– А-а-а!.. – прокричала Лавра и скорчилась от раздирающих её изнутри ожогов.

Казалось, что кто-то заставил её проглотить огонь, как делают это в цирке талантливые трюкачи. Горло, лёгкие, желудок – всё загорелось в эту минуту, когда крик сирен прекратился. Уши заложило, и вообще возникло ощущение, словно они больше никогда ничего не услышат.

Разжав онемевшие руки, Лавра ужаснулась тому количеству крови, что покрывала сейчас дно морской раковины. И это всё была её кровь. Встать на ноги девушка даже не рассчитывала, прекрасно понимая, что после такой порции губительного голоса сирен она скоро умрёт.

Игорь изредка вздрагивал, лёжа у левого края моста. Несколько ручейков крови вытекали из него и устремлялись в воду Смоленки. Раны, покрывавшие всё его тело, выглядели ужасно. На нём не было живого места, а из груди торчали четыре золотых ножа.

Валсея, выждав пару мгновений, обернулась на постанывающую Лавру. Вира, Велина и Веда утирали свои лица от брызг крови Тритона. Но она не вызывала у них отвращения. Наоборот, они наслаждались проделанной работой.

Преодолев расстояние в два прыжка, Тьеф очутилась перед окровавленной морской раковиной и, издав шипение, заползла внутрь к раненной девушке. Лавра, насколько могла, оттолкнула от себя дьяволицу и попыталась выбраться отсюда на асфальт. Валсея лишь обрадовалась этому, обнажив острые зубы. Сейчас она выглядела чудовищно: широкие синие глаза, окровавленный рот, змеевидные волосы. Часть её костюма порвалась от схватки с Игорем. Одна из прозрачных фиолетовых ракушек, которые поддерживали грудь нимфы, сейчас болталась на животе, а украшавший изящную талию бирюзовый ремешок висел, разорванный в клочья.

Сирена ухватилась за Лавру, пробуя стащить её с раковины, но девушка пнула противницу коленом в оцарапанный живот и откинулась на противоположный край.

– Для тебя всё кончено, – оскалилась Валсея, в очередной раз набросившись на соперницу. – Ты только продлеваешь свои муки!

– Оставь меня… Оставь меня… оставь, – шептала Гербер, потеряв голос. Она хоть и отмахивалась от русалки, но никак помочь себе этим уже не могла.

Велина и Веда с радостными лицами появились с обеих сторон от неё, протягивая окровавленные руки. Втроём они стащили свою жертву на землю.

– Не хочу… оставьте меня!.. – прохрипела Лавра и ударилась о мостовую. Огонь, сжигавший её внутренности, усилился и парализовал все мысли и движения.

Теперь справиться с Лаврой стало намного легче. Сирены вцепились в неё и поволокли к краю моста, который до недавнего времени был загорожен чугунными решётками. Лавра упиралась, пробовала брыкаться, толкать обидчиц, но это ровным счётом ничего не давало, и через секунду она оказалась в мутной воде.

Течение в этом месте было не таким быстрым, поэтому в первые мгновенья девушка просто барахталась под мостом. Однако следом в реку спрыгнули и сирены. Они тут же схватили Гербер за руки и ноги и потянули за собой под воду. Лавра даже не успела как следует набрать в лёгкие воздуха, как оказалась под мутной поверхностью Смоленки. Два голубых хвоста ударили её по голове. Вира и Веда понесли жертву ко дну. Девушка стиснула зубы в надежде, что пузырьки воздуха перестанут покидать её. Однако это ни на секунду не сдержало рвущийся наружу воздух. Когда он покинул тело Лавры, вода стала по чуть-чуть заполнять нос и рот.

Валсея и Веда прицепили к рукам Лавры что-то большое и тяжёлое. Открыв глаза, она увидела, что это мощные цепи, которые точно не позволят ей всплыть на поверхность. Русалки усмехнулись и удалились на несколько метров, наблюдая, как будет умирать их жертва. А она тем временем проглатывала всё больше и больше речной воды. На какое-то мгновение это сбило огонь, сжигавший внутренности, но он быстро вернулся и на сей раз заметно усилился.

Лавра обречённо посмотрела на своих убийц и погрузилась в странное незнакомое состояние. Каждую клеточку её организма охватила приятная теплота. Стало отчётливо слышно сердцебиение. Правда, скоро оно сделалось сбивчивым. Перед глазами вспыхнул алый огонёк.

В первые мгновенья после этого необычного ощущения Лавра ещё могла воспринимать, что находится в холодной воде, что привязана заросшей илом цепью к какой-то каменной глыбе, торчащей из грязного дна. Но потом жар, бушующий в её груди, подавил все чувства и окунул тело в огненную реку.

Теперь вместо сумрачной глубины Лавра видела поистине яркое зрелище. Огромное раскалённое течение окутывало её, слегка обжигало и пускалось дальше, вспыхивая красным пламенем. И вроде бы она сама уже в центре этой реки сгорает, как лучина, или всё это не более, чем бред?.. Непонятно. Трудно различить, что и где находится, в какой части этого мира её искалеченное тело, а в какой душа. Рукам уже сделалось легко и свободно, да так, что можно было взмахнуть ими и вернуться на воздух. Вот только горящая река опять окутала её и понесла куда-то вдаль, в какой-то чёрный водоворот, и тут же отбросила в сторону. Такая игра была очень кстати. Она давала знать, что жизнь ещё не утеряна, что есть шанс преодолеть себя и вырваться из этой смертельной пропасти навстречу свету. Что же это? Агония, полёт в преисподнюю, мираж, смерть?.. И как далеко её занесло? Неужели туда, откуда никогда не возвращаются?..

Сколько прошло времени, когда голову обуяли странные видения, было сложно сказать. Казалось, что минула вечность, прежде чем сознание вернулось к Лавре. Однако перед глазами всё так же стояла мгла, лишь изредка пробиваемая слабыми лучиками, идущими сверху. Девушка прислушалась к чувствам и поняла, что никакого огня в ней больше нет. Она открыла наполненный водой рот и удивилась тому, почему до сих пор жива. Может, ещё не поздно вырваться наружу и спасти себя?

Взглянув на колышущуюся поверхность, Лавра убедилась, что глубина в этом участке Смоленки вовсе не велика и стоит только хорошенько взметнуться, чтобы снова задышать воздухом. Воспользовавшись этим странным улучшением состояния, она распутала цепи на своих руках и поплыла наверх. Возвращение к миру было быстрым и безболезненным. Её даже не сдавил кашель. Может, так и должно быть?

Тишина вокруг немного пугала. Конечно, время позднее, люди спят или ещё не успели вернуться с праздника, но ведь это же центр Петербурга! Не может быть такого, чтобы вся улица пустовала. Сюда, по меньшей мере, давно должны были примчаться катера береговой службы и милицейские машины. После того, как Протей разгромил баржи, все силы города были брошены в этот район. Однако оба берега до сих пор казались тихими и тёмными. Город словно вымер. Перестали гореть фонари. Даже деревья в парке не шевелились от ветра.

Изучив обстановку, Лавра подплыла к разгромленному после боя с сиренами мосту, на котором, раскинув порезанные руки, лежал Тритон. Со стороны он казался мёртвым, но в следующую минуту шевельнулся и что-то прохрипел.

– Игорь… ты жив… – Гербер не сразу сумела вылезти к любимому, сильно ослабев после схватки с русалками. – Пожалуйста, держись, я помогу тебе, сейчас помогу…

Она вскарабкалась на залитый кровью, керосином и водой асфальт, покрытый многочисленными трещинами, как и стрелка Васильевского острова после столкновения с одним из сухогрузов. Сначала девушка совладала со своими отёкшими от цепей руками, затем попыталась вытащить из воды ноги, но сделать это оказалось ещё сложнее. Наконец она дотянулась до Селивёрстова и ужаснулась от температуры его тела. Кожа Игоря была холодна как лёд. Он умирал… Медленно, с беззвучными муками, едва ли имея возможность осознавать то, что с ним происходит. Дотронувшись до его израненного торса и плеч, Лавра не выдержала и расплакалась от неизбежности, что скоро потеряет любимого.

– Лавра, – прохрипел вдруг мужчина, – не надо, Лавра…

– Ты должен держаться, – возразила Гербер, обняв его липкую от крови шею. – Их здесь больше нет, они ушли, они решили, что я утонула, и ушли… Игорь, любимый, умоляю тебя, держись. – Лавра снова оглядела округу и закричала – На помощь! Вызовите скорую! Помогите, умирает человек!!! Люди, кто-нибудь!.. Сюда нужен врач, пожалуйста!!!

Она отёрла его веки и губы от пыли и песка и быстро осмотрела травмы. Сирены постарались на славу, оставив глубокие раны на самых уязвимых местах – на голове, шее, в области сердца, печени, почек, паха… Их было слишком много, чтобы надеяться на лучшее. И он знал, что ему отведены минуты, а может, даже секунды.

– Лавра, – обратился Игорь к ревущей девушке, – не надо… Мой век истёк, Валсея была права… – Он простонал от попытки приподняться и посмотрел на любимую, хрипя и отплёвываясь. – Мне трудно, очень трудно жилось… Ты знаешь… Ты меня понимаешь… Я…

– Умоляю, держись, – всхлипнула Гербер, утирая слёзы. – Осталось подождать совсем чуточку, помощь уже на подходе…

– Я люблю тебя, – выдавил Тритон и попробовал улыбнуться, однако вместо этого поморщился, и целый клок его седой бороды вдруг упал на асфальт. – Я всегда тебя… любил, всегда… с того самого дня, когда мы познакомились…

– Я тоже, Игорь, я тоже.

– Лавра, ты должна меня простить… понять и простить, я так виноват перед тобой. – Селивёрстова сотряс кашель, и очередная порция крови выступила в уголках его рта. – Я не смог спасти тебя… не смог сдержать себя от… от того…

– Не извиняйся, ты ни в чём не виноват! Наша любовь сильная, я знала это, даже когда рассталась с тобой, даже когда тебя не было со мной рядом…

– Это Денис, – выдохнул Игорь и указал дрожащей рукой на то место, где недавно лежал Протей и где теперь осталась лишь чёрная лужица с обломком его трезубца. – Он хотел тебя заполучить, он тоже был влюблён в тебя… Я не понимаю, когда он успел… когда стал… злым, когда он… стал выходить из-под моего контроля… Он стал злым, он захотел власти…

Лавра впилась зубами в свою губу, лишь бы не разреветься и не упустить ни единого слова, которые теперь давались любимому с большим трудом.

– Это он помогал сиренам… Он превратил Аиду в… в русалку. Он научил их колдовать… и петь… Прости, прости, они перехитрили меня… Они захватили всё, что успели, и я уже не мог остановить их сам… Марк... он задумал… Он захотел…

Девушка прижалась к нему и заплакала, слушая, как сбивчиво стучит сердце Тритона. Он обнял её правой рукой, продолжая шептать и задыхаться.

– Мне жаль, что ты теперь… другая… Это моя вина. Мы были с тобой… той ночью, той первой ночью… мы любили друг друга, а это запрещено… не позволительно для тебя… и меня. Одной ночи хватило… Они поняли это и… утопили тебя.

– Я буду помнить ту ночь всю жизнь, Игорь, всю свою жизнь. И у нас будет ещё много таких ночей, обещаю. Ты выживешь, ты будешь жить. – Гербер в очередной раз закричала о помощи, но улицы оставались пустыми и беззвучными.

– Твоя жизнь теперь не твоя, – прохрипел Селивёрстов. – Прости… если сможешь, прости… Я поступил глупо… Я… не уберёг тебя… от… это-го… Я…

Он захлебнулся, вздрогнул, чуть сильнее прижал её к себе, замер на долю секунды и издал облегчённый протяжный вздох, долгий и последний. Лавра лежала на его груди, но звуков сердца уже не ощущала.

– Игорь?.. – встрепенулась она и толкнула любимого. – Игорь, Игорь, Игорь!..

Но он уже не ответил. Длинные седые локоны разом попадали с его головы и лица, открывая больше уродливых ран, оставленных безжалостными Валсеей и Ведой. Через мгновенье верхняя половина туловища Тритона приобрела человеческий облик. Хотя с такими ранами Игорь вовсе не был похож на человека.

– А-а-а!!! – вскричала Лавра, содрогаясь над телом убитого возлюбленного. – Не-е-ет!..

Она опять припала к нему и повнимательнее прислушалась к его груди, думая, что просто не разобрала пульса. Однако сердце на самом деле перестало биться, и бесполезно было ждать, что оно забьётся вновь.

– Пожалуйста, – повторяла Гербер, в истерике тормоша бездыханное тело, – прошу тебя. Пожалуйста…

Она хотела полностью выбраться на мост, поискать помощь, разбить окна в ближайших домах, как-то привлечь внимание людей, заставить их сделать что-нибудь, но споткнулась и ткнулась лицом о землю. Что-то помешало ей вылезти из воды, как будто к ногам была привязана ещё одна цепь. Повторив попытку, Лавра ничуть не преуспела и озлобленно оглянулась назад.

То, что предстало её глазам, не вписывалось ни в какие рамки, впрочем, как и весь этот вечер. Сомкнув на секунду веки, девушка надеялась, что иллюзия исчезнет. Только всё оставалось на месте.

Всю вторую половину тела Лавры, начиная от талии, сменил гладкий, украшенный двумя полосами крупной чёрной чешуи рыбий хвост. Ошеломлению не было предела. Гербер вновь и вновь закрывала глаза и убеждала себя, что это очередной кошмарный сон, в который её затянули чары сирен. Она оборачивалась на мёртвого Игоря, смотрела на плывущие по небу тучи и в который раз приходила в ужас от собственного внезапного перевоплощения. Что это значило? Откуда взялся плавник?! Неужели русалки исполнили свою клятву и, утопив, придали ей новую внешность? Внешность, схожую с их?!! Внешность русалки???

Лавра принялась ощупывать копчик и скрытые под толстым слоем белужьей кожи ягодицы. Нет, это происходит не с ней, это какая-то фантастика, обман зрения, галлюцинация, что угодно, но не реальность! Она не русалка, она просто не может быть ею!..

Озарение застало её врасплох. Теперь стали ясными и действия сирен, и извинения Игоря, и сны, которые преследовали всю минувшую неделю. Только спросить об этом было уже не у кого.

Выбравшись на мост, Лавра нерешительно согнула обретённый хвост, чтобы сесть. Это далось с большим трудом. Ощущать себя русалкой было самым сильным кошмаром в жизни. А ещё хуже было то, что это не галлюцинация. Лавра превратилась в чудовище, и тому имелось объяснение. Та ночь, в которую она была близка с Игорем, определила всё, поэтому любимый так трепетно вспоминал её и винил себя в тогдашней слабости.

Прерывистый вой катеров береговой охраны раздался столь же внезапно, как и пропал полчаса назад. Вот-вот стражи порядка будут здесь и застанут мёртвого Тритона со стонущей русалкой. Вряд ли это обрадует их. Встретив такого монстра, как Лавра, они, скорее всего, пожелают застрелить её. И если Игорю уже ничего не грозило, то вот ей…

– Лавра, – прошептал кто-то со стороны перекрёстка. – Лавра… Лавра…

Девушка дрогнула и прижала Селивёрстова к себе. Если кто посмеет забрать его исковерканное тело, то тому придётся иметь дело с ней. Отдавать она ничего не собиралась, уже настраивая себя на то, что придётся прятаться вместе с ним под водой от приближающихся легавых.

– Лавра, – повторил голос, и теперь она вспомнила о своём преследователе, который хоть и получил массу всяких травм, но умирать ещё не торопился. Он лежал за каменными столбами, украшавшими разломанный мост при въезде с набережной.

Если сирены не добили Брона, если Тритон не покарал его, как сделал это враждебный Протей, то кому как не Лавре положить ему конец. Тем более его кинжал, испачканный кровью, лежал неподалёку вместе с обломками чугунной ограды.

В темноте вдруг что-то зажглось зелёным огоньком, и Лавра увидела дрожащую руку Арсена Урсуловича, сжимающую сотовый телефон.

– П-позвони… – прохрипел мужчина, ёрзая на тротуаре. С такими ранами, как у него, не живут, а значит, и он вот-вот испустит дух, не успев сказать что-то важное.

Лавра отпустила мёртвого Игоря, перекатилась к чёрным лужицам, оставшимся от Краснова, и тронула Брона за плечо.

– Т-ты д-должна п-позвонить… – заикаясь, вымолвил он, и мобильник упал на асфальт, мигая зелёным экраном. – В-вызов-ви К-к-керка… Он п-пом-может…

– Сюда с минуту на минуту прибудет милиция, – возразила Лавра, но телефон взяла.

– Н-нет, – почему-то засмеялся Арсен. – Р-русалки з-зав-валили д-дорогу д-дер-ревьями… Р-река слишком у-узкая… Поб-быс-стрей!..

Мужчина выплюнул кровавый сгусток и принялся биться в конвульсиях. Его смерть была совсем близко.

Сотовый телефон был перемазан кровью, но это не остановило Лавру. Арсен Урсулович уже успел открыть на экране справочник. Надо было лишь найти из списка номер Керка.

– Ч-что т-ты м-мед-длишь?! – вскрикнул Брон и снова разразился кашлем.

– Я не доверяю Финтбергам, – вздохнула Гербер, – я не хочу у них ничего просить.

– М-разь! – прохрипел тот. – Иг-горь ум-мирает, а ты… ты…

– Он уже не с нами, – всхлипнула брюнетка, – ему уже не помочь…

Психолог замер, прекратив издавать булькающие звуки, и уставился в небо.

– Лавра… – пробурчал Арсен, сминая грязный серый плащ, чтобы попробовать в очередной раз подняться или хотя бы сесть. – Н-нельзя… его н-нельзя так ос-ставлять… К-керк п-пох-хоронит его… П-прошу т-тебя, п-позвони…

Он был прав. Если Финтберги ей не нравятся, то Селивёрстов здесь уж никак не виноват. Самостоятельно похоронить его Лавра не сможет. Так пусть этим займутся хотя бы те, кто при жизни не раз участвовал в судьбе Игоря.

Сотовый Керка долго не отвечал. Даже возникло подозрение, что сегодня он не будет доступен, ведь парень мог уехать за город, зависнуть в каком-нибудь клубе или валяться в наркотическом сне. И всё-таки он откликнулся.

– Арсен, я очень занят, лучше перезвони утром, – скороговоркой произнёс Керк, думая, что ему позвонил Брон.

– Это Лавра, – тихо поправила его девушка.

– Лавра?.. – смутился парень. – Вау, ты до сих пор у Брона? Или он подарил тебе свою мобилу?

Шутка была неуместна, но Гербер это волновало меньше всего.

– Он сейчас лежит рядом, – сказала она, поглядывая на хрипящего мужчину, – и у него в груди страшная дыра, из которой сочится кровь…

– Ёлы-палы, это приколы у тебя нынче такие?! – возмутился Керк и нервно задышал.

– На нас напала Валсея и её сообщники. Они убили Игоря и… они… В общем, тебе лучше приехать…

– Н-не с-сюда… – зашипел Арсен Урсулович. – Н-не с-сюда!..

– Алё, Лавруш, ты можешь объяснить, что у вас там происходит? – закричал сын Марка Франковича.

– Я буду ждать… – на мгновенье она призадумалась, – возле Тучкова моста… на Петровском острове.

– Чёрт, да что там у вас случилось?!!

– Поторопись, пожалуйста, – добавила девушка и отсоединилась, с удивлением посмотрев на психолога.

– Н-не н-нужно, ч-чтобы он-н в-видел м-меня, – прохрипел Брон. – П-пусть н-не в-видит…

Лавра вернула телефон в его руку, а сама вернулась в воду и, обхватив рельефные бока Игоря, попробовала подтянуть его к себе. Тело любимого оказалось тяжёлым для такого хрупкого создания, как она. Невзирая на это, она задвигала своим плавником и стащила Тритона в реку.

– Вас ещё не поздно спасти, – обратилась он к Брону. – Может, я вызову скорую помощь?..

– Ух-ходи, – шепнул психолог. Видимо, он уже смирился с мыслью, что эта ночь для него будет последней. Но уговаривать его Лавра не намеревалась. У неё была другая забота, и она, покрепче обняв убитого Игоря, погрузилась в Смоленку.

Под водой ноша стала во много раз легче. Хвост показался довольно удобным и даже полезным в подобных условиях. Гербер плыла заметно быстрее. С ногами бы у неё это вряд ли получилось. Да и дышать в мутном канале было лучше, чем обычным воздухом на поверхности. Вода проникала в её лёгкие, охлаждая тело изнутри и насыщая его кислородом. Это было странное ощущение, и оно не нравилось Лавре.

Виднеющееся дно выглядело неприятно. По нему был разбросан всякий мусор: бутылки, ржавые железяки, пакеты, жестяные банки и прочее, что можно встретить в изобилии и на улицах крупного города. Поэтому Лавра держалась поближе к верхней границе реки. Игорь тянул её за собой на глубину, но Гербер, превозмогая усталость, несла его дальше.

Голова была заполнена мыслями о том, как пересечь широкую Неву и незаметно подплыть к оговорённому с Керком острову. К тому же в устье Смоленки Лавра чуть не столкнулась с катерами береговой охраны, на которых мигали оранжевые огоньки. Несколько голосов долетели до неё, и она разобрала смысл их беседы. Мужчины обсуждали, как очистить дорогу от внезапно попадавших тополей. Кажется, одну из милицейских машин даже придавило. Но дослушивать их разговор новоиспечённая русалка не стала. Она подбиралась к Малой Неве, течение которой оказалось намного сильнее, чем в Смоленке. Пришлось активнее работать плавником, чтобы противостоять стихии, отчего вскоре нижняя половина туловища заныла от усталости. Тритон, из которого вытекала кровь, оставлял за собой тёмную полосу. С каждой минутой он тяжелел, и, когда Лавра наконец-то достигла мелководья, тянуть его было уже крайне накладно.

Тучков мост полыхал огнями прожекторов и смотрелся красиво на фоне тёмных берегов и мглистого неба. Движение по нему уже пустили, и сейчас десятки автомобилей бороздили его, устремляясь кто на Васильевский остров, а кто на Петроградский. Оба берега утопали во мраке, ни один фонарь почему-то не был зажжён в эту глухую ночь, и из-за этого Лавра в первые минуты не могла разобрать, куда выбраться и где расположить покойника. Стало холодно от ветра, поднявшегося на реке. Незримые во тьме деревья шумели и гнулись под его натиском.

Вытащив Игоря на сухие каменные плиты, Лавра принялась изучать обстановку, чтобы точно знать, куда сможет подъехать Керк. Наверняка дорога пролегала где-то рядом, поскольку машины с рёвом проезжали от моста к какому-то забору, за которым мигали неоновые вывески. Чуть погодя, в воздухе возник сигаретный дым, а ещё через минуту послышались голоса и музыка. Бережно подложив под голову любимого свои руки, Лавра принялась убеждать себя, что их никто не увидит. Кому понадобится шататься в такой час по отмели? Отирая лицо Игоря от крови, она снова пустила слезу, которая тут же перешла в бурный поток. Лавра уже не могла сдерживать себя и заревела над телом убитого Тритона.

Вдалеке раздался гудок парохода. Скоро он войдёт в городские воды и сможет без помех преодолеть Неву сквозь разведённые мосты. Лавра поглаживала Селивёрстова по жёстким тёмным волосам, представляя, что он ещё жив, однако воскрешения не происходило.

– Ищи, ищи я тебе говорю!.. – зашипел кто-то, шлёпая по воде и поминутно чертыхаясь.

– Ну, если это твой очередной розыгрыш, мы тебя прямо тута утопим! – пригрозил прокуренный голос, вслед за которым что-то булькнуло. – Дерьмо, тут яма!!!

– Не ори, болван, – донеслось с правой стороны. – И зачем я только взял тебя, кретин…

Девушка догадалась, что это гвардия Керка, и сердце её волнительно забилось. Через мгновенье они наткнутся на тело Селивёрстова. А раз так, то пора уходить отсюда. Свою задачу она уже выполнила, теперь лучше исчезнуть без всяких объяснений. Будет хуже, если Керк или его друзья увидят её в таком виде.

– Стой, там что-то шевелится, – произнёс один из парней, и на Лавру опустился лучик фонаря.

– Кто тут?! – потребовал бас, и люди побежали к русалке без всяких предосторожностей.

– Лавра, это ты? – спросил Керк. – Лавра, подожди, куда ты собралась?! Подожди, ну же…

Он почти нагнал её и успел бы схватить за плавник, однако глубина в этом месте резко увеличилась, и нимфа нырнула в бездну, окатывая сына Марка Франковича холодными брызгами.

– Лавра! – крикнул он ещё раз.

Гербер всплыла обратно на поверхность в пяти метрах от него. Она должна была убедиться, что тело Игоря найдут.

– Лавра, какого чёрта?.. – Парень нервно пнул по воде, не решаясь идти дальше. – Чего ты боишься, мы приехали, как ты и просила…

– Игорь на берегу, – прошептала она.

Керк обернулся на своих приятелей, которые бежали вслед за ним, и посветил фонарём на сверкающий хвост Селивёрстова.

– Что случилось? – вновь обратился он к девушке. – Ты можешь сказать мне, что, чёрт побери, с вами произошло???

– Я говорила тебе, – промолвил Гербер, – я предупреждала, что это кончится плохо, но ты не послушал, ты не поверил мне!..

Парни замолчали, очевидно, не понимая, почему растрёпанная брюнетка сидит в реке и не хочет выходить к ним.

– Что с Игорьком? – опять оглянулся на Тритона сын ректора.

Лавра предпочла промолчать. То ли Керк был под действием наркотика, то ли просто-напросто не расслышал её прежних слов, то ли отказывался поверить в ужасную новость. Так или иначе, но он прекрасно понимал, что Селивёрстов мёртв.

– Говоришь, это Валька сделала? – спросил парень после небольшой паузы. – Но она не могла, она уехала на гастроли в Москву…

– С ними ещё был Денис, – огорошила его выпускница новым разоблачением. – Это он являлся народу в образе Протея. Это он будоражил Петербург, а не Игорь.

– Лавра, я тебя умоляю, – усмехнулся тот, давая товарищам знак, чтобы те ушли отсюда обратно к берегу. – Игорёк свихнулся, он затопил две баржи у Васильевского острова и едва не укокошил кучу народа, собравшегося поглазеть на фейерверк. Вся милиция на ушах. Это они расквитались с ним, ведь так?

– Я не буду тебе доказывать, мне сейчас не до этого, – недовольно вздохнула Лавра, упираясь взглядом в зеркальную поверхность Невы, в которой отражались огни Тучкова моста.

– Почему ты в воде? – задал он другой не менее важный вопрос.

– Забери тело Игоря, – игнорируя это, сказала девушка. – Сирены искромсали его. Его нужно похоронить, только так, чтобы без огласки. Я бы сделала это сама, если б имела возможность. Но я очень устала да и… В общем, Брон велел отдать Игоря тебе.

– Кстати, где Арсен? По телефону ты говорила, что у него…

– Если ты хочешь увидеть этого психопата, то, может, успеешь ещё застать его на первом мосту Смоленки. – Лавра ненавидела этого человека, ведь именно из-за него она попала в такое скверное положение.

– Иди ко мне, я тебя прошу, – Керк поманил её ладонью, а его голос вдруг дрогнул. – Ты не должна меня бояться, ну же…

– Что ты задумал?

– Просто пытаюсь успокоить тебя…

– Я не успокоюсь до тех пор, пока Валсея и её подруги не сдохнут. Они уничтожили Игоря и… Обещаю, я отомщу им всем!..

– Лавра, перестань нести чушь. Говорю же тебе, Валька ещё в обед укатила на гастроли вместе с девчонками, я лично сажал её на поезд.

Он шагнул в её направлении, протягивая руку.

– Ну же, чего ты боишься? – настаивал Керк. – Здесь никто не желает тебе зла. Мои братки помогут с Игорем, они толковые ребята. А я помогу тебе, ведь отец дал мне указание лично следить за тем, чтобы у тебя не было никаких проблем.

– Считай, что ты не справился с этим заданием, – парировала Лавра. – Валсея заколдовала тебя, она захватила твой разум и собирается сделать то же самое с другими людьми. Она монстр, и её надо уничтожить!

– Лавра, прошу тебя…

– Керк, у тебя в багажнике брезент, – перебил их диалог один из парней, суетящихся на берегу над изувеченным Селивёрстовым. – Надо бы завернуть беднягу.

– Да, конечно, возьми, – отмахнулся Финтберг, но его лицо стало уже не таким самоуверенным. – Мне не нравится то, что ты говоришь. Не понимаю, что здесь произошло, но ты что-то недоговариваешь.

– Они убили меня, – заплакала Лавра, пряча лицо в ладонях. – Они превратили меня в такого же монстра…

Керк поморщился и сделал шаг в её направлении. Вода была ему уже по пояс, однако он нисколько не испугался этого.

– Отец говорил что-то… насчёт этого, – осторожно заговорил парень. – Он ведь поэтому был против твоей связи с Игорем… Чёрт, Лавра, я не могу поверить!..

Он приблизился к ней и коснулся её плеч, неуверенно подтянул к себе и обнял, согревая в своих объятиях. То, что она не оттолкнула его и не уплыла прочь, уже обрадовало парня.

– Я что-нибудь придумаю, – прошептал он, поглаживая озябшую Лавру по слипнувшимся волосам. – Должен быть какой-то выход. Вместе мы решим трудности, даю слово…