На втором этаже санатория было тихо и пустынно. Даже стуки перестали доноситься сверху. Значит, рабочих отправили очищать залив перед водопадом от кусочков резины. Но Лавру уже не беспокоили мысли о речном происшествии. Она с ошеломлением смотрела сейчас на бардак в собственном номере. На полу валялась её немногочисленная одежда. Постель была изорвана, а матрас валялся под кроватью. Даже безобидные журналы «Альманах непознанного» неизвестный злодей разбросал по всей комнате, вырвав отдельные страницы.

Лавра схватилась за правое запястье и удостоверилась, что браслет всё ещё при ней. По всей видимости, искали именно его, потому как ничем интересным и ценным девушка больше не располагала. Чёрная сумка сейчас свисала лохмотьями с подоконника. Наверняка её разрезали в поисках потайных отделений.

– Нет, это просто что-то невероятное! – верещала в бешенстве Валентина Амосовна, глядя на беспорядок, устроенный в очередной комнате. – Проклятье каке-то!..

– Не знаю насчёт проклятий, – подметила Лавра, – но это уже не первый случай в санатории.

– Ох-хо-хох, – вмешалась Рита, которая с не меньшим ужасом осматривала комнату, – это сто процентов кто-то из персонала. Никто посторонний не мог проникнуть в санаторий.

– Я и сама начинаю подозревать этих таджиков-ремонтников, – промолвила женщина, ещё раз посмотрев на раскиданные по полу вещи. – Так а что в итоге пропало? Деньги, драгоценности, другие предметы?..

– Вроде нет, – задумалась девушка. – Но так сразу трудно сказать. Хотя у Марины тоже ничего не пропало в прошлый раз.

– Вот странно, зачем нашим рабочим просто так громить номера? Если бы это были воры, они непременно бы что-нибудь забрали.

Рита потрогала вывороченный замок в двери, которая валялась внутри комнаты.

– По-моему, сначала пытались взломать замочную скважину, – предположила она, – но потом, видимо, просто снесли ногой или плечом. Двери-то в этом корпусе не ахти какого качества…

– Знаете, а пусть с этим вот разбирается начальство, – нахмурилась администратор. – Тем более случай, действительно, не первый…

Гневно договорив эти слова, она развернулась и спешно вышла из номера.

– О-ёй, – выдохнула Рита, не сводя взгляда с разрезанной сумки. – Впервые вижу в Речных Воротах такое безобразие.

Лавра подняла с пола мятую кофточку и поискала глазами другие вещи.

– Господи, кажется, исчез мой дневник!.. – покраснела Гербер от нового потрясения, вновь нервно перебирая одежду. – Вот чёрт!

– Действительно, вор не взял вон твои часы, а прихватил дневник. Там было что-то важное?

– Ещё спрашиваете! – возмутилась девушка. – Все мои мысли, вся я, практически в обнажённом виде!..

– Как нехорошо-то…

Лавра села на вывороченную кровать и недовольно вздохнула, снова глядя на переливающийся браслет. Дождавшись, пока Рита уйдёт вслед за Валентиной Амосовной, она принялась сопоставлять факты. Если кто-то и искал сокровище, то вряд ли Марина, ведь она всё это время была рядом с ней и знала, что браслет у Гербер. Зато Роман вызывал теперь гораздо больше подозрений. К тому же, сегодня он отказался от визита в посёлок. Да и очень любопытно, где он мог находиться сейчас? Если где-то и был, то вряд ли в своём номере, потому что тот заперт на ключ. Лавра лично это проверила.

Аида вернулась из посёлка только к пяти вечера и в одиночестве. Новость о взломе очередного номера, как и предполагалось, повергла её в шок на фоне нападения на девушек из группы «Гранда». Лавра как раз навела в комнате порядок и присела отдохнуть перед ужином, перебирая в голове тяжёлые мысли.

– Наш Женька тоже взвинчен, – сообщила Гаагова. – Анжеле, конечно, оказали помощь, да она вроде не так уж сильно пострадала. А вот другая девчонка совсем раскисла от всего. У неё истерика, плачет, кричит – в общем, ужас. Бедняжка, я её так понимаю…

– А что сказала сама Брилова? – переспросила Гербер, приводя свою постель в нормальное состояние. Хотя насколько это было возможно, если матрас изрезан на лоскуты?..

– О, об этом болтать нам строго-настрого запретили, – коварно улыбнулась Аида.

Она поманила её пальцем и заговорщицки зашептала.

– Представляешь, Анжела заявила, будто их пытался убить какой-то человек на раковине…

– На раковине? – не поняла Лавра.

– Да, на морской раковине…

– Что ещё за морская раковина?.. – усмехнулась девушка, однако внутри всё сковало холодом страха.

– Не знаю, может, и бред. Но Анжела сказала, что их вынесло к водопаду и они остановились. Потом этот человек вылез из воды и стал им угрожать каким-то оружием. Ну, та девчонка сразу же потеряла сознание от испуга, а Анжелка наша не стормозила и прыгнула в воду, чтобы добраться до берега. И вовремя! Только она выпрыгнула, как эта их цветная посудина взорвалась.

– Что, взяла и взорвалась? – напряглась Лавра. Рассказ Аиды становился всё интереснее.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Анжела сказала, что пыталась спрятаться и залезла под водопад, там что-то типа пещеры…

– А нога? У неё была повреждена нога…

– Ой, да это она сама в спешке поскользнулась на камнях, – пояснила Гаагова. – Ну а потом и подмога подоспела.

– А человек тот… на раковине?.. Он исчез?

– Да, словно испарился.

Лавра отвела взгляд и призадумалась. Какое-то странное поведение у речного демона: то нападает со всей внезапностью, уносит плот с Анжелой и её подругой к водопаду, то так же неожиданно пропадает. Интересно, с какой вообще целью ему понадобилось устраивать сегодняшний переполох?..

– Ну, а у вас-то тут что стряслось? – полюбопытствовала Аида, в очередной раз озираясь на стены Лавриной комнаты.

– Да так, – вздохнула Гербер, – сначала преследовали их на машине, да не смогли дальше проехать из-за разлива реки. Пришлось развернуться и двигать сюда. А здесь я только и видела, как Селивёрстов на лодке подплыл.

– Ой, он такой обаяшка! – вдруг оживилась Гаагова, словно речь пошла о самом красивом парнем на планете. – Я видела его в больнице, он разговаривал с Керком. Похоже, они очень хорошие друзья…

– Наверняка просил его не рассказывать об инциденте.

– Да, он всех предупреждал об этом, – подтвердила Аида. – Но с этим Игорем долго так общались… Как думаешь, они знают, что это было такое?

– Этот Керк ведёт себя так, как будто подозревает.

– А мне вот не даёт покоя одна вещь, – сощурилась Гаагова. – Помнишь, в тот вечер, когда мы приехали сюда, Валентина Амосовна предупредила, что купаться в речке после захода солнца запрещено?

– Да… Но в тёмное время везде купаться опасно.

– Не знаю. – Аида помотала головой и с опаской оглянулась на дверь – нет ли кого постороннего.

– Вообще-то и мне кое-что показалось странным, – призналась Лавра и решила поделиться своими соображениями. – Случай Женей ведь тоже был из этой серии. Он тогда утверждал, что его под воду что-то утащило. А теперь ещё и Анжела якобы видела человека на раковине… Думаешь, она сказала правду?

– Ну, в шоковом состоянии и не такое привидится. Ты лучше расскажи, как же так получилось, что к тебе вломились? Валентина Амосовна сама не своя. Второй случай за лето! Такого, как она утверждает, никогда не было. Ничего не украли?

– У меня и красть-то было нечего, – слукавила Гербер и на всякий случай сунула руку в карман юбки, где лежал браслет. – Но вот мой дневник зачем-то прихватили.

– Какой кошмар!.. И что вот именно к нам лезут? Вон к тому господину, что в VIP-крыле по соседству с Мариной живёт, ведь не ломятся же в номер. Хотя у него наверняка есть, что украсть… Ты сама-то что думаешь?

– Кто-то воспользовался общей суматохой и проник в мой номер. Не знаю, кто это сделал: служащие или кто-либо из постояльцев. Но одно могу утверждать точно – Романа с нами сегодня в посёлке не было.

– Не хочешь ли ты сказать… – оторопела Аида, и лицо её сделалось бледным. – Нет, Ромка на такое не способен, он не такой человек же.

– А ты что, отлично его знаешь?

Гаагова вынуждена была признать, что это не так.

– Ты видела его сегодня? – продолжала Лавра. – Где можно провести весь день, если не в санатории или в посёлке? Чем здесь вообще можно заниматься?

– А ты-то хоть знаешь, где он пропадает?

– Нет, но на днях видела его направляющимся к озеру. Там запрещено купаться, за этим тщательно следит сторож дядя Саша. Я сама один раз была на этом озере. Не успела даже пейзажем полюбоваться, как приковылял этот старик и начал на меня кричать, мол, нечего здесь делать.

– Ох, как всё сложно, – вздохнула Аида. – Не одно, так другое. Но если предположить, что это всё-таки Ромка, то чего он тогда добивается? Я не думаю, что это одно из его очередных развлечений.

– Думаю, за ним надо следить. – Лавра поднялась с кровати. – Я ужасно голодна. Пойдём в столовую, авось и он там объявится. Ужин-то он ещё ни разу не пропускал.

Марина уже сидела за столом и о чём-то разговаривала с Ритой. Гаагова и Гербер пришли почти одновременно с Женей. Выглядел он далеко не таким весёлым, как утром, хотя его девушка осталась жива и особенно не пострадала. Видимо, всё это время он провёл с ней.

– Анжела вместе с остальными уехала, – объяснил Фанелин, усевшись на своё место за столом. – Они посчитали, что оставаться здесь никому не нужно. Кстати, Анжелка посоветовала и мне вещи собрать.

– Так ты… уезжаешь? – удивлённо уточнила Лавра.

– Ну… – запнулся Женя. – Я ещё думаю.

– Кстати, мы с Лаврой не очень-то верим в этого человека на раковине, – тут же вмешалась в их беседу Аида. – А тебя, как я вижу, всё-таки сумели убедить, да?

– Нет, нет… Я не знаю. Анжела не тот человек, который станет выдумывать сказки, я в этом уверен. Она не стала бы сочинять такое. Да и зачем?

– Она, может, и не сочиняла, – парировала Гербер. – Просто ей это всё причудилось. На её месте можно было увидеть что угодно.

– Нет же, Лавра! – вдруг вскричал Фанелин и ударил кулаком по столу, отчего Марина вздрогнула и выронила ложку. – Ты сама там была, ты же видела, как их несло вверх по реке! Не скажешь же ты, что это вполне нормально…

Девушки переглянулись.

– Ты спрашивала меня про мой неудачный прыжок? – продолжал разгорячённый Женя. – Так вот знай, меня в самом деле что-то схватило и утащило на глубину! И я теперь уверен, что это мог сделать тот самый человек на раковине…

Он запнулся и оглянулся на дверь.

– Всем привет, – с улыбкой произнёс Роман и замер в проёме. – Я так и думал, что опоздаю.

Ребята вопросительно уставились на него, не говоря ни слова. Его волосы были мокрыми и взъёрошенными, да и одежда нескладно сидела, будто он только что вернулся с купания.

– Ну, ладно. Вы ешьте, а я сейчас, – сказал парень и ушёл.

Аида посмотрела на Лавру, перестав жевать.

– А где, интересно, целый день провёл наш Роман? – как бы между прочим спросила Гаагова.

– А тебе-то что? – ухмыльнулась Марина.

– Как? Вы разве не знаете? – удивилась Аида. – Ну, тогда вам стоит услышать ещё одну неприятную новость. В комнату к нашей Лавре кто-то залез и устроил так ужасный погром.

Фанелин и Холодова посмотрели на Гербер, которая тоже потеряла всякий аппетит. Ну кто просил Аиду заводить такой разговор прямо за столом!

– Это правда? – спросил Женя, и она молча кивнула.

– Слишком уж часто в наши номера стали вламываться, – продолжала Гаагова будничным тоном. – Сначала Марина, теперь Лавра. А что будет завтра? Кто-нибудь залезет и в мою комнату?..

– Вот только не надо каркать, – появилась Рита с полотенцем в руках. – Валентина Амосовна клятвенно обещала, что этого больше не повторится.

– Эта ваша Амосовна лучше б нашей Лавре новый номер дала. В старом-то дверь теперь отсутствует.

Рита замолчала явно не в восторге от таких слов. А Аида, словно заведённая, продолжала дальше.

– И вообще, у нас с Лаврой сложились определённые подозрения. Угадайте, насчёт кого…

– Романа? – осторожно уточнила Марина.

– И где гарантии, – продолжала Гаагова, – что он не является тем человеком на раковине?..

Однако закончить рассуждения она не успела – появился сам Кривовцов. Он уже переоделся и уложил волосы, приведя себя в нормальный вид. Роман, как ни в чём не бывало, присел у края стола и приступил к ужину.

– Как ваш поход в посёлок? Видели девчонок из «Гранды»? – спросил он и откусил хлеб.

– А ты что, ничего не слышал? – тут же напала на него Аида. – Ты же остался у себя в номере, типа болеешь…

– Ну, да, – замешкался тот. – Я немного повалялся, потом мне стало лучше, и я решил побывать в соседнем посёлке, в Золотом Бору. А что, что-то не так?

– О, Золотой Бор, – вдруг оживилась Рита. – Тебе там понравилось? Где именно ты был?

– Э-э-э, – задумался парень. – У дома Алентьева… Потом… на Ореховом Берегу…

– Ну и как? Видел на Ореховом Берегу огромные валуны? – заулыбалась женщина.

– Валуны?.. Конечно, – покивал Кривовцов и вернулся к еде.

Больше ему никто ничего не сказал. Ребята, будто сговорившись, молчали обо всём, что сегодня с ними приключилось.

После ужина все разбежались по своим номерам, но Рита попросила Лавру ненадолго задержаться.

– Понимаешь, ты должна кое-что знать, – заговорила женщина с таким видом, будто открывает ей тайну.

– Что же? – замерла Гербер в томительном ожидании.

– Я ведь не просто так спросила вашего друга про Золотой Бор, – продолжала Рита. – Во-первых, он очень далеко отсюда, и пешком туда довольно трудно добраться. Но не это главное. На Ореховом Берегу нет никаких валунов, это я просто выдумала… Там песчаный пляж, но даже он закрыт за очистку сегодня.

Для Лавры этого было достаточно. Теперь-то уж точно Роман стал для неё подозреваемым номер один. Она поблагодарила Риту за услугу и направилась к себе, обдумывая всё, что узнала.

* * *

В семь вечера, когда Лавра, расположившись на кровати, уже почти засыпала над журналом «Альманах непознанного», в треснутую дверь, которую рабочие решили до завтра просто прислонить к косяку, постучали. Это был Женя. Общаться с ним после ужина не очень-то хотелось, однако выгонять его показалось Лавре слишком невежливо.

– Можно? – спросил он, просунув голову в проём.

– Ну, проходи, – кивнула девушка, свернула все журналы и поднялась с постели.

Парень присел на свободный стул возле окна и тяжело вздохнул.

– Все собираются идти к Валенсе, – медленно произнёс он. – Ты с ними?

– Как к Валенсе??? – удивилась Лавра. – Подожди, наши решили сегодня танцевать?

– А почему нет? – усмехнулся парень.

– Ну, все эти события на реке и… Я считала, что сегодня никому не будет дела до развлечений.

– Вообще-то, я пришёл извиниться, – оживился Фанелин.

– За что?

– За то, что наговорил тебе за ужином лишнее.

Лавра сделала вид, будто смущена.

– Нет-нет, – поспешил добавить он, – это выглядело глупо, я знаю. Мне ли утверждать о человеке на раковине? Я согласен, от шока Анжела вполне могла увидеть всё, что вздумается.

– Знаешь, честно говоря, в произошедшем больше вопросов, чем ответов.

– Да, но всё же. – Женя вдруг засмеялся, будто увидел в этом нечто забавное. – Человек на морской раковине… Уж не сам ли Нептун решил поиздеваться над моей Анжелкой?

Лавра тоже улыбнулась.

– Тогда, может, пойдём к Валенсе вместе? – предложила она. – Чего сидеть в четырёх стенах и думать о всяких загадках.

– А что, пожалуй, можно и пойти, – согласился Фанелин, махнув рукой. – Я подожду внизу…

И вышел из комнаты, пытаясь прикрыть за собой сломанную дверь.

Все остальные, видимо, уже ушли, поскольку на первом этаже Лавра застала лишь одного Женю. Он тоже переоделся, и сейчас от него исходил терпкий аромат какого-то одеколона. Сама она не стала сильно наряжаться, поэтому не заставила себя долго ждать. На улице уже смеркалось. Хотя за воротами показалось, будто небо ещё довольно светлое.

– Всё-таки здесь хорошо, – заметила девушка, осматривая темнеющие луга. – Я любуюсь каждое утро этими замечательными пейзажами.

– Слишком тихо, – возразил Женя, тоже посмотрев на горизонт. – Я не люблю тишину.

– Так уж и тихо? – вспомнила она сегодняшний случай.

Они рассмеялись и вышли на дорогу. Тут же сзади раздался шорох. Лавра резко оглянулась и приметила чью-то тень, которая скользнула в кустарники санаторного парка.

– Что? – переспросил Фанелин и тоже посмотрел в ту сторону.

– Мне показалось, будто… – растерялась Гербер. А что, если ей действительно всего лишь показалось? Тем более поднялся ветер, который принялся раскачивать макушки деревьев. Будет глупо показывать Жене, что она боится любого звука. К тому же, пугливым является тот, кому есть, чего бояться.

– Пойдём скорее, пока все хорошие места не позанимали, – улыбнулся парень и потянул её за собой.

Возле входа в клуб так же, как и в прошлый раз, расположилась череда мотоциклов. А ещё несколько машин, среди которых выделялся чёрный джип Керка. Две девушки стояли у крыльца и жадно курили. Краем уха Лавра услышала, что они обсуждают сегодняшние съёмки. Но, когда она проходила мимо них, девицы резко сменили тему. Очевидно, предупреждения Керка распространялись на всех, кто жил в посёлке. Странно, как ему удавалось так воздействовать на людей?

Увидев у дверей бородатого здоровяка, Гербер сразу же сунула ему в кулак монеты, испугавшись, что и сегодня Фанелин решит заплатить за неё из своего кармана. Однако зря старалась – здоровяк сообщил, что сегодня вход для девушек бесплатный. Женя лишь усмехнулся, пропуская её вперёд.

Как ни странно, людей в клубе оказалось ещё больше, чем в прошлый раз. Многие уже вовсю танцевали под громкую музыку, а возле бара образовалась очередь. Нападение на группу «Гранда» никак не сказалось на настроении посетителей. Хотя, может, они для того сюда и пришли, чтобы обсудить случившееся. Даже странно, что сегодня здесь нашёлся пустой диван в углу, и Лавра тут же поспешила занять место с краю.

– А танцевать? – спросил растерянный Женя, присев рядом.

– Ты хочешь? – удивилась она. Вот уж не ожидала, что Фанелин решит сегодня развлекаться. Лавра думала, что он пришёл сюда исключительно с целью отвлечь себя от тяжёлых мыслей о случившемся.

– Ну, можно пока и посидеть…

Возле барной стойки собралась дюжина девиц, которые время от времени взрывались приступами дикого хохота. Только потом Лавра поняла, что барышни просто пьяны, а бармен, пользуясь ситуацией, вовсю веселит их. Затем она попыталась найти в танцующей толпе знакомые лица, и сразу же наткнулась на высокую девушку с голубыми волосами. Валенса выглядела потрясающе. Она танцевала в окружении симпатичных парней, которые зачарованно смотрели на неё. Впрочем, Лавра и сама увлеклась, не заметив, как подошла Марина.

– Чего это вы сидите? – спросила она с улыбкой. – Пойдёмте, мы с Аидой давно вас ждём.

Она указала рукой на танцующую Гаагову, а сама направилась к выходу, увидав там очередного знакомого.

– А где же Роман? – спросила Лавра, хотя уже понимала, что никто из ребят этого не знает. Кривовцов опять загадочно пропал, очевидно, не беспокоясь, что его могут заподозрить в неладном.

Гербер дотронулась до браслета Бальваровского и оглядела его под синими лучами неоновых ламп. Мелкие камешки сверкали как звёзды, вновь отвлекая Лавру от реальности. Была б её воля, вот так бы и сидела, любуясь древней красотой. Она понимала, что после погрома в её номере расставаться с ним было никак нельзя. Собственно, она и так ни на секунду его не оставляла. Странно лишь, что Фанелин до сих пор ничего не спросил по поводу него, ведь не заметить такую вещь на руке спутницы было трудновато. Но, казалось, он и в самом деле думал о чём-то другом, более важном, нежели украшение сокурсницы.

– Может, присоединимся к Аиде? – спросила она, и Женя заметно оживился.

Он улыбнулся и повёл Лавру сквозь танцующую толпу к колонкам. Гаагова изящно изгибалась возле троих парней, один из которых, заметив Гербер, приветливо махнул ей рукой. Это был тот самый друг Керка, имя которого она пока ещё не узнала. Лавра медленно задвигала руками и ногами, но только для вида. Основной её целью оставалась Валенса, которая выделывала самые замысловатые телодвижения: то цеплялась за парней и откидывалась назад, то приседала, а то и вовсе замирала, как статуя. В общем, вела себя странно, но от этого становилась ещё более интересной. Наверное, поэтому возле неё роилось столько молодых людей.

От спокойного созерцания этой картины Лавру вновь отвлекли тревожные мысли. Даже в танце она продолжала думать о сегодняшних происшествиях, о Романе и о том, что ей поведала Рита. Стоило, конечно, рассказать об этом Жене и всем остальным, однако Гербер боялась. От одной мысли, что браслет принадлежит похищенной коллекции, её бросало в жар. И ведь кто-то прекрасно знал о его происхождении. А после того, как злоумышленник похитил её дневник, ему стали известны и подозрения Лавры. Там-то она успела расписать всё, что беспокоило душу на протяжении всей поездки. Что, если в данную минуту злодей готовился к очередному преступлению? Вряд ли он станет продолжать обыскивать номера других студентов. Вполне логично, что теперь его целью станет Лавра. Если он так жаждет заполучить браслет, то ему придётся отнять его у девушки. К тому же, Роман как раз куда-то запропастился. Ну и как теперь идти в санаторий?! Нет, надо постоянно находиться в кругу людей. Маловероятно, что Кривовцов отважится напасть при посторонних.

Керк сегодня тоже был не в настроении. Лавра заметила его сидящим у барной стойки за бокалом красного вина. Он ни с кем не разговаривал, видимо, так же думал о возникших проблемах. Поначалу Гербер постеснялась его беспокоить, а потом, когда из бара ушли все хохочущие девицы, всё же решилась подойти.

– Почему ты не танцуешь? – спросила она, подсев рядом на высокий табурет.

– А ты считаешь, что есть повод для танцев? – раздражённо ответил он и даже мотнул головой от её глупого вопроса.

– Но твои-то друзья веселятся, – указала Лавра на танцующих ребят в чёрных футболках.

– Мне не до развлечений, сама прекрасно понимаешь.

– Да и мне тоже.

– Амосовна сказала, что кто-то опять взломал чужой номер. Не твой ли случайно?

– Случайно вот мой, – съязвила Гербер, и удивлённо уставилась на бокал, который вдруг поставил перед ней бармен. Странно, она вроде бы ничего не заказывала.

– Это для тебя, – указал Керк на стаканчик. – Я угощаю.

– Спасибо, – кивнула девушка, но пробовать угощение не торопилась.

– Уже второй случай за лето, – продолжал парень. – Это кто-то из бригады строителей, я уверен.

– Почему?

– Не знаю. Все наши штатные работники имеют безупречную репутацию, они себе такого не позволят.

– Ну, – пожала она плечами, – на твоём месте я бы не торопилась с выводами. В тихом омуте черти водятся.

– Что верно, то верно, – согласился Керк, на секунду огляделся и перешёл на шёпот. – А сама-то подозреваешь, кто это мог сделать? Может, кто-нибудь из твоих?

– Может быть… Но я не берусь утверждать, кто именно. Не понимаю только одного, как так получилось, что ни у меня, ни у Марины не стащили ничего ценного… За исключением, правда, моего дневника.

– Может, взломщику и не нужны были ваши вещи. Вернее, ему, конечно, было что-то нужно, раз уж он залез в комнату. Но не те тряпки, что у вас там лежат. Что, если он искал нечто более ценное?

И его взгляд опустился на запястье Лавры, где сверкал браслет. От этого девушка заелозила на табурете.

– Например? – переспросила она, спрятав руку в карман юбки.

– Ну, что-нибудь этакое, что имеет бόльшую значимость, нежели ваши обычные вещи. – Керк странно улыбнулся и внимательно посмотрел на девушку. – Вот хотя бы твой дневник. Может, вору нужен был именно он?

Лавра решила промолчать. Что тут скажешь, он мыслить абсолютно логично. Чтобы как-то оправдать паузу, Гербер пригубила свой напиток. Тот оказался ужасно горьким, и через секунду она начала кашлять.

– Что это?.. – возмутилась Лавра в порыве удушья.

– Шерри, – удивлённо ответил Керк. – Не нравится? Странно, его все девушки любят.

– Нет, не все… – прохрипела отличница, без конца прочищая горло, – он слишком крепкий, я к таким не привыкла.

Она сползла со стула, продолжая активно кашлять. Керк обернулся, недоумённо наблюдая за её реакцией.

– Пошли, – схватил он отличницу под локоть и потащил к выходу, – тебе лучше подышать свежим воздухом.

На улице уже стемнело. Лавра, давясь и икая, еле поднялась по лестнице и мельком взглянула на часы. Доходило десять вечера, хотя она никак не могла понять, отчего так быстро пролетело время с момента их прихода в клуб. Керк закурил, предусмотрительно отвернувшись в другую сторону, чтобы дым не повалил на девушку, ведь ей и без того пришлось изрядно помучиться с собственным горлом. Но свежий воздух благотворно повлиял на Лавру, и она смогла справиться с гадким кашлем. Хотя стоило просто запить водичкой.

– А ведь ты меня обманул, – заговорила она, убрав со лба намокшую от пота чёлку.

– В каком смысле? – ухмыльнулся Керк.

– Это было не «Шерри». Это был коньяк, причём довольно крепкий. Угадала?

Парень виновато улыбнулся и приподнял тёмные брови.

– А мне показалось, что ты не тот человек, который разбирается в спиртных напитках, – заметил он.

– Очень умно, – рявкнула Лавра. – И зачем же ты пытался меня напоить?!

– Напоить??? – опешил Керк, но слишком наигранно. – Да ладно тебе, уж не хочешь ли ты…

– Нет, я-то как раз ничего не хочу, – ледяным тоном прервала она пустые объяснения. – Как некрасиво с твоей стороны… Ай-ай-ай, а ведь с виду вполне приличный парень!

Впору было бы влепить ему пощёчину, но она сдержалась, резко развернулась и отправилась обратно в клуб. Что за наглость подсовывать ей под видом коктейля ядрёный коньяк! Чего он вообще добивался? Неужели думал, что Лавра клюнет и выпьет порцию до дна? И что тогда?! Может, Керк рассчитывал, что она вмиг опьянеет и станет более доступной? Хотя, если думать совсем уж абстрактно, быть может, Керк хотел таким образом забрать у неё браслет?..

Лавра отмахнулась от этого подозрения, как от мухи. Иногда в голову лезут такие мысли, что просто пробирает смех. Сейчас, как никогда, ей хотелось отвлечься в танце, и она сразу же влилась в ряды движущейся под музыку молодёжи. Как ни странно, но в неоновых лучах ей думалось намного лучше.

Марина и Аида находились на прежнем месте, правда, уже в гордом одиночестве. Причём Гаагова была чем-то сильно расстроена, стараясь не встречаться взглядом с рыжеволосой подругой. Женя отсутствовал. Может, пошёл искать Лавру? Ведь она так внезапно пропала, никого не предупредив. Хотя, что мешало Фанелину вовсе уйти отсюда. Впрочем, не прошло и минуты, как Аида приблизилась к ней и наклонилась к уху.

– Нам пора, – сообщила девушка и указала на выход.

Лишь сейчас Гербер вспомнила, что санаторий ровно в одиннадцать закрывается, а перспектива остаться на ночь под открытым небом никого не прельщала. Аида остановилась возле бара и с кем-то быстро попрощалась. Затем они вместе вышли из душного помещения и оказались на пустынной улице. Лавра сразу же заметила, что джипа Керка нет на стоянке среди остальных машин. Марина прогуливалась у дороги, разговаривая с какими-то полупьяными девицами. Увидев подруг, она подбежала к ним.

– Предпочитаешь общаться с девчонками? – со злостью спросила Аида.

– Уж лучше с ними, чем с этими придурками, – фыркнула Холодова.

– А что-то случилось? – поинтересовалась Гербер.

– О, – воскликнула Гаагова. – Ты и представить себе не сможешь! Эта дура врезала одному пацану в глаз прямо на танцполе!

– Я не дура, – запротестовала Марина. – Этот урод начал меня раздевать!..

– Да ты же сама вешалась на него! Теперь они на нас в обиде…

– Плевать, пусть катятся на все четыре стороны, – отмахнулась Холодова.

– Это не те ли парни, что танцевали с вами? – уточнила Лавра. – Кажется, они друзья Керка, верно?

– Я же говорю, наша Марина полная дура, – повторила Аида и специально прибавила шагу.

– Ты кого назвала дурой??? Ты нарываешься на драку, да?..

Они шли по слабо освещённой дороге, приближаясь к санаторию.

– Я не жалею, – продолжала насмешливо рассуждать рыжая отличница. – Жаль только ноготь сломала об его рожу!..

Лавра засмеялась. Она представила себе эту сцену, как Марина даёт пощёчину одному из дружков Керка. Правда, Холодова сама липла к этим парням, так что ей грех жаловаться на чьи-то грубые приставания.

Было тихо, даже река не издавала никаких звуков. Лавра посмотрела на чёрные деревья санаторного парка и невольно вздрогнула. Эта темнота её пугала, особенно сегодня, когда в голове засели сплошные подозрения. Хорошо ещё, что во дворе горели красные и зелёные огоньки. Это светился фонтан, который сейчас выглядел просто восхитительно. Вода падала в каменное блюдо, преломляя разноцветные лучи. Не посидеть возле такого великолепия было бы преступлением, и девушки расположились под светлыми ангелами.

– Здесь намного лучше, – подметила Марина. – Тихо и спокойно. В следующий раз не пойду в клуб, проведу вечер возле этого милого фонтанчика…

– А где Женя? – поинтересовалась Гербер, рассматривая листья какого-то растения, помещённого для красоты в основание фонтана.

– О, наш Женька в глубоком трансе, – засмеялась Холодова. – Из-за своей Анжелы весь прямо испереживался. Она сама, небось, уже обо всём забыла, с каким-нибудь парнишкой в городе отрывается, а он нервы себе треплет.

– По крайней мере, человек выражает свою любовь, – парировала Аида, по-прежнему злясь на подругу. – Вот за тебя кто станет так переживать? Только мама да папа…

– Так он ушёл? – вернула Лавра разговор в прежнее русло.

– Сразу… как ты решила покинуть его компанию, – продолжала Марина. – Он, наверно, рассчитывал на твоё дружеское плечо и утешения…

– Хватит, это уже не смешно! – прервала её издёвки Гербер.

– Да ладно, как будто и так не ясно. Уж чересчур сильно он к тебе клеится. Докажи ведь, Аида…

Гаагова лишь нервно мотнула головой, не желая слушать рыжую сплетницу.

– Ой, – внезапно напряглась Марина. – А кто это там такой сидит?

Она указала пальцем на пирамидообразную крышу санатория. Девушки подняли головы и вздрогнули. Там, действительно, кто-то находился. Это было заметно даже во мраке.

– Может, это чучело, – после непродолжительной паузы произнесла Аида.

– Да? А почему тогда оно шевелится?! – застонала Холодова.

Лавра поспешила достать из футляра очки. Что-то двигалось вдоль карниза, озарённое отблесками фонтана и нескольких фонарей, горящих во дворе VIP-корпуса. Но одним лишь бесплотным обликом дело не ограничилось. Следом из темноты показалась рука, что насторожило Лавру ещё больше.

– Давайте зайдём внутрь, – предложила Аида дрожащим голосом и медленно направилась к ступенькам.

Однако стоило ей сделать пару шагов, как неведомое явление спрыгнуло с крыши и в одно мгновенье оказалось прямо перед ними. Марина закричала, и незнакомец взмыл над ступеньками крыльца, преграждая им путь развевающимися полами своего бесформенного одеяния. Лавра чётко разглядела его и узнала. Это то самое привидение из монастыря Хеста, что пыталось напасть на неё в ночь ограбления музея! На нём была та же длинная мантия, полностью скрывавшая руки и ноги, а на голову был накинут огромный мятый капюшон.

Привидение замерло над лестницей, словно ожидая от перепуганных девиц каких-либо действий.

– Боже, что это? – прошептала Аида, пятясь обратно к фонтану.

– Может, это птица? – сделала совсем уж глупое предположение Марина.

– А чего она тогда от нас хочет? – не унималась Гаагова.

Девушки, хоть и болтали ерунду, но отходили назад. А вот Лавра так и стояла, застыв от страха.

«Отдай мне его, – услышала она знакомое шипение. – Оно принадлежит мне, мне… Отдай!!!»

Незнакомец в мантии поднял длинные рукава и вдруг полетел прямиком на неё. Аида и Марина с криками разбежались в стороны. Лавра же бросилась к воротам, но сильные руки незнакомца дёрнули её за волосы. Она завизжала от боли. Явление в мантии потянуло девушку куда-то наверх, но следом немытые все эти дни волосы сделали своё дело – выскользнули из перчаток негодяя.

Раздалось злобное шипение. Фонтан внезапно погас, а вода в нём сильно забурлила, разбрасывая в стороны холодные брызги. Все фонари, что горели во дворе санатория, принялись один за другим взрываться. Искры от них едва не задели бегущую со всех ног Лавру.

Гербер вцепилась в решётки ворот, толкнула их и оказалась на дороге. Она даже не обернулась, чтобы посмотреть на ужасного преследователя, и бросилась прочь от этого места. Браслет вдруг соскользнул с её запястья и со звоном покатился вниз по асфальту. Тут же над головой что-то просвистело, и Лавра вновь увидела колышущуюся на ветру красную мантию. Та пролетела прямо над ней в сторону драгоценности, которая бодро катилась по дороге. Значит, привидению нужна только эта вещь.

В глаза ударил внезапный яркий свет двух больших фар. Неизвестно откуда на дороге появилась машина, которая на полной скорости мчалась к санаторию и аккурат навстречу браслету. Тот продолжал катиться вниз. Лавра увидела, что сокровище исчезло под днищем автомобиля, а явление в мантии замедлило свой полёт. Однако столкновения избежать не удалось. Привидение с шипением проскочило по капоту, ударилось о лобовое стекло и по инерции отлетело назад, с треском упав на ветки придорожных кустарников. Машина со скрипом затормозила, развернулась в обратную сторону, и Гербер поняла, что это знакомый ей чёрный джип.

– Дьявол! – раздался сердитый голос Керка, и его фигура промелькнула на освещённой фарами дороге.

Он нагнулся к лобовому стеклу, которое покрылось трещинами от удара с Лавриным преследователем.

– Мать твою! – снова раздался его вскрик.

Лавра выждала с мгновенье, но потом осторожно направилась к внедорожнику, опасливо посматривая на те кусты, куда угодила красная мантия.

– Керк, – позвала девушка дрожащим голосом.

– Кто здесь? – насторожился парень.

– Это я, Керк, я… Лавра…

Она вышла из темноты, всё ещё боясь, что кто-нибудь решит повторить фокус с её волосами.

– Вот, чёрт, – взбесился парень. – Что здесь происходит? Кого я сбил? Надеюсь, не тебя?..

Лавра вновь посмотрела на кусты, но ничего подозрительного там не увидела.

– Ты цела? – повторил Керк, подойдя поближе. – Что с тобой?

– Ты не представляешь, – вздохнула она, уже не сдерживая слёз. – Ты только что спас мне жизнь!..

– Как? Кого я сбил, ты можешь мне сказать?!

Гербер заметила на дороге золотой блеск и поторопилась вниз. Браслет лежал на холодном асфальте, всё так же сверкая на лучах зажжённых фар. Она подняла его, осмотрела и быстро вернула на левое запястье. От кувырканий по дороге он даже не поцарапался.

Керк ходил вокруг своей машины, выискивая того, кого задел лобовым стеклом. Лавра понимала, что должна ему рассказать об очередном происшествии, но медлила из-за сильного испуга. Действительно, как бы это выглядело, если б она сразу сообщила ему про летающее явление в красной мантии.

– Я и сама не знаю, что это было, – тихо промолвила девушка, вернувшись к автомобилю.

Парень обернулся к примятым кустарникам. Он помнил, что именно туда кто-то отлетел после столкновения с его авто. Керк осторожно приблизился к ним, нагнулся и раздвинул ветки. Лавра поравнялась с ним, хотя и боялась, что мантия выскочит оттуда и снова набросится на неё. Однако за кустами был обрыв, внизу которого текла безмолвная река. Там царила кромешная тьма.

– Во влип!.. – ворчал Керк, присев на корточки перед обрывом. – Неужели ты не знаешь, что это было?

– Оно напало на нас неожиданно, – прошептала Гербер.

– Напало?.. – с недоумением переспросил парень.

– У крыльца…

Со стороны ворот донеслись шорохи, а следом за ними и шаги. Лавра и Керк напряжённо замерли. Уж не решила ли мантия повторить нападение?! Но из темноты вынырнули до смерти перепуганные Марина и Аида.

– Боже, Лавра, – воскликнула Гаагова, подбежав к невредимой сокурснице, – а мы-то подумали, оно с тобой что-нибудь сделало.

– Керк??? – переспросила поражённая Марина. – А ты здесь откуда?!

– Благодаря ему я осталась цела, – ответила Гербер всё ещё с трепетом.

Парень лишь недовольно мотнул головой и вздохнул, явно не радостный этим обстоятельством, ведь он так и не узнал, кого сбил на своём джипе.