И вдруг, 26 августа вечером, к усадьбе прискакали два всадника. Это были казаки! Им навстречу выскочили Алексей со Стасом. Убедившись, что всё спокойно казаки подали сигнал основному отряду, и через несколько минут в ворота фольварка втянулась казачья полусотня.
С коня соскочил бравый офицер, бросил поводья казаку и вежливо представился.
— Есаул Кокшаров! Командир конвойной сотни командующего Северо-Западным фронтом генерала Жилинского! Прибыли сопровождать господ фон Торнау, Краснова и Грохотова в распоряжение штаба армии!
— Барон Александр фон Торнау, а это господа Краснов и Грохотов! — барон Александр вышел навстречу командиру казаков. — Есаул, прошу Вас в дом, подкрепитесь с дороги! Казакам сейчас будет приготовлен ужин, ночлег и корм для лошадей! Я думаю, нет нужды выдвигаться в ночь! С рассветом мы к вашим услугам!
— Вахмистр, ко мне!
— Да, ваше благородие! — от массы казаков отделился один, спрыгнул с коня, быстрым движением расправил на себе гимнастёрку, поправил фуражку и предстал перед есаулом.
— Афанасий Иванович, ночуем здесь. Выставь дозор и отдыхайте. Располагайтесь здесь на сеновале. В семь утра нА-конь! Лошадей не рассёдлывать! Вроде бы хозяева обещали ужин и корм лошадям. Но предупреждаю — спать в пол-уха! Мы в тылу у германцев!
— Слушаюсь, Егор Валерьянович! Вы не беспокойтесь! Сделаем всё как положено!
Казаки спешились и начали неторопливо обтирать коней, расслаблять подпруги, засыпать в мешки, подвязанные под морды коней овёс, предоставленный хозяевами. Несколько казаков отправились в дозор.
Есаул прошёл в дом следом за бароном.
— Господа, сведения представленные Вами в Генштаб имеют особо важное значение. Моей полусотне поручено любой ценой доставить Вас в расположение наших войск. Это примерно сорок вёрст. Сплошной линии обороны у немцев нет, но кругом рыщут летучие отряды германской кавалерии! Так что помогай нам бог!
Все легли отдыхать и уже в пять утра поднялись и начали готовиться к отъезду. Для барона и ребят у казаков имелись три запасные лошади под сёдлами, к которым были приторочены карабины и шашки. Отряд готовился к походу.
И вдруг, прискакал один из дозорных казаков.
— Господин есаул! В двух верстах появились немцы. Около ста человек, кавалерия. Движутся шагом в нашем направлении!
— Вахмистр! Берёшь двадцать казаков и сопровождаешь этих господ до наших позиций! Отвечаешь мне за них головой! Барон! Я оставляю себе тридцать казаков — мы Вас прикроем. Вы спокойно сможете уйти! По коням!
— Егор Валерьянович, позволь мне с Вами остаться! Я не подведу! — Стас уже сидел в седле, пристегнув ремень с шашкой.
— Ну, смотри, Станислав Петрович, — тебе решать!
— Лёха, ты давай езжай с бароном! Мы вас догоним. Только немного немчуру потревожим!
— Стас, не дури! Поехали с нами!
— Лёха, когда ещё мне представиться шанс побиться с гансами?
— Ну, смотри сам! Береги себя!
Барон с Алексеем в сопровождении двадцати казаков срочно двинулись в путь.
— Казаки! По коням! Навстречу врагу марш-марш!
Отъехав недалеко от усадьбы, казаки выстроились цепью в пятидесяти метрах от дороги и параллельно с ней, спешились, положили лошадей на землю, залегли за их телами и изготовились к стрельбе. Из-за высокой густой травы с дороги они были практически не видны. Стас, лошадь которого так же послушно легла на землю рядом с лошадью есаула, подивился, — Егор, у вас всё прям как в цирке!
— Что ты хотел — это конвойная сотня! Здесь у меня лучшие казаки! И лошади вымуштрованы не хуже людей! Слушай мою команду! Разбиться по секторам! Открывать огонь после моего выстрела! Каждый стреляет два раза, потом в сёдла и в атаку!
Немцы появились через двадцать минут. Они медленно ехали в колонне по четыре, не ожидая нападения в своём тылу. Когда колонна приблизилась до пятидесяти метров, есаул выстрелил в офицера, ехавшего во главе отряда. Тут же раздался шквал огня. На таком маленьком расстоянии все пули летели точно в цель. Немецкий отряд смешался в кучу. Послышались крики раненых солдат. Испуганные лошади, потерявшие всадников, ринулись в разные стороны, не разбирая дороги! У некоторых в стременах запутались мёртвые всадники, и они тащили за собой этот страшный груз!
— НА-конь! Шашки вон!
Ватага казаков выросла как будто из-под земли! Немцы от неожиданности даже не успели открыть огонь. Кто-то из них бросился назад, кто-то попытался вытащить сабли и организовать сопротивление. И тут казаки издали дикий вопль: "И-и-йа-а-а!" Стасу даже самому стало жутко от этого крика! Он, как и все выхватил шашку и поскакал на врага. Обезумевшие от страха немцы бросали оружие и закрывали головы руками! Казаки выскочили на дорогу и начали рубить германцев с жестокостью варваров! Стас, захваченный общей волной, наскочил на одного немца. Тот пытался вытащить карабин из седельного чехла. Но из-за волнения у него ничего не получалось. Удар шашки пришёлся немцу в ключицу. Правая рука сразу отвалилась от тела вместе с карабином.
Есаул схватился с немецким унтер-офицером. Это был здоровенный сильный воин, по всему видно не раз бывавший в боях. После первых ударов шашка есаула переломилась у самого основания. Он тут же выхватил нагайку, захлестнул саблю противника и выбил её из рук немца. После этого одним ударом рассёк лицо врага, тем самым выбив его из седла. В этот момент командир немецкого отряда, не погибший сразу от казачьей пули, выпрямился в седле и направил в спину Стаса пистолет. Но прежде чем прозвучал выстрел, есаул ногайкой обвил шею германца и сдёрнул того с седла. До земли долетел только труп врага.
Вся атака заняла несколько минут.
— Пленных не брать! — команда есаула прозвучала буднично, как будто и не было напряжения этого боя. Так же спокойно казаки размозжили выстрелами головы попытавшихся сдаться немцев. Несколько казаков спешились и начали отрезать уши у поверженных врагов. Некоторые из них были ещё живы! Тогда казаки добивали их кинжалами в грудь и продолжали пожинать свою кровавую жатву! Причём никто и не пытался залезть к мёртвым врагам в карманы и достать какой-нибудь трофей! Только уши! Стас не был похож на невинную школьницу, он в своей жизни уже повидал немало крови, но то с каким спокойствием казаки резали уши врага, даже его привело в ужас! Он только тогда понял — почему же весь мир так боялся казаков! Это были варвары, татаро-монголы! Они не издевались над врагом, — они делали свою работу! И это было страшно!
— Господин есаул, ваши подчинённые как туземцы наденут эти уши себе на шеи?
— Да что ты! Прекрати, Станислав! Они их выкинут в ближайшей канаве. Это своего рода метка для врага! Пусть нас боятся! И хочу обратить твоё внимание — казаков в плен не берут! А если кто раненный попадётся — все жилы из него вынут! И они это знают и даже не пытаются сдаться! Командованию это только на руку!
— Это тяжеловато для моего просвещённого понимания! Но тебе спасибо! Я так понял, что ты спас мне жизнь?
— Пустяки. Дело каждого воина в бою следить за товарищем! На том стоим!
Остро пахло кровью и содержимым выпущенных кишок. От пороховой гари слезились глаза. То тут то там раздавались выстрелы, добивающие вражеских солдат и раненных лошадей. Кровь мутным потоком залила всю дорогу. Копыта коней и сапоги бойцов чавкали в застывающей крови и оставляли чёткие следы на кровавой дороге. Казаки обтирали измазанные шашки о серые мундиры поверженных немцев.
У нас ранен был только один боец. Его простреленную руку перевязывали два товарища. Скоро всё закончилось.
— По коням! Рысью марш-марш!
Казаки поскакали вслед ушедшему час назад отряду, сопровождающему барона Александра фон Торнау и Алексея Краснова.
Одного казака есаул отправил намётом вдогонку ушедшему отряду с тем, чтоб те остановились и подождали догоняющих. И вот через два часа отряд соединился и двинулся дальше уже в полном составе.
Улучив момент, Стас поравнялся с есаулом Кокшаровым.
— Егор, а что за цирковые номера ты там откалывал с нагайкой?
— Почему цирковые? Это обычные пластунские дела. Я ж кубанский. Прадеды и деды мои испокон веку были пластунами. Это такие особые казаки. Каждый в одиночку стоил десятка черкесов на Кавказе. А черкесы, я тебе скажу, бойцы славные! Сейчас пластунами зачастую называют казацкую пехоту. А раньше это было почётное звание. Такая воинская наука передавалась из рода в род. Меня тоже отец сызмальства учил с землёй сливаться, лежать, не шелохнувшись, по пять часов. Из штуцера за километр в мишень попадать. Безоружным, троих с шашками калечить. Нагайкой как клинком рубить. Да много чего было! У нас на Кубани такие мастера есть — не поверишь! С помощью всего трёх кинжалов на высокую крепостную стену взбираются! Впятером турецкую сотню разбивают! Только что-то глохнуть стало это боевое искусство. Правда, в Конвой стараются всё больше пластунов брать.
Тут есаул повернул коня и скомандовал отряду.
— А ну-ка, казаки, делай наше!
В ответ казаки пропели речитатив на манер американских солдат: " Кто там страшный поднял вой? Его Величества Конвой!"
— А я думал такие речёвки америкосы придумали! Вот суки! Всё у нас слизали! — Стас в сердцах сплюнул от души.
Больше с серьёзными силами немцев отряд не встречался. Пару раз приходилось прятаться в лесу и пережидать пока по дороге пройдёт колонна германских солдат. Один раз казаки заметили несколько полицейских и гражданских с собаками на поводках. Они патрулировали окрестности с целью поиска разбежавшихся русских солдат. Русская армия уже начала спешно отступать, понеся огромные потери. Многие солдаты, бросив оружие, спасались по лесам и оврагам. Вот таких то горе военных и выслеживали патрули, состоящие как из гражданских лиц, так и из сотрудников полиции.
Заметив такой патруль, есаул дал команду вахмистру с десятком казаков уничтожить этих "охотников". Через несколько минут всё было кончено! Порубанные шашками немцы валялись в лощине, куда они попытались до этого укрыться. Собак трогать не стали, и они рвались с поводков, так и не выпущенных из рук мёртвыми хозяевами!
К вечеру отряд достиг отступающей колонны Русской армии. У есаула был приказ немедленно доставить гостей в штаб Северо-Западного фронта, к командующему — генералу Жилинскому. Однако, здесь ребят не задержали ни на минуту. В срочном порядке барона и ребят в сопровождении вахмистра и трёх пеших казаков из той же сотни есаула Кокшарова, поездом отправили в Петроград. Видно с ними не терпелось познакомиться в Генеральном штабе Российской армии.
Эшелон, в котором предстояло ехать ребятам, был воинским. На фронт он доставил пополнение солдат и офицеров, а назад в тыл был загружен ранеными. Ребят с сопровождающими посадили в штабной вагон. Так что до места они доехали достаточно комфортно. Столица российской империи уже две недели носила новое имя — Петроград. Николай второй посчитал прежнее немецкое название города — Санкт-Петербург не патриотичным и переименовал город на русский манер в Петроград.
Город ребят встретил военно-патриотическим пафосом. Во многих окнах и балконах были вывешены государственные флаги России. Круглые афишные тумбы пестрили воззваниями разных национал-патриотических обществ, которые призывали всему народу подняться на борьбу с врагами Отечества — Австро-Венгрией и Германией! Газеты наперебой печатали бравурные прогнозы, возвещавшие скорую победу Русскому оружию! Россию называли спасительницей всех славянских народов! Литературные клубы приглашали всех желающих посетить поэтические вечера на тему борьбы с врагом. В общем обстановка была радостно- возбуждённой.
По приезду в Петроград ребят сразу привезли в Генштаб. Встречал их начальник Особого делопроизводства полковник Раша Николай Карлович. Барон Александр, Стас и Алексей вошли в огромный кабинет начальника Особого делопроизводства. Так называлось тогда управление Генштаба, занимающегося разведкой и контрразведкой. Эти комментарии Алексею и Стасу давал барон.
Полковник Раша был высоким подтянутым мужчиной лет сорока. В глаза бросались его пышные усы с закрученными острыми концами. И ещё у него был очень грустный умный взгляд.
— Здравствуйте, господа! Не скрою — Ваши предсказания наделали немало шума в самых высоких кабинетах Империи! Я хочу сразу Вас поблагодарить за содействие, оказанное Вами освобождению из плена барона фон Торнау и доставке особо важных документов в нашу Ставку. Мною будет подано прошение государю о награждении Вас орденами! Но мне бы хотелось в первую очередь услышать о происхождении этих предсказаний. Как мне докладывали помощники, в Вашей записке, переданной с господином Мазаринни, содержаться абсолютно точные данные о предстоящих событиях. Сначала на эту записку никто не обратил особого внимания. И только потом, случайно она всплыла из архива. Когда сопоставили предсказания и реальные события, никто не поверил своим глазам! Так что, господа — я слушаю! Откуда у вас эти данные?
— Иногда во сне мне рисуются абсолютно чёткие картины предстоящих событий. Это могут быть как подробности некоторых жизненных ситуаций, так и отчёт о произошедших событиях. Вроде как газетные страницы.
— Невероятно! Если бы я сам не читал Вашу записку, если не ошибаюсь, господин Краснов, я бы ни за что не поверил! А Ваши предвидения касаются только России?
— Нет, это бывают события из любой точки планеты!
— Вы понимаете, что Ваши способности могут принести России великие плоды?
— Понимаю! Главное, чтоб моим предсказаниям верили и предпринимали шаги в нужном направлении!
— А теперь, господа, я бы хотел направить наше взаимодействие в практическое русло! Это правда, что Вы являетесь гражданами Соединенных Штатов Америки?
— Мы бы хотели получить подданство России!
— Считайте этот вопрос решённым! При Особом делопроизводстве будет открыт секретный отдел специально для Вас. Вы не возражаете, если его возглавит Ваш знакомый — барон фон Торнау?
— Мы будем только рады!
— Жалование Вам положим на моём полковничьем уровне. Так что нуждаться Вы ни в чём не будете! Квартиру Вам сейчас покажут. Её выделят из фонда Генштаба. Сейчас вы пройдёте в казначейство департамента, и вам выдадут подъёмные денежные средства. Сегодня обустраивайтесь, отдыхайте с дороги, а завтра с утра — милости прошу на службу! И ещё. Ваша деятельность должна быть весьма секретной. Кроме меня о подробностях вашей работы никто знать не должен!
— Большое спасибо! Нам всё ясно!
Адъютант полковника проводил ребят к казначею. Получив неплохие по тем временам деньги, друзья направились на свою новую квартиру. Сопровождать ребят вызвался барон фон Торнау. Квартира находилась на улице Гороховой. Барон привёл ребят на место и представил им горничную — пожилую женщину по имени Марфа Петровна.
— Господа, мне ещё сегодня нужно быть в конторе с отчётом, да и отдохнуть не помешает. Так что я откланиваюсь. Встретимся завтра на службе. Честь имею!
После ванной и обильного обеда, приготовленного Марфой, ребята впервые за много дней остались одни.
— Ну что, Стас ты обо всём этом думаешь?
— Голова кругом идёт! Не верится, что это всё происходит со мной. Как будто бы во сне. Но ты знаешь, мне здесь нравится! Мы для них какие-то особые! Это очень приятно. Единственная мысль пугает. Через три года начнётся хаос! И нам, как и всей стране придётся худо!
— За эти три года нам необходимо сделать всё возможное, чтоб не допустить этой катастрофы! Но сейчас меня волнует не это. Я уже передал кучу информации о том, что должно случиться в ближайшее время. Соответственно власти на это отреагируют. Но тогда история пойдёт по другому пути, и я уже ничего не смогу предсказать. Или мои предсказания окажутся неправильными! Ты представляешь, что с нами будет, если я не то предскажу? Поэтому надо переходить от предсказаний исторических фактов к предсказаниям в научной, военной или в производственной отраслях. Эти вещи гораздо более инерционны и не подвластны резким переменам!
— Ну да, главное прикончить Ленина и Сталина с Троцким!
— Я ещё подумываю о Гришке Распутине и о Гитлере!
— А чем тебе Распутин не угодил?
— Благодаря ему, полностью дискредитирована царская семья. В принципе мне не жалко Николая второго, но с Гришкой так же связывались неудачи Российской армии на фронтах Первой мировой войны! Вокруг него крутились различные проходимцы. В том числе и германская разведка!
— Для меня слова Первая мировая всегда звучали как-то отстранённо. Я даже и представить себе не мог, что окажусь её непосредственным участником!
— Да, есаул Кокшаров рассказал, как ты лихо бился с немцами! Одного даже разрубил шашкой!
— Не то чтобы разрубил. Но рука у него отвалилась! На моей шашке осталась такая мощная зазубрина. Даже после заточки она не исчезла! Эту шашку я взял себе, на память. Но ты бы видел, что там творил сам есаул! У него сразу сломалась шашка! Так он одной нагайкой двоих немцев порвал! Говорит, владеет искусством боя пластунов!
— Да, я слышал о таких! Непревзойдённые разведчики и снайперы!
— Интересно, нам дадут форму? И какие звания присвоят? Я на звание ниже капитана не соглашусь. Своего капитана Российской армии я заработал в таджикских горах!
— Всё в нашей власти! Дай бог будешь ещё генералом! Кстати, всех казаков, участников рейда по нашей выручке, представили к Георгиевским крестам. Егор говорил, что он подал представление и на тебя! А полковник Раша сегодня сказал, что нас за помощь барону Александру тоже представили к наградам! Так что скоро ты станешь Георгиевским кавалером! По нашим временам полный солдатский Георгиевский кавалер, а это четыре креста, приравнивается к Герою России!
— Да ладно тебе. За героя надо в окопах три года посидеть, да шкурой своей рисковать постоянно. А мы тут прокатились как в сказке!
— Не скажи, Стас! Некоторые просидят в окопе три года и ни одного немца на штык не насадят! А одни только документы барона, которые мы спасли чего стоят!
— Да какой от них толк? Там карты Кёнигсбергского укрепрайона. Мы туда доберёмся только в сорок пятом году!
— А вдруг раньше?
— Леха! Я вот тут подумал, нахрен я тебе здесь нужен. Предсказывать ты и без меня сможешь. Я в истории ничего не смыслю. Попрошусь ко я на фронт! Западло мне в тылу сидеть, когда вся страна воюет!
— Ты что, обалдел? Мы сейчас тут месячишко потопчемся — подготовимся к поездке и махнём в Сибирь. Сталина будем кончать! Там я без тебя не справлюсь! Пойми ты, дурило, у нас с тобой здесь историческая миссия! Россию спасти от Октябрьской революции! А шашкой махать каждый дурак сможет!
— Не скажи! Шашку в руке держать тоже надо уметь!
— Ну, извини! Не каждый сможет! Но таких бойцов в стране тысячи. А мы с тобой одни! А если ты так хочешь фронту помочь — займись вооружением. Уж в оружии ты спец, не в пример мне! Автоматы, пулемёты, танки, мины, газы. Помогай конструкторам оружия! Двигай военную науку!
— А ведь точно! Я посмотрел на эти трёхлинейки и на "Максимы" — жуть! Как с ними можно воевать! Тяжёлые, стволы постоянно перегреваются! Им бы сюда Калаши — немчуру бы разом разгромили!
— Ага, а ещё Катюши и танки, типа т-80! В принципе наука готова к такому рывку. Нужно только немного подтолкнуть оружейников. Займись этим делом. А я займусь революционерами. Всё что знал о Первой мировой, я уже написал. Теперь пора взяться за уничтожение большевичков!
— Хорошо, Лёха. Я пока забуду про фронт и займусь оружейниками. Но с чего начать?
— Я тут составил список оружейников, которые в это время уже разрабатывают свои образцы. Постараемся создать при Генштабе Совет вооружения, куда привлечём перспективных оружейников. Ты будешь рассказывать им о новых разработках оружия. Ты грамотный парень и сможешь показать спецам весь путь развития вооружений, чтоб они смогли перепрыгнуть сразу на лет 50–60. Это и танки и самолёты, пулемёты и автоматы, катюши и вертолёты. Кстати знаменитый отец мирового вертолётостроения Игорь Иванович Сикорский, сейчас работает над переустройством своего "Русского витязя" и "Ильи Муромца" под боевые самолёты. Он уже готов создать вертолёт — помоги ему!
— А каких ещё конструкторов позовём?
— Ну, так навскидку: Токарев, Дегтярёв, Тихомиров. Обязательно привлечём Константина Эдуардовича Циолковского — это ракетный бог! Ученик изобретателя радио Попова — Петровский. Кроме того, есть масса конструкторов, имён которых я не знаю — привлечём всех талантливых! Мы в состоянии обеспечить России технический прорыв!
— Главное, чтоб под наши идеи царь дал денег. А то ты же знаешь — казённых денег скоро не хватит даже на производство патронов и винтовок, для нужд фронта.
— Ну, финансирование — второй вопрос! У меня есть кое-какие мысли. Типа привлечения международного капитала. Под серьёзные производственные идеи американские евреи денег не пожалеют.
— Тогда Гришку Распутина лучше не душить, а заинтересовать этим делом. Известно же какие у него мощные связи с сионистами!
— Тут вопрос спорный. Вокруг Гришки всегда суетится немецкая разведка. Надо думать.
— Эх, Лёха! Мог ли ты себе представить пару месяцев назад, что будешь решать такие глобальные задачи? Я как об этом подумаю — у меня аж дух захватывает!
— Лишь бы все наши идеи были в кассу! А то получиться расклад, царь- бездарь и подкаблучник, министры — взяточники, дворянство — лентяи! Как задробят наши начинания! Тогда точно придётся ждать революции и помогать большевистской России!
— А мне страшно даже подумать, что технологический прорыв осуществят большевики! Тогда всему миру хана! Лучше уж уехать в Америку и там заняться технобизнесом.
— Жалко упускать такой шанс для России! Ну ладно, поживём-увидим!
На следующий день рано утром за ребятами на автомобиле заехал барон Александр.
— Господа, поздравляю вас с присвоением воинского звания подполковник! Высочайшее распоряжение об этом было подписано ещё вчера вечером! Так что сейчас отправляемся в вещевую службу департамента и закажем форму. Её сошьют для вас за два дня. А вечером есть повод отметить! Приглашаю я, так как мне присвоили звание полковника! Хотя по порядку я должен был получить подполковника, но из-за того, что я назначен начальником отдела, да и за успешную операцию в Германском тылу, — мне присвоили внеочередное звание! Так что я ваш должник пожизненно!
— Поздравляем, барон! А теперь к делу! Мы подготовили докладную записку о необходимости создать военно-техническую комиссию с участием лучших конструкторов оружия. У нас есть очень важные новшества во многих направлениях!
— Это что, тоже вам приснилось, Алексей?
— Считайте, что так! Возможно, вскоре вы узнаете всю правду! Пока вы не совсем готовы!
— Ну что ж, вам виднее. Докладную записку с личными пояснениями можно передать прямо сегодня. Полковник Раша ждёт нас в 17–00.
Весь день ребята занимались заказом формы. Сапоги, ремни и фуражки получили на складе вещевой службы. Портной обмерил ребят и заверил, что послезавтра летняя полевая форма будет готова. Шинели и парадную форму придётся подождать недельку. После вещевой службы барон привёл ребят в большой кабинет.
— Это помещение нашего отдела. Занимайте столы и разбирайте канцелярские принадлежности.
— Никогда не думал, что стану штабной крысой!
— Успокойтесь, Станислав! Служба в Генштабе, конечно, отличается от службы на передовой, но, уверяю вас — пользы вы здесь принесёте гораздо больше! Кроме того, чует моё сердце — пострелять нам ещё придётся! Ну, время, господа! Нас ждёт полковник!
Полковник Раша встал из-за стола навстречу ребятам.
— Ну как, господа, устроились?
— Да, спасибо!
— У меня для вас радостная весть! — полковник подошёл к столу и взял какую-то бумагу. — Указом Его Величества Государя Императора Николая второго, господа Грохотов и Краснов, за мужество и смелость, проявленные при освобождении барона фон Торнау из под немецкого ареста и при доставке ценнейших документов в расположение наших войск, награждаются орденами святого Георгия четвёртой степени! Поздравляю вас, господа! Это офицерская награда, но так как вам присваивается звание подполковник — всё в порядке. Кстати, ваш новый начальник — барон фон Торнау так же удостоен награждения Георгиевским крестом! Не вижу повода не отпраздновать!
— Господин полковник, господа! Я прошу принять моё приглашение и прибыть сегодня в "Асторию"!
— Очень сожалею, барон, но по высочайшему указанию в Петрограде — сухой закон. Употребление спиртного в ресторане незаконно. Кроме того, офицерам разведки категорически запрещено появление в ресторанах, если это не связано со служебной необходимостью.
— Тогда милости прошу к нам домой на Фонтанку! Отец будет очень рад принять у себя таких гостей!
— Решено! В 21 час мы у вас!
— Разрешите идти? Мне необходимо заняться подготовкой банкета. А у подполковника Краснова есть важное сообщение.
— Идите, барон, а мы ещё поработаем. Так что там у вас?
— Николай Карлович, мне стали известны некоторые военно-технические разработки ближайшего будущего, которые пока не известны никому. Эти разработки и в области стрелкового оружия, и авиастроения, связи, химического оружия, ракетного и артиллерийского вооружения, танкостроения и ещё некоторых видов вооружения. Многие эти разработки уже витают в умах учёных и инженеров — мы можем весьма ускорить их создание! Для этого мы просим Вас ходатайствовать перед руководством о создании военно-технической комиссии с привлечением ведущих инженеров. Так же просим включить в состав этой комиссии людей, указанных в данном списке. Это именно те люди, которые в своей жизни создадут самые лучшие виды вооружений.
— Для меня до сих пор непостижимо, как вам это приходит в голову? Но я готов пойти вам навстречу. При главном военно-техническом управлении военного министерства существует военно-технический комитет, занимающийся новейшими разработками видов вооружения. По-видимому, придётся сначала пригласить несколько именитых специалистов из этого комитета, чтобы они дали предварительную оценку вашим предвидениям, а при положительном результате можно выходить с этим вопросом к государю. Бюрократия даже в военное время правит балом в Российской Империи!
— Ничего. Мы согласны. Вот Станислав является специалистом по части оружия, и ему легче будет переводить мои вольные предсказания в область точных военных разработок!
— Прекрасно! Значит господин Грохотов не только шашкой, но и головой умеет работать! Кстати, есаул Кокшаров написал представление на награждение Грохотова Георгиевским крестом. Но, двумя Георгиями четвёртой степени награждать не положено, а на третью степень вы ещё не дотянули. Будь вы простым солдатом, два креста за это дело получили бы. А так…! Но всё равно вы — достойный воин!
— Благодарю Вас, господин полковник!
— Ну что ж, отправляйтесь готовиться — встретимся вечером в доме барона. За вами пришлют автомобиль.
Ребята, забрав мешки с амуницией, отправились домой. Через несколько часов они уже были в гостях у барона фон Торнау. Род фон Торнау появился в России во времена Петра Первого. Один из предков нынешнего барона был приглашён Петром на военную службу России. Отец барона Александра Николай Петрович фон Торнау вышел в отставку в звании генерал-майора и сейчас проживал в своём особняке на Фонтанке. Его жена умерла уже десять лет назад и сейчас он жил надеждой дожить до рождения его внуков!
Стол, по военному времени был достаточно скромен, однако шампанское и коньяк присутствовали в достатке. Офицеры выпили за здоровье государя-императора и всей его семьи. Потом пили за новые звания и награды. Старый барон благодарил Алексея и Стаса, что они дважды спасли Александру жизнь! И вот застольные разговоры плавно перешли на политику. Алексей попытался передать свои тревоги.
— Господа, я точно знаю, что главный враг России это не кайзер! Главный враг это большевики! Они приведут Россию к гражданской войне, к миллионам жертв!
— Я всегда считал себя монархистом! — первым стал отвечать старый барон, — но сейчас я вижу, что России необходимы перемены. Николай слишком слаб, чтобы победить и немцев и революцию! Двор погряз в Распутинщине! Ненормальная истеричка царица всё больше влияет на государственные дела! В создавшейся обстановке необходимы как минимум конституционные реформы. Царь уже не имеет ни права, ни возможности для самодержавного управления государством!
— Вы абсолютно правы! Необходима буржуазная революция. Но, главное не допустить последующую социалистическую революцию! Нужно уничтожить руководство большевистской партии!
— Пусть этим занимается охранка! Мой департамент призван бороться с внешними врагами государства. Наши функции — военная разведка и контрразведка! Моя офицерская честь не позволяет мне бороться с собственным народом!
— Через два года большевики получат от Германии огромные деньги на вывод России из войны и на проведение революции! Первая Мировая война окончится для России позорным поражением! И это несмотря на то, что хребет кайзеру переломим именно мы! Всеми лаврами победителей воспользуются наши союзники!
— О какой Первой мировой войне вы говорите? Та, что началась сейчас называется Русско-Германской или Второй Отечественной!
— Новая Российская власть назовёт нынешнюю войну Первой мировой!
— То, что вы рассказываете ужасно! А что же будет с нами?
— Большевики, придя к власти, объявят всех офицеров, дворян, духовенство, промышленников врагами, и начнут их уничтожать! Многие погибнут в горниле гражданской войны. Многие эмигрируют за границу. Единицы перейдут на сторону большевиков, но и они вскоре будут уничтожены! Так что в лучшем случае нам придётся пропивать последние гроши в кафешантанах Парижа, зарабатывая на жизнь извозом на таксомоторах! И последнюю точку поставить, выстрелив себе в висок из револьвера!
— Да, перспектива нерадостная! Но переступить через себя я не смогу! Большевики — дело Охранного отделения! Правда у меня есть близкие знакомые в их ведомстве. Я организую вам встречу. Но для вас на первом месте должна быть наша с вами совместная работа!
— Не сомневайтесь, господин полковник!