Остаться равнодушной к известию об убийстве археологов было невозможно. Хотя Лавра и старалась сдерживать в себе страх, он всё равно прорывался наружу в виде дрожащих рук и неровного дыхания. Ещё бы, ведь именно она первая стала замечать, что сокровища Бальваровского сопровождают сплошные неприятности. Кто-то явно имел виды на бесценную коллекцию князя. Они пропали из краеведческого музея так же бесследно, как и содержимое гроба в монастыре. Хуже всего, что у неё на руках был браслет из этой сокровищницы. А теперь к этим происшествиям добавилось групповое убийство.

Закрывшись после обеда у себя в номере, Лавра снова принялась рассматривать реликвию. Даже сейчас драгоценность выглядела восхитительно. Это пугало и в то же время притягивало. Девушка примерила браслет на запястье. На руке он смотрелся во много раз лучше. Мелкие камешки так и переливались всеми оттенками радуги. Нельзя с уверенностью сказать, что это бриллианты, но выглядело очень богато. Кому же взбрело в голову подбросить такую ценность именно Лавре? Да и зачем? Может, бесцеремонный взлом номера Марины Холодовой тоже был отнюдь не случаен? Что, если злоумышленник искал там именно браслет?

Лавру на миг осенило. И как она раньше об этом не додумалась! Ведь её сумка была похожа на Маринину – чёрная, довольно вместительная и с кучей кармашков. У багажа Холодовой разве что имелась белая полоса на боку, которую, правда, можно и не заметить, особенно в спешке.

– Или в темноте, – произнесла Лавра, стоя у открытого окна и поглядывая на пустынный двор.

Если неизвестный подкинул браслет в тот момент, когда студенты находились в монастыре Хеста, вероятен факт, что он мог перепутать сумки. Да и музей ограбили как раз в ту самую ночь. Со слов Аиды, сумка Фанелина была слишком тяжёлой. Тем более во время инцидента со вскрытием гроба Жени не оказалось в келье. Он вполне мог успеть съездить в Берёзовск, напасть на музейного охранника, стащить оттуда сокровища и вернуться в монастырь. Хотя один бы он точно не справился…

Во дворе внизу появилась чья-то приземистая фигурка. Приглядевшись, Лавра поняла, что это Роман. Он держал в руках полотенце и без спешки шагал в сторону запретного озера. Неужели после таких ужасных новостей о гибели археологической группы ему захотелось купаться?!

На мгновение Гербер даже допустила мысль, что Кривовцов тоже не вызывал доверия. В ночь вскрытия гроба в монастыре его так же не оказалось в келье. К тому же, он тогда имел весьма странный по содержанию разговор по телефону, который Лавра случайно подслушала перед тем, как пойти спать. Кажется, Роман обещал кому-то что-то попробовать. Что, если это было заданием взломать находку археологов? Да и с Фанелиным этот подозрительный парень пытался дружить. Чего только стоит его вчерашнее участие в прыжке с моста. Может, они вдвоём провернули ограбление музея?

От таких вариантов развития событий Лавре сделалось нехорошо. Она легла на кровать и принялась рассуждать. С самого начала их отъезда происходили всякие неприятности. Конечно, можно решить, будто это всё злой рок, но верить в стечение обстоятельств девушка как-то не торопилась. Сначала была нейтрализована заместитель декана, которая собиралась сопровождать студентов на время всей поездки. Потом ограбление музея, таинственное происшествие с гробом в монастыре, взлом Марининой комнаты и вот теперь убийство. Такое ощущение, что кто-то затеял с отличниками игру. Страшно подумать, что же будет дальше. Поэтому на ужин девушка решила прихватить браслет с собой, спрятав его в кармане юбки.

– Скучно здесь, – говорила Холодова за ужином. – Клуб вроде есть, а открывают его только два раза в неделю. Разве так можно?

– У сельских жителей свои правила, – подметила Аида, разрезая ножом апельсин. – У них нет столько времени, чтобы каждый день ходить на танцы. Наверняка скотину держат, поля возделывают…

– А кстати, мне у них очень понравилось, – призналась Марина, выпив воды. – Честно говоря, не думала, что в этом местечке может быть настолько здорово.

– Лавра, – обратилась Гаагова к задумчивой сокурснице, – а ты что скажешь?

– Мне тоже всё понравилось, – кивнула Гербер.

– Роман, – позвала Марина угрюмого парня, – а ты чего молчишь? Что-то не так?

– Я ем, – ответил тот и вновь принялся жевать хрустящее мясо.

Лавре показалось, что он вёл себя странновато. Раньше за любым разговором Рома находил повод вмешаться и перевести всеобщее внимание на себя. Но сегодня его было не узнать. Может, так на него подействовало происшествие с Фанелиным или новость о гибели археологов. Впрочем, вряд ли, ведь совсем недавно это не помешало ему сходить на прогулку с полотенцем.

– Валентина Амосовна сказала, что у них есть своя библиотека, – оживилась Гаагова. – Может, нам записаться на две недели?

– Книги читать? – ужаснулась Холодова. – Ну, ты скажешь тоже…

– А что, нам в путеводителях были обещаны какие-то там процедуры, массаж, но ничего этого нет. Чем ещё здесь заниматься?

– Да, в самом деле как-то не весело, – согласилась Лавра, отодвинула пустую тарелку и взяла чашку горячего чая.

– А ты, Гербер, уже по книгам соскучилась?! – язвительно спросила Марина. – Совсем отдыхать не умеешь.

– Я про книги, вообще-то, ничего не говорила, – в таком же тоне ответила ей отличница. – Это вон Аида тянется к прекрасному.

– Ой, я бы с удовольствием почитала какой-нибудь роман, – пробормотала Гаагова. – Что-нибудь лёгкое и эксцентричное.

– Кстати, о романах, – оживилась Холодова. – Меня тут пригласили съездить в гости к одному парню, в деревню недалеко от Речных Воротам. Он мне и адрес оставил, и телефончик.

– В деревню? Совсем на тебя не похоже по деревням кататься, – засмеялась Аида.

– Мне он очень понравился.

– Он или машина?

– Машина у него так себе, хотя тоже сойдёт… для деревни, – фыркнула Марина и захихикала.

Лавра с Романом переглянулись. Кажется, это был единственный случай за совместный отдых, когда они оба были не в восторге от Холодовой. Кривовцов залпом выпил свой чай и поспешил из столовой. Марина с Аидой расхохотались ещё сильнее.

– М-да, – вздохнула Холодова и тоже поднялась из-за стола. – С вами, конечно, весело, но мне пора к себе. Скоро начнётся вечерний сериал…

– Ой, а можно и мне? – сразу же попросилась Гаагова. – Я и так уже пропустила несколько серий.

– Ну, давай. Только не громко охай за просмотром, это меня отвлекает.

Предложить Лавре присоединиться к ним девушки даже не подумали. Но Гербер и сама вряд ли с ними пошла. Было странно, что никто из студентов не заикнулся про новость об археологах. Хотя что можно обсуждать, когда у девушек на уме только парни, машины и сериалы.

* * *

Утром следующего дня Лавра обнаружила, что за окном идёт дождь. И хотя летнее тепло никуда не пропало, настроение стало похуже. Да и могла ли быть радость на фоне последних событий. Она вновь достала браслет из-под матраса, под которым решила его спрятать на время сна, и нацепила на руку. Если тот, кто подкинул ей украшение, ошибся, то после взлома Марининой комнаты он должен был прийти прямиком к Гербер. Однако вот уже третий день, как студенты жили в санатории, а никаких попыток забраться к ним в номера никто не предпринимал.

Поэтому Лавра всерьёз задумалась над тем, что Фанелин как раз находился в больнице. А узнав, что именно сегодня его уже выписывают, девушка почувствовала тревогу. Нет, оставлять браслет в комнате ни в коем случае нельзя. Лучше она будет носить его в кармане.

После завтрака все разбрелись по своим направлениям. Марина, взяв серебристый зонт, ушла к кому-то в гости в посёлок. Роман просто исчез. Зато в походе в библиотеку компанию Лавре составила Аида – единственная из студентов, кого тоже заинтересовали книги.

Литературный уголок находился на первом этаже. Раньше попасть в него не представлялось возможным, поскольку дверь была наглухо заставлена стульями и прочей мебелью. Лишь сейчас девушки могли в сопровождении Валентины Амосовны осмотреть просторную светлую комнату с несколькими книжными шкафами.

– А что у вас есть? – с приторной улыбкой вопрошала Аида.

– Да всякий хлам, – честно призналась женщина, которая и сама, судя по глазам, была не прочь подыскать себе книжку на вечер.

– Я бы взяла один роман, какой-нибудь интересный, чтобы за душу взяло, – задумалась Гаагова, рассматривая книжные полки.

– Есть Сидни Шелдон, – опомнилась администратор. – Любите?

– Ну… – нахмурила брови девушка и посмотрела на Лавру. – А ты что предпочитаешь?

Гербер обвела туманным взглядом корешки книг и взгрустнула.

– Ну, я бы классику полистала тогда, может быть, Достоевского, – неловко призналась она, будто уже зная, что в этой библиотеке ей особо делать нечего.

Аида взобралась на лестницу и принялась изучать книжный фонд санатория. Она и сама не знала, что именно ей нужно. Хотя романов тут было в изобилии, не стоило даже далеко залезать, чтобы взять один из них. Лавра же пересмотрела ближайшие к ней книжки, но ничего путёвого для себя не нашла, кроме толкового словаря русского языка и то шестьдесят первого года издания. Она решила оформить абонемент, пока взыскательная Аида выберет себе подходящий томик. На столе у Валентины Амосовны Гербер увидела только один заполненный читательский формуляр. Видимо, этот человек приходил сюда раньше. Из интереса, пока женщина помогала Гааговой с поиском неведомого романа, она взяла абонементную книжку и изучила её содержимое. Документ был оформлен на имя Коваля Вячеслава Сергеевича. Мужчина взял сборник мифов Древней Греции. Лавра приподняла брови и быстро положила абонемент обратно.

– Ну, а Вы чего там мнётесь? – окликнула её администратор. – Что-нибудь брать будете?

– Пожалуй, да, – кивнула Лавра, и в голову вдруг пришла совершенно дикая мысль. – Нет ли у вас книг про привидения?..

Валентина Амосовна откровенно удивилась, но указала на самую высокую полку, где в пыли хранились незаметные томики с мистикой и фэнтези.

– Думаю, на сегодня-завтра я буду занята, – говорила Аида, когда они возвращались на второй этаж.

Сокурсница держала в руках небольшую книгу с изрядно постаревшей обложкой, которая принадлежала перу Достоевскому. Странно, ведь Гаагова хотела лёгкий любовный роман.

– А я даже не знаю. – Лавра посмотрела на стопку журналов «Альманах непознанного» за последний год. – Может, разыщу что-нибудь интересное. – И с грустью вздохнула. Так уж вышло, что ничего более занимательного она не нашла.

К вечеру ливень прекратился, и небо понемногу стало открываться. Лавра, лёжа на кровати, листала мистические журналы и искала что-нибудь увлекательное из мира таинственного. Но это было безнадёжно скучное занятие, что она отлично понимала. Уж лучше почитать какой-нибудь наивный романчик, чем пересматривать бесчисленное количество статей на тему явления призраков и НЛО. Она убрала инструкции для общения с духами на пустой стул и посмотрела в окно. Слабые лучики солнца окрасили мокрые луга в золото. Лавра сориентировалась на часы, и в голову пришла мысль наведаться в посёлок, ведь домой-то она так и не звонила с самого отъезда. Гербер достала из шкафчика тёплую джинсовую куртку, поправила тёмные волосы, надела очки и вышла в тихий коридор.

По лестнице как раз поднимался Роман в насквозь промокшей одежде и с взъерошенными волосами. Он выглядел потрёпанно, что не могло не удивить Лавру. Ещё бы, ведь за обедом его не было в столовой, а номер, занимаемый им, пустовал чуть ли не с самого утра.

– Роман? – спросила она, словно сомневаясь, он ли это. – С тобой всё в порядке? Где ты был?

– Да так, – неприветливо отмахнулся он, – гулял…

– Под дождём?

– Да, а что, это запрещено? – недовольно рявкнул парень.

Лавра растерянно пожала плечами и хотела уже спуститься на первый этаж, но он вдруг остановил её.

– А ты куда собралась?

– В посёлок, на телеграф.

– Звонить?

– Да, маме… я ей обещала.

Кривовцов, быстро открыв дверь номера, вытащил из сумки сотовый телефон и радостно протянул его Гербер.

– Ой, нет, спасибо большое, но… – смутилась Лавра от такого благородного жеста.

– Что? – не понял Роман, приглаживая мокрые волосы. – Да бери, чего раздумываешь!..

– Нет, это слишком дорого, я лучше с телеграфа, спасибо, – промямлила Лавра и поспешила уйти.

В посёлке было пустынно, как и несколько дней назад. Наблюдалась определённая тенденция: то полное отсутствие людей, то целые толпы, то снова запустение… Словно это был бутафорский посёлок, в котором время от времени снимали фильм с участием массовки. Сейчас же Речные Ворота больше напоминали одно сплошное болото. Из-за дождя грязь разрослась в геометрической прогрессии и расползлась по всем его улицам. Озаряемая оранжевыми лучами, она блестел и переливалась как тающий шоколадный торт.

Лавра шла мимо молчаливых домов, оглядываясь на изредка проезжающие по улицам машины. Наверно, это жители возвращались с работы, стараясь успеть к горячему ужину. Ей бы тоже хотелось очутиться дома рядом с любимой матерью. Но единственное, что она могла сделать, это позвонить ей. Девушке ещё повезло, что почта оказалась открыта, иначе все её попытки не измазаться в грязи были бы напрасны.

– Сколько минут будете болтать? – грубо поинтересовалась женщина за стеклянной перегородкой.

– Ну, три-четыре, – задумчиво ответила Лавра.

Женщина сняла трубку со старенького телефона и спешно набрала номер. Затем продиктовала коммутатору координаты домашнего номера Гербер и передала аппарат сквозь узенькое окошко.

– Да? – раздался хриплый голос.

– Мама, привет! – улыбнулась отличница. – Как у тебя дела?

– Ой, нормально, а у тебя? Как ты там?.. – оживился голос.

– Тоже ничего. Мы уже третий день в Благих Воротах.

– И как проходит отдых?

– Прекрасно, – вздохнула Лавра с неподдельной печалью.

– Что-то у тебя голос нерадостный, – подметила Агния Лесофовна. – Тебе там плохо?

– Нет-нет, всё хорошо: номер попался уютный, кормят три раза в день, свой пляж, парк.

– А почему ты об этом говоришь так, будто ваш санаторий в Чернобыле?

– Просто здесь скучно, заняться особо нечем, – пробормотала Лавра, решив, что говорить про браслет всё же не стоит.

– Ну понятное дело, – засмеялась женщина. – Надо всё таки наслаждаться отдыхов, не каждый ведь день книжки да экскурсии. Кстати, как тебе краеведческий музей?

– Э-э-э… – растерялась Гербер. – Ничего, очень даже понравился. Ты лучше про себя расскажи, как здоровье, все ли лекарства принимаешь?

– Ты за меня не переживай. К тебе вот, кстати, брат приходил, оставил подарок.

– Да? – не очень-то весело удивилась Лавра. – А что за подарок и в честь чего?

– Приедешь, сама увидишь.

– Ясненько. Ну, что ещё скажешь?

– Да вроде бы всё. Ладно, звони…

– Хорошо, целую тебя.

– И я…

В трубке раздались короткие гудки, и Лавра вернулся её женщине, с нетерпением ожидавшей, пока девушка уберётся отсюда.

Гербер двинулась вдоль забора какого-то высокого особняка. Ей пока не хотелось возвращаться в санаторий, а от мысли, что вечер придётся провести за чтением журналов «Альманах непознанного», на неё накатывала грусть. К тому же находиться поблизости с потенциальным врагом, который подбросил ей браслет, было опасно. За этими хмурыми мыслями дорога привела её к мосту, с которого день назад Фанелин совершил свой скандальный прыжок. Лавра остановилась возле последнего дома и взглянула на сверкающую реку, которая узкой полосой уходила вдаль, извиваясь мимо равнин и редких перелесков. Подумав ещё минуту, девушка наконец-то вспомнила, зачем сюда пришла.

Верёвка всё так же висела на своём месте, покачиваясь от ветра. По ней стекала вода от недавнего дождя. Девушка ухмыльнулась, вспомнив неудачный подвиг Жени. О чём он только думал, когда решился на такое! Лавра нагнулась и потянула верёвку на себя. Там промокла и уже успела слегка истрепаться от ветра, однако была такой же пружинистой и крепкой. Гербер скрутила её в моток и посмотрела на оборванный конец. Краешек верёвки был закопчён, будто бы его кто-то пытался поджечь снизу. Это выглядело странно, учитывая слова Фанелина: «… на меня что-то выскочило…»

Лавра вновь посмотрела вниз на тихие волны, медленно тянувшиеся вдоль мрачных берегов, и попыталась в деталях вспомнить тот вечер. Вот она апллодирует, видя, как Женя парит внизу и трогает руками поверхность реки. А потом что-то произошло, и верёвка подпрыгнула вверх. Но что? Гербер ещё раз посмотрела на оборванный конец, который явно был обуглен.

Девушка резко повернулась в сторону дороги и приметила чью-то тень, которая спешно ретировалась за ветвистые деревья. Там кто-то стоял, чей-то нечёткий силуэт. И он смотрел на неё из сумрака придорожных зарослей. Лавра засуетилась, спешно надела очки, но было поздно – тень окончательно растворилась. Девушка оттряхнула скрученный моток верёвки и отошла на середину моста, чтобы ещё раз убедиться, что на другом его конце никого нет. Вечернее солнце светило прямо в глаза и этим только раздражало. Гербер несколько раз пристально вглядывалась в деревья, однако так никого и не увидела. Потому решила поскорее уйти, тем более в санатории уже должны были подавать ужин. Бродить на голодный желудок – занятие не из самых приятных, особенно когда обостряется мания преследования.

В столовой оказались только Марина и Аида. Женя якобы спал у себя в комнате. А насчёт Романа никто ничего не знал. Поэтому ужин выдался быстрым.

Вечер оказался на удивление тёплым. Лавра после еды решила посидеть на крыльце парадного входа. Ей не хотелось идти в номер и снова разглядывать подозрительный браслет. Во дворе раздался скрип двери, и со стороны служебного входа кто-то быстрыми шагами направился к тропинке в посёлок. Это была Рита, её бормотание можно было различить, не видя саму женщину. Значит, время около семи.

Гербер постояла ещё минут десять, а затем спустилась к заигравшему огнями фонтану. И только она стала любоваться каменными ангелочками, как со стороны пляжа донёсся чей-то тоненький хохоток, будто смеялся ребёнок. Лавра повернула голову и посмотрела на неровный изгиб здания. Солнечные лучи ещё касались крыши, но грозились вот-вот исчезнуть. Смех вновь повторился звенящим колокольчиком, только теперь к нему добавился мужской голос. Там кто-то был, на пляже.

Приблизившись, Лавра увидела на воде небольшие волны. И только она хотела завернуть за угол, как оттуда совершенно неожиданно выпрыгнул Роман. Наткнувшись на девушку, он вздрогнул, точно так же не ожидая столкнуться с ней именно здесь и именно сейчас. Лицо его быстро сделалось встревоженным.

– Гербер??? Ты что здесь бродишь?! – спросил он, как будто находиться вечером во дворе было тяжким преступлением.

Лавра с удивлением посмотрела на парня, приподняв брови.

– А что, не имею права? – с вызовом переспросила она.

– Ну, да… вообще-то, имеешь. – Роман чуть переменил тон и испуганно обернулся назад. – Но ты же всегда сидела у себя в номере. Вот я и спросил…

– Сидела, и что с того?

– Ну нет, ничего. Извини, просто сболтнул, не подумавши.

– Ты купался? – поинтересовалась девушка, заметив его мокрые волосы и стекающие по лицу капли.

– Я? – растерялся Кривовцов. – А, ну да… То есть нет… Вернее, я просто остудил голову…

– Остудил голову, – задумчиво повторила Лавра. – Она у тебя так сильно нагрелась? Ты вроде ни с кем не ругался и ничего умного не решал.

– А разве для этого обязательно нужно с кем-то ругаться или решать нечто сверх умное?

– А с кем ты голову остужал? У тебя появилась подружка?..

– С чего ты взяла? – ещё больше изумился парень, словно ничего не понимая.

– Да нет, ни с чего…

– Тогда до завтра. – Он помахал рукой и бегом поднялся на крыльцо.

Лавра дождалась его ухода и медленно направилась к пляжу. Вода в реке уже успокоилась, поддерживаемая привычным течением. Однако галька на берегу была мокрая. Девушка посмотрела на реку, повернулась к зданию и о чём-то призадумалась. Здесь было что-то не так. Неужели у неё появился новый подозреваемый? Что-что, а Кривовцов вёл себя в последние дни очень подозрительно.

Вдруг сзади раздался плеск воды, словно кто-то запрыгнул в реку. Гербер испуганно обернулась. По поверхности водоёма расходились круги. Чертовщина какая-то, подумала Лавра, и поспешила в здание.