Белокурые волосы.

Розовая юбка.

Ноги как у фарфоровой куколки.

Бледные руки.

Она преследовала его повсюду.

Во снах Дилана она была покрыта брызгами крови. Настолько темными, почти черными, расписывавшими её кожу словно татуировкой. Утром, когда он просыпался, на языке отчетливо ощущался металлический вкус крови.

В дневное время её кожа, наоборот, была чистой как снег. Нетронутая. Ни капли крови в поле зрения. Она появлялась, когда Дилан меньше всего ожидал. Когда он собирал чьи-то продукты, она показывалась из-за бумажных полотенец или рюкзака, наполненного спортивными напитками. Или, когда он помогал кому-то донести продукты до машины и неожиданно замечал ее на другом конце парковки. К тому времени, когда он мог ее разглядеть, она исчезала.

Прошла почти неделя с тех пор, как его сестра видела Лорен, и его это радовало. Дилан знал, что Клэр мучали кошмары. Их комнаты разделяла тонкая стена, и иногда ночью он слышал ее приглушенные всхлипы, шорох простыней и скрип постели.

Она первой увидела Лорен в то роковое утро. Ее пес Поттер бежал впереди, что было не редкостью, а сестра крепко вцепилась в поводок, карабкаясь за ним. Дилан был в нескольких шагах, когда услышал ужасный крик Клэр. К тому времени, как он добрался до сестры, все её тело дрожало как осиновый лист. Он никогда её такой не видел. И хотя Дилан не очень хорошо утешал людей, он сделал все возможное: крепко обнял, погладил её по волосам и пообещал, что все будет хорошо. Хотя прекрасно знал, что это неправда.

Этот момент связал их. Но он также их изуродовал.

Смысл в том, что они, возможно, могли представлять, что-то, даже галлюцинировать. Дилан не был терапевтом, но это же, вроде бы как, нормально, не так ли? Таким способом их мозг справлялся с полученной травмой. Так или иначе, он заверил Клэр, что все это является плодом их воображения и что все будет хорошо.

И все выглядело так, что она была на стороне Клэр. Почему не на его? Почему она преследовал его повсюду?

Он промерзал до костей. Его душа все время трепетала, а сердце – слишком сильно и громко билось. Его слух был настороже, плечи – напряжены. Он жил с чувством, что кто-то постоянно наблюдает за ним.

Преследует его. Всё. Время.

Дилан больше не мог терпеть подобное.

Вот почему в пятницу днем, когда он увидел её через улицу от своего дома, притаившуюся за деревом – он направился к ней. Игнорируя дрожь в теле и громкий стук сердца в груди. Она слишком долго изводила его. Он должен был остановить этот кошмар.

Кем бы она ни была, он должен был встретиться с ней лицом к лицу. Отпрянув от дерева, она развернулась и начала убегать. Но Дилан был быстрее, и ему не потребовалось много времени, чтобы поймать ее.

– Кто ты? – спросил он, когда его пальцы обернулись вокруг ее запястья.

Извиваясь, она произнесла:

– Ты и так знаешь, кто я.

Его желудок перевернулся.

– Лорен? – прохрипел он, и тут же почувствовал себя идиотом.

Этого не могло быть. Она не призрак. Дух был ничем иным, как эфиром. А эта девушка была настоящей, из плоти и крови. Дилан потер большим пальцем ее кожу, чтобы убедиться в правоте своих мыслей.

– Ты не можешь быть Лорен, так кто ты, черт возьми?

Он дернул её вперед и, наконец, смог увидеть её лицо. Только на короткий миг. Повернув голову, девушка попыталась удрать. Но Дилан не позволил ей. Схватив её обеими руками, он прижал ее к соседнему дереву и посмотрел ей в лицо. Понимая, что проиграла, девушка вызывающе подняла подбородок. Потребовалась минута, прежде чем Дилан смог ее узнать. Он понял, почему принял ее за Лорен: макияж и одежда были точно такие же. Но были две не состыковки: её черты лица были не такими правильными, а волосы – ненастоящими. Парень испытал странное сочетание эмоций – облегчение и гнев вместе взятые.

Потянувшись, он сдернул парик с её головы. Тот упал ему на ладонь, обнажая коротко подстриженные, торчащие как иголки, черные волосы.

– Харли?

Вздохнув, она кивнула. Разочарованный, он бросил парик на траву. Белые пряди распластались по зеленым острым травинкам, как паутина.

– Почему ты одета как Лорен?

Это не имело никакого смысла. Харли была одиночкой. Держалась в стороне от других. Ей нравилось оставаться таинственной. Она не была подругой Лорен. Тогда что она задумала?

Медленно на её лице появилась улыбка. Выставив вперед ладони, она оттолкнула Дилана назад. Парень покосился на мгновение, прежде чем восстановил равновесие.

– Расслабься, я просто немного повеселилась.

Гнев мгновенно вспыхнул в крови Дилана:

– Веселилась? Ты хоть представляешь, насколько напугала мою сестру?

И меня?

– Извини, – сказала она скучающим голосом. – Не думала, что она будет так волноваться.

После этой фразы гнев охватил его полностью.

– Поверь мне, она не волнуется. Но знаешь, кто ты? – Дилан подошел ближе, его голос был низким, глаза сузились. – Ты больная. Извращенка. Кто в здравом уме станет копировать покойника?

Не сказав ни слова, она наклонилась и подняла парик. Затем аккуратно накинула его на руку.

– Ты прав. Это была плохая идея.

Рассмотрев его напряженное выражение, она отпрянула.

– И это все? – он всплеснул руками.

Харли пожала плечами:

– Мне, нечего сказать.

– Как насчет объяснения почему ты это делала?

Выдохнув, она покачала головой:

– Послушай, я подумала, может быть, ты сможешь мне помочь, но и дураку ясно, что я ошибалась. Просто скажи сестре, что мне жаль, что я её напугала. – При слове «сестра» Харли сделала кавычки пальцами, будто она знала, что Дилан был тем, кто боялся. – Это не повторится.

Он должен был позволить ей уйти, ведь она уже достаточно разозлила его. К тому же, она явно была психопаткой. Но Дилан не мог. Ему нужны ответы. Харли много лет восхищала Дилана. Она была загадочной. Неприкасаемой. Он не мог не мечтать, что в один прекрасный день станет человеком, постигающим ее тайну, узнавшим какая она внутри, за всей этой броней. А теперь получилось так, что это она искала его, и он заслуживал узнать – почему.

– Подожди, – позвал он ее. – С чем ты хотела, чтобы я помог?

– Забудь об этом, – сказала она, не поворачиваясь и не прерывая шаг. Теперь её походка стала такой же неуклюжей, как всегда. Былая расслабленная и уверенная походка, которую она демонстрировала, изображая Лорен, пропала. Однако, все еще странно было видеть её в одежде Лорен. Обычно Харли носила черный цвет, а не розовый. На самом деле, она никогда не носила розовый. И макияж обычно был более строгим, с острыми линиями и темными цветами, не такими мягкими и естественными, как сегодня.

Дилан побежал за ней, чувствуя назревающее отчаяние в груди.

– Да ладно, Харли. Ты пришла ко мне. Ты, однозначно, чего-то хотела.

Помедлив, она сказала:

– Я хотела. Теперь – нет.

Мимо проехала машина, водитель с любопытством взглянул на них. Дилан напрягся. Вероятно, он выглядел так, как будто преследовал Харли. Вся эта ситуация его порядком раздражала.

– Ты проделала такую работу, – огрызнулся он. – Для чего это все? Думала, что было бы здорово одеться, как призрак, и притворяться, что преследуешь меня и мою сестру?

Дилан нахмурился и с отвращением покачал головой.

– Детский сад. Звучит как шалость, которую устроил пятилетний ребенок.

Она застыла, медленно поворачиваясь к нему.

– Это не шутка. Это расследование.

Дилану пришлось бороться с тем, чтобы не взорваться от смеха. Он знал – стоит ему нажать правильные кнопки и Харли заговорит.

– Расследование? – он почти рассмеялся вслух, но потом вспомнил, кем был её отец, и улыбка погибла смертью храбрых на его губах. Его грудь сжалась. – Ты, что же, работаешь на своего отца?

Харли фыркнула, стараясь скрыть обиду:

– Да, совершенно правильно.

– Тогда что ты расследуешь?

– Убийство Лорен. Что же еще?

Голова Дилана помутнела, его терпению пришел конец.

– Черт возьми. Просто заканчивай с этим.

Она усмехнулась, явно наслаждаясь. Дилан знал таких девушек, как Харли. Девушек, которые любили дурачить парней. Выставляя что-то перед ними как приз, оставаясь при этом недоступными. Обычно он подыгрывал, но не сегодня. Дилан получил от нее ответы, но он получил их на ее условиях.

– Неважно, – отступив назад, он отмахнулся от своего вопроса. – Мне все равно. Просто оставь меня и мою сестру в покое.

Когда он топал к своему дому, с каждым шагом его ноги все глубже погружались в траву. Зеленые травинки, прилипшие к подошвам его ботинок, оставляли отпечатки следов, когда он переходил через улицу.

– Стой! – крикнула Харли, как только он добрался до подъездной дорожки.

Позади него раздавались её шаги. Дилан не стал поворачиваться. Не было необходимости. В мгновение ока Харли оказалась перед ним, опустив плечи. Вздох вырвался через её раскрытые губы.

– Я хочу раскрыть убийство Лорен, и думаю, что ты и твоя сестра знаете что-то... вы знаете, потому что именно вы её нашли.

Внутренности Дилана стянуло.

Кровь.

Кровь везде.

Выдохнув, он закрыл глаза, избавляясь от воспоминаний. Открыв их, он сказал:

– А костюм зачем? Чтобы вывести нас на разговор?

Она смущенно улыбнулась ему. Это выглядело странно.

– А что? В фильмах же работает?

Он восхищался ее творческим подходом.

– Может быть сработало, если бы ты больше походила на Лорен, – предложил Дилан. – Но это все равно не имеет значения. Мы с сестрой уже рассказали полиции все, что знаем. Мы не имели никакого отношения к этому. Разве твой папа не упоминал об этом?

– Отец не может обсуждать свои дела со мной, – ответила она, нахмурившись. – Он ничего не обсуждает со мной. Он одержим делом, и из-за этого убийства просто живет на работе. – Она сделала паузу, кусая губу. – Я не могу дождаться, когда все это закончится.

Когда офицер МакВэй допрашивал Дилана, он был холодным, отстраненным, чисто формальным. Таким же отцом он был? Если да, тогда Дилан мог понять Харли.

– И ты пытаешься помочь расследованию?

Пристально глядя на землю, она кивнула.

– Может, в следующий раз попробуешь другой метод, – посоветовал он. – Костюм – это немного жутко.

– Эй, это все же заставило тебя поговорить со мной.

– Я поговорил бы с тобой в любом случае, – пробормотал он.

– Действительно? – она схватила его за нос. – Ты уверен в этом?

Нет, не уверен. Он годами игнорировал Харли. Это был первый разговор, который у них когда-либо состоялся. Дилана охватило чувство стыда.

– Я не могу тебе помочь, – наконец произнес он. – Я совсем не знал Лорен.

– Вот почему ты идеален.

Ее глаза загорелись:

– Ты беспристрастен. Можешь смотреть на вещи объективно. И тебя нет в списке подозреваемых. – Она пожала плечами. – По крайней мере, я не думаю, что ты там числишься.

Слова были произнесены легкомысленно, но они поразили Дилана и согрели его душу. Он чувствовал себя подозреваемым из-за того, как офицер МакВэй допрашивал его, разбирая каждое слово, сказанное им.

– Но у меня есть целый список: её друзья, подруги, бывшие бойфренды. И я думаю, если бы у меня был помощник, я могла бы понять кто это сделал.

– Почему бы просто не позволить полиции во всем разобраться?

– Они не ходили в школу вместе с ней. Клянусь, мой папа думает, что она самая красивая девушка на планете, и что все ее друзья прекрасные и милые создания. Мы с тобой видим другую сторону медали. Мы можем добраться до сути дела быстрее полиции. Я в этом уверена.

Никто не хотел этого больше, чем Дилан. На протяжении нескольких недель он оглядывался через плечо. Его привели в полицейский участок и несколько раз допрашивали. Он ходил по городу с облаком подозрений, висящим над его головой. Появление Харли стало для него неожиданным подарком.

– Хорошо, – выпалил он. – Я помогу тебе.

Улыбка, которая озарила её лицо, была самой большой из тех, что он, когда-либо видел у Харли. С легким макияжем, в розовой одежде и ленивой усмешкой, она действительно немного походила на Лорен.

* * *

– Харли МакВэй только что ушла от твоего дома, верно?

Хантер задал вопрос сразу после того, как Дилан открыл входную дверь в ответ на его стук. От волнения он забыл, что Хантер вообще должен прийти.

– Да. Это она.

Нет смысла лгать.

–Почему она была одета во все розовое? И почему она держала в руке белокурый парик? – Хантер поднял брови, проходя в дом. – Хэллоуин уже прошел.

–Эээ... – Дилан попытался придумать логическое объяснение, но ничего не приходило на ум. Надеясь, что Хантер не последует за ним, он направился в кухню, которая находилась прямо у входа, где они сейчас и стояли. – Хочешь что-нибудь выпить?

– Уходишь от темы? – на лице Хантера заиграла понимающая улыбка, которая заставляла внутренности Дилана напрягаться. Они дружат с пяти лет и рассказывали друг другу все. Но это было то, чего Хантер никогда не поймет.

– Она актриса. Репетирует, – наконец сказал Дилан.

Это было лучшее оправдание, что он мог придумать.

– Игра, да? Тогда почему она здесь? – Хантер нахмурил брови. – Ты не режиссер, не так ли? - Легкий смешок сорвался с его губ, и Дилан присоединился к нему, благодарный за подшучивание.

Дилан протянул руку и взялся за ручку двери холодильника.

– Серьезно, хочешь что-нибудь выпить? Поесть?

Когда он потянул дверь на себя, холодный воздух охватил его тело.

– Я буду содовую, – сказал Хантер.

Дилан схватил две бутылки напитка и резко захлопнул дверь. Когда он отошел от холодильника, то был рад отойти от холода. Он передал Хантеру одну содовую. На кухне раздались хлопки открывающихся бутылок и шипение газа.

– Сыграем в видеоигры? – спросил Дилан.

Это была слабость Хантера. Как только он начнет играть, то, скорее всего, забудет о Харли.

– Конечно.

– Круто.

Успокоившись, Дилан вышел из кухни, Хантер шел за ним по пятам.

– Подожди минутку. – Хантер остановился. Мышцы Дилана напряглись. – Ты и Харли встречаетесь? Иначе почему она так одета? Вы двое... это как... странная ролевая игра?

– Что?

Только не это.

Почему его друг во все сует свой нос?

– Да ладно. – Хантер подтолкнул его. – Ты можешь мне сказать.

Но он не мог. По крайней мере, не всю правду. У Дилана не было выбора, кроме как согласиться с тем, что думал Хантер.

–Что происходит в доме ДиМарко, остается в доме ДиМарко, – пошутил он, и его живот мгновенно скрутило.

– Ты дикарь. Я даже не подозревал, что ты запал на нее. – Хантер пнул его в бок. – Все в порядке, мужик. Я знаю, что все думают о ней, но... эй, если она тебя заводит, то я не стану тебя винить. Ну, не то, чтобы я хотел это сделать.

Так же, как и Дилан. Когда Хантер протянул руку и легонько ударил его по спине, желудок Дилана перевернулся. Он надеялся, что Харли поймет почему он так поступил.

– Чувак, твоя жизнь круто изменилась в последнее время. Сначала труп Лорен, теперь – интрижка с Харли, – сказал Хантер, недоверчиво покачав головой. – С ума сойти.

– Да. Точно, – пробормотал Дилан.

– Чувак, извини. Не в плохом смысле.

– Все в порядке. – Дилан заставил себя улыбнуться.

Расстроенный вид не принесет пользы. Хантер ничего плохого не имел в виду. И он прав. Все это было сумасшествием. Дилан завидовал другу, который лишь слышал о смерти Лорен от друзей и через новостные сообщения.

Лучше бы и Дилан не имел к этому никакого отношения.

Прочистив горло, он присел на пол перед телевизором:

– Во что играем?

Он открыл нижний шкаф, где все видеоигры аккуратно размещались на двух полках – дело рук его мамы. По своей натуре она не была очень уж чистоплотным человеком, но делать моего отца счастливым было её главным приоритетом.

– В какую из них мы давно не играли? – Хантер плюхнулся на диван.

Просматривая игры, Дилан чувствовал, как его легкие резко расширялись, а в теле ощущалась усталость – последствия от раннего подъема. И это было хорошо, нормально. То, чего он хотел больше всего – быть нормальным. Как месяц назад. План Харли дал ему надежду. Возможно, вместе они могли бы вернуться к этому.