Александро-Невский монастырь состоял из множества построек. Этот «золотистый» ансамбль никак не сочетался со своим мрачным содержимым – некрополем. Лавра вошла во двор святого места, предварительно повязав на голове платок. Также она смыла с лица косметику, поэтому теперь смотрелась не самым лучшим образом.

Церковь, в которую попала девушка, впечатляла своими размерами и росписью на далёком потолке. Правда, прихожан в ней оказалось совсем мало. По залу ходили из угла в угол три старушки. В центре усиленно крестился молодой человек в каких-то лохмотьях. Наверняка, какой-нибудь нищий, которых возле храмов всегда пруд пруди.

Лавра приблизилась к алтарю, возле которого мигали десятки свечей. Однако в ту же секунду многие из них погасли, словно на них налетел внезапный ветер. Девушка испугалась, хотела исправить положение, но низкорослый дьякон попросил её не беспокоиться и сам зажёг свечки с помощью тонкой лучины. Он трижды обвёл себя крестным знамением, поклонился иконе и вновь взглянул на молодую девицу.

– Я хотела бы… – промолвила Лавра и запнулась, не зная, как бы поделикатнее объяснить духовнику цель своего визита. – Отче, мне бы помолиться за спасение хорошего человека.

– Ошибаешься, раба Божья, отче у нас Отец Апполинарий, занят он в этот час, но к обеденной службе не помедлит прийти.

– Простите, я в первый раз в церкви, – растерялась девушка. – Понимаете, возникла такая ситуация, что жизнь дорогого мне человека может спасти сейчас лишь Бог. И вот я пришла помолиться.

– Перекрестись же для начала перед ликом Богородицы, поклонись ей да тверди молитвы за отпущение грехов страшных, за прощение дел небогоугодных…

– Если бы я их ещё знала… – загрустила Лавра, однако всё же перекрестилась. – Хочу свечку поставить, а что говорить, не знаю.

– Так и говори, как я тебя наущаю: за освобождение от зла, за чистоту души, за снисхождение к грехам твоим, ибо грешен человек, дворец творца мироздания не посещающий. А свечи на подворье возьмёшь, в киоске специальном. Да проси Всемилостивую уберечь душу близкого от лап лукавого, от греха насущного…

Свечками и вправду торговали снаружи, а ещё иконами, нательными крестами, церковной литературой и прочими ритуальными вещицами. Впрочем, цены здесь не пугали, и Лавра, осторожно держа тонюсенькую свечку, вернулась в собор. Людей, посетивших дом Господа, заметно прибавилось, но в основном среди них были пожилые женщины. Поджечь свечу выпускнице помогла старушка в зелёном платке, которая тоже расставляла свои «просьбы» к Богу. Брюнетка из чистого любопытства подслушала её бормотание и поняла, что просить можно в произвольной форме, только без лишних слов и с непременным упоминанием имени Христа. Так она и поступила, несколько раз повторив желание о поправке здоровья Глеба Валентиновича.

Во дворе было многолюдно. Видимо, сегодня с утра здесь кого-то хоронили. Передёрнувшись от одной лишь мысли о покойниках, выпускница поспешила к воротам, выводящим на 1-й Лаврский мост, от которого шла монастырская аллея. Под ним текла чёрная речушка Монастырка. Лавра перебежала через мост и направилась к улице. Долго задерживаться со своей духовной миссией она не могла, поскольку коала осталась с Груней, которая совсем не знала, как обращаться с диковинным зверем. Да и Тарас с Мариной вполне могли уже заявиться вместе с собакой Инги Михайловны.

Едва Гербер взобралась на тротуар, ей наперерез двинулся силуэт в сером, который сначала завилял между немногочисленными прохожими, а затем нырнул в придорожные кусты. Неужели он подумал, что его не успели заметить? Лавра остановилась, нервно теребя платок, поразмыслила пару секунд и развернулась в обратном направлении. Идти дальше этим путём нельзя, не то психопат утащит её в заросли парка, воспользовавшись отсутствием людей, а их и без того в этой части монастыря практически не наблюдалось. Оборачиваясь назад, Лавра вернулась к мосту, возле которого мирно беседовали двое мужчин в чёрных рясах. Девушка хотела было метнуться к ним и попросить помощи, но из-за поворота за ней уже никто не следил – брат Стреглова куда-то испарился.

– Извините, не подскажете, как подняться к Атаманской улице, но не через Александровскую площадь? – прервала церковников взволнованная брюнетка, утирая лицо платком.

– Тут тропинка есть, доченька, возле колонки свернёшь чуть поодаль, а там прямёхонько ступай до следующей дороги, – посоветовал чернец, указав на возвышающиеся деревья, над которыми кружили вороны.

Лавра благодарно поклонилась и бросилась туда, в очередной раз жалея, что отправилась в монастырь без сопровождения. Ведь не впервой уже приходится вот так нервничать из-за безумного Стреглова, идущего за ней по пятам. Убедившись, что никого в сером поблизости нет, она засеменила мимо кустарников и осин. Как назло, пешеходов здесь не наблюдалось. Подумав пару секунд, Лавра побежала вперёд. Так намного веселей и быстрей, да и Стреглов вряд ли сможет напасть на бегущую барышню.

Через минуту она уже подобралась к улочке, по которой мчались машины. Лавра вышла аккурат возле ограды Тихвинского кладбища, приметив возвышающуюся часовню. Заросли сзади внезапно зашелестели и оттуда выбралась грязная собака.

– Звонил Мик из больницы, – с порога прогундосила Аграфена, беспрерывно чихая и утирая покрасневший нос, – Глеб Валентинович всё так же лежит. Говорят, пошло заражение…

– Ну вот, – ещё больше расстроилась Лавра, переводя дыхание и успокаивая себя от встречи с Петей Стрегловым, – прямо наваждение какое-то. А как Лариса, Микола не говорил?

– Я сама-то забыла спросить, – оправдалась служанка и вновь чихнула. – Что это со мной, грипп что ли подцепила?..

– Да, выглядишь не ахти, – насторожилась выпускница и вспомнила про питомицу зоопарка. – А где коала?

– Я её в коробку хотела посадить из-под компьютера, а она на Катеринино декоративное деревце залезла и нагадила там, – пожаловалась Груня. – Уж я её тянула-тянула, но она никак не хочет слезать, жаль дерево-то…

– У тебя, видимо, на неё аллергия, так что лучше близко к ней не подходи, сама уберу.

– Да, тебе ещё Мик номер телефона вот оставил, сказал, чтобы ты после обеда по нему позвонила и записалась на приём.

На протянутой бумажке Лавра прочитала фамилию Брон и семизначный номер. Спрятав координаты психоаналитика в карман, она зашла в комнату супругов Холодовых и попыталась снять с декоративного растения медведицу. Та устроилась на его верхушке и крепко уцепилась за ветки, грозя вот-вот оторвать их. В конце концов, что плохого, если животное немного посидит на нём до прихода Марины. А пока пусть себе отдыхает, раз уж деревья так успокаивают негодницу.

Лавра повертелась по спальне в поисках старой газеты или тряпки и заметила на прикроватной тумбочке стопку каких-то бумаг. Она рассчитывала постелить их в горшке с деревом. Но здесь оказались важные документы, перемешанные с газетными вырезками и письмами из фирмы «Villain Limited». Среди них имелось два договора на предоставление банковских услуг, непонятное соглашение под названием «финансирование под уступку требования», несколько векселей, где от руки были написаны какие-то слова, стояла размашистая подпись и гербовая печать нотариуса. Дата была недавней, буквально прошлая неделя, а выписана эта ценная бумага оказалась на имя Камаева Рината Ильгизовича, причём весьма на кругленькую сумму.

Как и почему эти документы оказались у господина Холодова, Лавра не имела ни малейшего представления. Отложив их в сторону, она взялась за договор с «Villain Limited». Большая часть слов здесь оказалась непонятна. Но общий смысл девушка поняла: один из банков Марининого отца обязался оказывать расчётно-операционные услуги этой организации, за что та гарантировала 2 % от проходящих через них средств. Дойдя до информации о сторонах, Лавра в очередной раз пришла в удивление, поскольку компанию «Villain Ltd» представлял их коммерческий директор – Камаев Ильгизяр Сабирзянович. Очевидно, это отец любовника и убийцы Инги Михайловны.

Ещё плохо понимая, что к чему, брюнетка сложила бумаги обратно в ровную стопочку и изучила газетную вырезку. Там была небольшая статейка на немецком языке. Несмотря на то, что родители Лавры родом из Германии, прочитать этот текст она смогла весьма поверхностно да и то понимала лишь отдельные фразы.

– Ильгизяр Сабирзянович??? – удивилась Груня от вопроса Лавры, перебирая в кладовке пустые банки. – Я такого не помню, чтобы он у нас тут был в гостях. Хотя имя знакомое, где-то я его слышала…

– А ты не в курсе, были ли между Глебом Валентиновичем и любовником его матери деловые отношения? – продолжала допрос выпускница.

– У этого Рината есть своя студия, сейчас она уже по всей стране котируется, а когда-то, я слышала, была полнейшим банкротом. Ингин хахаль эту студию себе зачем-то выкупил, и теперь та цветёт и пахнет… Вернее, цвела и пахла, Ринатку точно уж на зону упекут. А вот кому его бизнес перейдёт, я не знаю.

– Скажи, а может быть такое, что эту студию Камаеву кто-то помог выкупить? – задала Лавра вопрос явно не по адресу.

– У-у-у, тут трудно сказать, я про этого Ингиного увальня очень мало чего знаю, спроси, чё полегче.

– А бизнес, который был у Инги, это случайно не та самая студия Рината?

– Я у Холодовых работаю полгода, и что там до меня было, я не в курсе…

Лавре ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату, чтобы сменить одежду. Она вдруг вспомнила про оставленную вчера на столе брошку в форме божьей коровки и проверила, на месте ли та. Оказалось, что милое украшение куда-то пропало, как и следовало ожидать. Э-нет, Лавру не проведёшь.

Нацепив халат и сняв с волос тугую резинку, она вернулась к трудящейся прислуге и вновь отвлекла её от дел:

– Груня, сюда вчера никто, кроме тебя, не приходил?

– Не-а, а чего такое? – нахмурилась горничная.

– Да вот, брошка у меня пропала, – поведала Гербер, сверля служанку укоризненным взглядом. – Оставила её вчера на столе в спальне, а сегодня вот никак не найду. На полу поискала – нет. Ты случайно не брала?

– Да господь с тобой, Лавруш! – отмахнулась от неё Аграфена. – Зачем мне чужое, своего хватает…

– Но брошки-то нет, – подчеркнула выпускница, нисколько не веря словам девицы. – А если ты не трогала и я тоже, то как она могла тогда пропасть? Не исчезла же она сама по себе, как дорогие часы Екатерины Львовны…

– Зря грех на душу берёшь, не воровка я, хозяева знают! Это до меня отсюда вещи начали пропадать, задолго до меня. Так к тому ж я на ночь не оставалась, может, кто и приходил в квартиру, пока меня не было.

– Только тот, у кого есть ключи! – заявила Лавра, уже зная, как это проверить. – И сейчас я узнаю, кто это…

Она вышла в подъезд и спустилась вниз к секьюрити, которые как раз распивали обеденный чай. Вытащив из каморки знакомого парня-охранника, выпускница расспросила его насчёт посетителей.

– Я ровно в час ночи сменился с Лёхой, но при мне к Холодовым никто не приходил, – сообщил тот, важно расставив руки на поясе. – Как экономка их в десять вечера умотала отсюда, больше никого не было из четвёртой квартиры.

– А этого вашего сменщика как-нибудь можно найти? – задала Лавра единственный возможный в такой ситуации вопрос.

– Он будет сегодня, опять в ночь и до десяти утра, – улыбнулся секьюрити.

– Пока тебя спасло то, что нет вчерашнего дежурного, – каменным тоном поведала брюнетка, вернувшись к суетящейся Груне. – Если он не подтвердит твоих слов, то, уж извини, придётся сдать тебя Екатерине Львовне.

– Лавруш, оговариваешь ты меня, ей-богу, оговариваешь, – слёзно заговорила прислуга. – Не я это побрякушки тырю, честно тебе говорю…

– Проверим, – вздохнула Гербер и отправилась принимать душ.

К обеду так никто и не пришёл. Лавра решила связаться с офисом психоаналитика Брона. Трубку сняла девица с приятным детским голоском, которая спокойно выслушала рассказ про близкое знакомство с Глебом Валентиновичем и про желание побеседовать с Арсеном Урсуловичем лично. Секретарша записала её на приём сегодня вечером и пожелала доброго дня. Итак, со снами Лавра начинала разбираться. К тому же, минувшее ночью никто не тревожил её в мире грёз. Не успела она отойти от телефона, как тот внезапно затрезвонил.

– Куда пропала? – раздался бодрый голос Игоря.

– Нет, просто не хотела отвлекать тебя от дел. – Лавра мигом повеселела.

Она вкратце поведала об утреннем посещении зоопарка, об оставленной у себя коале и чуть было не проболталась про беготню возле Александро-Невского монастыря.

– Если я заеду за тобой в семь, согласишься кое-куда съездить? – загадочным голосом поинтересовался Селивёрстов.

– Ой, в семь?! – испугалась Гербер. – Боюсь, что в семь не получится. Видишь ли, я собралась сходить к одному психологу, он друг Глеба Валентиновича, и мне уже назначено на половину седьмого.

– Зачем тебе понадобился психолог? – удивился мужчина. – Что-то не так?.. Или ты Марину хочешь из стресса вытащить?

– Да, – на всякий случай согласилась девушка и уже начала корить себя за этот обман.

– Ну, тогда, может, как-нибудь свяжемся, и я встречу тебя. Просто жаль потерять такой хороший вечер. Впрочем, не буду раскрывать всех секретов, иначе сюрприза не получится.

– Куда же мы отправимся? – полюбопытствовала Лавра, жалея, что поторопилась с визитом к Брону.

– Куда-нибудь…

– Так куда? В какое-то дивное местечко?

– О да! – нагнал ещё больше тумана Игорь. – Но я уверен, тебе оно понравится…

– Ах так, да? – словно нетерпеливый подросток, топнула ногой Гербер. – Тогда мне придётся принять приглашение. Когда я освобожусь от психолога, то позвоню тебе.

– Значит, договорились, я жду твоего звонка. Только не затягивай там с этим психологом. В конце концов, не обязательно сидеть с Мариной, как с маленькой девочкой…

– Хорошо, – улыбнулась Лавра.

Холодова вместе с братьями заявилась только после пяти вечера с радостной Фимочкой на руках, которая при виде черноволосой выпускницы приветливо завиляла хвостиком и загавкала. Убрав в очередной раз за коалой и заперев её в комнате супругов Холодовых, Лавра засобиралась на приём к Брону. Она не думала, что беседа с Арсеном Урсуловичем затянется хотя бы на полчаса. Особых комплексов у неё нет, просто нелепые сны, да и те в последнюю ночь уже её не беспокоили.

До улицы Ватутина пришлось добираться с пересадками, хотя та находилась не так далеко, как казалось. По ней то и дело сновали люди, зато дорога пустовала от машин. Дом, в котором Арсен Урсулович принимал свою клиентуру, вызвал у Лавры смешанные чувства. Вход в психологический салон украшало простенькое крылечко и небольшая табличка. Это совсем не производило впечатления элитного заведения, а ведь Брона все преподносили как именитого профессионала.

– Добрый вечер, проходите, садитесь, Арсен Урсулович пока не освободился, – вежливо сказала молоденькая девица в короткой юбочке и в полупрозрачной блузке. Секретарша сидела перед мерцающим монитором, без спешки заполняя какую-то таблицу. – Чай, кофе, минеральная вода или лимонад?.. Погода сегодня странная, солнышка нет, а всё равно жарко.

– Да, душно, – согласилась с ней Лавра, присев на край дивана, который занимал левую часть вестибюля.

Зал для ожиданий казался весьма просторным. Здесь лежали всякие журналы и газеты. Очень полезно для тех, кому приходиться коротать время до приёма.

– …И вам всех благ, – раздался знакомый бархатный голос со стороны кабинета Брона.

Мужчина радостно прощался с тучной тёткой, обвешанной с головы до ног золотом, и попутно массировал свою шею.

– Арсен Урсулович, к Вам та девушка подошла, про которую Вы спрашивали, – обратилась к нему секретарша.

– Ах, так это… Вы, – как-то странно произнёс мужчина, быстро застёгнув верхние пуговицы своей рубашки. – Что ж, проходите…

Он указал на свой кабинет, состроив приветливую улыбку. Лавра осторожно прошла в помещение, тут же почувствовав приятный аромат мужского парфюма. Пожалуй, он был даже лучше, чем у Игоря. Брон запер за ней дверь и повнимательнее пригляделся к молоденькой клиентке.

– У нас сломался кондиционер, так что не обессудьте, в кабинете довольно не комфортно, – сказал он, подойдя к столу, выключил там аудио-магнитофон, который что-то перематывал, и поправил воротник рубашки. – Ну что ж, располагайтесь.

– Я в Петербурге по приглашению Глеба Валентиновича… – начала объяснять выпускница, устроившись в кресло напротив небольшого письменного стола психолога, который в этот момент убирал с него какие-то разорванные бумажки.

– Я осведомлён, кто Вы, Лавра Гербер, – остановил её Брон. – Более того, я знаю цель Вашего визита и проблему, заставившую Вас обратиться ко мне. Это связано с трагедией Глеба, Вы очень переживаете по поводу его критического состояния…

– Ну, и это тоже, несомненно. Но пришла я несколько за другой помощью, – нерешительно промолвила брюнетка. – В тот день, когда на Глеба Валентиновича покушались, произошло ещё одно печальное событие…

– С его матушкой, – кивнул Арсен Урсулович, потирая ладони. – Да, Ингу жаль до слёз, боевая была женщина, энергичная, предприимчивая. Эта смерть стала таким потрясением для меня, а уж причастность к этому Рината…

– Вы знакомы с ним? – Лавра не могла не спросить об интригующей теме.

– Да, Инга часто наведывалась ко мне. Я же дружу с Глебом с самого детства и часто бываю у него в гостях. Я справлялся сегодня о его состоянии, новости малоутешительные. Но говорят, что надежда всё же есть.

– Я верю в снисхождение судьбы. Глеб Валентинович такой замечательный человек, такой добрый и внимательный, что Бог просто не вправе забирать его сейчас.

Лицо Брона помрачнело. Лавре показалось, что говорить о собственном друге ему совсем не хочется. А может, так он по-своему переживал неприятности, случившиеся с господином Холодовым.

– Это всё его работа, – заключил мужчина, трогая шею, словно застёгнутый воротник причинял ему неудобства. – В такой сфере волей-неволей приходится сталкиваться с криминалом, с конкурентами и прочими нехорошими людьми.

– Интересно, кто посмел напасть на Глеба Валентиновича?.. – как бы вслух размышляла Лавра. – Вы случайно не знаете?

– Эти игры не для такого прелестного создания, как Вы, – живо пресёк психолог эту тему. – Итак, в чём же тогда Ваша проблема?

– Ну, в общем-то, возможно, и нет никакой проблемы, – замялась Гербер, точно так же пряча от него свой взгляд. – Мне снятся сны, кошмарные сны…

– Так, – призадумался Арсен Урсулович, постукивая пальцами по столу.

– Только это не просто кошмары, а сновидения, которые очень плохо сказываются на моём самочувствии, – пояснила девушка. – Во снах меня пытается убить одна моя знакомая… На самом деле её уже нет в живых, но… Но она является ночью или днём… в любое время, когда я сплю. И это меня пугает, мне кажется, что я схожу с ума от этих кошмаров.

– Кошмары, – повторил Брон, насмешливо глянув на неё. – Ох уж эти наши потаённые страхи, они впиваются в глубины подсознания и тревожат нас оттуда в те моменты, когда мы наиболее уязвимы. И в чём конкретно проявляется их негативное влияние на Ваше самочувствие?

– Ну, даже не знаю, как сказать…

– Послушайте, Лавра, – улыбнулся Арсен Урсулович. – С момента, как Вы пересекли порог моего кабинета, мы с Вами врач и пациент. А от врача лучше ничего не скрывать. Говорите, что конкретно происходит?

– В ночь, когда Ринат убил Ингу Михайловну, я вместе с Мариной и её родственниками была в гостях у их бабушки, – поведала Гербер, прислушавшись к совету. – И мне приснился сон, будто бы я слышу, как Инга Михайловна кричит. Она почему-то называла моё имя и умоляла о пощаде. Ну как будто бы она просила меня не убивать её… В том сне я была в её квартире, вышла в коридор и там с кем-то столкнулась. Этот неведомый для меня человек, это он убил бабушку Марины. Он бросил на пол окровавленный топор и скрылся. Наверное, это был Камаев, но лица я не разглядела…

– На этом Ваш сон прервался? – поинтересовался мужчина.

– Нет, – вздохнула Лавра. – В том же сне из квартиры меня вынес сильный поток воды. Я летела по лестницам, пыталась за что-нибудь удержаться, ударялась о ступеньки и перила, пока не оказалась во дворе. Улица была залита водой, словно бы Нева вышла из своих берегов. И ко мне явилась, как бы это Вам объяснить… Ко мне явилась… ну, русалка. Понимаете, она при жизни была моей сокурсницей и год назад погибла на курорте в Речных Воротах. При этом она оказалась плохим человеком, она пыталась погубить меня и других ребят… Ой, извините, я, наверное, немного сумбурно рассказываю?

– Нет, мне известна эта история, – освободил её от лишних подробностей Арсен Урсулович. – Глеб рассказывал, вы тогда отдыхали по университетской путёвке в областном санатории Финтберга на пару с Маришечкой. Там и разыгралась вся эта трагедия?..

– Да… В общем, теперь Аида приходит ко мне во снах в образе злобной русалки, с рыбьим хвостом. Она хочет отомстить и всякий раз старается утопить меня. В ночь убийства Инги Михайловы она заявилась вновь, однако не успела ничего сделать, так как меня разбудила болонка Марининой бабушки… И самое странное, что я проснулась во дворе, прямо в одной ночнушке, вся мокрая и с кровавым следом на животе. Вот что меня беспокоит. Согласитесь, это уже ненормально?..

– В этом надо разобраться. – Психолог полез в ящик стола и достал оттуда календарь. – Ингу убили в ночь с понедельника на вторник?.. Луна тогда была активна, так что не исключено, что без неё здесь тоже не обошлось.

– То есть я, находясь во сне, спустилась на улицу сама? – уточнила Гербер.

– Вам есть, конечно, чему удивляться. Это довольно редкое явление, но не экстраординарное, поверьте моему опыту. Я могу перетрактовать Ваши кошмары вот на какой лад. Та девушка, Вы называете её Аидой. Она не оставляет Вас в покое по Вашей же собственной вине. Её образ, образ опасности и страха, сидит внутри Вашего разума как отпечаток прошлого, как некий след, оставленный после первого в Вашей жизни потрясения.

– Но таких снов у меня никогда раньше не было. Они начались только с приездом в Петербург…

– И это тоже объяснимо, – кивнул Брон, уставившись на неё серыми глазами. – Насколько мне известно, весь этот год Вы никуда не ездили, верно? Поэтому теперь Ваше подсознание ассоциирует любое грандиозное путешествие как новую волну неприятностей, очередную серию смертельных опасностей. Вы, как и прошлым летом, далеко уехали от собственного дома, от материнской опеки, от привычной обстановки. Вот Ваше подсознание и буйствует, воплощая нереализованные страхи в виде той девушки.

Слова психолога показались Лавре интересными. Она задумалась, потирая запястье. О таких глубоких смыслах как-то она и не помышляла раньше.

– Что же мне делать? – спросила девушка. – Как унять эти страхи?

– Я знаю один действенный метод. Правда, в нынешней ситуации, когда Вы стали свидетелем всех этих трагедий у Холодовых, он едва ли сможет помочь. Но попытаться всё же стоит. Сами собой эти сны не пройдут, и рано или поздно Вы можете нарваться на гораздо худшие последствия. Как Вы сами уже заметили, то, что происходит с Вами во сне, отражается и в реальности на физиологическом уровне.

Лавра потеребила чёрные локоны, ощущая теперь себя абсолютно беззащитной.

– Я называю этот метод сеансами откровений, слышали когда-нибудь про них? – продолжил мужчина. – Выговориться – это хороший способ вернуть себе спокойствие. Однако Вам, Лавра, придётся много рассказывать, причём раскрывать информацию личного характера, не скрывая ничего. Понимаете?

– Это касается и моей интимной жизни? – напряглась брюнетка.

– Это касается всего, – кивнул Брон. – Мы должны будем обсудить все Ваши страхи, все до единого. Теперь понимаете?

– Не совсем, но…

– Это не так сложно, как кажется. Думаю, мы начнём завтра, лучше вечером, когда у меня нет посетителей, потому что один сеанс имеет обыкновение растягиваться на несколько часов.

– Не знаю, готова ли я к подобным экспериментам, – замялась выпускница.

– Всё будет нормально, я Вам обещаю. Итак, завтра в это же время Вас устроит?..

Синее «Вольво» встретило её на улице радостным сигналом, и из сумерек помахала крупная ладонь. Лавра и не ожидала, что Игорь прибудет так скоро. Она позвонила ему минут десять назад, за которые успела попить освежающего чая с лимоном, поскольку вечер был, действительно, душным и безветренным.

– Ну, как себя чувствует Марина? – поинтересовался Селивёрстов, протягивая ей очередной букет из роз. – Я всякий раз дарю тебе цветы, а ты, словно специально, оставляешь их либо в моей квартире, либо в машине.

– Спасибо, – улыбнулась Лавра, наградив его поцелуем. – Я решила последовать твоему совету и оставила Марину ещё на полчаса у специалиста. Он согласился сам отвезти её потом домой.

– Тогда не будем терять времени, нас ждёт катер.

– Катер??? – удивилась выпускница. – Так мы куда-то поплывём?..

– Не бойся, завтра с утра вернёмся обратно в город, давай-давай, – поторопил её радостный Селивёрстов, быстро заняв водительское кресло. – Я договорился со своими ребятами, что эту ночь мы проведём на одном островке в Финском заливе. К тому же у Дениса Краснова день рождения, знаменательное событие, двадцать один год, считай совершеннолетие.

– Так мы не одни едем? – не переставала удивляться брюнетка.

– Разве ты забыла Дениса? Я знакомил вас на соревнованиях прошлым летом, неужели не помнишь?..

– Да помню-помню.

– В общем, и он, и Керк, и вообще хорошая компания собралась. Вдобавок будет та девушка из «Гранды», ну, Валсея. Оказывается, она с Керком встречается уже больше месяца.

– Валсея? – нахмурилась Гербер, вспомнив выпускной вечер и ту необычную песню. – Игорь, ты нарушаешь мои планы. У Холодовых такая беда, а я, получается, веселюсь с тобой. Это не очень красиво с моей стороны…

– Ну, я же не заставляю тебя развлекаться, просто побудешь в нашей компании, повидаешься с Керком, он, кстати, часто спрашивает о тебе. Ничего греховного я в этом не вижу… О, между прочим, посмотри-ка, вон там, – он указал на заднее сидение, – твой ли размер, а то на глаз выбирал, вдруг не подойдёт?

Лавра взяла пакет и вытащила из него синий купальник.

– Мы собираемся плавать? – уточнила она, удивляясь очередному подарку.

– А как же! Я обязательно оттащу тебя подальше от берега, чтобы немного поиграть. И не делай такое лицо, тебе больше идёт улыбка.

Мужчина подмигнул ей и прибавил скорость.

Над Васильевским островом нависло жёлтое марево. Небольшая лодочная станция, расположенная внизу Большого проспекта, в этот час пустовала. Ворота долго никто не открывал, из-за чего Селивёрстову пришлось минут пятнадцать побродить по маленькому порту. Лавра тем временем взяла его сотовый телефон и набрала номер квартиры Холодовых. Трубку никто не снимал. Мобильный подруги тоже не отвечал. Возможно, Марина была сейчас в больнице рядом с отцом. Но куда делась Аграфена и кто тогда присматривает за брошенными животными? После нескольких попыток дозвониться до квартиры на Атаманской Гербер по памяти набрала номер Миколы.

– Я не в курсах, где Рина. По идее, должна быть дома, – тоже удивился брат Холодовой. – Я уехал оттуда час назад, к ней как раз пришёл какой-то друг, ну, мы с Тарасом и Людкой к себе и покатили. К тому же Эрнест хотел к ней заглянуть. А ты как?

– Нормально. За мной заехал Игорь, мы собрались в гости, это за городом. Боюсь, что не успею вернуться обратно до утра, а там ведь коала и Фима.

– Может, Риша просто не слышит телефона или спит, она была такая уставшая, – предположил парень. – Ты не переживай, если задержишься, то ничего страшного. Я Груньку попрошу за зверьми присмотреть…

Игорь припарковал «Вольво» в каком-то ангаре, где уже стояли два чёрных джипа. Один из них Лавра сразу узнала. Он принадлежал сыну Марка Франковича, а через минуту к ним подошёл и сам владелец навороченного авто.

– Папаня был прав, что я не узнаю новую Лавру, – засмеялся парень.

Он ничуть не изменился за прошедший год: те же зеркальные солнечные очки, та же тёмная одежда, та же короткая причёска и надменное лицо.

– С чего ты решил, что я именно Лавра? – задумала поиздеваться над ним Гербер.

– Да ладно тебе придуриваться, будто я не знаю, по кому наш Игорёк сохнет, – фыркнул Керк, пожимая руку друга. – Ну что, все в сборе? Твои уже уплыли, они там с обеда куражатся. Мы с Валькой и Анькой ждём только вас.

На улице возле роскошной яхты стояли две длинноногие красавицы. Анну Десницыну Лавра помнила очень хорошо, ведь зимой ей удалось даже выступать с этой девушкой на одной сцене. Зато другая солистка «Гранды» отталкивала своим неестественно белым лицом, голубыми волосами и тем же странным взглядом, что завораживал публику на концертах.

– Хай, Лаврочка! – поприветствовала её Десницына, по-дружески чмокнув в щёку. – Как поживаешь?

– Нормально, спасибо, – улыбнулась ей Гербер, косо поглядывая на флегматичную Валсею. – А ты всё цветёшь? Когда я наконец-то увижу на тебе корону «Мисс Россия»?..

– Ах, что ты такое говоришь, – засмущалась шатенка. – Кстати, вот познакомься, это наша новая солистка…

– Да, я знаю, – кивнула брюнетка, и они с Валсеей обменялись холодными взглядами. Видимо, та точно так же не нравилась ей.

– Дамы, прошу на корабль, мы отчаливаем, – воскликнул Селивёрстов, занося на борт шикарного судна два деревянных ящика.

Валсея ухмыльнулась, глядя на Игоря, и скрылась в каюте.

– Ой, так здорово, что мы побываем на острове, – по-детски радовалась Аня, не отставая от Лавры. – Я так давно хотела покататься…

Катер поначалу плыл медленно, позволяя любоваться невскими берегами и панорамой Санкт-Петербурга. Затем, обогнув несколько заросших островков, он принялся стремительно набирать скорость. Пейзаж из окошек каюты был более чем дивным. Лавра на пару с говорливой Аней припала к стеклу, наблюдая за отдаляющимся городом. Небо было медового оттенка и вскоре слилось с рекой. Керк и Игорь, управлявшие катером, были увлечёны собственными разговорами. Валсея же, словно кукла, молча сидела в углу дивана, уставившись стеклянным взглядом в пол.

Путь до заветного острова занял около часа, хотя ни Лавра, ни задорная Аня этого практически не заметили. Когда катер сбавил скорость, Валсея достала из сумочки сотовый телефон, повертела его и с недовольным лицом отключила. Видимо, связи здесь не было, и её надежды поболтать с кем-нибудь по мобильнику рухнули.

– Боюсь всех расстраивать, – вошёл к ним Керк с хмурым видом, – но до суши придётся добираться вплавь, у нас кончилось горючее.

– Ах, какой кошмар! – повелась Аня на его шутку. – Неужели нельзя ничего придумать? Может, у вас есть вёсла, я согласна грести…

– Вода – это ценность, дарованная нам всевышним, – впервые за всё плавание заговорила Валсея холодным тоном. – Окунуться в ней доставит мне только удовольствие. Но потом, Керк, лапочка, не жди от меня страстных ночных поцелуев, я растрачу их на стихию Посейдона.

– Нет-нет, я постараюсь сделать всё, что можно, чтобы страстные поцелуи достались мне, – испугался вруг парень и поспешил к разговаривающему с кем-то Селивёрстову.

– Да мы же возле мостика стоим! – воскликнула Лавра, увидев деревянные брусья, протянутые по воде метров на сто до самого острова, где светлел двухэтажный дом.

– О, слава тебе, Господи, – облегчённо выдохнула Десницына и неправильно перекрестилась. – А то я уже хотела кричать «SOS».

Гербер и Валсея, теперь уже без враждебности, переглянулись, разделяя мнение о том, насколько же Аня наивна.

По длинному помосту со стороны берега к ним навстречу уже шли два парня, одного из которых Лавра быстро узнала. Это был сам именинник. Денис приветливо помахал своему тренеру рукой и запрыгнул на борт, чтобы помочь вытаскивать коробки с провиантом. Заметив Лавру, он смущённо кивнул, однако при этом не произнёс ни слова. Хотя и в прошлый раз парень был немногословен.

– Валсея, как я рада видеть тебя! – появилась на мостике девица с повязанной на голове голубой банданой. – Как прокатились?

– Без суеты и в полном смирении, – ответила странная солистка «Гранды». – А вы как тут досужничаете?

– Да мы с Велиной загорали, потом нарезали шашлыков, салатики накромсали, как сумели, – улыбнулась незнакомка, взяв руку певицы, чтобы помочь ей вылезти с катера на мост. – Ждали вас, Денис сказал, что прибудет наш дорогой гуру.

– Эй, гуру! – закричал Керк, сматывая какие-то верёвки. – Тут по тебе уже девчонки соскучились, почти их своим величественным взглядом.

Он подмигнул Лавре и, воспользовавшись моментом, пока его ненаглядная Валсея поправляла свои чёрные бриджи и полупрозрачный блузон, послал ей воздушный поцелуй. Гербер усмехнулась и последовала за певицей. Аня же выбраться на помост сама не смогла из-за высоких каблуков. Второй незнакомец в плавках с радостью встретил её, взяв на руки, отчего та беззаботно захохотала.

– Не урони её, Веня, – предупредил его Игорь, помогая Керку собирать радиооборудование.

Остров возвышался тёмными холмами, половину которых занимали дремучие заросли из тёмных деревьев. Кое-где светлели дачные домики, к одному из которых относилась и постройка на берегу, где играла музыка. Несмотря на удалённость от большой земли, здесь имелось электричество. Правда, Лавра с трудом представляла, в какой стороне расположен Петербург.

В воздухе пахло жареным мясом, и вскоре девушка заметила задорно потрескивающий мангал. Две миловидные девицы в голубеньких банданах колдовали над шашлыком не хуже мужчин и что-то с усердием рассказывали хмурой Валсее. Та недовольно осматривалась и дожидалась своего кавалера.

Селивёрстов, едва появившись на берегу, нашёл себе армию поклонников. Веня и незнакомки в банданах тут же принялись о чём-то его расспрашивать. Денис же таскал коробки, то и дело поглядывая на Лавру, из-за чего она почувствовала себя как-то неуютно.

– Я как узнала от Вениамина, что Вы приедете, быстро-быстро сделала Ваш любимый печёночный пирог, – трещала девица в бандане.

– Эй, Ира, хватит гнать, мы вместе старались, – обиженно покосилась на подружку девушка, которую, судя по всему, звали красивым именем Велина.

– Не устраивай перед нашим гуру сцены ревности, – в шутливой манере ответила Ирина, переворачивая хрустящее на мангале мясо. – Это я вспомнила, какое блюдо предпочитает Игорь Станиславович…

– У вас тут уже мясо чернеет, – укоризненно произнёс Селивёрстов, отгоняя красоток от мангала. – Кто ж так шашлык делает…

Десницына уже вовсю забавлялась с новым ухажёром, усадившим её рядом с собой на крыльце. Поэтому она тоже не вспоминала о Лавре, как и Игорь.

– Ну что, как жизнь? – обратился к ней Керк. – Давно ты в Питере?

– Всего несколько дней, – вздохнула Лавра, пиная мелкие камешки и наблюдая, как те стремительно летят в воду.

– Ну а что ж в гости не зайдёшь, не поинтересуешься, как поживает добрый старина Керк?

– Добрый старина? – насмешливо переспросила девушка. – Ты считаешь, что после Речных Ворот у меня есть желание поддерживать с тобой какую-то дружбу?..

– Да брось, я думал, ты уже забыла про те невинные шалости, – замялся сын Марка Франковича, глядя на колдующего возле раскалённых углей Игоря. – Вот уж не знал, что ты с ним всерьёз так решила закрутить. Отец ещё не знает об этом? Не думаю, что он будет в восторге…

– Думаешь, мне интересно твоё мнение? – съязвила Лавра.

– Тебе же хорошо известно, кто он, – заговорил парень низким голосом. – Не понимаю, почему ты позволила ему соблазнить себя?

– Мои личные дела не касаются никого: ни Марка Франковича, ни тем более тебя, – заявила Гербер. – Мне нравится с Игорем.

– Да ты о нём ни фига не знаешь, – усмехнулся Керк, и это заставило девушку насторожиться. – Ровным счётом ничего. А когда узнаешь, то сбежишь обратно к себе на Волгу. Не теряй голову, подруга, он с тобой ненадолго. Я-то знаю Игорька не первый год…

– Лавра, ты куда спряталась, мы хотим с тобой познакомиться! – пропищали Ира и Велина, помахав ручками со стороны дома.

– Меня зовут, – оправдалась она перед младшим Финтбергом и поспешила к остальным, придерживая жёлтую сумочку. Спорить с Керком в такой прекрасной обстановке совсем не хотелось.

Невзирая на время, небо не торопилось темнеть. Разобравшись с угощениями и познакомившись с избранницей своего тренера, девицы в банданах быстро накрыли стол на берегу и сейчас уговаривали именинника откупорить бутылку шампанского. Денис открыл две зелёные бутылки, правда, немного облив себя и Аню, которая попыталась первой подставить свой бокал. Однако это её вовсе не расстроило, и крепыш Вениамин (так называли его окружающие) в очередной раз наградил девушку поцелуем. Игорь принёс румяные шашлыки, отдав Лавре самую лучшую порцию. Теперь он предпочитал находиться рядом с ней.

Велина и Ира оказались такими же профи по плаванию, как и молчун-Денис вместе с раскрепощённым Веней. Молодые люди давно учились у Игоря, ещё когда он жил в Речных Воротах. Раньше в его группу входили 12 человек, но попасть в академию Лесгафта удалось лишь этим четверым.

– Валсея, ты совсем не ешь мяса? – удивился Селивёрстов, макая очередной кусочек говядины в сладкий соус, приготовленный заботливыми студентками.

– Не подумайте, что я заядлая вегетарианка, просто завтра мне предстоит петь перед иностранными делегатами, – смущённо ответила певица, прожёвывая горькие листья салата. – Ник очень пристально следит за нашими фигурами, так что приходится держать себя в жёстких рамках…

Гербер взглянула на уплетающую за обе щёки Десницыну и приподняла брови. Странно, однако ж, получалось. Неужели беззаботная Анна не соблюдала строжайшую диету?..

Игорь обнял Лавру за плечи, слушая рассказ Керка о его недавней поездке в испанскую Альмерию, где он с друзьями гонял на водных мотоциклах и прыгал на парашюте с вершин Андалусских гор. Валсея последовала примеру Селивёрстова и прилипла к сыну Марка Франковича, строя крайне любовное выражение лица. Денис, молча дегустируя салаты, наблюдал за всеми присутствующими в компании Иры и Велины. Не зная, почему, но Лавре эти девицы не нравились, отчего она старалась не обращать на них внимания. В целом, было не слишком-то весело в этой компании, несмотря на то, что Керк травил анекдоты.

– Вода сегодня – истинное наслаждение, – вдруг заговорил Краснов, сняв с себя рубашку. – Может, устроим заплыв до косы?

– Хорошая идея, – одобрил его предложение Селивёрстов и, подхватив Лавру, понёс её к водоёму прямо в одежде.

– Не надо, ну, Игорь!.. – запищала девушка, дрыгая ногами.

– Ах, ведь у тебя же есть купальник, – вспомнил мужчина и отпустил её с условием, что через пять минут она вернётся к нему в подобающем костюме.

Ире и Велине переодеваться не пришлось. Они и так расхаживали по острову в откровенных бикини. Аня тоже переоделась в купальник и повязала на поясе лёгкий шёлковый платок. А вот Валсея попросила Лавру подождать её, чтобы вместе сменить наряд.

– Я всё думала, где же я тебя могла раньше видеть, – заговорила певица, расстёгивая чёрный блузон. – Теперь вспомнила. Ты была на вечере в ресторане Марка, угадала?

– Да, наверно, – сказала Гербер, стаскивая с себя платье.

– У меня фотографическая память… Так ты и есть таинственная дама сердца Селивёрстова? Керк многое мне рассказывал о тебе, особенно о твоих прошлых подвигах…

– Керк – яичный болтун, никаких подвигов я не совершала, – усмехнулась выпускница, натягивая плотный купальник. – А вы давно с ним знакомы?

– О, больше года, – заговорила девушка. – Марк познакомил нас в Мюнхене.

– Так значит, ты тоже протеже Финтберга, – удивилась Лавра, закончив с переодеванием.

– Я не его протеже, – как-то недовольно отреагировала Валсея. – Меня приняли на сцену за мой талант и чудесный голос.

– А, ну да, конечно…

Тьеф предпочла не отвечать, видимо, всё же оскорбившись. Но Лавре было безразлично, что о ней сейчас думает эта певица. Она решила поскорее покинуть её общество. Правда, на выходе девушка столкнулась с Денисом. Парень стоял с таким видом, будто любовался ими обеими всё это время. Неужели он подглядывал???

– Оу, Денис, – улыбнулась Валсея и махнула ему ладонью, – ты бы не мог позвать сюда Керка?

Краснов молча кивнул, оторвав взгляд от Лавры. Она проскользнула между ним и стеной и поспешила на улицу. Взгляды этого парня начинали её всерьёз беспокоить. Денис вёл себя странновато.

Селивёрстов был уже по пояс в воде, наблюдая за копошащимися возле катера Вениамином и Керком. Лавра, решив подшутить над Игорем, со всей внезапностью налетела на него сзади и свалила с ног в реку. Ей почему-то показалось, что мужчина выдержит её атаку, однако он, подобно хрупкому мальчику, вскрикнул и упал в воду с головой.

– Бр-р-р, – затрясся Игорь, чуть отплыв от берега. – Так нельзя, я чуть не захлебнулся!..

– Вот уж не думала, что такой силач вдруг не устоит от натиска хрупкой девушки, – засмеялась Гербер и опять заметила взгляд Дениса на себе.

– Нет, ты хочешь сказать, что я слабак? – возмутился Селивёрстов, ухватился за талию девушки и принялся топить, заставив теперь кричать её.

– Дёня, иди к нам! – пропищали Ира и Велина, вытянув руки из воды.

Краснов отмахнулся от них, шагая по деревянному помосту к катеру. Он на ходу накинул на широкую спину просторную рубашку, будто совсем расхотел купаться. Аня, танцуя возле катера под выставленный на борту магнитофон, игриво обняла здоровяка, рассчитывая, что он поддержит это начинание. Однако Денис небрежно отстранил её от себя и в один прыжок заскочил на яхту.

– Валюшка, айда к нам! – Ученицы Игоря во второй раз попытались завлечь к себе хоть кого-нибудь.

Валсея прошлась по берегу в эротичном полупрозрачном купальнике. Даже Селивёрстов застыл от столь откровенного наряда.

– Лучше бы вышла голой, – прошептала Лавра ему на ухо, обняв сзади за шею.

– А что, выглядело бы неплохо.

– Но тут же другие парни.

– Тогда нам не помешает уединиться, – предложил мужчина, катая её на себе по отмели. – Здесь за косой есть пляж, там нас никто не увидит…

Он тут же поплыл дальше от берега, огибая склонённые к воде деревья. Оставив молодёжь в заливе перед дачей, Лавра и Игорь осторожно подобрались к заветному заливу. Вылезать из нагретой воды совсем не хотелось. Несмотря на тёплый вечер, ни одно насекомое не донимало своим жужжанием. К тому же заросли плотной стеной скрывали пару от посторонних глаз.

– Как тебе мои подопечные? – поинтересовался Селивёрстов, стащив с её плеча бретельку купальника.

– Немного странные, – призналась Гербер, не сопротивляясь его движениям, – особенно этот твой Денис. Он как-то непонятно смотрит на меня и постоянно молчит.

– Дениска большой скромник, мальчик-паинька, но очень способный пловец. У него большое будущее. Я не говорил, что он занял второе место на соревнованиях в Риме?

– Я помню, как быстро он опередил всех прошлым летом на турнире в Речных Воротах, – гладила Лавра его мокрые волосы. – А кто эти Ира и Велина?

– Не Ира, а Вира, – пояснил Игорь, сняв лямочку с другого её плеча. – Они дочери одного из проректоров академии.

– А разве они не из твоей прошлой секции? – удивилась брюнетка и почувствовала, что её выносит на мягкий песок.

На мгновение она присмотрелась к обстановке и смутно заподозрила, что уже видела эти места. Точно, это было в последнем кошмарном сне, в котором её топили сразу несколько русалок.

– Велина постоянно побеждает на межвузовских соревнованиях, я поражён её способностями, – продолжал мужчина. – А Вира с ней за компанию, хотя тоже может ставить рекорды, если не будет лениться…

Пальцы Лавры пробежались по его холодной спине и вдруг почувствовали вместо резинки плавок выпирающий костяной ободок. Девушка заглянула в глаза любовника и, вздрогнув, пугливо оттолкнула его от себя. Игорь непонимающе уставился на неё, а затем осмотрел своё стремительно темнеющее тело и рыбий хвост вместо ног.

– О, нет!.. Пожалуйста, прости, – смущённо прогудел он, отползая назад. – Я не хотел пугать тебя…

– Ты… перевоплощаешься?.. – удивлённо спросила Лавра.

– Не знаю, что со мной… – Селивёрстов, пряча лицо руками, отплыл ещё дальше.

– Игорь! – позвала его девушка и поплыла за ним, однако тот погрузился под воду и исчез.

Девушка попыталась найти его, оглядывая пляж и окрестную заводь. Но Игорь словно растворился.

– Куда вы пропали? – озлобленно спросил Керк, встретив Лавру возле катера. Перед помостом уже никто не плескался, а в доме вовсю горел свет, и оттуда доносился заливной девичий смех. – Почему ты одна? Где Игорёк?

– Он уплыл, – коротко ответила Гербер, выжимая волосы.

– Что значит уплыл? – смутился парень. – С ним что-то не так?.. Он что, превратился в…

– Хватит меня допрашивать, я не знаю, что с ним такое! – вскричала расстроенная Лавра. – Мы целовались, и он… он вдруг стал Тритоном. А потом уплыл…

– М-да. – Керк по-товарищески взял её за руку. – Я ж говорил тебе, что он не простой парень. Ты же знаешь, когда он оказывается в своей стихии – в реке, в озере или на море, то может стать Вольсом. Правда, он обычно следит, чтобы в лёгкие не попала вода.

– В лёгкие? – не поняла девушка.

– Ну, я там не знаю всех тонкостей. Вроде если ему в нос попадёт речная вода, то он превращается в того, кого ты видела. Это трудно объяснить, но… Я говорю тебе ещё раз, Игорь не человек, он монстр. И ни ты, ни кто бы ни было другой не в силах это исправить. Отец не даром заставил его тогда покинуть Речные Ворота. Думаю, скоро Игорёк уедет и из Питера из-за всех этих слухов о невском дьяволе.

– Он убеждал меня, что не имеет к этому никакого отношения…

– Послушай… – Парень переместил свою ладонь на её замёрзшее плечо. – Селивёрстов не простой мужик, с которым можно крутить романы. Ты сама знаешь, на что он способен в облике чудовища. В этом состоянии он не может себя контролировать. Брось эти глупые затеи, оставь пацана в покое… Ты же не в сказке, где любовь монстра к красавице спасает его, и всё заканчивается красивым финалом.

– Но ведь всё было хорошо в эти дни, мы общались, ходили в ресторан, гуляли по городу…

– Лавра, ты просто выдаёшь желаемое за действительное, – настаивал сын Марка Франковича. – Вольс тебе не пара, ему нужна русалка, а не девушка, пойми ты это. К тому же ты ещё не знаешь всей правды о нём…

– Правды? Какой правды? – напряглась Лавра.

– Слышал, у твоей рыжей отравы в семье что-то случилось, да? – вдруг переменил тему Керк.

– Её зовут Марина, – поправила его девушка, – и у неё большое горе. Грешно насмехаться сейчас над ней!

– Ты какая-то нервная. Отец не говорил тебе, что надо наведаться к психологу? У меня есть один молодой специалист, ученик самого Брона, если хочешь, сведу тебя с ним, он знает своё дело.

– Нет, я уже была у Арсена Урсуловича.

– Да, Арсен замечательный человек, тебе повезло…

На крыльце появилась Валсея в сиреневом шёлковом халате и с нескрываемым недовольством посмотрела на притаившихся Лавру и Керка. Парень сразу же отпрянул от Гербер, делая вид, что просто беседует с ней о погоде. Однако по лицу Тьеф можно было понять – она расценила их дружеское общение как нечто запретное, хотя и не произнесла ни слова.

– Валька, не хочешь прогуляться со мной вдоль острова? – предложил ей парень, как ни в чём не бывало.

– Ты желаешь, чтобы я окончательно выдохлась перед завтрашним концертом? – парировала девица, косо поглядывая на Лавру.

– Здесь такая замечательная природа, столько свежего воздуха и воды, это наоборот прибавит тебе силы, – решила подыграть приятелю мокрая брюнетка.

– А где твой парень? – полюбопытствовала Валсея тем же надменным голосом.

– Он… пошёл проведать какого-то знакомого на другую сторону острова, – нашёлся Керк. – Так ты идёшь, погода сегодня такая классная…

После таких уловок высокомерная Тьеф не могла отказать ему в просьбе. Она надела шлёпанцы и спустилась с крыльца, однако напоследок обернулась на отличницу, смерила её торжествующим взглядом и гордо приподняла нос, обняв Керка.

– Ой, Лавра, а мы тебя с Игоряшей потеряли! – зазвенела бодрая Аня, сидя на коленях у Вениамина. – Присоединяйся к нам, Велинка сделала обалденный тортик, пальчики оближешь…

– А где наш гуру? – спросила Вира, выйдя из соседней комнатки с подносом, полным яблок. – Мы ждали, что он посудействует на нашем товарищеском соревновании.

Лавра озвучила им версию Керка, а сама направилась в ту комнату, в которой оставила свои вещи. Она чувствовала себя странно: с одной стороны – ощущала вину за свою реакцию на превращение Игоря, с другой – не понимала происходящего. Неужели Селивёрстов обиделся на её привычные девичьи страхи? И почему бросил одну, не дав объясниться?..

За этими размышлениями Лавра не заметила в коридоре Дениса. Парень с ухмылкой прислонился спиной к стене, пропуская Гербер. Она снова заметила его любопытный взгляд и на сей раз решила расставить все точки над «i».

– Я как-то не так выгляжу? – спросила девушка.

– Почему ты спрашиваешь? – парировал Краснов, и голос его дрогнул.

– Ты странно смотришь на меня, – призналась Лавра. – Или, может, ты испытываешь моё терпение?

– Просто мне кажется, что ты великолепна, – прошептал Денис и хотел дотронуться до неё, но она отстранилась.

– Мне нужно сменить одежду, – произнесла выпускница, кивнув в сторону на тёмной комнаты.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе в этом?.. – то ли в шутку, то ли всерьёз уточнил парень, похотливо улыбнувшись.

– Думаю, я справлюсь сама, – тоже улыбнулась она, хотя внутренне была изрядно напряжена.

Конечно, можно было сразу догадаться, что Денис к ней неровно дышит. Но разве можно заигрывать с девушкой своего тренера на глазах у всех? Неужели он на что-то ещё рассчитывает? Так или иначе, зайдя в спальню, Лавра поплотнее закрыла за собой дверь.

За остаток вечера ни Игорь, ни Керк с Валсеей не вернулись. Поэтому гости развлекали себя сами. Аня удачно спелась с ловеласом-Веней, уже планируя, куда пойдёт с ним по возвращении в Петербург. Вира с аппетитом ела яблоки. Её сестра распивала вино, заставляя присоединиться к ней молчуна-Краснова. Тот, в свою очередь, продолжал странным образом смотреть на Лавру. Если он продолжит так и дальше, остальные наверняка заметят это. И дабы не стращать парня, Гербер решила выглянуть на улицу и проверить, не сидит ли там случайно обиженный ею Селивёрстов. Оказалось, никто, кроме поднявшихся волн, не почтил берег своим присутствием, а значит, провести эту ночь ей суждено было одной.

Немного постояв в одиночестве, Лавра вернулась в дом. Аня с Веней уже спрятались в одной из комнат на втором этаже, а Велина с Вирой убирали со стола. Гербер помогла им помыть посуду, убедилась, что Дениса поблизости нигде нет и заперлась в спальне. На всякий случай дверь она подпёрла спинкой стула. Мало ли что на уме у этого странного парня? Тем более если он надумает взять её силой, Лавра вряд ли сумеет дать отпору этому качку.

Накрывшись простынёй, она перебирала в голове мысли о Селивёрстове, вспоминая предупреждения Керка. Выходит, что Игорь становился Тритоном, если в его ноздри попадала вода. Так что только Лавра могла быть причиной этого резкого превращения. Ведь это она без предупреждений толкнула его в реку перед домиком. Если бы не эта невинная шутка, сейчас бы они были вместе.

От таких мыслей Лавра напрочь потеряла тягу ко сну. Вдобавок, в комнате сделалось как-то душно, и она решила открыть запылённое окно. Оно выходило на заросли малины у северной стороны дома. Ветер тут же ворвался к ней, разметав чёрные волосы. Где-то сбоку шумела вода, но полюбоваться ночным заливом отсюда было невозможно. Проветрить помещение, конечно, не мешало бы, и Лавра убедила себя выглянуть в коридор.

За дверью раздались шаги, и девушка снова напряглась, всматриваясь в темноту. Кто-то промелькнул между лестницей на второй этаж и комнатой, в которой расположились Вира и Велина. Тень спешно удалилась к гостиной, а оттуда явно направилась к выходу. Недолго думая, Лавра последовала за неизвестным и быстро оказалась перед порогом крыльца, замерев в ожидании посторонних звуков.

Надежды оправдались. Тот, кто не хотел, чтобы его увидели, тяжело дышал в темноте пляжа, словно ему не хватало воздуха. Лавра приметила две больших лампы, торчащих на крыше дачи. Значит, двор можно было осветить. Поискав ладонью выключатель, который непременно был где-то здесь, она наткнулась на карманный фонарик, мирно лежавший на полочке рядом с амбарным замком. Невидимый хрипач, словно поняв, что его вот-вот обнаружат, торопливо зашагал к взволнованной воде.

– Игорь, подожди! – воскликнула Лавра, уже не сомневаясь, что таинственный незнакомец это Селивёрстов, и бросилась за ним. – Игорь, остановись, нам надо поговорить!..

Но убегающий даже не желал оборачиваться и уже успел достигнуть реки, когда мглу озарил яркий луч фонарика. В пенящейся воде вдруг мелькнули три обнажённых тела – статное мужское и два женских с обеих сторон. Они мигом разъединились, после чего раздалось злое шипение. Два больших чёрных глаза уставились прямо на девушку, и что-то скользкое ударило Лавру по дрожащим рукам. Она вскрикнула, уронила фонарь и попятилась к дому, понимая, что Тритон совсем не рад общению с ней. Тем более он нашёл утешение у этих голых девушек. Она сделала ещё пару шагов к даче, чувствуя, что монстр не собирается уходить в воду, а наоборот движется к ней.

Пугающие звуки продолжали сотрясать округу. Кажется, это шипели те две девицы. Лавра хотела убежать, но столкнулась спиной с кем-то мокрым и холодным. Её оглушил внезапный громкий свист, от которого отяжелела голова. Что-то стрельнуло в ушах, и Гербер, оступившись, рухнула на влажную землю.

– … какая разница! Сто пудов, тут бомжи лазают всякие или пираты на ночь заплывали, – пронеслось над головой, и Лавра почувствовала, как что-то горячее скользит по её левому уху.

Кажется, она лежала на чём-то мягком, возможно, на постели.

– Ещё хорошо, что мы услышали шум, иначе утащили бы её отсюда.

Гербер осторожно открыла глаза и увидела перед собой склонённое лицо Виры. Девушка вытирала ватой её шею.

– Очухалась? – спросила та. – Как ты на улице ночью оказалась? На тебя кто-то напал?

– Не помню. Да… наверно… – Выпускница зажмурилась от яркого света, озираясь на ребят, которые уставились на неё с напряжёнными лицами.

– Какого чёрта тебя понесло одну на берег?! – ругался Керк, держа в руках кружку с кофе. – Не могла позвать кого-нибудь с собой?

– Не кричи на неё, дай сказать, – остановила его Валсея, заглядывая ей в глаза. – Лавра, ты хорошо меня слышишь?

– Да, вполне. – Брюнетка хотела подняться, однако Вира не позволила это сделать, продолжив оттирать её ухо и шею от крови.

– Кто-то ударил тебя, но не очень сильно, – пояснила Аня, которую не переставал обнимать приставучий Вениамин.

– Я услышала какие-то шорохи, думала, это Игорь вернулся, и пошла посмотреть, – стала оправдываться Лавра.

– А в темноте кто-то шарахнул тебя по уху, и ты отрубилась, да? – договорил Керк наиболее правдивую версию ночного происшествия. – Я так и подумал. Эти трое, едва нас с Валькой приметили, тут же в кусты сиганули и были таковы. Надо в береговую охрану сообщить, мало ли на кого эти бродяги ещё вздумают напасть.

– Я считала этот остров безопасным, здесь дачные участки принадлежат сплошь приличным людям, – поморщилась Вира от плохих известий, закончив с обработкой раны. – Я отцу нажалуюсь, пусть этих лентяев из сторожевой службы разгонит, а то совсем оборзели, деньги с каждого сдирают, а результат всегда один и тот же: то крышу втихушку разберут, то в дом залезут, то мостик утащат…

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Денис, которого не меньше остальных беспокоило состояние Лавры.

– Да вроде ничего, только голова маленько кружится, – призналась выпускница.

– Вот, выпей, это должно помочь, – вернулась Вира и протянулась ей две зеленые таблетки. – А куда у нас гуру подевался? Уже седьмой час, а его всё нет?.. Керк, к какому ещё знакомому он ушёл?

– Да откуда я знаю! – огрызнулся сын Марка Франковича. – Не беда, можем и без него уехать, ничего страшного в этом нет. Как-никак, найдёт с кем вернуться в город, отдыхающих тут полно.

– А может, всё-таки поискать? – предложил Вениамин. – Неудобно как-то, всё-таки тренер наш…

– Слушайте, мне к обеду уже нужно быть в офисе, – ещё сильнее разозлился Керк, махая руками. – Если хотите, можете остаться и ждать его хоть до вечера. Я же забираю Лавру с собой, ей к доктору надо сходить, убедиться, что раны не серьёзные.

Гербер промолчала. В конце концов, где она сейчас станет искать обезумевшего Игоря?

В обратный путь собрались очень быстро. Пока парни готовили судно к отправке, девушки прибрали недоеденные продукты, вымыли всю посуду и попрятали свои вещи в сумки. Через полчаса катер отплыл от пристани.

Лавра до последнего момента надеялась, что Игорь успеет вернуться. И когда катер отплывал от острова, она стояла на борту, вглядываясь в утренний туман. Однако там никто так и не появился. Думать о ночном нападении совсем не хотелось, но предательские мысли сами лезли в голову. Неужели это был Игорь, неужели это он позволил кому-то причинить ей зло? Она бы поняла, если бы Тритон напал на кого-то из гостей. Но в том-то и дело, что Игорь проявил агрессию к своей девушке. К тому же с ним были какие-то обнажённые девицы. Откуда они взялись? Что, если это кто-то из гостей Краснова? Может быть, Вира и Велина? Интересно, кто из них решился составить компанию монстру на холодном берегу?..

– Волнуешься за Игоря Станиславовича? – спросил Денис, поднявшись к ней из каюты.

– Немного не похоже на него вот так внезапно исчезать… – Лавра потирала плечи от холода. – Я не ожидала от него такого эгоизма.

– Честно говоря, наш тренер всегда был таким, – возразил ей парень, предложив свою ветровку, от которой Гербер не посмела отказаться. – Он часто назначает тренировку, а сам может запросто не прийти. А уж как он поступил со мной и Веней в последний раз, когда внезапно уехал из Речных Ворот…

– Ну, наверное, у него и на этот раз есть какие-то причины, – задумалась девушка.

– Сомневаюсь, – ухмыльнулся Краснов. – Лучше забыть об этом… Хочешь, я помогу тебе?

Он проникновенно посмотрел на неё, отчего Лавра поёжилась.

– Я лучше пойду в каюту, – сообщила она и поспешила вниз, подальше от этого странного парня. Ещё не хватало, чтобы он воспользовался ситуацией.

– Ну как знаешь, – улыбнулся в ответ Денис и остался на палубе.

За время плавания Лавра больше ни с кем не разговаривала. Вира и Велина дремали на кожаном диване. Валсея прихорашивалась, разложив косметику на коленях. А Аня продолжала ворковать с Вениамином, словно они уже завтра женятся. Керк и Денис были наверху, управляя катером.

– Фу-ф, прямо не верится, что мы наконец-то можем нормально поговорить, – вздохнул сын Марка Франковича по прибытию в Петербург.

Они с Лаврой сидели в его шикарном «Мерседесе». Валсею и Аню на лодочной станции встретил водитель группы «Гранда», которого Тьеф вызвала по телефону, едва мобильник попал в зону действия сети. Вениамин и Денис попросили подбросить их до ближайшей станции метро. Так что Лавра скоро осталась наедине с сыном ректора, чего и сама очень хотела, чтобы прояснить некоторые вещи.

– Для начала мы с тобой договоримся, – продолжил парень, – что ты никому не скажешь, кто именно напал на тебя, хорошо?

– Если ты думаешь, что я хочу отомстить Игорю, то сильно ошибаешься. Мне нужно лишь понять, что с ним происходит.

– Не тебе одной, знаешь ли, – парировал он. – В общем, я со своей стороны постараюсь деликатно сообщить отцу о том, что случилось с Игорьком на острове. Ты же, будь добра, сама его не ищи. Я могу на тебя рассчитывать?

– Сомневаюсь, – призадумалась Лавра, крутя ремешки своей жёлтой сумочки. – Я не могу вот так взять и оставить всё это… Я хочу узнать, зачем он напал на меня.

– Хочешь, чтобы он вообще убил тебя? Мало того, что ты увидела ночью?! Ты хотела вчера знать, какие страшные тайны скрывает Игорь. Так вот, я скажу тебе. Да, слухи о невском дьяволе – правда. Это действительно Игорь. Это он будоражит Питер и нападает на людей. Он теряет контроль над своим сознанием, и даже мой отец не в силах остановить его.

– Я не верю тебе, – прошептала девушка, хотя внутренне понимала – пару дней назад она сама подозревала Селивёрстова в этих происшествиях.

– Я и не прошу верить мне. Ты сама всё видела, теперь делай выводы.

Керк высадил её возле арки перед домом Холодовых, но заходить внутрь отказался, сославшись на срочные дела. Он пообещал перезвонить и умчался в направлении площади Александра Невского. Лавра же взглянула на двор и приметила знакомую чёрную иномарку. Заходить в дом мигом расхотелось, ведь там сегодня был загадочный Шершнёв.

Дверь в квартиру открыла Груня, которая выглядела до сих пор сопливо, озлобленно и вообще нелицеприятно. Она, даже не поздоровавшись, пропустила Лавру в коридор и мигом удалилась в столовую, в которой раздавались встревоженные голоса.

– Лавра, ну-ка пойди сюда, – позвала девушку Екатерина Львовна.

За широким обеденным столом сидела бледная госпожа Холодова, которая осунулась за прошедшие сутки ещё сильнее. Глаза у неё сделались красными, щёки дряблыми, а волосы были взъерошены. По левую сторону от неё, манерно оттопырив мизинец, спокойно попивал свой кофе Шершнёв. Он даже не посмотрел на Гербер. Ещё с ними сидела Татьяна Валентиновна, которая глотала белые таблетки. Это не понравилось Лавре сразу, поскольку их приход сюда мог означать только одно – Глеб Валентинович умер.

– Я жду объяснений, – строго сказала Екатерина Львовна.

– По поводу? – не поняла Лавра. – Я была с Игорем, я же предупредила Миколу, что вернусь только сегодня…

– Да зачем мне твой Игорь! Где Марина?! – гневно спросила женщина.

– А… а разве её нет? – удивилась брюнетка. – Я вчера Марину лишь пару раз видела, но она была вроде дома, когда я ушла.

– Её нет, – сообщила Татьяна Валентиновна и обратилась к взрослым – Я же говорила, Микуша тоже в растерянности.

– Но куда она могла подеваться?!! – Госпожа Холодова нервно ударила рукой по столешнице и тихо заплакала, закрыв лицо ладонями.

– Объясни ещё раз: куда ездила, с кем оставалась Маринка и что тут делает коала? – повернулся к ней Шершнёв.

Лавра честно обо всём рассказала: о походе к Брону, о дне рождении Дениса Краснова и своей поездке на остров. Про коалу тоже не стала скрывать правды.

– Погодите-ка, – опомнилась Гербер. – Мик сказал вчера по телефону, что к Марине пришёл какой-то знакомый…

– Да, он и нам об этом странном мальчике говорил, – прищурилась Татьяна Валентиновна. – По описаниям секьюрити я не помню такого парнишку среди окружения Марочки.

– Может, Кирилл, он учился вместе с Ришей в одном классе до того, как она уехала отсюда, – задумалась госпожа Холодова, вытирая слёзы. – Но где они теперь?.. Ох, лишь бы с Марочкой ничего не случилось, я не переживу, если и с ней произойдёт беда.

– Не реви зря, я уже дал команду ребятам, живо отыщут, – пообещал Шершнёв, приложив к уху мобильный телефон.

– Я не думала, что так получится, – оправдывалась Лавра. – С Мариной оставались Тарас и Микола, ещё была Люда. Тем более я не думала, что проведу эту ночь в другом месте…

– Просто мы считали, что Риша уехала вместе с тобой, – уточнила Татьяна Валентиновна, вздохнув с особенной тяжестью. – Как бы это не те же самые люди постарались, что разделались с Глебом.

На мгновение в столовой повисло напряжённое молчание. Шершнёв тихо переговорил с кем-то по телефону и удалился в кабинет Марининого отца.

Через час выяснилось, что того таинственного Кирилла тоже не было у себя дома со вчерашнего дня. Значит, одноклассники пропали вместе. Охранники сказали, что ребята покинули квартиру накануне в весёлом расположении духа и были одеты так, словно собирались на какую-то вечеринку. Лавра совершенно была выбита из толку. На какую ещё вечеринку могла уйти подруга в то время, когда её отец при смерти лежал в реанимации? Что-то это было мало похоже на Марину.

Прибрав в очередной раз за грязнулей-коалой и поменяв в кадке туалетную бумагу, Лавра отправилась на кухню. Бедняжка-медведица, изнывая от голода, уже начинала сосать листья соседних растений. Странно, что она ещё не сгрызла всё дерево, хотя, может, Марина успела покормить её чем-нибудь перед своим таинственным исчезновением.

Достав из холодильника морковь, Лавра быстро накрошила её в блюдце, налила в стакан немного молока и отправилась обратно в комнату, попутно размышляя над тем, что за напасть могла произойти с рыжей подругой. Какой злой рок продолжал преследовать семью Холодовых за эти дни. Сначала Ринат убивает ни за что ни про что Ингу Михайловну, да ещё не обычным способом, а топором. Не проходят и сутки, как на сына Инги и на её внучку кто-то совершает нападение, в результате чего оба балансируют между жизнью и смертью. А теперь и Марина бесследно исчезла вместе с неведомым другом… Нет, здесь явно что-то не так.

К тому же Лавре удалось узнать некоторые подробности. Камаев-сын имел акции известной петербургской студии грамзаписи и водил шуры-муры с матерью Глеба Валентиновича. В ту злополучную ночь он спорил с Ингой по поводу каких-то векселей и банка господина Холодова. Отсюда логично предположить, что речь идёт о тех ценных бумагах, что Лавра видела вчера на прикроватной тумбочке в комнате Холодовых, ведь на них значилось имя Рината и его отца, Ильгизяра. И, если уж думать совсем абстрактно, получалось, что в ответ на арестованного сына Камаев-старший приказал убить Глеба Валентиновича, который поклялся сделать всё возможное, чтобы Ринат не вылез из-за решётки до конца своих дней. Только зачем ему понадобилось похищать ещё и Марину? Она-то какую роль играет в их с Холодовыми разборках?..

– Екатерина Львовна, можно с Вами поговорить? – спросила Гербер, заглянув в столовую, где пахло каким-то лекарством.

– Лавра, забудь, я просто вышла из себя, – вяло отмахнулась от неё женщина, держа в руках трубку радиотелефона.

– Я хочу у Вас кое-что уточнить, это важно…

– Важно? – насторожилась Татьяна Валентиновна.

– Вчера в вашей спальне я случайно увидела документы, – стала объяснять Лавра. – Вы не могли бы рассказать мне о них?

– Ты ковырялась в бумагах Глеба?! – возмутилась госпожа Холодова.

– Я наткнулась на них случайно, думала, это старые газеты, чтобы постелить для коалы. А там оказались какие-то договоры и три векселя на имя Рината Камаева. Это ведь любовник Вашей свекрови. Он что, имел какие-то дела с Глебом Валентиновичем? Прошу, скажите, это важно, это может пролить свет на последние события, я уверена…

– Детка, – недовольно заговорила женщина, – тебя это не должно никоим образом беспокоить.

– Вы не понимаете, мне кое-что известно. В ту ночь, когда убили Ингу Михайловну, я случайно подслушала её разговор с Ринатом. Они ругались из-за этих самых векселей, из-за каких-то денег, которые приходили из Австрии… Я сопоставила факты и теперь уверена. На Глеба Валентиновича могли напасть только по приказу отца Рината, я видела вчера те договоры с компанией «Вилэйн Лимитед». Это ведь фирма Камаева. Здесь же очевидная связь, это он подослал убийц к Вашему мужу.

– Господи, – перекрестила Татьяна Валентиновна.

– Пожалуйста, подумайте сами, ведь он же мог что-то сделать и с Мариной!..

Екатерина Львовна была в замешательстве от таких слов.

– Расскажите, что за бизнес они вели вместе? – повторила Лавра своё требование.

– Я не знаю, – пожала плечами госпожа Холодова. – Этот Камаев, мы с Глебом были у него на юбилее в начале июня. Кажется, его фирма открыла в нашем банке выгодные счета. Ещё он помог получить нам лицензию на камеру хранения в банке. Глеб в последнее время занимался обустройством в своих банках ячеек и сейфов для клиентов, хотел в начале августа торжественно открыть эту новую услугу. Теперь вот не сможет… ох, и почему он сорвался в ту ночь!

– Шершнёв сказал, что кто-то позвонил в ту ночь, – напомнила ей Лавра. – Вы не знаете, кто? Может, слышали о чём был разговор?

– Нет, нет, Глеб заперся в кабинете. Он, когда работает дома, никому не разрешает себя беспокоить, даже мне.

– А Вы сами что думаете, это дело рук Камаева?

– Лавра, даже если и его, Витя разберётся, сейчас всё контролирует он. Нам с тобой в это дело совать нос ни к чему…

Екатерина Львовна поджала губы и отвернулась. Лавра хотела заставить рассказать её что-нибудь ещё, но к ним с радостным видом примчалась Груня, махая телефонной трубкой.

– Наконец-то, наконец-то! – воскликнула она. – Лариса пришла в себя…