Кто-то жалобно скулил над ухом, время от времени облизывая лицо. Лавра приоткрыла правый глаз и вздрогнула, увидев что-то волосатое над собой. Где она и что стало с Аидой? Что вообще произошло за последние минуты?..

Издалека доносился шум города, а воздух казался холодным. Пахло дымом и гниющим мусором, из-за чего возникло чувство, будто Лавра на улице. Протерев глаза, Гербер увидела перед собой Фимку, которая упорно будила её, гавкая и скуля. И всё бы ничего, если бы не обстановка, в которой оказалась девушка. Лавра проснулась не в комнате, а на самой настоящей улице, на том же самом месте, где её оставила мерзавка Аида.

Час был ранним, о чём говорили и холод, и отсутствие прохожих, иначе кто-нибудь наверняка заметил бы девицу, лежащую посреди двора в одной ночнушке. Лавра попыталась подняться, однако живот сдавила тугая боль. На голубой сорочке в районе пояса темнела кровавая полоса. Неужели удары, которые случились с ней во сне, проявили себя и наяву?! Впрочем, чему удивляться, в прошлый раз было точно так же.

Фимка, почуяв, что девушке плохо, жалобно тявкнула и нервно забегала вокруг неё. Справившись с мерзкими ощущениями, Лавра подхватила болонку на руки и прижала к себе. Её уже не особенно волновало, что кто-нибудь заметит их в таком виде. Гербер больше беспокоило то, каким образом она очутилась на улице, вся мокрая и с раненным животом. Ведь схватка с русалкой и водное кувыркание на лестницах приснились ей. Или нет?..

Гадать было бессмысленно. Утренний холод, хоть и в июле, вызывал озноб. И дабы совсем не околеть, Лавра поднялась на ноги. Ей ещё повезло, что она очнулась не в ближайших лужах, а на сухом асфальте, иначе выглядела бы она сейчас гораздо хуже.

Осторожно ступая босыми ногами по ступенькам, Лавра пыталась сообразить, как оказалась во дворе, если всё это время спала. Либо сон был вовсе не сном, либо она, спящая, сама спустилась на улицу, где со спокойной душой разлеглась на асфальте. Хотя нет, был ещё один вариант развития этих странных событий – кто-то мог перенести её туда… Впрочем, ни те, ни другие версии Лавру не успокаивали.

Болонка вела себя тихо и следила, как девушка взбирается на пятый этаж. Дойдя до нужной двери, Лавра настороженно замерла – та была раскрыта нараспашку. Хотя и здесь удивляться не стоило, ведь если Гербер ходила во сне, то вряд ли бы удосужилась прихватить с собой ключи и закрыть замок снаружи.

Вытерев ноги о половик для обуви, девушка прошла в прихожую. Фимка вдруг задрыгала всеми лапами и спрыгнула на пол. Совладав с болью в животе, Лавра шагнула к ванной и вздрогнула. Посередине коридора была разбрызгана кровь. Рядом лежал тот самый топорик из сна. Кровавый след, чуть подсохший, тянулся прямо из кухни, словно топор тащили оттуда как нечто очень тяжёлое.

Лавра ещё раз оглядела оружие, надеясь, что кровь ей всего лишь померещилась. Мало ли что может показаться, особенно после такого кошмарного сна. Но запах чего-то сырого и бурые разводы на каменном полу говорили только одно – здесь что-то произошло, что-то ужасное…

Придерживаясь за стену и преодолевая страх, Лавра направилась к кухне. Чем ближе она подбиралась туда, тем сильнее билось её сердце. Крови здесь становилось всё больше, отчего девушку начало мутить. Лавра отворила дверь и увидела на полу чьё-то тело в жёлтой одежде. Гербер не сразу поняла, что это хорошо знакомое ей шёлковое платье, которое принадлежало Инге Михайловне.

Кровь была везде: прилипла к кафелю на стенах, растеклась по светлому линолеуму, даже на побелённом потолке застыли мелкие красные брызги. Люстра лежала сейчас почему-то в раковине. На подоконнике разлилось что-то коричневое, там же валялась треснутая чашка. Дальше всё снова сплошь в крови. Багровый след тянулся к газовой плите, которая издавала слабое шипение. И лишь сейчас в нос ударил другой неприятный запах, отчего Лавра отступила назад к коридору. Газ стремительно расползался по помещению. Кто-то включил все конфорки, а значит хотел, чтобы в квартире случился взрыв.

Не зная, что делать, Лавра повернулась к выходу и обнаружила там чью-то фигуру. Неужели это убийца??? От страха подкосились ноги, и девушка схватилась за дверной косяк.

Прищурившись, она поняла, что перед ней стоит полуголый Ринат. Он был в бирюзовых шёлковых штанах от пижамы и держал сотовый телефон. Судя по его бледному лицу, он точно так же не ожидал столкнуться здесь с Лаврой, как и она с ним.

– Видела? – спросил Камаев. – Я вызвал милицию…

– Ты… тоже видел? – заикаясь, уточнила Гербер и указала на кухню.

– Странно, что ты вернулась, – заговорил парень в подозрительном тоне. – Зачем тебе нужно было возвращаться? Ведь теперь уйти от ментяр ты не сможешь, да и я тебя тут застукал. Ты и в самом деле двинутая?..

– Не понимаю, о чём ты? – испугалась Лавра его хищного взгляда. – Ингу Михайловну кто-то убил… там, всё в крови… и газ, его надо отключить!..

– Не придуривайся, это ты прикончила её!

– Я??? – ужаснулась от нелепого обвинения Гербер и услышала топот, доносящийся из подъезда.

– Вон, уже идут, – обрадовался Ринат, подошёл к двери и раскрыл её перед милиционерами.

Абсолютно не понимая, что происходит, Лавра схватилась за голову. Она словно продолжала видеть дурной сон: кровь, убитая Инга Михайловна, бардак на кухне, газ, наглый Ринат…

Тем временем в квартиру вошли трое мужчин в милицейской форме.

– Туда, – направил их Камаев на место преступления, а сам вновь уставился на оцепеневшую Лавру.

– Чего встали как вкопанные? – невежливо поинтересовался оперативник в сиреневой рубашке, захлопнув за собой входную дверь. – Идёмте разбираться…

– Я сразу хочу сделать заявление! – воскликнул Камаев. – Это она виновата, – его указательный палец устремился на Лавру, – и я сейчас это докажу. Всё началось со вчерашних посиделок. Инга сказала ей что-то двусмысленное, ну а она расценила это слишком буквально и разделалась с пожилой женщиной…

– Ты что несёшь?!! – очнулась Гербер от ступора и в возмущении кинулась на него. – Это ты убил бедную Ингу Михайловну, я слышала ваш вчерашний разговор!!!

Она хотела ударить его в самодовольное лицо, но их быстро разняли.

– Так, господа, соблюдаем порядок, – потребовал пожилой капитан, глядя, как из соседних комнат выходят полусонные внуки погибшей. – У нас есть особые правила, сейчас всё зафиксируем. – И он приказал сослуживцам заняться допросом подозреваемых.

Марина, позабыв, что на ней из одежды лишь сексапильное бельишко, лишь сонно моргала глазами. Лариса, натянув поверх своего спортивного тела цветастый халатик, быстрым шагом добралась до кухни и застыла при виде кровавого месива. Там уже вовсю работали криминалисты.

– Инга Михайловна… Ринат убил её, – подавленным голосом сообщила Лавра ошарашенной девушке.

– Ах ты сволочь! – взвизгнул Камаев. – Ты смеешь ещё и на меня наговаривать?! Нет вы гляньте, какова сучка! Это ты расправилась с Ингой, я поймал тебя на месте преступления!!!

– Гад! – обернулась Лариса к Ринату. – Кто дал тебе право обвинять Лавру?! Думаешь, на этот раз тебе удастся отвертеться? Ты ответишь за смерть бабули!

И она ударила его в грудь, да так, что парень скорчился от боли.

– Бабуля?! – дрожащим голосом спросила Марина.

Ей стало плохо, и она едва не потеряла сознание. Микола придержал сестру, а Тарас вдруг набросился на Рината, желая вместе с Ларисой устроить здесь драку.

– Подонок, мразь! – в отчаянии тормошил он любовника бабушки.

Пришлось снова вмешаться милиционерам. Однако Лавре это всё уже не казалось интересным. Она и сама ощущала себя не лучшим образом. В голове возникли крики из её странного сна. Голос умирающей Инги Михайловны взывал о пощаде: «Лавра! Лавра!.. Не надо, я же для тебя, для тебя…» Она просила убрать подальше топор. Что же тогда выходило, что это Лавра держала его в руках и зарубила несчастную??? Но это же бред! Лавра не делала этого…

Впрочем, она и не спускалась по лестнице во двор, а тем не менее оказалась там сегодняшним утром. Лавра понимала, что рассказывать всю эту историю лучше не стоит. С другой стороны, как тогда объяснить стражам порядка свой внешний вид: влажную ночнушку с кровавыми пятнами.

Марина то приходила в себя, то вновь теряла сознание, когда узнавала, что бабушкино убийство отнюдь не глупая шутка. Лавре было так жаль подругу, но помочь ей она ничем не могла. Один из оперативников попросил проследовать за ним в ближайшую комнату, где усадил на скрипучий стул и принялся допрашивать. Лариса растерянно мотала головой и пускала слёзы. Её пытался приободрить Тарас, который сам, впрочем, был на грани истерики. Они стояли возле входа в комнату Марины и Лавры и всем своим видом показывали, как переживают за них.

– Ну что, парнишка утверждает, что это девчонка укокошила женщину, – сообщил дознаватель Рината в момент, когда Гербер допрашивали по второму кругу.

– Ага, у меня всё наоборот, – ухмыльнулся следователь, помахав перед собой исписанным листом протокола.

– Что делать будем? С женщиной-то капитально разделались. – Мужчина недоверчиво посмотрел на Лавру.

– Ну, что делать, что делать… – поразмыслил его коллега. – Задерживаем обоих тогда…

– Нет, оставьте её! – вскинулась на постели Холодова, которую поили валокордином и уже успели одеть в мятую футболку. – Оставьте мою Лавру, она бы ни за что не убила, это всё он, этот козёл, я уверена!

– Что они хотят, Мара? – ворвалась в комнату перепуганная Лариса, а за ней побелевший брат.

– Забрать Лавру! – заплакала Марина и бросила кружку с лекарством в сторону следователя. Тот вовремя увернулся от посудины, и чашка разлетелась о стену.

– Мик позвонил дяде Глебу, он скоро будет, – сообщила Лариса и обратилась к лицам в штатском. – Вы поступаете неправильно, Лавре незачем убивать нашу бабушку. На это способен лишь Камаев, у него корыстный интерес – наследство. Инга отписала всё на него, понимаете?..

Гербер приходилось лишь молча наблюдать, как её пытаются защитить от нелепого подозрения.

– Так, расступитесь! – потребовал пожилой капитан, оттащив бравых внуков обратно в коридор. – Кого забирать, мы уж сами решим.

– А девушка ваша не такая уж и простая, как хочет казаться на первый взгляд, – злобно прошипел следователь и тут же нацепил на хрупкие запястья Лавры холодные наручники. – Поднимайся, прокатимся до отдела.

Сопротивляться она не посмела, прекрасно осознавая, что произошло банальное недоразумение. Просто хитрый Ринат воспользовался ситуацией и обвинил её в собственном злодеянии.

За стеной раздавались щелчки фотоаппарата, шелестели пакеты и стучали инструменты. Специалисты тщательным образом обследовали кухню, разыскивая улики. Окна во всей квартире, судя по сквозняку, открыли из-за газа. Лавру вывели в коридор, а оттуда сопроводили к выходу. В подъезде уже собрались любопытные соседи, встревоженные утренним шумом. Несмотря на то, что их грубо отпихивали стражи порядка, они преданно оставались на посту, чтобы узнать все подробности. А уж появление девицы, облачённой в грязную ночнушку да ещё с кровавой полосой на животе, привело их в полнейший восторг. Тут же посыпались упрёки:

– Прошмандовка, смотри ж те, чего учудила!..

– Это она, та самая маньячка, я её во дворе нашем видела ночью!!

– Небось, наркоманка, вона и глазёнки красные, и трясётся вся!

– Конечно, попробуй так запросто человека убей!..

– Ох и молодёжь нынче, всех нас скоро, как собак бродячих, перережут…

На улице Лавра заметила полуголого Камаева, которому точно так же не дали одеться во что-нибудь более тёплое. Он оскалился при её появлении, но его быстро затолкали в милицейскую машину. Двор был заполнен автомобилями и снующими людьми. Часть из них составляли зеваки, привлечённые мигалками и сиренами.

Отъезд был поспешным. «Волга», в которую усадили Лавру, вылетела на площадь перед Большим Концертным Залом, где уже намечалась первая утренняя пробка, а дальше за тонированным стеклом замелькали первые этажи соседних с дорогой зданий. Словом, всё случилось настолько быстро, что Лавра даже удивилась, когда её завели в тёмное помещение РУВД.

Две крупные женщины в форме в течение следующего получаса подробно изучали привезённую девушку. Ночную рубашку её заставили снять и отдать. Также у Лавры забрали нижнее бельё, и несколько минут она стояла абсолютно голая. Это было очень унизительно. Милицейские дамы прямо в таком виде сняли с неё отпечатки и лишь затем выдали застиранный чёрный халат взамен изъятой одежды. Непонятным осталось и то, что они срезали у неё по пряди волос со всех сторон головы, провели чистку под ногтями рук и ног, оклеили руки липкой лентой и чуть не содрали с них нежную кожу. После этого тыльную сторону ладони осветили ультрафиолетом и отправили в камеру, но в одиночную.

Впрочем, остаться наедине со своими мрачными мыслями Лавра не успела. К ней очень скоро явился уже знакомый следователь с предложением сознаться в убийстве и излить ему свою грешную душу. Он составил второй протокол, заверил, что в ближайшее время её участь будет решена, и удалился восвояси.

Лишь сейчас девушка поняла, в какой кошмар её угораздило попасть. Такое даже представить страшно: она задержана за убийство, и не кого-нибудь, а Марининой бабушки! Успокаивало другое – не она одна вызвала сомнение у следствия. Тем более есть топор, на котором в любом случае остались чьи-то отпечатки. И она была больше чем уверена, что принадлежат они Камаеву. Мерзавец, как он мог свалить на неё вину!

Камера оказалась узкой, и скоро здесь стало очень душно. Стены были грязными, на них пестрели похабные надписи и изредка пробегали какие-то насекомые. Маленькое окошечко почти у самого потолка скрывали толстые решётки.

От всего этого Лавра расплакалась. На душе стало так противно и гадко. К тому же шрам на животе не переставал болеть. Гербер осторожно распахнула халат и проверила рану. Так и есть, во сне она ударилась обо что-то, и теперь шрам напоминает о себе. Хотя, может, её намеренно ударили… Ринат, к примеру. Где гарантии, что это не он отнёс крепко спящую девушку на улицу, подстроив весь этот ночной кошмар? Ведь кого-то же она видела во сне, помимо враждебной Аиды. И этот неизвестный человек вынес с кухни окровавленный топорик. Получается, в сонном состоянии Лавра столкнулась в прихожей с убийцей? Он сбил её, видимо, тогда и задев больное место. А потом вдруг возникла вода…

Лавра потрясла голову, приводя мысли хоть в какой-то порядок. Необходимо поделиться этими подозрениями с близким человеком, хотя бы с Мариной или с Глебом Валентиновичем, или даже с его супругой. С кем-нибудь, пока воспоминания свежи в её голове. Всё так и пронеслось перед глазами: чудесный Петербург с изящными площадями и дворцами, мрачный Греческий проспект, квартира Инги Михайловны, её язвительные замечания по поводу очередной «приживалы» в семье своего сына, застолье, мытьё посуды на кухне, перебранка с пенсионеркой, бессонница и подслушивание чужого разговора… И голос, отчаянный, надрывающийся, лишённый всякой надежды, который просил: «Лавра, убери топор… Не надо, я же для тебя, для тебя!»

Да, это кричала бабушка Холодовых, кричала тому, кто стоял перед ней с занесённым топориком, тому, кто оборвал её жизнь, и тому, кто столкнулся с Лаврой в коридоре.

– Гербер, готовься на выход! – вдруг гаркнул чей-то низкий голос, и на двери заскрипели плотные запоры.

– На выход? – переспросила она, утирая лицо от остатков слёз.

– Да, наши решили, что это не ты топором бабульку пришила. – Проход в камеру приоткрылся, и внутрь протянулась могучая рука одной из тех милицейских дамочек, что отняли у неё одежду и подвергли неприятным процедурам. – Там за тобой приехали, ждут в приёмной. Пошли, переоденешься там.

Лавра не верила в столь скорое освобождение. Впрочем, иного развития событий просто не могло быть, особенно после того, как она поведала следователю о странном разговоре между Ринатом и Ингой, который потом перетёк в ссору. Она невиновна, невиновна, невиновна! Только бы побыстрее покинуть это убогое место!..

В пустынной приёмной стоял Глеб Валентинович. Рядом с ним лежала прижатая к стене сумка, из которой торчали рукава Лавриной бежевой кофточки. Увидев знакомое лицо, Гербер не удержалась и обняла мужчину, будто бы вместо него обнимала родного отца. Она не отпускала его на протяжении минуты, а из глаз полилась новая порция слёз.

– Всё, всё, одевайся, – успокаивающе похлопал её по спине расстроенный Глеб Валентинович и вышел к дежурному, который просил расписаться в каких-то документах.

Обводный Канал при свете солнца поблёскивал мутными водами. Сегодня вдоль него двигался плотный поток машин, но пробок пока не наблюдалось. Поэтому автомобиль Глеба Валентиновича ехал без остановок, направляясь домой. Правда, вскоре хмурый господин Холодов свернул на другую улицу и направился вверх к мраморному памятнику. Здесь его внедорожник притормозил, развернулся на небольшой площадке и уткнулся в тротуар прямо перед оранжевой вывеской «HOT FOOD». Глеб Валентинович открыл бардачок, для чего-то вытащил оттуда скрытый в кобуре пистолет, осмотрел его и вернул на место.

– Нам нужно поговорить… без свидетелей, – объяснил он и вышел на улицу, громко хлопнув дверцей.

Лавре пришлось последовать за ним. Он начинал её пугать.

Мужчина направился в кафе, откуда лилась музыка. Внутри оказалось темно и прохладно. Выстроенные у розовой стены столики пустовали, но у барной стойки сидела дюжина посетителей. Глеб Валентинович не стал задерживаться в этом зале, лишь щёлкнул пальцем пареньку в оранжевом фартуке, который в ответ кивнул и скрылся за прилавком. По пути тот захватил несколько тарелок и поспешил на кухню. Отец Марины прошёл дальше, пока не выбрался в другой зал, обставленный намного солидней первого, но такой же безлюдный.

– Глеб Валентович, мне очень жаль, что с Вашей мамой случилось такое… – решила Лавра заговорить первой, устраиваясь по его приказу за накрытый стол.

– Соболезнования я буду принимать позже, – прервал её мужчина. – Сейчас я хочу услышать от тебя всё, что ты видела и слышала этой ночью в квартире Инги. Рассказывай…

– Разве Вы не знаете? – удивилась Лавра и поёжилась от его строгого взгляда.

– В том-то и дело, что знаю, – вздохнул господин Холодов, настороженно оглядывая пустой зал, в конце которого сновали две девчушки в оранжевых юбках. – Меня интересует, как ты оказалась во дворе, почему на твоей пижаме была кровь и с какой стати Камаев заявил, что это именно ты убила Ингу?

– Вы мне не поверите, – обречённо мотнула головой девушка, – это всё покажется очень странным.

– Лавра, давай без лирики. Говори, мне важны детали…

Деваться некуда, пришлось рассказать ему про свои новые проблемы, к которым относились в том числе страшные сны. Скрывать что-либо от Глеба Валентиновича было чревато неприятностями. Лавра уже имела печальный опыт таких уловок, и ей не хотелось повторять прошлые ошибки. Пока она рассказывала про Аиду, про спор Инги с любовником, про кошмарное сновидение с рекой на Греческом проспекте, к ним пришла миловидная официантка, которая разложила по тарелкам горячие пирожки, макароны в томатном соусе и кусочки свинины, обещав с минуту на минуту принести напитки.

Запах еды пробудил у Лавры аппетит. И ещё бы, она же так и не смогла нормально поесть со вчерашнего дня, а сегодня на это просто не было времени. Поэтому продолжать рассказ она решила попутно с обедом.

Её собеседник к еде не притрагивался, сохраняя бледное лицо и нервно покусывая губы. Впрочем, не удивительно, любой бы на его месте, случись такое горе, отказался бы от трапезы.

– Вы считаете меня сумасшедшей? – спросила Лавра, когда рассказала всё, что ей было известно.

Аппетит у неё вскоре тоже исчез, особенно после макарон, обильно политых кетчупом. Вид окровавленной кухни и тела Инги Михайловны продолжал стоять перед глазами.

– Признаться, я и раньше считал, что у тебя не всё в порядке с психикой, – сказал господин Холодов. – Однако, как ты помнишь, зимой это не оправдалось. Тогда я ошибся, и из-за этого пострадала моя дочь. Так что сейчас я готов поверить, что ты говоришь правду.

– Да уж, – согласилась с ним Гербер, перекладывая остатки макарон в отдельную тарелку, чтобы избавить себя от неприятного томатного соуса. – Глеб Валентинович, скажите, почему Инга Михайловна во сне кричала моё имя? Почему я слышала лишь его, а не имя этого монстра Камаева?

Мужчина внимательно посмотрел на неё и, помедлив, мотнул головой.

– То, что это сделал Ринат, уже почти доказано, – сообщил он. – Знаешь, почему тебя так быстро отпустили?

– Из-за его отпечатков на том топоре? – предположила брюнетка.

– Оперативники обнаружили в ванной пятна крови и полотенце, на котором тоже есть кое-какие следы. Камаев перед твоим приходом решил смыть с себя кровь. Он не думал, что ты провела ночь не в квартире, и для него было полнейшей неожиданностью твоё появление. Поэтому, быстро прикинув, что к чему, он обвинил тебя в убийстве Инги, сославшись на твой сомнительный вид. Однако Бог, он же есть на небе, и безнаказанным после преступления Ринат не останется. Уж я-то постараюсь, чтобы его посадили туда, не выбераются…

Гнев так и наполнял глаза Глеба Валентиновича. Казалось, что из них вот-вот вырвутся молнии, но ничего такого не случилось, и он лишь перевёл дыхание, откинувшись на спинку стула.

– Это из-за завещания, да? – осторожно поинтересовалась Лавра, окончательно забыв о еде. – Марина с Ларисой говорили, что Ваша мама всё переписала на него.

– Моя мать… она всегда была немного чокнутой, – отмахнулся господин Холодов. – А уж после похорон отца и вовсе голову потеряла. Он умер десять лет назад от рака предстательной железы, поэтому интимных отношений между моими родителями не было никаких. Тогда Инга заводила тайные романы, о которых ни мне, ни сёстрам известно не было. Зато тайное стало явным в день панихиды. Мамаша сильно напилась и устроила на поминках дебош, прилюдно выложив правду и представив среди присутствующих своих кобелей, причём довольно юных для её возраста.

– Боже, какой кошмар… И Камаев был в их числе?

– Нет, он появился недавно, в последний год. Откуда его только нечистая принесла!.. Инга просто башку потеряла из-за него. Вдобавок, Ринат не беден, известен бомонду, пользуется успехом. Какого, спрашивается, чёрта ему понадобилось убивать её? Неужели из-за этих грёбаных векселей?!

– А что за векселя?

– Постбанкротные обязательства фирмы моей бедной матушки. Она разорила её как раз год назад не без помощи этого парня. Суд отобрал для кредиторов всё имущество обанкротившейся организации, а Инга утаила от всех векселя на общую сумму около миллиона. Деньги немалые для неё, а чтобы получить с них ещё доход взамен утраченной компании, она попросила вложить их в качестве уставного капитала в «Северстар», в эту Камаевскую студию. Ну и я там долю хотел иметь, уступил место Инге, думаю, пусть порезвится на старости. Знал бы, к чему это всё приведёт…

– А из-за чего они тогда вчера ругались? И причём здесь Австрия? Ваша мама говорила, что оттуда вроде для неё поступали какие-то деньги, а Ринат их тут же тратил на свои сомнительные проекты.

– На «Гранду» их деньги ушли, – огорошил её Глеб Валентинович и снова щелчком пальцев попросил у официанток счёт. – Тебе, наверно, известно, что нынче эту группу выводят на российскую эстраду, а занялась их раскруткой студия Камаева. На днях должна состояться презентация их нового сингла, Инга очень готовилась к этому релизу.

У Лавры так и отвисла челюсть. Надо же, настолько тесен мир.

– Я попрошу тебя не распространяться обо всём, что ты мне поведала, – продолжил господин Холодов, вылезая из-за стола. – Накалять обстановку лучше не стоит, они не заслужили таких потрясений.

– Как скажете, – пожала плечами девушка.

– А тебе с твоими снами я постараюсь помочь, – следом заверил её отец Марины. – У меня есть квалифицированный специалист, Арсен Урсулович, не слышала о таком?

– Нет…

– Это мой хороший знакомый, бывший дипломат. Сейчас он занимается частной медицинской практикой, проводит психологические сеансы. Думаю, он обязательно выяснит природу твоих снов.

В квартире Холодовых сегодня было многолюдно. Хотя удивляться было нечему, ведь встревоженные ужасным происшествием родственники пришли именно сюда, к единственному сыну покойной, который теперь занимался всеми делами. Встретила Лавру Екатерина Львовна. Она отнюдь не производила впечатление огорчённой женщины и, наверное, больше переживала за Лавру, чем за гибель свекрови. Впрочем, Гербер её отлично понимала. Вредная старуха наверняка успела потрепать нервы госпоже Холодовой. Если «бабуля» умудрилась довести до белого каления выпускницу, чего уж тогда говорить про всех остальных, кто имел несчастье общаться с ней долгие годы. Тем не менее, большинство из присутствующих всё же плакали, обсуждая происшествие.

В столовой, распивая валерьянку, сидели две женщины – полные противоположности друг друга в плане внешности. Значит, это и есть тёти Марины: Малона и Татьяна. Осталось только разобраться, кто из них кто. Вроде мать Тараса и Миколы отличалась добродушием, мягкостью, сердечностью ко всем и вся. Если так, то полная дама в вязаной жилетке и с копной светлых волос – тётя Таня. А вот её собеседница – худая, с синяками под глазами, с выпирающими скулами, в чёрной водолазке – мать Ларисы, с которой она, по слухам, любила часто ругаться.

– Здравствуйте, – кивнула им Лавра, которую сюда привела Екатерина Львовна.

– Это она, – сообщила им мама подруги и ласково похлопала её по плечу.

– Лавра, бедная ты наша, – сразу же потянулась к ней Татьяна Валентиновна и погладила по взъерошенной голове. – Что с тобой делали эти живодёры, зачем обидели нашу девочку…

– Лучше б Лариску подержали под замком, – фыркнула Малона.

– Типун тебе на язык! – отреагировала на это замечание её сердечная сестра. – Чем Ларисонька такое заслужила?

– Ей было бы полезно… для профилактики, – прокомментировала мать Ларисы и усадила выпускницу за стол.

– Я не голодна, – тут же отказалась Гербер от еды.

– Попей хотя бы сока, – предложила Екатерина Львовна, протягивая стакан. – Сегодня жарко, настоящие тропики. Когда уже дождик будет?..

– Ой, да ладно тебе, Катя. – Малона уселась рядом с девушкой, хватая лекарства и начиная их по очереди распечатывать. – Вот наступит август, сама первая на Карибы умчишься солнце искать.

– Не надо, дамы, вот похороны справим, все вместе на море поедем восстанавливаться после такого стресса, – помирила их Татьяна и вновь глотнула успокоительное из чашки.

– Лаврунь, тебя отпустили! – ворвалась к ним Лариса и тут же обняла её. – Я ведь говорила, мой дядя быстро всё уладит!..

– Ты ещё здесь?! – вдруг закричала на неё мать и швырнула в дочь пару пилюлек, которые успела достать из упаковки. – Твоя пересдача по плаванию ровно в два! Марш в академию…

– Матух, какая академия, какая пересдача??? У меня бабушку убили, я после сегодняшнего кошмара никакие нормативы не пройду!..

– Твой тренер звонил мне полчаса назад, – шлёпнула ладонью по столешнице злая тётка, готовясь запустить в девушку ещё одну таблетку. – Он ждёт тебя и, кстати, напомнил мне, что ты у него самая худшая студентка!

– Правильно, мне больше лёгкая атлетика нравится, чем барахтанье в бассейне. Не, мутер, ты конкретно от лекарств окосела. Представь, Лавра, она меня в день смерти нашей дражайшей Инги, в такой ужасный день, на учёбу пытается отправить!

– Может, и Лавру с собой возьмёшь? – предложила Екатерина Львовна, не замечая скандала. – Ей здесь точно покоя не дадут, скоро Эрнест подъедет, привезёт с собой сослуживцев Инги Михайловны.

– Господи, им-то здесь чего надо! – замотала головой Малона, забывая про дочь и возвращаясь к пилюлям.

– Малуш, какая ты колючая, – усовестила её добродушная сестра, щипая пух на своей вязаной жилетке. – Она же с ними тридцать лет бок о бок с преступностью боролась, пусть почтят нас визитом вежливости. Наверное, хотят узнать, как всё случилось…

– Нет, тётя Кать, я пас, я сейчас не в форме плавать, – отказалась Лариса.

– Слушай, я тебе обещаю, не сдашь сегодня этот чёртов зачёт, отправлю до конца каникул к твоему папаше. Глядишь, и останешься у него насовсем, может, он тебе любовь к высшему образованию привьёт! – пригрозила разгневанная маменька.

Лариса ничего не ответила, поджав губы, и с печальным видом ушла обратно в коридор.

– Но мне надо привести себя в порядок, – внесла Гербер очередной аргумент, показывая грязные ноги и липкие ладони.

– Тогда давай бегом в ванную. Так и быть, попрошу Миколу отвезти вас, – жестом указала на выход Татьяна Валентиновна, а сама схватилась за мобильник.

Хорошо, хоть сегодня в трубах имелась и горячая, и холодная вода, не пришлось бегать с вёдрами к колонке. За всё то время, что девушки готовились к визиту в академию, Лавра ни разу не увидела и не услышала ни Марину, ни Олесю. Впрочем, младшенькую наверняка отправили к знакомым или к родственникам подальше от таких мероприятий, как похороны. Но куда пропала рыжая подруга? Хотя, может, после утреннего потрясения Марина приходит в себя. Пусть тогда погорюет, отведёт душу, как-никак она единственная хорошо ладила с Ингой. Это у Лавры смерть старухи не вызывала особых огорчений. Её расстроили лишь две вещи: что именно она стала свидетелем убийства и что её посмели (хоть и ненадолго) упечь за решётку.

– И почему всё прекрасное всегда портит какая-нибудь гадость? – возмущалась Лавра. Она вместе с невесёлой Ларисой поджидала Миколу у арки возле дома Холодовых.

– Ты о чём? – переспросила та.

– О бабке твоей. Вчера мы так здорово погуляли по городу, были в университете, фотографировались, строили планы на предстоящие дни, а тут вдруг такое…

– Да, ты права. Всегда найдётся сволочь, которая испортит бочку мёда своей ложкой дёгтя. В данном случае под сволочью я имею в виду Рината, конечно.

– Полностью с тобой согласна, он даже хуже, чем просто сволочь. Так меня подставить!

Увидев синюю «Ладу» 15-й модели, которая мелькнула в начале проспекта, Лариса махнула рукой.

– Не хочу про это вспоминать, ужасные были времена.

– Ну так и щас не лучше, – философски заметила девушка и подошла к автомобилю.

Рыжий парень, сидящий за рулём, жестом приказал им быстрее залезать к нему, и девицы послушно заняли свои места. Им обеим хотелось поговорить о наболевшем, да и Микола мог сказать что-нибудь новое об убийстве Инги. Ведь он всё это время был на месте преступления и наверняка видел, как собирают улики против мерзавца Рината.