Эпилог....................................................................................143

"Не так опасны удары друга, как поцелуи врага"

Н.И. Гнедич

Пролог

Воздух пропах дымом. Отблески пламени ещё играли на голубом снегу, но они доживали свои последние минуты. Пожарные бригады уже потушили огонь на террасе старого монастыря и сейчас пытались пробраться в тлеющую башню. Над холмом нависло густое серое облако, и откуда вдруг вылетел вертолёт. Внизу, под стенами обгоревшего здания, стояли машины. За последние полчаса их стало очень много. Казалось, сюда были брошены все экстренные службы района.

Светлана пока ничего не понимала. Это было её первое дежурство, и надо же такому случиться, что их бригаду направили за город на какой-то грандиозный пожар. Теперь-то она видела воочию, что произошло с монастырём Хеста: жадные языки пламени вырывались из окон, облизывая заледенелые стены, внутри что-то взрывалось и громыхало, раздавались крики людей, гудела сирена - в общем, творился самый настоящий хаос. Когда фургон подкатил к заснеженному холму, на вершине которого располагался монастырь, водитель сказал, что ночь будет трудная. Тут уже стояли другие кареты скорой помощи, но они, видимо, не справлялись с большим количеством пострадавших.

--Не боись, девка,-- подбодрила толстая тётя Вера юную медсестру.-- Ты, если чего, будь на чеку и слушай, чего я тебе говорю.

--Я сделаю всё, что Вы скажете,-- ответила Света и попыталась улыбнуться, но у неё это не получилось. Хоть врач и относилась к ней как к дочери, быть спокойной в такой обстановке просто невозможно.

Когда открылась дверь фургона и влетел морозный ветер, стало совсем не по себе. Света вышла на улицу вслед за санитаром и побежала наверх, к чёрным массивным воротам, у которых суетились пожарники. Различить что-нибудь в полумгле удавалось с трудом. С одной стороны моргали синие огоньки спецмашин, с другой застыло зарево пожара. Единственным ориентиром для девушки осталась только высокая фигура мужчины, который спешил на помощь коллегам.

--Очень кстати!-- поприветствовал медиков человек в робе горчичного цвета, важно расхаживая перед воротами.-- У нас несколько мертвяков, но один из них вроде ещё шевелится...

Пожарник расхохотался от своей дурацкой шутки, но на это никто не обратил внимания. Впрочем, Свете всё равно не понравились его слова, и он это заметил.

--Ты чего такая серьёзная? Пивом меня угостить хочешь?-- Мужчина снова рассмеялся, но тут его осадила тётя Вера.

--Помолчал бы уж! У меня сегодня племянница на первом выезде.

--Так тем более пиво надо было прихватить,-- не унимался тот, словно приехал сюда на пикник.

--Как Вы можете шутить в такое время!-- возмутилась Светлана.-- Мы здесь, чтобы спасать людей, а не Ваши глупости слушать!..

--Да уж, интересно, что за люди такие монастырь спалили, вы не в курсах?-- усмехнулся наглец.

--Слушай, иди, занимайся своим делом,-- заступился за девушку санитар.-- Где наш пациент?

--Во дворе,-- отмахнулся пожарный.

--Ты не принимай близко к сердцу,-- пояснила тётя Вера девушке.-- Просто у нас профессия такая.

Медики заглянули во двор монастыря и увидели несколько обугленных тел. Здесь уже находилась одна бригада врачей. Они пытались помочь каждому, кого им выносили пожарники из горящего здания, но вынуждены были констатировать, что это уже бесполезно. Люди умирали прямо у них на руках. Свете стало хуже. Если на первом дежурстве она не сможет никого спасти, это будет преследовать её всю оставшуюся жизнь.

--Сюда!-- приказал мужчина в милицейской форме, и бригада Светланы поспешила к нему.-- Сколько можно вас ждать?! Вот, забирайте этого, он не так сильно обгорел...

Милиционер показал на лежащего человека, у которого не было ни лица, ни тела. Вместо них Света увидела лишь сплошные угли. И это он назвал "не так сильно обгорел"??? От него до сих пор исходил дым, и можно было бы с уверенностью считать его мёртвым, если бы тот не шевелил руками и не издавал протяжные вопли.

--Так, слушай меня,-- твёрдо заговорила тётя Вера.-- Вводишь двойную дозу обезболивающего и меряешь пульс. Поняла?

Света кивнула и принялась исполнять указания врача. Несмотря на то, что руки у неё дрожали, она сумела сделать укол и прикрепить аппарат к руке несчастного. Тот пытался что-то сказать медикам, но его рот быстро закрыла кислородная маска. По всем законам медицины человек должен был уже скончаться, но он держался изо всех сил. Света поняла это по его глазам, случайно встретившись с ним взглядом. Но следом её внимание привлекло что-то блестящее на пальце пациента. Кажется, это было кольцо, которое даже не закоптилось от дыма.

--Так, скорее поехали!-- скомандовала тётя Вера санитарам, и те осторожно погрузили раненого на носилки.

До машины они добрались буквально за минуту. Света бежала рядом, периодически проверяя пульс страдальца. Показатели прибора были очень странными. Скорее всего, он сломался на холоде - у человека никак не могло быть 40 ударов сердца в минуту. Тем не менее результат не менялся, даже когда медсестра в фургоне поменяла аппарат.

--Тётя Вера, взгляните,-- попросила она, и тучная женщина, сделав ещё один укол больному, удивилась.

--Ты уверена, что тонометр не сломан?

--Не могут же они все сломаться.

Машина уже двинулась в путь, отъезжая от дымящегося монастыря Хеста, поэтому их слегка трясло.

--Дай-ка сюда.-- Врач убрала аппарат и измерила пульс вручную.

Лицо у неё сделалось ещё более удивлённым. Она недоумённо посмотрела на погорельца и обменялась тревожным взглядом с племянницей.

--Как такое возможно?..-- шёпотом спросила тётя Вера.

Впрочем, это было не единственной странностью. От человека продолжал идти дым. Сначала он был слабым и едва заметным, но в фургоне вскоре стало трудно дышать.

--Я не пойму, он что, горит?!-- возмутился санитар.

--Светочка, достань воды,-- попросила женщина.

И только Света полезла в сумку за бутылкой, как в машине что-то взорвалось. Все закричали, фургон накренился и повалился набок. Медсестра ничего не поняла. Вокруг всё потемнело, а в нос ударил едкий палёный запах.

Из-за дыма находиться в салоне стало невозможно. Девушка преодолела боль в ноге, которую зажали носилки, и попыталась выбраться на улицу. Но едва она доползла до дверей, как что-то потянуло её назад.

--Останься!-- потребовал зловещий голос.

Света повернула голову и закричала. Перед ней возникло лицо того самого человека, которого они пытались спасти. Правда, теперь оно было каким-то другим, бесплотным, словно это было вовсе не лицо, а сгусток чёрного дыма.

--Кто... ты?-- сквозь кашель спросила девушка.

Незнакомец улыбнулся, и его пустые глазницы загорелись огнём.

--Я твоя новая душа...