В больницу примчались все вместе. У крыльца их встретил Эрнест Львович, который так же торопился к Ларисе, едва узнав об улучшении её состояния.

– Пока к ней не пускают, – сообщила Малона Валентиновна о дочери. – Там человек из прокуратуры, ведёт допрос.

– Ну а она-то как? Что сказала? Что с ними было?.. – зачастила Екатерина Львовна, застёгивая на себе белый медицинский халат.

– Я не расспрашивала Ларочку об этом, врачи говорят, она очень слаба, – выдохнула Малона, сдерживая слёзы. – Боже, я так молилась, так просила, и Он услышал, Он сжалился надо мной…

– Я тоже поставила свечку в Троицком соборе, – призналась Лавра, чем привлекла к себе внимание злых глаз Шершнёва.

– Витя, – позвала его госпожа Холодова, и они тут же отошли в сторонку.

Наверняка мать Марины говорила ему про версии, выдвинутые Лаврой.

Через пару минут появился Микола с каким-то рослым парнишкой. Насчёт пропавшей рыжей подруги никто и словом не обмолвился, предпочитая, видимо, не затрагивать эту тему в столь радостный момент.

Вскоре из палаты Ларисы вышли двое людей. Они позволили поговорить с собой лишь Шершнёву, к остальным же обратился врач:

– Всех пустить не могу, – предупредил он, – сначала близкие родственники.

Лавра к таковым, увы, не относилась. Мик с Эрнестом тоже предпочли остаться в коридоре. В палату к больной пошли только женщины. Томительные минуты ожидания продолжились. Гербер провела их в полном молчании, не желая никого обременять своими расспросами. Наконец, после того, как у Ларисы побывали Екатерина Львовна и Шершнёв, Лавре удалось попасть к ней вместе с Миколой.

Выглядела девушка очень плохо. На лбу чернела длинная царапина, а в левую руку была вставлена капельница. Правда, дыхательный аппарат отключили и отодвинули за ненадобностью в угол палаты. На тумбочке возле кровати лежали два шприца и окровавленные бинты, отчего Лавра передёрнулась.

– Хэй! – помахал Мик сестре и улыбнулся. – Ну, как ощущения?

– Бывало и лучше, – хриплым голосом ответила Лариса и попыталась тоже улыбнуться, однако вместо этого её бледное лицо исказилось мученической гримасой. – Как дядя Глеб?

– Он скоро присоединится к тебе, мы все надеемся, что он тоже быстро поправится, – обнадёжил её парень. – Я, наверно, буду уже не первым, кто задаст тебе этот вопрос… Но всё же, как ты оказалась в ту ночь в дядиной машине?

Лариса взглянула на Лавру, словно спрашивая у неё разрешения, хотя наверняка уже всё рассказала следователям.

– Дядя позвонил мне на сотовый посреди ночи, – сообщила она, продолжая волнительно посматривать на выпускницу, – спросил, где Лавра… Ну, я сказала ему, что ты давно спишь. Тогда он потребовал разбудить тебя, вот и пришлось выдать твой секрет со свиданием… А как только он услышал про этого Игоря, так прямо вышел из себя, стал ругаться…

– А потом приехал? – предположила Лавра. Её худшие опасения подтверждались – это она стала причиной трагедии.

– Он приехал быстро, – кивнула Лариса. – Я ему с порога объявила, что тебя на самом деле нет, ну и пришлось выкладывать весь твой обман о свидании. Дядя не хотел ничего слушать. Обозвал всех нас идиотками. Затем заявил, что снимет с тебя скальп, и отправился искать Игоря. Я решила, что оставлять тебя одну с дядей Глебом в такой ситуации нельзя. Как-никак, он рвал и метал, вдруг действительно нашёл бы вас, к Селивёрстову с кулаками бы полез…

– Ясно, – выдохнул Микола и как-то недовольно взглянул на Лавру.

– А что было потом? Как на вас напали? – потребовала Гербер.

– Я это очень плохо помню, – поморщилась дочь Малоны Валентиновны. – Вроде мы какой-то фургон обгоняли, потом что-то стрельнуло, дядя стал крутить руль, я ударилась головой о переднее стекло и вырубилась. Говорят, мы врезались в какое-то здание и ещё перевернулись.

– Считай, ты заново родилась, – приободрил её брат. – Я видел «Митцу», она вся всмятку. Вас вытаскивали из-под обломков с помощью пилы. Ещё хорошо, что не взорвалась, спасатели вовремя подоспели.

– Да уж, я будто из мясорубки вылезла, – засмеялась Лариса, и в палату заглянула медсестра, та самая, что кокетничала вчера с Шершнёвым.

– Так, вы тут уже очень долго, а больной нужен покой, не видите, я систему поставила, – указала девица на капельницу. Пришлось уйти.

Настроение у Лавры после посещения Александровской больницы сошло на нет. Как теперь вести себя перед Холодовыми? Стоит ли просить прощения? Или в такой ситуации это будет выглядеть совсем кощунственно? До назначенного Броном часа Лавра была сама не своя. Несколько раз она пыталась дозвониться на сотовый телефон Игоря, но его номер был недоступен. Значит, с острова он ещё не вернулся. Искать пропавшую Марину тоже не получалось, поскольку город Лавра знала весьма плохо, а уж о ночных клубах, в которые могла отправиться подруга, и вовсе не имела никакого представления.

После обеда Малона Валентиновна уехала к себе за вещами для дочери, Екатерина Львовна собралась обратно в больницу, а Груня ушла в магазин за продуктами. Так что Лавра могла спокойно навестить кабинет Глеба Валентиновича, который, как ни странно, оказался не заперт.

Гербер осмотрелась. Стол господина Холодова был прибран, видимо, ещё им самим. На перекидном календаре стояла дата 5 июля, а на его жёлтом листе начёрканы три буквы – ЭКЦ. Вряд ли это означало что-то важное, а если и так, то Лавре ни в жизнь не догадаться самой, что это такое.

Она покопалась в документах, залезла во внутреннюю полку, где в основном лежали вырезки из газет и рекламные брошюрки банков. Проблема же возникла с выдвижными ящиками. Глеб Валентинович предусмотрительно держал их под замком, оставив открытым лишь самый верхний, в котором валялись чистые листы бумаги, пустые папки и набор карандашей. И где же ключи от этих тайников?

Оставив их на потом, Лавра перекинулась к стеллажам, разглядывая книги. Основная их часть была посвящена экономическим наукам и банковскому делу, некоторые даже на немецком и на английском языках. Здесь же нашлись сборники законодательства, комментарии к ним, научные журналы. Словом, обычная литература для процветающего предпринимателя. На стене рядом висела картина, за которой, скорее всего, был спрятан сейф. Но отодвинуть её девушка не смогла, хоть и пыталась.

Оставался только телефон на краю пустой тумбочки. Аппарат был японского производства с впечатляющим набором разнообразных функций, среди которых имелся и определитель номера. Потыкав в резиновые кнопочки, Лавра открыла журнал памяти и принялась изучать список всех входящих звонков. Некоторые номера повторялись довольно часто, другие же сопровождались именем владельца. Среди них оказалось и странное сокращение ЭКЦ. Хуже всего, что этот самый абонент и звонил в тот вечер Глебу Валентиновичу перед тем, как он попал в аварию. Хотя, может, Лавра и ошиблась – она была не очень сильна в технике, тем более в такой сложной. На всякий случай она набрала номер этого подозрительного ЭКЦ. Подождав пару минут, девушка повесила трубку. На том конце провода никто не отвечал. Что ж, она сможет проверить это позже.

По улице Ватутина, как и вчера, бродило много прохожих, а машин совсем не наблюдалось. В офисе Брона царила тишина. Секретарши не было. Судя по выключенному компьютеру, скорей всего, она уже ушла домой. Двери в кабинет психолога оказались открытыми, и из-за этого здесь гулял сквозняк.

– А, Лавра, это Вы, – выглянул к ней Арсен Урсулович. – Добрый вечер, проходите…

Мужчина сегодня смотрелся попроще. Вчерашнюю рубашку сменила однотонная белая футболка. На безымянном пальце левой руки по-прежнему сиял перстень с несколькими красными камнями. От Брона исходил тот же чарующий аромат его эксклюзивного парфюма, и к Лавре вернулось чувство покоя.

– Вы какая-то угрюмая, это из-за ночного приступа Глеба или по другой причине? – полюбопытствовал Арсен Урсулович, усадив пациентку на удобный канапе, а сам занял кресло напротив неё.

– На меня в последнее время много всего навалилось, – призналась Гербер. – Я ощущаю себя чужой в этом городе.

– Давайте с этого момента поподробнее, – предложил Брон, вновь разминая пальцы рук. Казалось, это был его излюбленный ритуал.

– Сейчас я считаю, что мне вообще не стоило переезжать в Петербург, – с печалью сказала выпускница. – Этого не хотела моя мама, но очень желал Марк Франкович. Да и Глеб Валентинович настаивал. Так уж получилось, что оставаться в том месте, где я жила раньше, было нельзя из-за угроз. Вы, наверное, знаете, что со мной приключилось зимой?

– Да, но Вам не повредит рассказать об этом снова, – попросил мужчина, не сводя с неё изучающего взгляда.

И Лавра поведала ему о собственных злоключениях, которые произошли в декабре: о фанатичных последователях Бальваровского, пожелавших устроить кровавый ритуал для своего инфернального хозяина, о пугающих способностях Рудольфа Орфина, о безумном археологе Стреглове и о конфликте с преподавателем Суровкиным.

– Остановимся на этом преподавателе, – вновь перехватил инициативу психолог. – Что заставляло Вас бояться его: издёвки, внешность, непристойное предложение или смерть?..

– Я как-то не задумывалась над этим, – пожала плечами девушка. – Внешность?.. Не сказать, чтобы он был каким-то страшным. Однако его глаза, знаете, у них был такой необычный цвет – ярко-зелёный. Они напоминали мне глаза какого-то зверя… Я часто вспоминаю их. К тому же, когда я нашла Рафаэля Бергетовича мёртвым в его квартире, мне вдруг вспомнился случай в санатории. Тот случай с убийством Коваля. У него были точно такие же зелёные глаза, и они смотрели на меня с таким же вопросом, словно хотели забрать с собой…

– То есть ваш страх перед преподавателем уже был заложен в Вас изначально, потому что он обладал тем же редким цветом глаз?

– Думаю, это так…

– А знаете, Лавра, что во времена инквизиции к людям с такими глазами относились очень настороженно. В средние века основным доказательством при обвинении в колдовстве выступал как раз цвет глаз – зелёный. Им обладали многие так называемые ведьмы.

– Да, мне об этом известно. Ещё вроде бы рыжий цвет волос играл здесь не последнюю роль.

– Вот видите, это вполне нормальное явление бояться таких людей, и они хорошо осознают это. Многие из них специально пользуются этим, чтобы их боялись. А страх, как известно, соседствует с уважением, с признанием…

– То есть я и дальше должна бояться зеленоглазых мужчин?

– Это уж Вам самой надо решить: поддаваться ли инстинктам и стереотипам или смотреть на эти вещи проще.

И действительно, всё настолько просто. Лавра опустила голову, переваривая полученную информацию. Стоило признать, что Брон рассуждал очень логично. Теперь она видела причины своих страхов со стороны.

– А что касается той девушки, Аиды, если я не ошибаюсь, – вернул он их беседу к более острой теме. – Вам снилась она минувшей ночью?

– Н-нет, – мотнула головой Гербер.

– Вы можете рассказать мне о ней поподробнее?

– Ну, Гаагова училась вместе со мной. Но несмотря на это, близко мы друг друга не знали, к тому же были в разных группах. А прошлым летом, как Вы знаете, нас отправили в санаторий за наши успехи в учёбе…

Лавра попыталась вкратце описать события, которые произошли в Речных Воротах. Только на этот раз рассказ получился длинным, содержательным, поскольку пришлось объяснять не только интригу Стреглова, но и затронуть историю про Тритона со всеми его злодействами. Однако на середине монолога она опомнилась и смутилась. Ведь не собиралась же выдавать тайны Селивёрстова.

– Я знаю Игоря, – тут же успокоил её Арсен Урсулович. – Я тоже консультировал его пару лет назад по просьбе Марка. Так что можете продолжать…

Лавре показалось странным, что Игорь тоже посещал психоаналитика. Хотя, учитывая то, что ей поведал Керк, можно было и не удивляться. Тем не менее, обо всех подробностях она решила умолчать.

– В общем, проблема такова, что Аида является ко мне во снах и пытается убить, – сказала она под конец и вгляделась в лицо мужчины. Она ожидала увидеть там снисходительную улыбку или недоумение, но Брон казался по-прежнему невозмутим.

– И такие сны преследуют Вас каждую ночь? – уточнил он.

– Ну, в последние две ночи их, слава Богу, не было.

– Я думаю, это легко объяснить. Сны исчезли, так как Ваши мысли об опасности перехватили события с Глебом и его матерью.

– Да, я тоже об этом раздумывала. К тому же, эти две ночи я провела в незнакомых для себя местах и толком не спала.

– Почему?

– Первая прошла как раз в тот кошмарный день, когда я узнала об аварии Глеба Валентиновича, а вторая…

– Хм, ладно, оставим вторую на завтра, – сжалился над ней Арсен Урсулович и улыбнулся, поднявшись с кресла. – За один вечер выведать у Вас все секреты было бы бесчеловечно. Мы и так с Вами засиделись…

– А который час? – напряглась Лавра. Своих часов у неё до сих пор не было, поскольку они пропали в квартире Холодовых.

– Уже девять, – ответил мужчина, отходя к стеллажу с книгами. – А Вы разве сегодня без сопровождения?

– Нет, я на метро. Не хочу, чтобы все знали об этих сеансах…

– Лавра, я ни за что не отпущу Вас одну в такой час, тем более в незнакомом городе. Подождите несколько минут, я Вас подвезу.

У Брона была вполне обычная машина. Серенькое «Пежо» выглядело просто, но со вкусом, не выделяясь ничем примечательным.

– Как Вы себя чувствуете после первого сеанса? – поинтересовался он, прогревая двигатель. – Остались ли какие-нибудь вопросы?

– Знаете, а ведь мне, действительно, стало намного легче, – призналась брюнетка, пристегнув ремень безопасности. – Керк оказался прав, Вы действительно мастер своего дела.

– Мы ведь учились вместе с его матерью, Тиной.

– Кажется, она умерла, да? – осторожно уточнила Лавра. На самом деле, она ничегошеньки не знала о семье Керка.

– Да, бедняжка утонула, едва мальчику исполнилось два года, – нахмурился психолог и направил автомобиль вниз к набережной. – Марк и Тина поехали отдыхать на Средиземное море, в Афины. Там-то и произошло несчастье.

– Такая трагедия для Марка Франковича. Он, наверное, сильно любил её…

– Настолько сильно, что с тех пор больше не женился, хотя красивые девушки окружают его и по сей день. – Брон с улыбкой посмотрел на Лавру, и она поняла его намёк.

– Марк Франкович очень скрытный человек, у него есть какая-то своя тайна, – поделилась она впечатлениями о своём покровителе, однако смекнула, что раз Брон имеет отношение к семье Финтбергов, то наверняка знает какие-нибудь секреты и про Холодовых. – Арсен Урсулович, а Вы не в курсе, кто был компаньоном у Глеба Валентиновича по бизнесу?

– Ну, с некоторыми волей-неволей мне приходилось сталкиваться. Кто-то из них даже спонсировал организацию многих моих мероприятий в Петербурге. Мы ведь и детям помогаем, и заблудшим душам, создаём центры психологической реабилитации, особенно стараемся сейчас для наркозависимых.

– У Вас интересная профессия, благородная, – не скупилась девушка на комплименты. – Вы помогаете людям, это так здорово.

– Когда есть возможность, почему бы не заниматься этим, верно? – подмигнул ей мужчина, ведя автомобиль вдоль Невы, над которой раскинулось сиреневое небо.

– А Вы случайно не слышали о таком человеке, как Ильгизяр Камаев? – будто между делом полюбопытствовала Лавра. – Это отец любовника Инги Михайловны, он директор фирмы «Виллэйн Лимитед».

– Ну, мне ли не знать о Камаеве! – усмехнулся мужчина, только улыбка его была недолгой. – А почему Вы завели об этом речь?

– Я бы хотела переговорить с ним. Пожалуйста, если у Вас есть его координаты, дайте мне. – Лавра даже специально полезла в сумочку за блокнотом и ручкой, дабы тот уже не смог увернуться от нужного ей ответа.

– А что общего может быть у Вас и Ильгизяра?

– Понимаете, – принялась лгать девушка, – у Рината контрольный пакет акций «Северстара», а в этой студии записывается группа «Гранда», в которой участвуют мои подруги. И они теперь обеспокоены, как же решится судьба их дебютного диска, ведь сына Ильгизяра Сабирзяновича держат под следствием.

– Мне кажется, у «Гранды» есть свои администраторы и продюсеры, они сами с этим разберутся, – внёс веский аргумент Арсен Урсулович.

– Хм… да, возможно, – пробовала выкрутиться обманщица, – но подружки-то мои в полном неведении. Нынче продюсеры, сами знаете, какие необязательные, а группа-то переживает… Так Вы не скажете, как можно связаться с Камаевым-старшим?

Брон подумал пару секунд и позволил залезть в свою записную книжку, где Лавра быстро нашла номер телефона Ильгизяра.

Высадив пациентку возле арки на Атаманской улице, мужчина напомнил о назначенном на завтра очередном сеансе и уехал. Где-то в проулке залаяли собаки, а из соседнего дома донеслись весёлые голоса и музыка. Видимо, там отмечали какое-то торжество. Везёт же кому-то, подумала Гербер, шагая к освещённому подъезду. Только ей приходится нервничать из-за нахлынувших неприятностей.

– Добрый вечер, – высунулся к ней знакомый парень-секьюрити.

– Что, опять записка?! – насторожилась Лавра.

– Нет, Вам тут ключики велели передать, – улыбнулся охранник. – Екатерина Львовна просила сказать, что всю ночь будет в больнице.

– А где Груня? Она что, ушла?.. – Гербер повертела перед собой ключи от квартиры и мотнула головой. – А с кем же остались животные???

– С собачкой служанка Ваша погуляла, а так не знаю, вроде, уехала она, отпуск взяла.

Полная негодования, Гербер поднялась на второй этаж и с трепетом открыла дверь. Навстречу к ней мигом выбежала запуганная Фимка и принялась жалобно скулить. Наверно, стоило снова выгулять её перед сном, однако болонка ни в какую не захотела идти в подъезд, упёршись всеми лапами в пол, когда девушка потянула розовый поводок.

– Ну, дело твоё, – решила Лавра, отпустив упрямую псину.

Беспечная служанка не оставила даже записки. Скорее всего, горничная умчалась на отдых подальше от скандальной пропажи ценностей в квартире Холодовых, на которой её подловила Лавра. Хитрая прислуга наверняка почуяла, что дело пахнет жареным, и умотала в неизвестном направлении. Надо было ещё утром поднять об этом вопрос, когда хозяйка могла потребовать у домработницы объяснений.

Укорив себя за такую неосмотрительность, Лавра проведала коалу и переместила её в коробку из кладовки. Деревце Екатерины Львовны уже почти всё облетело и погнулось, её осталось только выкинуть. Правда, сидеть в ящике медведица не желала и пыталась выпрыгнуть наружу.

Наконец, управившись со всеми бытовыми делами и заменив себе ужин баночкой лёгкого творожка, Лавра схватилась за телефон и набрала номер Камаева-страшего. Как-никак, рыжей подруги до сих не было, а полагаться на загадочного Шершнёва Лавра не могла. Если бы он мог отыскать виновного в бедах Холодовых, то уже пришёл хоть к какому-то результату.

– Добрый вечер, я Вас слушаю, – вежливо произнёс мужской голос в динамике.

– Э-э-э… – замялась Лавра, не успев даже подобрать нужные слова. – Ильгизяр Сабирзянович?..

– Это я, – подтвердил тот, явно не понимая, кто с ним говорит.

– Извините за поздний звонок, но мне очень нужно с Вами побеседовать и желательно не по телефону, – сказала Лавра, нервно сжимая трубку.

– А кто это? Вы звоните от Глеба Холодова?.. – вопрошал мужчина.

– Мы с Вами не знакомы, но это не имеет значения, – продолжала Гербер. – Это касается Вашего сына, у меня есть парочка вопросов, которые я планирую с Вашей помощью разрешить. Где и когда мы можем встретиться?

– А если сейчас? Удобно? – предложил Камаев.

– Да, вполне! – обрадовалась девушка, хотя в глубине души осознавала, что для неё это очень даже неудобно, поскольку за окном окончательно стемнело.

– Приходи в кафе «Энтури Асса», у нас тут закрытая вечеринка. Ребятам на входе скажи, что ко мне пришла, они пропустят.

– А где такое кафе находится?

– На Курской, возле казино, там вывеска яркая, сразу увидишь.

– А Курская где?

– Ты что, не местная что ли?! – рассмеялся Ильгизяр. – Курская Лиговку пересекает за Обводным Каналом, от тебя недалеко…

Быстро собравшись, Лавра отправилась на встречу. Она не забыла прихватить с собой сумочку, в которой лежал шокер. Его зимой подарила Марина, когда Гербер столкнулась с проделками последователей Бальваровского. Время на дворе не детское, а тьма над Петербургом сгущается. К тому же психопат Стреглов может следить за девушкой.

Предупредив охранников, что отправилась в магазин за кормом для болонки, Гербер двинулась к автобусной остановке. Кататься на метро бесполезно, если не знаешь, можно ли с его помощью добраться до улицы Курской. А маршруток в городе полно, какая-нибудь всё равно подкинет её до нужного места.

Точно на зло, на Обводном Канале было малолюдно. Большинство автобусов сворачивали в сторону центра, а вот невзрачный «ПАЗ» шёл прямо мимо Курской. Поэтому Лавра быстро залезла в салон. Ехать оказалось, действительно, недалеко, всего две остановки. В этой части Питера было как раз очень оживлённо, и она довольно быстро отыскала кафе-клуб «Энтури Асса». На его крыше сверкала здоровенная неоновая вывеска. Перед открытой нараспашку дверью стояли грозные охранники. Лавра предупредила, что идёт к Камаеву, и её без лишних расспросов пропустили внутрь. Даже странно, что можно вот так просто пробраться к отцу Рината.

В просторном зале клуба было накурено и играла громкая музыка. Здесь в основном собрались мужчины, причём многие из них были кавказской внешности. Едва Лавра появилась в помещении, многие стали с любопытством посматривать на неё.

– Где здесь Ильгизяр Сабирзянович? – остановила она официантку, и та ткнула пальцем на прикрытую шторками кабинку, в которой, видимо, сидели самые именитые гости.

Собрав волю в кулак, Лавра направилась туда. За шторками грозно разговаривали на каком-то непонятном языке, поэтому она ещё пару минут не решалась прервать беседу. Едва там возникла пауза, девушка заглянула внутрь и огляделась.

– Здравствуйте, мне нужен Ильгизяр Сабирзянович, – холодно сообщила Лавра.

– Уже приехала! – удивился Камаев-старший, которым оказался сухонький лысый мужичонка с седыми усиками и в клетчатом пиджаке.

– Я же сказала, дело важное.

– Ну, тогда пошли говорить…

Он вывел её сначала к сцене, на которой плясали полуголые девицы, и остановился возле пустующего столика, на котором лежала переполненная пепельница.

– Ты от Глеба? – уточнил Камаев, задымив сигаретой.

– Нет, но я знаю его, – промолвила Лавра. – Давайте не будем выяснять мою личность, она всё равно ничего не значит. Скажу лишь, что я заинтересована в судьбе Глеба Валентиновича и хочу знать, где находится его дочь.

– А где его дочь? – усмехнулся Ильгизяр, стряхивая пепел на горку окурков перед собой.

– Мне так кажется, что Вам это должно быть хорошо известно. Это ведь Вы организовали её похищение.

– Какое такое похищение??? – возмутился мужчина, перестав курить. – Ты кто такая? Кто подослал?!

– Я Лавра Гербер и мне всё известно о том, что это Вы заказали нападение на Глеба Валентиновича! Это из-за Вас он теперь умирает в реанимации!

К ним приблизились трое загорелых ребят, у одного из которых из-под пиджака выпирала кобура с пистолетом. Они перекинулись с отцом Рината несколькими репликами на непонятном языке, однако мужчина жестом попросил их уйти. Официантка, которая тоже прибежала на крик, получила от него какой-то заказ и поспешила на кухню.

– Гербер, говоришь? – как-то недобро усмехнулся он, вернувшись к сигарете. – Или Герерберг?! Ха-ха, то-то я думаю, личико мне твоё знакомо, очень напоминаешь молодого Эдика…

– Эдика?.. – не поняла Лавра. – Вы о моём отце говорите, об Эдуарде Гербере?

– Герерберге, – поправил её Камаев, и получил заказанный бокал с пивом.

– Каком ещё Герерберге?! Вы путаете, я Гербер!

– А-а-а, что с тобой спорить, – отмахнулся Ильгизяр. – Так что ты там про Глеба и его дочь болтала? Что я их убить задумал?

– Не просто задумали, а почти добились этого, – огрызнулась брюнетка, совершенно позабыв про страх. – Я понимаю, Вам жаль сына. Вы мстите за него, но он того не стоит. Ринат грязный убийца да ещё и психически нездоров, если разделался с несчастной Ингой Михайловной таким ужасным образом!

– Ну-ну-ну, тише, – потребовал мужчина и вновь попробовал холодное пиво. – Не вспомни я Эдика, отослал бы уже тебя к чёртовой бабушке. Я с сумасшедшими не люблю разговаривать. Такими словами не разбрасываются, дорогая, за них отвечать надо. Тебе есть, чем ответить? Доказательства есть?

– Я была в ту ночь в квартире Инги и слышала, как Ваш сын ругался с ней. А наутро застала его возле тела Инги…

– Так следаки считают, но они ошибаются.

– Глеб Валентинович, – не останавливалась Лавра, – поклялся жестоко покарать Рината за это злодеяние. Однако Вы опередили его, чтобы спасти сыночка-психопата!..

– Ну и пурга, ты сама-то догоняешь, о чём говоришь? – Камаев принял серьёзный вид и опять затянулся сигаретой.

– В ту ночь Инга спорила с Вашим сыном о векселях, которые отказались оплатить в банке Глеба Валентиновича. Видимо, там была крупная сумма, вот Ринат и не стерпел. К тому же Инга Михайловна весной переписала на него завещание!

– Это наглая ложь Глеба и его семьи, ничего она на Рината не переписывала, – не выдержал отец убийцы. – Глеб мой давний партнёр, у нас есть парочка общих проектов, а моя компания держит в его банках свои депозиты. Ринат с Ингой стали встречаться задолго до нашего сотрудничества, и Глебу это было хорошо известно. Но его мать сама такая, до моего сына у неё было полно всяких кобелей, совсем ошалела старуха на пенсии. Так что Ринатка был её очередным мальчиком, ему нравятся женщины в возрасте, не в отца пошёл вот. Про завещание это родственники её придумали, чтобы с Ринатом поругаться. Подумай сама, оно парню ни к чему, у самого всего навалом! Я ему бизнес устроил, первоначальный капитал дал, акции «Северстара» купил. Если бы не Инга, был бы сейчас у власти, сидел бы в городской думе. А эта курва затеяла с ним какую-то аферу, уговорила помочь ей обанкротить собственное дело, а оставшиеся средства поделить. Среди них были и эти векселя, ну, типа, «Северстар» давал когда-то Инге в долг большие деньги, врубаешься, да?.. Ну вот, они условились ещё тогда, что векселя эти через год будут оплачены в банке Глеба, тем более Холодов тогда не возражал. Он не знал, что всё это фиктивно.

– Но векселя же не оплатили, – возразила Лавра, – я видела надпись нотариуса на них, им отказали в оплате.

– Из-за уголовного дела, – кивнул Ильгизяр и снова закурил. – Следаки из главка посчитали, что тут было преднамеренное банкротство и начали копать, Ингу на допросы вызывать и всё такое. Вот она и заскандалила с Ринатом, типа, ты виноват, ты меня обманул. Ну, Ринат ей сказал, что она ошибается и следаки ничего не нароют, дело-то давнее, всё шито-крыто. А Инга, дура старая, велела Глебу деньги по «Северстаровским» векселям не отдавать, чтобы Ринат её не кинул.

– И он убил её.

– Ну нет же!

– Вы сами только отлично расписали мотив…

– Да не стал бы он руки об эту бабу-Ягу марать, слышишь или нет?!.. Ему эти векселя мало что давали, к тому же основную их часть он уже успел обналичить, там две или три бумажки непогашенными остались, каких-то двести штук, это ж копейки, сама подумай.

– И всё же это он, следствие подтвердило.

– Менты намутили с уликами по приказу Глеба, – нервно замахал руками Камаев. – Мы ведь с ним в тот день говорили, я ему то же самое всё объяснил. Не убивал Ринат Ингу, кто другой это сделал, но не мой сын. Он не мокрушник.

– Ну а кому ещё надо так бесчеловечно расправляться с ней?! – Лавра упорно не верила в его доводы. – Ведь в квартире в ту ночь были только её внуки, я и Ваш сын, никого постороннего.

– Ринат сказал, что дверь в квартиру Инги всю ночь была открыта. Если бабусю не кокнул кто-то из внуков, значит, это сделал кто-то другой, но не Ринат. Ночью пролезть в незапертую квартиру мог кто угодно…

А ведь правда, подумала Лавра, вспомнив, что замок в двери не был сложным, такие и морковкой запросто можно открыть. Она сама видела, как это в молодости проделывал брат Гаральд, когда терял ключи от дома.

– Ринат был на месте преступления, – повторила девушка, до сих пор убеждённая, что это именно он расправился со своей престарелой любовницей. – Плюс улики, их же нашли криминалисты…

– Я тебе уже сказал, это Глеб постарался. Щас за взятку любые улики отыщут, а он, как ишак, упёрся и ни в какую! Только я его не трогал, мне бизнес такой терять к чёрту не сдалось. Да и Ринатка здесь сам виноват, нечего со старыми клячами трахаться.

– Почему я должна Вам верить? – усмехнулась брюнетка.

– А мне-то твоя вера, – зевнул Камаев-старший. – Витька Шершнёв из гвардии Глеба вот поверил, я с ним вчера долгий разговор имел. И дочку Глебову я не трогал. Может, кто из его конкурентов рискнул, да глупо очень. У Глеба «крыша» мощная, чтобы с ним воевать.

– Но ведь кто-то же отважился, – не отставала Гербер.

– Есть у Глеба один крупный конфликт, ещё из прошлого бизнеса, – прищурился Ильгизяр. – О Далиле Орфиной слышала когда-нибудь?

– Нет, а кто она? – Лавра решила не подавать виду, что знает фамилию Орфиных, ведь та принадлежала Рудольфу.

– Раньше Далила работала с Глебом, они вместе банковским делом промышлять начинали. Потом Далила решила отпочковаться, свой банк создать. Ну, Глебу это не понравилось, он её и затопил конкуренцией. Погорела дурёха, не набрав даже начальных оборотов. Теперь в строительстве работает, но голова у неё не в порядке вроде. Она ради бизнеса от семьи отказалась, сына бросила, а сама со своим психиатром трахается. Если кто и посмел бы на Глеба замахнуться, то только она, однозначно.

– Как мне её можно найти?

– Дам я тебе телефончик, только не говори, от кого его получила. Она тётка психованная, мало ли… А про Рината ещё раз скажу: зря вы все ополчились, ему Ингу трогать – себя не уважать. И с головой у него будь здоров, чтобы кромсать женщину как убойную корову…

Лавра вышла из «Энтури Асса» в полном замешательстве. С одной стороны, она была уверена, что сын Камаева покончил с любовницей. С другой, слова Ильгизяра Сабирзяновича слегка притупили её подозрения. Слишком много несостыковок, если приглядеться ко всему повнимательнее. Зачем Ринату устраивать кровавую оргию, имея под боком столько лишних свидетелей? А вдруг бы кто-нибудь из внуков Инги Михайловны решил заглянуть на кухню в то время, когда Камаев совершал свои ужасы? Да и крик бабушки, его тоже могли услышать…

Дойдя до остановки, Лавра посмотрела по сторонам и увидела светящуюся изнутри телефонную будку на пересечении Курской и Тамбовской улиц. Нужно немедленно связаться с Екатериной Львовной и сообщить ей про разговор с Камаевым-старшим. Оставлять дело до утра ни в коем случае нельзя. Если мать Рудольфа действительно серьёзный противник Глеба Валентиновича, то пропавшая Марина вполне может находиться у неё.

Телефонный автомат работал с клиентом лишь с помощью карточки. Наклейка на стене будки подсказала, что приобрести её можно в ближайшем киоске «Роспечати», который вряд ли был открыт в одиннадцатом часу ночи. Расстроившись, Лавра хотела выйти обратно, однако металлическая дверка не поддалась, а за стеклом вдруг возникла тёмная фигура.

Девушка испуганно засунула дрожащие пальцы в сумочку, но шокер достать не успела. Будка затряслась, лампочка на потолке заморгала, и конструкция со скрежетом повалилась на землю. Гербер закричала, однако это её не спасло. В нос ударил резкий запах керосина, и по уцелевшим стёклам телефонного автомата полились жёлтые струи. Лавра поняла, что сейчас её просто-напросто запекут внутри этой ловушки как утку, и пнула ногой треснутое окошко.

Стреглов-младший не издавал ни звука, продолжая поливать опрокинутую будку керосином. Лавра снова позвала на помощь, только прохожих поблизости не было. Она ещё раз пнула окно, и стекло рассыпалось по сухому асфальту. Недолго думая, Гербер вытащила шокер и, нажав на кнопку, ткнула им психопата. Петя взвизгнул и упал, держась за онемевшую ногу. Рядом с ним приземлилась зажигалка, но дотянуться до неё он пока не мог.

Лавра не стала медлить и принялась выбираться из телефонной будки. Злодей кинул в её сторону какой-то камень, но промахнулся, продолжая стонать и ползать. Девушка меж тем ринулась на проезжую часть и бросилась со всех ног вниз по дороге.

Лавра бежала со скоростью метеора, несмотря на порезы. Она готова была попасть под колёса любой машины, лишь бы кто-нибудь заметил её. Но, как назло, автомобилей не наблюдалось. Обернувшись на опрокинутую телефонную будку, девушка поняла, что её преследуют, и двинулась дальше, оглашая округу воплями о пожаре. Это заставило злодея передумать, и он, свернув во дворы угрюмых домов, растворился в ночи.

Девушка ещё пару минут звала на помощь, а потом, поняв, что никто её не услышит, затихла возле сломанной скамейки. Она перевела дыхание и огляделась. В проулке проехал старенький автомобиль, а на перекрёстке замаячили пьяные девицы, которые кричали кому-то неблагозвучные ругательства. Лавра едва сдерживала нервную дрожь, понимая, что едва не распрощалась с жизнью. Она в очередной раз вспомнила слова Глеба Валентиновича о собственной безопасности. Как глупо наступать на одни и те же грабли!

Смотреть на раненную ногу было страшно. Наверняка там сущий кошмар, и идти сейчас нужно уже не домой, а в ближайший травмпункт или на станцию скорой помощи. Теперь бежать не получалось, и если бы психопат последовал за ней, она вряд ли смогла бы от него скрыться. Левая нога очень болела из-за рваной раны, из-за чего Лавра часто останавливалась и пыталась поймать встречную машину. Она готова была выложить любую сумму, лишь бы поскорее попасть к медикам. И на её просьбу откликнулась пыльная «десятка», в которой сидела пожилая женщина.

Домой на Атаманскую Лавра вернулась глубоко за полночь. Ногу ей хорошенько заделали в каком-то медицинской пункте для бездомных на Обводном канале, и теперь голень стягивала плотная повязка. Любопытная Фима крутилась возле девушки, продолжая странно скулить. Проведав мирно спящую на дне коробки коалу и убедившись, что за прошедшие часы та не обгадила новое пристанище, Лавра дохромала до своей комнаты и легла на мягкую подушку.

После беседы со старшим Камаевым вопросов меньше не стало. Внутренний голос упорно утверждал, что расправу над Ингой учинил именно Ринат… Хотя один ли? Кто знает, вдруг у него имелся сообщник? Да и входная дверь квартиры по-прежнему вызывала подозрения. То ли её открыла Лавра, бродя во сне, то ли Ринат, то ли кто другой. Ясно мыслить после нападения психопата Пети совершенно не удавалось. К тому же тело устало от беготни, а нога ныла тупой болью. Закрыв глаза, Лавра и сама не заметила, как уснула.

В уши закрался шум моря и крик чаек, однако проверить обстановку девушка побоялась. Вдруг это её очередной кошмар, и где-то поблизости мерзавка Аида. Но волей-неволей пришлось посмотреть, куда занесло её подсознание после первого сеанса у психолога. Оказалось, действительно на ночное море, причём на катер Керка. Лавра сидела в тускло освещённой каюте, но никого рядом с ней не было. Лишь чьи-то шаги раздавались на небольшой палубе. Катер дрейфовал, покачиваясь на волнах.

Пробыв в пустой каюте ещё пару-тройку минут, Лавра взглянула на ногу и не нашла на ней никакой повязки. Не оказалось там и порезов. Странно…

Девушка направилась к выходу, но едва она достигла дверного проёма, как по нему ударила здоровенная щупальца с множеством присосок.

– Игорь! – позвала она Селивёрстова, чтобы хотя бы во сне узнать, как он себя чувствует. – Игорь, я хочу с тобой поговорить. Ты вовсе не пугаешь меня. Просто там, на острове, это произошло неожиданно. Я забыла, кто ты есть на самом деле, и немного сглупила. Спускайся, Игорь, прошу тебя…

– Игорь, Игорь, Игорь… – передразнил её голос Аиды где-то очень близко, а потом злодейка мерзко расхохоталась. – Сколько ещё ты будешь верить в этот бред про любовь? Ахелой зовёт тебя в царство дна и вечного покоя. Что ты корчишь из себя, Гербер, тебе всё равно от нас не уйти!..

– Да, не уйти, – присоединились к ней ещё два тонких голоса, и послышался всплеск воды.

Лавра припала к незастеклённым окошкам, с ужасом глядя на трёх русалок, которые плавали возле катера. Гаагова радостно поманила её пальцем.

– Иди, иди, – приговаривала она с наглой улыбкой. – Прятаться от нас бессмысленно, мы всё равно тебя достанем…

– Уходи, Аида! – приказала Гербер. – Ты всего лишь мой затаившийся страх, я не верю в тебя…

– У-у-у, – завыли речные девы и, сверкнув хвостами, скрылись под водой, оставляя бывших противниц наедине.

– Ты ещё не веришь в меня? – усмехнулась Гаагова. – Но это ничего. Скоро ты будешь в моём положении, наш повелитель хочет этого. Он превратит тебя в сирену, самую прекрасную из всех, вот тогда ты поверишь.

– Прекрасную, прекрасную, намного лучше Валсеи, – раздалось с другой стороны катера, и судно опасливо содрогнулось.

– Валсея? – удивлённо переспросила Лавра, придержавшись за стену от неожиданного толчка. – Что ты про неё знаешь? Как она связана с Игорем?!

– О, после Валенсы она его любимая жена, – сообщила радостная Аида и тут же деланно опомнилась – Ой, а ты не знала, да?.. Какая жалость, что ты у Игоря не одна. Но надо привыкать, царь глубины не может любить одну жену вечно.

– Он любит нас всех, нас всех… – запели русалки, снова сотрясая яхту, отчего свет на потолке каюты замерцал, совсем как в той телефонной будке, когда её опрокинул Стреглов.

– Так она тоже русалка? – растерялась Гербер. – Но ведь у неё есть ноги и она… поёт.

– О, да, так сладко, так завораживающе, – заулыбалась Аида. – Это её самая сильная сторона – петь и сводить с ума грязных людишек.

Катер вновь содрогнулся, и лампы окончательно погасли. Но Лавра по-прежнему видела светлые тела русалок в воде.

– Кто она? – потребовала Гербер у утопленницы. – Почему Игорь вдруг исчез, почему бросил меня на острове, почему напал?!

– Твои порезы, они ещё остались? – полюбопытствовала в ответ Гаагова, игнорируя её вопросы.

– Во сне всё вылечивается, – возразила брюнетка.

– Хорошо, Ахелою не нужны твои повреждённые ноги, иначе они не смогут нормально срастись в хвост молодой белуги. Будет глупо делать из тебя калеку без плавника.

– Я спросила тебя про Игоря, отвечай! – вскричала девушка, чтобы дать понять ночному кошмару, что он над ней не властен.

– О, скоро ты сама всё поймёшь, – заверила её Аида, схватившись за борт катера. – А сейчас в путь, навстречу новой жизни!

Сказав это, она дёрнулась, после чего судно заскрежетало, вздрогнуло и пошло вниз, как если бы набрало полный трюм воды и начало тонуть. Лавра поспешила к выходу, однако щупальца гигантского осьминога опять ударили по дверному проёму, не давая ей шансов на спасение.

Тем временем катер со скрипом и всплесками уходил всё глубже в воду, и через край палубы хлынула тёмная вода. Девушка подлетела к окну, но его точно так же охранял морской монстр, который устроился на крыше. Что делать, Лавра не знала. Меж тем вода уже заполняла каюту. Она всё ближе и ближе подбиралась к заложнице.

Однако всё резко пропало, и вместо шипения моря в ушах раздался скулёж Фимки. Лавра вскочила на своей софе, утирая глаза. В спальне по-прежнему стояла темень, но со стороны окна дул пронзительный холодный ветер.

Фима скулила где-то под столом-тумбой. Что она там делала, Лавра пока не понимала, поэтому поднялась и зажгла в комнате свет. Белые лапки болонки торчали из-под массивной мебели, будто кто-то специально поставил стол на хрупкое животное. Недолго думая, выпускница приподняла его, и собачонка пулей выскочила оттуда в коридор. Гербер последовала за ней, но почувствовала, что её раненная нога не отдаёт никакой болью. Она волнительно посмотрела на то место, где должна была находиться повязка. Как странно, но ни бинтов, ни шрамов на голени не осталось – ни следа от стёкол, которые несколько часов назад порезали нежную кожу. Но куда же подевались раны на пару с повязкой? Может, Лавра по-прежнему во сне?..

Болонка спряталась между двумя медными статуэтками в тёмной прихожей. Лавра довольно быстро отыскала её и вытащила из укрытия. Собачонка сильно нервничала, тряслась и постанывала. Что заставило это милое существо так напугаться?..

Внезапно из комнаты супругов Холодовых донёсся посторонний шум, а об дверь спальни изнутри что-то сильно ударилось. Может, это безобразничает коала? Но как ей удалось выбраться из коробки и что она там творит? Распахнув дверь спальни, Гербер столкнулась с чем-то чёрным и страшным. Нечто пронеслось над её головой и растрепало волосы.

Фимка незамедлительно спрыгнула с рук девушки и умчалась обратно к статуям, где, видимо, чувствовала себя гораздо безопаснее. Громкий вороний крик охватил Лавру со всех сторон, и летающие монстры чёрной тенью повалили из спальни, задевая её своими жёсткими крыльями. Отпрянув назад от испуга, она пыталась понять, что происходит и кто эти ужасные создания. Мысль о том, что кошмарный сон продолжается, начала подтверждаться. Но когда взгляд опустился на усеянный перьями пол, Лавра поняла, что не спит.

Карканье раздавалось теперь в конце коридора, но понять, что же произошло, Гербер не успела. К ней из темноты вынырнула растрёпанная коала. Вид у питомицы зоопарка был весьма агрессивным: глаза горели, зубки оскалены, ушки приподняты. Она словно охотилась. Посмотрев на остолбеневшую хозяйку, медведица ринулась в том направлении, куда улетели вороны, и вскоре птичий гвалт поднялся с новой силой. Следом к дверному проёму спальни выползла раненная чёрная птица, у которой отсутствовала правая лапка. Она хотела взлететь и присоединиться к сородичам, однако из-за травмы у неё ничего не получилось. Едва перевалившись через порог, ворона раскрыла острый клюв и истошно закаркала. Только её последняя бездарная песенка быстро прервалась. Болонка выпрыгнула из укрытия и накинулась на беззащитную птицу.

Совладав со страхом, Лавра бросилась обратно в свою комнату, где развернулись основные бои между вороньём и смелой медведицей. Причём коала довольно успешно подбила ещё двух птиц, оторвав одной из них крыло, а другой просто-напросто скрутив шею. Ещё две вороны кружили под высоким потолком, периодически наталкиваясь на люстру, которая от их ударов мигала и тряслась. На полу уже валялась добрая дюжина перьев, а зеркало гостевого шифоньера треснуло, когда в него врезалась глупая птица.

Дабы прекратить этот бардак, Лавра забежала в ванную, схватила попавшийся под руку веник и начала гонять непрошенных гостей, направляя их в сторону окна. Покружив над комнатой и рычащей коалой, вороны с отчаянным воплем вырвались через форточку на улицу и были таковы.

Чтобы успокоить нервы, ушло примерно полчаса. Проснуться после сна, в котором тебя пытались утопить, и столкнуться с разборкой между домашними животными и Бог знает каким образом попавшими сюда птицами – не то, что ожидала Лавра сегодня. Значит, часы и прочие мелкие ценности пропадали вовсе не по вине прислуги или озорной Олеси, а из-за стайки ворон, которые проникали в квартиру через форточку? Неужели они на это способны?.. Видимо, да, раз сумели прокрасться сюда в таком количестве да ещё мимо спящей девушки.

Наводя порядок в пострадавших комнатах, Гербер не переставала удивляться. Фима испуганно жалась в дверном проёме, наблюдая за обстановкой и периодически нюхая убитую птицу. Коала чесалась и зевала в коридоре возле одной из статуй. Причём теперь она совсем не реагировала на болонку; они будто не замечали друг друга.

Уборка потрёпанных воронами комнат заняла примерно час, после чего выпускница опустилась на широкий диван в голубой гостиной, взяв на руки коалу. Как-никак, именно она обезвредила шайку жадных птичек, из-за чего они теперь не скоро осмелятся залезть сюда вновь.

Телефон разбудил Лавру, когда солнце за окном уже вовсю припекало, а с улицы шёл привычный городской шум.

– Ну наконец-то, ты дома, – вздохнула Екатерина Львовна из динамика. – Я звонила тебе весь вечер, куда ты пропала, почему ушла?

– Я ходила в магазин и случайно… – начала рассказывать Лавра про свою травму, однако запнулась, посмотрела на вполне здоровую ногу и закончила фразу крайне глупо, – заблудилась…

– Заблудилась? – опешила госпожа Холодова. – Где, на нашей улице???

– Я случайно забрела на территорию лавры, ходила, ходила, искала выход, всё на свете прокляла и потом только выбралась на Невскую площадь.

– Ладно, Марина не объявилась, не звонила?

– Нет. – Гербер завертелась по сторонам, понимая, что рассказывать ей сейчас про встречу с Ильгизяром Камаевым лучше не стоит. – А что Шершнёв до сих пор не нашёл её?

– Я с Витей ещё не созванивалась. К тебе около десяти заедет Эрнест, так что никуда не отлучайся, поняла?..

На этом их разговор закончился. Включив телевизор и определив по нему точное время, Лавра быстренько привела себя в порядок после трудной ночи, сводила Фиму на улицу, а затем стала готовить себе завтрак.

Ужин накануне был неплотный, поэтому есть хотелось до безумия. Лавра достала из холодильника почти все продукты. Попутно она нашинковала новую порцию овощей для коалы и, отнеся их медведице, вдруг вспомнила про перепалку между Мариной и её молодым дядей. Неприятный разговор состоялся два дня назад, когда случилась трагедия с Глебом Валентиновичем. Ведь тогда подруга говорила про «одну нехорошую личность», которая должна была радоваться беде Холодовых, а ещё обвиняла Эрнеста Львовича в каком-то предательстве. Что, если она имела в виду ту самую Далилу Орфину? Что, если брат Екатерины Львовны и есть тот самый психиатр, с которым Далила сейчас сожительствовала?.. Додумать мысль до конца не дал дверной звонок, и Лавра поторопилась открыть.

– Ну как, нет вестей? – подмигнул он ей, скидывая туфли и расстёгивая зелёный пиджак. – Как сама? Как твои зверьки? Катя сказала, что ты притащила в дом коалу…

– Всё нормально, – не желая ему улыбаться, процедила сквозь зубы девушка. – А вот отсутствие Марины меня очень беспокоит, её нет уже вторые сутки. Вы сами-то её хоть ищете? И вообще, её кто-нибудь разыскивает?!

– Ну, я обзвонил, кого смог, – зевнул Эрнест, проходя на кухню. – Мару никто не встречал, а этот её дружок, Кирилл, тоже дома у себя не появлялся. Хотя его родичи уверены, что мальчонка на даче у каких-нибудь друзей. Может, и Марка где-то там застряла…

– Эрнест Львович, можно, я задам Вам не очень приятный вопрос?

– Ну, конечно задавай. – Тот посмотрел на неё изумлённым взглядом и улыбнулся.

– Во-первых, кто такая Далила Орфина? Во-вторых, как с ней можете быть связаны Вы?

Мужчина, успев налить себе воды, тут же отставил стакан в сторону. Эти вопросы явно застали его врасплох.

– Откуда тебе известно про Далилу? – насторожился Эрнест. – Марина натрепала?!

– Нет, я узнала из другого источника, но это не важно, – парировала Лавра. – Итак, Вы мне ответите?

– Далила моя женщина, – натянуто сообщил брат Екатерины Львовны. – Ты ведь знакома с Рудольфом? Так вот, это его мать, только он её за мать не считает. Ему больше по духу вторая жена его придурка-папаши.

– Кажется, она бросила его давным-давно, Рудольф имеет право ненавидеть её, – заметила выпускница.

– Да ты и без моих слов всё знаешь, зачем тогда вопросы задаёшь?

– Проверяю, – призналась Лавра. – У меня есть основание полагать, что это по её прихоти Глеб Валентинович находится сейчас в таком состоянии. Мне известно про их конфликт в бизнесе, так что заказать своего конкурента Далила могла очень даже кстати, Вы не находите?

– Лавра, – побледнел Эрнест и взял её за плечи, – ты лезешь туда, куда лезть не следует умной примерной девочке. Ты что, занялась альтернативным расследованием? Очень зря, виновных всё равно найти не сможешь, просто не доживёшь, это я тебе как друг говорю. А Далила тут ни причём, она сама уже осознала все прошлые ошибки и не один раз пыталась наладить отношения с Глебом.

– Почему я должна Вам верить, Эрнест Львович? Что, если Вы причастны к несчастьям Вашей сестры?.. Ведь Глеб Валентинович так мне и говорил, что не доверяет из своего окружения никому, кроме как самому себе, что везде враги.

– Ты решишь сама, верить мне или нет, – вздохнул дядя Марины. – Доказывать свою правоту я не собираюсь, мы не в суде и вообще это глупо, на мой взгляд. Но, если не секрет, кто нагородил тебе эту чушь? Это сделал Брон?.. Если это Арсен, то знай, что он меня давно ненавидит, несмотря на то, что я был его учеником. Ему есть, за что клеветать на меня, я вторгся в его бизнес в Австрии и переманил к себе добрую часть его клиентуры. Мастер стареет, опыта у него хоть и много, но он большой консерватор. Однако Брон не желает этого понимать, оттого и наговаривает всякие нелепицы в мой адрес…

– Это не Арсен Урсулович, мы с ним данную тему даже не затрагивали. Вчера я общалась с отцом Рината Камаева, это он меня просветил насчёт Вашей любовницы.

– Камаев? – ухмыльнулся Эрнест, нервно расхаживая по кухне. – Ну-ну, себя пытается выгородить. Только не получится, Шершнёв уже затевает против него грандиозную карательную кампанию. Если ты не в курсе, то это Ильгиз на Глеба зуб имеет из-за сына и смерти Инги.

– Он вполне логично объяснил, что ему нет смысла покушаться на Вашего зятя.

– У тебя нет опыта в таких делах, Лавра! Ты не можешь утверждать, кто на самом деле здесь виноват!.. Я тебе скажу так – очень будет жаль того человека, кто из одного лишь любопытства пострадает от всей этой мерзости.

– Вы угрожаете? – уточнила девушка.

– Как можно, Лавруша, как можно угрожать такому великолепному созданию, как ты? – ухмыльнулся брат Екатерины Львовны. – Наоборот, моя обязанность защитить тебя в такое смутное для всех нас время. Мне тошно от одной мысли, что будет, если Глеб не выживет… Это будет полнейший крах как для Кати, так и для её дочерей. Думаешь, я, зная о подготовке убийства Глеба, дал бы этому случиться?.. Здесь всё гораздо хуже, чем тебе кажется. У моего зятя было полно всяких тёмных делишек, а уж врагов тем более… Ты со счёта собьёшься, если каждого начнёшь перебирать. Я понимаю, ты расстроена тем, что Глеб в ту ночь выехал без охраны из-за тебя, но… Но глупо искать сейчас виноватых. Так что лучше успокойся. Маринка скоро объявится сама. Я не думаю, что кому-то есть резон похищать её. Если б похитили, то непременно нас бы об этом уже известили.

– Ильгизяр Сабирзянович поведал, что знал моего отца, и назвал меня Герерберг вместо Гербер…

Эрнест растерялся от такой фразы ещё сильнее. Это было видно по его лицу и застывшим губам. Он как-то странно посмотрел на Лавру и сказал:

– Ильгиз вообще не от мира сего, как и его шизанутый сынок. Это наследственное. Откуда бы ему быть знакомым с твоими родителями? Он что, тоже приехал с Поволжья?.. Очень сомневаюсь, что он говорил правду. Он вчера пил что-нибудь, когда разговаривал с тобой?

– Ну, обычное пиво.

– Для него, на мой взгляд, достаточно и кефира, чтобы начать нести всякую ахинею.

– Но почему он меня так назвал, почему Герерберг?

Мужчина подумал пару секунд и с тяжело вздохнул.

– Если ты действительно хочешь услышать ответ, то тебе лучше задать этот вопрос тому, кто оказывает тебе квалифицированную психологическую помощь. Думаю, он сможет поведать тебе много интересного на сей счёт…

Разговаривать дальше с Эрнестом было пустой тратой времени. Он явно что-то скрывал, но узнать, что именно, не получалось.

Накормив животных, Лавра проводила Эрнеста Львовича и впала в раздумье. Странно, что брат Екатерины Львовны не слишком-то беспокоится по поводу пропажи Марины. Да и другие её родственники вели себя как-то не так. А эта мать Рудольфа? Звонить ли ей теперь, допрашивать ли?.. Судя по словам Ильгизяра, эта женщина не так проста, возьмёт да отошьёт незнакомую девицу, отказавшись отвечать на её вопросы. И всё-таки любопытная вещь наметилась: Эрнест водится в её любовницах, Арсен Урсулович, оказывается, его ярый противник и конкурент. Как так вышло, что все вокруг друг с другом повязаны? Кого ни копни, везде какие-то сделки, конфликты и тайны…

Лавра приблизилась к телефону и набрала домашний номер Игоря, замерев в ожидании, что тот вот-вот снимет трубку. Нужно разобраться, что за бред ей наболтала Аида в новом кошмарном сне. Почему Гаагова утверждала, что Валсея – жена Селивёрстова? И вообще она отзывалась о ней, как о своей сестре, словно Тьеф такая же русалка. К тому же Веда упомянула про убитую Стрегловым Валенсу…

В динамике раздавались длинные гудки, а когда Лавра перезвонила на сотовый, то убедилась, что он по-прежнему находится вне зоны действия сети. Игорь либо вообще не объявлялся в городе, либо не желал отвечать на звонки. Хотя он всё равно бы нашёл способ связаться с любимой и попытался бы уладить недоразумение.

Из-за всего этого Лавра потеряла настроение на весь день. Она уже была готова усесться за учебники по английскому языку, чтобы начать готовиться к вступительным экзаменам в аспирантуру, но в голове зажглась мысль посетить академию Лесгафта и проверить, не появлялся ли Селивёрстов на рабочем месте. Почему бы нет?

Лавра мигом собралась, заперла коалу в спальне супругов Холодовых, оставила Фимку в своей комнате и поспешила на улицу.

День сегодня был замечательный. Погода очень расщедрилась, невзирая на климат Петербурга. Однако особой жары Лавра не ощутила. Она старалась периодически оглядываться вокруг себя. Брат Стреглова наверняка следил за ней. Он делал это каждый день с того момента, как у жертвы не осталось охраны. И откуда он только знал, что Гербер перемещается в ту или иную точку Петербурга? В автобусах и в вагоне метро его никогда заметно не было. Обдумывая этот вопрос, брюнетка снова вышла к Обводному каналу и принялась ловить маршрутку, которая бы довезла её до улицы Декабристов.

Возле академии физкультуры народу сегодня было поменьше. Первое, что Лавра увидела, приближаясь к корпусу бассейна, это стену с афишами, на которых красовалась фотография загадочной Валсеи. Девушка почему-то была изображена одна, хотя рекламные проспекты сообщали о промо-выступлении группы «Гранда» в каком-то модном ночном клубе в поддержку нового сингла.

Второй неожиданностью стало синее «Вольво» Игоря, припаркованное напротив входа в учебный корпус. Значит, Селивёрстов всё-таки здесь, он в городе, однако почему-то не навестил Лавру. Руки тут же похолодели, и девушка едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Она решительно шагнула к дверям здания и очутилась перед «вертушкой», возле которой сидела та же дежурная бабулька.

– Далёко собралась? – ехидно спросила вахтёрша, когда Лавра попробовала толкнуть неподдающуюся железяку. – Пропуск показывай…

– Ой, я студбилет забыла, – соврала брюнетка, надеясь, что бабуля войдёт в её положение и пропустит. – А Вы меня не помните, я у Игоря Станиславовича занимаюсь…

– Пропуск кажи, тогда пущаю, – потребовала упёртая вахтёрша. – А если студенческий забыла, иди домой и тащи сюда, мне велено никого без пропуска не пущать.

– Да что Вам, жалко что ли? – взмолилась выпускница. – Мне надо-то всего пять минут с тренером поговорить, он позвонил, просил приехать. Не верите, спросите у него. Моя фамилия Гербер.

– Нет, ты чё, глухая что ль?! – рассердилась бабка. – Я тебе чё, мальчик на побегушках или секретарша?!! Нет билета – топай отсюда, а то щас как вышвырну, больше ни в жизнь не войдёшь, поняла меня?..

Спорить с ней Лавра как-то не рискнула. Старуха явно не шутила, вдруг на самом деле выкинет её на улицу как вшивого котёнка. Она выбралась обратно на крыльцо, думая, что же делать. На ум ничего не шло, а ведь Игорь точно был на рабочем месте.

Гербер приблизилась к его автомобилю, заглянула в салон, но ровным счётом ничего подозрительного там не увидела. Она обернулась на озарённое солнцем здание и задумалась. Скоро обед, наверняка он пойдёт куда-нибудь перекусить. Значит, тут-то его и нужно ловить. Поинтересовавшись у прохожих о времени, брюнетка принялась терпеливо ждать заветного часа, достав из сумочки записную книжку и открыв исчёрканные странички. Сюда она в своё время выписала оригинальные афоризмы великих людей. Не сказать, что сейчас это казалось увлекательным занятием, но нужно было как-то скоротать время.

Прошло примерно полчаса прежде, чем возлюбленный показался на пустынном крыльце. Он разговаривал с кем-то по мобильному, без спешки пересекая дорогу. Лавру он не видел в упор, сосредоточившись на телефонной беседе, которая, по обрывкам фраз, касалась какого-то банкета, запланированного на ближайшие дни. Девушка спокойно стояла в тени, глядя на своего мужчину и готовая вот-вот броситься ему на шею. Игорь был одет отнюдь не по-спортивному: тёмные брюки, облегающая чёрная футболка, пиджак в правой руке, – он больше напоминал ей сейчас деловитого Орфина, нежели простого сельского красавца, в которого она безвозвратно влюбилась.

– Ты?.. – вздрогнул Селивёрстов, наконец-то заметив её, и спешно попрощался со своим телефонным собеседником. – Привет… Давно стоишь?

– Хотела попасть к тебе, но вахта у Вас не даром свой хлеб ест, отшила меня по полной программе, – улыбнулась девушка. – А ты всё не идёшь.

– Лавра, я должен тебе кое-что объяснить, – замялся Игорь, однако она жестом попросила его помолчать, пересиливая желание обнять и прижаться к нему.

– Можно сначала я? Я всё понимаю, я очень виновата перед тобой. Не знаю, сможешь ли ты простить тот мой нелепый испуг… Я не сдержалась, это произошло немного внезапно, оттого всё и…

– Лавра, – остановил он её, – это я у тебя прощение просить должен за свою слабость. Я хотел, чтобы у нас что-то получилось, я хотел найти в тебе отдушину для своих чувств, но перегнул палку, поддался зову плоти.

– Ты… что ты сейчас вообще говоришь? – удивилась Гербер, совершенно не понимая его слов.

– Лавра, я могу показаться полнейшим негодяем, я знаю это. Стоило заранее зарубить какие-либо ростки чувств к тебе, но… Я не удержался, ты тоже. Мне было очень-очень хорошо с тобой, я никогда не забуду ту ночь, что мы провели вместе… Но ты должна понять, это всё равно не могло бы продлиться долго.

– Я что-то не пойму, – нахмурилась девушка. – Ты хочешь порвать со мной? Ты больше меня не любишь?..

– Это не любовь, – выдохнул Селивёрстов, показывая, что явно не желает беседовать с ней на эту тему. – Я запудрил тебе мозги, воспользовался твоей вежливостью и теперь жутко сожалею, что поступил так. Извини, я не хотел доводить всё до такого финала, но дальше было бы ещё больнее и хуже, не останови Марк нас сейчас…

– Так это ты по его приказу поёшь мне прощальную песню?! – догадалась Лавра, чувствуя, как по щеке поползла предательская слеза. – Керк мне точно так же пытался навязать эти мысли, что ты не для меня, что между нами ничего не может быть… Игорь, мне совершенно плевать на мнение Марка Франковича. Если его любовь угасла когда-то в прошлом, это не означает, что у него есть право отбирать её у нас с тобой. Признайся, всё, что ты говоришь, это всё неправда, чтобы вызвать у меня злость и обиду. И все эти приёмы – отключенный мобильный, твоё молчание… это всё так заурядно, так мелочно с твоей стороны, ты же знаешь…

– Лавра, – недовольно сказал Селивёрстов, кладя пиджак на крышу иномарки, – ты сама себя обманываешь. Керк и Марк не имеют к этому никакого отношения. Но если ты хочешь знать, то я согласен с их мнением. Я поступил неправильно по отношению к тебе. Я говорю серьёзно и осознанно, я не люблю тебя и никогда не любил.

– Значит, насчёт тебя и Валсеи это правда, – укоризненно добавила выпускница и придержалась за крыло «Вольво». Ей вдруг сделалось плохо: закружилась голова и подкосились ноги.

Лицо Игоря тут же побелело от злости и возмущения.

– Это не твоё дело!.. – напрягся Селивёрстов.

– Аида сказала, что она твоя жена, – с трепетом продолжила Лавра, попятившись от него. – Вернее, Веда… Её ты тоже превратил в русалку, ведь так?

– Забудь об этом, хорошо?! – рявкнул мужчина, и двое прохожих обернулись на них. – И не смей даже спрашивать о них!..

– Почему? – возмутилась Гербер от такой его реакции. – Что мешает мне стать такой же, как они? Веда уже не первую ночь пробует сделать меня невестой Ахелоя. Это ведь одно из твоих имён, верно?.. Тритон, Вольс, Протей, Игорь… Сколько их у тебя, для каждой любовницы своё, да?!

Неожиданная пощёчина заставила её умолкнуть, а мужчина быстро залез в машину, собираясь немедленно скрыться.

– Моя жизнь для тебя опасна, – заговорил он виноватым голосом. – Всё, что было между нами, это тупо секс. Удачи!

Дверца «Вольво» громко хлопнула, и автомобиль тут же сдал назад, а потом помчался в сторону Вознесенского проспекта.

Лавра стояла ни жива, ни мертва, обронив жёлтую сумочку. Книжка с афоризмами тоже лежала где-то на асфальте, но Гербер не торопилась поднять её. Она была в полнейшем шоке. Слёзы сами собой лились из глаз, а губы дрожали.

– Девушка, Вам плохо? – спросила какая-то женщина, остановившись возле застывшей брюнетки, и подняла с земли все её вещи. – Что с Вами? Может, помочь, вызвать скорую?..

Лавра, пересиливая чувства, мотнула головой, однако дама в смешной соломенной шляпе не уходила, держа её сумочку и блокнот.

– Кто-то обидел? – продолжала та, озираясь по сторонам. – Может, украли чего?.. Ударили, да? У Вас кровь на щеке… Поругались с кем-то?

Понимая, что просто так эта «приставала» не уйдёт, Лавра заставила себя забрать из её рук пыльные предметы и ещё раз мотнула головой. Вымолвить хотя бы слово она была не в состоянии – язык парализовало от ужасного поведения Игоря, как, впрочем, и всё остальное тело. Изумлённо приподняв брови, дамочка наконец ушла. Пусть думает, что хочет, лишь бы оставила её в покое.

Домой идти совсем не хотелось. Справившись с шоком, Лавра медленно поплелась по улице, небрежно держа сумку и утирая платком щёку, которая горела от удара. Как же она могла так ошибиться в Игоре? Неужели всё, что он только что нагородил, правда? С другой стороны, она сама спровоцировала этот удар, заведя совсем уж некорректную в данной ситуации тему. Выходит, что ему было что-то известно об Аиде, которая во сне говорила правду: Валсея не просто девушка, она… Неужели русалка? Тогда почему у неё нет хвоста?.. Впрочем, её взгляд, её голос, манера поведения, разговоры казались очень необычными, нечеловеческими. И ведь Лавра заметила это ещё в первый день знакомства, когда увидела её на выпускном. А как объяснить кровь из ушей? Девять из десяти, что раны, полученные от нападения Тритона на острове, являются делом её же мерзких рук. Скорей всего, в ту ночь Игорь и Валсея были на пляже, занимаясь своими любовными делами, а Лавра некстати застукала их, за что и поплатилась оглушительным криком. Ведь перед потерей сознания она не почувствовала никакого удара, кровь хлынула из-за резкого звука, похожего на свист…

– Сирены, – вслух прошептала Лавра, остановившись перед мостом, ведущим на Коломенский остров.

Шедшие сзади люди недовольно стали обходить странную девушку, оборачиваясь на неё и даже крутя пальцем у виска. Но Лавра не замечала их, погрузившись в свои мысли. И как она раньше не догадалась об этом?! Ведь всё сходится. Сирены, судя по мифологии, воздействовали на людей колдовским пением. В памяти выплыл случай с беспорядками на молодёжном фестивале несколько дней назад на Площади Искусств. В новостях говорили, что хулиганства начались аккурат после выступления «Гранды». А ещё эти непонятные стихи их новых песен?..

Лавра очнулась от раздумий и поискала глазами ближайший музыкальный киоск. В магазинчике возле Мариинского театра как раз торговали дисками, завлекая покупателей оранжевой вывеской. Разумеется, дебютный сингл «Гранды» оказался среди них одной из востребованных пластинок. Однако расстроенная девушка купила его вовсе не для того, чтобы слушать. Она спешно открыла буклет, где был выложен текст необычной песни. Сейчас-то она осознавала, хоть и с переменным успехом, его зашифрованный смысл. Стоило давно уже заострить внимание на фразах «А Ахелой заведует мной», «Сразить наповал ваш вражеский стан», «Коверкая все ваши уши», «Я буду любить и сердце губить»… Вне всяких сомнений, Валсея пела про себя, сообщая подобными шарадами, что она сирена и что настроена явно агрессивно.

Всё становилось более, чем ясно. Речная нимфа каким-то образом научилась быть в человеческом теле и применяла злую магию своего голоса на окружающих. Причём замахнулась на широкую аудиторию, пробравшись на российскую эстраду. Но это же катастрофа! Нельзя, чтобы тысячи людей наслаждались песнями демонической красавицы. Ведь по мифам, насколько помнила Лавра, сирены завлекали своими сладкими голосами морских путников, чтобы потопить их корабли, а самих моряков использовать в качестве пищи. Ведь точно так же было и с Романом Кривовцовым прошлым летом. Зачаровав его, Валенса могла свободно управлять парнем, как зомби, и он спокойно подчинялся любой её воле.

– Девушка, извините, – обратился к ней паренёк лет шестнадцати, указывая пальцем на диск, который она рассматривала, – Вы не продадите мне сингл «Гранды», а то он был последний. Пожалуйста, я дам Вам за него две цены.

– Купи в другом магазине, – огрызнулась брюнетка на нахала.

– Так ведь нет нигде, полгорода с утра обегал, везде закончились и кассеты, и CD. Ну, прошу тебя, отдай мне диск, я тебе три цены за него заплачу.

Подросток выглядел безумно. У него были красные глаза, а на мочках ушей застыли кровавые пятна. Видимо, он крепко подсел на голос Валсеи.

– Забудь про «Гранду»! – приказала Лавра, достала диск из коробочки, кинула на землю и сломала каблуком. – Там поёт колдунья, её нельзя слушать, это вредно…

– Да ты с катушек съехала! – завопил паренёк, потрясённо глядя на уничтоженный CD. – Ты чего творишь-то! Где мне теперь диск искать!!!

– Лучше нормальных артистов слушай, потому что «Гранды» скоро не станет, их вокалистка собралась уходить, у неё с горлом какие-то проблемы…

– Да ты дура! – не унимался фанат. – У них новая песня вышла, завтра в клубе «Невская найт» будет презентация…

Дальше спорить с чокнутой, по его мнению, девицей он не стал и, что-то возмущённо бурча, направился к зданию театра, где его поджидали такие же фанатичные подростки. Все они выглядели болезненно. Лавра с ужасом посмотрела им вслед, перевела взгляд на буклет, оформленный в морской тематике, на растоптанный диск и в который раз убедилась – злодейку-Валсею необходимо срочно остановить, пока она не завладела всеми слабыми душами.