Колыбельная

для мёртвых младенцев

В холл отеля "Бельфетон" вбежал мальчик в грязной бесформенной одежде. Швейцар не успел его даже заметить, как пацанёнок ринулся к администраторской стойке. Один из менеджеров как раз оформлял нового постояльца, когда босяк подбежал к нему и протянул замызганный листок бумаги, на котором что-то было написано.

?Это для господина Потапова!? заголосил беспризорник.? Срочно! Срочно!!!

Поняв, что мальчонка сейчас поднимет крик на всю гостиницу, администратор жестом указал ему на вход в служебное помещение. Тот состроил недовольное лицо, но там, обычно, давали конфеты и сок. Он подумал пару секунд и послушно побежал туда.

?Симон, сходи узнай, что ему нужно,? прошептал портье своему коллеге, а сам вернулся к удивлённому мужчине, который ожидал заселения в номер.

Симон жутко не любил бедняков. В "Бельфетоне" они появлялись редко. Как правило, пробраться сквозь охраняемый двор они не могли, да и перед отелем попрошайничать им никто не давал. Поэтому появление чумазого мальчишки его порядком разозлило.

?Господину Потапову!? всё тем же звонким голосом воскликнул босяк, тряся запиской.? Срочно!

?Откуда ты взялся?? недовольно поинтересовался менеджер, с брезгливой гримасой оглядев бумажку.

?Из порта.

?Ладно, иди отсюда. Я передам твоё послание.

?Нет, госпожа, которая наняла меня, велела дождаться господина Потапова,? возразил беспризорник и потёр грязным пальцем нос.

?Я сказал, тебе здесь не место,? более твёрдым голосом произнёс Симон, но мальчонка вдруг начал вопить.

Их могли услышать из холла. Если кто-то из руководства заметит нищего в отеле, служащим точно достанется по первое число, и прежде всего Симону.

?Ладно, ладно!? прошипел он.? Сейчас попрошу его спуститься...

Сергей появился перед администраторской стойкой буквально через минуту. Вид у него был сонный. И ещё бы, ведь он вернулся сегодня только под утро и явно в не трезвом виде. Впрочем, никто из служащих не акцентировал на этом внимания. Потапов исправно платил за номер, хотя в отеле бывал редко, разве что приходил сюда поспать и изредка наведывался в местный ресторан.

?Сэр, мне бы не хотелось никаких недоразумений,? начал Симон с серьёзным видом,? но скажите Вашим помощникам больше не приходить в наш отель.

?Помощникам?? удивился парень, и от него запахло перегаром.? У меня нет помощников...

?А как же рыбак на прошлой неделе?? напомнил портье.

?Да это так, ничего особенного,? отмахнулся Потапов.? Что там у Вас? Говорите быстрее, а то башка раскалывается.

?Вот, это передали Вам.? Мужчина протянул ему мятый листок, и Серёжа всмотрелся в текст, написанный от руки. Как ни странно, но буквы были на русском языке.

Чернила в нескольких местах расплылись. В Салониках с ночи зарядил дождь, наверняка цидулька вымокла из-за него. Протерев глаза, парень спешно прочитал послание: "Серёжа, я знаю, что ты всё ещё здесь. Мне нужна твоя помощь. Приходи в порт вместе с этим мальчиком, он покажет тебе дорогу. Лавра". Увидев подпись, Сергей оживился.

?Где посыльный?? возбуждённым голосом потребовал он.

?Сэр, мне хотелось бы напомнить Вам, что...? начал новую нотацию администратор, но Потапов не выдержал и схватил его за грудки.

?Где мальчонка?!

По улице парень шёл спешным шагом, едва поспевая за своим маленьким проводником. Тот протискивался между многочисленными прохожими, оттого и держался впереди. Серёжа боялся потерять его из виду. Несмотря на дождь и холод, он был без зонта и в одном пиджаке. Но на это Потапов не обращал внимания.

Уже темнело, когда они добрались до портовых построек. В этой части набережной было малолюдно, а на асфальте стояли цветные контейнеры с логотипами различных фирм. Беспризорник, идя прямо по лужам, дошёл до крайнего ряда с грузом и указал куда-то вперёд.

?Там,? сказал он на английском, хотя в отеле что-то лепетал на греческом.

Сергей отдал ему несколько мятых евро и зашагал в указанном направлении. В другой бы раз он ни за что не отпустил босяка. Такой мог и обмануть, выдумав причину для всей этой прогулки. Но подделать почерк Лавры ему вряд ли бы удалось. Чем дальше Потапов продвигался мимо длинного контейнера, тем темнее становилось вокруг. Небо и без того заполонили тучи, а здесь сверху ещё нависали портовые сооружения. И как люди не боялись работать в таких условиях? Серёжа то и дело поглядывал на болтающиеся от ветра крюки и цепи.

?Я здесь,? донеслось из-за угла, и парень остановился.

?Лавра?? удивлённо спросил он и зажмурился от капель дождя.

?Не обращай внимания на мою внешность,? попросила девушка.? Проходи...

Здесь было довольно мрачно. Никаких фонарей поблизости не наблюдалось, а небо и вовсе скрывалось за куском натянутого брезента. Тут стояли мусорные бачки, отчего в нос удар гнилостный запах.

?Лавра, что ты здесь делаешь?? спросил Серёжа, заметив на ней странное длинное одеяние, больше напоминающим монашескую рясу с широким стёганым капюшоном.? Где ты была всё это время???

?Я...? запнулась Лавра, пряча руки в длинных рукавах.? У меня... проблемы.

?Господи, да что происходит?? Голос сокурсника сделался недовольным.? Ты пропала чёрт знает куда! Я думал, тебя убили... Обыскал все Салоники, нанял детективов... Что случилось?!

?Меня похитили,? со слезами заговорила она, тут же вытирая лицо платком.? Я не могла ни с кем связаться... Я только вчера узнала ужасные вещи, которые творились со мной...? Девушка приподняла капюшон, и Серёжа увидел на её щеке глубокие царапины.

?Что... что с тобой?? застыл он при виде ран.? Тебя избили???

?Это долгая история,? мотнула головой Лавра.? А у меня совсем мало времени... Мне нужна твоя помощь.

?Да объясни же, что с тобой сделали!

?Это всё очень... очень сложно.? Она вновь заплакала, пряча лицо в капюшоне.? Я уже сама не знаю, что происходит... Кроме как к тебе, мне обратиться больше не к кому.

Лавра вздохнула и немного успокоилась.

?Я узнала, что ты всё ещё здесь,? продолжила Гербер,? что ты ищешь меня. И я подумала...

?Как я мог бросить всё это, ты что!? усмехнулся Потапов и приблизился к ней, готовый обнять.? Я видел, что случилось на цветочном празднике. Я сразу понял, что что-то не так...

?Я сбежала от похитителей... Но у меня нет денег.

?Надо идти в полицию, я к ним каждый день хожу узнавать о твоих поисках...

?Нет, послушай,? остановила его девушка.? Всё не так просто... Я не могу никуда обратиться. Никто не должен знать, что я в городе.

?Но почему? Ты можешь внятно объяснить, что с тобой?

?Понимаешь, я связалась с очень опасными людьми... Они пойдут на всё, чтобы вернуть меня. Я не могу сказать тебе больше, потому что не хочу втягивать тебя в это.

?Лавра,? прошептал он и тронул её за плечи. Серёжа почувствовал, как дрожит его подруга, и прижал к себе.

?Прости,? заплакала она, уткнувшись ему в плечо.? Ты должен понять, что у меня большие неприятности.

?Что я могу сделать?

?Я должна побывать у врача... у гинеколога... Мне нужно в частную клинику.

?С тобой что-то сделали, так?? нахмурился Потапов, поглаживая её по спине.

?Я, наверное... беременна,? прошептала Лавра, шокировав его.

Они стояли так несколько минут. Она продолжала лить слёзы, он же раздумывал над её словами.

Потом Сергей повёл её к дороге. Девушка всё время озиралась, словно боялась, что кто-то следит за ними. Но в этой части порта было тихо и безлюдно. Даже у дороги царило запустение. Потапов вызвал по сотовому телефону такси, продолжая придерживать Лавру. Сейчас он не хотел её отпускать ни на секунду.

?Где тут частная клиника?? спросил Серёжа у черноволосого таксиста, который подъехал к ним через десять минут.

?Уже поздно, сэр,? удивился тот, нахмурив брови.? Многие учреждения закрыты.

?Отвези нас к доктору, понял!? повысил голос Потапов и сразу же вручил ему несколько купюр.

Водитель задумался, но потом кивнул и направил машину по дороге вдоль порта.

Лавра сидела рядом с Сергеем и вытирала лицо уже изрядно промокшим носовым платком. Дрожь в её теле не утихала, и это волновало Потапова. Такой он видел бывшую сокурсницу только однажды - в позапрошлом году, когда она столкнулась возле университета с трупом студентки-наркоманки. Что же случилось с ней теперь, он боялся даже представить.

Всю дорогу они молчали. Лавра не хотела ничего говорить, а Сергей опасался задавать вопросы, хотя их у него было очень много. Но если бы девушка захотела рассказать подробности, она бы уже сделала это.

Такси остановилось возле крайнего дома, на котором горела зелёная вывеска. За стеклянными дверьми сидела пожилая женщина в чёрной кофте, перебирая какие-то бумажки.

?Если вам нужно в больницу, то это в другой стороне,? пояснил водитель, с подозрением оглядывая своих странных пассажиров.? Но, думаю, вы не хотите туда, правда?

?Что здесь?? спросил Сергей, указывая на здание с вывеской.

?Это Ирма, знахарка,? улыбнулся мужчина.? Так-то она продаёт травы, но за определённую плату может и полечить. Её дочка вроде соображает в медицине. У них там смотровой кабинет, инструменты, лекарства.

?Она принимает беременных?? уточнил Потапов.

?Если нет, то отвезу вас в другое место,? пообещал тот.

Ирма не очень-то обрадовалась поздним посетителям. Она плохо говорила на английском, но быстро поняла, что им нужно, и повела внутрь дома. Там, за длинным тёмным коридором, оказалась просторная комната, обложенная кафельной плиткой. Окна здесь наглухо были заколочены досками, а посередине стоял металлический стол. Женщина указала на кушетку возле стены, а сама куда-то ушла.

Лавра сняла капюшон и осмотрелась. При свете она выглядела ещё хуже: на лбу темнел синяк, щеки порезаны точно когтями какого-то зверя, на подбородке краснела ссадина. Руки у неё, впрочем, тоже оказались в царапинах. Она явно с кем-то дралась, но с кем, Сергей не спрашивал, хотя очень желал узнать.

?Добрый вечер, я Дора, чем могу помочь?? ворвалась к ним высокая девушка в белом халате, сразу же уставившись на Лавру.

?Мою подругу нужно осмотреть,? сообщил Сергей.? Она беременна...

?Я не уверена в этом,? вставила Лавра с обеспокоенным видом.? Я хотела это проверить.

Дора кивнула и принялась натягивать резиновые перчатки.

?Мне выйти?? спросил Потапов, указывая на дверь.

?Нет, останься,? настояла Лавра.? Я хочу, чтобы ты был рядом...

Под бесформенной одеждой девушки больше ничего не оказалось. Лавра носила её прямо на голом теле. Сергей никогда не видел подругу обнажённой и постарался особо не смотреть на неё. Но раны на спине и ногах привлекли его внимание, отчего оторвать взгляд от Лавры он уже не мог.

?С Вами всё в порядке?? поинтересовалась Дора, тоже с недоумением оглядев тело пациентки.

?Нет,? вновь заплакала Гербер и мотнула головой.? Иначе бы я... я бы не пришла сюда.

Гинекологического кресла здесь не было, но Доре это не помешало. Она постелила на металлический стол простыню, помогла пациентке лечь на него и наклонила яркую лампу. Сергей отвернулся к заколоченному окну, пытаясь догадаться, что же в действительности произошло с его любимой. Ни жена, ни ребёнок сейчас не волновали его больше, чем Лавра. Семью он ещё неделю назад отправил со скандалом в Россию. Надя была абсолютно не рада, что её супруг решил искать бывшую сокурсницу. Однако он проявил твёрдость и напомнил, что не нуждается в её мнении. С криком и плачем, но Боровикова улетела домой, пообещав развод.

?Почему Вы решили, что беременны?? уточнила Дора, заглядывая Лавре между ног.

?Сама я ничего не чувствую... Мне об этом сказали.

?Сказали?? удивилась девушка и мотнула головой.? Вы самая странная пациентка у меня за последний года. Тест на беременность не пробовали делать?

Лавра мотнула головой, отчего та ещё больше помрачнела.

?Лягте прямо и подложите вот это под поясницу.? Она дала ей небольшую подушку и продолжила осмотр.? Постарайтесь пока не дышать.

Дора стала внимательно вглядываться, и вскоре её лицо сделалось каким-то обеспокоенным.

?Никогда раньше такого не видела,? прошептала она и взяла зеркальце.

Чем дольше продолжался осмотр, тем серьёзнее делалось лицо доктора.

?Ничего не могу понять,? недовольно сказала Дора и мотнула головой.? Однозначно, там что-то есть... Может, Вы скажите, что с Вами случилось?

?Я не знаю,? промолвила Лавра.

?У Вас там какое-то инородное тело,? тревожным голосом заговорила девушка.? И оно... оно шевелится...

Сергей поднял голову, вопросительно уставившись на Лавру. Но она лишь закрыла глаза, вновь пуская слёзы.

?Помогите...? застонала она.? Избавьте меня от этого...

?Вам нужно к опытному гинекологу,? возразила Дора.? Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Аборты я делаю, но вытаскивать инородные тела... Это опасно. Я даже не знаю, что там такое!

Девушка отошла от стола и выбросила перчатки в мусорную корзину. По виду она нервничала.

?Я вызову скорую помощь,? подумав, сказала врач.? У нас в городской больнице отличные доктора...

?Я не собираюсь ни в какую больницу!? заявила Лавра злым голосом.? Мы бы не пришли к Вам, если бы могли обратиться туда.

?Помогите,? присоединился к ней Серёжа.? За деньгами я не постою.

?Чёрт знает что вы сделали, а теперь просите меня исправить ваши ошибки!? озлобленно заговорила Дора.? Вы не можете даже объяснить, что там такое!

?Он здесь ни при чём,? тут же вставила Лавра.? Он мой друг и всего лишь хочет помочь мне.

?Что там, скажите!? настаивала девушка.

?Со мной проводили опыты,? вдруг произнесла Гербер, на ходу выдумывая оправдание своему состоянию.? Я была похищена бандитами... Они очень влиятельные люди, поэтому обращаться к официальным медикам нельзя. Я сбежала от них... Пожалуйста, помогите.

Дора долго раздумывала над её словами. Она уже и сама была не рада, что согласилась принять эту странную пару. Но, глядя на покалеченное тело Лавры, сдалась и надела новые перчатки.

?Под Вашу ответственность!? заявила она, ткнув пальцем в Потапова, и тот кивнул.

Что происходило в кабинете дальше, Сергей предпочёл не знать. Он вышел в коридор и плотно закрыл за собой дверь. Ему было противно и в то же время любопытно. Вопросы не оставляли его голову, и их теперь стало ещё больше. Он нервно бродил по тёмному помещению, раздумывая, как быть дальше. Лавра теперь сильно пугала его. Если поначалу он думал, что её избили и она просто беспокоится за состояние плода, то сейчас ситуация казалась куда как ужаснее. Опыты... Кто мог сотворить с ней такое?

Из дверного проёма послышалась грустная песня. Ирма, которая продолжала перебирать бумажки в травяном магазине, запела что-то на греческом. Сергей выглянул к ней из коридора.

?Что, плохо?? обратилась она к нему со странной улыбкой.

?Вы поёте?? удивился парень.

?Ага, колыбельную,? усмехнулась женщина.? Это колыбельная мёртвых младенцев... Никогда не слышал такую?

Потапов мотнул головой и прищурился. Эта знахарка казалась ему очень странной. Как она могла петь в то время, когда буквально за стенкой Лавре делают операцию?!

?Теперь и ты можешь петь её,? закивала женщина.? Твой неродившийся сын будет слушать... А они всё слышат, всё.

Она указала на потолок и снова улыбнулась.

?О чём Вы?? спросил Сергей.

?Да знаю, зачем вы сюда припёрлись. Таких, как вы, знаешь, сколько? Каждый вечер приходят...

?Вы ошибаетесь...

?Нет, это ты ошибаешься,? помотала головой Ирма.? Я сразу поняла, что твоя девчонка беременная и хочет избавиться от ребёночка. Я в таких делах собаку съела, с одного взгляда определяю, что женщина в положении.

?Это не так.

?Ну-ну,? засмеялась она и вновь завела песню.

Сергей решил не переубеждать её. Он не имел никакого отношения к проблемам Лавры да и не знал наверняка, что с ней случилось. Однако мелодия, которую напевала пожилая Ирма, напомнила ему о своём сыне. Он бросил его. И ради чего? Ради странной сокурсницы, которая оказалась втянута в какую-то авантюру?

Потапов нервно закусил губу и достал сотовый. Он не звонил жене уже неделю. Может, не стоило рушить их и без того слабые отношения? Набрав номер Нади, парень отошёл к окну и приложил трубку к уху.

?Дорогая,? сказал он тихим, но радостным голосом,? я скоро вернусь.

Эпилог

За окном поднимался розовый рассвет. Снег ещё вчера вечером перестал атаковать окрестности Петербурга, но изрядно изменил облик помещичьего парка. Им-то и любовался в эти минуты Кирилл Константинович перед большим окном.

?Месир, мы открыли коробку,? донеслось с дверного проёма, и Охтин обернулся на своего секретаря.

Вид у парня был обеспокоенный, будто он увидел что-то неприятное. Это натолкнуло главу ангрилотов на мысль, что посылка, которую доставили ночью с пометкой "Срочно", содержала в себе очередной любопытный предмет.

?Что на этот раз?? уточнил он всё с тем же беспристрастным лицом.? Опять чья-нибудь рука или нога?

Посылки подобного рода стали поступать на его имя пару дней назад. Сначала ангрилоты ужаснулись от чьего-то окровавленного колена, затем прислали три отрубленных пальца. Кому принадлежали эти части тела, Охтин догадывался с трудом. Его специалисты смогли лишь установить, что они женские и, судя по крови, не совсем человеческие. С достоверностью сказать, что пальцы и колено принадлежали русалке, было пока рано. Но Кирилл Константинович надеялся, что столь необычные "подарки" ему преподносил Ламбрант.

?Нет, месир,? возразил секретарь.? В этот раз там голова...

Услышав это, мужчина заторопился. Теперь у него не было никаких сомнений, что посылки - дело рук ожившего люциферита. Ведь он так и велел ему - не возвращаться без головы беременной русалки. Потирая ладони, Кирилл Константинович вышел в коридор и направился вслед за помощником в лабораторию. Она располагалась на этом же этаже, но в другом крыле, так что пришлось немного прогуляться. Первые две посылки проверялись в городском офисе, хотя на них был указан адрес Охтинского поместья. Но вчера глава ангрилотов дал распоряжение доставлять странную почту прямо к нему.

Драбанты, стоявшие у входа в лабораторию, почтительно склонили головы. Внутри вертелись двое парней в перчатках и с медицинскими масками на лице. Воздух в помещении, действительно, был не свежим. Пахло сыростью и чем-то тухлым. Странно. Предыдущие части тела были аккуратно упакованы в стеклянные сосуды с сухим льдом. Впрочем, посылка могла повредиться. К тому же оставалось до сих пор неизвестным, кто её доставил. Все коробки с жутким содержимым находили перед окном городского офиса Кирилла Константиновича.

?Ну, чем порадуете?? спросил мужчина у подчинённых, с интересом поглядывая на накрытый медный таз, который покоился на столе.

?Я проверил кровь...? начал один из них.? Не уверен пока на все сто, но по первичному анализу она совпадает с кровью от других органов, которые Вы нам показывали.

?Так, это хорошо,? улыбнулся Охтин, уже предчувствуя, что именно увидит под дощечкой, которая скрывала содержимое таза.

?Но голова какая-то необычная...? запнулся другой парень и поспешил подойти к тазику.? Лучше взгляните сами.

Кирилл Константинович приблизился к столу, однако его лицо вмиг сделалось серым. В тазу лежала отрубленная женская голова с глазами навыкате. Она принадлежала явно не Лавре. Это была женщина в возрасте. Более того, она смутно кого-то напоминала Охтину. Но странным здесь было не только это. В волосах дамы застыли змеи. Они были прикреплены к её голове хвостами за какие-то резинки. Наклонившись поближе, Кирилл Константинович понял, что это целая шапка из мёртвых рептилий.

?Месир, что прикажете с этим делать?? осторожно поинтересовался один из подчинённых.

?С этим - упакуйте в контейнер,? холодным голосом ответил он и поманил к себе секретаря, который не хотел повторно смотреть на очередную посылку, отчего стоял в коридоре.? Свяжись с Салониками и скажи, что я приказал немедленно вылететь им в Петербург.

Парень кивнул и поспешил исполнять поручение.

?А вы,? указал Охтин на лаборантов,? пожалуй, отправьте голову нашему давнему знакомому...

?Кому именно, месир?? уточнил парень.

?Марку Франковичу Финтбергу,? со злорадной улыбкой сообщил Кирилл Константинович.? Думаю, посылка просто пришла не по адресу.

4