Работа в академии, казалось, ничуть не утомила Игоря. По крайней мере, выглядел он так же прекрасно, как и вчера: улыбчивый, загорелый, с притягательными серо-голубыми глазами и в тёмном костюме. Он достаточно быстро нашёл новый адрес Лавры, чем очень порадовал её, хотя она понимала, что веселиться в такое время не самое удачное занятие.

Пока они добирались до Александро-Невской лавры, Лавра рассказала ему о бедах, потрясших семью Холодовых. Про кошмарный сон с Аидой она вновь решила умолчать, хотя в глубине души ей очень хотелось задать ему вопрос. Ведь до сих пор было неизвестно, что же стало с Гааговой после событий в Речных Воротах.

– Шершнёв этот, конечно, сумасшедший, но в его словах, возможно, всё же есть логика, – заключил Селивёрстов, припарковавшись во дворе дома Холодовых.

– И ты туда же?! – удивилась Лавра.

– Посуди сама. Если отец Марины действительно узнал, что ты встречаешься со мной, он вполне мог отправиться за вами на ту квартиру без охраны и попасть под обстрел.

– Но ведь с ним в машине была Лариса. Даже если ему стало известно о нашем с тобой свидании, почему он не разбудил собственную дочь, а забрал только племянницу? Это странно, ты не находишь?

– А что сама Лариса говорит?

– Я её ещё не видела. К ней и к Глебу Валентиновичу не пускают даже родных.

– Ладно, иди, переоденься, потом я покажу тебе одно место, и настроение у тебя моментом поднимется.

Уговаривать его пройти вместе с ней и посмотреть квартиру Марининых родителей Лавра не стала. Сейчас ей, действительно, хотелось поскорее принять душ и сменить наряд.

– Девушка! – окликнул её молодой человек из комнатки для охраны прямо у входных дверей.

Гербер обернулась, понимая, что за пару дней своего пребывания в этом доме ещё не настолько примелькалась перед секьюрити.

– Я в гостях у Холодовых, в четвёртой квартире, – сообщила она высокому парню, одетому в костюм охранника.

– Я знаю, – кивнул тот. – Вам записку здесь передали, возьмите… – Он вынул из нагрудного кармана потрёпанную бумажку и протянул ей. – Какой-то тип тут ошивался, я его не пропустил, потому что у Холодовых сегодня никого нет. Да и документы он отказался предъявить, оставил вот только это, просил передать.

Лавра развернула небольшой листочек, вырванный из карманного блокнота, на котором корявым почерком были нацарапаны несколько слов: «Лавре Гербер будет плохо. Она уедет». По её изменившемуся лицу охранник догадался, что записка явно не порадовала девушку.

– Этот хмырь мне сразу не понравился, на нарика смахивает: глаза красные, бегают, сначала вертелся перед домом, заходить боялся. Потом, когда я его не пропустил, вдруг убежать захотел. Короче, с головой у него не того, кретин какой-то.

– Он худой? – уточнила Лавра.

– Ну… да, тощий, – кивнул секьюрити. – А Вы его знаете?

Внутри всё словно обдало холодом. Конечно, Лавра знала, что брат Стреглова разгуливает на свободе, но как-то не ожидала столкнуться с ним здесь.

– Вы правильно подметили, он беглый психопат, – подтвердила подозрения парня помрачневшая Лавра. – В любом случае, если он появится здесь вновь, его лучше сдать милиции.

– Ни фига себе, – удивился охранник, – так он того самого, из дурки что ль сбежал?!

– Да, из психиатрической больницы, из тюремного отделения.

Что уж говорить, сегодня был просто отвратительный день. И как Лавра сразу не поняла, что её преследователь – это брат археолога, безумный Петя.

Груня, открыв Лавре дверь, заметила её хмурое лицо и сказала, что сама целый день чувствует себя паршиво из-за несчастья с Глебом Валентиновичем. А ещё ей было жаль Ларису, с которой у них сложились хорошие отношения. Гербер не стала говорить служанке про записку. Всё равно та ничего не поймёт. Поэтому сразу же направилась в свою комнату и сняла надоевшее платье. Поскольку оно принадлежало не ей, так же как и одолженные у Ларисы украшения, Лавра аккуратно повесила наряд на плечики, а драгоценности сложила на стол рядом с вазой искусственных роз.

Быстро приняв контрастный душ и подобрав привычную одежду, Лавра привела себя в порядок. Платье она спрятала в шифоньере. На всякий случай припрятала она и ювелирные вещицы, но одну брошку в форме синей божьей коровки Гербер намеренно оставила на столе. Сегодня, кроме Груни, в доме никого нет, так что пропасть драгоценность не должна. Заодно и развеется миф о тайном воришке, который крадёт часы и прочие мелкие ценности.

– Может, ты возьмёшь ключи, а то я тута одна на ночь не останусь, – предложила Аграфена, провожая Лавру.

– А куда ты собираешься? – поинтересовалась Гербер, повертевшись перед зеркалом.

– Я ведь комнату на Чкаловской снимаю на пару с подружкой, – махнула рукой горничная, открыв перед ней входную дверь.

– Ключи мне не нужны. Я вернусь к Марине на Клинский проспект. Сейчас её нельзя надолго оставлять без внимания. А тебе удачно провести вечер…

– Да ну тебя, – проворчала служанка. – Какая тут удача, когда Глеб Валентинович при смерти.

Игорь увлечённо листал какую-то газетёнку, когда Лавра забралась к нему в иномарку. Как и вчера, на заднем сиденье красовался букет душистых цветов. Куда он собирался доставить девушку сегодня, пока держалось в тайне, и это начало её интриговать.

Город в этот вечер был по-прежнему ярким и цветным. Машин на дорогах, правда, наблюдалось поменьше, чем днём, но на отдельных перекрёстках всё же приходилось стоять не одну минуту в небольших пробках. Впрочем, время пролетало незаметно рядом с прекрасным Селивёрстовым. Признаться, Лавра бы с удовольствием променяла прогулку на его уютную квартирку. После Фонтанки движение на Невском проспекте и вовсе остановилось. Автомобили сигналили друг другу, разгневанные водители ругались, а пешеходы посмеивались на тротуаре.

– Наверное, кто-то сбил зеваку. Или пьяные юнцы снова устроили разборки на проезжей части, – предположил Селивёрстов. – Сегодня в центре концерт, чего ещё ожидать от таких мероприятий.

– Так ты меня вёз туда? – усмехнулась Лавра, держа в руках букет чудесных роз.

– Нет, что ты, – смутился мужчина, нажав на педаль газа. – Хотел прогуляться с тобой по Петроградской набережной. Там летом особенно красиво, к юбилею всё отремонтировали, не то, что раньше.

– Боже, там же находится Аврора, я ведь собиралась посмотреть на неё!

С улицы послышалась музыка. Фестиваль был в самом разгаре, и Игорь с любопытством стал посматривать в ту сторону.

– Там сегодня девчонки из группы «Гранда» выступают.

– Они будут петь? – удивилась брюнетка, устремив взгляд на дымку над угрюмыми домами Садовой улицы.

– Марк просил меня оценить их новый состав. Говорят, они быстро набирают популярность?

– Ну, не знаю, – равнодушно протянула девушка. – Лично я не в восторге от «Гранды» и тем более от их новой солистки. Очень странная девица, и песни у неё такие же странные. Так что ты ничего не потеряешь, если пропустишь их кривлянья…

Миновав пробку на Невском проспекте, «Вольво» весело помчалось по вечерним дорогам Северной Пальмиры. Небо ещё не успело как следует стемнеть, когда сотни огоньков замигали вдоль всей Невы, освещая здания и Троицкий мост.

Остановились они возле Домика Петра I, который был освещён ярче всех остальных зданий. Нацепив очки, Лавра принялась разглядывать местные достопримечательности.

– Ну как? – улыбнулся Селивёрстов, не обращая внимания на ветер, разыгравшийся на Неве. – Между прочим, самое старое здание города. Его построили для Петра Великого пленные шведы в конце мая 1703-го.

Игорь спустился по каменной лестнице, по бокам которой сидели львы-лягушки.

– Ши-цзы, – озвучил он их незатейливое название. – Жаль, фотоаппарат не взял, это хорошее место для съёмок. Люди залазят сюда верхом, пока их не застукает патруль. А сейчас как раз поблизости никого нет.

Лавра, держа букет роз, стояла на самой верхней ступеньке, чувствуя тёплое дыхание реки. Она наблюдала, как Селивёрстов прислонился спиной к каменной китайской скульптуре, делая вид, что позирует для фотокамеры. Девушка цокнула языком, подражая звуку вспышки, и уже собиралась присоединиться к нему, когда взгляд заметил шевеление у макушки монумента. Что-то быстро проползло по морде льва и с рёвом запрыгнуло на ничего не ожидающего мужчину.

– Осторожно! – закричала Лавра.

Игорь даже не вздрогнул, одной рукой схватив непонятную тварь за шкирку. Девушка уже собиралась ударить неведомое существо букетом, но Селивёрстов жестом попросил отступить. Нечто задёргалось в его ладонях, издавая утробный рёв и щёлкая зубами, а затем, царапнув мужчину, в пару мгновений взобралось обратно на макушку «ши-цзы», выпучив на людей чёрные глазища.

– Что… что это?.. – спросила шокированная Гербер, уставившись на маленького монстра.

– Тихо, она очень злая, – прошептал Игорь, достав носовой платок, и быстро расправил его оцарапанной рукой.

Что-то мохнатое и когтистое спряталось за ушками льва-лягушки, продолжая рычать и шкрябать когтями по камню.

– Тихо, тихо, тихо, – приговаривал Игорь, протягивая к ней руку. – Иди сюда, я ничего тебе не сделаю.

– Умоляю, не лезь к этому чудищу!.. – взмолилась выпускница, с замиранием глядя на мужчину.

– Какое ж это чудище, – усмехнулся тот и одним рывком подцепил свирепое существо, – это всего лишь одичавшая коала, ну-ка…

Он подхватил диковинную зверюшку и показал встревоженной девушке. Коала задрыгала ручками и ножками, как беспомощный котёнок, и перестала реветь, видимо, осознав, что её песенка спета.

– Ну и ну, – расслабилась Лавра, – надо же, у меня прям сердце из-за неё разболелось.

– Тихо-тихо, – не переставая успокаивать животное, шептал Селивёрстов. – Я и сам сначала не разобрал, кто это. Потом увидел мордочку и сразу всё понял. Эту негодницу уже несколько дней по городу ищут, я в новостях слышал.

– Да, я тоже. Но почему она напала на тебя? И что она делает здесь, у воды?..

– В самом деле, это странно, коалы, обычно, безобидны и больше любят деревья, чем холодные Невские берега. Ах, попрыгунья!.. – обратился он к притаившейся в его ладонях зверюшке. – Ты зачем из клетки вылезла? Как хорошо, что не нарвалась на собак или на голодных кошек. Они бы тебя за свою точно не приняли.

Маленький медведь лишь переводил взгляд то на выпускницу, то на её смелого кавалера, наверное, не понимая, что попал в надёжные руки.

– Надо бы отнести эту глупышку в зоопарк, он расположен где-то здесь недалеко, – озвучил Игорь единственно верную мысль, поглаживая притихшую коалу.

– Думаешь, в десятом часу там есть кто-то из руководства? – усмехнулась Лавра, теребя животное по пушистой голове.

– Сдадим хотя бы охране, – пожал плечами Селивёрстов, присаживаясь на парапет рядом с немыми невскими львами. – Не тащить же её к себе.

– Погоди, – задумалась Гербер. – Давай сделаем так. Маринка сейчас в тяжелейшей депрессии. Если бы мы принесли ей на некоторое время такое милое создание, она бы хоть ненадолго забыла о горе.

– Но если кто-нибудь увидит нас с этим зверем, неприятности нам будут гарантированы. Могут запросто обвинить в похищении ценного зоологического экспоната.

– Всего-то на одну ночь? – заверила выпускница, тиская австралийскую медведицу, которая уже позволяла чесать себя под подбородком и за ушками, жмурясь и облизывая тёмный носик.

– Не могу тебе отказать, – сдался мужчина.

Коала вдруг перебралась к Лавре, обнимая своими мягкими ручонками её шею.

– Вот, видишь, от меня отказались, – в обиженном тоне произнёс Игорь и посмотрел на ладонь, которая ещё секунду назад была вся расцарапана. Теперь же она казалась невредимой. – Может, это коала-самец, как у них определить пол?..

– Нет, это девочка, – уверенно заявила брюнетка, поглаживая прижавшееся к ней животное. – У неё сумка на животике. А твоя рука, нужно обработать её чем-нибудь. У тебя в машине есть аптечка?

– Не волнуйся, с моей рукой полный порядок. Пошли лучше наверх, здесь становится прохладно.

– Разве она не задела тебя когтями? – уточнила девушка, проверяя состояние его ладони. На ней, действительно, не было абсолютно никаких следов.

– Вроде нет, – заверил Селивёрстов, обняв её за талию, и повёл к набережной, где всё так же празднично сверкали здания.

О крейсере Аврора пришлось забыть. С такой «находкой» толком не погуляешь, да и настроение сегодня было далёким от романтики. Пока Лавра рассматривала у себя на коленях коалу, она не заметила, как «Вольво» добралось до Инженерного замка и затормозило перед кучкой подростков, пинающих кого-то на земле.

– Эй, вы что там делаете?! – обратился к ним Игорь, высунувшись в окно.

Наверное, он и не отреагировал бы на эту потасовку, если бы она не случилась аккурат на середине дороги. Странные молодые люди преграждали путь автомобилю.

– Сразить наповал ваш вражеский стан… – хором завели они и расступились.

Оказалось, на асфальте лежал вовсе не человек. Посреди проезжей части темнел мусорный бачок, видимо, похищенный у летнего кафе, которое расположилось невдалеке на тротуаре.

– Это ещё что за чёрт! – вспылил Селивёрстов. – Вам что, башню снесло?!!

– …И сердце губить… – откликнулись юнцы, словно заторможенные, и стали окружать «Вольво». – Губить. Губить! Губить!!!

Один из психопатов попытался вытащить Игоря из машины, но тот с силой отпихнул его и завертел головой, не понимая, что нужно этим ненормальным от него и его спутницы.

– Оставьте меня! – прикрикнула Лавра пьяному оболтусу, открывшему дверцу с её стороны.

– Губить!! – повторял отморозок, ударяя кулаками по стеклу, и все остальные принялись раскачивать иномарку. Неужели они собираются её перевернуть???

Игорь резко сдал назад, отбрасывая неприятелей в стороны, и снова затормозил, когда кто-то из них запустил в капот пустую пивную бутылку. Та тут же раскололась, оставив на металлическом корпусе приличную вмятину. Стерпеть такое он уже не смог и, сжав скулы, выпрыгнул наружу.

– Иди сюда! – угрожающе зарычал он, но пьяные парни быстро начали обступать его. В их руках появились палки.

Лавра посадила коалу на заднее кресло, а сама, отстегнув ремень, вылезла наружу. Внезапно спереди что-то загрохотало, и на асфальт вылетело горящее колесо. Оттуда, откуда оно появилось, стали вылезать другие юнцы.

– …Из чистого зла! Из чистого зла!.. – приговаривали они и направились к Лавре и Игорю.

– Игорь, вернись! – попросила девушка, чувствуя, что это всё кончится плохо. – Здесь беспорядки, эта неуправляемая молодёжь с концерта…

Он и сам увидел, что хулиганов стало гораздо больше. Поэтому послушался Гербер и попятился обратно к «Вольво».

– Ты права, – коротко выдохнул мужчина, заскочив вместе с ней в автомобиль.

Тем временем в них полетели камни, дубинки, бутылки и прочий мусор. Озверевшие парни не желали так просто отпускать случайную пару, и один из них запрыгнул на бампер, собираясь разбить ветровое стекло. Впрочем, он первым и пострадал, когда машина откатила назад и спихнула с себя лишний груз.

Между тем со стороны горящих за поворотом улицы костров выползла целая толпа, которая громила всё, что попадалось им под ноги – ограду какого-то здания с подсвеченным флюгером, фонарные столбы, стены других домов. Зазвенели стёкла, вслед за которыми Садовую улицу сотрясли звуки милицейских сирен.

Отъехав на почтительное расстояние от хулиганья, Селивёрстов развернул иномарку и ударил по газам, устремляясь к границе Летнего Сада. Безумная толпа, продолжая выкрикивать странные фразы, стала разбегаться врассыпную от нагоняющих их стражей порядка. Что произошло с ними потом, Лавра уже не успела увидеть. Они умчались прочь от беспокойного места.

– Поверить не могу, в Питере такие мероприятия всегда проходят нормально, без массового психоза, – промолвил потрясённый Игорь, сбавляя скорость на новом перекрёстке.

– Ты слышал, что они кричали? – спросила выпускница, возвращая напуганную коалу вновь к себе на колени.

– Нет, а что?

– Это были слова из песни «Гранды»!

– «Гранды»?! – удивлённо переспросил Селивёрстов, разгоняясь вдоль очередной набережной. – С чего ты взяла? По-моему, это просто окосевшие от травки придурки. Пинать мусорный бачок – нормальные уж точно до этого не додумаются.

– Я уверена, они твердили фразы из песни этой Валсеи…

– Ты с ней знакома? – продолжал удивляться мужчина, объезжая попутные автомобили.

– Лично – нет, но видела на выпускном вечере, когда «Гранда» выступала перед нами. У меня тогда из ушей почему-то проступила кровь, пришлось покинуть праздник.

Игорь вопросительно посмотрел на девушку, но ничего не сказал, делая вид, что следит за дорогой.

– Эта новая песня, которую у них интенсивно раскручивают, она очень странная. Слова невнятные, музыка несовременная. И почему людям нравится такое? Обычно у подобных исполнителей крайне узкий круг фанатов.

– Не знаю, я в шоу-бизе не эксперт, – подметил Селивёрстов, направляя «Вольво» мимо высотных домов.

– Здесь не так-то трудно разобраться. «Гранда» негативно сказывается на людях. Ты ведь сам видел, что вытворяли эти молодчики. Руку дам на отсечение, что побудило их к этому выступление Валсеи.

– Да ладно тебе Лавра, что ты?.. – ухмыльнулся мужчина, вырулив на Клинский проспект. – Как песня может заставить пьяных чудаков на хулиганство?..

Гербер предпочла промолчать. Коала тем временем вела себя слишком активно, пытаясь забраться на приборную доску.

– Я провожу тебя, – вызвался Игорь, отстегнув ремень безопасности, когда машина остановилась возле дворов Марининой тёти.

– Уже поздно, тебе лучше ехать к себе, а то мосты могут развести.

– А, точно. – Он наклонился, убирая с её лба волнистую прядь. – Жаль, что нельзя провести эту ночь с тобой…

– У нас впереди будет ещё много таких ночей, – засмущалась брюнетка, глядя на него томными глазами. – Даже успею тебе надоесть.

– Не говори глупостей. – Он коснулся своими губами её лица, желая совершить жаркий поцелуй, однако коала подпрыгнула на коленях девушки и упёрлась пушистой головой в их подбородки.

– Третий лишний, – произнесла Лавра и отодвинулась от нахмурившегося мужчины. – До завтра, Игорь, я тебе позвоню.

– Приятных снов, – улыбчиво кивнул Селивёрстов, наблюдая, как она покидает салон его иномарки с коалой, которая сейчас больше напоминала симпатичную мягкую игрушку.

Двор дома, в котором проживала семья Татьяны Валентиновны, как и прежде, пустовал. К тому же он был неосвещён. Всё-таки нужно было разрешить проводить себя хотя бы до подъезда. А ну как там притаился Петя Стреглов? А вдруг он к тому же не один?.. Взяв коалу поудобнее, Лавра смело зашагала в темноте. Психопат не мог знать, что она сейчас живёт здесь, это было бы слишком быстро для его слабых способностей. Коснувшись входной двери, она посмотрела наверх, увидела, что наличники на пятом этаже все до единого закрыты, и вошла внутрь. До квартиры Татьяны Валентиновны Гербер поднялась тоже без приключений и осторожно нажала на кнопку звонка, не переставая тискать заморскую зверюшку.

– О, ты, – обрадовался Тарас её приходу, поправляя большие очки, – что так быстро?

– Сам знаешь, – вздохнула брюнетка, стаскивая с ног обувь. – А у вас как, всё хорошо?..

– Сама знаешь, – парировал парень. Он почему-то не обратил внимания на живую коалу, копошащуюся на руках у девушки.

– Марина не спит? – пропустила она мимо себя его недовольный тон, заглядывая в неосвещённый зал. – У вас так тихо…

Не успела Лавра договорить фразу, как что-то мохнатое с рычанием накинулось на неё. Прищурившись, она поняла, что это Фима и что болонка сильно взбудоражена присутствием медведя, скалясь и гавкая. Коала не осталась в долгу, дёрнувшись к псине Инги Михайловны с ответным рыком. Понимая, что животные сейчас затеют делёж территории и что от этого поднимется шум, Лавра отодвинула Фимочку ногой, а сама прошла с урчащей медведицей в комнату подруги.

Прикрыв поплотнее дверь, Гербер аккуратно положила коалу рядом с лежащей на диване Мариной. Зверюшка чихнула, видимо, от витавшего здесь запаха сигарет, поднялась и заглянула в лицо рыжеволосой девушки. Подруга, почувствовав рядом с собой кого-то постороннего, приподняла непричёсанную голову и непонимающе уставилась на неведомое создание.

– Лаврик, у меня что, уже глюки? – спросила она дрожащим голосом, осторожно трогая необычного зверька. – Если так, то они такие приятные…

– Не бойся, это коала, – сообщила Гербер, включив торшер и озарив спальню мягким розовым светом.

– Ой, точно! – окончательно проснулась Марина, взяв к себе австралийскую медведицу. – Ну надо же, вот это прелесть! Ха-ха-ха, какая она прикольная… Но откуда она у тебя?

– Мы с Игорем нашли её на набережной, это та самая, что недавно слиняла из городского зоопарка. Шустрая, кстати, и драчливая.

– А она не укусит? – Холодова испуганно отвела от неё свои руки.

– Нет, если её не злить, – засмеялась Лавра, подсев рядом. – Я принесла её только до утра, завтра нужно будет вернуть беглянку обратно в зверинец.

– Спасибо, Лаврик, – обрадовалась подруга, теребя пушистую голову медведицы, – ты знаешь, как поднять мне настроение.

– Да не за что. Ты посиди с ней, а я схожу помою руки и приведу волосы в божеский вид. Ветер на Неве просто безобразный…

По правде, Лавра покинула её общество, чтобы узнать последние известия из Александровской больницы. На её счастье, на кухне сидели лишь два брата – Тарас и Микола.

– Здравствуй, – кивнул ей Мик. – Как провела время?

– В центре бардак, – поведала Лавра. – На нас напали хулиганы, мы еле от них оторвались.

– Вы были на фестивале? – недовольно переспросил Тарас.

– Нет, просто проезжали мимо и напоролись на этих сумасшедших.

Фима расположилась здесь же, на табуретке, и косилась на красные яблоки в плетёной корзине.

– Людка притащила её сюда, – сообщил младший сын Татьяны Валентиновны, – теперь опекать её будешь ты.

– Да уж, шустро вы, – усмехнулась Гербер. – А как там Глеб Валентинович, ему не стало лучше?

– Дяде сделали очередное переливание крови, – перебил брата Микола. – Часа полтора назад состояние его ухудшилось, поставили капельницу. Мать раздобыла где-то дефицитные препараты. Одна надежда на них.

– А профессор, которого вы искали?

– Ну, и он посмотрел, только ничего дельного не сказал, наоборот, удивлялся, как это ещё дядя Глеб до сих пор жив.

– Да, плохо, – погрустнела выпускница. – Хоть молиться идти теперь остаётся…

– Да уж, кроме Бога, сейчас дяде Глебу ничто не поможет, – подметил Тарас.

* * *

Утро выдалось пасмурным, однако дождя пока не наблюдалось. Стояла прежняя духота, а в воздухе пахло дымом. Близость с центром города давала о себе знать. Наверняка ночные пожары доставили властям большие проблемы. Интересно, что покажут в утренних новостях по телевизору.

Многие в квартире Татьяны Валентиновны ещё спали. Вот только коала, казалось, не смыкала глаз ни на минуту. Сначала она докучала Марине, не давая ей уснуть. Когда же Лавра сжалилась над уставшей подругой и забрала «зануду» к себе, медведица начала крякать, причём весьма громко. Под такие звуки уснуть, естественно, было невозможно, и выпускнице пришлось вытащить её в зал. Хорошо, что там никто не ночевал. Микола и Тарас спали в своих комнатах, а охранник Володя и вовсе куда-то уехал. Возможно, он провёл ночь в больнице возле палаты умирающего хозяина.

Через полчаса кряканья коала приметила в углу зала комнатные растения, быстро проскочила к глиняному ведру, в котором росло декоративное деревце, и незамедлительно вскарабкалась по его нежному стволу на самый верх, скрывшись из виду в обильной зелени. Но оставлять её без присмотра вот так Лавра не имела права. Пришлось спать на диване. Однако и дальше коала ни в какую не желала успокаиваться, время от времени стуча зубами и тряся ветки. Наверняка она продолжала все эти издевательства до самого рассвета, но уставшая Лавра отдалась царству Морфея и проснулась лишь в седьмом часу от кофейного аромата.

– Чего так рано? – улыбнулся ей Микола, орудуя на кухне и попутно просматривая телевизор.

– А ты? – зевнула Лавра, опустившись на табуретку.

– У меня работа, ещё к дяде Глебу заехать хочу, у мамы мобила не отвечает, а тётя Малона у себя на Матросова ночевала. Кофе будешь?

– Нет, благодарю, лучше чай.

– Есть кисель, сок, йогурт… Вы, девчонки, любите всякое такое на завтрак, – предложил Мик, убирая шипящую сковороду с плиты.

– Видимо, все девушки утром одинаковы, – улыбнулась Гербер, потирая глаза. – Меня такая еда вполне устроит, давай.

– За тобой должны заехать? – поинтересовался парень.

– Нет, а что?

– Эту коалу… ты хотела вернуть её в зоопарк, забыла? По новостям опять показывали объявление о вознаграждении за её поимку. По-моему, там приличная сумма набегает.

– Да, надо бы её вернуть, но денег мне не нужно, лучше пусть наберут на них еду животным.

– Впервые вижу девушку, которую бы не интересовали деньги, – парировал Микола. – Так за тобой кто-нибудь заедет?

– Я ещё не разговаривала с Игорем на эту тему, совсем забыла вчера после тех потасовок с пьяными подростками.

– Да, о них тоже в новостях рассказывали. Тебе с твоим парнем повезло. Вчера погибли две девахи, их просто-напросто запинали всей толпой, представляешь?

– Какой кошмар, – испугалась Лавра, вспомнив столкновение с фанатами. – И что говорят по телевизору, кто устроил эти беспорядки?

– Да в Питере они периодически случаются, никто не видит в этом ничего экстраординарного. О, кстати, вот опять новости показывают.

Микола прибавил звук телеприёмника. Там появилась ведущая утреннего выпуска новостей, которая принялась монотонно сообщать о вчерашних беспорядках на молодёжном фестивале.

– …Мы пригласили в нашу студию специалиста, который поможет понять всем нам причины общественных волнений, – сказала женщина и представила своего гостя – Итак, Арсен Урсулович Брон, психоаналитик, заведующий кафедрой психологии Санкт-Петербургского государственного университета, доктор психологических наук и по совместительству куратор детской школы психологии при пятом интернате Санкт-Петербурга… Арсен Урсулович, здравствуйте!..

В объективе телекамеры появился мужчина лет сорока пяти с аккуратно уложенными на бок тёмными волосами, в синем пиджаке, на котором радужно поблёскивали золотистые пуговицы. Склонив голову, он прочистил горло и принялся, не дожидаясь вопросов диктора, излагать свои взгляды.

– Дело далеко не в том, что администрация и ответственные за безопасность мероприятия лица проявили определённую оплошность и заранее не смогли предупредить подобные инциденты, как это было сказано в одном из ваших репортажей. Все мы знаем, что человек в жизни проходит несколько возрастных этапов, для каждого из которых свойственны соответствующие параметры поведения и мировоззрения. Так вот аудитория, которая присутствовала на вчерашнем концерте на площади Искусств, преимущественно была представлена лицами старшего школьного возраста и учащимися высших и среднепрофессиональных учебных заведений. Их реакцию на выступление молодой группы «Гранда» вместе с такими факторами, как алкогольные напитки и желанием самовыразиться, продиктовал так называемый синдром истерии буйных сердец…

– Известный специалистам-психологам? – уточнила его ведущая.

– Да, непременно… – кивнул Брон, чья фамилия показалась Лавре смутно знакомой.

– Это бывший одноклассник дяди Глеба, – сказал Мик, указав на рассуждающего в телевизоре господина. – Очень хороший человек, мастер своего дела, неоднократно получал всякие там международные гранты, да и ценится не только у нас, но и за рубежом. В Австрии, например.

– Да уж, – признала Гербер, не сводя с него взгляда. – По-моему, Глеб Валентинович хотел познакомить меня с ним как с психологом…

– Ну, не думаю, что это проблема, – улыбнулся Микола. – Попрошу Эрнеста Львовича, чтобы он дал его номер телефона. Они с ним раньше были коллегами.

– Так дядя Марины тоже психолог? – удивилась Лавра.

– Да, но работает он не в России, – кивнул Мик, достав из холодильника баночку йогурта. – Он живёт в Австрии и, кстати, является бывшим учеником Брона.

– Ясно, – вздохнула девушка после того, как интервью с известным мастером сменилось блоком рекламы.

Из-за раннего часа, Лавра с Миколой решили не будить Тараса и Марину хотя бы до девяти. К тому же подруга непременно запроситься в больницу, а ей там лучше не появляться. Ведь неизвестно, что произошло с господином Холодовым за ночь. Тихо собравшись после лёгкого завтрака и забрав коалу с комнатного дерева, они отправились в зоопарк. Фимка после короткой прогулки с Миколой была заперта на кухне, чтобы не рыскала по квартире.

Петербург оставался прежним: те же пробки на дорогах, множество людей, снующих во всех направлениях и шум. Впрочем, Мик умудрялся с лёгкостью объезжать все дорожные заторы. Благодаря этому путь до зоопарка составил всего ничего. Днём коала вела себя гораздо скромнее: на коленях не скакала, взобраться на приборную доску не стремилась, лишь прижалась к брюнетке.

Возле зоопарка на удивление царило спокойствие. Наверное, с утра сюда мало кто ходил, отчего сидящий у главных ворот охранник мирно дремал.

– Подожди, – остановил Микола девушку, когда та собралась выйти из машины, – оставь коалу здесь, не неси сразу.

– Почему? – не поняла Лавра.

– Мало ли какие служаки попадутся, отберут у тебя зверюшку, премию не выплатят, а ещё пригрозят разборкой с милицией. Пусть уж со мной посидит, а ты иди узнай, что по чём…

Совет был дельный, поэтому Лавра пошла в администрацию одна. Она благополучно проскользнула через узкие ворота и направилась мимо подстриженных кустиков к кирпичному зданию, от которого выстроились клетки и загоны с животными.

– Извините, – обратилась брюнетка к подметающему двор старичку, – где тут у вас начальство?

– Жалобы какие что ль?! Чего прямо начальников вам всем сразу подавай?!! – возмутился уборщик, махнув в её сторону метлой. – Русским языком же для вас, бестолочей, написано – к клеткам близко не подходить, обезьянам ценные вещи не показывать, а возле пастбища жирафов внимательно следить, чтобы они вас сверху не облизывали!..

– Нет, я по другому вопросу, – улыбнулась Гербер. – Я насчёт коалы пришла узнать, про ту, что от вас убежала.

– Она от меня не убегала, – всё так же настороженно говорил пожилой дворник. – Это её Касьян с Олькой довели, били-били за то, что она эвкалипт весь пожрала, вот и нету теперь коалы вашей…

– Били?! – возмутилась девушка от такого признания. – За что же бить-то, коалы эвкалиптом, по-моему, как раз питаются на воле…

– Да не знай я, у нас все туточки с прибабахом, – продолжал дед, которого эти самые «прибабахи» тоже не обошли стороной. – А ты это что ль, того самого, коалу нашувидела где-нибудь?

– Да, – подумав, кивнула Лавра, – вчера на Петроградской набережной возле китайских львов.

– И чего, чего не поймала-то, наша директриса целых сто рублёв обещалась дать тому, кто её сюда приволокёт?..

– Так она испугалась, – солгала выпускница. – А когда я поняла, что это коала, поздно было, убежала она.

– Вот засранка, ты погляди ж! – посочувствовал старик. – Да, сто рублёв на дороге нонче не валяются, хоть бы губомаралку себе прикупила, и то хорошо. А чего припёрлася-то, я не пойму? За одни твои рассказы никто платить не станет, размечталась!..

– Да я уж так, мимо проходила, думаю, дай скажу кому-нибудь, где коала бегает-то по вечерам…

Зоопарк, каким бы милым и прелестным он ни казался на первый взгляд, предстал в глазах Лавры грязным и ничтожным, раз здесь так гнусно обращались с беззащитными животными. Где это видано, чтобы маленькую хрупкую коалу бить только за то, что та поедает естественный для себя корм?! В конце концов, не для красоты же ей в клетку ставят этот самый эвкалипт! Ну уж нет, не видать вам больше редкостного экземпляра из далёкого южного континента как своего затылка!..

– Ты был прав, здесь одни сумасшедшие, – прошипела Лавра, вернувшись в машину.

– Что, отказались деньги давать? – усмехнулся Микола с видом, говорящим: «Ну, я же тебя предупреждал…»

– Увези меня отсюда. Ещё не хватало, чтобы нас увидели вместе с коалой.

– А что тебя не устроило-то? – недоумевал парень.

– Здесь одни садисты, они бьют животных, – возмутилась девушка. – Оттого-то все их питомцы и убегают. Пусть они теперь сами побегают, может, научатся с животными обращаться должным образом.

– Тогда тебя, значит, надо домой везти, с коалой-то в больницу не сунешься, о её пропаже теперь весь город знает.

– Марина с Тарасом ещё спят, а оставлять её без присмотра нельзя, да и Фима ваша плохо воспринимает дикого зверя. Может, лучше в квартиру Глеба Валентиновича забежать? Там Груня и места много.

– Тараска вообще-то говорил, чтобы ты Фимку себе взяла на временное содержание, – напомнил Микола, сворачивая к набережной. – Давай лучше так поступим: я вас оставлю на Атаманской, если Груня действительно там, а потом созвонюсь с брателло, и он болонку к тебе сам доставит.

– Ну ладно, – быстро согласилась Лавра.

– К тому же ты что-то про Бога говорила. Там как раз церковь рядом, можешь сходить, за дядю Глеба свечку поставить.