Его Величество Дьявол

Горгона улыбнулась, и её лицо окружили разъярённые змеи. Она подошла ближе к напуганной девушке и кивнула.

?Ты ожидала увидеть здесь кого-то другого?? усмехнулась женщина и обернулась к Янусу, который с раболепием смотрел на свою хозяйку.

?Но зачем?? не понимала Лавра, отказываясь верить с происходящее.

?Ох, Валра, а ведь Марк так нахваливал тебя,? заговорила она по-русски.? На самом же деле я заметила, что ты ничегошеньки не смыслишь в людях.

?Что это за цирк, Ливадия!? возмутилась Гербер, указав на её пугающую внешность.? Как ты здесь оказалась? Что мы вообще тут делаем? Это твой план побега?

?Ну, почти,? подумав, ответила Дольч и направилась в коридор, из которого только что вышла.

Янусу и Лавре не оставалось ничего иного, как последовать за ней. Сейчас девушка совершенно запуталась в мыслях, лишь удивлённо глядя на идущую спереди наставницу.

Ливадия привела их в просторный каменный зал, в котором было уже не так темно, как в коридоре, благодаря десятку свечей. Те горели в старинных канделябрах по углам помещения, освещая мрачный интерьер. Вдоль чёрных стен стояли застывшие белые фигуры. В основном это были крепкие мужские тела, полностью обнажённые. Лавра насчитала их не меньше дюжины. У каждого под ногами находился постамент с табличкой. Латинскими буквами там значились имена: Адонис, Асклепий, Гелиос... В центре зала возвышалась недоделанная статуя. К ней вели несколько длинных ступеней с какими-то узорами. Кажется, у скульптуры не было головы. Но, приглядевшись, Лавра поняла, что это вовсе не статуя, а живой человек.

?Антон!? вскрикнула девушка и бросилась к несчастному.

Она схватила его за руку, с ужасом осознавая, что та окаменела и не двигается. Его ноги и всё туловище до шеи были заделаны каким-то раствором, от которого парень застыл, как гипсовый монумент. Шею же и часть лица покрывал слой чего-то тёмно-серого, и Лавра поняла, что это цемент. Он уже порядком застыл, не позволяя Медведеву шевелить головой. Единственное, что мог бедный Антон, это моргать глазами, из которых тут же полились немые слёзы.

?Антон...? дрожащим голосом повторила Гербер, боясь теперь к нему прикоснуться.

Ливадия и Янус стояли рядом и наблюдали за ней. Их ничуть не беспокоила чудовищная обстановка. Значит, именно они занимались всеми этими гнусностями.

?Что ты с ним сделала?!? закричала Лавра, готовая наброситься на голую наставницу.

?То, что обычно делают с палачами,? с ехидной улыбкой ответила Ливадия.? Разве ты не знала, что твой милый друг работает на ангрилотов?

Лавра вновь обернулась к Антону, по лицу которого текли слёзы. Белки его глаз покрылись вздувшимися капиллярами. Ему срочно требовалась медицинская помощь.

?Даже если знала, он мой человек!? истерично завизжала девушка и хотела спуститься с постамента, но ноги её не послушались.

Ступни каким-то образом очутились внутри ступенек, а сверху им помешали каменные ободки. Она угодила в ловушку.

?Так лучше, поверь,? промолвила Дольч, обходя её и Антона.

Янус ничуть не удивился происходящему. Это была их совместная интрига.

?Из этого храма, моя дорогая, ты теперь выберешься совсем не скоро,? сказала Ливадия неузнаваемым страшным голосом.? Я вынуждена так поступить, поскольку обстоятельства сильно изменились.

?Какие обстоятельства?? разгневалась Лавра.? Что всё это означает? Что ты делаешь?!

?Я пытаюсь спасти твоего ребёнка,? произнесла женщина, направившись к небольшому столику за спиной Медведева.

?Какого ребёнка?.. Ты спятила!

?Вовсе нет.? Ливадия вернулась со шприцем, наполненным каким-то веществом.? Ты беременна, Валра, беременна от Вольса.

?Что?? поморщилась Гербер.? Что за чушь ты несёшь!

?Это не чушь, это правда,? заверила наставница, и змеи на её голове вновь жадно зашипели.? От связи с Вольсом ты получила великий подарок - ребёнка в своём чреве. Это самое желанное дитя в нашем мире, Валра. Оно призвано стать королём среди подводных обитателей и расправиться с нашими смертельными врагами - людьми и бесами.

Лавра не могла ничего говорить. Она не верила происходящему. Ей казалось, что перед ней мираж, сон, что угодно, но только не реальность.

?Русалки не могут иметь детей,? продолжила Ливадия.? Это не заложено их демонической природой. А если какая-нибудь русалка и беременеет, то потомство её нежизнеспособно. История знает мало примеров, когда нашему племени удавалось получить полноценного наследника. Ты - один из таких примеров.

?Ты лжёшь!? закричала Лавра, но из глаз почему-то сами собой вырвались слёзы.? Ты лжёшь, лжёшь! Я не верю тебе!!!

?Это не поможет, милая,? мягким голосом обратилась к ней наставница и тронула за руку.

?Ты сошла с ума, ты всё выдумываешь!? не унималась девушка, выдернув ладонь из руки Дольч.

?Если бы это было так, ангрилоты не охотились бы на тебя с таким упорством. Ты не думала, что заставляет их так усердно бороться с тобой? Только с тобой, а? Ведь на свете существует столько существ, подобных тебе, но ангрилоты избрали своей жертвой именно тебя. Именно тебя они столкнули осенью с люциферитом, чтобы он расправился с тобой, чтобы лишил тебя твоего ребёночка. Именно на тебя они устроили такие гонения, а не на кого бы то ни было другого. За мной, как ты заметила, никто из них особо не охотится.

Лавра молча плакала, слушая её бред. Ноги под холодной каменной плитой начинала сводить судорога, и девушка невольно села возле постамента Антона.

?Я ничуть не обманываю тебя,? говорила Ливадия дальше.? Ты мать будущего морского императора, который повергнет всех в ужас своим могуществом. Ребёнок Вольса обязательно появится на этот свет. И я обещала Марку, что это произойдёт без каких-либо эксцессов. Ни ангрилоты, ни другая нечисть, ни тем более ты не смогут помешать этому.

Она вдруг нагнулась к Лавре и всадила в плечо толстую иглу, быстро вводя что-то под кожу.

?Не трогай меня!? отмахнулась девушка, но было поздно - инъекция была сделана.

?Это всего лишь успокоительное,? пояснила Дольч,? чтобы ты не сопротивлялась.

?Чему?? задрожала Гербер, чувствуя, как тепло разносится по её телу, а левая рука мигом сделалась тяжёлой, словно камень.

?Марк и я поначалу думали, что ты сможешь самостоятельно выходить ребёночка. Я даже собиралась рассказать тебе о беременности. Но, хорошенько взвесив все твои качества, мы пришли к выводу, что ты опасна для самой себя. Дитя в твоём чреве придаёт тебе много силы, которой оно обладает. И эта сила возрастает по мере формирования плода. Сейчас ты на восьмом месяце. Как правило, это промежуточный срок, после которого зародыш начинает быстро расти. Через три-четыре месяца он должен родиться, и я поклялась, что это обязательно случится.

Она отдала использованный шприц Янусу, и тот ушёл куда-то в конец зала. Лавра заметила там большой стол, на котором при свечах поблёскивали различные инструменты и лежали каменные осколки.

?Я всегда была на твоей стороне, Валра,? сказала Ливадия, присев перед ней, и погладила её по волосам.? Я понимала тебя как никто другой. И хотя мне ни разу не довелось заиметь детей в этой жизни, я знала, как тебе тяжело и одиноко, как ребёнок наделяет тебя своим злом вдобавок к тому злу, которое отдавала тебе вода. Мы уже беседовали с тобой на эту тему, и я объясняла, что этому злу нужно найти применение, своеобразный выход, чтобы не сойти с ума и не умереть. Поэтому тебе требовались жертвы: боль, несчастья, страдания, ненависть. Всё это позволяло тебе контролировать себя и оставаться в человеческом теле. Твой ребёнок нуждается во зле, от этого он получает живительную энергию и готовится к приходу в наш мир.

У Лавры кружилась голова. Препарат, которым Ливадия кольнула её, уже разлился по всему телу и сильно ослабил организм. Лавра не могла пошевелить руками, а вскоре упёрлась затылком в каменные ноги Антона.

?А поскольку зла нужно много, я затеяла эту поездку в Грецию,? улыбнулась наставница, проведя холодной ладонью по её лицу.? Наш плен, пребывание на этом острове и все разыгравшиеся здесь страсти - всё это было специально для тебя. Тебе и твоему ребёнку нужно было зло, и ты получила его в полном объёме. Страдания и смерть других, грубости, жестокость, кровь - ты видела всё это в замке моего брата. Он старался как мог, чтобы удовлетворить твои потребности. Мне тоже пришлось разыграть из себя жертву, чтобы ты не заподозрила подвоха. Я знала, как ты привязалась ко мне за последние месяцы. Это было неплохим способом воздействовать на тебя и питать новым злом твоего ребёнка. Знаешь, мы продумали всё до мелочей. Даже змею на твои первые съёмки подбросили по моей указке.

?Ты... подстроила это...? прошептала Лавра, потеряв голос. Двигаться она теперь не могла, беспомощно сидя с зажатыми ногами и дожидаясь своей участи.

?Да,? кивнула женщина, поправляя извивающихся на голове змей.? И всё это ради тебя, понимаешь?

Янус вернулся, держа в руках молоток. Что он собирался с ним делать, пока было непонятно. Да и Лавра не обращала на него внимания. Её интересовал рассказ предательницы Ливадии.

?Но скоро стало ясно, что ты замышляешь что-то нехорошее. Беременность из малозаметных симптомов вот-вот должна перейти в очень болезненную фазу, и ты обо всём догадаешься. Сегодня ты устроила переполох в замке. Григор больше не может контролировать тебя. К тому же ангрилоты снова подослали агента расправиться с тобой.

Ливадия указала на Антона, и лицо её стало озлобленным.

?Я сразу раскусила их коварный план и опередила удар.

?Ты... ты издевалась не только... над ним,? прошипела Гербер и посмотрела на статуи возле стен.

Женщина тоже оглянулась на них, и злорадная улыбка вновь разрезала её разукрашенное лицо.

?О, это мой способ избавляться от лишнего зла,? указала она на застывших парней.? Помнишь, я когда-то обещала поведать тебе об этом?

?Ты... жестокая...

?Валра, я такая же, как и ты. Мы с тобой русалки, нам это необходимо. Без этого мы не сможем прожить. Согласна, мой способ выплеснуть зло несколько оригинален. Я с детства увлекалась скульптурой, ещё до перерождения. Мама и папа покупали мне собачек и кошечек, которых я училась превращать в статуэтки. Я хотела стать похожей на горгону, чтобы одним взглядом обращать всё вокруг в камень. Но, увы, вместо горгоны я стала русалкой.

Она повернулась к Янусу и сказала ему что-то на греческом. Парень кивнул, отдал ей молоток и отправился к зацементированным телам.

?Здесь же, у брата, у меня появилась возможность реализовать свои детские фантазии,? продолжала Ливадия.? Мне очень нравятся красивые мужские тела, эти мускулы, кубики пресса, рельефная грудь, бицепсы. О, как я это обожаю! Но секса мне уже было недостаточно. К тому же тела со временем портятся. Я как-то подумала, зачем терять такую красоту? Лучше увековечить её. Признаюсь, сначала я лепила обычные скульптуры, беря за образец тела своих любовников. Но они получались какими-то не такими... Без души, что ли. Не было в них ничего особенного, просто гипс без всякого содержимого. Взглянешь на такую статую и даже не вспомнишь то божественное тело, которое любила. И тогда я попробовала обратить в камень настоящего человека.

Янус осторожно вытащил одну из скульптур и бережно потянул её к центру зала. Это было женское тело, и Лавра догадывалась, кому оно принадлежит.

?Да, временами я баловалась и с девушками,? обернувшись на мгновение к нему, признала Ливадия.? Иногда и среди них попадались лакомые экземпляры. Взять, например, эту красотку, ты только посмотри...

Тело Хлои было, действительно, превосходным, но окаменелым оно выглядело жутко. И хотя безжалостная наставница выточила все неровности, статуя со своим содержимым вызывала у Лавры страх.

?Зачем... ты выбрасывала трупы... Зачем... на пляже... Зачем?? кое-как совладав с одеревеневшим языком, прошептала Гербер.

?Ах, ты имеешь в виду небольшие сувениры в Салониках и в некоторых других городах?? обрадовалась Дольч.? Это обычное баловство, чтобы людишки знали, насколько они слабы передо мной. К тому же эти скульптуры получились с браком, их всё равно пришлось бы выбросить. Согласись, лучше сделать это эффектно? Чтобы пошли слухи, чтобы у людей возник страх передо мной, Горгоной.

Лавра закрыла глаза, уже не в силах слушать её.

?Хриса, кстати, тоже получилась так себе,? подметила женщина.? Пропорции её тела оказались несколько нестандартными, в отличие от её сестры. Я решила, что Григориану будет приятно полюбоваться своей красавицей, и велела притащить её в замок. Знаешь, если бы не ты, она бы так и стояла в своей комнате. Жаль, что грубые турки отломили ей руку...

Ливадия склонилась к обездвиженной подопечной и постучала по её щекам. Лавра чувствовала это и слышала, что происходит вокруг, но веки не поднимались, а голос отказывался подчиняться. Успокоительное полностью завладело её организмом.

?Думаю, ты уже готова,? прошептала наставница и подозвала Януса.

Она вновь обратилась к нему на греческом и долго что-то говорила.

?Это будет совсем не больно,? пообещала женщина теперь уже Лавре, разбив молотком каменные ободки вокруг её ног.

Ливадия аккуратно стащила её со ступенек и положила на холодный пол.

?Знаешь,? говорила она дальше, словно понимала, что Лавра в сознании,? до последнего я надеялась, что тебе удастся справиться с собой. Мне хотелось, чтобы ты сама выходила ребёнка Вольса. Но Марк решил, что лучше подстраховаться. Действительно, обнаружив беременность, ты можешь попытаться избавиться от плода. Это самый ответственный момент - твоё восприятие себя как матери. А русалки для этого не годятся, ты же понимаешь. Поэтому Марк нашёл отличный способ решения этой проблемы - заменить твою душу другой, более надёжной, которой можно доверить это задание.

Лавра подумала о дыме, вспомнив чёрного призрака, который несколько раз пытался напасть на неё.

?Сменив душу, твоё тело вовсе не перестанет быть русалкой и не лишится плода,? пояснила Ливадия, освобождая девушку от одежды.? С новой душой оно станет послушным, им можно будет спокойно управлять, и ребёнок выживет. Конечно, после его рождения от твоего тела придётся избавиться. Лишившись источника силы, оно быстро зачахнет, а посторонний дух не станет жить в такой телесной оболочке. Впрочем, что будет после родов, меня мало интересует. Главное, это ребёнок, ты же понимаешь?

Она вновь склонилась над подопечной и засмеялась. В конце зала, там, откуда они сюда пришли, раздался шорох. Кажется, Янус вернулся, но не один. Он тащил что-то тяжёлое.

?Если хочешь, можешь на это посмотреть,? сказала Ливадия и раскрыла Лавре веки.? Твоя новая душа внутри этого тела, видишь?

Дольч указала на голую девушку, которую евнух волочил за ногу по полу. Он поравнялся с безжизненной Лаврой и отпустил тело незнакомки. Она лежала прямо возле неё и выглядела бледно. Это была одна из пленниц. Но Ливадия вдруг перестала держать веки Лавры и поднялась.

?Оставим вас ненадолго, ты ведь не возражаешь?? усмехнулась она, и по залу раздались шаги.

Наставница и её сообщник уходили. Наверное, дух не появится в их присутствии. А так ему никто не помешает. Лавра лежит бревном и не может даже открыть глаза. Теперь-то она не станет сопротивляться. План у Дольч получился отменный.

Запах дыма уже заполнял пространство над Лаврой. Она слышала протяжный свистящий звук, сопровождаемый шорохом. Вероятно, призрак медленно выбирался из тела несчастной пленницы, чтобы залезть в другое, более сильное. И Лавра не могла с этим ничего поделать. Руки и ноги не подчинялись ей.

Её шевельнули. В нос закрался омерзительный запах, постепенно вытесняя сознание. Он обжёг глотку, заполнил рот, подобрался к глазам. Веки самопроизвольно раскрылись, но вместо мрачного зала перед Лаврой возникла сплошная темень.

?Я покажу,? шипел таинственный голос.? Ты увидишь смерть...

Постепенно из мрака стали вырисовываться фигуры. Это были люди в красных мантиях, как в том видении неделю назад. Они бегали, кричали, размахивали саблями. Их лица охватила паника. Лавра узнала этих людей. Это были её погибшие враги: Камиль Рашвер, Женя Фанелин и Илья. Парней со всех сторон атаковал сильный огонь. Они прикрылись от него своими мантиями, но это не помогало. Наряды быстро вспыхнули, и сопротивляться теперь стало бесполезно. Они кричали, махали горящими руками, пытались выбраться, но всё тщетно.

Пошатнувшись, первым упал Камиль. Его туловище заполыхало как береста. Женя ещё пытался держаться на ногах, однако тоже оступился и с воплем рухнул на ступеньки. Последним сгорал Илья. Его кожа покрылась волдырями и лопалась. Боль, которую он испытывал, Лавра тоже ощутила в полном объёме. Она вдруг почувствовала, как её руки лижет пламя, а волосы плавятся. Она закричала, не в силах терпеть эту муку, и её кто-то ударил.

Огонь вокруг дрогнул, а после очередного удара и вовсе пропал. Вернулся прежний холод и полумрак. Вот только в ушах стоял не треск пламени, а шипение и крики. Что-то чёрное вылезло из Лавриного носа и поднялось к тёмному потолку. Однако по нему тут же проехался канделябр с горящими свечками. Дух отпрянул, попытался вновь наброситься на лицо девушки, но не успел. Яркий огонь возник прямо перед её глазами, не позволяя призраку продолжить атаку. Он отпрянул в сторону Антона, а его шипение вдруг стало медленно затихать. Значит, привидение улетело в дальний конец зала.

Лавра приходила в себя, чувствуя, как боль проступает во все части её тела. Но шевелиться она ещё не могла. Что произошло, тоже оставалось загадкой, однако, кажется, духу не удалось завладеть ею.

?Прелестно,? раздался страшный голос, и принадлежал он вовсе не дымовому призраку.

Перед глазами возникло тёмное лицо. Вместо глаз на девушку смотрели две семиконечные звёздочки. Чудовищную физиономию обрамляли длинные сальные волосы, а на макушке торчали острые рога.

?Привет!? злорадно воскликнул демон и поднял Лавру.

Это был Ламбрант. Он оскалил острые зубы, улыбаясь ей. Вид у него был ужасный: кожа на лице полуистлела, вокруг бронзовых глаз образовались чёрные впадины, волосы безобразно торчали, а за спиной подрагивали два здоровенных крыла. Люциферит обнял онемевшую русалку и поднялся над полом. Однако полёт его продлился недолго.

?Положи её на место!? крикнул злобный голос Ливадии, и возникла яркая вспышка.

Демон вместе с Лаврой рухнули на пол, словно их сбили гранатой. Вокруг рассыпались белые искры, точно от молнии, которая ударила по металлу. Наставница размахнулась и направила трезубец в Ламбранта. Его затрясло, как от электрического разряда, и отбросило к статуям у стены. Лавра лежала недалеко от мёртвой пленницы, из которой недавно выбрался дымовой призрак.

?Янус, забери её!? приказала Дольч, и евнух схватил Гербер за ноги.

Ламбрант приподнял рогатую голову и потряс ею. Такого удара он явно не ожидал. Рядом валялась расколотая скульптура, из частей которой медленно вытекала кровь. Люциферит принюхался к ней и встал на четвереньки.

?Я обломаю тебе рожки, поганый чёрт!? пригрозила Ливадия, вновь нацелив трезубец на Павлова.? Я знаю, что ты собирался сделать.

?Знать - не всегда значит помешать,? парировал Ламбрант и швырнул в женщину обломок "живой" статуи.

Она не успела отразить снаряд, как люциферит очутился перед ней, расправив крылья. Он издал зловещий рёв и вцепился в змеиные волосы Горгоны. Рептилии зашипели, но Дольч удалось вонзить в Ламбранта трезубец. Он закричал и полетел к потолку. Несколько камней упали оттуда, когда демон со всей силы врезался в него. Во все стороны поползли трещины.

Ливадия обошла труп пленницы и направила в сторону люциферита очередную молнию. Вот только той не удалось задеть Ламбранта. Он, вытащив крылья из вмятины на потолке, прыгнул на стену и быстро пополз вниз. Горгона посылала туда один разряд за другим, но вместо демона те разрушали окаменелых парней. Ламбрант хватал куски расколотых статуй и бросал их в свою противницу. Это усложнило задачу для Горгоны, но сдаваться она не собиралась.

Янус, оттащив Лавру подальше от места схватки, взял её на руки и двинулся к выходу. До него оставалось несколько метров, когда перед ними возник столб чёрного дыма.

?Смерть!? прошипел зловещий голос, и евнух от страха выронил девушку.

Призрак ухватился за Лаврины ноги и стал медленно поглощать её тело дымовой пеленой. Гербер попыталась отползти, но руки, хоть и шевельнулись, оказались настолько слабыми, что сдвинуться с места она вряд ли могла.

Тем временем Ливадия продолжала посылать в люциферита белые молнии. Он отпрыгивал от атак, махал длинными крыльями и не позволял женщине покинуть место боя. Зал охватил его дьявольский смех, словно эта дуэль только забавляла Ламбранта. Наконец, он перекатился к каменному Антону и вытянул вперёд свою левую руку. Трезубец Ливадии вдруг зажёгся алым пламенем. Женщина вскричала от боли и выронила его, однако грозное оружие не упало, а двинулось по воздуху прямо к демону.

Схватив трезубец, люциферит покрутил его, словно саблю, и вдруг запустил в Дольч. Она не успела ничего сделать, как ножи вонзились в её живот.

?Оп!? радостно вскрикнул Ламбрант, глядя на своё достижение.? Сейчас мы прицепим тебя к стеночке.

Он разбежался, покрепче схватил конец трезубца и, поглубже всадив его в Ливадию, принялся толкать её в сторону охваченной дымом Лавры. Горгона закричала от боли и вдруг махнула рукой. Длинная змея полетела в люциферита с раскрытой пастью. Рептилия вцепилась ему в плечо, заставив ослабить ход.

?Ум-м-м, змейка!? с азартом воскликнул Ламбрант и остановился.

В него тут же полетели ещё двое пресмыкающихся. Ливадия выдёргивала их из волос и бросала во врага, разъярённо крича на весь зал. Однако люциферит не стал дожидаться, пока его обвешают змеи, и вновь ухватился за конец трезубца. Теперь атаки Дольч его не остановили. Он подтолкнул её к крайней стене, приподнял на длинном оружии и с возбуждённым рёвом проткнул женщину насквозь. Змеи продолжали кусать его тёмное тело, но это совершенно не беспокоило Ламбранта. Он наслаждался смертью своей противницы. Ливадия издала протяжный стон и повисла, словно прибитая на гвоздь кукла. Кровь заструилась по тёмной стене к полу.

Лавра увидела лишь, как люциферит сдёргивает с себя агрессивных рептилий, и снова погрузилась во мрак. Заметив это, демон расправил крылья и налетел на неугомонного призрака. Дым на мгновение рассеялся, сопровождаясь недовольным шипением.

Януса поблизости видно уже не было. Скорее всего, он выбежал в коридор и сейчас приближался к осыпавшемуся склону. Лавра взволнованно задышала и вновь попыталась отползти в сторону, но у неё ничего не получилось.

?Ну-ка, ну-ка,? произнёс Ламбрант, подхватив её.

Он взял девушку одной рукой и обернулся на шум, который раздался из-за спины. Дымовой призрак упорно не желал отступать. Чёрный сгусток поднялся к потолку над убитой Ливадией. Сквозь темень оттуда проступили оранжевые огоньки. Это зажглись глаза неведомого создания, как и во время прошлых нападений. Но атаковать люциферита оно не торопилось. Из тени сформировалась дымчатая голова, которая посмотрела вниз, словно выискивая что-то, и привидение ринулось к белым статуям. Их осталось немного. Жертвы Горгоны, стоявшие у противоположной стены, практически были уничтожены. Вместо них там валялись кроваво-каменные обломки. Но призраку хватило пять зацементированных фигур, которые светлели у другой стены.

Лавра не сразу поняла, что задумало мятежное привидение. Ламбрант же вернул её на пол, приблизился к пронзённой Ливадии и резким движением вытащил из её тела трезубец. Труп Горгоны с чавканьем грохнулся в кровавую лужу.

Одна из уцелевших статуй шевельнулась. На изгибах её рук и ног тут же появились трещины, но это не остановило ожившую скульптуру. Она, пошатываясь, двинулась к люцифериту.

?О, игра в куклы!? развеселился демон и замахал трезубцем, дожидаясь, пока статуя дойдёт до него.

Скульптура молодого мужчины с тяжёлым шагом приближалась к Ламбранту. Когда люциферит хотел пронзить её своим оружием, у него ничего не вышло. Центральный нож лишь царапнул каменную грудь и отскочил. Статуя мигом вцепилась в трезубец и одним движением вырвала его из лап демона. Глаза её окрасились кровью. Тёмные струйки полились по лицу. Тело несчастного пленника не выдерживало таких нагрузок и стремительно разрушалось.

?Ой-ой,? шутливо испугался Ламбрант и, расправив крылья, поднялся в воздух.

Он пролетел над живой статуей, подцепил её за голову и потащил за собой к потолку. Скульптура несколько раз ударила его по рукам и рухнула вниз. Падение стало для неё смертельным. Она раскололась на несколько частей и уже не могла продолжать бой.

Гомерический смех люциферита огласил пространство зала. Лавра, увидев это, шевельнула ногой. Она не теряла надежды, что ещё сумеет совладать с собственным телом.

Однако дымовой дух не остановился. Чёрная тень вырвалась из разбитой головы статуи и залетела в следующую жертву Горгоны. Схватка продолжалась. Впрочем, Ламбранта новый противник только порадовал. Он не стал дожидаться, пока тот пройдёт к центру зала, налетел на него и оторвал руку. Из раны тут же полилась кровь.

?А как тебе это?? спросил радостный люциферит, повредив ему ещё и ногу.

Статуя не удержалась и рухнула на ступеньки. Однако следом за её поражением ожила другая скульптура.

Лавре удалось разжать пальцы. Теперь конечности подчинялись ей гораздо лучше, но слабость в теле никуда не делась. Она по-прежнему не могла подняться. Выход был совсем близко, а ведь там рядом море. Если бы ей удалось ползком добраться до него, появился бы шанс, что она сможет ускользнуть из лап Ламбранта.

Люциферит же мигом разделался с очередной живой статуей и, пока дымовой призрак выбирался из покалеченного тела, разломал две оставшиеся скульптуры. Теперь вселяться духу было не в кого. Правда, в центре возвышался окаменевший Антон. Туда и направился призрак. Однако Ламбрант подхватил канделябр с горящими свечками и запустил его в таинственное создание. Огонь вновь сотряс дымчатое привидение и заставил отступить.

?Хочешь, чтобы я отправил тебя в преисподнюю!? озлобленно крикнул демон удирающему призраку.

Лавра как раз перевернулась на живот и попыталась сдвинуться с места. Но Ламбрант в одно мгновенье оказался перед ней и снова взял одной рукой.

?Куда это мы торопимся?? засмеялся он и понёс девушку к статуе Медведева.? Вечер только начался...

Люциферит обошёл Антона и приблизился к испачканному гипсом столу. Видимо, здесь Ливадия держала несчастных жертв, когда заделывала их тела строительными растворами. Ламбрант положил сюда же Лавру. Не возникало и сомнений, что он задумал.

?Ну-ка,? промолвил он, взяв стамеску, и проверил её остроту.? Что это у нас?

Демон поскрёб инструментом поверхность стола и удовлетворённо улыбнулся.

?Самое то!? воскликнул Павлов, помахав перед Лаврой стамеской, но издеваться над её телом не стал, а направился обратно к статуе Антона.

Он поднялся к постаменту, с интересом осмотрел его и стал разворачивать лицом к лежащей девушке. Что он собирался делать, Лавра боялась даже представить.

?Вы ведь знакомы?? спросил Ламбрант у Антона, глаза которого забегали.? Ах, ты же не можешь говорить... Сейчас мы это исправим.

Люциферит поднёс к его лицу стамеску и хотел вонзить её в серую щеку парня, но вдруг передумал.

?Или, может, вот здесь?? с сомнением приговаривал он, поднося инструмент то к губам, то к носу несчастного.? Знаешь, я не силён в скульптуре. Может, нам подскажет твоя подружка?

Ламбрант повернулся к Лавре с улыбкой.

?Ты же умная, как считаешь, где лучше сделать надрез?? спросил он смеющимся голосом.

Из глаз девушки потекли слёзы. Теперь она понимала. Люциферит собирался как следует поиздеваться над Антоном в её присутствии, а потом расправиться и с ней. Сейчас она даже не знала, чем бы лучше закончилась эта ночь: вытеснением её души дымовым призраком или же смертью от рук безжалостного демона.

?Кстати, знакомься, это твой дружок ангрилот,? вновь обратился к ней Ламбрант.? Он должен был помочь тебе быстрее умереть. Не знаю, получилось ли у него это с такой-то внешностью... Он и его хозяин думали, что я ничего не слышу, когда обсуждали свои планы в присутствии моего тлеющего тела.

Демон спрыгнул на пол и прошёлся к столу, помахивая стамеской.

?Мой отчим делился с твоим благоверным мыслями насчёт твоего убийства,? продолжал Павлов.? Знаешь, как они решили расправиться с тобой? О, ты будешь сильно удивлена! Ангрилоты поручили это задание мне!!!

Ламбрант рассмеялся, мотая рогатой головой.

?Нет, ты представляешь???? не унимался он, обходя Гербер.? Это такая честь - прикончить брюхатую рыбёшку, чтобы она не смогла метать свою поганую икру.? Демон вновь сотрясся от смеха и вдруг вонзил лезвие стамески в угол стола.? Знаешь, мне приказали не возвращаться без твоей головы. Наверное, мой отчим хочет повесить её в своей трофейной зале. Там много любопытных вещиц. Я тоже был его трофеем. Я, Его Величество Дьявол собственной персоной!

Он вынул стамеску и вернулся к Антону.

?Я ведь правильно говорю, да?? обратился Ламбрант к парню и стукнул себя по голове.? Совсем забыл про твою проблему. Сейчас-сейчас, мы уже почти решили, как исправить твоё личико.

Демон поднялся к Медведеву и улыбнулся.

?Вот здесь,? кивнул он и чиркнул стамеской по зацементированной шее.

Из образовавшейся трещины хлынула кровь. Парень затрясся, но люциферит со смехом удержал его на месте.

?Упс, кажется, я не угадал,? наигранно разочарованным голосом произнёс Ламбрант.? Что ж поделать, скульптор из меня неважный.? Он похлопал несчастного по каменной щеке и взял за жёсткие от гипса волосы.? Попрощайтесь!..

Лавра не успела даже крикнуть, как голова Антона оторвалась от кровоточащей шеи.

?Пожалуй, это будет хорошим трофеем для моего отчима,? засмеялся демон, тряся головой парня.? Впрочем, нет. Пусть скульптор из меня никакой, зато во мне пропадает талант декоратора. Пожалуй, создам свою первую композицию. Назову её "Ангрилот и его башка". Звучит, правда?

Он вновь захохотал и положил голову парня возле его окаменевших ног. Люциферит полюбовался своей "работой" и, пританцовывая, приблизился к столу.

?У-у-у, ты плачешь,? скорчил он гримасу жалости, заметив слёзы на лице Лавры.? Слушай, он совсем не подходил к тебе, ты же понимаешь? Или это крокодиловы слёзы? Ну, знаешь, когда плачешь из лицемерия...

?Ты... поддонок!..? озлобленно прошептала Гербер.

?Ты меня явно недооцениваешь,? парировал Ламбрант и схватил её за волосы.

?Убей...? выдавила она очередное слово, не в силах терпеть эти издевательства.? Убей...

?Тебя?? деланно ужаснулся демон.? Наверное, отчиму понравилась бы эта мысль. Но только не мне, нет.

Лавра раскрыла рот, давясь собственными слезами. Неужели он не избавит её от страданий? Неужели продолжит измываться? Хотя это стоило ожидать от такого создания, как Ламбрант.

?Когда я висел там, на стене в трофейном зале,? принялся вспоминать люциферит,? я слышал всё, о чём мой отчим беседовал со своими подчинёнными. Я узнал, чего он так сильно боится. Твой нерождённый малыш переполошил всех: бесов, русалок, людей и даже меня. И я понял одну чудовищную вещь. Ведь он же должен стать верховным властителем среди таких же полурыбок, как ты. Он должен стать сильнейшим среди вас. И вдруг я подумал, что в силу своей неопытности править он будет не совсем правильно, ведь так? Ему нужен будет опытный советник, который просчитает все его шаги, который будет знать, в какое русло направить его чудовищную силу.

Ламбрант взобрался на стол и прилёг рядом с Лаврой.

?И я решил, что мальчику нужен крёстный отец,? с радостью сообщил он, дотронувшись тёмной рукой до живота девушки.? Безотцовщина нам ни к чему. Современные дети такие вспыльчивые, им спуску давать нельзя.

Гербер лежала, пытаясь осмыслить его слова. Если люциферит не убьёт её, то обязательно постарается, чтобы ребёнок появился на свет. Вот только она этого не хотела. После всего, что произошло, этот малыш не имел права на жизнь.

?Я подготовил нашей новой семейке очень уютное гнёздышко,? в ироничном тоне пропел демон.? Там нас никто не тронет. Я даже приготовил малышу его первую игрушку - очень миленькую девчушку. Он сможет вдоволь с ней порезвиться: почикать ножничками, сшить ей первое платьице, покатать её на игрушечном поезде... Для этого, правда, придётся её малость разрезать, но это ничего...

Ламбрант задумался и навис над Лаврой.

?Хотя мальчики не должны играть в куклы, да?? с сомнением спросил он.? Лучше я принесу ему мягкую игрушку. Думаю, волосатенький бесёнок подойдёт ему в самый раз!

Вдруг где-то далеко наверху раздался сильный грохот, и каменный зал содрогнулся, словно от землетрясения. Люциферит соскочил со стола и настороженно посмотрел в сторону выхода. Через мгновенье грохот повторился, и с потолка посыпалась пыль. Что-то происходило на поверхности острова.

?Твоя армия?? поинтересовался демон у девушки и усмехнулся.

Однако его улыбка сошла на нет, когда послышался звук работающих лопастей. Над островом летел вертолёт.