Пасмурное субботнее утро предназначалось у большинства людей для долгого безмятежного сна. Этим и воспользовались Маринины родители. Только Лавра в этот час не спала, собирая сумку. Все прошедшие дни она размышляла над Стрегловым и его новой шайкой. Археолог нападал как-то странно: то убивал ни в чём не повинных студентов, то калечил близких Лавре людей. После происшествия с Мариной она твёрдо решила, что сидеть и ждать развития событий точно не намерена. И пусть надеяться на чью-то постороннюю помощь уже не приходилось. Зато остался вариант наведаться обратно в Вольск.

Правда, за бойкой отличницей следили. Поэтому надо было как-то избавиться от такого «хвоста». Как Лавра узнала из телефонной справочной, автобус до Вольска отправлялся с автовокзала в половине десятого. Поэтому надлежало как можно быстрее разыграть перед невидимыми наблюдателями спектакль про заучку, которая решила весь свободный день просидеть в холодных залах библиотеки. Любому другому студенту такое бы и в голову не взбрело, даже если бы на завтра намечался самый важный экзамен. Выдержать в плохо отапливаемой библиотеке больше часа не мог никто. Зимой там становилось до жути холодно. Но стражи порядка, которых Лавра надеялась обмануть, вряд ли знали о таких особенностях. Вот только приставленный к Гербер охранник Володя засомневался в планах девушки.

– Нам дали много заданий по дипломной, – пояснила Гербер, придерживая большой пакет с вещами. – И до понедельника надо всё успеть сделать вот.

– Странно, сегодня же праздник, – внёс внезапный аргумент водитель.

– Праздник??? – опешила девушка, едва не выронив весь свой багаж на пол внедорожника. – Какой?!

– День Конституции, – гордо ответил Вова. – А ты не знала?

– З-знала, – закивала Лавра, на ходу придумывая новую отговорку. – А у нас библиотека всё равно работает, наши ребята договорились вчера, чтобы позаниматься и…

– Ладно, дипломка вещь серьёзная, сам в своё время месяц на это потратил, – наконец-то поверил мужчина.

– А где Вы учились? – полюбопытствовала Гербер.

– В Горном институте, это в Питере, – с гордостью сообщил Володя, потирая руль.

– Забавно, а почему тогда работаете водителем?

– Посмотрю я, где будешь работать ты, – ухмыльнулся тот.

Возле университета было неправдоподобно пустынно. Лавра вышла возле заснеженного крыльца библиотеки и огляделась. Со стороны парка дул ветер, срывая с веток жухлые листья. Возле деревьев тут же остановились серые «Жигули» с затемнёнными стёклами. Можно было решить, что это и есть тайные наблюдатели Лавры, если бы на стоянке не мелькнула машина ещё более подозрительного вида. Коричневый «Рафик» проехал мимо библиотеки и замер сбоку от лестницы. А со стороны угрюмых учебных корпусов возникли ещё две иномарки с такими же тонированными окнами. Вот и думай, кто из них кто.

Гербер поспешила внутрь. Да, плохо всё же, что наступил праздник. Библиотека сегодня, конечно же, не работала, и Лавра лишь зря дёргала дверную ручку. Как же это она могла позабыть о Дне Конституции! И что же теперь делать, куда идти?..

В направлении второго корпуса прошествовала группа ребят, которые дружно распевали какой-то гимн. Они выглядели вполне трезво и, кажется, торопились зайти в здание. Вряд ли это обычные подростки, которые решили отпраздновать День Конституции. Завернув за угол, Гербер увидела ещё нескольких человек, которые курили на крыльце университета. Странно, почему это в праздничный день корпус открыт и здесь много народа? Впрочем, узнавать причину нет времени, главное, слиться с толпой и быстро что-нибудь предпринять, чтобы сбить со следа сотрудников розыска.

– Дети, поторопитесь, – обратилась к поющим какая-то низенькая бабушка. – Олимпиада начнётся с минуту на минуту. Все в сборе?

Значит, это первокурсники. Ребята частенько устраивали в выходные дни турниры эрудитов. Помнится, Лавра тоже в своё время входила в состав команды исторического факультета. Что ж, отлично, решила она, присоединяясь к очереди. Сейчас только бы пройти внутрь, а там она разберётся.

На удивление, никто не сказал незнакомке-выпускнице ни слова. Её пропустили в холл, где толпилось много молодёжи. Гербер сразу же заскочила в туалет, заперлась в одной из кабинок и принялась менять внешность. Во-первых, соглядатаи наверняка ждут длинноволосую красавицу в просторной зеленой куртке. Поэтому отличница достала из пакета Маринину куртку бежевого цвета. Во-вторых, распущенные волосы были быстро собраны в любимый до недавнего времени пучок и скрылись под вязаной шапочкой. В-третьих, мало кто знает, что из второго корпуса есть «чёрный» ход, который ведёт во внутренний дворик, а оттуда начинается дорога, которая огибает университетский городок и спускается к скверу. В-четвёртых, бдительность сотрудников розыска легко сбить в толпе. Гербер так и поступила, выждав нужный поток молодых людей, которые уходили от университета в сторону центральной улицы. Вот и всё, бесполезное наружное наблюдение обмануто: они наверняка будут сидеть в засаде весь день, пока не поймут, что Лавры в университете давно нет!..

Троллейбус привёз находчивую брюнетку на автовокзал в начале десятого, так что она вполне успела приобрести билет и ещё побродить вдоль торговых лавок. Но товары её мало интересовали, поскольку в пакете лежали два сладких банана и аккуратно завёрнутый в шарфик японский нож, одолженный на кухне Холодовых. Лавра искренне надеялась, что хозяева не обнаружат пропажи до вечера, когда она рассчитывала вернуться домой. А чтобы никто и вовсе не смог подкопаться, она прихватила с собой исписанную тетрадку с лекциями по Философии истории, которые можно было бы представить как конспекты по дипломному проекту. Довольная такой конспирацией, Гербер направилась к посадочной площадке, куда через несколько минут должен был подъехать её автобус.

– Милая, красивая, дай ребёнку на усладу, век благодарны будем, – просипел низкий голосок за её спиной, и Лавра обернулась на закутанную в цветные платки цыганку. – По глазам вижу, душа у тебя чистая, как горный ручей. Дай ребёнку на хлеб, дай…

– Отойдите от меня! – фыркнула Гербер, прижимая к себе все свои вещи, дабы мошенница не утащила их силой. – Дала я уже однажды, на всю жизнь урок получила.

– Ай, зачем обманываешь? – отмахнулась гадалка, и двое детишек задёргали девушку за подол куртки. – Давай-давай, красивая, монетку тебе жаль что ли?

– Да уйдите вы, – одёрнулась отличница и попыталась уйти отсюда сама, но речь цыганки её задержала.

– Я не вру, всегда правду говорю. Мне ничего не надо, тебе добра желаю, а по лицу видно, задумала ты опасную судьбу, красавица, ой какой грех.

Студентка секунду подумала и протянула несколько монет ребятне, которая причитала что-то на непонятном языке.

– Говорите, – приказала она смуглянке.

– Знаю, ищешь ты кого-то, места себе найти не можешь. Душа твоя болеет, тело чахнет, голова не о том думает. Но ищешь ты зря, только время переводишь и себя терзаешь.

– То есть как это зря? – возмутилась девушка.

– Сама думай, – развела руками гадалка, и на её указательном пальце сверкнуло золотое колечко. – Впереди у тебя большие беды, враги зубы точат, смерти твоей больше жизни своей желают. Ты к ним сама придёшь и погибнешь…

– Да замолчите же!.. – отпихнула её Лавра, решая больше не мучить себя всякой ахинеей. – Пошла вон, а то милицию позову.

– У-у-у, злая девчурка! – выпучила глаза смуглянка, жестом подзывая детей, которые делили между собой полученные монетки. – Оттого и одинокая, оттого и смерть к тебе прямой путь держит.

– Мне этот бред знать не обязательно.

– Пусть голова – дура, а сердце – камень, – не обращала цыганка внимания на ярость своей клиентки, – зато душа исцелит тебя быстро, если дорогу сменишь. Мне ничего не надо, тебе добра желаю…

Остальную речь Лавра пропустила мимо ушей, уходя в сторону подъехавшего «Икаруса». Беседы с такими гадалками никогда не заканчивались хорошо: либо утащат что-нибудь прямо из-под носа, либо зла напророчат.

Погода сегодня была слабым отголоском вечерней метели. Шёл мелкий снег. В автобусе тоже стоял ужасный холод. Желающих прокатиться до Вольска оказалось куда меньше, чем думала Лавра. Большинство пассажиров сошли на узловых станциях, и в город доехало пять человек, включая самого шофёра. Гербер с радостью отметила, что на дорогу ушло примерно два часа, и отправилась узнавать о вечернем рейсе.

Там её ожидало очередное разочарование. Окаянный автобус уходил с местного автовокзала ровно в восемь, а библиотека, в которой она якобы должна была сидеть весь этот день, закрывалась гораздо раньше. Поэтому возникла угроза не успеть к назначенному часу и вызвать ещё бòльшие подозрения у неглупого Володи. Впрочем, эту проблемку можно было решить с помощью поезда, который, как надеялась Лавра, привезёт её домой в более подходящее время. На худой конец, имелся ещё и такой способ передвижения, как такси. Правда, он был дороже, но чего не сделаешь, дабы не злить Глеба Валентиновича. Решив не тратить время на бесполезные раздумья, Лавра двинулась в город, пока двери грозной психиатрической клиники открыты для посетителей.

Сегодня при входе в кабинке сидела уже другая женщина, но, похоже, в той же мутоновой шубе на плечах. Наверное, шубёнка передавалась от одного дежурного к другому. Лавра не стала выдумывать новую легенду, а воспользовалась Василисиной историей про судебное дело и адвокатские штучки. Для убедительности даже достала бумажку, которую накануне сама же подделала на компьютере в Марининой комнате. Там стояла печать, чья-то подпись и было написано, что Лавра проходит стажировку в адвокатской конторе. Это подействовало на незнакомую медсестру нужным образом, и она пропустила обманщицу в коридор, где не замедлил появиться тот же пожилой санитар.

– Что, опять суды и нужны наши пациенты? – усмехнулся мужчина, встречая Лавру.

– И не говорите, – кивнула она в ответ. – В прошлый раз моя начальница забыла кое-что уточнить. Вот отправила меня разузнать до конца. Да и Пете хоть какое-то общение.

– А после вашего прихода к нему опять те парни приезжали. Они, кстати, и насчёт вас у меня спрашивали, очень удивились тому, что какие-то адвокаты ходят к Петьке.

– Да? А Вы случайно не в курсе, кто они такие?

– Ну, они не родственники, – уверенно заявил мужчина, поглядывая на стайку проходящих мимо них больных. – Говорят, старшего брата разыскивают.

– Значит, всё-таки из органов, – заключила Лавра, поправляя сумочку. На мгновенье ей стало легче, что сотрудники розыска не стоят на месте.

– Да нет же. Если бы это люди из органов были, они бы тут всех прошерстили, каждому бы в нос своими корочками ткнули. Что, я не знаю, как такие себя ведут?.. Да и молодые больно парнишки-то, примерно Вашего возраста.

– Кто же они?.. – призадумалась Гербер.

Если это не родственники и не легавые, то кому ещё понадобилось разыскивать Андрея Дмитриевича? Хотя, если поразмыслить, у многих были веские причины искать археолога. Что, если Стреглов допёк своими преступлениями не только Лавру? Что, если кто-то из его прошлых жертв тоже решил устроить негодяю вендетту и найти его лично? Ведь не она же одна точит зуб на обезумевшего археолога. Взять хотя бы родственников его убитых коллег по раскопкам в монастыре Хеста…

– Ну, кем бы они ни были, – пожал плечами санитар, – ничего плохого Петеньке они пока не сделали.

– Скажите, а окно в его палате, оно в последнее время случайно не разбивалось?

– А Вам откуда об этом известно? – недоверчиво прищурился медбрат.

– Так он сам нам об этом говорил, что кто-то окно ему постоянно ломает.

– Никто ничего не ломает, – недовольно отмахнулся мужчина, раскрывая перед ней последнюю дверь, за которой тотчас возникли два невзрачных санитара. – Сам он стёкла бьёт, чтобы осколки заполучить. Ну, ничего, если ещё раз такое повторится, не видать ему потом белого света, заколочу окно досками, пусть себе потом радуется.

Пройдя досмотр, Лавра оставила свои вещи в процедурном кабинете и направилась к двери, у которой уже орудовала коренастая медсестра.

– Снова Лавра Гербер пришла к бедному Пете, – подполз к решёткам паренёк.

Теперь он почему-то не боялся гостью.

– Ты знаешь, зачем, – ответила Лавра и приблизилась к клетке, заглядывая в бегающие глазки юродивого.

– Андрей хочет встретиться с Лаврой Гербер, – заговорил Стреглов-младший в недовольном тоне. – Он обещал не трогать её, если она не приведёт с собой ментов.

– Я обманула сыщиков, так что ему нечего бояться. Я одна и готова поговорить с ним. Где его искать?

Петя осмотрелся, кинул недоверчивый взгляд влево, а потом осторожно поманил девушку к себе, и она послушно наклонилась.

– Лавра Гербер найдёт Андрея на развалинах возле порта, – прошептал парень. – Он гуляет там каждый вечер с шести до семи.

– На развалинах?

– Там ему хорошо думается…

– Думается?.. И о чём же таком важном он думает? Уж не о моей ли смерти?!

– Если Лавра Гербер хочет умереть, Андрей может помочь ей в этом, – нагло заявил безумец и засмеялся. – Но Андрей хочет узнать от Лавры Гербер, что ей нужно.

– И я хотела бы узнать то же самое у него, – парировала девушка, оглядываясь на санитаров, которые стояли в конце коридора. – Зачем к тебе приходили те двое ребят? Они тоже ищут твоего брата?

– Да, они хотят его убить, – обозлился Петя и нервно метнулся в сторону.

– Он им тоже крупно насолил, и они ищут его, чтобы поквитаться?

– Андрей ничего не делал!

– Да? Для чего же тогда этим парням понадобилось разыскивать его?

– Андрей сам прикончит любого! – с гордостью заявил ненормальный и ударил по клетке ногой, отчего Лавра отшатнулась назад, едва не упав. – Он всех вас прикончит, сволочи!!!

Приближаться сейчас к рассвирепевшему больному было опасно, и Гербер решила держаться от двери подальше.

– Что они сказали? – потребовала она.

– Они сказали, что Лавра Гербер ведьма! – выпалил Пётр, внимательно вглядываясь в побледневшее лицо собеседницы.

– Кто они?

– Они хотят убить Андрея… Но они ошибаются, Андрей сам убьёт их… А ты – ведьма! – внезапно закричал больной, протягивая сквозь металлические прутья руки. – Ведьма!!!

На возгласы прибежали санитары. Один из них, глядя на потрясённую девушку, ударил по двери резиновой дубинкой, но Петя вовсе не собирался успокаиваться. Мужчина поднял напуганную брюнетку и помог ей дойти до процедурной, из которой вышла медсестра с большим шприцем в руке. Через пару минут крик Пети перестал сотрясать стены, а санитары с довольным видом вернулись на пост.

– Совсем бешеный стал, – пожаловалась медсестра. – Слава богу, Нестор Яковлевич обещал перевести его через неделю в столичную клинику.

– Разве его можно вылечить? – мотнула головой Лавра, пытаясь согреться в Марининой куртке.

– Знаем, а куда девать-то? Отпускать его нельзя, в тюрьму к нормальным зекам тоже. Остаётся только в Кащенко сдать, там в последнее время начали заниматься такими вот буйными. Толку, конечно, нет и от этого, но хоть норов его поубавят. Надоел он всем нам до чёртиков!..

Гербер собрала вещи, попрощалась с персоналом и поспешила уйти из этого неприятного места. Главное она уже выяснила. Оставалось лишь дождаться вечера и подловить любителя прогулок на каких-то развалинах возле порта. Может, их не так-то и много там, на заледенелом берегу Волги? Но на выходе девушка остановилась возле дежурной.

– Скажите, а к Петру Стреглову ведь кто-то приходил на этой неделе? – спросила она командным голосом, чтобы женщина не решила, будто Лавра блефует.

– Мы всех записываем в журнал посетителей, – поведала та.

– Мне надо взглянуть, не приходил ли следователь, – потребовала Гербер. – И выпишите мне его фамилию, чтобы я в суде, если что, предъявила.

– Хорошо, сейчас, – пробубнила дежурная, ничуть не засомневавшись в этом поручении.

Даже странно, что она повелась на этот спектакль. Признаться, Лавра и не надеялась, что её фальшивые просьбы кто-то будет выполнять. Но через пару минут у неё на руках была бумажка, от которой девушка пришла в недоумение. Одним из посетителей буйного Пети оказался некто Лаврин с инициалами «Е.А.»

Лавра оцепенела на несколько минут. Фамилия таинственного посетителя странным образом похожа на её имя. Кто это? Если верить Пете, Лаврин разыскивает Андрея Дмитриевича и тоже хочет его убить… Но среди жертв Стреглова вроде не было никого с фамилией Лаврин или Лаврина. Хотя, может, он успел кого-то убить или ранить до того, как это стало известно Лавре?..

Был, конечно, ещё вариант с тем, что таинственные посетители тоже предъявили липовые документы. Но тогда использованная ими фамилия «Лаврин» никак не могла быть совпадением.

Лавра собралась с мыслями и решила, что сейчас искать таинственного Лаврина не получится. Надо найти место, о котором говорил Петя, и хорошенько подготовиться ко встрече с археологом.

Превозмогая дрожь, Лавра вышла на широкое крыльцо больницы и вдохнула морозный воздух. Время близилось к обеду, и до вечера ещё можно было свободно погулять по городу. Хотя долго оставаться на улице под ветром и снегом не получится. Поэтому Лавра для начала решила заглянуть в какую-нибудь забегаловку и погреться за чашкой чая. Тем более перед глазами всё ещё стоял припадок Пети, а в ушах повторялся его хриплый голос: «Ведьма, ведьма, ведьма!..»

Расплатившись за две душистые булочки и ароматный напиток, Лавра присела в углу кафетерия и задумалась. Ведьмой её называли те летающие мантии, когда пытались покромсать своими саблями в Расково. Почему же бешеный Пётр вдруг начал обзывать её этим неприятным словом? Возможно, Андрей Дмитриевич в порыве гнева именно так называл ненавистную ему студентку. Хотя нет, кажется, его сумасшедший братец говорил что-то про тех таинственных парней, которые так же, как и Лавра, разыскивали окаянного археолога. Может, она знает этих людей? Что, если они как-то причастны к нынешним событиям?..

Утолив голод и ещё раз взглянув на часы, Лавра поняла, что до назначенного времени ещё очень далеко, а заняться чем-нибудь всё же надо. Ещё с прошлого раза, когда удалось пообщаться с соседом Андрея Дмитриевича, ей хотелось увидеть ту самую Киру Туканову, про которую ходил слух, будто бы она имеет отношение к убийству болонок Фирузы Фархатовны. Правда, что это может дать, Гербер пока не знала. Но, как говорила Василиса, нужно было проверить любую информацию.

Найти улицу Ленина оказалось довольно легко. Насколько помнила Гербер, сосед Стрегловых говорил про старый барак, в котором якобы жила интриганка Кира. Но обойдя вдоль и поперёк эту улицу, Лавра не нашла никаких зданий, хоть отдалённо похожих на барак. Дома здесь все были дряхлые, наверняка построенные ещё в XIX веке. Почти на каждом из них висели потёртые таблички, сообщавшие прохожим, что здесь проживал или трудился какой-нибудь деятель.

Дойдя до самого конца улицы, но так и не отыскав нужного строения, отличница присела на заснеженную скамейку и уставилась на вьюгу, которая завывала над зимней рекой. Несмотря на неё, Волга казалась по-прежнему прекрасной и величественной. Но тут же взгляд остановился на табличке, говорящей, что неподалёку находится въезд в речной порт. Лавра внимательно присмотрелась к берегу, и глаза различили очертания какой-то постройки сквозь падающий снег. Пётр говорил, что место вечерней прогулки Андрея Дмитриевича находится на развалинах вблизи порта. Может, это и есть то самое место?