Густолесье скрывало дали. Только по яркости неба над головой определил: солнце отрывалось от гор. В распадке же, где я заночевал, было еще сумеречно, свежо, и деревья мылись густой росой. Каштаны едва расцветали, но уже пахло медовыми куличами.

Ждал от природы необыкновенного, волнующего. Откровения какого-нибудь. А она молчала, словно обдумывая, чем бы удивить.

Наконец выдала… В ультрамариновом подлеске вспыхнула желтая звездочка. Косой лучик ткнулся в низовую листву чинары и обломился в пей. Подумалось, встретил волшебный цветок папоротника, за которым так много и безуспешно охотился в детстве. Вот он, всесильный,- бери! И открылся не в опасную ночь, а спокойным утром.

Вспомнил я, сивая голова, о детском увлечении и опять вроде ребенка стал. Заволновался. Бросился в заросль. Успеть, пока не отцвел! Колючие лианы хватали за одежду, не пропускали. Вырывался - и вперед, вперед!

Оставалось протянуть руку, когда лучик оборвался и цветок погас. Не успел, неторопь! Отцвел!

Но улеглось волнение, с ним отошло и детство. Что же светилось? Там, где должен быть цветок, нашел всего-навсего кожистый листок держидерева. Безвременно пожелтевший и залитый росой. Луч, оказывается, шел не снизу, а сверху, через щелку в листве, как через нетуго сжатый кулак. Пока я одолевал заросль, солнце отошло от щелки и цветку - конец.

В подлеске вспыхивали новые оранжевые цветы. Да не такие лучистые и яркие, как первый, и не волновали, не звали к себе. Ведь тот, первый, был не только солнечным, но и волшебным.