– Луиза, мне нужна твоя помощь, – с порога заявила Лавра, вернувшись в общежитие.

– Ну, наконец-то, – обрадовалась Шарафова. – Где ты была? Ты вела себя как-то странно…

– Луиза, мне нужна информация по древнегреческой мифологии, – говорила Гербер, не слушая её.

– Зачем тебе? Что вообще с тобой происходит?

– Я должна узнать всё о сиренах. Ты поможешь мне? Это касается жизни и смерти!..

Где находится университетская библиотека, Лавра не имела ни малейшего представления, поэтому нисколько не удивилась, когда Луиза повела её по Большому проспекту мимо уютных магазинчиков. По дороге они молчали, хотя Шарафову очень интересовало, что же случилось с её новой соседкой. Сама же Лавра беспокоилась перед предстоящим визитом на концерт «Гранды». Если их дебютная песня произвела такой фурор на эстраде, то что же ждать от новой композиции сирены? Наверняка этот клуб «Невская найт» сегодня будет забит до отказа фанатичными людьми, которых околдовал голос Валсеи. Разве можно было рассказывать обо всём этом Луизе? Ей вряд ли понравятся истории про русалку, решившую захватить половину страны.

– Мы что, идём в книжный магазин?! – возмутилась Лавра перед зданием с огромной вывеской «Мир Литературы». – Луиза, мне нужна библиотека, а не магазин. У меня нет денег даже на постельное бельё…

– Так ведь июль на дворе, научные библиотеки не работают, – возразила Шарафова. – Пойдём, здесь полно всяких энциклопедий и многотомников по истории культуры.

– Но нам не дадут их читать, – упёрлась Гербер.

– Пошли! – настояла Луиза и потянула её за собой.

Магазин впечатлял своими размерами. В нём было очень много высоких стеллажей, набитых самыми разными книгами. Здесь вам и художественная литература, и пособия по искусству, и учебники, и научные работы. Словом, мечта полиглота, только не какого-нибудь, а богатого, потому что цены тут тоже впечатляли. Наверное, поэтому посетителей было немного.

В первом зале девушки увидели подростков, разглядывающих стенды с фантастикой и детективами. Во втором располагалась классическая литература, и тут народу было поменьше. А уж в третьем зале, где продавцы выставили большие книги в подарочных переплётах, вообще никто не гулял. Девица-консультант мигом оживилась при виде двух девиц, зашедших посмотреть на эти шедевры. Она думала, что те пришли за какой-нибудь крупной покупкой, поэтому вежливо улыбалась и сопровождала их.

– Так, где здесь словарь греческих мифов? – спросила Луиза.

– Пятая полка, – со всей любезностью подсказала им консультант. – Если возникнут какие-нибудь вопросы, обращайтесь. У нас вчера был большой завоз, так что вы не уйдёте отсюда без покупки…

Лавра усмехнулась. Книги в этом отделе стоили столько, сколько она тратила на себя в месяц, а то и больше. Шарафова вытащила тяжёлый том в ярко-красной обложке с позолоченным тиснением.

– Сирены, сирены, сирены, – приговаривала Луиза, листая широкие страницы, словно рассматривая иллюстрации. – Какая хорошая книга, ты не находишь, Лавра?

– Да, оформление прекрасное, – подыграла ей Гербер, оборачиваясь на улыбающуюся продавщицу, – вот только написана вроде так себе, средне…

– Ага, представляешь, здесь кто-то догадался выдумать про сирен следующее расплывчатое, на мой взгляд, определение, – Шарафова весьма правдоподобно изображала из себя чопорную интеллигентку. – С течением времени их образ менялся. Первый их историк, Гомер, в двенадцатой песне «Одиссеи» не описывает их наружность. У Овидия это птицы с красноватым опереньем и лицами юных дев. У Апполония Родосского они кверху от пояса женщины, а нижняя часть их туловища как у морских птиц. Испанского драматурга Тирсо де Молины и в геральдике сирены – это полуженщины-полурыбы. Согласись, полнейший бред?..

– И кто только позволил это продавать, – с умным видом кивнула Лавра, поправляя очки.

– А вот это уже получше, – поменяв книгу, промурлыкала Луиза. – Лэмпир в своём классическом словаре называет сирен нимфами. В словаре Кишера они чудовища. В словаре Грималя – демоны. Живут на одном из западных островов близ острова Кирки. Мёртвое тело одной из них, Партенопы, было прибито волнами к берегу Кампаньи и дало имя славному городу, ныне называемому Неаполем. Географ Страбон видел её могилу и наблюдал игры, периодически справлявшиеся в её память.

– И всё?! – недовольно удивилась брюнетка, в очередной раз оглянувшись на работницу магазина, которая с подозрением наблюдала за ними. – Зачем мне энциклопедия, в которой такая скудная информация?!!

– Согласна, – вздохнула Луиза, доставая с полки ещё один увесистый том. – В «Одиссее» говорится, что сирены завлекают моряков и топят суда и что Уиллис, дабы слышать их пенье и всё же остаться в живых, заткнул уши своим путникам воском, а себя приказал привязать к мачте. Сирены, соблазняя его, обещали ему всеведение. Тут даже перевод Жуковского есть, прочти-ка…

Пока Лавра внимательно изучала нескладное стихотворение, её подруга достала ещё несколько энциклопедий по культуре Древней Греции.

Гербер шёпотом повторила эту песнь два раза, чтобы запомнить, и вздрогнула, когда к ним обратилась продавщица:

– Дамы, вам помочь с выбором?

– Если бы нам требовалась помощь, мы бы её у Вас попросили, – высокомерно ответила Луиза, которая была увлечена чтением одной из книг.

– Так вы будете что-нибудь брать или читать сюда пришли? – подошла к ним девица.

– Девушка, – обернулась на неё чеченка, – по-Вашему, мы пришли колбасу покупать? Моя подруга полгода копила деньги, чтобы взять нормальную энциклопедию по мифологии.

– У нас читать запрещено, – попробовала оборониться продавщица. – Или берите, или прошу на выход…

– Ну и обслуживание, – возмутилась Лавра. – Да у вас так никогда никто такую муру не возьмёт!

– Да, были бы книги нормальные, а так ждите до Манькиного заговора, пока какой-нибудь лох эту бездарность у вас купит… и то на распродаже!

Девушки вернули книги на стеллаж и, приподняв носы, вышли.

– Чёрт, Луиза, я не запомнила дословно тот стих, – пожаловалась Лавра на улице, быстро записывая то, что осталось в голове.

– А в двух других энциклопедиях ничего интересного не было, – промолвила Шарафова. – Там я прочла, что Орфей на корабле аргонавтов пел слаще, чем сирены, и поэтому сирены бросились в море и превратились в скалы. У них такая участь – умереть, если их чары окажутся бессильными.

– Это же каким голосом надо обладать, чтобы пересилить настоящую сирену…

– Лавра, ну ты прям как дитё, сирены ведь мифические персонажи, они вымысел, продукт древнего творчества.

– Ну да. – Выпускница решила не спорить с ней. – Слушай, а про Протея-то я забыла посмотреть.

– Ты объясни сначала, что происходит и зачем ты взялась за мифологию, – потребовала Луиза.

– Это очень долгая история, у меня не хватит времени, чтобы её рассказать, а ещё надо где-нибудь найти деньги, чтобы вечером сходить на концерт.

– Ну ты даёшь! У тебя денег даже на постель нет, а ты ещё на концерты какие-то собираешься. Что с тобой такое, в начале ты мне показалась разумной девочкой, а теперь…

– У тебя нет знакомых, кто бы мог мне денег одолжить? – Лавра снова проигнорировала её замечания, копошась в записной книжке. – Я отдам, честное слово. Могу в залог что-нибудь оставить…

– Лично у меня таких знакомых нет. А что у тебя есть для залога-то? Одежда?..

– Шляпа, – кивнула Гербер, – из Парижа, от какого-то там великого мастера. Она точно стоит немалых денег, а мне теперь не особенно нужна.

– Тогда лучше сходи в ломбард, если твоя шляпка действительно ценная.

Получив полезный совет, Гербер занялась продажей подарка Екатерины Львовны. Она сделала его ещё в декабре на день рождения. За всё это время Лавра не надевала шляпу ни разу, разве только в качестве примерки. Луиза уже не доставала её расспросами о сиренах и Протее. Шарафова вообще перестала разговаривать с ней, усевшись у подоконника с конспектами.

Надо отметить, что приняли Гербер с эксклюзивной шляпой не сразу. Мрачные тётки-оценщицы не верили, что шляпка из Франции и принадлежит рукам известного модельера. Во втором ломбарде за неё запросили ужасно низкую цену, а вот в третьем после долгих раздумий и внимательного осмотра предложили чуть больше. И Лавра согласилась, зная, что шляпа стоит раз в десять дороже. Но забирать её отсюда она уже не собиралась. От всего, что так или иначе касалось Холодовых, нужно было избавиться.

* * *

Небо над клубом «Невская найт» было фиолетовым от неоновых ламп, украшавших стены здания. Уже на улице возле крыльца играла музыка и шумели голоса. На тротуаре выстроилась плотная очередь фанатов, желающих попасть на концерт «Гранды». У многих из них в глазах полопались капилляры, из-за чего они выглядели устрашающей. Такое же явление Лавра заметила и у того паренька, который выпрашивал у неё вчера диск любимой группы. Сейчас она стояла в числе первых и переживала, что билетов может не хватить на всех. Валсее удалось загипнотизировать добрую часть меломанов, хотя через диски и кассеты её голос действовал не так сильно, как в реальности.

Толпа часто вскрикивала, цитируя наиболее понравившиеся фразы из дурацкой песни, и это напрягало Лавру. Она пыталась отыскать взглядом синее «Вольво» среди машин, которые расположились на стоянке перед клубом. Но Игорь пока не объявлялся, хотя времени уже оставалось всего-то ничего.

Когда стрелки часов у одного из подростков, стоявших впереди, показали ровно восемь, молодёжь начала возмущаться. Правда, после нескольких недовольных криков по очереди пробежался слух, будто «Гранда» выйдет на сцену лишь в десять вечера.

– Лицам до восемнадцати вход запрещён, – возник на крыльце амбал в чёрном костюме и с рацией.

Многие стали негодовать, но Гербер обрадовалась этому факту – хоть кто-то не пострадает сегодня от голоса сирены.

– Ваш паспорт, – строго попросила женщина-кассир сквозь узенькое окошко.

– Это ещё для чего? – насторожилась Лавра, но достала из сумочки документы.

– Для порядка, – высокомерно ответила продавщица билетов, пересчитала деньги и проверила личность посетительницы.

Убедившись, что имеет дело со взрослой девушкой, она отдала билет и пожелала приятного вечера. Заполучив его, Лавра направилась к крыльцу, где посетителей встречали две девицы, выряженные под русалок: облегающие чешуйчатые юбки с подолом в виде плавника и блестящий бюстгальтер. И как им только не холодно стоять на открытом воздухе в таких костюмах?..

В гардеробе «Невская найт» клиентов проверяли на наличие запрещённых предметов. У Лавры как раз имелся один из них – шокер. Секьюрити тут же изъял его, взамен выдав пластмассовый номерок. Оставлять там же верхнюю одежду Гербер не стала, сославшись на то, что она жуткая мерзлячка.

Наконец, пройдя личный досмотр, Лавра очутилась в тёмном зале, в котором время от времени сверкали бирюзовые огоньки. Возникло такое чувство, будто это отблески воды в океане. Дискотека в клубе шла в самом разгаре, и народу на широком танцполе было достаточно много. Это не к добру. Надо подумать, как их всех вывести отсюда. Может, позвонить в милицию и сказать, что в клубе бомба? Тогда людей как минимум выведут отсюда, и концерт «Гранды» будет сорван. Правда, откуда позвонить? Сотового телефона у Лавры не было, а обычные телефоны работники клуба вряд ли ей дадут.

Гербер нечасто посещала такие места, поэтому в первые минуты чувствовала себя не в своей тарелке, натыкаясь на подвыпивших посетителей. Конечно, оделась она не очень удачно для клубной тусовки, но и веселиться в этот вечер абсолютно не собиралась.

В главном зале молодёжь предавалась пляскам прямо перед сценой. Часть фанатов «Гранды» сидела у нескольких барных стоек, распивая пиво и коктейли. Работники клуба почти все нарядились в костюмы морских нимф. Официантки и бармены, танцоры и стриптизёры, резвящиеся на специальных постаментах, охранники, менеджеры – все облачились в переливающиеся юбки или брюки, издалека напоминавшие рыбьи хвосты. Стаканы, бутылки, подносы и пепельницы сделали на манер ракушек и кораллов. Валсея придумала группе необычный стиль. Она изображала из себя русалку, хотя на деле же ею и являлась. Наверняка и сцена была задекорирована под морскую глубину или под океанский берег, однако проверить это мешал чёрный занавес.

Примерно полчаса ушло на то, чтобы исследовать залы и комнатки, которых в клубе было довольно много. В них в основном отдыхали целые компании. Но находиться больше минуты Лавре здесь казалось безумием. В помещениях было странное освещение: то красное, то зелёное, то синее либо ядовито жёлтое. Сидеть подолгу в подобной обстановке совершенно невыносимо, а ведь некоторые просиживали в них целые вечера. Полазив по закоулкам, Лавра пришла к выводу, что посетители здесь не совсем обычные. Многие курили травку и нюхали кокаин. Видимо, наркотики продавали прямо в клубе, но никто из охранников на это не реагировал.

Когда Гербер вернулась в зал для выступлений, музыка сделалась громче. По сцене, всё ещё задёрнутой занавесом, расхаживал трансвестит, вызывая добровольцев поучаствовать в каком-то конкурсе. Лавра с удовольствием понаблюдала бы за этим действом, но её больше волновало отсутствие Селивёрстова, которого она ожидала тут повстречать. Ещё раз пройдясь по главному залу и оглядев ничего не подозревающих посетителей, девушка убедилась, что любимого здесь нет.

– Простите, – обратилась она к полуголому парню-официанту, – а где тут у вас VIP-зона?

– А Вам дали пригласительный? – улыбнулся он. – Если да, то есть девять комнат на втором этаже, пройдите к лестнице…

Действительно, пройти туда без пропуска не позволяли два здоровяка. Они стояли у основания лестницы и недоверчиво поглядывали на каждого, кто приближался к ним.

– А подняться наверх нельзя, да? – со всей наивностью спросила Лавра. – У меня есть деньги…

– Вали отсюда, – не рассматривая её предложение, сказал бритоголовый амбал.

– Подождите, мне нужен Игорь Селивёрстов. Вы бы не могли его сюда позвать, пожалуйста. – Гербер, невзирая на грубость секьюрити, пробовала узнать, кто находится в персональной зоне. Там, за полутёмными стёклами, явно сидели люди.

– Чё ты, непонятливая что ль? – озлобился здоровяк. – Сказали – катись, значит, двигай отсюда.

– Но… – хотела возразить девушка, когда сверху донёсся знакомый голос.

На ступеньках возник Керк, который раскуривал толстую сигару.

– Сеня, пропусти!.. – скомандовал он, и охранник нехотя отошёл от прохода.

Лавра растерялась. Она как-то не подумала, что встретит здесь сына Марка Франковича. Хотя можно было догадаться, что он, встречаясь с Валсеей, обязательно захочет прийти на концерт. Разговаривать с ним хотелось меньше всего, но не убегать же в эту минуту. Тем более он уже обнял её за талию.

– Лаврушка, какими судьбами? – расплылся в улыбке парень, и стало понятно, что он уже выпил. – А мы все тебя ищем, думали, ты уже отчалила в свой Мухосранск. Что с тобой случилось?..

– Керк, мне сегодня совершенно не до этого, – с ходу заявила выпускница, оттолкнув его от себя. – Сейчас нужно остановить всё это безобразие с твоей подружкой сиреной…

– Лаврушка, айда поднимемся к нам, там почти все наши, поболтаешь, выпьешь, покуришь… – заплетающимся языком предложил Финтберг-младший. Видимо, он был пьян ещё сильнее, чем казался на первый взгляд.

– Ты меня с кем-то перепутал, наверно. – Гербер легонько похлопала его по горячим щекам, дабы привести в чувства. – Валсее нельзя петь для всех этих людей, это закончится плохо.

– Лавра, ах, Лавра, – вновь заулыбался парень, прижав её к себе. – Валсея такая холодная, она такая холодная, что я замерзаю в её объятиях. А ты тёплая, ты такая тёплая… живая.

– Прекрати, – попробовала она вырваться из его крепких рук. – Что ты делаешь, перестань, отпусти!..

– Я знаю, у тебя с Игорьком всё закончилось. Тебя, я вижу, так ломает после этого. На самом деле, что может эта рыба сделать с такой славной девчонкой, как ты…

Ударив его со всей силы в грудь, Лавра наконец-то освободилась из объятий.

– Ты что?! – возмутился он и отшатнулся к перилам. – Охренела так бить, больно же!

– Где Селивёрстов, он с тобой? – Лавра не обращала внимания на его нытьё. – Я должна поговорить с ним.

– Да забудь ты про эту рыбу, отец отправил его куда подальше…

– Без твоего вмешательства здесь явно не обошлось! – не удержалась Гербер и наградила парня пощёчиной.

– Дура, ты офигела! – не унимался обиженный Финтберг, скорчив остервенелое лицо.

Лавра была готова повторить удар. Керк вывел её из себя. Честное слово, она бы спустила Финтберга с лестницы. Но помешала рыжая девица, которая вышла из VIP-зоны и остановила их перебранку.

– Лаврик? Керк?.. Вы дерётесь??? – удивилась Марина и икнула. В её левой руке была сигарета, и она собиралась здесь покурить. – Да не ссорьтесь, а то вас отсюда выкинут…

Гербер просто остолбенела. В ошеломлении она раскрыла рот, уставившись на подругу, которая пропала ещё два дня назад и которая стояла сейчас перед ней целая и невредимая, да вдобавок и в стельку пьяная. Каким образом она очутилась здесь? Или её успели найти за то время, что Лавра отсутствовала в квартире Холодовых?..

– Твоя Лаврушка тут херню всякую гонит, – продолжал негодовать Керк и снова попытался обнять Гербер, но получил очередной удар в плечо и с обидой спустился на пару ступенек.

– Что ты делаешь в этом месте? – строго спросила Лавра у развязной Марины.

– Ой, блин, – захихикала Холодова, когда у неё не получилось с первого раза зажечь сигарету, потому что дрожали руки, – как достала уже эта зажигалка…

– Я к тебе обращаюсь! – воскликнула брюнетка.

– Ну, ты странная такая, я на концерт уж пришла. Я же люблю Гранду, ты разве не знала? – Марина была так же пьяна, как и Керк. Этим объяснялось их странное поведение. – Мы с Ромкой Кривовцовым малость загуляли, а тут Керчика встретили и Аньку. Лавра, это правда, что ты от нас ушла?..

Гербер не выдержала и накинулась на Холодову, осознав, что её вовсе никто не похищал. Получалось, все эти дни она развлекалась!

– Ты хоть понимаешь, что твои близкие с ума сходят, разыскивая тебя! – кричала Лавра, тормоша Марину. – Твой отец умирает, а ты таскаешься по клубам да ещё и пьёшь!!! Ты совсем чокнулась?!!

– Сама дура! – оттолкнула её Холодова и поспешила скрыться в VIP-зале, однако споткнулась о порог и грохнулась на пол, уронив сигарету.

Вне себя от ярости Гербер обернулась на Керка и толкнула его с лестницы вниз. Она ненавидела их обоих, гуляющих и веселящихся в то время, когда с их семьями происходят беды.

– Эй, эй, эй! – донёсся возмущённый голос секьюрити. – Вы там чё, дерётесь?

Керк подал ему знак, что всё нормально, и, придерживаясь за периллы, поднялся к Лавре.

– Вставай, дрянь, быстро поднимайся, – шипела она, дёргая рыжую подругу за кофточку. – Где твой сотовый? Дай мне свой сотовый!!

– Да что ты ко мне прицепилась! – отмахнулась от неё Марина. Она была настолько пьяна, что даже не могла самостоятельно подняться. – Щас тебя отсюда выгонят…

– Что вы делаете? – возник перед ними ещё один знакомый парень, которого Гербер тоже не ожидала встретить в этот вечер. Это был Роман Кривовцов, который, впрочем, точно так же удивился – Лавра? Как хорошо, что ты пришла!.. Мы с Мариной как раз обсуждали…

– И ты здесь! – рявкнула брюнетка, теперь понимая, что тем неведомым другом, который увёл Холодову из квартиры на Атаманской, был именно Роман, а никакой не Кирилл, и что всё это время приятельница провела с ним. – Что ж, мило, очень мило вы тут веселитесь. Глеб Валентинович при смерти, моя жизнь рушится с каждым часом, сирена готовится убить кучу людей, а вам всё по боку!..

– Отстань, ты не в адеквате, – забилась в угол коридора растрёпанная Марина, словно боясь, что её снова начнут бить.

– Да что с вами такое?! – негодовала Лавра, бросая взгляд то на подругу, то на Романа. – Как вы можете устраивать попойки в такое время???

Из глубины VIP-зоны выплыли ещё два покачивающихся силуэта. Поначалу Лавра не поняла, кто это, поскольку здесь было значительно темнее, чем в коридоре. Но через секунду она опять была потрясена. Аня Десницына тянула к ней бледные руки, чтобы по-дружески обнять, однако оступилась и упала на сопровождавшего её Вениамина. Парень ничем не отличался от всего этого сброда: с оторванными верхними пуговицами на чёрной рубашки, со взъерошенными волосами и расстёгнутой ширинкой. В руках у него были соломки для лимонада, а возле ноздрей виднелась белая пыльца.

– О, Лавренция, – пришёл он в восторг, придерживая Десницыну. – А Игорька-то нет, зато есть вот что… – Веня вынул из кармана джинсов пакетик с порошком, гордо потряс им перед всеми и уронил.

– Что это? – опешила выпускница, выкатывая глаза. – Наркотики???

Удивлению не было предела. Лавра думала, что она во сне и видит очередной кошмар. Сейчас из-за поворота появится Аида и начнёт её топить. Однако всё происходило в реальности.

– Не ори, дура! – накинулся Керк на Лавру.

– Вы все спятили!.. – отстранилась она от него, ощущая себя словно в дурдоме.

И она была права. Десницына, Холодова и Кривовцов выглядели совершенно неузнаваемо. Они едва могли держаться на ногах.

– Лавра, ну какой же это наркотик? – заступилась за присутствующих Аня. – Просто для остроты ощущений.

– Ощущений?! – возмущённо переспросила выпускница. – Да вы рехнулись!

Лавра чувствовала себя нехорошо. Она схватила Марину за руку и потянула её к выходу.

– Мы уходим! – скомандовала Гербер.

– Эй, отпусти! – Рыжая подруга стала сопротивляться, хотя в её состоянии это плохо получалось. – Пусти ты меня, там мои Ромчик и Керкуша, там Анька и все остальные!..

– Мы идём домой! – твёрдо заявила брюнетка и продолжила спускаться по лестнице, чтобы успеть покинуть клуб до появления Валсеи.

– Эй, а Мару-то оставь, – вышел следом за ними осмелевший Кривовцов. – Мы её никуда не отпустим!

Он вцепился в Холодову и хотел освободить её от Лавры. Но Гербер оказалась сильнее и дёрнула подругу на себя, заставив Романа упасть от такого резкого толчка. Марина нехотя поплелась за ней, при этом обзывая и угрожая тем, что нажалуется родителям. В другой момент Лавра просто-напросто отхлестала бы её по щекам и оставила здесь, но сейчас не до выяснения отношений – ведущий на сцене стал готовить публику к выходу «Гранды».

– Они феномен этого лета! – начал он, вызывая у публики, заполнившей зал, бурю оваций. – Они возглавили вершины всех хит-парадов страны всего за две недели! Они завораживают своей неземной красотой! Они утопят вас в волнах настоящего звука! Вы ждали этого, и они сделали это для вас! Новая песня, только сегодня, только здесь и только сейчас!! Не плачь, не кайся, Питер! Это «Гранда»!!!

Зал, в который выбрались почти все посетители «Невская найт», охватили радостные крики. Ведущий торопливо скрылся за кулисами, свет везде погас, и сиреневый луч прожектора опустился на затихшую сцену.

Первые звуки музыки оглушили буквально всех. Они были похожи на рёв самолёта. Лавра, таща за руку притихшую подругу, почувствовала себя плохо. Она даже не успела спуститься в главный коридор клуба, как опасное шоу уже началось. Поэтому их осторожные шаги сменились бегом. Надо было немедленно уйти отсюда, однако основная преграда поджидала девушек впереди – плотная толпа человеческих тел.

– Ой, Гранда, это же Гранда!.. – запричитала Холодова. Она спешила за Лаврой только с целью поглазеть на Валсею. – Ну же, Лаврик, поторопись, мы пропустим их выход…

Гербер сбавила темп, заметив, что толпа загородила дверной проём. Все с замиранием уставились на сцену. Иной возможности попасть к гардеробу не было, но единственный проход оказался забит людьми. Лавра и Марина окончательно застряли, когда к ревущей музыке добавились ударные, от которых стены не просто задрожали, а начали трещать.

– Как громко, – заметила Холодова и зажала руками уши.

– Нам здесь не пройти, – констатировала брюнетка и повернула обратно.

На этот раз тянуть непослушную подругу не пришлось, она прекрасно двигалась сама. Вряд ли ей теперь хотелось остаться здесь.

Фанаты «Гранды» тоже перестали кричать. Они скорчили лица от невероятно громкой музыки и непонимающе смотрели друг на друга.

Голос Валсеи застал Лавру и Марину врасплох, и они обе оцепенели. В следующий миг уши словно обрило раскалённым лезвием. Девушки пытались заткнуть их ладонями, но это не избавило их от ощущения, будто в голову настойчиво пролезает тонкая змейка.

Очередной вой Валсеи на этот раз напугал не только Лавру и Марину, но и всех, кто мог слышать её смертельный голос. Судя по крикам, в зале началась паника.

Оставив подругу, Гербер взобралась на лестницу, которая вела на второй этаж, откуда открывался вид на сцену. Темнота продолжала царить на танцполе. Озарённой оставалась лишь сцена, на которой, воздев руки кверху, стояла Валсея. Возле неё, сверкая рыбьими хвостами, ползали две блондинки и одна брюнетка, лица которых Лавра не смогла разглядеть.

Припев был ещё громче, и толпа от этого стала верещать. Вряд ли это были крики радости. Многие стояли, зажав руками кровоточащие уши. Некоторые уже лежали без чувств, особенно те, кто был ближе к сцене.

Поющая Валсея выглядела жутко. Её голубые волосы двигались сами по себе, подобно каким-то рептилиям. Сексапильное тело сирены скрывали лишь две полупрозрачные ракушки, сжимавшие её круглые груди. На талии была повязана грубая рыбацкая сеть, под которой двигались то ли ноги, то ли плавники.

От невыносимого звука Лавра сползла на пол. Терпение было на исходе, в голове всё щёлкало и хрустело. Казалось, что через пару секунд она и вовсе расколется. Более того, по стенам вокруг начали разрастаться трещины, которые не выдержали напора песни.

Очнулась Лавра от того, что кто-то, подняв её, уносил вниз к стонущей Марине. Это был какой-то рослый мужчина, очень сильный и… такой знакомый. От него исходил любимый терпкий аромат. Это был Игорь?.. Да, именно он, именно Селивёрстов, которому вой сирены никак не вредил. Он свободно слушал колдовскую песню и даже кивал ей в такт, наслаждаясь проделками своей демонической подруги.

Взглянув напоследок на мигающую сцену, Лавра поняла, что из былого состава «Гранды» не осталось никого. Зато теперь в помощницы Валсее приняли Виру, Велину и…

– Веда, – подтвердил Игорь, но каким-то не своим голосом.

Он посмотрел на бледную Холодову и тоже взял её на руки. Видимо, две девушки, которых он понёс к выходу, не составляли для него особой тяжести. Вокруг лежали тела посетителей, которые не выдержали голоса сирены. У многих из ушей шла кровь, совсем как тогда у Лавры на выпускном вечере.

– Ничего, ничего, – твердил Игорь, двигаясь по тёмным коридорам. – Боль пройдёт часа через два, но лучше больше не встречаться с моими грациями. Они безжалостны, а уж вас-то тем более не пощадят.

– Ты… убил… – выдавила из себя Лавра, пересиливая своё полуобморочное состояние. – Ты убил их…

– О, ну конечно, для тебя я всего лишь убийца, – пританцовывал мужчина в ритм громыхающей музыки. – Но именно благодаря мне ты станешь одной из прекрасных граций!

– Ахелой… – простонала выпускница, закатывая глаза.

– Нет, – усмехнулся Селивёрстов и вынес их на задний двор клуба.

Он осторожно положил девушек на прохладный асфальт.

– Я не Ахелой, Лавра, я – Протей! – сказал мужчина страшным голосом, и Гербер попыталась разглядеть его лицо.

В глазах всё двоилось и расплывалось. Силуэт Игоря был нечётким, поэтому рассмотреть его не получилось.

– Сегодня ночью, – продолжил он чужим голосом, – мы обязательно увидимся…

Селивёрстов, если это был действительно он, издевательски засмеялся, грубо поцеловал Лавру в губы, не давая даже как следует рассмотреть своё лицо, и скрылся за дверью.