The Fray на сцене уже около пятнадцати минут. За это время они исполнили три песни, и ни одна не оставила меня равнодушной. Теперь они играют Heartless – ремейк на одноименный трек Канье Уэста, который наталкивает меня на размышления о потаенном прошлом моего спутника…

Перевожу взгляд на Роберта. Он на секунду прикрывает глаза и, распахнув их, проводит ладонью по моей спине.

А что, если эта девушка изменила ему? Может, в этом и заключается причина его недоверия и паранойи?

Я чувствую, что он пережил нечто печальное, тяжелое. Это видно по его глазам. Озлобленность и холодность всего лишь маска, щит. И он никогда не заговаривает о своем прошлом. Если бы причина была банальной и не оставила шрама, он бы раскололся.

Ох, в чем же твоя тайна, чертенок?

Я вновь обращаю на него свой взор. Он смотрит в зал и, дождавшись, пока музыка смолкнет, оборачивается ко мне.

– Как тебе? – перекрикивая рев толпы, интересуется Роберт.

– Вот так, – поднимаю большой палец вверх. Эддингтон смеется, а из колонок вырывается мощный гитарный рифф.

* * *

– Ты по-прежнему ничего не слышишь? – подшучивает надо мной Роберт, когда мы возвращаемся домой.

– Только одним ухом, – с улыбкой отвечаю я, остановившись у бассейна.

Эх, искупаться бы…

– Хочешь нырнуть?

– Э-э, у меня нет купальника.

– Можно в белье, – он окидывает меня похотливым взглядом, – у тебя ведь есть непрозрачное?

Бросаю на него укоризненный взгляд.

– А ты будто не знаешь.

– Ну, – он ухмыляется, – поскольку белье я собирал с закрытыми глазами, то…

Недоверчиво качаю головой. Ага, конечно! Скажи еще, что по воскресеньям ходишь в церковь.

Я задумываюсь. А вдруг ходит?

– Ну так как? Искупаемся?

– Да, – соглашаюсь я. – Только переоденусь.

– Хорошо. – Он облизывает губы и прячет улыбку. – Я пока закажу еду и буду ждать тебя здесь.

Галопом несусь на третий этаж. Ох, какая неожиданность! Нужно проверить, хорошо ли у меня побриты ноги, какое белье подойдет в качестве купальника, и вообще – неплохо было бы принять душ. Я пропахла табаком, а по такому важному случаю, как совместное купание, необходимо быть идеальной. Ну, настолько, насколько позволяет моя заурядная внешность. Не знаю, почему он постоянно твердит, что я ему нравлюсь. Ах, да. Он же сказал «детская непосредственность, скромность и смелость». Про мою задницу и все остальное речи не шло. Так, что же надеть?..

* * *

Я все-таки приняла душ и надела черное хлопковое белье. К счастью, волосы на ногах (и выше) отрасти не успели, благо я побрилась перед приемом в Хилтоне.

Тяну с полки полотенце и, завернувшись в него, сбегаю по ступенькам.

Внизу тихо. Наверное, Роберт устал ждать и занялся чем-то более интересным.

Решаю немедленно отыскать его, как вдруг замечаю что-то странное на другом конце бассейна.

Что это?

Осторожно переступаю по бортику, вглядываясь в неопознанный объект. По мере того как я приближаюсь, сердце убыстряет темп. О господи!

Роберт ушел под воду с головой, одна макушка торчит на поверхности и не двигается. Я бы охотно поверила, что он просто стоит и рассматривает дно, если бы не неестественно раскинутые по сторонам руки.

Черт!

Бросаюсь в воду, отчего полотенце тут же слетает с меня и уплывает в неизвестном направлении. В бассейне неглубоко, однако упереться ногами в дно у меня не получается.

– Роберт! – хватаю его за голову, чтобы он смог дышать. У него закрыты глаза.

– Нет, боже! – паникую я, барахтаясь в воде, словно бесполезное бревно.

Никак не получается сдвинуть его с места. Он слишком тяжелый, а пловец из меня хреновее, чем водитель.

– Очнись, пожалуйста! – Мой рот наполняется хлорированной водой, сплевываю ее и, взяв Роберта за руку, пытаюсь подплыть к бортику.

Господи, пожалуйста, только бы не поздно… только бы успеть!

Помогаю себе ногами, с трудом подтягивая его за собой. Мне еще никогда не было так страшно.

Кое-как доплываю до бортика. С этой стороны бассейна совсем мелко. Хватаюсь за лестницу, пытаясь одновременно придержать Роберта, все безуспешно. Он слишком тяжелый, чтобы вытащить его отсюда в одиночку.

– Помогите! – кричу я что есть силы и хлопаю Эддингтона по лицу. – Энтони! Кто-нибудь!

Боже, ну где они все?

– Сукин ты сын, не смей умирать! Давай же, очнись! Немедленно, слышишь?!

Делаю последнюю попытку выволочь его отсюда, и внезапно мне становится необычайно легко. Оборачиваюсь и едва не падаю от еще большего ужаса. Мой псевдотруп как ни в чем ни бывало глядит на меня своим насмешливым взглядом и улыбается.

– Ты в своем уме? – в предобморочном состоянии шепчу я.

– Нет, – со смехом отзывается он, – но мне было приятно узнать, что тебе не пофиг.

– Не пофиг? – выпучиваю глаза.

– Я просто пошутил, – спокойно поясняет он, поняв, что его шутка не удалась.

– Пошутил?

– О, я и не предполагал, что ты так расстроишься.

Я в шоке. Не могу поверить, просто не могу поверить!

– Думал, ты сразу умчишься за помощью и не станешь возиться тут со мной.

Обалдеть! Меня чуть удар не хватил, а он обсуждает свою выходку как безобидный пустяк! Этот тип совсем не знает границ.

– Что ж, – обиженно говорю я, – надеюсь, ты хорошо повеселился, – и, взявшись за перила, начинаю выбираться из бассейна.

– Ну, Кэт, не дуйся. – Он тянет меня назад, я не удерживаюсь и падаю прямиком в его объятия. – Готов принести свои извинения, если хочешь. – Он обнимает меня за талию.

– Извинения? – Я почти рычу. – Ты хоть представляешь, что я испытала за эти две минуты?! Какой это был кошмар – увидеть тебя таким!

Он отрицательно мотает головой. Разумеется, нет.

– Ни черта ты не понимаешь, потому что ты долбаный эгоист!

Слезы наворачиваются на глаза, ничего не могу с этим поделать. Роберт, похоже, понял, что облажался, и действительно сожалеет о содеянном.

– Прости. – Он сгребает меня в охапку, целует в макушку. – Я такой болван.

– Н-настоящий б-болван, – сквозь всхлипы соглашаюсь я. Он смеется и берет мое лицо в ладони.

– Хотел проверить, насколько я тебе дорог.

Проверить? У меня закончились все приличные и неприличные слова. Он ненормальный. Настоящий кретин!

Роберт обводит пальцем контур моих губ, заглядывает мне в глаза, и я чувствую, как атмосфера между нами меняется. Я знаю этот взгляд и знаю, что за ним последует.

И, словно по щелчку, быстро и стремительно он придавливает меня к бортику и начинает целовать.

Боже мой!

Его долгожданный язык вторгается в мой рот, я издаю неслышный стон и, схватив его за волосы, тяну их, мну.

Отняв руки от моего лица, Роберт дергает меня за бока, соединяя наши бедра. Чувствую, как у него стоит… ох.

– Скажи, почему испугалась за меня? – шепчет он сквозь рваные поцелуи.

Какой идиотский вопрос.

– Скажи! – Он требует.

– Это нормально… – невнятно бормочу я, играя с его языком, – не хотеть чьей-либо смерти.

– Чьей-либо? – рычит он.

Я согласно мычу, и это добивает его.

Яростно сорвав с меня трусики, он хватает меня под коленками и – о господи – вонзается в меня сразу на всю длину.

Вскрикиваю, с наслаждением принимая его в себя. О, черт подери! Он действительно сделал это… мы занимаемся сексом в бассейне!

– Чьей-либо, а? – повторяет он, двигаясь вперед-назад. Сколько можно?

– Заткнись, – затыкаю ему рот властным поцелуем.

Дальше все происходит в ускоренном темпе. Роберт ритмично вколачивается в меня, а я, повиснув у него на шее, испытываю непередаваемые ощущения. Это другое, не как в прошлый раз. Ярче, больше…

– Давай, сожми меня, – просит он, покусывая мою нижнюю губу.

Его глаза горят желанием, боже, он восхитителен.

Сжать его…? Крепче свожу ноги, но он качает головой и улыбается.

– Сожми меня там. Ты можешь, попробуй.

Моргаю, сбитая с толку, потом напрягаю мышцы влагалища и быстро сокращаю их.

– Да, детка, – стонет он мне в губы, – еще раз.

Делаю так снова. Роберт наваливается на меня всем своим весом и трахает меня неистово.

– Скажи сейчас… скажи мне… скажи… – повторяет он снова и снова.

– Не могу без тебя… – в беспамятстве шепчу я, распадаясь на тысячу кусочков. – Не могу…

Я зажмуриваюсь, и… о да-а-а-а!

Словно тугой узел, который, наконец, развязался, оргазм вышибает из меня все силы, выдавливает всю энергию. Вместе с этим я лишаюсь чувства наполненности и быстро открываю глаза.

Роберт стоит рядом и с глухим стоном изливается на свой упругий живот.

«А если бы в меня?» – в ужасе воображаю я.

Опустив голову, он тяжело дышит, упершись рукой в бортик.

Я опустошена и одновременно счастлива. Но ноги совсем не держат, и хочется прилечь. Это было слишком… слишком. В глазах туман, я цепляюсь за металлические ступеньки, но его руки заботливо обвиваются вокруг меня.

– Все-все, сейчас, – бормочет он и, взяв меня на руки, будто я совсем ничего не вешу, осторожно выбирается из бассейна.

Ежусь от холода и вдруг понимаю, что я голая по пояс, а он так вообще – полностью. А этот дом не блещет конфиденциальностью. Ну, ей-богу, аквариум!

А мы грязные похотливые рыбки.

Роберт сажает меня на стул, хватает заранее приготовленное пушистое полотенце и заботливо заворачивает меня в него. И пока он тянется за вторым для себя, я беззастенчиво разглядываю его мокрое обнаженное тело. О, небеса, он прекрасен в своей наготе. Не успеваю как следует насладиться зрелищем. Он завязывает полотенце на бедрах и снова берет меня на руки.

– Я могу и сама… – застенчиво бормочу я, обнимая его за шею.

– Мне не тяжело, – с улыбкой отвечает он. – К тому же у тебя был такой оргазм, что вряд ли ты теперь доберешься до последнего этажа.

Он несет меня по лестнице, я провожу рукой по его мускулистым плечам с перекатывающимися от напряжения мышцами и озвучиваю свою нескромную мысль:

– Этот… – не решаюсь произнести слово «оргазм», – был сильнее.

– Да? – удивляется он, вглядываясь в мое красное лицо. – В прошлый раз ты кончила по-другому.

– По-другому? – Я хмурюсь.

– Ага, клитором.

Господи…

– А сегодня? – шепчу я тихо-тихо.

– Сегодня этим. – Он мягко, сквозь полотенце, сжимает меня между ног.

– Есть разница? – с идиотским выражением лица спрашиваю я. Невзирая на глубокий стыд от обсуждения столь щекотливой темы, мне интересно.

– Погугли. – Эддингтон смеется и коротко целует меня в губы.

Мы на третьем этаже и, кажется, направляемся в его спальню.

Здесь я еще не была. Даже из любопытства не заглядывала. Эта комната больше и мрачнее моей.

Все здесь в черно-белых тонах, и, конечно же, неоспоримые атрибуты – телевизор, стереосистема и куча дисков. Господи, он что, ни дня не может без музыки? Почему тогда утром было тихо? Обнаруживаю на кровати большие наушники. А, наверное, поэтому.

Роберт сажает меня на кровать, а сам отходит к шкафу и достает оттуда одежду.

– Тебя наверняка удивляют все эти CD-стопки и стереосистема в каждом углу, – говорит он, сдернув с себя полотенце.

До этого я хотела сказать «да», но теперь меня больше интересует открывшийся вид. Какая упругая задница…

Он влезает в черные боксеры и темные тренировочные штаны с забавными веревочками на поясе, затем надевает белую футболку.

– Я вообще-то не собирался становиться бизнесменом, – признается он вдруг. – Меня никогда не привлекали костюмы, сделки, конкуренция… – Он садится рядом и через голову надевает на меня свою майку.

– И как же так получилось, что ты владеешь ED Group?

Он становится серьезным.

– Когда мне было семнадцать, у меня была своя группа. Не Pink Floyd, конечно, но мы были хороши. – Он выдавливает из себя печальную улыбку. – Я собирался поступить в UCLA, продвигаться по линии кино, телевидения. Мне хотелось делать то, что будет приносить удовольствие…

– И что помешало тебе?

– Не знаю, в курсе ли ты, но у моего отца был брат, брат-близнец. Они были очень близки, словно один человек, разделенный надвое.

Я морщу лоб. Мама ничего не говорила об этом. И с чего бы? Я и в своих-то родственниках путаюсь, а в чужих и подавно.

– Через неделю после моего восемнадцатилетия, – продолжает Роберт, – он, Алан, попал в автокатастрофу и погиб на месте.

Ничего себе… Какая трагедия выпала на долю их семьи.

– Это случилось в Манчестере, в Англии.

– Стюарт родом из Англии…

– Да, – он кивает, – я родился в Лондоне, а Майкл уже здесь, в Америке. Мне было два года, когда мы переехали. – Он делает паузу. – Поэтому у меня нет акцента. В отличие от отца.

Мы переглядываемся.

– Почему вы переехали?

– Стюарту предложили работу, а Риз никогда не любила Англию. – Он улыбается.

– Что случилось после гибели дяди? Ты передумал?

Роберт вздыхает и упирается ладонью в кровать.

– Отец полностью потерялся. Они были партнерами по бизнесу, спина к спине. Когда Алана не стало, Стюарт решил, что ему больше не на кого положиться.

– Не на кого?

– Ага. В нашем роду неохотно полагаются на чужаков. Во главе компании должен стоять хозяин, а за его спиной тот, кто ни за что его не предаст, вне зависимости от выгоды. Поэтому я решил…

– …стать этим человеком… – заканчиваю за него я.

Роберт кивает, глядя мне в глаза.

– Потом я увлекся и стал независимой единицей, но я по-прежнему помогаю отцу.

– И ты без сожалений поступил в другой университет и просто-напросто изменил своей мечте?

– Мне потребовалось несколько лет, чтобы свыкнуться с этим. Но я никому об этом не рассказывал. И ни разу не упрекнул ни в чем отца. В конце концов, это мое решение, и я считаю его правильным.

Я закусываю губу и сникаю.

– Знаешь, я еще никогда не жертвовала ничем ради других.

Теперь, когда он рассказал мне о своем поступке, я ощущаю себя еще бесполезнее, чем вчера.

– Еще успеешь. – Он протягивает руку, заправляет прядь мне за ухо. – Уверен, нашу еду давным-давно привезли, – Роберт встает с постели и кивает в сторону двери. – Пойдем, поужинаем, Бэйли.

Бэйли. Когда я Бэйли, значит, у него игривое настроение.

– Хорошо, Эддингтон, – вторю ему я, и мы вышагиваем в коридор.

* * *

После ужина я попросила Роберта рассказать мне о своих гитарах, в частности об их количестве. Почему столько?

– Некоторые звучат по-разному, – объясняет он, встав напротив шеренги из разноцветных шестиструнок. – Но в целом это просто коллекция.

Его глаза восторженно блестят, и я втайне умиляюсь тому, с каким трепетом он рассказывает мне об этом. Совсем как мальчишка, вышедший из родительского гаража в майке и в трениках. Сейчас он не кажется мне таким грозным и страшным, как в нашу первую встречу.

– Певец из меня не ахти, поэтому я обычно солирую исключительно как гитарист, – предупреждает он, взяв в руки черную шестиструнку с белой вставкой посередине. На ней несколько кнопок, маленький переключатель и длинный металлический рычаг с белым наконечником.

С интересом рассматриваю инструмент, понятия не имея, что он собой представляет. Музыкой я увлекаюсь на любительском уровне и, разумеется, не знаю названий всех этих прибамбасов. Ну, кроме грифа, на котором написано название.

Старательно вчитываюсь в него.

– Это «Фэндер Стратокастер», – подсказывает Роберт. – Хендрикс играл на такой, поэтому его песни я исполняю исключительно на ней.

Никогда не слышала ни одной песни Хендрикса, хотя знаю, что он был легендой и умер молодым.

– Садись. – Роб указывает на диван.

Я присаживаюсь, смущенно поправляя чересчур короткую футболку, под которой я абсолютно голая.

– Что, эта футболка коротковата? – ехидничает он, не упустив возможности поглумиться надо мной.

– Да. И уверена, что не случайно.

Эддингтон неопределенно пожимает плечами, но я-то знаю, что он специально дал мне самую короткую из всех своих маек.

Мысленно обругиваю его, а он подключает гитару к усилителю, поворачивает какие-то переключатели и садится на высокий стул посередине комнаты. Зажав между пальцами маленький треугольник, он подносит его к струнам, и комнату наполняют мелодичные, приятные звуки. Сперва тихие, затем более громкие и разнообразные. Челюсть отвисает от того, как профессионально Роберт справляется с инструментом, как его пальцы скользят по грифу, а рука с треугольничком умело перебирает струны. Его лицо сосредоточенно, веки полуприкрыты, и он смотрит куда-то вниз, изредка обращая внимание на свои руки.

Невероятно.

Мелодия удивительно красивая, спокойная и очень подходит под мое настроение.

Дальше следуют тягучие электронные запилы. Я сижу неподвижно, завороженно наблюдая за его пальцами, за его прекрасным лицом, и вдруг понимаю, насколько этот человек отличается от того, за которого люди ошибочно принимают его. Не сомневаюсь, что из него получился бы очень талантливый музыкант.

Мне делается грустно от мысли, что он бросил свою мечту, чтобы угодить Стюарту. Но ведь этот поступок – лишнее доказательство того, насколько он чуткий и отзывчивый парень. Просто не все способны разглядеть это за толстым слоем офисной одежды.

Роберт накрывает струны ладонью, и музыка смолкает.

– Как называется эта песня? – спрашиваю я, находясь под неизгладимым впечатлением.

– «Маленькое крыло».

– Не знаю, как ее играл Хендрикс, но у тебя получается фантастически.

Роберт застенчиво улыбается и встает.

– Ты просто не слышала оригинал. У меня – это лишь слабые потуги.

– Не напрашивайся на еще один комплимент, – хихикаю я и, поднявшись с дивана, направляюсь к нему.

– Я бы сыграл тебе «Эй, Джо», но без аккомпанемента она не звучит. Вернее, звучит совсем не так, как нужно. – Он ставит гитару на ее законное место и отключает шнур от усилителя.

– И многим женщинам ты играл?

– Не очень, – говорит он, заметно погрустнев.

Что я такого сказала? Неужели наступила на больную мозоль?

– Ты вроде говорила, что разбираешься в кино… – Он меняет тему.

– Э-э, да.

– Отлично. – Он берет меня за руку. – Предлагаю набрать еды, завалиться в постель и смотреть телек.

– Какой жанр ты любишь? – спрашиваю я, когда мы выходим из музыкальной комнаты.

– Все равно. Полагаюсь на твой вкус.

– У тебя нет предпочтений?

Мы проходим на кухню. Она вся белая и сверкающая, как воображаемый рай, где все просто обязано быть светлым и стерильным.

– Есть, но я хочу, чтобы ты выбрала. – Роберт подходит к холодильнику, достает бутылку пива, пакет сока и тарелку с фруктами. Открывает один из белых подвесных шкафов и вытаскивает оттуда пакетики с вредной едой: Lay’s, хрустящие палочки и какое-то печенье. И все это он собирается съесть? Окидываю взглядом его весьма стройную фигуру и хмыкаю.

– Что такое?

– Думаешь, мы съедим столько?

– Не все, но у нас будет выбор. Не люблю ограничивать себя в чем-то.

Ясно.

Не любит ограничивать…

Делаю пометочку у себя в голове.

– Шевелись, Бэйли, – на выходе бурчит он. – Тебе еще выбирать кино, опираясь на мои скрытые предпочтения.

Что? Ну, берегись, умник! Такое выберу, что даже твоя гениальная натура запутается!

Только сперва надену трусы…

* * *

– Ладно, скажи, чем все закончится? – Роберт нетерпеливо ерзает по простыне, умяв почти полпакета чипсов.

Мы в его спальне, смотрим «Игру» с Майклом Дугласом. То еще старье!

Но если вы никогда не смотрели этот фильм, то рано или поздно вам придется это сделать. Другого варианта не дано. Сама я в восторге, но картины с таким сюжетом считаю одноразовыми. Абсолютно неинтересно пересматривать, зная концовку. Весь секрет в интриге, которую не раскрывают до самого финала, но для мистера Всезнайки это премьера, а я так хочу увидеть удивление на его самодовольной мордашке.

– Если я скажу, то какой смысл смотреть? – Отбираю у него чипсы. Он фыркает и складывает руки на животе. Не могу спокойно лежать, когда такое тело вытянулось рядом: без майки, в одних трениках с приспущенным поясом. Еще эта дорожка из смертельно сексуальных волос от пупка до паха… рехнуться можно.

Так бы и поцеловала его туда, но, пожалуй, воздержусь.

Интересно, какими были его предыдущие женщины? Дикими? Умелыми? Мысленно сжигаю их всех на костре, особенно невесту. Как можно было упустить такого жениха? Не понимаю.

– Мне надоело смотреть. – Роберт капризно надувает губы. – Включи что-нибудь другое, поинтереснее.

Прыскаю от смеха.

– Признайся уже, что ты не настолько умен, чтобы на середине фильма разобраться в развязке, – поддразниваю его я, кликая по изрядно заляпанному экрану айпэда.

– Ты сомневаешься в моем уме? – Он щипает меня за бок, я вскрикиваю и стукаю его по лбу. Черт, мы больше похожи на лучших друзей, чем на пару, которая несколько часов назад занималась бурным сексом. Это так нелогично.

– Тебе важно мое мнение? – спрашиваю я, подыскивая другой фильм.

– Представь себе, – бурчит Роберт, упав на спину. Пока я выбираю кино, он, развалившись по-царски, заводит руки за голову и выжидающе глядит в темный экран.

Ладно, раз не хочет напрягаться, включу ему это.

Нажимаю на play. На экране появляется залитое закатом озеро и одинокий человек в лодке.

Райан Гослинг и Рейчел МакАдамс в фильме «Дневник памяти».

– Ну, а так?

– Кажется, я его уже смотрел… Но ничего, сойдет.

Смотрел «Дневник памяти»? Он? Мужчины никогда не смотрят такие фильмы в одиночку.

– И с кем же ты его смотрел? – ревностно вопрошаю я.

Проходит целая вечность, прежде чем он соизволяет взглянуть на меня, но, так ничего и не ответив, подтягивает меня к себе.

– Ложись.

Неохотно повинуюсь, раздраженная его молчанием. Кто из нас ревнивец – надо еще разобраться. Терпеть не могу молчанки и тайны. Что такого в моем вопросе? Может, переспросить?.. Нет, не хочу навязываться.

Устраиваюсь у него под боком и ощущаю усталость. Денек выдался тот еще. Роберт обнимает меня за плечи, и моя кожа покрывается мурашками.

Провожу пальцами по жестким волосам на его груди, рисую невидимые узоры, втягивая носом запах его тела. Свежий, сладкий, неповторимый.

На экране Ноа приглашает Элли на свидание. Смешно, насколько безрассудной порой может быть любовь. Но, к сожалению, не со всеми это случается.

Наверное, где-то на уровне интуиции я понимаю, что Роберт – временное явление в моей жизни. Слишком временное. Но чем дольше я с ним, тем сложнее мне представить себя без него. Смогу ли я запросто отпустить его? А он меня?

Приподнимаю подбородок и гляжу в его лицо. Он опускает глаза, расплывается в улыбке.

– Спи, – произносит он одними губами.

Демонстративно зевнув, я прижимаюсь к его груди и под яростные выкрики Элли: «Я пойду с тобой!» медленно проваливаюсь в сон.