Утро наступило совсем быстро. Лавре даже показалось, что ночь продлилась всего несколько часов. Хотя она очень устала за вчерашний день. В дополнение к этому безумно ныла спина, так что лежать в постели было совсем неудобно.

Сейчас, глядя на светлеющее окно, Гербер проворачивала в голове увиденную накануне сцену и думала, почему только ей попадаются на глаза самые загадочные явления этого лета. Мало было Тритона и красной мантии, так теперь ещё и русалка, с которой Роман строит интриги. Впрочем, после Тритона удивляться было нечему. Наверняка у бога морских глубин имеется подруга, которая точно так же жаждет поиздеваться над студентами. Только вот что им нужно? Неужели сокровища Бальваровского? Хотя нет, кажется, вчера русалка что-то говорила насчёт Аиды. «Смотри, не рань её ноги, она нужна мне такой, какая есть», – звучали в ушах слова речной девы. Что бы это могло означать?

Время подходило к восьми, когда Лавра решила принять контрастный душ и освежить голову. Но едва она открыла дверь ванной, как желание помыться резко пропало. Со стороны одной из кабинок доносился нежный голос Гааговой, которая напевала что-то весёлое.

– О, ты решила сполоснуться? – спросила Аида, выглянув к ней из-за перегородки.

– Да, хотела… – замялась Гербер и повесила полотенце на крючок.

Гаагова приветливо улыбнулась и вернулась к пению. Лавра распустила волосы, неохотно стянула с себя вещи и, убедившись, что на неё никто не смотрит, заскочила в ближайшую кабинку. Отрегулировав нужную температуру, она погрузилась под воду и начала массировать гудящую с вечера голову. Девушка несколько раз оборачивалась, проверяя, где находится сокурсница. На уме по-прежнему вертелись слова русалки насчёт неё. Стоит ли рассказать Аиде о том, что удалось услышать накануне, или всё же промолчать? Впрочем, можно было догадаться, как на это может отреагировать Гаагова. Поэтому Гербер решила пока оставить тёмный секрет Романа при себе.

– Боже, Лавра! – запищала Аида, внезапно появившись прямо перед её кабинкой. – Что это???

Гербер волнительно обернулась, а затем глаза уставились на причину таких беспокойств. Вода, уходившая к стоку, была алой, и Лавра вмиг сообразила, почему. Она схватилась за живот и вернулась в раздевалку.

– Что это? Откуда???.. – продолжала ужасаться сокурсница.

– Ничего, – успокоила её девушка, обматываясь полотенцем. – У меня иногда такое бывает.

– Боже, да кто ж тебя порезал?!

– Успокойся, Аида. Никто меня не резал, это старая рана.

– Тогда почему до сих пор идёт кровь? Нет, надо вызвать медиков. Вон, ты и выглядишь как-то бледно.

– Не надо суетиться! – рявкнула Лавра. – У меня и раньше такое было. Наверное, это из-за вчерашнего. Шрам кровоточит временами, но потом обязательно проходит.

– Тебе больно?

– Нет.

На полотенце, обвязанном вокруг её талии, начало проявляться кровавое пятно. Увидев это, Лавра ринулась к выходу, а оттуда в свою комнату, даже забыв надеть тапочки. Аида хотела пойти следом, но не успела. Гербер так захлопнула за собой дверь, что она просто побоялась требовать от неё объяснений.

Сердце билось, как у кролика. Лавра осторожно развернула полотенце и осмотрела рану. Кривой шрам, короткий, но довольно широкий, зиял посередине живота чуть ниже пояса. Лавра знала про него, но никак не ожидала, что кровь пойдёт именно сегодня. Тем более, что это случится на глазах у постороннего человека. Достав из сумочки белый бинт, она обкрутила его вокруг талии и сделала тугую повязку. Это должно было помочь, во всяком случае, так ей советовали врачи. Через десять минут, не успела она даже как следует одеться, в дверь её номера постучали.

– Лавра, – донёсся голос Жени, – с тобой всё в порядке?

Девушка недовольно вздохнула, понимая, что Гаагова уже успела всем сообщить про инцидент в душе.

– Да, со мной всё хорошо, – ответила она, надеясь, что парень уйдёт.

– Открой дверь, ты заставляешь всех волноваться.

– Женя, увидимся за завтраком!.. – безапелляционно заявила Лавра.

Как ни странно, но эти слова подействовали на него, и он отступил. А девушка села на кровать, схватившись за голову. О её секрете, который она так тщательно оберегала, теперь знают все.

– Господи, Лавра, ну нельзя же так, – заворчала Рита, едва девушка переступила порог столовой. – А вдруг тебе станет ещё хуже, а вдруг…

– Со мной всё нормально, – сразу же остановила её причитания Гербер, заметив, что всеобщее внимание сейчас приковано к ней.

Ребята сидели за столом с такими лицами, будто кто-то умер. Лавра молча прошла к своему стулу. Марина что-то шепнула сидящей рядом Аиде и вновь наградила Гербер странным взглядом. Лавра же искоса посмотрела на Романа. Он единственный, кто ел за обе щёки, не обращая ни на кого внимания. Женя удивлённо приподнял брови и тоже вернулся к трапезе, не сказав ни слова.

Казалось, что день безнадёжно испорчен. Лавре всё время было не по себе, находилась ли она в столовой, в гостиной или в библиотеке. Везде на неё смотрели с таким видом, будто она безнадёжно больна. Девушка и не сомневалась в том, что слух, пущенный Аидой, обретёт параллель со вчерашней автомобильной аварией. Наверняка все считали, что она, отказавшись от помощи врача, молча вынашивала боль от полученной травмы. Пришлось спрятаться в парке вдалеке от посторонних глаз. В конце концов, все эти жалостливые взгляды мешали сосредоточиться на главном – на русалке и её загадочном плане.

Солнце сегодня было жарче, но воздух в тени деревьев оставался свежим.

– Немного скучно, правда? – спросил голос из-за спины, и Лавра увидела Коваля.

– Я не хочу с Вами разговаривать! – тут же возмутилась она его наглостью. Несмотря на последние события, этот господин по-прежнему оставался в числе подозреваемых, просто Лавра не удосужилась как следует разузнать про него.

– А по какой причине? – удивился Вячеслав Сергеевич и даже мотнул головой. – Если Вы имеете в виду ту сцену с мифами Древней Греции, то я абсолютно не воспринял её всерьёз.

– А я остаюсь при своём мнении.

– Ну, это Ваше право. Однако мне просто любопытно узнать, откуда у Вас взялись все эти бредовые мысли о Тритонах и заговорах.

– Бредовые? – переспросила Гербер.

– Разве можно воспринимать это как-то иначе?

– Не старайтесь, Вячеслав Сергеевич, моё мнение о Вас всё равно не изменится.

– Но Вы ведь находите справедливым моё желание узнать суть обвинения? – коварно улыбнулся мужчина. – Или всё это большая тайна?..

– Вы прекрасно знаете, в чём я Вас подозреваю…

– Но при этом Вы не уверены, да? – вдруг оживился странный господин. – Это уже лучше. Так что же дальше?

Он разговаривал с ней как с маленькой девочкой. Лавру это ещё больше разозлило. Каков нахал, подумала она. Надо бы испортить ему настроение.

– Нет, я знаю, что Вы затеяли какую-то интригу.

– Интригу?! Как интересно Вы это обозвали, – усмехнулся Коваль.

– Вы как-то связаны с Тритоном. Вы же сами спросили, не хочу ли я встретиться с человеком на раковине?

– Вообще-то я спросил это без какой-либо задней мысли, – пожал плечами Вячеслав Сергеевич. – Неужели Вы подумали тогда, что я смогу организовать Вам такую встречу?..

– Но ведь после этого я увидела Тритона возле обрыва у парка! – настаивала девушка. – И в ту ночь Вы тоже были в парке. А судя по словам прислуги, ночные прогулки случаются у Вас достаточно часто.

– Ну и что? Что такого криминального Вы нашли в моих этих прогулках?

Коваль не переставал улыбаться, отчего всё больше раздражал Лавру. Конечно, мужчина защищался от её нападок, однако он зря старался. Если человек так себя ведёт, значит, ему есть, что скрывать.

– Смотрите, как бы от Ваших тайн Вам же плохо не стало, – пригрозила напоследок девушка и пошла обратно к санаторию.

Однако не успела она выйти из парка, как наткнулась на новую неприятность. На крыльце, в прохладной тени, стояли Аида и Роман. Они о чём-то увлечённо беседовали. Гаагова даже улыбалась, а Кривовцов что-то живо ей объяснял. Лавра замерла у скамейки, глядя на эту пару. Голос речной нимфы вновь зазвучал в ушах, твердя одну и ту же фразу: «Не рань её ноги, она нужна такой, какая есть».

– О, ты гуляла по парку? – заметила её Аида. – Наслаждаешься свежим воздухом?

– Как и вы же, – приторно улыбнулась Лавра. – О чём таком интересном беседуете?

Роман посмотрел на неё как-то недовольно. Значит, она ему помешала. Может, он подбивал её сокурсницу на какую-нибудь интрижку? Ведь надо же ему было заманить Гаагову к русалке.

– Да я всё пытаюсь склонить Аиду на вечернюю прогулку, – признался он, фальшиво улыбнувшись. – Сегодня все местные будут жечь костры на пляже в посёлке, – пояснил он. – Ты, надеюсь, тоже пойдёшь?

– Никуда мы не пойдём, – ответила Лавра за обеих. – Разве ты забыл, что сегодня у Валенсы дискотека?

– Ой, да сдалась вам эта дискотека? – возмутился парень. – Всё равно Марина в конфликте с местными парнями. Вдруг они решат выместить свою обиду на вас…

– Да ну!.. – буркнула Аида.

Роман изменился в лице и отвернулся к фонтану. Да уж, его план пока трещал по швам, и это малость порадовало Гербер.

– А ты к Валенсе не собираешься? – уточнила у него Лавра, поднимаясь к прозрачной двери.

– Что я там потерял?! – отмахнулся Кривовцов и поспешил спуститься вниз.

Ему нужно было срочно увидеться со своей сообщницей. Гербер прекрасно его понимала. Она бы поступила точно так же, если б ей, во что бы то ни стало, понадобилось похитить сокурсницу для русалки.

Аида посмотрела на Лавру и вдруг засмеялась. Поведение Романа ей казалось забавным. Ах, если бы она только знала, почему он так поступает… Но Лавра пока не могла ей ничего сообщить. Она улыбнулась ей в ответ и вошла в здание. Ей тоже требовалось собраться с мыслями, чтобы помешать замыслам Кривовцова.

– Лавра, Лавра! – выскочила из-за угла Рита с таким видом, будто что-то случилось. – Где же ты ходишь?!

– А что?.. – растерялась девушка.

– К тебе приходил Игорь Селивёрстов!.. – радостно ответила женщина. – Он сейчас пошёл к Керку, но сказал, что ещё заглянет сюда перед уходом. Смотри, не пропусти его…

Кухарка похлопала её по плечу и спешно скрылась в боковой двери. Лавра в растерянности подошла к посту администратора и задумалась. Интересно, зачем Селивёрстов пришёл сюда? Может, он узнал какие-нибудь подробности о вечернем нападении? Так или иначе, теперь он был посвящён в её тайны, и его необходимо было дождаться. Поэтому Лавра решила посидеть в вестибюле, чтобы уж наверняка встретиться здесь с ним. Она устроилась в бежевом кресле и закрыла глаза, начиная думать об Аиде, Тритоне и вчерашнем инциденте. Во всех этих случаях она подозревала Романа. Он единственный из всех ребят был вчера за ужином с мокрыми волосами. Ведь Игорь в порыве ярости столкнул красную мантию в реку, где она и пропала.

Если призраком в мантии может быть кто-нибудь из студентов, то Кривовцов подходил под это как нельзя кстати. Марина и Аида сразу отпадали. В ту ночь, когда привидение впервые появилось в санатории, они были рядом с Лаврой. Следовательно, никак не могли участвовать в столь умелой мистификации. Женя мог бы прятаться под мантией, но его комната недавно подверглась погрому. Логично предположить, что человек в мантии и таинственный взломщик – одно лицо. Ему нужен браслет, и он любыми путями пытается им завладеть. Оставался лишь Роман. К тому же он тайно встречался с русалкой, а это играло не в его пользу.

Лавра настолько погрузилась в эти мысли, что даже не заметила, как возле неё оказался Фанелин.

– Ты выглядишь устало, – подметил он, облокотившись о конторку дежурного.

– Только не говори, что это из-за утреннего недоразумения, – вздохнула девушка.

– Аида сказала, что у тебя шрам на полживота…

– Вот ведь она как чукча – о чём видит, о том и поёт! – возмутилась Лавра.

– Просто скажи, что ты сходишь к врачу и покажешь ему свою рану.

– Не переживай, это старый шрам и он не связан с аварией.

– Ок. А ты кого-то ждёшь?

– Да, но не тебя.

– А, значит, этого… Как бишь его там?.. Игоря, – недобро произнёс Женя его имя. – Думаю, ему не стоит тревожить тебя ближайшую парочку дней. Пусть научится сначала водить машину…

– А что ты имеешь против него? – нахмурилась Лавра.

– Мне не нравится, что ему обо всём известно.

– Почему?

– Это нехорошо. Ты же знаешь, с кем он общается. Вот и сейчас я видел, как он прохаживается с золотым сыночком и что-то ему нашёптывает.

– Что плохого в том, что он общается с Керком? Они друзья, причём давние…

– Они подозревают во всём нас!

Лавра замолчала. Теперь она понимала причину такой реакции Жени.

– Ты думаешь, что следователи упустят столь удобную для них возможность привлечь меня по делу о сокровищах?.. – продолжал настаивать на своём Фанелин. – Зря, конечно, я похвалялся перед вами, что работаю у Фитша.

– Я не понимаю, чем таким ужасным себя зарекомендовал Фитш, что все к нему так относятся?

– А то ты не знаешь!

– Не знаю, честно.

– Да об этом же пишут все газеты! Ты что, ничего не читаешь?

Женя нагнулся к столу за конторкой и вытащил оттуда свежий номер областной газеты. Лавра и вправду уже два дня не знакомилась с прессой, поэтому не могла знать всего, что происходит за пределами санатория. На главной странице чернел крупный заголовок сенсационной статьи: «ФИТШ: ЗА ЧТО СТРАДАЕТ ГУБЕРНАТОРСКАЯ ОППОЗИЦИЯ?»

– Да-да, – кивал Фанелин, тыкая пальцем в газету. – Обвиняют именно его.

– Но тогда…

– Я не знаю, что тогда, Лавра. Но вот скажи мне, лично ты веришь в то, что я не причастен к этой истории? Только честно.

– Женя, я… – Гербер окончательно растерялась и посмотрела на пустое запястье. – Тут у меня наметилось несколько версий и…

– Вот видишь, даже ты сомневаешься. – Парень нервно пробарабанил пальцами по столику администратора.

– Женя, я думаю, что тебе не стоит так сильно переживать из-за этого, – поспешила успокоить его Лавра. – Даже если подозревают тебя, нет никаких улик, доказывающих твою вину.

– Спасибо, ты меня очень обнадёжила!.. – Фанелин недовольно мотнул головой и направился к выходу.

Лавра снова развернула газету. Статья о Фитше была довольно объёмной. В основном здесь говорилось о его скандальном прошлом, о том, как он, будучи профессором университета, был пойман за хищение государственного имущества, подделку документов и что сидел семь лет за колючей проволокой в одной из волжских исправительных колоний. Из всего изложенного Лавра поняла одно – кто-то упорно пытается запятнать репутацию учёного, поскольку конкретных фактов его причастности к делу о сокровищах Бальваровского нет. Её вообще удивляло, с чего Фанелин так беспокоится. Он мог бы на всех основаниях бояться за себя, если б Фитш, действительно, был замешан во всей этой «каше». Значит, он что-то знал… что-то большее, чем знала Лавра, иначе бы не суетился так сильно.

Сама же Гербер с потерей браслета испытывала огромное облегчение. Нет этой вещицы – нет никаких подозрений на её. Так что оставалось лишь ждать, пока следствие само распутает сложное дело.

Прошёл час, но Селивёрстова на горизонте не видно. Вестибюль вообще как-то странно затих, будто бы все разом куда-то пропали. Впрочем, это уже никого не удивляло, так как тишина стала вполне привычной для санатория благодаря затянувшемуся ремонту. Лавра поёжилась в своём кресле, затем поднялась и медленно подошла к стеклянной двери. Двор тоже пустовал. Только солнце сделалось ярче, возвещая приближение полудня. Может, самой сходить в VIP-зону? В конце концов, она тоже хотела увидеться с Селивёрстовым после вчерашнего.

Внутри VIP-корпуса было так же безлюдно. Правда, откуда-то доносилась едва слышимая музыка. Лавра знала, где находится кабинет директора, поэтому, не встретив на пути никаких препятствий, направилась прямиком туда. Коридор здесь был тёмен и прохладен, словно принадлежал не санаторию, а заброшенному замку. Едва она достигла его середины, как послышались чьи-то голоса. На всякий случай Гербер подёргала дверную ручку кабинета и убедилась, что он закрыт. Может, это Марк Франкович разговаривает там?..

Коридор выводил к массивной лестнице, на которой кто-то стоял между первым и вторым этажами и о чём-то спорил. Лавра замерла за углом. Хотя сама же подметила, как часто она стала подслушивать посторонних.

– …Мне плевать!.. Мне платят не за то, чтобы решать твои проблемы… – шептал один голос.

– Если бы я знал, что всё зайдёт настолько далеко…

– Ты и твои фокусы пока что выходят всем нам боком. Мне кажется, что Рашвер зря рекомендовал мне воспользоваться твоими услугами.

– Извини, Марк, но я не могу исполнять любые твои прихоти. Ты упорно не хочешь понять, что он поступает так, как сам считает нужным. Ему нельзя взять и приказать что-то определённое…

– А я тебе ещё раз говорю, мне плевать, что он думает. Через семь дней эти чёртовы студенты уедут отсюда, и ими займутся власти. Надо решить вопрос в этот срок.

– Марк, приди в себя. Ты не осознаёшь, насколько всё это опасно. Этих несчастных и так подозревают в деле с музейными ценностями. Ты просто последний идиот, если позволил этому следователю допрашивать их.

– Он в курсе дела, – замялся отец Керка. – Неужели ты думаешь, что твой, как они его называют, Тритон такая неожиданность для него?.. Да он видал вещи куда пострашнее этих русалок. Чего только стоит моя Валсея!

Сердце Лавры сжалось от волнения, а дыхание участилось. Этот разговор явно не предназначался для её ушей. Она посмотрела наверх, однако увидеть спорящих не смогла – их скрывали перила. Интересно, кто же так усердно защищает студентов перед хозяином санатория?..

– Тогда, – продолжил этот неизвестный второй голос, – может, тебе самому приказать ему сделать что-нибудь грязное? Ведь вы же с ним так близки. Для тебя, я уверен, он сделает всё, чего ты только ни пожелаешь. Он тебе обязан своей жизнью, не так ли…

– Закрой рот! – рявкнул Марк Франкович. – Тебя это не касается, понял?!

– Что, задело за живое?.. – ухмыльнулся его собеседник. – Правильно, ты боишься его, боишься. Потому что если он узнает о том, что произошло на самом деле, то тебе уж точно несдобровать. И тогда, кроме меня, никто не сможет совладать с ним, никто. Так что прикуси язык и жди…

Вдруг кто-то коснулся плеча Лавры. От неожиданности она вздрогнула. Перед ней стоял Керк со зловредной улыбочкой на лице. Видимо, он уже знал, что застукал её очень не вовремя.

– И что это мы тут делаем? – громко спросил парень, после чего разговаривающие наверху мужчины стихли.

– Ничего, – проблеяла Лавра, словно овечка.

По ступенькам затопотали, и на лестнице первым показался мужчина в жёлтом драповом костюме. Лавра и Керк с одинаковым изумлением повернулись к ним. За спиной Марка Франковича прятался Коваль с крайне обеспокоенным видом. А когда он заметил стоящую внизу Гербер, лицо его заметно побледнело.

– Что здесь происходит? – спросил Марк Франкович и недовольно посмотрел на сына и девушку.

– Я только что, отец, пришёл сюда, а вот она стояла за этим углом достаточно долго, – оправдался Керк, указав пальцем на брюнетку.

– Ты подслушивала нас? – на удивление спокойным голосом обратился к ней мужчина, спускаясь по лестнице.

Лавра посмотрела на Коваля, который в растерянности жался на лестнице.

– Я просто проходила мимо, – прошептала она от страха, чувствуя, что во рту всё пересохло.

– Ты слышала, о чём мы говорили? – не отставал отец Керка. – Ну конечно же слышала. Так оставлять это я уже не могу, придётся немного…

– Марк! – прервал его Вячеслав Сергеевич, и они обменялись тревожными взглядами.

– Уведи её, Керк, – скомандовал Марк Франкович и вновь с гневом посмотрел на девушку.

Лавра тут же поспешила в коридор, но напоследок бросила на Коваля проницательный взгляд. Пусть тоже понервничает от такого конфуза. Ведь теперь она знает чуточку больше, чем ей было положено знать в этой авантюре.

– Ай-ай-ай, как нехорошо подслушивать чужие разговоры, – принялся глумиться Керк, когда вышел следом за ней на крыльцо.

– Я ничего такого не делала…

– Враньё! – рявкнул он. – Теперь тебе точно несдобровать. Отец ужасно не любит, когда кто-то подслушивает его.

Он злорадно улыбнулся и исчез за дверьми VIP-корпуса. Лавра же медленно направилась к крыльцу главного здания. Она шла и думала, о чём же таком говорили эти двое. В их речи упоминался Тритон. Если соединить все факты и то, что в подслушанном разговоре участвовал Коваль, то выходило, что версия Гербер не лишена смысла. Он знал о существовании человека на раковине и даже умел управлять им. Что ж, любопытно…

* * *

С обеда Аида и Марина только и твердили, что о вечернем походе в посёлок. Казалось, что танцев они ожидали уже долгие месяцы, хотя Керк предупреждал их о том, чтобы девушки больше не появлялись у Валенсы. Однако Лавра и сама ожидала наступления этого вечера. Ей стоило бы с кем-нибудь поговорить о русалке, но Фанелин казался слишком зацикленным на проблемах профессора Фитша. Девушки же как были, так и остались равнодушными к её подозрениям, а Кривовцов сам ходил под подозрением, причём куда большем, чем Женя. Правда, сегодня он никуда не пропадал, предпочитая сидеть в своём номере. Наверняка там он обдумывал план насчёт похищения Аиды. Наверняка действовать Роман будет после заката, а значит, пока можно было спокойно поразмыслить, как не допустить ничего криминального с его стороны.

Как и в прошлые дни, на танцы отправились после семи, когда ещё было довольно светло. Лавра не спеша шла позади всех и наблюдала за Кривовцовым. Тот вёл себя вполне обыденно. Если бы Гербер не знала о его вчерашней договорённости с русалкой, то вообще бы не обратила на Романа внимания.

– А где твой браслет? – полюбопытствовала Аида, когда они достигли границ посёлка.

– Не знаю, потеряла, – ответила Лавра равнодушным голосом, хотя внутренне удивилась, что сокурсница интересуется им.

– Как жаль, а я хотела попросить тебя одолжить его мне, – огорчилась девушка. – Ты не пробовала искать?

– Да валяется где-нибудь, – отмахнулась Гербер. – Ещё успею найти…

Людей внутри клуба было ничуть не меньше, чем в прошлые вечера. Молодёжь всё так же танцевала в лучах неона, сидела у бара и на диванах, стояла у входа на улице и дымила сигаретами. С Мариной и Аидой по-прежнему здоровались многие из местных. А вот на мрачную Лавру все бросали холодные неприязненные взгляды. Интересно, почему? Может, из-за аварии, в которую она угодила на пару с Селивёрстовым? Кто знает, какие слухи ходили в посёлке об этом случае.

Едва оказавшись внутри клуба, Лавра сразу же потерялась. Ни девушки, ни Фанелин никуда её не позвали, молча испарившись в толпе беснующихся молодых людей. Гербер покрутилась возле переполненного танцпола и отошла к бару, достав из кармана джинсовой юбки потрёпанный кошелёк. Она и сама не знала, что собирается купить на свои гроши, но надо же было вести себя естественно, чтобы не привлекать лишнее внимание. Бармен быстро узнал её и приветливо подмигнул. Сегодня у него не было компании весёлых барышень, поэтому он обрадовался её обществу. Но простоять у бара Лавре долго не удалось. Чьи-то руки выдернули девушку в сторону. Это был Игорь.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, попутно пожимая кому-то руку.

– Ничего, пришла вместе со всеми отдохнуть.

– Я заходил сегодня в санаторий, но тебя там не нашёл.

– Плохо искал, я ждала в общем холле…

– А я так и думал, что ты сюда придёшь. Керк сказал, что ваши всегда приходят в клуб как на работу.

– Лучше не напоминай мне о нём, – поморщилась Лавра, и кошелёк неожиданно выпал у неё из рук.

Она нагнулась, протянула к нему правую руку, но чья-то нога грубо наступила на её хрупкие пальчики, да ещё с силой вдавила их в каменный пол.

– А-ай! – вскричала отличница, однако увидеть нахала не успела.

Кто-то светловолосый проскользнул в толпу и растворился в ней.

– Что-то не так? – нагнулся Игорь с другой стороны.

– Какой-то дурак прошёлся прямо по моей руке! – пожаловалась она и посмотрела на пальцы, которыми теперь нельзя было даже пошевелить.

– Больно? – спросил Селивёрстов и осторожно поцеловал их.

– Да, но… – Лавра немного смутилась от его действий и выхватила руку.

Ещё не хватало, чтобы он у всех на глазах начал ухаживать за ней. И вообще ей не до его приставаний!

Игорь растерялся, но сделал вид, будто ничего не произошло.

– Как ты? – спросила девушка, убрав кошелёк обратно в карман. – Смотрю, на тебе даже царапинки не осталось.

Он потрогал лоб, словно проверяя. Шрама там, действительно, не было, хотя вчера Лавра точно видела, как оттуда торчал осколок стекла и текло много крови.

– У меня хороший доктор, – парировал Игорь, оглядевшись растерянно по сторонам. – Может, выйдем? Нужно поговорить…

Конечно, покидать клуб Лавре было не выгодно. Здесь она могла наблюдать за Романом и Аидой. Впрочем, если подумать, со стороны входа даже лучше следить за всеми. Ведь если Кривовцов решится что-нибудь сделать с Гааговой, он непременно уйдет из клуба отсюда. Его просто невозможно будет пропустить.

Селивёрстов перебросился с кем-то парой фраз, а затем отвёл девушку к скамейке.

– Всё ещё болит? – поинтересовался он, указав на пальцы.

– Пройдёт, – ответила Лавра. – Ты лучше не тяни, говори, что ты там узнал по моему вопросу…

– Практически ничего. Я надеюсь, за прошедшие сутки призраки в мантиях тебя больше не донимали?

– Это теперь бессмысленно. Благодаря тебе я потеряла браслет. Скорее всего, привидение забрало его из воды и скрылось восвояси.

– Хорошо, если так. А вдруг этот тип вовсе не закончил со своими делами, что тогда? Я, если честно, очень беспокоюсь о тебе. Ты же понимаешь, что под личиной этого гада вполне может скрываться один из твоих дружков-студентов?

– По правде говоря, я думала над этой версией. И, знаешь, начала сильно подозревать Романа.

– А почему именно его? По мне, так на эту роль годится ваш чемпион по прыжкам с моста.

– Да, но ведь в его номере тоже недавно побывал вор. Если, как ты утверждаешь, это он, зачем ему тогда устраивать бардак в собственной комнате?

– Ну, например, чтобы запутать следы.

– Даже не знаю, – призадумалась Лавра. – Роман ведёт себя гораздо подозрительнее. Знаешь, я узнала о нём любопытные вещи. Оказывается, он…

– Лавра, – с усмешкой остановил её Игорь, – это Фанелин, тут и думать нечего. Тебе известно, на кого он работает?

– На профессора Фитша, ну и что?

– Как это что! Да он же преступник, кладоискатель. Он отмотал срок за то, что присвоил себе результаты раскопок.

– Я смотрю, ты хорошо осведомлён о его подвигах, – прищурилась Гербер. – С чего такой повышенный интерес к профессору?

– Да, я навёл кое-какие справки после вчерашнего нападения. Я пытаюсь помочь тебе раскрыть глаза на одного из твоих дружков.

– Нет, Женя не стал бы нападать на меня. При желании он бы мог получить браслет без перевоплощения в красную мантию или Тритона.

– Какого ещё Тритона? – удивился мужчина, и лицо его сделалось недовольным. – Странно, что ты ещё не подозреваешь служанку Риту!

– Мне не нравится тон твоего голоса, – заметила Лавра и поднялась со скамьи. – Почему ты так рьяно обвиняешь Женю? Он сделал тебе что-то плохое или тебя попросил об этом Марк Франкович?!

Казалось, что Игоря такой поворот дискуссии более, чем расстроил. Он нахмурился, перестал смотреть Лавре в глаза и вообще как-то напрягся.

– Вы считаете Женю виновным только по одной причине, потому что Фитш состоит в оппозиции губернатору, – наконец-то озвучила Лавра свои догадки по этому поводу. – А я вижу все события, происходящие в Речных Воротах, с совершенно другого ракурса.

– Ты ошибаешься, – промолвил Селивёрстов, вздохнул, а потом вдруг встал и ушёл.

Такое поведение мужчины вывело Лавру из себя. Как можно вот так бросать её посреди улицы только потому, что она не согласилась с его мнением?! Впрочем, продолжать с ним беседу бессмысленно. В конце концов, на сегодня у неё намечена другая задача, которой следовало бы заняться более серьёзно.

Лавра вернулась в клуб и принялась искать ребят. Странно, но на прежнем месте, у колонок, танцевали совсем другие люди. Гербер покрутилась по сторонам, но из-за синего неонового света трудно было что-либо разобрать. Неужели их здесь уже нет?!

Отличница очутилась в кругу веселящихся девушек, которые жестами попросили её танцевать. Еле отвязавшись от них, Лавра продолжила поиски, но её постоянно оттесняли к стене движущиеся тела. Кто-то громко прокричал ей на ухо ругательное слово, отчего на долю секунды она перестала слышать даже музыку. Сейчас толпа заворожённых в танце людей не казалась такой дружелюбной и милой, как раньше.

Кто-то внезапно схватил её под локоть и толкнул на широкую спину парня. Лавра чуть не свалила его с ног, отчего тот, естественно, разозлился. К тому же, от него разило перегаром. Он мигом выкрутил ей руку, но не стал отталкивать обратно, как думала Гербер. Вместо этого он вдруг прижал девушку к себе и затанцевал в обнимку с ней. Этого ещё не хватало! Она попыталась освободиться, однако парень держал её крепко и отпускать явно не собирался. Более того, он полез к ней с поцелуями. Тут выбора уже не оставалось, пришлось действовать радикально.

Лавра наступила ему каблуком на ногу и, воспользовавшись заминкой, пока он сморщился от боли, увильнула в сторону, а затем и вовсе выбралась с танцпола. Но не тут-то было. Студентка не заметила новую преграду и налетела на другого коренастого молодчика.

– Простите, – пробормотала она и с ужасом обнаружила, что это Керк.

Тот улыбнулся и как-то странно посмотрел на неё, словно волк на ягнёнка. Интересно, что это с ним?

– Керк, ты не видел, где мои ребята? – спросила она, чувствуя себя не очень комфортно от его взгляда.

– Твои ребята? – всё так же странно улыбаясь, переспросил парень и посмотрел на танцующих людей. – По-моему твои ребята там…

Он толкнул её обратно в толпу. Танцующие, казалось, только этого и ждали, с восторгом схватив девушку и быстро потащив её на середину неоновой площадки. Тот пьяный парень-здоровяк вновь навалился на Лавру. Дыхание его было ужасно после огромного количества спиртного. Она высвободила правую кисть и попробовала ударить его в грудь, но тут же сморщилась от боли и прогнулась к полу. Казалось, что тело верзилы сделано из стали, да и неразумно было бить его рукой, на которую недавно кто-то наступил. Парень поднял её обратно на ноги и развернул лицом к публике. Пара отчаянных девиц дотронулись до её груди, и Лавра поняла, что они пытаются сорвать с неё блузку. Она снова наступила своему вынужденному «партнёру» на носок ботинка, однако в этот раз верзила не ослабил хватку. Он споткнулся и утянул Лавру за собой на пол. Впрочем, подумала девушка, тем хуже для него. Единственное, что было доступно сейчас для отличницы, это его рука. В неё-то она и вцепилась своими коготками, оставив пару весьма ощутимых царапин. Это подействовало на грубияна куда как убедительнее. Он застонал и наконец-то освободил девушку.

Самое время покинуть клуб, да только отпускать сегодня Лавру с танцпола никто не собирался. Люди вновь зажали её своими телами, не позволяя пробраться к выходу. Они будто сговорились, повинуясь злодейской затее Керка. Тот с прежней плотоядной улыбкой наблюдал за всем этим со стороны бара. Лавра увидела его самодовольное лицо, но благодаря усилиям танцующих опять оказалась в центре площадки.

Две девицы живо вцепились в неё и поволокли куда-то назад. Она упёрлась ногами в пол, только это мало чем помогло. Барышни попались сильные и упорные. Они держали её за руки и смеялись.

– Что сделать с этой лохудрой? – спросила одна из них у толпы зрителей.

– Раздеть!!! – хором закричали все присутствующие и начали посвистывать.

Чья-то рука скользнула по телу Лавры, выбирая, что же снять с неё в первую очередь. Это был тот дружочек Керка, который в день съёмок клипа вывел всех в парк по приказу администратора. Сейчас от него тоже пахло алкоголем, и останавливаться он явно не собирался. Лавра поняла, что сдерживать их дипломатическим путём уже не получится, и принялась защищаться. Для начала ударила локтём одну из своих обидчиц. Следом она с размаху отпечатала на лице раздевающего её наглеца свою горячую ладонь. Парень брезгливо поморщился и в ответ хотел дать девушке не менее твёрдую пощёчину. Однако Гербер успела пнуть его коленом в живот, чем и остановила все нездоровые намерения.

– Мразь! – прошипела вторая девица и дёрнула её за больную правую руку.

Лавра вскрикнула и в порыве злости схватила негодяйку за длинные волосы. Надо было бы хорошенько потрепать мерзавку у всех на глазах, но та сказала, что сдаётся, и трусливо подняла руки. Музыка тут же стихла, и со стороны диванов появилась высокая фигура в блестящем платье.

– Что здесь происходит? – спросил недовольный женский голос, и перед всеми предстала очаровательная Валенса.

– Да так, танцуем… – ответил кто-то из толпы.

– У вас же там самая настоящая драка! – возмутилась хозяйка клуба, указав на растрёпанную Гербер.

– Это всё она начала! – запричитала девица, которую только что одолела Лавра. – Она поцарапала руку моему Вадику, стерва! Выгони её, Валенса, она же пьяная!..

– Это неправда! – вскричала Гербер, жалея, что не уложила эту дрянь на пол к остальным зачинщикам потасовки.

– Так, я ничего не желаю слышать, – отрезала Валенса и жестом подозвала охранника-бородача. – Вывести всех, кто участвовал в драке, и месяц не пускать их сюда. Понятно?

Плечистый мужчина, который весь вечер стоял у входа, молча кивнул и принялся исполнять приказ. В общем-то, Лавра и так собиралась покинуть заведение. Аиды и Романа здесь всё равно не было, равно как Жени с Мариной. Только Керк с заметно разочарованным лицом посматривал на неё со стороны бара.

На улице уже окончательно стемнело. Нахлынул какой-то туман и холод, отчего в первые минуты Лавра даже задрожала. И хотя ей практически не досталось от дружков Керка, рука всё равно сильно болела. Было такое ощущение, будто несколько пальцев и вовсе сломаны, так что поход к врачу с утра ей точно гарантирован. Однако главным минусом всей этой потасовки стало то, что она упустила Аиду и Романа. Теперь оставалось только гадать и надеяться на то, что ничего страшного ещё не произошло.

Едва она пересекла границу посёлка, как дрожь возникла вновь. Впереди простиралось огромное ночное поле, таившее в себе страшную немую пустоту. В принципе, Гербер могла бы пойти и по автомобильной дороге, но там рядом протекала река, которая нисколько не защищала её от враждебного Тритона. Пришлось озираться на каждый малейший шорох и быть начеку. Наконец-то Лавра увидела свет санатория. Сердце мгновенно успокоилось, и она поспешила к воротам.

Во дворе было мрачно, как в лесу. Сегодня весёлый фонтан почему-то не играл разноцветными огоньками. Подойдя ближе, Лавра обнаружила, что он вообще не работает. Вода перестала в нём бурлить, а свет падал лишь с верхних этажей здания. Девушка забежала на крыльцо и поняла, что в вестибюль ей отсюда не пройти. За стеклянной дверью было так же темно, как и на улице, да вдобавок она оказалась заперта. Странно, ведь время доходило лишь к десяти, а закрывали санаторий не раньше одиннадцати. Лавра попробовала ещё раз толкнуть её, но та не поддавалась. Делать нечего, пришлось идти к VIP-крылу. Может, там вход ещё открыт.

Действительно, двери здесь были не заперты. Лавра осторожно прошла внутрь, но очутилась в темноте куда более беспросветной, чем на улице. В холле VIP-зоны были погашены все лампы, как будто специально. Откуда-то сверху поддувал холодный ветер.

Гербер заглянула в коридор, в конце которого внезапно зажёгся свет. Чьи-то спешные шаги донеслись с лестницы, у которой она сегодня подслушала разговор Коваля с Марком Франковичем. Кто-то либо спускался, либо, наоборот, поднимался по ступенькам. Лавра осмотрелась и последовала туда по тёмному коридору, сдерживая дрожь. И только она дошла до поворота, как кто-то резко сбил её с ног.

Девушка повалилась назад, но чьи-то руки удержали её на весу и притянули обратно к себе. Она подняла глаза и увидела бледное лицо Фанелина. Он, видимо, и сам не ожидал, что встретит здесь кого-нибудь ещё.

– А, это ты, – выдохнул он как-то взволнованно. – Тоже не можешь попасть в санаторий?

Лавра заметила, что он дрожит, а его руки и вовсе трясутся.

– Что с тобой? – удивилась она.

– Ничего, всё в порядке, – быстро ответил он и оглянулся назад, словно там кто-то стоит.

– Ты какой-то напряжённый, – прищурилась Лавра и тоже посмотрела на освещенную лестницу.

– Да нет, просто устал, хочу спать. Ты знаешь, как пройти отсюда в главное здание?

– Да… – ответила девушка и хотела подняться наверх, как вдруг Женя одёрнул её.

– Куда ты?! – испугался Фанелин. – Там закрыто.

– Не может быть. Главная дверь тоже заперта.

– Пойдём лучше через служебный вход, он-то точно должен быть открыт…

Но Лавра поднялась уже достаточно, чтобы увидеть то, что находилось на лестнице.

Ужасная картина предстала её глазам, и от потрясения она даже раскрыла рот. Ступеньки были залиты кровью, которая ещё не успела как следует впитаться в зелёную ковровую дорожку. Чуть выше, на полу второго этажа, лежало чьё-то тело. Оно не двигалось, что говорило лишь об одном – человек, по всей видимости, мёртв. Едва Лавра сделала очередной шаг вперёд, как сердце болезненно защемило. На неё смотрели два лукавых зелёных глаза, и она узнала, кому они принадлежат. Это был Коваль. Его рот был приоткрыт, а у края губ чернела полоска крови. Он лежал, неудобно раскинув руки и ноги, и смотрел в сторону окна, которое сейчас загораживала испуганная девушка. Она хотела подойти ближе, но под туфлями захлюпала кровь.

Лавра почувствовала, как у неё закружилась голова, и невольно схватилась за стену, чтобы не упасть от столь жуткой картины. Её взгляд тут же устремился на притихшего внизу Женю, чьё лицо было не менее бледным, чем у Коваля.

– Лавра, – протянул он вперёд свою руку и хотел подняться,― это не то, что ты подумала…

– Нет! – вскрикнула Гербер, прижавшись спиной к стене. – Не подходи ко мне!..

Фанелин замер, выпучив глаза.

– Неужели ты думаешь, что это я? – почти шёпотом произнёс парень. – Лавра, ты что…

Она обернулась к коридору второго этажа, где зажглись ещё несколько настенных светильника.

– Что здесь происх… – запнулся звонкий голос Марины, и она оцепенела, чуть не наступив на труп.

Холодова с ошеломлением уставилась на кровь и подняла взгляд на испуганное лицо Лавры.

– Гербер?! – удивилась девушка и подавилась, будто глотнув кипятка. – Женя???

Фанелин стоял в нескольких шагах от сокурсницы и тоже пребывал в состоянии крайнего ужаса.

– Что… произошло? – наконец спросила Марина, пугливо отходя в сторону от зарезанного Вячеслава Сергеевича.

– Это он, – указала Лавра на Фанелина. – Он знает, что здесь произошло…

– Это не я, – замотал головой Женя. – Клянусь, я точно так же нашёл его здесь, но я не убивал.

– Господи, – выдохнула Марина и взмолилась – Опять мы попали в историю, опять…

– Надо уходить, – вдруг предложил Фанелин, поглядывая на обеих. – Нас не должны здесь увидеть, вы же сами понимаете, что будет…

Теперь Лавре стало понятно его недавнее поведение внизу у лестницы. Он пытался скрыться с места преступления, но ему помешала некстати появившаяся сокурсница.

– Мерзавец! – выпалила Лавра. – Это ты сделал, ты! Анатолий Давыдович был прав, ты подстроил все наши неприятности…

– Нет!!!

– Ты врёшь!..

Марина молча наблюдала за ними, боясь вмешаться. Но снизу послышались чужие шаги, и через мгновенье появился Керк со своим пьяным другом. Парни сразу заподозрили неладное и мигом вскочили на лестницу. Кровавая картина мигом отрезвила их обоих.

– Кошмар!.. – выдохнул Керк, мельком осмотрев всех присутствующих. – Кто это сделал?!!

Лавра с опаской покосилась на Жени, и парни тут же зажали его в угол.

– Да вы что! – вскричал он. – Это не я, не я… Отпустите!!!