Завинтив кран, Роберт аккуратно, чтобы не расплескать воду, садится в ванну и, притянув меня к себе, сгибает ноги в коленях.

Наконец-то он рядом. Нежный, заботливый и такой необходимый.

Как я вообще могла уйти от него? Дура.

Я прислоняюсь спиной к его широкой груди и задумчиво сгребаю густую душистую пену в маленький островок.

– Твои волосы божественно пахнут, – тихо произносит Роберт, уткнувшись в мою макушку. – Это какой-то специальный шампунь или твой природный афродизиак?

Я усмехаюсь.

– Жаль тебя разочаровывать, но полагаю, что первое.

– М-м-м, вряд ли, – мягко возражает он. – Потому что там ты пахнешь примерно так же.

Что?

– Ты серьезно? Считаешь, что моя голова и половые органы имеют идентичный запах?

Он смеется.

– Не совсем так, детка. Просто ты вся сверху донизу восхитительная. Знаешь, порой мне кажется, что я никогда не смогу насытиться тобой. Что ты со мной сделала, а?

Я заглядываю через плечо и встречаю его любящий, чуть затуманенный взгляд.

– То же, что и ты со мной. В простонародье это, по-моему, зовется любовью.

– Верно, – соглашается он, и его карие глаза возбужденно сияют.

Ухватив меня за подбородок, Роберт наклоняется и целует меня в губы, а его длинные умелые пальцы тем временем плавно скользят по моим соскам, ребрам, сантиметр за сантиметром подбираясь к внутренней стороне моих бедер.

– Что, опять? – спрашиваю я, почувствовав, как его член подо мной наливается тяжестью.

– Угу, опять.

* * *

Утром я никак не могу выбраться из постели.

Будильник прозвенел сорок минут назад, а я по-прежнему валяюсь под одеялом, словно меня переехал громадный бронепоезд. Черт подери, сколько раз за ночь мы занимались сексом? Пять? Шесть? Не помню.

Услышав сбоку гулкие шаги, я неохотно разлепляю веки и фокусируюсь на виновнике своей лености.

– Останься сегодня дома, – уговаривает меня Роберт, нависнув над изголовьем кровати. – На улице очень холодно.

Я по-кошачьи потягиваюсь.

– Отличная попытка, мистер Синоптик, но, к сожалению, мне пора на занятия.

– Чего ради? – фыркает он. – Ты всю ночь билась в экстазе и заслуживаешь отдыха.

– Перестань, – качнув головой, я с трудом принимаю вертикальное положение и протираю лицо. – Подай лучше мой халат. Он лежит на полу слева.

Роберт послушно нагибается и передает мне халат.

– Тони отвезет тебя.

Я вздыхаю.

– Роберт…

– Не спорь! Для меня это не проблема, а ты зато избавишься от необходимости мотаться по общественному транспорту.

– Почему ты так ненавидишь общественный транспорт? – интересуюсь я, сунув ноги в тапочки.

– А ты почему ненавидишь, когда тебя подвозят? Только не говори мне о плюсах этого сраного метро, потому что их нет, – он надевает свой пиджак.

М-да. Настали суровые будни…

– Дело не в плюсах, которые, между прочим, есть. Просто я не хочу выделяться из толпы.

– Выделяться из толпы? – он непонимающе хмурится. – В смысле?

– Ну, сам посуди. Никого из наших студентов не подвозят на «БМВ» седьмой серии или «Порше 911». Они попросту не поймут…

– Кэтрин, – он останавливает меня на пути в ванную и смотрит мне в глаза, – я дам тебе один ценный совет, который в будущем непременно тебе пригодится. Никогда не переживай из-за чужого мнения и не бойся поступать так, как считаешь нужным. Мне лично наплевать, что подумает о тебе какой-то прыщавый упырь, не способный оплатить свои собственные нужды! Звучит напыщенно, согласен, но если потребуется, я пришлю за тобой частный вертолет и заставлю гребаного пилота сопровождать тебя прямо до парадного входа, ясно?

Я смеюсь.

– Ясно, шеф. Только давай для начала ограничимся Тони и легковым автомобилем, о’кей? К вертолету и прочей боевой технике я пока не готова.

– О’кей, – он игриво щелкает меня по носу, застегивает верхнюю пуговицу пиджака и отходит к тумбочке.

– Энтони будет ждать тебя внизу. Я поеду с Питом, у меня встреча через полчаса, – он надевает часы и оборачивается: – Будь умницей, детка.

– Я постараюсь.

* * *

У двери в актовый зал столпился народ.

Я подкрадываюсь ближе и, наткнувшись на коротышку Хоуп, любопытствую, в чем дело.

– Лиза сцепилась с Дженни Брук.

– С Дженни Брук? С той, у которой мозг с горошину? – иронизирую я.

– Именно.

– Почему, в чем причина?

– Дженни пытается отобрать у нее роль. Зараза все утро крутилась возле Лестрейда, в итоге этот слабак внес ее в список претенденток, пообещав пропиарить ее Рейнольдсу.

– Думаешь, ее возьмут?

– Сто процентов.

– Брось, Хоуп. Дженни не умеет играть. Марк сам забраковал ее еще в сентябре, когда она пробовалась на роль в местном спектакле, а тут…

– Господи, Кэтрин, очнись! – раздраженно выпаливает Хоуп. – Мужчинам вроде Рейнольдса по барабану на способности телок, вроде Дженни Брук. Ты либо обладаешь божественным даром и выглядишь, как Джейн Эйр, либо бездарность, но с сиськами Памелы Андерсон.

– Что ты имеешь в виду?

– Что Эван Рейнольдс с удовольствием трахнет эту тупицу, невзирая на ее профнепригодность.

Трахнет? Я морщусь от отвращения. Неужели в этом и заключается цена истинной славы? Не верю.

Рейнольдс – талантливый именитый режиссер, чьи фильмы ежегодно собирают различные награды, и он не станет настолько бездарно разбрасываться ролями. Я видела его работы, все до единой. Дженни Брук совершенно не годится под созданные им образы.

Однако каков же аферист этот Марк! Наплел мне про какие-то там вершины, а сам втихаря продвигает эту никчемную курицу! Мои губы сжимаются в тонкую линию.

Посмотрим, что он мне скажет.

* * *

Я застаю Марка за чтением какой-то литературы, и мне приходится постучать, чтобы обратить на себя его внимание.

– А, Кэтрин. Привет, проходи! – Его лицо озаряется улыбкой. – Я как раз собирался поговорить с тобой.

Что?

– О чем? – вырывается у меня прежде, чем я успеваю поздороваться с ним. – Добрый день.

– Добрый, присаживайся.

Я выдвигаю стул и сажусь за парту.

– Вчера я созванивался с Реем – агентом Эвана Рейнольдса, – рассказывает мне он. – Ты, наверно, не в курсе, но на днях я выслал ему записи наших с тобой репетиций, и ты не поверишь – он в полном восторге от тебя, Кэтрин!

О Иисус!

Мой желудок делает тройное сальто, а голос застревает в горле.

– Вы шутите? – хриплю я.

– Нет, нисколько, – смеется Марк. – Я знал, что у тебя получится.

Получится?

– То есть меня взяли? – судорожно уточняю я, застыв в позе парализованного лемура.

– Пока еще нет, но, исходя из своего опыта, могу сказать тебе, что одобрение агента – это девяносто процентов успеха.

– О боже.

Лестрейд хохочет.

– Вижу, тебе не верится?

– Немного да.

– Я понимаю. Первая работа всегда самая волнительная.

– Работа… звучит так, словно Рейнольдс уже согласился.

– Он согласится, Кэтрин. Поверь мне. На твоем месте я бы потихоньку начал паковать чемоданы. Время пролетит незаметно.

Нас прерывает возникшая на пороге секретарша.

– Марк, тебя ждут на четвертом. Дженна и Пол просили не опаздывать.

– Спасибо, иду.

Лестрейд переводит на меня взгляд, я встаю и вешаю рюкзак на плечо.

– Мне тоже пора на лекцию.

– Хорошо. Увидимся на следующей паре. Кстати, зачем ты пришла?

Я? Ах да. Дженни Брук. Но какое это теперь имеет значение?

Я выкручиваюсь.

– Ерунда. Хотела уточнить наше расписание.

– Расписание? – он хмурится. – Но я его не менял…

– Да, точно, – я щелкаю пальцами. – Видимо, я забыла. До свидания!

Выскочив в коридор, я вприпрыжку сбегаю вниз по ступенькам и расплываюсь в глуповатой улыбке.

«Мексика! Я полечу в Мексику!» – думаю я, и внезапно моя радость сменяется паникой, когда я вспоминаю о Роберте.

Вот дерьмо. Я ведь не предупредила его!

Черт!

Он убьет меня.

* * *

Вернувшись домой около девяти вечера, Роберт наотрез отказался от ужина и, подхватив меня на руки, ворвался в спальню.

Я лежу на спине, скрестив ноги на его пояснице и задыхаюсь от почти болезненных ощущений, вызванных его долгоиграющей прелюдией.

– Давай же… – жалобно пищу я, извиваясь под его сильным разгоряченным телом, – войди в меня.

– Не торопись.

Роберт приподнимается на локтях и с жестокой неспешностью проникает в меня.

– Наконец-то, – удовлетворенно шепчет он, отодвигаясь назад и медленно, в том же мучительном ритме, продвигаясь вперед. – Я мечтал об этом моменте гребаные двенадцать часов, – рычит он.

Ох, неужели?

Я смотрю в его карие, сияющие торжеством глаза, и на один короткий миг мне вдруг кажется, что сейчас он способен простить мне все, что угодно.

Мексику?

Мои мысли беспорядочно скачут.

– Возможно, мне придется полететь в Мексику, – быстро выпаливаю я, и он тут же перестает двигаться.

– Что… что ты сказала?

Дерьмо, я теряюсь.

– Кэтрин, – вытащив из меня член, Роберт слезает с меня, а я подтягиваю одеяло к груди и съеживаюсь от ужаса.

– Ты слышал.

– Нет, объясни, – требует он, сидя на коленях.

Ох, черт.

– Помнишь, я говорила тебе про роль? – он кивает. – Так вот, съемки запланированы в Мехико. И если меня возьмут, то я вынуждена буду… я должна буду… – я не решаюсь закончить фразу.

– Понятно.

Сделав глубокий вдох, он огорченно запускает пятерню в свои спутанные волосы и кидает на меня настороженный взгляд.

– Давно ты об этом узнала?

– В самом начале.

– Кэтрин, – он на мгновение закрывает глаза, – ты не полетишь в Мексику, – заявляет он тоном, не терпящим возражений. – Я тебя не отпущу.

Что-что?

– Но я хочу…

– Мне плевать. Разговор окончен. – Выбравшись из постели, он демонстрирует мне свою упругую задницу, затем натягивает на себя серые спортивные штаны и надевает футболку.

Окончен? С какой это стати?!

– Ты обещал мне, что не будешь таким.

– Каким?

– Упертым! Почему ты запрещаешь мне заниматься любимым делом?

Он фыркает и отворачивается к окну.

– Я не твоя рабыня! – выкрикиваю я, заметно осмелев. – И я все равно…

– Что?! – рявкает он, не дав мне договорить. – Полетишь без моего согласия?!

– Роберт…

– Заткнись! – гаркает он, угрожающе сжав кулаки. – Заткнись и заруби себе на носу, малышка! Если ты посмеешь улизнуть от меня, я никогда, слышишь, никогда не прощу тебя, Кэтрин!

Мое сердце пропускает удары.

Никогда.

– Чего ты боишься, а? – спрашиваю я, нагишом вылезая из кровати. – Предательства? Измены? – я подхожу к нему сзади и осторожно обнимаю его за талию.

– Не надо, – шипит он, сбросив с себя мои руки. – Мне нужно побыть одному.

* * *

Я просыпаюсь посреди ночи, и первое, что приходит мне на ум – куда запропастился мой вредный, несносный тиран? После ссоры он не просто ушел от меня в другую комнату, а сбежал от меня из дома. На мои многочисленные звонки и эсэмэски он так и не ответил, и это наталкивает меня на неприятные мысли о «Барракуде».

Взяв с кресла его рубашку, я просовываю руки в чересчур длинные рукава, выхожу из спальни и, не обнаружив никого в гостиной, уныло бреду в кабинет.

Из-под двери бьет приглушенный свет, значит, он вернулся.

Я заглядываю внутрь. Роберт сидит за столом, держит в руке бокал с янтарной жидкостью, а рядом, возле включенного ночника, стоит откупоренная бутылка виски.

– Чего тебе? – небрежно бросает он, глядя на меня исподлобья.

– Где ты был?

– Вышел прогуляться.

Здорово. Скажи еще, что бегал трусцой!

– Ты пьян?

Он усмехается.

– Нет. Иди спать, Кэтрин, – говорит он чуть мягче. – Уже поздно.

– Я не смогу уснуть без тебя.

– Попытайся, – он задумчиво изучает донышко стакана.

Попытайся? Очевидно, он намекает, что не собирается спать со мной.

Я надуваю губы.

– Ты злишься на меня? – шепчу я, в надежде услышать обратное.

– Чертовски.

Прекрасно!

– И что же нам теперь делать? Долго ты будешь таким?

– Очень долго. Если, конечно, ты не согласишься принять мое предложение.

– Какое предложение? – я цепляюсь за эти слова, как за спасительную соломинку.

– Насчет Мексики, – поясняет он. – Я не против, чтобы ты полетела, но при условии, что Энтони сопроводит тебя.

Энтони?

Я роняю челюсть.

– А почему не ты?

– Я занят. К тому же боюсь, что мое присутствие превратит твое славное путешествие в кошмар. Вряд ли я смогу спокойно наблюдать, как стая тестостероновых придурков обхаживает тебя.

– Перестань, – я краснею.

За кого он меня принимает? За греческую богиню? Смешно.

– Ну что, Бэйли, ты согласна?

Будто у меня есть выбор.

– Согласна, Эддингтон, – обреченно бормочу я.

Энтони так Энтони. В любом случае это лучше, чем не поехать вовсе.

Я рада, что, невзирая на свое упрямство, Роберту все же удалось найти компромисс и проявить ко мне великодушие. Для него это серьезный поступок.

– Ладно, я должен разобраться тут кое с чем, – он шлепает пальцами по крышке ноутбука, выпроваживая меня.

Я киваю.

– Ты придешь ко мне?

– Позже.

– Когда?

– Не знаю, иди.

– Я люблю тебя.

– Кэтрин…

– Несмотря на то что ты задница, – добавляю я.

– Задница? Это я-то?

– Угу, ты. Но я по-прежнему люблю тебя.

Он отвлеченно покручивается в кресле, нацепив на себя маску вселенского равнодушия, и безуспешно пытается скрыть от меня свою теплую, благодарную улыбку.

Хитрец!

– Что ж, спасибо и на этом. А теперь – марш в постель, иначе утром я не отлеплю тебя от матраса.

Засмеявшись, я весело машу ему ручкой и на этой положительной ноте исчезаю из вида.

Слава тебе господи. Помирились.