ему в шею:

– Я не хотела, чтобы это произошло. Это твоя вина. Пожалуйста, не отпускай меня, я хочу, чтобы ты обнимал меня еще. Ты так вкусно пахнешь…

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять.

Джулиан мог досчитать до миллиона, и этого было бы недостаточно. Он мог бы стоять так вечно. Просто обнимать ее.

Его пальцы сжались на ее талии.

– Молли, я не соблазнял тебя. Не нужно было искушать меня, – горячо проговорил он. – Теперь, когда ты слаба и податлива, я хочу целовать тебя до бесконечности. Пока ты не поймешь, этого ли ты хочешь. Ты даже не знаешь, о чем просишь меня…

* * *

– Итак, вы закончили? Быть может, нам следует вызвать пожарных?

Бархатный баритон окончательно отрезвил Молли. Она отпрянула от Джулиана, увидев в дверном проеме Лендона и, самое главное, Гаррета! Последний выглядел крайне раздосадованным.

«Теперь он будет считать меня шлюхой!»

Подобная мысль неожиданно возникла в ее голове, и она захотела расплакаться от жалости к себе.

Ее щеки вспыхнули, Молли была рада, когда широкая спина Джулиана заслонила ее собой. Воспользовавшись удачным моментом, она поправила платье и прическу:

– Мы закончим, как только вы уберетесь отсюда!

Джулиан выглядел спокойным и собранным. Молли же едва могла дышать. Теперь она хотела, чтобы Гаррет подумал, что они с Джулианом просто решили немного позабавиться. Но Молли никак не ожидала, что он может застать ее… за этим. О чем она только думала? И это все лишь результат запаха, ласк и поцелуев Джулиана. Именно они напомнили ей о том маскараде и о сцене, которая произошла тогда между ней и Гарретом.

– Мы, конечно, приносим прощения, но нас послала мама.

– Я удивлен. Почему она не отправила всех гостей в качестве поисковой группы? – Затем одним мощным движением руки Джулиан захлопнул дверь. Когда они вновь оказались наедине, он выругался вполголоса и обернулся к Молли: – Ты в порядке?

– Все хорошо. – Она торопливо приводила себя в порядок.

– Не старайся так, нам нужно выглядеть, словно мы только что вылезли из постели.

Джулиан был спокоен, даже слишком. Достал из кармана ее заколку. Дрожащими руками Молли поправила прическу.

Все, что было сказано Джулианом ранее, было бесспорно справедливо.

– Ты прав, – ответила она, избегая его глаз. – Все идеально. Ты профессионал! – Она быстро клюнула его в щеку, постаралась придать своему голосу деловой тон: – Спасибо.

Джулиан открыл дверь, и они вышли наружу. Пара намеренно прошла мимо братьев Гейдж, похожих на стражей в темных костюмах. Молли улыбнулась каждому из них опухшими от поцелуев губами. Всем своим видом она хотела показать – ей вовсе не стыдно. Однако она все еще чувствовала взгляд Джулиана на своей спине.

Молли попыталась как можно скорее скрыться за углом, чтобы не упасть в обморок от переполнявших ее эмоций.

Неожиданно она услышала тяжелые шаги позади себя.

Гаррет положил ей руку на плечо:

– Молли, мне очень хотелось бы поговорить с тобой наедине. Сможешь завтра встретиться со мной?

В его глазах она видела искреннюю обеспокоенность. Теперь ее окутало опасение – как бы он не увидел, как ей стыдно!

– Конечно. Я загляну к тебе в офис около двенадцати.

– Спасибо, – мягко ответил он и поцеловал ее в лоб, слегка погладив по щеке.

Молли не могла поверить своей удаче. Наконец-то она заставила Гаррета обратить на себя внимание!

Словно в тумане, она пересекла гостиную, приблизилась к Кейт и Бет. Сейчас она едва ли могла ясно думать. Ей бы следовало радоваться, ведь Гаррет назначил ей свидание. Было очевидно – он взволнован. Возможно, Гаррет умело скрывал свою ревность весь вечер? Казалось, ее план начинал работать. Это было именно то, чего добивалась Молли, но она не могла наслаждаться этой победой. Молли была слишком подавлена тем, что произошло в каморке под лестницей.

Девушка, влюбленная в другого мужчину, не могла вести себя так. Неужели эта глупая затея расстроит отношения с ее единственным, лучшим другом?

– Что с тобой произошло? – Кейт одарила сестру удивленным взглядом.

И Молли решила: она дойдет до конца.

– Мы с Джулианом слегка… э-э-э… позабавились в темноте. Тебе нужно это как-нибудь попробовать. Все было прекрасно, пока нас не прервали.

Многозначительным взглядом она посмотрела в сторону Лендона и Гаррета. Затем в комнату вошел Джулиан. Светлые волосы в беспорядке, на загорелой коже видны следы ее помады. Казалось, он только что выбрался из клетки с диким тигром или тигрицей.

– Джулиан, а что произошло с тобой?

Его взгляд медленно сфокусировался на Молли. Все ее тело затрепетало. Боже, как ей было хорошо с ним в этом чулане! По телу прокатилась волна жара, а затем кожа покрылась мурашками.

– Мы с Молли немного порезвились в чулане под лестницей. С тобой все хорошо, крошка?

Его голос, еще чуть хриплый, напоминал Молли тон, которым он говорил с ней в темноте. Это сводило ее с ума.

В то время как Кейт слушала Джулиана, сам он рассматривал лицо Молли, находя в его выражении отражение собственных эмоций. Он уже отчасти сожалел – зря они позволили себе зайти так далеко!

Словно стараясь его успокоить, побороть неловкую паузу, Молли улыбнулась. В ее глазах вновь заиграл игривый огонек. Когда Джулиан в свою очередь одарил ее роскошной улыбкой, она окончательно успокоилась.

Заметно расслабившись, Джулиан взял девушку за руку и притянул к себе. Молли в который раз подумала, что, пока он рядом, она всегда будет в безопасности! Все будет хорошо, пока рядом с ней Джулиан.

– Я так люблю тебя! Ты же знаешь об этом? – прошептала она, целуя его в щеку.

Молли не раз признавалась ему в любви, но сейчас что-то изменилось. Он взглянул ей прямо в глаза, и улыбка сошла с лица, он стал серьезен.

Джулиан поцеловал ее в висок и произнес прямо на ухо, чтобы услышать смогла только она:

– Я люблю тебя.