С наступлением ночи на Петербург вновь нахлынул туман. Возле Невы он казался совсем густым и зловещим, но это не мешало машинам мчаться по набережным и мостам. Лавра с завистью смотрела сейчас на них и думала, как бы хорошо себя чувствовала в тёплом салоне, с романтической музыкой, льющейся из магнитолы, и в компании Весты, которая бы повезла её в ресторан или в театр. Но все эти розовые мечты портила нелицеприятная реальность: Веста была у себя дома, а Гербер, одетая во всё кожаное, плелась по холодной улице вслед за Сашей Гринько.

Признаться, подобрать себе подходящий наряд Лавра смогла с большим трудом. Из собственных вещей, которые уцелели после погрома бритоголовых, нужных нарядов не нашлось. У Гринько удалось отыскать только куртку с металлическими звёздочками на рукавах и кепку с большим козырьком, чтобы натянуть его на глаза и тем самым скрыть лицо. Что касается чёрных джинсов, то они принадлежали Сашиной знакомой, которую он уговорил отдать их ему на один вечер. С волосами тоже пришлось повозиться: они были слишком густыми и не желали помещаться под головным убором. Лавра даже собиралась отрезать их к чёртовой матери ради ночного приключения, но Гринько нашёл менее радикальное решение: завязал их в одну большую косу и заставил спрятать её за шиворот куртки. Шею же Гербер скрыла тёмным шарфом, так что разглядеть в ней красавицу-аспирантку стало сложно.

– Скажи, а почему бритоголовые нападают на простых людей? – спросила Лавра, двигаясь по мосту к набережной.

– В смысле, если они не гомики и не проститутки? – уточнил Саша, шагая рядом и нервно оглядываясь.

– Там, в кинотеатре, скинхеды били не только чеченцев, но и других людей. Они ограбили кассу, ранили киномеханика. Да и в общежитии они калечили каждого, кто попадался им под руку. Разве это в правилах Славянского Легиона?

Парень призадумался и пожал плечами.

– Командир говорит, что мы не должны жалеть тех, кто идёт против нас, – сказал он после паузы. – Если кто-то заступается за недостойных или отзывается о нас плохо, ему нет места в этом городе.

– Да, но при чём здесь касса кинотеатра и студенты, мирно спавшие в своих комнатах?

– Я не знаю, – растерялся Гринько. – Нам приказывают, и мы обязаны это исполнять. Ослушание расценивается как дезертирство, и виновных потом наказывают.

– А знаешь, что думается мне? – Лавра поправила кепку, чтобы лучше видеть своего помощника. – Мне кажется, что Легион, в который ты вступил, это не совсем скинхедовское движение. Мне довелось поговорить со следователем, который курирует дела о выходках бритоголовых, и он сказал, что не считает вас скинхедами.

– И где ты этого следователя нашла? – Саша вдруг остановился и недоверчиво покосился на неё.

– Он был, когда в моей комнате нашли Викентьевну.

Парень замялся и опустил голову, словно разговоры о погибшем завхозе вызывали у него неприятные чувства.

– И, знаешь, я с ним согласна, – продолжила Лавра, не обращая внимания на его реакцию. – Расисты, действительно, ведут себя странно. Если они ратуют за славян, то тогда не должны их трогать, а происходит всё как раз наоборот.

– К чему ты мне всё это говоришь? – недовольно вздохнул Саша.

– А к тому, что ты состоишь не в рядах скинхедов, а в рядах отморозков, которые лишь прикрываются расистской идеологией. И сегодня ты в этом убедишься. Мне нужно только увидеть этого вашего Командира, чтобы понять, что я не ошибаюсь.

– Я сильно рискую тем, что веду тебя туда, – вновь подметил Гринько. – Ты обещала, что не выкинешь ничего лишнего, что нас не обнаружат.

– А в чём дело? – удивилась Лавра. – Наша договорённость остаётся в силе, я не собираюсь злоупотреблять твоим доверием и ставить в опасность нас обоих. Мы только посмотрим, не более…

Вторую половину пути, что они шли по центру Петербурга, Саша хранил молчание. Он был какой-то нервный, постоянно озирался и прислушивался к голосам прохожих. Невзирая на поздний час, людей в центре было довольно много, равно как и машин. И это вполне понятно, ведь большинство из них ходили в рестораны, клубы, бары и казино, которых в округе насчитывалось достаточно много.

Достигнув Мойки, Саша пару минут повертелся по сторонам, а потом медленно свернул во дворы спящих старинных домов. Здесь царила полнейшая темень, пахло сыростью и вообще казалось как-то очень мрачно. Лавра внимательно изучала обстановку, стараясь запомнить, куда они идут. Но из-за частых поворотов, глухих дворов и темноты быстро потерялась в пространстве и теперь лишь следовала за своим проводником. А парень всё шёл и шёл, не останавливаясь, будто специально пытался её запутать.

Вскоре до них донеслись мужские голоса, и они выбрались к тускло освещённому дворику. Лавра и не думала, что такие до сих пор можно отыскать в самом сердце Петербурга. Здесь с одной стороны сплошной грядой тянулись деревянные сарайчики и гаражи, с другой – темнело двухэтажное здание, в котором не горело ни одного окна, а на стенах чернели многочисленные трещины. Возле него прохаживались какие-то рослые парни. В середине дворика стояли бритоголовые молодчики. Они болтали друг с другом, курили, матерились, махали руками и вообще вели себя очень вызывающе. Несколько скинхедов сидели на лавке перед раскидистым деревом. Сюда постепенно стягивались и другие юнцы в чёрных одеждах. Лавра попробовала их сосчитать, но Гринько взял её за руку и потащил обратно в проулок.

– Мне нужно поздороваться с ребятами, а с тобой это невозможно, – прошептал Саша, не переставая оглядываться. – Они начнут интересоваться, кто ты такая и что тут делаешь. Поэтому лучше спрячься вон за теми развалинами и не вылезай оттуда, ясно?

– Хорошо, – быстро согласилась девушка и обернулась на смех, который вдруг раздался во дворе. – Но ты меня там не бросай, я же не знаю, как отсюда выбраться.

– Конечно, я тебя подожду после собрания. Только не высовывайся. Ты прекрасно всё увидишь и услышишь, но у нашего собрания есть и свои охранники. Они всегда на чеку.

Гринько полез в карман и достал свой мобильник.

– Вот, держи. – Он передал его брюнетке и нахмурился. – Это так, на всякий случай. Вдруг что-нибудь случится. И там есть встроенный фонарик.

– Будь осторожнее, – попросила она в ответ и поспешила спрятаться.

Проулок соединял двор с двумя другими домами. Его пересекали тропинки, которые уводили куда-то вглубь темноты. Пару раз Лавра даже поскользнулась на грязи и чуть не подвернула ногу. Здесь и в самом деле было глухо, как на окраине. И каким образом скинхеды нашли этот уголок? Почему не решили собраться в более безопасном месте? Куда надёжнее было встретиться за городом. Впрочем, возможно, сегодня они намеревались осуществить ещё одну свою акцию, а перед этим сошлись во дворах возле Мойки, чтобы получить приказ от таинственного Командира.

Голоса продолжали шуметь за стеной дряхлых деревянных построек, которые прикрывали двор с этой стороны. Лавра и сама уже запуталась, о каких таких развалинах говорил Гринько, отправляя её сюда. А вдруг он заманил её в ловушку? Вдруг специально согласился привести сюда, чтобы отдать в лапы Нурина? Надо было всё же сообщить Луизе о том, что сегодня она собирается наведаться на сходку бритоголовых. Но теперь думать об этом поздно.

Через секунду Лавра наткнулась на разбросанные кирпичи и доски и увидела за кустами старый полуразвалившийся дом. Гринько не обманул, отсюда и в самом деле вполне хорошо был виден заполненный скинхедами дворик. Гербер огляделась, осторожно прошлась по разбитому фундаменту и подобралась к дырявой стене, за которой как раз и росло то единственное дерево. Два бритоголовых парня продолжали сидеть возле него, поэтому брюнетка старалась вести себя предельно тихо.

За время, что Лавра блуждала впотьмах, выискивая себе более подходящее место, к собравшимся присоединилось ещё несколько человек, в том числе Гринько. Он поприветствовал четырёх парней, которые курили возле деревянных построек, а затем принялся пробираться к дереву, попутно здороваясь с остальными членами Легиона.

Всего Лавра насчитала двадцать бритоголовых, но могла и ошибиться, ведь они не стояли на месте, а некоторые и вовсе скрывались во мраке. Пару раз ей пришлось спрятаться за стену, когда в сторону развалин полетели бутылки из-под пива. Это те двое скинов, что сидели под деревом, лакомились перед собранием и бросали мусор в заросли. Ну и ну, подумала Гербер, неужели неонацисты позволяют себе употреблять алкоголь прямо на своей сходке? Впрочем, не будет ничего удивительного, если они ещё и наркотики принимают. Нурин вполне мог подсадить своих «воинов» на эту дрянь, чтобы лучше ими повелевать. Взять того же Страдальцева.

Наконец, по прошествии ещё десяти минут, из проулка донёсся звук двигателя. К дворику медленно подкатила чёрная иномарка, и все скинхеды враз построились вдоль стены дома.

– Поживей, все в ряд! – скомандовал знакомый прокуренный голос, и в лучах фар Лавра увидела высокого лысого парня в красно-чёрном спортивном костюме.

Он строил своих подчинённых и улыбался, словно всё это его очень забавляет.

– Вольно, – донёсся другой, более мягкий голос, но кому он принадлежал, Лавра пока не разглядела.

Во дворе горело несколько фонарей, однако их было недостаточно, чтобы осветить всю местность. Из-за этого приходилось щуриться, не спасали даже очки. Вдобавок, мешали кепка и скрип кожаной куртки. Ради чего Лавра так старалась замаскироваться в этом нелепом наряде, она пока совершенно не понимала. Хотя, может, Саша хотел подстраховаться на случай, если вдруг на них натолкнутся его товарищи по Легиону?

Парни что-то выкрикнули на непонятном языке, и бритоголовый с прокуренным голосом заулыбался сильнее, радуясь такому настрою солдат.

– Командир, мы сегодня не в полном составе, – объявил он, указывая на своих ребят. – Монта, Славика и Ллойда я отправил по вашему поручению в Стрельню, а ещё четверо в больнице…

– Не надо, Спайк, мне прекрасно известно, кто и где находится, – остановил его всё тот же бархатистый голос, однако самого Командира по-прежнему видно не было.

Лавра навострила уши, пытаясь понять, Олег это или нет. Признаться, она уже и забыла, какой у него голос и на какой манер любил разговаривать Нурин.

– Братья, мне приятно видеть, что ряды наших сторонников пополняются! – воскликнул невидимый главарь. – Нашему движению всегда нужны новые соратники, которые активно претворяли бы в жизнь идеи и принципы Славянского Легиона. А для привлечения новых солдат необходима активная работа по разъяснению наших задач. Белый Патриот должен уметь убеждать. Каждый человек в России должен понять, что если он русский и белый, то его место в рядах патриотов. И в первую очередь, в наших рядах!..

– Да!!! – хором отозвались бритоголовые и подняли вверх правую руку.

– Именно с целью убеждения мной была издана вот эта брошюра. – Вдруг из темноты возникло что-то светлое, и Лавра с трудом разглядела книгу в чьей-то чёрной руке.

Теперь она понимала, что Командир был в тёмной одежде, которая удивительным образом сливалась с ночной мглой.

– Сюда вошли 88 заповедей Дэвида Лейна и Азбука Славянских Братьев, – продолжал таинственный главарь, обходя каждого своего последователя, чтобы вручить книжку. – Пропагандировать наши идеи можно перед всеми белыми людьми, которые способны её воспринимать. Движению необходимо благожелательное отношение белых людей. Патриотичный и национально мыслящий человек любого возраста и социального класса всегда в той или иной степени будет союзником.

Парни вновь выкрикнули что-то на неизвестном языке, заполучив экземпляры нацисткой литературы, и сейчас разглядывали её под неярким светом дворовых фонарей.

– Распространите эти буклеты среди тех, кого посчитаете достойными быть в нашем движении, – заходился пламенной речью неведомый Командир, и Лавру обуяло сомнение. Он говорил совсем не как Олег. – Помните, для инородцев и цветных у нас существует множество методов воздействия, лучшими из которых является уличный террор. Вы меня очень порадовали вчерашними вылазками. И хотя мы так и не заполучили того, что хотели, мы покарали недостойного! Гомосексуализм – это преступление против природы, а нашему обществу не нужны извращенцы!

Скинхеды в очередной раз наградили своего руководителя бравыми репликами. Они с обожанием смотрели в темноту, в которой тот растворился благодаря своему наряду. Такую маскировку Лавра ещё ни разу нигде не видела. Этот Командир был похож на привидение, которое никто не видит, но все слышат. Он умело прятался во мраке, и даже его маски нисколечко не было видно.

– Вы все знаете давно известную истину, – не унимался злодей, и, судя по обращённым к нему лицам, он вернулся к своему автомобилю. – Правильным и достойным парням важно чтить и соблюдать законы мести. В случае причинения вреда кому-либо из братства, группа его товарищей обязана явиться и отомстить обидчикам!.. Месть наша должна быть своевременной и жестокой, и только так мы можем оправдать нашу вчерашнюю ярость. Нашу сестру нагло и гнусно лишили жизни, а наших братьев сделали калеками. Поэтому мы обязаны покарать виновного! Настоящий скинхед всегда отомстит за своего товарища. Враги должны знать, что, обидев любого из нас, они бросают вызов всему нашему движению. Они должны хорошо уяснить, что им всегда придётся отвечать, их разыщут и сотрут в порошок!

Многие бритоголовые закричали, поддерживая эти слова. Только Саша и ещё несколько молодчиков растерянно жались возле своих товарищей. Лавре сделалось совсем нехорошо. Безусловно, под «врагами» этот загадочный человек имел в виду её. Это она позавчера уложила своих студентов, когда те напали на неё после занятий. И теперь эти невменяемые ребята не остановятся ни перед чем, пока не уничтожат её.

Какой-то шорох в подворотне отвлёк Лавру от наблюдения за скинхедами. Шум был уже не первый. Пока таинственный главарь толкал свои речи, там несколько раз что-то скреблось и скрипело. Поначалу Гербер не придала этому никакого значения. Мало ли кто может лазить в глухом проулке: может, кошки или просто ветер. Но сейчас оттуда доносились шаги – медленные, осторожные и отчётливые. Кто-то явно приближался к развалинам, на которых притаилась неугомонная аспирантка. Она живо поднялась с колен и поспешила скрыться. Наверняка это была охрана собрания, которая услышала её копошение или даже увидела, как она выглядывает во двор.

Лавра перепрыгнула через яму, в которой текла вода, забралась на пригорок и обернулась. На фоне развалин, действительно, стоял кто-то в широкополой одежде и с какой-то палкой в руках. Он смотрел прямо на неё, но догонять не торопился и вскоре исчез за полуразрушенной кирпичной выкладкой.

Сердце забилось в груди вдвое чаще. Гербер перевела дух и поправила козырёк кепки. Может быть, дозорный просто не разглядел её в этой глуши? Ведь не даром же она нацепила на себя сегодня всё чёрное. И только она подумала об этом, как у развалин возникли ещё две тени. Нет, теперь отсюда точно пора было убегать.

Лавра кинулась в кусты. Под ногами захрустели ветки и зашуршали листья. Теперь-то её должны были услышать. Непременно, первый охранник позвал на помощь своего друга, и сейчас они бросятся преследовать её по дворам. Однако никто не ринулся в погоню за аспиранткой, и она вновь замерла, прислушиваясь к темноте.

– …Братья, нас боятся и уважают, – не переставал вещать невидимый Командир. – И наше с вами дело укрепить этот авторитет. А сделать это мы сможем лишь одним способом…

Внезапно оратор замолк, и во дворе началось какое-то копошение. Лавра затаила дыхание. Что-то там случилось, на собрании скинхедов.

– Всем оставаться на своих местах! – раздался посторонний мужской голос, но бритоголовые не послушались и продолжили суетиться.

– Демон, сегодня ты умрёшь! – донёсся другой голос уже откуда-то сверху, и Лавра разглядела на фоне ночного неба несколько человеческих фигур. Они стояли на крыше соседнего здания, целясь вниз, где бегали застигнутые врасплох скинхеды.

– Ну попробуй, – радостно отозвался главарь нацистов, и в следующую секунду окрестности охватили звуки выстрелов.

– Саша!.. – обеспокоено прошептала Гербер, вспомнив о своём проводнике, и кинулась обратно к развалинам.

Она ещё не знала, кто эти люди, которые решились напасть на бритоголовых. Скорее всего, это была тщательно спланированная милицейская операция, и сейчас всех участников сходки арестуют. Перепрыгнув яму ещё раз, Лавра завертелась по сторонам. Шаги вокруг неё продолжались, и через мгновенье к развалинам вновь вышли те двое незнакомцев.

– Ни с места, поганая русалка! – приказал мужчина в синем капюшоне и нацелил на неё пистолет.

От страха Лавра оступилась, и раздался очередной выстрел – на этот раз в неё. Несколько кирпичей рассыпались, когда пуля угодила в стену. Девушка, придерживаясь за выкладку, побежала направо. Теперь она абсолютно ничего не понимала. Вооружённый тип назвал её русалкой. Но откуда он об этом узнал??? Кто он, чёрт подери, такой?!

Во дворике тем временем творился настоящий хаос. Люди, стоящие на крыше, палили по темноте, пытаясь задеть призрачного Командира. Несколько скинхедов уже лежали на земле и корчились от полученных ранений. Лавра заметила их боковым зрением, пробираясь сквозь строительный мусор. Неведомые охотники ещё пару раз выстрелили в неё, но снова промазали. Торчащие тут и там старые трубы и доски не позволяли нормально прицелиться, что пока спасало напуганной русалке жизнь.

– Ах вы гниды, ловить нас удумали?! – вскричал внезапно появившийся скинхед и набросился на одного из незнакомцев прямо с веток дворового дерева. Скорей всего, увидев стреляющих людей, он вскарабкался сюда и решил помериться с ними силами.

Лавра попятилась дальше, обнаружив заляпанную краской лесенку. Та уводила в соседнее здание, в котором точно так же всё было разгромлено. Видимо, в этих домах проводили капитальный ремонт или вовсе собирались их сносить. Так или иначе, но пришлось бежать дальше.

С улицы продолжали доноситься выстрелы и крики, однако брюнетку они сейчас мало интересовали. Она скинула кепку, чтобы иметь свободный обзор, и наконец-то догадалась воспользоваться сотовым телефоном. Правда, кому звонить в подобной ситуации? В милицию? А что, если эти люди в капюшонах и есть представители власти?..

Лавра пересекла несколько сквозных комнат и припала к потрескавшемуся дверному косяку. Пальцы сами набрали номер Финтбергов. Это единственное, что всплыло в памяти. Однако на гудки никто не отвечал, даже прислуга.

– Давай же, Керк, возьми трубку! – проворчала Гербер, и где-то наверху раздался внезапный грохот.

Выстрелы незамедлительно последовали в её сторону, и она пригнулась, закрыв голову руками. Кто-то скакал на втором этаже, убегая от массированной атаки.

– Все туда, живо! – скомандовал мужской голос с крыши соседнего дома, и в смежной комнате раздался шум.

Лавра поняла – несколько таинственных охотников забрались в здание, чтобы поймать того, кто бегал наверху.

– Сюда, скорее, не дайте ему уйти! – проревел знакомый юношеский голос, и незнакомцы в капюшонах бросились искать лестницу, ведущую на второй этаж.

Лавра спрятала телефон за пазуху и притаилась. То, что она тоже скрывалась в этом доме, охотники, видимо, пока не знали. Брюнетка отползла в следующую комнатку и спряталась там за высоким железным ящиком, на котором лежали чёрные кирпичи и старые газеты. Отсюда открывался вид на беспокойный двор. Подстреленных скинхедов на нём уже не было, равно как и всех остальных. Судя по звукам, раздающимся откуда-то издалека, они скрылись в проулке, убежав от налётчиков.

Тем временем по дому вовсю рыскали люди в синих капюшонах. Лавра хорошо рассмотрела одного из них, когда тот замер в коридоре, поднеся к уху рацию. Он прослушал какое-то сообщение, кивнул и двинулся дальше, даже не став проверять, есть ли кто-нибудь в этой комнате. На нём был странный синий костюм с капюшоном. Поначалу Лавре показалось, будто это кто-то из последователей Бальваровского. Те тоже носили рясы с большими капюшонами. Но у этих налётчиков наряд был довольно оригинальным. Лица защищали металлические маски, наподобие хоккейных, в руках дымились автоматы, а на поясе висели ещё какие-то боевые предметы. К тому же, на них была вовсе не ряса, а другая одежда, которая оставляла ноги открытыми и позволяла свободно двигаться.

Выждав ещё минуту, Лавра принялась искать выход. Шум и выстрелы прекратились, за окнами тоже не раздавалось опасных звуков, хотя взбудораженные скинхеды по-прежнему голосили где-то в соседних дворах. Гербер осторожно приблизилась к проходу, через который сюда забрались остальные охотники, и осмотрела опустевший дворик.

Машина Командира стояла на месте. Её корпус теперь покрывали дырки от пуль. Лавра уже собиралась спуститься туда, минуя соседние развалины, как услышала шорох на верхнем этаже дома и подняла голову. Что-то чёрное, расправив в стороны огромные крылья, медленно сползало по стене. Не может быть! Снова этот чёрный демон? Но что он здесь делает???

Прежде, чем Лавра успела обдумать это, крылатый монстр повернул к ней свою страшную морду и издал злобный рык. Он в одно мгновенье отцепился от стены и полетел на девушку. Правда, на этот раз его крылья показались какими-то слабыми, словно были сломаны в нескольких местах.

Брюнетка соскочила на дряхлое толстое бревно, попыталась сохранить равновесие, но свалилась на груду камней и скатилась к грязной траве. Демон приземлился аккурат перед ней, вмиг сложив свои крылья, которые чудесным образом превратились в плащ. Края его странного наряда обрамляла металлическая полоса. Что это была за одежда, Лавра не могла понять. Она подобрала под себя ноги и попыталась отползти.

– Стоило догадаться, что ты приведёшь сюда этих уродов, Гербер! – пробасил демон, сверля её страшными красными глазами. Его руки скрывались в чёрных перчатках, за счёт которых, наверное, и держался его чудо-плащ.

– Кто ты? – Лавра отползала от него, на ощупь стараясь найти здесь хоть что-нибудь, чем можно двинуть монстра по рогатой башке.

– Брось придуриваться, ты отлично знаешь, кто я, иначе бы не заявилась сюда!.. – злобно отозвался демон, и что-то начало позвякивать в складках его плаща-крыльев. – Мне нужно было прикончить тебя сразу, а не цацкаться, как с пятилетней девчонкой. Ты думала, что перехитришь меня и поймаешь в ловушку, однако всё вышло прямо наоборот.

Да, теперь Лавра понимала, кто перед ней стоит.

– Ламбрант, – разочарованно сказала она и сжала кулаки. – Значит, это ты преследовал меня…

Не говоря ни слова, он взмахнул правой рукой, и край его плаща со свистом задел землю всего в нескольких сантиметрах от девушки. Там остался глубокий след, словно от удара топора. Свистящий звук повторился, и Лавре чуть не отсекло ногу. Она резко отпрыгнула к дереву, возле которого ещё десять минут назад пили пиво двое бритоголовых. Странная одежда Павлова оказалась его главным оружием, которым он вполне мог разрубить противника пополам. Брюнетка, не успевшая ещё как следует осмыслить, что аспирант Коливина является демоном и главарём скинхедов, едва ускользала от смертельных ударов его плаща.

Наконец, она наткнулась на старый кирпич и без промедлений бросила его в злодея. У Ламбранта оказалась хорошая реакция. Он, точно зная о её затее, приподнял правую руку и раскрошил снаряд. Но с крыши вновь раздался выстрел, и по двору прокатились пули, впиваясь во всё, что находилось на их пути.

Ламбрант закрылся от атаки таинственных охотников своим плащом, и именно благодаря ему Лавра спаслась от выстрелов.

– Они здесь, оба! – вскрикнул мужской голос, после чего со здания стали спрыгивать люди в синих капюшонах.

– Кто это? – исступлённо прошептала Гербер, тараща на них глаза.

– Поздравляю, это ангрилоты! – злорадно ответил Ламбрант и бросился в проулок.

Череда выстрелов повторилась, и на этот раз они атаковали старое дерево, срывая с него ветки и кору. Лавра подскочила вслед за Павловым и прикрылась кожаной курткой. Не ахти какая крепкая защита, но в данной ситуации ничего иного у девушки не было.

Ангрилоты продолжали спрыгивать во двор, словно у них такие же крылья, как у демонического Ламбранта. Лавра не смела даже оглядываться на них и бежала со всех ног во мглу соседних построек. Она видела, как любимчик Коливина расправляет плащ и пытается взлететь, но вместо этого от него с искрами отскакивали пули. Нельзя сказать, что они совсем не причиняли ему неудобств. Конечно, снаряды не впивались в его тело, однако очередной выстрел парень воспринимал с дрожью и из-за этого до сих пор не мог подняться в воздух.

Охотники преследовали их и по земле, и по крышам. Лавра видела силуэты врагов над головой. Те весьма быстро бежали за ними, перепрыгивая через трубы и пропастью между домами.

Выскочив, наконец, к Мойке, Ламбрант вновь попытался задеть Лавру краем плаща, но был вынужден поторопиться из-за нагонявших противников. Гербер едва успевала увёртываться от пуль, зигзагом перебегая от одной стены к другой. Она и сама удивлялась, как ей удалось до сих пор остаться в живых. Вовремя отпрыгнув от свистящего удара Павлова, брюнетка хотела подбежать в парапету и кинуться в воду, однако поняла, что так её настигнут ещё быстрее, и продолжила бежать дальше за развевающимся плащом Ламбранта.

Из-за позднего часа на улице не оказалось ни одного прохожего, равно как и машин, хотя ещё недавно по центру города бродило много народу. Ангрилоты тоже осознавали это, ведь им наверняка точно так же не хотелось, чтобы кто-нибудь из посторонних увидел их. Впереди засиял позолоченный купол Исаакиевского собора, и вся погоня устремилась туда.

Ламбрант пару раз запрыгивал на стены ближайших домов, но не смог долго удержаться на них и падал обратно на мокрый тротуар. Стрельба постепенно ослабевала. Видимо, у охотников заканчивались боеприпасы или они просто решили их не тратить. Лишь изредка несколько ангрилотов палили по Лавре из пистолета, задевая подошву неудобных тяжёлых ботинок. А один раз даже сбили с плеча её куртки металлическую звёздочку. Так они двигались две или три минуты, пока не добрались до охваченной светом Исаакиевской площади.

Здесь пришлось сбавить темп, поскольку на площади стояла патрульная милицейская машина и разгуливали ночные туристы. Ламбрант, воспользовавшись заминкой, прошмыгнул сначала к тёмным стенам гостиницы «Астория», затем пересёк пустынную дорогу, припал к кустам начинающегося скверика и слился с темнотой, закутавшись в плащ. Лавра хотела было броситься к патрульным, но быстро одумалась и побежала за Павловым. Ангрилоты же вовсе скрылись в черноте прилегающей улицы.

Достигнув аллеи перед Исаакиевской церковью, брюнетка остановилась и, переводя дух, огляделась. Площадь и окрестные территории бороздили люди, которые любовались городским пейзажем и пока не замечали подозрительных типов, выскочивших с Мойки. Тут и там горели симпатичные круглые фонари, а посреди площади высился памятник Николаю Первому.

Ангрилотов уже не было видно, да только Лавра сильно сомневалась, что они отступили. Нет, погоня была долгой. Охотники ни за что не бросят двух своих главных жертв. Они наверняка притаились где-нибудь за углом ближайшего здания, тем более, как выяснилось, им вполне успешно удаётся двигаться по воздуху.

Поразмыслив пару мгновений, Лавра заковыляла вдоль лужаек к огромному собору, над которым угрожающе возвышалась башня с позолоченным сверкающим куполом. Куда делся проклятый Павлов, пока было непонятно, но никакого движения девушка не приметила. Значит, он притаился где-то в кустах. Впрочем, искать его вовсе не следовало, ведь поганый парень тоже желал убить Лавру и имел в своём распоряжении опасный режущий плащ. Поэтому Гербер решила не испытывать судьбу. Лучше отправиться восвояси. С неё сегодня явно достаточно приключений. Но не успела она сделать и нескольких шагов назад к «Астории», как что-то засвистело у неё над головой. Это были пули!

Несколько туристов бросились врассыпную, что крича. Остальные вскоре тоже поняли, что на площади стреляют, и поспешили покинуть территорию. Лавра нырнула в заросли кустарников и, пригнувшись, поползла в сторону спящего собора.

Милиционеры выбрались из машины, нервно говоря что-то по рации. Внезапно чёрная тень отделилась от центральной лужайки и ринулась прямо к Исаакиевскому собору. Пули несколько раз с искрами отскочили от защитного наряда Ламбранта, и он без потерь взобрался на массивное крыльцо, где незамедлительно растворился в темноте.

Выстрелы прекратились. На крыше «Астории» уже никого не было. Лавра силилась, чтобы не расплакаться от отчаяния. Эти таинственные люди в синих капюшонах выводили её из себя. Павлов сказал, что они ангрилоты, но это ровным счётом ничего ей не говорило. Кто они? Что им нужно? Как они узнали, что Лавра русалка? И почему так рьяно пытаются убить её? Конечно, их желание уничтожить Ламбранта было вполне оправданно. Негодяй представлял из себя жутко опасного типа: он умел летать, обладал ужасным оружием, возглавлял отряд бритоголовых и наверняка натворил кучу других неприятностей. Впрочем, Лавре с не меньшим трепетом хотелось узнать, кто же он такой на самом деле и почему пытается убить её.

Русалка стиснула зубы и, рискуя всем, чем можно, побежала к Исаакиевскому собору. Если столь могущественный демон, как Ламбрант, не побоялся спрятаться в этой святыне, то и Гербер стоит попробовать заглянуть туда. Правда, она сомневалась, что музей открыт в такое время.

Оказалось, что Павлов успел уложить двоих охранников, и те беспомощно лежали сейчас возле массивных дверей с разбитыми носами. Брюнетка осторожно переступила через них и тут же насторожилась – её неприятель был где-то неподалёку и он вряд ли счастлив от того, что она следует за ним по пятам.

В соборе царил полумрак.

– Что, решила прогуляться на сон грядущий? – надменно спросил Ламбрант, хотя его по-прежнему не было видно.

– Я прячусь от этих странных людей, как и ты, – злобно ответила Лавра, стараясь как можно аккуратнее двигаться вдоль стены первого зала.

– Вот видишь, жалкая рыбёшка, до чего доводит сотрудничество с ангрилотами?! – с ненавистью продолжал демон, спрятавшись где-то впереди, в царящем там мраке.

– Я ни с кем не сотрудничала!..

– Ты привела их на мою встречу с поклонниками! Как нехорошо, Гербер. Я понимаю, что русалки все сквозь шлюхи и тупицы, но идти на сговор с ангрилотами…

– Послушай, я не знаю, о чём ты там болтаешь, но я ни с кем не сговаривалась! Я сама только несколько минут назад узнала, что это ты главарь бритоголовых.

Возникла пауза. Очевидно, Ламбрант решил не утруждать себя разговорами с брюнеткой, которую так сильно ненавидел.

– Что тебе от меня нужно? – Лавра медленно пробиралась к подкупольным пилонам в центральный зал Исаакиевского собора. – Почему ты так жаждешь меня прикончить?..

Павлов не откликался, словно его здесь и не было. Однако Лавра отлично понимала, что он спрятался где-то на стене. В воздухе ощущался его дух, его отрицательная энергия, злость. Хотя девушка и не была уверена, что это тот самый запах, о котором говорил ей Рудольф. Запах нечисти, нечеловеческого существа.

– Ведь ты пытался убить меня ещё до этого инцидента со студентами, – не унималась брюнетка, внимательно вглядываясь в тёмное пространство. – Ты заманил меня в ту ночь в Смоленку, а потом вытащил из воды…

– Да, глупо тогда получилось, – пробормотал он разбитым голосом откуда-то сверху, со стороны купола, – надо было оторвать тебе голову прежде, чем сбросить с высоты. Вы, рыбёшки, слишком живучие, убивать вас одна морока.

– Но за что? Что я тебе сделала???

– Ты русалка, а я люциферит, – засмеялся Павлов. – Этого вполне достаточно. Но, возможно, я бы и не тронул дурочку-аспирантку, если б она не стала угрожать мне.

– Да по тебе топор плачет! – воскликнула Лавра, продолжая искать его взглядом. – Сколько ты ещё собирался прятаться под маской невинности? Неужели ты думаешь, что твои отморозки будут бесконечно терроризировать университетский городок? Да вас уже раскусили в прокуратуре, там знают, что никакие вы не скинхеды, а всего лишь кучка ненормальных подонков!

Под куполом пронёсся язвительный смешок.

– Маленькая безмозглая рыбёшка, – заключил Ламбрант, по-прежнему не желая показывать себя, – неужели ты решила, что я стану создавать настоящее скин-движение? Всё это не более, чем баловство. Мне доставляет массу удовольствия устраивать подобные сборища. Чего я уже только ни организовывал: секты сатанистов, клуб извращенцев, маньяков и лжевампиров, теперь вот – бритоголовые… Это форма проведения моего досуга. Если б я решил создать что-нибудь по-настоящему серьёзное, этот город уже содрогнулся бы и исчез в руинах.

Он засмеялся, и его голос зазвучал злобно. От удивления Лавра даже открыла рот, уставившись в темень.

– Кое-что серьёзное ты точно уже задумал, – огорошила она его и заставила прекратить издевательский хохот. – Ты хочешь заполучить «Глаз Дьявола» и уж наверняка не ради забавы.

Ламбрант был ошеломлён. Он ничего не мог сказать в течение следующих нескольких секунд, словно Гербер сообщила ему одну из самых ужасных вещей.

– Я бы потолковал с тобой ещё немного, – ответил Павлов, – но мне уже пора…

До Лавры долетел звук милицейской сирены. К собору мчались машины с мигалками. И ещё бы, ведь на площади ангрилоты устроили стрельбу по туристам! Наверняка сюда уже стягивались все городские власти.

– Скоро здесь будет много ментов, – ухмылялся Ламбрант, и Лавра наконец заметила его сидящим возле раскрытого окна почти у самого потолка.

Плащ по-прежнему тщательно маскировал его в темноте. Глаза сверкали красными огоньками, точно раскалённые угли. Свою маску он уже снял, но лицо его было далеко не таким красивым, как днём. Внешность Павлова портили острые рога, торчащие из макушки его головы. Нос был острым, как у какой-то птицы. И изо рта торчали острые клыки.

– Зачем ты сделал это? – недоумевала брюнетка, поглядывая на вход южного портика, за стенами которого уже раздались посторонние голоса.

– Ангрилоты не посмеют сунуться сюда, когда здесь станет слишком много народу, – пояснил демон, не переставая ухмыляться. – Они скроются, провалив столь успешно начатую операцию, и это их сильно разозлит, ведь я почти был у них в руках. А тебя арестуют, дурёха Гербер, и выгонят из университета. Так что прощай, глупая рыбёшка, позже с тобой ещё разберутся мои ребятки…

Он улыбнулся ей напоследок и вылез в окно. Только сейчас до Лавры дошла суть его ужасного замысла. Павлов специально проник сюда, чтобы встревожить милицию и спугнуть своих охотников. А она, как полная дура, последовала за ним, и сейчас, с минуты на минуту, её окружат стражи порядка.

Злиться на себя за такую неосмотрительность у Лавры не было времени. Она подумала и решила прикинуться напуганной туристкой. В конце концов, на площади кто-то пострелял, и ей не пришло в голову ничего другого, как спрятаться в соборе. Если Павлов прав, то ангрилоты при обилии милиционеров не станут вновь стрелять по русалке.

Когда Лавра выбралась на крыльцо несколько мужчин в форме как раз вытаскивали табельное оружие.

– Не стреляйте, я туристка! – воскликнула Гербер, подняв руки.

– Кто-нибудь ещё есть в здании? – уточнил один из милиционеров.

– Да, у главного входа охранники, на них кто-то напал. А я спряталась. Пожалуйста, не убивайте меня…