Главный корабельный медик Звёздного Разрушителя Кирран Хейс вышел в коридор из медицинского отсека и, завидя стоящую у стены напротив Асоку Тано, сразу же подошёл к ней. Тогрута напряглась и устремила на кореллианца взгляд своих серо-голубых глаз, покрасневших от слёз.
- Мы сделали всё, что можно сделать в такой ситуации на борту боевого корабля, но полковник Неверов нуждается в срочной операции. - Хейс покачал головой. - Мы остановили внешнее кровотечение, но у него пробито лёгкое, отчего наблюдается обширное внутреннее кровотечение, сломаны три ребра, к тому же, мы подозреваем, что от сотрясения образовалась гематома в височной области черепа. Его срочно нужно доставить в стационарный госпиталь. И быстро. Его состояние ухудшается с каждой минутой, хотя он в полном сознании. Мы не знаем, как долго он сможет ещё держаться при таких повреждениях.
- Сколько у нас времени? - спросил Кеноби.
- Мало. А до ближайшей планеты Альянса ходу трое суток, как минимум...
- Шили! - вскинулась Асока. - Его срочно нужно доставить на Шили! Наши медики смогут ему помочь!
- Точно! - Хейс хлопнул себя ладонью по лбу. - Как это я сам не сообразил?! До планеты тогрут всего ничего - каких-нибудь десять часов полёта!
- Капитан Лорн, - Оби Ван поднёс ко рту комлинк, - немедленно проложите курс на Шили. Следуйте туда на самом полном ходу.
- Да, генерал Кеноби, - отозвался командир "Свободы".
- Док - сделайте всё, что только возможно! - Асока схватила Хейса за руки. - Он должен выжить во чтобы то ни стало! Вы меня поняли?!
- Как же не понять? - кореллианец нервно хохотнул. - Разве я могу допустить, чтобы один из лидеров Альянса умер во время моей вахты? Да ни за что!
- Э-э...коммандер Тано? - включился комлинк джедайки и над ним выросло миниатюрное голографическое изображение одного из операторов командного центра Звёздного Разрушителя. - Мы принимаем входящий сигнал, адресованный лично вам. Канал закрытый, но шифрование имперское. Соединить вас?
- Да. - Асока сразу поняла, кто пытался выйти с ней на связь, и внутренне напряглась.
- Слушаюсь. - Изображение оператора сменилось на изображение человека в чёрном бронекостюме. Тогрута судорожно сглотнула.
- Ну, здравствуй, падаван Асока Тано, - произнёс Вейдер. - Вот мы и снова встретились, пусть и дистанционно.
- Вейдер! - прошептала джедайка.
- Да уже нет, пожалуй. Благодаря твоему другу я снова начал возвращаться к сущности Энакина. - Вейдер помолчал. - Я не знаю, как он это сделал, но он заставил меня вспомнить всё, что произошло после твоего ухода из Ордена. И знаешь что, Шпилька? - он назвал Асоку тем прозвищем, что когда-то сам придумал для неё из-за бойкого и независимого характера девушки. - Неверов пробудил во мне желание отомстить.
- Кому?
- Кому? А ты знаешь одного мерзавца по имени Кос Палпатин? Именно из-за него всё и случилось. Именно из-за его козней я потерял Падме. Именно из-за этого ублюдка я стал вот этим, - Вейдер рукой обвёл себя. - Я знаю, что случилось на Корусанте. Это я отдал приказ сбить "Мегеру" Ксизора. Сейчас по моему приказу турболазеры "Мстителя" наведены на замок фоллинца и его орбитальную крепость. Негодяй получил по заслугам, а теперь пришла пора уничтожить его криминальную империю. Вас никто не заподозрит - Император знает о моих старых счётах с фоллинцем. Но вам нужно торопиться - я чувствую, что Неверову нужна срочная медицинская помощь. Его смерть в мои планы не входит - ведь он обещал вернуть мне моё прежнее тело. Я не прощаюсь, Асока.
Изображение Вейдера зарябило и пропало. Тогрута взглянула на Кеноби.
- Если мы выиграем...когда мы выиграем эту войну, - поправил себя Оби Ван, - я нисколько не удивлюсь, если на Корусанте будет построен какой-либо монумент в честь Неверова. И он это по праву заслужил.
- Заслужил. - Джедайка вдруг разрыдалась. - Оби Ван - я не переживу, если он...если с ним...я не могу без него жить!
- Ну-ну, спокойно, Асока! - Кеноби отечески обнял девушку и почувствовал, как у него на глазах появились слёзы. - Он выкарабкается, он сильный. Да и тебя он ни за что не оставит одну. Так что успокойся...
- Не могу я успокоиться! - Асока вконец расклеилась. - Зачем, зачем ему нужно было геройствовать?! Почему он не мог просто запрыгнуть в челнок?!
- Он не мог по-иному поступить. Макс принадлежит к тому типу людей, которые, не задумываясь, пожертвуют собой...Асока, да что же ты?! Успокойся!
- Не могу...я...- джедайку буквально душили рыдания. - Он...я даже не подозревала...что так можно...полюбить...Оби Ван - я клянусь, что...если его не станет...я пойду за ним!
- Бог мой! - Кеноби совсем растерялся. - Что же это такое?! Хейс!
- Генерал? - кореллианец тотчас оказался рядом с ними.
- Успокоительное ей! Немедленно! Пусть придёт в себя!
Хейс что-то нажал на небольшом сенсорном пульте, что был закреплён на его левом запястье, и в коридор выплыл медицинский дроид на репульсорной тяге. Приблизившись к Асоке, он сноровисто сделал ей инъекцию успокоительного.
- Что это вы меня какой-то дрянью пичкаете?! - возмутилась тогрута, вытирая слёзы и постепенно успокаиваясь. - Лучше за Максом приглядывайте!
- Полковник Неверов полностью под присмотром наших лучших медиков и дроидов, - заверил джедайку Хейс. - Мы все сделаем всё от нас зависящее, чтобы сохранить ему жизнь.
- Ладно, Оби Ван - я уже успокоилась. - Асока вытерла лицо и села на диванчик, расположенный прямо напротив входа в медотсек. - Но я отсюда никуда не уйду, пока не прилетим на Шили. Понятно?
Тогрута с вызовом взглянула на Кеноби и Хейса. Корабельный медик лишь развёл руками и поспешил обратно в лазарет.
- Хорошо, - кивнул Кеноби. - Будем двигаться так быстро, как это только возможно.
Асока кивнула и съёжилась на диванчике. Джедай сокрушённо покачал головой и направился к турболифту. Однако перед тем, как вызвать кабину, он связался по комлинку с Рексом и попросил того выделить для присмотра за Асокой двоих коммандос.
Едва лишь повстанческий Звёздный Разрушитель вышел из гиперпространства в системе Шили, как в его сторону тут же устремился вооружённый корвет кореллианского производства модели CR-90. Ещё находясь в гиперпространстве, капитан "Свободы" связался с властями Шили и обрисовал ситуацию. Официально родная планета тогрут не входила в Повстанческий Альянс и являлась нейтральной планетой, однако местное правительство втайне симпатизировало повстанцам, а уж после того, как тогруты узнали о том, что в высшее руководство Альянса входят две представительницы их народа, их сотрудничество с Альянсом стало ещё более тесным.
Корвет совершил посадку на причальной палубе крейсера, и сразу же по опущенному трапу быстро спустились четверо мужчин-тогрут в белой медицинской форме. Их встретили Рекс и Нилла Секура и после короткого разговора все они проследовали к турболифтам.
Неверов по-прежнему находился в полном сознании, однако его состояние резко ухудшилось. Несмотря на все предпринимаемые командой Хейса меры, так и не удалось полностью остановить внутреннее кровотечение, хотя они смогли его серьёзно замедлить. Хаббардианца переместили на репульсорные носилки, рядом с которыми встала Асока. За прошедшие часы тогрута сильно осунулась и только серо-голубые глаза выделялись на бледном лице. Она не сводила с Макса взора, немного оживляясь, когда глаза хаббардианца встречались с её глазами, но в целом, была подавлена и понура. За ней неотступно следовали две тени в чёрной фототропной броне - приставленные по просьбе Кеноби солдаты-охранники.
Носилки разместили в специальных силовых держателях и корвет покинул борт Звёздного Разрушителя, взяв курс на Шили. Асока устроилась рядом в амортизационном кресле, в соседнем кресле разместилась Нилла. Тви'лека печально взглянула на джедайку.
- Мастер Тано -он обязательно поправится, - сказала Секура. - Ради вас он это обязательно сделает.
- Нилла - у нас всё меньше времени остаётся. Хейс сказал, что по всем канонам он уже должен...должен...
На глаза Асоки навернулись слёзы и тогрута закусила губу, чтобы не разреветься.
- Асока...- раздался слабый голос хаббардианца. - Я всё...вижу...Не смей раскисать...принцесса...
Острый приступ кашля скрутил "безпола", на губах его выступила кровавая пена. Тут же один из дежуривших у носилок тогрутских медиков промокнул его губы мягкой влажной губкой, смоченной в обезболивающем растворе, и увеличил подачу биореагента, способствующего замедлению внутреннего кровотечения.
- Тебе нельзя говорить, - прошептала Асока, вытирая слёзы. - Потерпи, любимый - мы скоро прибудем на Шили.
- Шили? - Неверов чуть повернул голову в сторону подруги. - Твой...дом?. Интересно...
- Ты скоро всё сам увидишь. Только держись, прошу тебя.
Хаббардианец попытался усмехнуться, однако вместо этого его лицо исказила гримаса боли.
- Макс! - Асока рванулась к нему.
- Мастер Тано - извините, но пациенту необходим покой. - Медик загородил ей доступ к носилкам. - Не волнуйтесь - наши доктора сделают всё, чтобы его поставить на ноги.
Асока молча кивнула и снова уселась в кресло, по-прежнему не сводя глаз с лица Неверова.
Медицинский корабль приземлился в космопорту главного города Шили - Корвалы. Едва лишь опоры судна коснулись поверхности посадочного поля, как к нему тут же устремилась наземная машина на репульсорной тяге, на бортах которой были выгравированы эмблемы медицинской службы. Носилки с Неверовым были быстро перегружены из звездолёта в санитарный мобиль, Асока забралась в салон вслед за медиками, Нилла Секура последовала за ней. Дверца втянулась внутрь корпуса и машина, набирая ход, двинулась к видневшимся вдали городским постройкам.
Неверова доставили в Центральный Медицинский Комплекс, который принимал пациентов со всей системы и был оснащён по последнему слову техники. У въезда на территорию комплекса постоянно несли дежурство два полицейских бронеавтомобиля на воздушной подушке, обеспечивая безопасность персонала и пациентов. Хотя тогруты в галактике считались весьма миролюбивой расой, это вовсе не означало отсутствие у них собственных боевых традиций и вооружённых сил. За себя постоять обитатели Шили были вполне способны.
Репульсорные носилки сразу же были доставлены в крыло Комплекса, где проводили сложные операции и имелась техника для лечения и выздоравливания инопланетян. Асока и Нилла сунулись было вслед за медиками, но их тут же остановили сотрудники службы безопасности, вежливо попросив девушек остаться в холле для посетителей. Возможно, в другой ситуации Асока просто бы раскидала охранников в стороны при помощи Силы, однако сейчас явно была не та ситуация. Поддерживаемая под руку падаваном Вентресс, тогрута, спотыкаясь, просеменила к одному из конформных диванчиков, расставленных по всему холлу.
- Мастер Тано, - Нилла несмело дотронулась до руки Асоки, - вам необходимо отдохнуть. А то свалитесь ещё и не увидите, как Макс поправится!
- Не могу я, Нилла. - Тогрута слабо покачала головой. - Я ничего не хочу, кроме одного - увидеть своего любимого живым и здоровым.
- Принести вам чего-нибудь? - спросила тви'лека. - Хоть выпейте воды...
- Не надо. Я просто посижу здесь. И, Нилла - извини меня за то, что я приревновала тебя к Максу. Просто...
- Мастер Тано, не надо...
- Зови меня Асокой, Нилла. Не надо этого официоза. Он чуть не свёл в могилу всех нас. Нельзя то, нельзя это...А если я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, которого я полюбила? Что мне теперь - приставить к голове бластер и застрелиться? Или пасть на Тёмную Сторону?
- Думаю, теперь всё будет иначе...Асока. - Нилла осторожно дотронулась до плеча тогруты. - Орден нужно возродить, но без всей той бюрократической шелухи, что существовала до падения Республики.
- Да...Возродить...
Асока, произнеся эти слова, опустила голову и затихла. Нилла горестно вздохнула и тихонько пристроилась справа от джедайки. И в молчании они так и просидели почти три часа, пока из операционной не вышел невысокого роста тогрут в униформе медика, стаскивая с лица дыхательную маску. Оглядевшись, он заметил Асоку и Ниллу и направился прямо к ним.
- Мастер Тано? - спросил он, подойдя к дивану.
- Что? - Асока вскинула голову, вскочила и так побледнела, что Секура не на шутку перепугалась.
- Операция только что завершилась. - Медик покачал головой. - Я вообще не понимаю, как этот человек смог дотянуть до Шили, да ещё и в полном сознании. Он должен был умереть ещё часов шесть-семь назад. Теперь, если ничего не произойдёт экстраординарного, думаю, что...
- Доктор Ледра! - из операционной выскочил ещё один медик. - Скорее сюда! У него остановка сердца! Мы не можем его реанимировать!
- Какого...- доктор Ледра опрометью метнулся назад. Двери за ним с грохотом закрылись.
- Как же так? - Нилла беспомощно оглянулась на Асоку - и замерла при виде совсем уж мертвенного лица джедайки. - Асока?
- Остановка...- тогрута беззвучно рухнула на пол.
- Кто-нибудь - помогите! - закричала Секура. Тут же рядом оказались охранники, один из которых бережно поднял джедайку и уложил на диван, в то время как другой по комлинку вызывал дежурную бригаду.
Максим Неверов очнулся весьма неожиданно для себя. Поначалу он решил было, что операция наконец-то завершилась и теперь его пробудили от наркоза, но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Почему-то на нём был бронекостюм "палач" с деактивированным шлемом, на поясе которого висели оба лазерных меча, но больше никакого другого оружия он не обнаружил. И куда вдруг подевалась операционная ЦМК на Шили? Что это за странное место и как он сюда попал?
Хаббардианец внимательно огляделся. Он стоял на каком-то переливающемся всеми цветами радуги сооружении, похожем на уходящий к горизонту мост. Мост? Эй, постойте-ка! Мост...Да это же легендарный Звёздный Мост человеческой расы! Ну и дела, покачал головой Неверов. Стоп! Это что - получается, что...
Додумать свою мысль Макс не успел. Буквально из ниоткуда перед ним возник высокий крепко сложенный мужчина средних лет, одетый в какой-то странный бронекостюм, на поясе которого висел длинный архаичный двуручный меч. Двуручный меч? Серо-стальные глаза Неверова расширились от удивления.
- Здравствуй, мой далёкий потомок, - произнёс незнакомец. - Ты удивлён?
- Вы кто? - спросил Неверов.
- Когда-то меня звали Ярослав, сын Яромира. Я жил ещё в те времена, когда прародители всего нашего народа звались ариями и жили на одной-единственной планете под названием Земля. Я был великим воином и пал в жестокой битве у Велизаровой Сечи, когда был перебит хребет Пиктской Империи...
- Но это же было тысячи лет назад...
- Тринадцать тысяч шестьсот одиннадцать стандартных лет назад, если пользоваться понятными тебе мерами измерения времени. - Ярослав печально улыбнулся. - За заслуги перед нашим родом я был назначен привратником, в обязанности которого входит встречать всех из рода Неверовых, вступивших на Звёздный Мост. Здесь, как ты, наверное, догадываешься, само понятие времени отсутствует.
- Э-э...это что получается - я умер? - Макс сузил глаза. - Почему?
- Умер? Нет пока. Просто твоё сознание покинуло твоё тело и оказалось здесь. Дальнейшее зависит от тебя. Тебе решать, вернуться или...
- Я не могу остаться здесь, - покачал головой хаббардианец. - Мне есть ради кого жить.
- Да, её зовут Асока Тано. Я знаю. Как странно - девушка с другой планеты...В моё время о других мирах мы и не подозревали. Ты её очень любишь, так ведь?
- Это словами невозможно выразить, - покачал головой "безпол". - Я даже уже представить себя не могу без неё.
- Тогда Звёздный Мост не для тебя. Твоё время ещё не пришло, Максим Неверов. Иди к той, которая для тебя так много значит в твоей жизни.
- А...
По сознанию Неверова словно ударил сильнейший электрический разряд и тут же он почувствовал, как куда-то летит.
Открыть глаза оказалось невероятно тяжело. Всё же это ему удалось и первое, что увидел хаббардианец, был чистый белый потолок. А интересно, почему это во всех больницах, на какой бы планете они не располагались, потолок обязательно белый? Затем до его слуха донеслись взволнованные голоса, говорившие на каком-то мелодичном языке. Тогрути, сообразил он, язык народа Асоки. Ну да, всё верно - эта фоллинская сволочь атаковала его на своём истребителе, он был тяжело ранен и сейчас находится на Шили, в Центральном Медицинском Комплексе, куда его доставили на борту "Свободы". Так, с этим всё ясно. А что, я правда был Там? Хм, как забавно. Теперь знать буду, как это выглядит на самом деле. Однако чего это здешние доктора так обеспокоены? Суетятся так, словно планету атаковал флот Системных Лордов.
Неверов пошевелился и тут же обнаружил, что лежит на операционном столе, весь опутанный сетью проводов, идущих к различным медицинским устройствам. Над ним склонилось лицо какого-то тогрута в белой одежде, с шевроном на отвороте воротника куртки.
- Полковник Неверов - как вы себя чувствуете? - обратился он к "безполу" на стандартном.
- Учитывая то, что вы меня всего опутали проводами, как паук - добычу, неплохо. - Хаббардианец усмехнулся. - Что со мной?
- Сейчас уже ничего, хвала предкам, но мы не могли вас реанимировать почти минуту, - ответил доктор Ледра. - У вас была остановка сердца, но всё же ваш организм превосходен - вы сами справились, судя по всему. Не понимаю, как, но справились.
- Хм...- Макс сморщился. - А вы кто такой?
- Доктор Исмар Ледра, к вашим услугам. Я сразу же поспешил в ЦМК, как только со мной связался сам Премьер-Министр.
- Премьер-Министр? Однако...
- Как бы то ни было, потерять одного из лидеров Альянса было бы крайне непростительно, поэтому мы бросили все наши лучшие силы на то, чтобы спасти вас.
- Что ж - спасибо...Стойте! Где Асока? Мастер-джедай Асока Тано?
- Не думаю, что сейчас лучшее время для...
- Док - позвольте мне самому решать, для чего сейчас у меня лучшее, а для чего не лучшее время. Позовите её. Она здесь?
- Да. - Тогрут покачал головой. - Хорошо, я сейчас её позову.
Выйдя в холл, доктор Ледра недоумённо уставился на суетящихся вокруг недвижно лежащей на диванчике джедайки сотрудников ЦМК. Асока лежала совершенно неподвижно и в какое-то мгновение доктор подумал, что она не выдержала того напряжения, в котором пребывала всё это время.
- Что с ней? - осторожно спросил он молодую девушку-тви'леку, которая сопровождала Тано.
- Она потеряла сознание, как только услышала, что у Макса остановилось сердце, - Нилла повернула к Ледре заплаканное лицо. - И никак не удаётся её привести в чувство.
- В порядке ваш Неверов, - проворчал Ледра, вытирая внезапно вспотевший лоб. - Только что пришёл в себя.
- Что?! - Секура некоторое время глядела на врача, потом кинулась к джедайке. - Асока, Асока! Очнись! С Максом всё в порядке! Он пришёл в...
- Где он? - от неожиданности все, кто хлопотал возле Тано, отшатнулись. - Он жив?!
- Жив-здоров...э-э, но...
Исмар Ледра лишь махнул рукой вслед рванувшей к операционной джедайке, которую словно выстрелили из ЭМ-катапульты.
Поначалу Неверов решил, что здание ЦМК подверглось неожиданному нападению - с такой силой распахнулись двери операционной, что едва удержались на петлях. А затем к его лицу прижались такие хорошо знакомые ему полосатые монтралы.
- Ты жив, жив! - Асока принялась так горячо целовать Макса, словно они не виделись, по меньшей мере, лет десять. - Зачем нужно было это геройство на Корусанте, зачем?! Ты же едва не погиб! А про меня ты подумал?! А?!
- Я именно о тебе и думал, когда бросился к орудию. - Неверов взял голову джедайки в свои ладони и взглянул прямо в серо-голубые глаза девушки. И столько чувств он прочитал в этих прекрасных глазах, что в душе хаббардианца всё перевернулось. - Я же не мог позволить, чтобы какая-то паскуда причинила зло моей дорогой тогруте.
- Ох, Макс - что же мне с тобой делать? - Асока улыбнулась. - Ты воистину неисправим.
- Принимай меня, какой я есть. Другим я точно не стану.
- Да уж я вижу!
- Прошу прощения, мастер Тано, - вмешался Ледра, - но полковнику сейчас необходим покой. Всё же он только-только пришёл в себя после весьма сложной операции. Думаю, через сутки вы вполне сможете его навестить и пробыть с ним столько, сколько захотите.
- Здорово! - Асока весело засмеялась. - Макс - я надеюсь, ты никуда не улизнёшь отсюда?
- Ни за что!
Джедайка так крепко поцеловала Неверова в губы, что нормальное кровообращение восстановилось у хаббардианца лишь спустя какое-то время, и выпорхнула из операционной, оставив Макса с самыми радужными мыслями.
Полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов проснулся оттого, что до его обоняния донёсся какой-то терпкий, но не лишённый приятности аромат. Он открыл глаза и увидел стоящий на подоконнике палаты, в которую его перевели после операции, огромный букет розовых цветов, стоявший в большой фигурной вазе из какого-то похожего на хрусталь вещества. В открытое окно задувал лёгкий тёплый ветерок, колышущий прозрачные дневные занавески.
- Ты проснулся? - у кровати возникла Асока Тано, словно её перенёс сюда кольцевой телепортатор. Тогрута уселась рядом с Неверовым. - Как самочувствие?
- Лучше не бывает. - Макс притянул Асоку к себе и они слились в долгом нежном поцелуе. - Ты-то как? Всё хорошо?
- Теперь - да. - Руки джедайки обвились вокруг шеи Неверова. - Доктор Ледра говорит, что ты практически здоров и можешь покинуть ЦМК. Он так удивился, что ты так быстро пришёл в норму.
- На мне всё быстро заживает. К тому же, местные медики весьма профессиональны в исполнении своих обязанностей. Расскажешь, что произошло за то время, пока я тут валялся, изображая немощного?
- Собственно, особо нечего рассказывать. - Асока тряхнула головой. - Дворец Ксизора и его орбитальная крепость уничтожены Имперским Звёздным Разрушителем Вейдера. Судя по всему, никто и не заподозрил Альянс в рейде на логово "Чёрного Солнца". Синдикат сейчас пребывает в растерянности после смерти Ксизора - думаю, он не скоро оправится от такого поворота событий. Сегодня утром с Сивриса пришло известие, что войска Альянса взяли Джабиим.
- Ага! - Неверов осторожно отстранил Асоку и уселся на кровати.
- Ты это куда собрался?
- Так Ледра говорит...
- Мне плевать, что там говорит Ледра! - джедайка немедленно опрокинула Неверова обратно. - Совсем из ума выжил! Никуда без тебя Альянс не денется! Там есть кому командовать - один твой Рэгг чего стоит. Это ж надо до такого додуматься - силами небольшой эскадры, в которой было-то всего три крейсера, двенадцать фрегатов и четыре корабля-носителя, атаковать, причём успешно, Убриккиан. Да, то, что жители планеты терпеть не могут Империю, помогло в большой степени, но там был весьма сильный имперский гарнизон. Так что лежи, дорогой, и не заставляй меня прибегать к грубой силе! Не то, не ровен час, засвечу по башке чем-нибудь!
- Асока - где ты нахваталась этой гадости? - Неверов всё же уселся на краешек ложа. - От меня неужто?
- А от кого ещё? - тогрута игриво стукнула его кулачком по плечу. - И мне глубоко безразлично, что там говорят всякие доктора! Я...
Макс притянул подругу к себе и ласково коснулся щекой щеки девушки.
- Асока - я и правда хорошо себя чувствую. И вовсе не собираюсь отлёживаться в госпитальной палате.
- Интересно, а что ты собираешься делать? - подозрительно прищурилась джедайка.
- Кстати - я давно хотел тебя спросить вот о чём...
- Не пытайся уйти от ответа, Неверов! Укушу!
- Опять? Я и не ухожу. Это, в некотором роде, имеет отношение к делу.
- Гм...О чём ты хотел меня спросить?
- Ты никогда мне не рассказывала о своих родителях. Ну, что они были джедаями, мне известно, но и только. Конечно, если тебе это причинит боль, то и не стоит...
- Да нет, всё в порядке, милый. - Асока смешно наморщила нос и взгромоздилась на колени Неверова. - Я тогрута только по отцу, моя мама же была человеком, родом с Тариса. Так что я, как видишь, полукровка.
- Твоя мама была родом с Тариса?
- Да. Она встретила папу во время одного задания в регионе Среднего Кольца, на Сарке, кажется. Оба были джедаями, отец спас маму от то ли пиратов, то ли работорговцев, словом, они познакомились, ну, а потом и полюбили друг друга. И из-за этого им пришлось уйти из Ордена.
- Генерал Риекан передал мне пакет данных от Фетта перед тем, как мы с Оби Ваном вылетели на Дагобу, за помощью к вашему гранд-мастеру Йоде...
- Что? - удивилась тогрута. - Вы нашли Йоду?
- Этот хитрец Кеноби прекрасно знал, где скрывается этот реликт, но дурил мне голову до последнего. Я понимаю его - конспирация, всё такое...ладно, это к делу не относится. В общем, Фетт кое-что раскопал по поводу гибели твоих родителей. Всё-таки кое-что полиции удалось установить, правда, это не помогло им схватить убийц. После того, как они сделали своё чёрное дело, они перерыли весь дом. Что - или кого - они искали?
- Меня? - Асока сглотнула внезапно подступивший к горлу ком.
- Вероятно. Понимаешь, к чему я клоню?
- Понимаю...- девушка взглянула на Неверова. - Выходит, папа и мама предчувствовали это и поэтому отослали меня к своему родственнику?
- Получается, что так.
- Это всё, что он сумел узнать?
- Пока да. Ну, ещё он раскопал, что в тот день из порта Корвалы взлетел частный корабль под регистрационными данными Борлеяса. Понятное дело, что искать его бессмысленно - столько лет прошло, и скорее всего, этого звездолёта уже не существует. "Странствующая Тень" - тебе о чём-нибудь говорит это название?
- Нет. - Джедайка отрицательно покачала головой.
- Понятно. - Макс аккуратно ссадил подругу с колен и встал.
- Ты куда?
- У меня есть очень срочное дело, которое я намерен немедленно решить. Где моя одежда?
- Это не может подождать?
- Исключено. Но это не связано с делами Альянса. Это личное.
- То есть?
- Потерпи, любимая, скоро узнаешь. Ты не знаешь, куда подевалась моя...а, фрайг! От неё же после того, как я попал под огонь истребителя Ксизора, почти ничего не осталось.
- А я тебе зачем? - улыбнулась тогрута. - На, держи, неспокойный ты мой.
Она протянула Неверову большой пластиковый пакет.
- Что это? - хаббардианец взял пакет и принялся его распаковывать.
- Твой мундир офицера Альянса, что ты сам заказал на Хайпори.
- Ага, замечательно. Может, позволишь мне переодеться?
- Ну ты даёшь, Макс! Ты что - меня стесняешься, что ли? И это после всего, что между нами было?
- В общем-то, нет, но...
- Какой ты забавный! - Асока поцеловала Неверова в щёку. - Хорошо, я не буду смотреть...по крайней мере, попытаюсь...
- Вот этого я и опасаюсь. - Макс распечатал пакет и достал оттуда чёрно-золотистый мундир, полностью соответствующий форме офицера Военно-Космических Сил Корпоративного Правления. Начал переодеваться, изредка поглядывая на Асоку. Тогрута с улыбкой следила за действиями Неверова и, в конце концов, не выдержала и рассмеялась. Это привело хаббардианца в состояние крайнего смущения - бормоча про себя что-то на неизвестных джедайке языках, он подхватил одежду и поспешно удалился в ванную, чтобы спокойно одеться.
- Так. - Он вышел из ванной комнаты, облачённый в офицерский мундир. Асока, окинув взглядом его мощную фигуру, улыбнулась и, подойдя к нему, закинула ему руки на плечи и посмотрела в глаза, при этом её улыбка стала ещё шире, а в глазах тогруты заплясали лукавые искорки. - Что, нравится?
- Эта форма очень тебе идёт, дорогой. Ну такой весь шикарный!
Неверов сдержанно улыбнулся и поцеловал подругу в задорно вздёрнутый носик.
- Теперь так. Ты здесь одна или кого-то притащила с собой?
- Со мной Нилла. А что?
- Поступим так. - Неверов кивнул сам себе. - Найди Ниллу и вызови...э-э...Оби Вана. Ждите меня у ворот Комплекса. Я скоро.
- А куда ты? - не поняла Асока.
- Я скоро. - Неверов подмигнул тогруте, поцеловал её в красивые полные губы и быстро вышел из больничной палаты.
Пожав плечами, Тано тоже направилась к выходу, на ходу вызывая по комлинку магистра Кеноби и Секуру.
Ждать им пришлось почти целый час. На вопрос Оби Вана, зачем они понадобились Асоке, джедайка ответила, что понятия не имеет и что так попросил Макс. При этих словах Кеноби вдруг загадочно улыбнулся, однако он поспешил скрыть свою улыбку, отвернувшись, так как прекрасно знал, что Асока очень быстро способна выведать то, что её интересует. Заметив реакцию магистра, Нилла вопросительно посмотрела на него, однако Кеноби лишь покачал головой и подмигнул тви'леке. Он-то почти сразу, после слов Асоки, понял, что было на уме у Неверова, поскольку почти так же вели себя мужчины и на его родной планете - Стьюджене, и на многих других мирах, заселённых человеческой расой этой галактики.
В тот момент, когда у Асоки уже начало иссякать терпение, у центральных ворот Комплекса остановилось такси на репульсорной тяге. Откинулась дверца пассажирского салона и оттуда вылез Неверов с совершенно невозмутимым выражением лица. Расплатившись с водителем, он поискал глазами Асоку и улыбнулся при виде недоумённо глядевшей на него джедайке.
- Я, собственно, вот зачем попросил вас прийти. - Хаббардианец окинул взглядом Секуру и Кеноби и, заметив хитрую усмешку на лице джедая, покачал головой. - Похоже, Оби Ван уже догадался, так ведь, Оби Ван?
- Ну, я ведь тоже принадлежу к человеческой расе, пусть и из этой галактики, и не думаю, что обычаи у нас так уж сильно разнятся.
- Ну да, вероятно...- Макс повернулся к Асоке, которая по-прежнему не понимала, что он хочет сделать, и достал из кармана чёрный футлярчик. Открыл его. И опустился перед тогрутой на правое колено. - Асока Тано - я прошу тебя стать моей женой. Гм...да, вот так...
- Макс...- Асока широко распахнула свои серо-голубые глаза и недоверчиво посмотрела внутрь раскрытого футляра, в котором лежали два великолепных кольца из чистой платины, инкрустированные драгоценными камнями каждое. - Любимый - я миллион раз согласна!
Кеноби и Секура отвернулись, чтобы не мешать Максу и Асоке, однако им на всё сейчас было наплевать. Ну сами подумайте - как можно на что-то постороннее или кого-то постороннего обращать внимания в такой важный и ответственный момент?
- Я уже обо всём договорился, - сказал Неверов, отрываясь, наконец, от Асоки. - Поскольку провести церемонию бракосочетания по традициям моего народа в силу некоторых причин невозможно, мы сделаем это по традициям твоего народа. Здесь неподалёку есть очень уютный...право, не знаю, как его назвать...Храм? Нет, не то...
- Это не совсем храм, но я знаю, о каком месте ты говоришь. Там обычно и проводятся церемонии заключения брака. - Тогрута крепко прижалась к мощной груди хаббардианца. - А я всё думала, когда же ты скажешь мне эти слова...
- Сказал, как видишь. - Макс подхватил Асоку на руки. - Эй, свидетели - вы готовы?
- Ты что - меня так вот и понесёшь на руках? - Асока обхватила Макса за шею. - Это же три километра от Комплекса!
- И что?
Джедайка лишь покачала головой, но ничего не сказала. Только склонила голову Неверову на плечо.