Городская библиотека на вид очень большая, три корпуса соединялись между собой небольшими стеклянными переходами. В брошюре написано, что в этом здании есть два огромных читальных зала, в которых содержится несколько тысяч книг. Но литература Нейтана не интересовала, лишь цветок, который нужно добыть любой ценой.

Нейтан приблизился к главному входу библиотеки. Двери, как и в интернате, были двойными и никак не хотели открываться, как бы не старался Нейт.

«В них, наверное, замок сломан. Поищу-ка я лучше обходной путь» — решил Финч.

Потратив пару минутна поиски, Нейтан наткнулся на «черный вход». Казалось, что вход в библиотеку найден, но не тут-то было. На двери висела цепь, мешающая войти в само здание.

«Мда, мне понадобится что-нибудь, чем бы разрезать эту цепь» — подумал Нейт и начал поиски.

Запасной выход из библиотеки был окружен контейнерами с мусором, испускающими гнилостный запах. Поиски затянулись. Нейтан около двадцати минут ничего не мог найти, пока не наткнулся на ящик с инструментами. Словно по волшебству и при неведомом везении возле ящика лежали кусачки для цепи. Но, в этом городе ничего просто так не бывает.

Из-за контейнера с мусором выползает существо, внешне похожее на утопленника: оно не могло стоять, поэтому ползло в сторону Нейта используя руки, а ноги слиплись в единое целое и теперь напоминали хвост рыбы, омерзительное лицо словно молило о помощи, но во взгляде прослеживалась просто неописуемая ненависть к своему врагу, на пальцах рук росли большие и острые когти, готовые разорвать все, что приблизится на расстояние удара. Все тело монстра было покрыто какой-то слизью, переливающейся в лучах солнца, которые пробивались сквозь толщу тумана.

Со странным и пугающем воплем «уродец», довольно быстро, пополз на Финча. Нейтан поднял топор и был готов к бою. Со странным булькающим воплем этот монстр занес руку для удара, но человек оказался быстрее. Мужчина обогнул «утопленника» с боку и ударил топором прямо по голове. Пожарный инструмент вонзился в череп монстра, не оставив и шанса на ответное действие. Обессиленное тело чудовища упало на землю и запыхтело, слабо дергаясь в агонии. Обхватив покрепче топор, Нейтан замахнулся над «уродцем» для того, чтобы нанести решающий удар. Он так и не успел его закончить, как Нейта по спине ударил другой, такой же, монстр, оставив на месте удара рваную рану. Багровая кровь проступила сквозь рубашку.

— Архх! Скотина! — крикнул, стиснув зубы о боли Нейтан.

Мгновенно Финч развернулся лицом к подлому монстру и замахнулся, но «утопленник» не собирался так легко сдаваться. Чудовище вновь ударило мужчину и попало по ноге, оставив порез на правом бедре. Сделав шаг назад, Нейтан со всей злостью пнул ногой по лицу противника и немного оглушил его. Воспользовавшись этим, Финч, как следует, приложился к удару и размозжил голову второго «утопленника». После этого мужчина добил первого монстра. Осмотревшись вокруг, Нейтан удостоверился, что к нему больше никто не подкрадется и пошел к ящику с инструментами. Подобрав кусачки, Финч направился к запасному выходу библиотеки.

Раз, и цепь упала, освободив проход в само здание. Внутри помещения было темно и жутко: везде звучали хрипы, стоны, а также скрежет железа. Иногда мимо проносились тени существ маленьких размеров. Они двигались так быстро, что Нейтан не мог их рассмотреть. Финч шел дальше, вглубь библиотеки, проходя по странным и пугающим коридорам, где на полу были разбросаны книги, журналы и какой-то мусор.

Поблуждав еще немного Нейтан наткнулся на железную дверь, на которой красной краской было написано: «Все это словно сон наяву. Монстры, туман, они везде. Тебе не сбежать от них». Собравшись с силами, Нейтан отворил двери и вошел внутрь помещения. Тьма. Фонарик уже не помогал. Ничего не было видно. Звуки, слышимые ранее в коридоре, замолкли, теперь властвует тишина, окутавшая с головы до ног. Дверь позади Нейта захлопнулась, оставив его один на один с темнотой. Нейт замер. Так как вокруг ничего не видно и фонарик не помогает, он решил его выключить, чтобы сэкономить заряд батареек.

Финч прислушался. В начале послышался глухой звук стрекотания. Затем он становился все громче и громче. Везде слышалось шарканье, словно вокруг Нейта кто-то бегает по стенам. Звук разрастался с каждой секундой и в конце концов превратился в омерзительное шипение и жужжание. Неожиданно, фонарик включился и озарил комнату ярким желтым светом и, перед Финчем пристал реальный облик этой комнаты.

Жуки. Повсюду кишат жуки, пауки и тараканы, которые ползали по стенам, паркету, а также и по потолку. Из-за освещения они все забегали еще быстрее и вдвое увеличился этот противный звук, издаваемый этим роем насекомых. Один паук упал с потолка на голову Нейта, ошарашив его. От испуга Финч отпрыгнул в сторону и струсил его с волос. Растерянный и напуганный, мужчина побежал вперед, давя всех жуков на своем пути. Казалось, что вся комната заволакивается этими омерзительными созданиями. Ноги Нейтана стали заплетаться, он спотыкался, но старался добежать до конца этого ужасного коридора, конца и края которого было не видать.

Все эти создания, заполонившие комнату, мерзко стрекотали и падали прямо на плечи, руки и лицо Нейта. Еле двигаясь, Финч одной рукой пытался не упустить свой топор, а другой сбивать этих мерзких тварей со своего тела. Нейтану на секунду показалось, что он уже отсюда не выберется, как вдруг перед ним возникла дверь. Таща за собой топор, Финч с удвоенным старанием пытался достичь выхода, но это было очень сложно. Ноги уже по колено погрязли в пучину, состоящую из жуков и тараканов. Топор вывалился из рук Нейтана, но он продолжал двигаться дальше. Угасающее сознание подсказывало Финчу, что останавливаться нельзя ни на мгновение — его поглотит злобная масса этих тварей. Шум, издаваемый жуками, усиливался с каждой секундой, превращаясь в «белый шум», который проникал в мозг и сводил с ума Финча. Нейтан потерял всякую надежду на спасение, погрузившись в массу жуков уже по шею. Эта живая субстанция все сильнее и сильнее его засасывала, лишая последних сил сопротивляться. Мерзкие жуки сдавливали тело, мешая дышать. Нейтан вытянул шею, как можно сильнее, чтобы вдохнуть воздуха. Дверь была в трех метрах от него, но это расстояние казалось бесконечным. Все, нет больше сил: ноги не слушаются и перестали идти, руки обездвижены.

«Это конец…» — подумал Финч — «Я не справился. Прости меня, Эмили…».

Закрыв глаза, он перестал бороться — сопротивляться было бессмысленно— и отдался на волю случая. Приняв свою смерть, как неизбежность, Финч шел на «дно» этого моря, созданного жуками, пауками и тараканами. Эти «монстры» оказались сильнее его тела, сильнее воли. Тараканы стали забираться в рот Нейтана, но он не мог им помешать. Все…

Неожиданно свет пробился сквозь толщу этих омерзительных насекомых и ослепил Финча. В одно мгновенье все вокруг пропало. Больше не видно ни жуков, ни тараканов, повисла мертвая тишина. От неожиданности Нейтан упал на четвереньки. Отплевываясь, он отцепил фонарик с кармана рубашки, слабый луч осветил пространство, позволив мужчине осмотреть комнату. Ничего. Вокруг на стенах, потолке и полу уже никого не было. Словно по мановению волшебной палочки все куда-то испарились. Звук, издаваемый этим роем жуков тоже пропал. Пустота. Тишина.

— Что это такое было? — растерянно произнес вслух Финч. Голос стал чужим, даже страшным.

Медленно он встал с паркета и еще раз осмотрелся. Впереди его ожидала деревянная дверь. Посмотрев назад, Финч не обнаружил топор и ему пришлось идти дальше с пустыми руками. Прицепив фонарик обратно на карман, он с опаской шел вперед, активно озираясь по сторонам.

«Что это было? Неужели моя психика меня начала подводить? Ведь вокруг нет ни каких следов насекомых? Мне все это почудилось?» — мысли, словно пули носились в голове у Нейта.

Подойдя к двери, Финч отворил ее. За ней простиралась обширная комната читального зала. Шкафы, расположенные вдоль стен, были заполнены всевозможными книгами на любой вкус. Заядлый читатель мог найти здесь все, что ему заблагорассудится. В центре зала располагались затертые деревянные столы. На некоторых из них лежала под толстым слоем пыли всякого рода литература. Окна были намертво заколочены досками и заварены металлической арматурой.

«Никогда не думал, что буду бояться библиотеки» — подумал Нейтан.

Задрав голову вверх, он пытался увидеть потолок, но тот терялся во мраке, свет фонарика туда не доставал.

Закончив изучать архитектуру и устройство этой комнаты, Финч наткнулся на труп мужчины, который сидел на стуле, а его голова уткнулась в крышку стола. Он был одет также, как и Финч: в бежевую рубашку в клетку и серые брюки. Это насторожило Нейтана. С опаской он приблизился к трупу и решил поднять тело, чтобы осмотреть его. Медленно и осторожно Нейт начал переворачивать труп, стараясь не совершать резких движений. Опрокинув его на спинку стула, Нейтан ужаснулся. Он был сильно похож на самого Финча.

— Не может быть… — еле слышно сказал Нейтан. — Что это такое? Это невозможно. Может быть это просто совпадение или мой разум опять играет со мной?

— Ты так думаешь? — неожиданно раздался голос, который был так знаком Нейту.

Финч перестал рассматривать труп и переключился на поиск источника голоса.

— Ты все-таки пришел. — продолжал кто-то говорить, но Финч так и не мог его найти.

— Кто ты? Покажись. Я тебя не трону! — крикнул Нейтан.

— Аха-ха-ха! Ты? Тронешь? Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся незнакомец.

— Этот голос мне знаком… Ты… — от удивления и неожиданности Нейтан застыл с раскрытым ртом.

Из-за шкафа перед Нейтом вышел мужчина высокого роста, одетый в клетчатую рубашку и джинсы. Волевой подбородок украшала неухоженная короткая борода. Это был его покойный отец Джек Финч.

В детстве, когда Нейту было всего пять лет, его отец постоянно напивался в местном баре «Готовая кружка» и бил своего сына, а если мама Нейтана— Марта, защищала ребенка, то Джек бил и ее. Нейтан ненавидел своего отца и боялся его. Однажды, Джек много выпил и сел за руль. Авария. Он не смог вписаться в поворот, вылетел с дороги в кювет и разбился насмерть. Мать прожила совсем не долго и скончалось, как выяснилось, от многократных избиений своего мужа.

— Как?.. Ты же… — испуганно бормотал Нейт.

— Да, сынок. Это я — твой отец. — бойко говорил Джек.

— Но я же видел, как тебя хоронили, после той аварии.

— Ну… как видишь, Нейт. Я живой. — разведя руками и с улыбкой на лице сказал отец.

Внутри Нейтана вновь пробудился тот детский страх. Глаза начали бегать вокруг, он так и не мог посмотреть на своего родителя.

— Ты чего, Нейтан? Боишься меня? — с издевкой говорил Джек.

— Нет! Ты иллюзия. Лишь плод моего воображения! — нервно кричал Нейтан.

— А-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся отец. — Ты так думаешь? Хм… Зачем ты пришел сюда?

— Я… я тебе ничего не скажу. Ты бил меня, издевался надо мной со своими дружками. Все, этому конец. — качая головой говорил Нейтан.

— Хм… Вот ты как с отцом, да? Ты думаешь, что я над тобой издевался? Что я посмеивался над тобой?! — с каждым словом увеличивая тембр, вскрикивал Джек.

— Да! Ты чудовище… Ты повышал свой авторитет и самооценку тем, что бил меня! — голос у Финча начинал срываться, но он продолжал свой монолог. — Ты убил мою мать!

— Я? Не веди себя, как придурок, Нейтан. Это все часть взросления. Я хотел вырастить из тебя мужчину. — с гордостью говорил Джек.

— Мужчину? Ты монстр, как и все обитатели этого проклятого городка.

— Монстр?.. Вот как? Знаешь, ты ведь тоже не святой… — отвернувшись от сына, сказал отец. — Умри-и-и! — крикнул он и резко развернулся.

Это был уже не отец Нейтана. Это был жуткого вида монстр: разорванные щеки, острые зубы, длинный раздвоенный змеиный язык, глаза загорелись адским пламенем, мертвецки бледная кожа, худое вытянутое тело. Это существо высоко подпрыгнуло и приземлилось в паре метров от Финча и пронзительно закричало, да так сильно, что заложило уши у Нейта и все окна вокруг него потрескались. Схватившись за голову, Нейтан побежал прочь от врага.

— Куда ты бежишь, сынок? — вытянув свой мерзкий, тонкий язык прошипел монстр.

Запрыгнув на стол, «существо» следило за Нейтом, который пытался найти хоть какое-то средство защиты. Монстр прыгнул повыше и зацепился за шкаф.

— Тебе не сбежать… — протяжно шипя сказал «урод».

Нейтан судорожно обыскивал все вокруг, но так и не мог найти ничего стоящего, везде лежали лишь книги.

Приземлившись в центре зала, монстр сказал: — Тебя пора успокоиться и принять свою судьбу, Нейт.

Финч заметил, что над монстром весит массивная люстра, которая крепится к стене позади него самого. Смекнув, что нужно делать, Нейт сказал: — Катись к черту. — и рванул к крепежу люстры.

Секунда и он уже у цели. Ударом локтя он повредил крепление, и оно было больше не в состоянии держать столь тяжелую ношу. Люстра рухнула вниз прямо на стоявшего под ней монстра, придавив его.

— А-а-а-а! — закричало от боли «существо» — Ты, ничтожество, думаешь, что это меня убьет?

— Надеялся. — отрывисто сказал Финч.

Монстр резко поднялся, сбросив с себя люстру, и помчался к Нейту. В этот момент, Финч, предвидев этот ход, рванул со всех ног в центр комнаты. «Существо» промахнулось мимо своей цели и врезалось в стену. Финч уже был почти в противоположном конце комнаты, как на него сверху набросился монстр и, высунув омерзительный длинный язык, сказал: — Что ты теперь будешь делать, а?

Надо было быстро соображать, иначе Нейтаном сейчас пообедают. Нервно оглядываясь по сторонам, Финч старался отбиваться от «урода» кулаками, но это мало помогало. Он посмотрел на потолок и увидел, как над ними висит еще одна люстра. Вдруг, мужчина нащупал пистолет, который лежал на полу под правой рукой.

«Надеюсь, в нем есть патроны, а то мой бой продлится не долго» — подумал Финч.

— Тебе конец, сынок. — сказал монстр и по шире открыл рот, чтобы укусить за шею и прикончить Нейта.

— Гори в аду грязное чудовище! — с презрением крикнул Финч и, дотянувшись до пистолета, выстрелил в голову Джека.

От выстрела монстр немного сбавил напор, чем и воспользовался Нейтан. Освободившись из-под «урода», Финч перекувыркнулся в сторону и выстрелил по креплению, которое держало люстру, и она с грохотом обрушилась на Джека. В воздух поднялось облако пыли, закрыв все происходящее.

Как только «туман» рассеялся, то перед Нейтом возникла неприятная картина: монстр превратился обратно в его отца, у которого была разбита голова, левая нога и рука были неестественно выгнуты и скорее всего сломаны, а люстра острым концом, вонзилась прямиком в спину Джека. Вокруг расплылась лужа багровой крови. На секунду все стихло. Пыль медленно кружилась вокруг Нейта. Дым струился из ствола разгоряченного пистолета. Руки у Финча дрожали, как у алкоголика, он чуть не выронил свое оружие.

Тишину нарушил Джек, который очнулся и с криками от боли говорил: — Ты доволен?! Ты победил меня. Что ты теперь будешь делать?!

— Ничего… — отдыхиваясь после потасовки, произнес Нейтан.

Он развернулся и уже начал идти прочь от этого места, как его отец крикнул: — Это все?! Ты не убьешь меня?

— Нет. Я лучше тебя… — с усталостью в голосе сказал Нейт.

— А-ха-ха-ха, — засмеялся Джек, и кровь несильно полилась изо рта. — Ты слабак, как и твоя мамаша. Ты ничтожество!

Нейтан, не выдержав, вернулся обратно и, поднеся пистолет к голове отца, сказал: — Когда ты уже заткнешься? — и спустил курок.

Раздался раскатистый шум от выстрела, который разлетелся по всему зданию библиотеки. Убив этого монстра Нейтан решил, что он убил и свои детские страхи. Нейт опустил дымящийся пистолет. Все было кончено. Пуля вошла Джеку между глаз и окончательно его усмирила. Тишина вновь овладела этим местом.

Нейтан хотел было пойти прочь, но неожиданно пролился ослепительный белый свет. Открыв глаза, Финч обнаружил, что вместо трупа отца перед ним лежал маленький голубой цветок незабудки.

— Фух… наконец-то я тебя нашел. — с облегчением выдавил из себя мужчина.

С любовью и осторожностью, он поднял цветок и положил его к себе в карман.

«Так, уже два есть, осталось три. Но как мой отец оказался в этом городе? Как он становился монстром? Этого же не может быть? Мое подсознание играет со мной злую шутку. Но как же это все связано? Надеюсь я смогу найти на все ответы» — подумал Нейтан и пошел к выходу из читального зала.

Вдруг раздался устрашающий вой и стены вокруг задрожали, окна начали трескаться и осыпаться на пол, сверху падали обломки здания. Библиотека рушилась прямо на глазах.

«Нужно бежать» — сказал про себя Финч и рванул к двери, что есть мочи.

Все стены осыпались, пол позади Нейта начал рушится, создавая огромные бездонные ямы. Мужчина двигался, на пределе своих возможностей. Дверь за дверью, коридор за коридором. Нейт бежал не разбирая куда, главное дальше от обвала, дальше от разрушения. С грохотом все вокруг ломалось и обрушивалось, всячески мешая Нейту. Впереди перед Финчем неожиданно возникла дыра. С разбега он перемахнул через нее и помчался дальше.

И вот, когда уже казалось, что Финч не выберется из библиотеки и будет погребен под обвалом, как вдруг перед ним возникла красная дверь. С надеждой он рванул к ней.

«Пожалуйста будь открытой, прошу» — умолял Нейтан.

Финч подставил плечо и с разбега вышиб дверь. Здание позади него окончательно разрушилось, словно его тут и не было. Теперь вместо библиотеки красовалось огромная яма, поглотившая в себя все здание.

— Фух… — облегченно выдохнул Нейтан, вытирая левой рукой лоб.

Подняв пистолет, он проверил есть ли в обойме еще патроны. Их осталось всего четыре штуки.

«Не густо, но пойдет» — сказал про себя Нейт и открыл карту. В городе есть лишь один супермаркет под названием «Пикард Молл».

«Хм… Я уже читал о нем. Это там был тот случай с психом. Надеюсь больше никаких происшествий там не происходит»

После изучения карты Нейт сложил ее обратно в карман и двинулся дальше на встречу с гвоздикой.