Марина не появлялась вплоть до вечера. Её сотовый почему-то не отвечал, а дома упорно никто не желал снимать трубку, из-за чего Лавра начала нервничать. Чтобы не вызывать подозрений матери, она решила засесть в кресло с книжкой и делать вид, будто готовится к очередному семинару. Хотя на деле отличница продолжала терзать себя мыслями о странной листовке и мёртвой девушке.

Перед приездом Холодова всё-таки удосужилась позвонить и попросила спуститься во дворе. Обдав себя порцией новых духов, Лавра быстро оделась, пообещала матери вернуться ближе к десяти и побежала вниз.

Белая «Ауди» уже стояла возле подъезда, нарушая покой двора громкой музыкой. Марина любила ездить по городу с ревущей магнитолой, оправдываясь, что так она не слышит шум двигателя. Но с появлением Лавры звук был убавлен.

– Ну что, готова к вечерней тусе? – воскликнула Холодова, открыв ей дверь изнутри.

Однако её беззаботная улыбка мигом исчезла при виде лица подруги.

– Что-то не так? – помрачнела Марина.

– То-то и оно, что не так. – Лавра захлопнула за собой дверцу и тяжело вздохнула. – Знаешь, что в университетском сквере нашли убитую девушку?

– Ну и что?..

– Как это что! – встрепенулась Гербер. – У неё в руках был листочек, а на нём нарисована красная мантия. Понимаешь, что это может означать?

Холодова нахмурилась, всем своим видом показывая, что она как раз ничего не понимает.

– Причём здесь красная мантия?

– Господи, Марина, неужели не ясно?! В таком костюме скрывался Андрей Дмитриевич, разве ты забыла?

– Лавра, я всё прекрасно помню. Но ты несёшь какую-то ерунду. Впрочем, ты наверняка устала, нервничаешь из-за новой причёски. Подумай сама, зачем этому типу убивать девчонку с экономфака? И тем более, кто тебе сказал, что её убили?

– Как же, я сама там была и…

– И что, что увидела?

– Вообще-то ничего… Открытых ран я на ней не заметила. Но это ещё не означает, что она умерла естественной смертью! Сегодня утром, когда я шла на занятия, она выглядела вполне здоровой.

Если честно, то Лавра и сама усомнилась в этом, поскольку прекрасно помнила, какое впечатление на неё оказала та девочка своим болезненным видом.

– К твоему сведению, эта Лика – наркоманка… вернее, была ею. Об этом многие знали. Так что ничего удивительного в её смерти я не вижу.

– Вчера она несколько раз пыталась нам вручить свои листовки… И как же то послание на бумажке: «Из глаз потечёт немая слеза, нарушивший клятву ответит сполна…»? Уверена, это про меня, это я должна ответить ему сполна!..

– Лавра, перестань, – потребовала Холодова. – Если бы этот ненормальный захотел преследовать нас, он бы начал с главного. Вот они мы, никто нас не охраняет. У него куча возможностей подобраться к нам… Но даже если этот кретин вздумает докучать, у меня для него припасён небольшой подарочек.

Она открыла бардачок и достала оттуда предмет, который по форме напоминал большой гаечный ключ.

– Смотри, – продолжала Марина, нажав на белую кнопку у его основания. – Это шокер, бьёт током любого, кто решится к тебе прикоснуться. Надо лишь надавить на эту пипочку, – она сделала это вновь, и на заострённых концах прибора сверкнула голубая молния. – Ни один гад не выдержит, а уж всякое желание доводить свои намерения до конца у него пропадёт надолго.

– А это законно? – насторожилась Лавра.

– Индивидуальное средство защиты, – ухмыльнулась Холодова, повторив молнию. – Продаётся в любом военторге. На, держи и больше ничего не бойся.

Гербер взяла шокер и попробовала нажать на кнопку. Оружие завибрировало, сверкая голубыми искрами.

– А им можно убить? – переспросила девушка, осматривая диковинную вещицу.

– Вряд ли, он не такой мощный. Вот чувств лишить – это да, а убить – нет, хотя бывали случаи. Например, у человека проблемы с сердцем. Ударишь его током, он и окочурится.

– Надеюсь, у Андрея Дмитриевича стенокардия, потому что я точно убью его, если встречу, – прошипела отличница, пряча шокер в сумочке, однако тут же опомнилась и взглянула на подругу. – Я такая бестактная, этот прибор стоит немалых денег и принадлежит он тебе…

– Лавра, в отличие от тебя, я не страдаю манией преследования, да и шокер мне пока без надобности. А раз так, то почему я не могу дать его тебе попользоваться… пусть даже на какое-то время.

– Ну, если на время, то тогда ладно.

Гербер аккуратно положила его на дно ридикюля.

– Что это? – полюбопытствовала Марина, указав пальчиком на жёлтый предмет, торчащий из кармашка сумочки.

– А, это банан, – заулыбалась девушка. – Люблю, он голод хорошо утоляет и настроение повышает.

– По-моему, лучше носить яблочко. Ну да ладно, каждому своё. А сейчас покатили, нас уже, наверное, заждались.

«Ауди» тронулась с места и погнала вперёд, покидая тёмный заснеженный двор. Лавру обрадовало, что Марина решила провести этот вечер не в клубе «Монреаль». Будет даже забавно, что Потапов прошатается там всю ночь в поисках похорошевшей сокурсницы.

«Ауди» свернула куда-то во дворы, а потом направилась к светящемуся куполу клуба «Планетарий». Смотрелся он со стороны очень красиво, но вид задорно мигающей вывески не придал Лавре ни капли настроения. Вообще, была б её воля, она провела бы этот вечер дома. Навалившиеся неприятности вкупе с плохими воспоминаниями изрядно расстроили её. Единственное, что хоть немного приободряло, это знакомство с Мариниными друзьями.

Перед круглым зданием клуба расположилось несколько машин, среди которых особо выделялся серебристый «Порше». Марина, едва заметив его, отчего-то брезгливо фыркнула, словно автомобиль принадлежал кому-то из её врагов. У прозрачных дверей уже в изрядном подпитии стояли трое парней. Они выясняли между собой отношения, но с приближением двух красоток немного присмирели и любезно пропустили их внутрь.

– Добрый вечер, Дин, – заулыбалась Марина коренастому секьюрити, на ходу снимая шубку. – Не в курсе, Олег уже здесь?

– И Олег, и Поля с Дианой, ещё с шести часов, – ответил мужчина, приняв одежду новых посетительниц.

– Здорово, – повеселела Холодова и подвела подругу к огромному зеркалу. – Ну, как мы выглядим?

– По-моему, замечательно, – попыталась улыбнуться Лавра.

– Слушай, немедленно прекрати думать об этом! – дёрнула её за руку Марина. – В конце концов, зачем мы тогда сюда припёрлись?!

– Ну, я постараюсь…

– Это всего лишь дурацкие совпадения, не более.

– Да, пусть будет так.

Они спустились по лестнице в просторный зал, где вовсю играла громкая музыка и сверкали разноцветные огни. Лавра обратила внимание на высокий потолок. Там светились нарисованные планеты солнечной системы. Выглядело это очень красиво и получалось, что люди танцевали прямо под панорамным небом. Наверное, поэтому здесь было столько народа.

Марина сразу же повела Гербер к столикам у крайней стены, которые были отделены друг от друга высокими диванами.

– Хай, Маринчик, – пропела девушка с короткой стрижкой под ёжика и в затемнённых круглых очках, – что-то ты сегодня припозднилась.

– И не говори, – отмахнулась Холодова и указала на Гербер. – Знакомься, это Лавра, про которую я тебе рассказывала.

– Хаюшки! – приветливо заулыбалась та. – Давайте к нам, Олег все уши прожужжал, что Маринка свою новую подругу приведёт.

– Не думала, что пользуюсь такой популярностью, – усмехнулась Лавра и последовала за ними к столу, за которым сидели молодые люди.

– Ребятки, встречайте нашу гостью, – провозгласила девушка с модной стрижкой, – это Лавра, собственной персоной!..

Все заахали и состроили улыбки.

– Лавра, присаживайся, – обратилась к ней Марина, – сейчас я тебя буду со всеми знакомить…

Напротив них сидела девушка, очень похожая на ту, которая встретила их у бара. Как выяснилось, одну из них звали Полиной, а другую (ту, что сидела с дымящей сигаретой) Дианой.

Следующим в этой компании был Илья. Лавре показалось знакомым его худощавое лицо и серьёзные глаза. Кажется, он учился в том же корпусе университета, что и Лавра. Паренёк сидел в обнимку с курящей Дианой и зарывался своим острым носом в её причёске, что доставляло той бурю восторга.

Четвёртый друг Марины выглядел каким-то угрюмым. Он тоже курил сигарету и жеманно стряхивал пепел в стоящую перед ним тарелочку. Ребята уже успели напиться пива, отчего у всех были розовые лица. Они с интересом посматривали на Гербер, и вскоре ей разонравились их взгляды. Интересно, что Марина успела наплести им про неё? Наверняка наговорила всякой ерунды, как всегда приукрасив действительность.

– Ах, Лавруша, ты такая чудненькая, – продолжала Полина, присев рядом со своей «близняшкой».

– Ага, спортсменка, комсомолка и просто хорошая девушка, – подыграл ей Илья.

– Признаться, немного удивлён тому, как ты изменилась, – заговорил угрюмый парень, гася в пепельнице очередную папироску.

– Олег, Лавра сама ещё не успела привыкнуть к новому имиджу, – манерно протянула Холодова, открыв меню.

– Я же говорю, – засияла весёлая Поля, – Ирэнчик просто волшебница, из любого сделает сладкую конфетку.

Судя по её облику, Ирэн перестаралась или была не в духе, когда мастерила ей причёску-ёжик. Вот узкоглазой Диане подобная внешность шла очень хорошо. Но Лавра предпочла не отвечать, понимая, что ребята стараются быть дружелюбными.

– Лавра, а куда ты обычно ходишь? Я что-то нигде тебя не встречал, – продолжал допрос Илья.

– Я не посещаю клубы, – призналась девушка, глядя на светящийся над головой Плутон. – Основное время забирает учёба.

– Серьёзно? – не поверила Диана, выпустив из ноздрей сигаретный дым, подобно дракону. – Такая цыпочка не может сидеть дома одна в четырёх стенах.

– Мы с мамой предпочитаем театр, – возразила Лавра.

– Да ты, оказывается, эстетка! – ещё больше разошёлся Илья. – У меня родители тоже в оперу любят ходить. Уж что там интересного нашли? Лучше, на мой взгляд, боевичок или экшн посмотреть.

– Ну, кому-то нравится более высокое искусство, – парировала Гербер и пожала плечами.

– А фильмы, по-твоему, это не совсем высокое искусство? – усмехнулась Диана.

– Бывают, конечно, интересные фильмы. Но по большей части сюжеты одни и те же, много стрельбы, крови, а этого хватает и в реальности.

Стало понятно, что ребята пришли в лёгкое недоумение от услышанного. Они переглянулись меж собой и странно заулыбались.

– А я согласна с Лаврой, – подключилась к беседе Марина, отложив меню на середину стола и чуть не опрокинув пивную бутылку, к которой изредка прикладывался Олег. – Я считаю, что необходимо вернуть цензуру, чтобы дети и взрослые не видели со своих экранов обилие крови.

– Кровь всегда прельщала человека, – разошлась с ними во мнении Диана. – Мы по своей натуре звери и движимы природными инстинктами. Недаром в древности прилюдно устраивали казни. Просто нам это нравится, вот мы это и смотрим.

– В любом случае, – заговорил Олег томным голосом, – каждый выбирает себе то, что ему по душе. Вот ты, Лавра, можешь ходить на спектакли и всю жизнь восхищаться бразильскими сериалами. А мы, мужчины, предпочитаем стрелялки и сиськи.

– Я не восхищаюсь бразильским кино, – ухмыльнулась Лавра. – А по поводу мужчин мне нравится одна мудрая мысль Мэрилин Монро. Вы не слышали? Она говорила, что мужчины питают искреннее уважение ко всему, что наводит скуку.

– А Джек Лондон сказал, что женщина – это неудавшийся мужчина, – парировала Диана, вновь выдохнув дым. – А ещё я знаю такое изречение: женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.

Ребята засмеялись.

– Молодец, Дианка, в точку попала! – воскликнул Илья и поднял над собой бутылку пива. – Давайте выпьем за это…

Лавре не совсем понравилась последняя реплика Дианы. Она знала, чем возразить самоуверенной девице, но Марина тут же остановила её.

– Лавра, расслабься… Ребята, что ещё за диспут? Вы забыли, где мы находимся?!

– Точно, – подхватила её мысль Полина. – Давайте лучше потанцуем.

– А мне понравились слова Лавры о мужчинах, – сообщил Олег, поглядывая на смущённую брюнетку.

– Нет, девчонки, давайте на самом деле поговорим о чём-нибудь менее серьёзном, – снова встрял Илья.

– Кстати, вы ничего ещё не взяли, – напомнила им Диана. – Полька, принеси-ка пару бутылочек для опоздавших.

Девушка тут же исчезла в темноте танцпола, даже не узнав, какое именно пиво предпочитают новоприбывшие. Лавру удивило то, как относятся ребята к простоватой Полине. По ходу дела, она была у них девочкой на побегушках, раз самозабвенно бросилась исполнять приказ. Но подумать над этим снова помешал Илья.

– А ты случайно не на филфаке учишься? – спросил он. – Там частенько можно встретить моралистов и борцов за общественное сознание…

– Она заканчивает исторический, – ответил за неё серьёзный Олег и достал очередную сигарету.

– Теперь мне понятно, откуда столько нравственности, – засмеялся парень и опять спрятал нос в волосах курящей подруги.

– Я отнюдь не моралистка, – принялась атаковать его Лавра. – Просто я не поклонница массовой культуры.

– Сколько людей, столько и мнений, – развела руками Диана. – Одним нравится чёрное, другим белое, это жизнь, её нельзя подводить под одну гребёнку.

– Ты непременно права, дорогуша, – засияла Марина, при этом недовольно выталкивая Гербер из-за стола. – А нам надо сходить припудрить носики.

Она схватила её за запястье и поволокла в сторону дверей, над которыми горела табличка с надписью «WC».

– Господи, Лаврик, что с тобой?! – вскипела Холодова, остановившись возле зеркала.

– Я лишь сказала то, что думаю, – пожала плечами Гербер.

– Это, конечно, хорошо, что ты не прячешь своё мнение. Но пойми, мы не в университете, а в ночном клубе. Здесь принято веселиться, отдыхать, бухать. Помнишь Речные Ворота? Мы ведь чудесно проводили время в местном клубе. Вот и сейчас, будь добра, веди себя соответственно.

– Ладно, прости, не хотела тебя обижать.

– Бывает. Может, на самом деле, потанцуем, а то как-то скучно?

– Хорошо. – Лавра вышла из туалета и направилась на танцпол.

Девушки отошли к краю и начали медленно двигаться под такт музыки. Лавра взглянула на бар, где на высоких круглых табуретах восседали несколько человек. Присмотревшись, она узнала среди них светловолосую барышню в очках с прямоугольной оправой. Её белое лицо было настолько знакомо, что на мгновенье Гербер даже удивилась её присутствию.

Сделав пару извивающихся движений, Лавра вновь уставилась в ту сторону и заметила, как по спине блондинки уже скользит чья-то рука. И тут в голове всплыла сцена из 1-го сентября. Ректор выступал перед студентами на площади у главного здания, а рядом с ним стояла именно та самая девушка. Она всегда сопровождала его, на любом крупном мероприятии. Интересно, кто она такая?..

– Кого ты там узрела? – поинтересовалась Марина.

– Та девица, что сидит в обнимку с двумя парнями, – указала Лавра в сторону бара, – кто она?

– Как, разве ты не знаешь? – ухмыльнулась Холодова. – Вот дела, учишься в универе пятый год и не знаешь Василису, жену Рашвера!..

– Жену ректора??? – удивилась Гербер и от этого перестала танцевать.

– Ну да, а что такого? Деваха только аспирантуру закончила, а наш ректор её уже и сцапал, старый пердун.

– Мама родная, сколько же ей лет?

– Двадцать четыре, а может, и меньше. Но ничего не поделаешь, любовь зла.

– А почему же она здесь? И те двое, смотри, они её тискают…

– Лавра, ты совсем тупая, что ли? Говорят же тебе, девчонке двадцать с небольшим, надоел ей старикашка, вот с молоденькими и оттягивается.

– А как же Михаил Леонидович? Неужели он разрешает ей посещать ночные клубы?

– А если и нет, что он поделает? Аспирантуру она уже закончила, вот и ищет повода поскорее от него уйти. Но наш ректор – мужик с крепкими нервами, делает вид, что ничего не замечает. Посмотрим, на сколько его хватит. Вообще-то, Васька постоянно здесь торчит, я всегда с ней сталкиваюсь. Видела тот навороченный «Порше» у входа?

– Да, красивый автомобиль…

– Ей принадлежит. Рашвер ничего для своей жёнушки не жалеет, постоянно делает дорогущие подарки.

Лавра заметила, как один из ухажёров принялся расстёгивать на ней блузку, обнажая хрупкие плечики. Такая сцена ничуть бы не смутила её, будь на месте Василисы кто-либо другой. В клубах можно было увидеть и не такое. Но как жена ректора крупного областного вуза, она могла бы вести себя поприличней, даже если решила наставить супругу рога.

– Прекрати так пялиться, – одёрнула Марина подругу, – ещё решат, что тебе это нравится.

– Просто я поражена, – бросила Лавра в ответ. – И вообще, мне расхотелось танцевать. Настроения совсем нет, ничего не могу с собой поделать.

– Видимо, это безнадёжно, – закатила глаза Холодова. – Хочешь домой?

– Даже не знаю… Нет, пожалуй, посижу немного с остальными, а ты развлекайся.

Она покинула танцпол, переполняемая мерзкими чувствами. Мир стал понемногу сходить с ума в этот противный день. Надеясь получить от него одни положительные эмоции, Лавра на деле столкнулась с кучей неприятностей. Во-первых, попала на место преступления и прочитала странное послание. Во-вторых, нахамила преподавателю, отчего тот выгнал её и ещё пригрозил отчислением. И в-третьих, узнала, что ректору нагло изменяет его молоденькая жена. В довершение ко всему оставалось, чтобы кто-нибудь на неё напал. Вот тогда можно было бы смело готовиться к суициду.

– Что так быстро? – удивился Олег, которого Лавра застала за столом в гордом одиночестве.

– А сам-то почему не танцуешь? – парировала Гербер, присев на край дивана.

– Меня не звали. Да и апатия одолела. Поэтому сегодня я только пью и курю, то есть наслаждаюсь вредными привычками. А ты что?

– Ну и я вроде того, – кивнула Лавра. – Несмотря на то, что я теперь вроде как красивая.

– Что верно, то верно, выглядишь потрясающе. Почему же раньше такой не была?

– Не хотелось, да и сейчас я не особенно в восторге. По-моему, лучше стать снова незаметной.

– Э-э-э, – понимающе протянул Олег, – да ты вообще в депрессняк впала, я смотрю. Тебе однозначно нужно развеяться?

– Интересно как?

– Есть много разных способов. Если хочешь, научу?.. Можем, например, для начала оставить это шумное место и съездить, к примеру, в бильярдную. Здесь недалеко, а если поспешим, то и брательника моего там успеем застать.

– Он там работает? – заинтригованно переспросила Лавра.

– Ну, можно и так сказать. Видишь ли, он профессиональный игрок, даже на соревнования катается, а в свободное время играет на деньги в клубах. Ну так что, как тебе такое предложение?

– Звучит заманчиво. Сейчас только у Марины узнаю, поедет ли она…

Лавра хотела подняться, но парень вдруг придержал её за руку.

– Оставь, Маринка никогда не любила шары гонять, – попросил Олег и вылез вперёд неё. – Айда поехали, пусть танцует себе до упаду.

– Но она, наверное, будет нас потом искать, – забеспокоилась Гербер.

– У меня сотовый, если что, позвонит…

У Олега оказалась довольно дорогая машина. Уж что это была за модель, Лавра не определила, но внутри она обнаружила множество разноцветных кнопочек и новомодную магнитолу. «Порше» Василисы уже не красовался перед «Планетарием». Видимо, похотливая особа решила продолжить вечер в какой-нибудь более располагающей обстановке. Бедный Михаил Леонидович, подумала Лавра, вспоминая сцену у барной стойки. Неужели ему безразлично то, что говорят люди, которые видели его жену в обнимку с молодыми людьми?

– О чём ты всё время думаешь? – прервал её размышления Олег.

– Я?.. С чего ты взял? – проснулась девушка, глядя на приближающееся здание бильярдной.

– Как будто это так трудно определить. Ладно, можешь не говорить, раз это такой большой секрет. Давай выходи, мы уже на месте.

Лавра заметила, что на улице пошёл снег. Значит, к завтрашнему утру здесь опять всё будет заметено. Зато стало немного теплее, и вечерние облака приняли милый сиреневый оттенок. Впрочем, полюбоваться этим зрелищем не дал блеск серебристого «Порше».

– Что, тачка понравилась? – усмехнулся Олег. – Классная, сам завидую, но дорогущая, мне пока не по карману.

– Это ведь машина той самой… – хотела сказать Лавра.

– Знаю, Васька любит со своими дружками кием помахать. У неё, кстати, неплохо получается.

– Что, ты видел, как она играет?

– Я сам с ней играл, причём, прикинь, она меня пару раз обставила… Давай заходи, нечего на холоде торчать.

Внутри бильярдная выглядела намного лучше. У Лавры даже возникло ощущение, будто они оказались где-нибудь за границей – настолько комфортно было обустроено игральное заведение. Прямо у гардероба их встретила миловидная девушка. Она поинтересовалась, в какой именно бильярд они собираются играть, но, заметив Олега, мигом отстала. Видимо, поняла, что он в её услугах не нуждается и сам покажет Лавре все местные достопримечательности.

Несмотря на вечернее время, желающих погонять шары нашлось немного, отчего лампы над большинством столов были погашены. Лавра осмотрела обстановку, пытаясь отыскать белокурую Василису, но Олег повёл её дальше, к самому крайнему столу, за которым играли несколько мужчин.

– Привет спортивному пролетариату! – сказал парень присутствующим и тут же пожал ладонь рослому мужчине в бежевом пиджаке, который держал кий.

– Вовремя, вовремя, – одобрил тот, бросив взгляд на жгучую брюнетку, – мы только стали разыгрываться.

– Кстати, это Лавра, – опомнился Олег, указав на притихшую Гербер.

– Очень приятно, – улыбнулся незнакомец, приветливо кивнул и вернулся к игре.

– Когда Гена играет, его лучше не тревожить, – прошептал Олег, отходя к тускло освещённому дивану, где сидел какой-то всклоченный паренёк и беседовал по сотовому телефону. – Закажем что-нибудь? А то в «Планетарии» тебе даже пива не досталось.

– А я его и не люблю, – быстро отказалась Лавра от такого предложения. – Пожалуй, лучше сок.

– Как скажешь, – пожал плечами тот и пошёл к освещённой барной стойке.

Игра закончилась довольно быстро. Геннадий ловко обошёл соперников, разбросав по углам все белые шары и не оставив тем даже шанса на победу. На изумрудное сукно упали несколько долларовых купюр, и недовольные исходом состязания мужчины поспешили уйти, пока их не соблазнили на новые приключения. Спрятав деньги в карман пиджака, Гена подошёл к одиноко сидящей Лавре.

– Хочешь поиграть? – предложил он с приятной улыбкой.

– Ой, нет, что Вы, я не умею, – засмущалась Гербер. – Да и денег у меня не так много, чтобы делать ставки.

– Неужели я буду разорять такую очаровательную девушку? Иди сюда, я тебя научу.

Лавра нехотя поднялась с удобного дивана, оставив на нём сумочку. Олег всё не возвращался, и она осталась с его братом совершенно одна.

– Значит, бери кий в любую руку, какой тебе удобно работать, – начал занятие Гена, отдав ей своё орудие. Затем он собрал все белые шарики в деревянный треугольник и поставил один из них перед ними. – Тебе следует слегка наклониться вперёд и поджать кий пальцами, чтобы хорошенько прицелиться.

– Вот так? – уточнила Лавра, сделав всё по его рекомендации.

– Да. А теперь со всей силы бей по шару, чтобы разбить остальные.

Лавра дёрнула руку, но никуда не попала, продырявив носиком кия воздух.

– Не беда, попробуй ещё раз, – засмеялся Гена.

Снова тщательно прицелившись, она повторила попытку, которая теперь оказалась более удачной – шар проскочил по столу, вот только мимо своих сородичей, и, ударившись о бортик, упал на паркетный пол.

– Ой, – сжалась Лавра, чувствуя, что сделала ещё хуже, – говорю же, я не умею обращаться со всем этим.

– И медведя кататься на мотоцикле можно научить, – вздохнул Гена, поднял злосчастный шарик и вернул его на поле битвы. – Просто на этот раз ты слишком сильно ударила по нему. Рассчитай движения и пробуй ещё.

Несмотря на третью попытку, рука вновь дрогнула, но шар разбил-таки окаянный треугольник, и игра началась.

– О, Лавра делает успехи, – послышался радостный возглас, и Олег, гремя бутылками, прошёл к дивану.

Тем временем она умудрилась загнать свой первый шарик в лузу, наконец-то понимая технику игры.

– Да ты просто ас! – польстил ей Гена, обойдя стол, и прицелился к крайнему шару.

В одно мгновение тот покинул зелёное сукно, а мужчина уже пытался атаковать нового претендента. Спустя десять минут, за которые Лавре удалось сделать ещё два успешных удара, игра была окончена. Стоит ли упоминать, кто победил?..

– Гена, с тобой нет никакого интереса, – подметил Олег, предлагая девушке бутылочку газированной воды.

– Совсем забылся, извините, – кивнул тот, положив кий на опустевший стол.

– Генка, тебя зовут на ринг! – крикнул женский голос со стороны барной стойки.

– Простите, скоро вернусь, – пообещал брат Олега и ушёл.

– Васька опять решила устроить турнир, – с усмешкой произнёс парень, глотая очередную порцию пива.

– А где она, я её не видела? – оживилась Гербер.

– Она хитрая, играет в американку. На русском-то её обставят в два счёта.

– Что ещё за «американка»? – не поняла Лавра.

– Разновидность бильярда, только там цветные шары, а в русском белые. И стол у «американки» поменьше. Девушки любят её, так как могут реально обыграть соперника.

– Я бы посмотрела на это. Не каждый день встретишь жену ректора в бильярдной.

Второй зал выглядел поменьше, и в нём свет горел лишь над одним столом. Василиса сейчас казалась сосредоточенной на чёрном шарике, который тут же очутился в лузе. Гена стоял на другом конце стола, наблюдая за игрой противницы. У стены с неприятными ухмылками расположились те двое, которых Лавра видела с женой ректора в «Планетарии». Парни были похожи друг на друга и даже казались симпатичными, но Гербер испытывала к ним неприязнь. Как-никак, они ухлёстывали за женой Рашвера!

– Чёрт! – ударила Василиса по столу кулаком и уступила место брату Олега.

Гена прицелился и начал быстро забрасывать оставшиеся шары по углам стола. Ошибка мадам Рашвер стоила ей проигрыша, отчего она сейчас нервно кусала губы.

– Шах и мат! – воскликнул Геннадий, обернувшись к ней с довольным лицом.

Василиса сделала жест своим кавалерам, и те нехотя достали деньги, тут же отдав их мастеру.

– Васька, может тебе сначала хорошенько попрактиковаться, а потом уж на деньги играть? – съязвил Олег и глотнул ещё пива.

– Уж не с тобой ли? – фыркнула расстроенная девица, поправив прямоугольные очки.

– Ну, если не со мной, тогда, может, с Лаврой? – вдруг предложил он, отчего Гербер вздрогнула.

Василиса внимательно посмотрела на девушку, и в её зелёных глазах вспыхнул алчный огонёк.

– Вот с ней – могу, – радостно ответила та, потирая кончик кия сиреневым мелом.

– Но я… – хотела возразить Гербер, когда Олег подвёл её к столу и протянул другой кий.

– Попробуй, главное в этой игре – забить все шары, – сообщил он, наклоняясь вперёд, чтобы собрать их в треугольник.

Возражать было уже как-то неудобно, и она тихо согласилась, поглядывая на повеселевшую жену ректора. Та уже сделала первый удар. Шарики волшебным образом разлетелись по всему столу, а один красный успел закатиться в лузу. Василиса быстро атаковала их, пока не промахнулась на пятом или шестом ходу. Гена при этом выразительно хмыкнул, держа в руке Лаврину бутылочку воды. Гербер наметила два ближайших к ней голубеньких шара и, на собственное удивление, сумела забить их в угловую лузу. «Американка» и в самом деле была проще. Лавра поняла это, когда избавилась ещё от нескольких шаров.

– Да у тебя неплохо получается! – восторженно вставил Олег. – А вот ты, Васька, что-то сдаёшь позиции.

– Отвали, мешаешь только, – отмахнулась та, дожидаясь своего времени.

Лавра попробовала забить ещё один шар, но тот ударился о борт стола и выскочил на пол. Василиса радостно улыбнулась и принялась завершать игру.

– Из всех вас мне по кайфу играть только с Генкой, – засияла она, забив последний красный шар. – Профи есть профи, что ещё сказать.

Лавра смотрела на неё без всякой обиды. Было вообще странно, что она сумела забить какие-то шары, учитывая то, что играла в первый раз.

– А может, перейдём на русский бильярд? – спросил Олег, которому тоже не терпелось помахать кием. – Там смогут участвовать все, даже твои молчаливые кавалеры.

– Ох, нет, – тут же отказалась Василиса. – Что-то я устала. Пожалуй, на сегодня хватит.

– Да и мне завтра на занятия, – вдруг вспомнила Лавра, глядя на разочарованное лицо Олега.

– А где ты учишься? – полюбопытствовала мадам Рашвер.

– Да на истфаке, – как-то недовольно ответил за неё Олег.

– Ясно, – кивнула девушка и направилась к выходу.

Лавра положила кий на стол, забрала с дивана сумочку и последовала за ней.

– А ты остаёшься? – уточнила она у Олега.

– Мне завтра никуда не надо, лучше поиграю ещё с часок-другой.

Это было плохо. Лавра рассчитывала, что он отвезёт её домой, поскольку это должна была сделать Марина. Но просить его об этом Гербер посчитала излишним и засеменила за спинами Василисиных ухажёров.

На улице завывала вьюга. Пока ребята мило проводили время за бильярдом, ветер заметно усилился. Лавра быстро замёрзла на пустынной остановке. Центр города сейчас больше напоминал сельскую окраину. Изредка по дороге проносились машины, но ни троллейбуса, ни автобуса видно пока не было. Лавра ругала себя за то, что оставила Марину в «Планетарии». Что дало ей посещение бильярдного клуба? По крайней мере, удовольствия она никакого не испытала. Уж лучше бы осталась танцевать и, быть может, в эти минуты уже была бы дома.

На трассе вспыхнули две яркие фары, и перед остановкой затормозил роскошный серебристый «Порше».

– Эй, подруга, чего мёрзнешь? – донёсся из приоткрытого окошка голос Василисы. – Запрыгивай скорее!..

Лавра не стала раздумывать и послушно открыла переднюю дверцу, обнаружив, что девушка внутри совершенно одна. Куда она успела подевать парней, было непонятно. Гербер расположилась в удобном кресле и стала потирать озябшие руки.

– Этот Олежка всегда отличался своим «джентльменством», – зафыркала Василиса, направляя машину вперёд по дороге. – Сколько его помню, вечно со своими пассиями так поступал.

– А я ему не пассия, – быстро вставила Лавра, чтобы не казаться брошенной подружкой. – Я вообще с ним только сегодня познакомилась. У него было плохое настроение, вот он и пригласил меня в бильярд.

– Ясно, значит, планировал закадрить, – ухмыльнулась девушка, посматривая в боковое зеркало. – Считает себя каким-то особенным мачо, а по сути ну полный идиот.

– А вы совсем не друзья, как видно?

– Он меня достал ещё со студенческой скамьи. У него шуточки плоские, да и сам он дурак.

– Вы вместе учились?

– Да, на юрфаке, – разочарованно сообщила жена Рашвера, останавливаясь перед светофором. – Так что знаю я его побольше твоего. Ты в каком районе-то живёшь? Случайно не в Литвиновской Слободе?

– Нет, – усмехнулась Лавра, поскольку так назывался элитный загородный посёлок, – я живу возле речного порта, на Тимирязева.

– Не так уж далеко, – улыбнулась Василиса. – Слушай, а ты ведь неплохо играла, мне понравилось.

– Спасибо. Я сама удивилась, ведь в первый раз сегодня взяла в руки кий.

– Да не может быть, ты обманываешь.

– Честно, брат Олега меня только немного обучил и то на русском бильярде, а потом его позвали с тобой играть…

– Нравится мне Генка в этом плане, вот уж спец так спец.

– Ну да, особенно за деньги, – вставила Гербер.

– Пфф, всё равно платила не я, – ухмыльнулась Василиса. – А сам он с девушками никогда не станет на деньги играть, принцип у него такой. Это всё Славик, считает меня виртуозом. Вот и пришлось ему раскошелиться.

– Это ты про того парня, что был с тобой? – уточнила Лавра.

– Да, Славка, племянник моего муженька, приехал к нам на неделю погостить.

– А другой, он его брат?

– Ну, почти, – хихикнула Василиса, сворачивая на другую улицу. – Сейчас мальчиков не понять, все друг на друга стараются быть похожи. Вот и Камиль не стал исключением, увидел шмотки Славика и себе такие же приобрёл. Ну и причёску тоже подогнал себе.

– А Камиль, он тоже твой друг? – Гербер пыталась прикинуться простушкой.

– Ну, практически… да.

– Практически??? – опешила тут же отличница.

– Он приёмный сын Миши, – сухо ответила девушка. – А ты как будто не знала?

– Меня вообще как-то мало интересовала семья Михаила Леонидовича…

– Ты противоречивая натура. То любопытствуешь, то вдруг говоришь, что тебе не интересно всё это.

– Мне простительно, – улыбнулась Лавра, решив не говорить Василисе, что изменять мужу с его же приёмным сыном – это очень странно. – Я просто немного отстала от современной жизни.

Блондинка ухмыльнулась, продолжая неспешно двигаться вдоль заснеженных улиц.

– А это, случайно, не ты ли летом попала в какую-то историю? – поинтересовалась жена ректора. – Ну, там, в Речных Воротах…

– Да, – напряглась Гербер. – А что?

– Я как-то тоже отдыхала в том санатории, – призналась Василиса, и лицо её сделалось сочувственным. – Ещё до того, как выйти замуж… Вернее даже после того лета я и вышла замуж.

Она как-то странно засмеялась, словно пьяная.

– Извини, но не могу вспоминать это с серьёзным видом, – пояснила девушка. – Миша тогда был проректором по экономическим вопросам и как раз развёлся со своей очередной жёнушкой.

– Очередной? – Лавре только и оставалось, как переспрашивать.

– О, я у него уже шестая, – поведала блондинка, выруливая на соседнюю дорогу. – Всё никак развод не оформим…

Такой поворот событий вновь удивил Гербер, хотя про себя она отметила, что теперь-то всё становилось более менее понятным. Если Василиса гуляет по клубам в компании парней, значит, с Рашвером у неё отношения закончились.

– Он нашёл себе другую интересную девочку, – продолжала озвучивать признания жена ректора. – Впрочем, он сам предупреждал меня много раз, что наш союз ненадолго.

– Это, конечно, не моё дело, – ответила Лавра, до сих пор не понимая, зачем её новая знакомая рассказывает про свою личную жизнь. – Но ты ведь, наверно, любила его? Ну, когда выходила замуж…

Василиса вновь повернула голову и посмотрела на свою пассажирку так, словно на наивного ребёнка.

– Ты мне начинаешь нравиться, – сквозь очередной смех сказала она. – Случайно, не из деревни на учёбу сюда приехала?

– Вот здесь меня можно высадить, – попросила Лавра, проигнорировав её вопрос.

Машина как раз проезжала мимо домов, в одном из которых жила Гербер.

– Спасибо, что подбросила, – улыбнулась отличница, выйдя из автомобиля. – Приятно было познакомиться.

– Взаимно, – парировала Василиса и достала что-то из своего кошелька. – Вот, возьми мою визитку. Если будет время, позвони, пообщаемся.

Лавра взглянула на золотистые буквы «Василиса Рашвер, семейный адвокат». И о чём она может общаться с этой странной особой?..

– До скорого, – сказала жена ректора и двинулась на своём «Порше» дальше по дороге.

Оказавшись в темноте дворов, Лавра вновь задрожала. Нехорошо, что она так поздно лазает одна в безлюдном месте. Так Андрей Дмитриевич точно сумеет добраться до неё. Хотя в сумочке лежал спасительный шокер Марины. Вспомнив о нём, настроение у отличницы немного прибавилось. Впрочем, после общения с женой ректора на душе остался какой-то неприятный осадок. Подумать только, Рашвер женился уже шесть раз! И, если верить Василисе, подумывал о седьмой жене. Да и она сама какая-то неадекватная – гуляет с его приёмным сыном и племянником.

Решив, что блондинка либо под действием алкоголя, либо просто прикалывалась над ней, Лавра поспешила домой. В конце концов, ректора она после летнего инцидента недолюбливала и считала, что Михаил Леонидович, в целом, заслуживает такую жену.