Сначала Джейни увидела, как по дороге мечется фонарик. Когда подъехала, Андерсон посмотрел на нее в окно машины, не узнавая; его рубашка выбилась из брюк, глаза одичалые. Зрелище потрясло ее. Джейни и не догадывалась, что Андерсон так переживает. Она открыла дверцу, Андерсон заморгал и, не сказав ни слова, сел в машину.
— Я еще раз посмотрю в доме, — сказала Джейни.
Нельзя остановиться, нельзя задуматься.
— Хорошо, — кивнул он.
И больше они оба ни слова не сказали.
Когда подъехали к дому, на дорожке возле машины расхаживал туда-сюда детектив в коричневом костюме. Не замечая Джейни, он орал в телефон, и когда она вышла, ей в лицо кинулись слова:
— Что вы мелете? Осушить срочно. Да мне до лампочки, какая глубина. Если он говорит, что там труп ребенка…
Фразы отдавались в мозгу Джейни, разлетались на куски. Перемешивались.
Осушить…
Труп ребенка…
Сознание ускользало. Это все неправда. Нельзя, чтоб это была правда. Надо спрятаться подальше отсюда, подальше от того, что тут происходит.
— Пойдемте в дом.
Она слышала голос Андерсона, но не понимала, что значат слова.
— Пойдемте.
Хорошо не понимать слова. Если понять — почувствуешь, и тогда бог его знает, что случится.
Андерсон потянул Джейни к дому, но у нее отнялись ноги. Такова плоть в ненастоящем мире. Как тень. Этот человек — тень, и детектив — тень, и силуэты, что медленно приближаются к Джейни по двору, две высокие тени и одна маленькая, как ребенок, как…
Ноа! Сердце взорвалось. Джейни бросилась к сыну.
Ноа цеплялся за Дениз Крофорд и задирал к ней лицо. Прекрасный, весь изгвазданный Ноа, на щеках завитки соплей. Джейни подбежала, но он не отвел взгляда от лица Дениз.
— Ноа?
На Джейни он и не смотрел. Почему он на нее не смотрит? Как это так? У Джейни подогнулись колени. Сзади кто-то удержал ее за локти, не дал упасть. Андерсон. Джейни обвисла у него на руках.
— Ноа! Это я! Мама!
И тогда Ноа обратил к ней лицо. Посмотрел недоуменно, из далекой дали — так лесная птица сверху вниз глядит на прохожего.
Все смотрели, как Ноа смотрит, как он пытается и не может вздохнуть.
Дыши, Ноа, дыши.
Так плохо еще не бывало. В машине Джейни держала Ноа на коленях, прижимая к его губам ингалятор. Ну его, это детское кресло.
Красно-синие огни вспыхивали за ветровым стеклом, указывали путь. Если б Ноа был в состоянии оценить, ему бы понравилось. Его личный полицейский эскорт, с сиреной и мигалками.
Дыши. Запрокинутая голова привалилась к ее плечу, будто Ноа опять стал младенцем. Даже посреди новых тревог Джейни вздыхала с облегчением: он в ее объятиях; она так боялась, что ей больше не выпадет шанса. Дыши.
— Он же оклемается? — спросил этот юнец Крофорд.
Он настоял, что тоже поедет, и сидел рядом с Джейни, в нервном возбуждении пальцами исполнял партию ударных на собственных коленях. Хорошо бы Дениз его одернула; та, впрочем, и не замечала. С пассажирского сиденья ошеломленно командовала Андерсону, куда ехать.
— С ним все обойдется, — сказала Джейни — и себе, и остальным. — Не помешал бы вентолин, он посильнее, но ему в больнице дадут.
— Это что, не в первый раз? — спросил юнец.
— Да. У него астма.
— Правда?
— Да, правда.
— То есть это астма?
— Да.
— Ни фига себе. Тогда ладно. Я думал, может, он вспомнил, что в прошлый раз было, и стал, ну это… опять тонуть.
Джейни промолчала. Она обнимала своего малыша, а малыш с трудом дышал, и Джейни было не до этой истории и вообще не до историй. Встрял Андерсон:
— Это не так устроено. Хотя порой есть связь между способом умереть и… аномалиями. Бывает, что астматики в прошлой жизни утонули или их, к примеру, задушили.
Заткнитесь, Джерри, подумала Джейни.
— Буду знать, — после паузы произнес Чарли.
Андерсон глянул на него в зеркало заднего вида:
— Он тебе рассказал, что утонул?
— Ага. В колодце. Завелся будь здоров.
— Я не понимаю. — Джейни повернулась к Чарли. — Он тебе сказал, что утонул в колодце? Почему он сказал тебе?
— Видимо, думает, что я его брат?
Подросток, в майке «Кливлендских индейцев», в шортах; длинное жилистое тело лучится юностью.
— И ты ему веришь?
— Ну, его послушать — как-то и выбора нет.
Джейни цеплялась за Ноа. Он привалился к ее груди, вцепился ей в локоть. Она чувствовала, как выцарапывается у него из горла каждый вздох.
— Пожалуй.
— А вы не верите? — спросил Чарли.
— Да нет, я верю, — ответила она. И не соврала.
— А. Но не хотите верить?
Ты смотри-ка, проницательный. А так и не скажешь.
— Ну… я хотела, чтоб он был только мой.
Чарли рассмеялся.
— Смешно тебе?
Улыбался он от уха до уха. Как Ноа. Как Томми.
— Тетя, вы не обижайтесь, но вы не врубаетесь, — сказал Чарли. — Он никогда не был только ваш.