Помылись отлично. Кали всегда выбирает себе душ рядом со мною. Меня смущает. Я захожу в тот, напротив которого неразумные девки голыми моются. Они если и смотрят на меня, то не выше пояса, поскольку выше плеч глаза сам не поднимаю, то взглядами не встречаемся.

Каждый раз убеждаюсь в единстве природы создания разумных существ в космосе. Даже желания возникают подобные земным. И не только у меня, но и органы отдельные реагируют идентично и предсказуемо. Шарики после бани немного ноют, может вода излишне горячая? Сегодня Кали в моё отделение не зыркала, наверное, заскучала или устала от работы. Может и не захочет по магазинам пробежаться?

Я лопух. Калиидазия женщина априори, уже потом пилот и техник. Не отказалась. Два часа в городе, а кроме витрин и прилавков ни черта не увидел. Хорошо, что троли сегодня не попались на глаза, продал бы палача в юбке, точнее в комбинезоне и курточке. Погода здесь тёплая, но не жаркая, лёгкая куртка из брезентухи не мешает ловить «кайф» в магазинах.

Она ничего за два часа не купила, а я чуть с ума не сошёл. За 5 медяшек купил знакомого соку из эльтана, успокаивает, это её спасло.

Я сперва планировал прикупить робу для работы, но Кронг отговорил.

— Мих, в посёлках каньона игроки-кобальты наладили выделку шкур. Они из кож шьют и рабочую, и повседневную прекрасную одежду. Тут тоже можно купить, но дороже. А если сам настреляешь рогусов или водяных серковин, то и за работу рассчитаешься шкурками. И те, и другие вкусные. Лишнее мясо могу, и я купить, в каньоне оно дешевле, сам закупаю с караваном.

— А серковины вкусные? Никогда не пробовал.

— Жарить и варить их мясо не годится, зверки живут в воде, запах травы и рыбы специфический, а холодного копчение ты ел на закуску к коньяку. Оно с пряностями коптится. Никакого неприятного запаха не остаётся.

— Отлично. Помнится, мне оно понравилось. К слову, ты про пряности не забудь, когда запасы нам собирать будешь, хорошо, напомнил.

Кронг сморщился. Я понимаю, и он понимает, что бесплатно придётся добавлять. Договор имеется.

Ну и ладно, поработаю пока в своей одежде, на месте куплю дешевле, или воспользуюсь советом Кронга. Два комплекта одёжки имеются, один пойдёт на робу, второй на выход. Или наоборот, оба приличные, для походов в тайгу держу.

Кали робу даже не присматривала, ей виднее, пусть хоть в плавках работает, только веселей будет, только производительность может и упасть. Так всегда, если что-то поднимается, то где-то упадёт.

Прощальный ужин обошёлся без горячительных напитков. Договорились перед сном местным вином отпраздновать отъезд. Вещи личные собрали за пять минут. Спустились посмотреть, что друг приготовил, необходимо пять золотых утром содрать, сам может и забыть.

Ларь с продуктами представлял собой параллелепипед с крышкой сверху. Капитально смотрелся. На четырёх стенках, снаружи, вырезаны разные символа, руны, как сообщила Кали. Много знает ненужного, но полезного. Ручки удобные на вид, и на ощупь, как оказалось, располагались по торцам короба, по две единицы.

— Вот это правильно, — мелькнула мысль, — вес должен быть приличным, запасов просили на месяц. На обед в дорогу туесок отдельно лежит, Кали в сумку заберёт.

Подошёл примеряться. Взял двумя руками с одного конца и попытался приподнять.

Легко. Ощущение, что ларец пуст. Ну не более 20 кило. Это вес тары должен быть.

— Кронг, отрывай, посмотрим, как уложил, — прорычал, возможно, бывшему другу. — Специи не забыл?

— Обижаешь, — Кронг быстро откинул крышку.

Я чего хотел открыть, не мог сам понять систему запора. Будем потом, как без штопора в лесу бутылку открывать. Это во-вторых, а, во-первых, убедиться, что тара пуста.

Сел в лужу. Ларь забит пакетами и мешочками под завязку. Он что, мыльных зачарованных пузырей в мешки насовал?

— Что, Мих, не можешь понять, почему лёгкий вес? — и смеётся зараза гномья.

— Ладно, твоя взяла, расскажи, — сдался на милость победителю гному.

Секрет оказался проще пареной репы. Вот эти самые руны не только придавали свойства нетленности продуктов, но и снижали вес на 90 %. А я подумал на товарища нехорошо. Сам бы мог догадаться. Хрень полная, но удобная. Теперь дотащим вдвоём легко, если понадобится. А Кронг молоток, слово держит. Не забыть утром напомнить о монетах в дорогу. Я их уже своими считаю, никому платить за проезд не намерен.

Запасы и упаковка меня устраивали. Расходной комплект обеда на двоих у Кали. Личные вещи собраны. Полотенце банное положу на место, свободнее в рюкзаке будет. Вот это попадание. А чем вытираться? У меня и в мыслях не было, что полотенце останется в душе.

— Кронг, выручай. Нужно два полотенца, забыли.

— Наверное, одно. Второе в рюкзаке твоём лежит.

— Давай одно. Ну не в магазин же бежать по темноте.

— По серебрушке за одно. Итого две монеты.

— Ты же говорил за одно полотенце? Почему серебрушек две?

— Мих, ты нахал. Гони деньги, горничная занесёт свежие, из рюкзака положи в душ, завтра утром ещё вытираться.

У меня на этот случай план был. Моюсь я вторым, полотенце будет у Кали не сильно мокрым. Зря он обо мне плохо подумал. Голова варит. Но вопрос так, или иначе решён.

— Кали, а ты о чём думала? Где бы взяла полотенце в каньоне?

— У тебя. Я видела, что положил в рюкзак.

Вот залёт. Я же всё делал в полной тайне. Кали спала, а Кронга и в комнате не было. Они что, мысли мои читают?

Разрешив к обоюдному согласию банный вопрос, с чистой совестью завалился спать.

— Михаил, — услышал уже сквозь сон, — ноги на ночь мыть не надо?

— Зачем. Завтра в дорогу помою. Утром полотенце будет чище. Спокойной ночи. Следующие обращение услышал уже утром.

— Михаил, вставай мыться. Уже завтрак на столе.

Теперь можно и проснуться. У Кали мания чистоты. Вечером и утром одно и тоже, то ноги, то руки, а зачастую и лицо в придачу. Я и зубы по утрам чищу, ополаскивателем. Удобно, что зубных щёток как класса не существует. Может второе полотенце себе забрать? Чище буду.

Завтрак, трансформация кресла в транспортное состояние вместе с вещами. Габариты ручного грузотакси уменьшились максимально. Много места в кузове самодвижущего торгового транспорта у нас нет. Погрузка заняла пару минут. Два парня закинули зачарованный ларь, который меня очаровал, в кузовок пяти кубового объёма, нам место впереди, рядом с водителем, кабина открыта максимально, можно и улететь. Большая телега, а мы на оборудованном облучке, если я правильно соображаю.

Лук и самострел наготове, топор и нож под рукой, пика за спиной устроена, всё-таки числимся охранниками. На каждой телеги пара сидит помимо водителя. Караван из 20 единиц транспорта. Двести километров дороги впереди, это около восьми часов езды, плюс двухчасовой отдых на обед через пять часов. Короткие остановки не считают. Город достижения «Брекс-Коб», можно сказать, административный центр добывающей индустрии кобальтов, располагается в начале каньона. Вдоль каньона с двух сторон существует ещё восемь посёлков-факторий.

Пять часов, не вынимая, достаточно сложно, даже, для слесаря шестого разряда.

Дорога была неплохо накатана, видно, что следят за состоянием грунтового покрытия, колеи не наблюдалось.

Останавливались дважды до обеда, оба раза по причине нападения стай монстров, но не шибко опасных. Передние охранники оба раза завалили всех. Мы ехали предпоследними. Проявить удаль не удалось, чему концевые охранники были не рады. Дело в трофеях и выпадениях лута. Кто смел, того и тапки. Мне было совершенно безразлично, как и Калиидазии, не знаю, как по батюшке. Один раз спросил, сказала, что мне это не надо. Не запомню. Оказывается, я и имя знаю только на треть. Больше не лез.

Дорога, обед, дорога, короткие остановки для приведения организма в норму. Так, как и у нас, заминировали кусты на обочине, кто смог, остальные добавили влаги. Окромя пользы, никакого вреда, всё натуральное. Ближе к вечеру, за 20 километров до начала каньона небольшая, но бурная речка пересекала тракт, движение исключительно по мосту. Последний участок дороги проходит по неширокой лощине между двух гряд невысоких гор.

Не доезжая метров 70 до моста, шлагбаум, явная самоделка, пересекал путь нашей колонне. На обочине стоит приличный прицеп для серьёзного транспорта.

Пропускной пункт выглядел солидно, с одной стороны дороги на большой поляне стоял небольшой домик, напоминающий изделие из конструктора, но соответствующий нормам по высоте, на дорогу выходило два окна, на торце кемпинга было одно. Остальные стороны не в поле зрения. Рядом раскинулся большой прямоугольный шатёр, очевидно, казарма для некомандного состава бандитского отряда. Что интересно, игроки не нарушали правила игры, даже на чужую территорию не посягали, земли каньона начинались за мостом. Тут был край нейтральной локации. Тем не менее, убийства без веской причины были запрещены.

Неписям трудно было воевать с воскрешающими игроками, не нарушая основной закон игровой планеты, игроки других отрядов встревать не спешили, места для приключений не хлебные, в каньоне требовалось пахать, а не громить зачарованных монстров хаоса. Группа из 12 игроков больше развлекалась, чем реально зарабатывали большие деньги. Как оказалось, все имели уровень развития навыков превышающий сороковой, максимальный у главаря достигал шестьдесят третий. Но засада была в другом.

Тут, рядом с домом обнаружился лежащий монстр, напоминающего слона, уменьшенного на 24 % от земного идеала. Вот только бивней этот урод вырастил две пары, не говоря о зубах, внушающих ужас. Эта гадина улыбнулась. Машины подъехали ближе и сгрудились у шлагбаума. Возникла мысль, а заплачу я этот сбор, как и все, хрен с ними пятью монетами.

Вместе с Калией, вооружившись по полной, а девчонка, окромя лука, не имела ничего, зато владела им виртуозно, выдвинулись поближе, но не полезли в первый ряд, прикрылись загруженными передними агрегатами на колёсном ходу.

Мысль о сдачи на милость победителям, отторг почти сразу. Этих орлов всего 12 жлобов, слона даже считать не стал, дичь из мелких, слонов видел побольше в размерах. У нас в отряде охраны практически 40 персон, четверо троллей. Внушительная сила, которая идти на прорыв совсем не спешила, не знаю почему. Вспомнил уличные правила, важно начать первому, остальные ввяжутся поневоле.

Четверо лучников встали вдоль дороги, но не на обочине, они были от нас в 40 метрах, не более. Для Кали дистанция идеальна. Для нас этот квартет представлял существенную опасность.

— Кали, когда начнётся заварушка, то на тебе лучники, я успею снять только одного, беру дальнего.

— А почему ты думаешь, что начнётся?

— Да потому, что платить не намерен уродам. Деньги зарабатывал собственным трудом.

После небольших переговоров с лучниками, остальные стражи даже не все вышли из шатра, процедура наиграна, сценарий известен. Но скоты внесли изменения, повысили тариф на транспорт на один голд. Теперь и мне не хватит чужих проездных. Купцы начали совещаться и собирать ясак. Боя никто не захотел.

Идиоты, не понимают, что достаточно раз заплатить, потом привыкнешь. Я привыкать не собирался, а ездить по тракту планировал не раз. Вкалывать без выходных и отпусков не привык, а платить уродам, никаких денег не хватит.

— Слышь, басмачи, убирай шлагбаум, дай проехать. Платить не собираюсь. Не вижу причины, — почему басмачи, сказать не могу, само с языка сорвалось.

Похоже, ребята опешили от моей наглости. Что плохо, поднялся монстр. Теперь хорошо было видно уродливого слона в образе таксы, третьей пары ног явно не хватало. Похоже было, что животина слушалась вожака, вышедшего из домика. Показалось, что на поясе висели два прямых меча, но дистанционного оружия не увидел. Если этот монстр слушается его команд, то другого на дистанции и не требуется.

А зверя придётся валить во вторую очередь, сразу после лучников. Иначе нам удачи не видать.

— Михаил. Зря ты начал, они сильнее. Я вижу их уровни, не справиться.

— Кали не боись. Прорвёмся.

— Кто там такой смелый и глупый? Плати голды и проваливай. Мой пет голоден, думать не будет долго. — Начал свой диалог вожак.

Его и по одежде легко распознать, шикарная куртка попугайского типа, отличные сапоги, штаны не понравились, бабского фасона, руки в кольцах и браслетах, на шее цепочки и медальоны. Курточка расстёгнута, медальоны на рубашке болтаются, не менее двух. Пижон, дурак и сопляк. И двадцати нет пацану. Такому никогда платить не буду по жизни.

Вся шайка высыпала на поляну посмотреть на бесплатное развлечение, непуганые идиоты, но с оружием. Как хорошо, что огнестрел тут не существует, как вид оружия. Пока обнажат шашки свои, лучников уже не будет, а это треть отряда.

— Так, сопляки, шутки кончились. Десять секунд, отсчёт пошёл.

А похоже вожак даже растерялся от наглости. Жизненного опыта уличного не хватает. Глядя на лидера, растерянность появилась и у остальных, только такса с хоботом выглядела счастливой, мне это не понравилось. Вспомнил любимую книжку по молодости читал, до армии, «Охотник» Джона Хантера. Человек охотился на слонов и подробно описал убойные места. Думаю, информация пригодится.

Один способ был прост до безобразия. С крупного калибра пуля, попавшая в лоб, отправляет слона на задницу и даёт секунды сделать пару шагов в сторону и выстрелить в ухо. Обладателю бивней приходит копец. Что-то подобное и придётся использовать. Жаль, что арбалет не самозарядный. Один выстрел в лучника, перезарядка, Кали в это время глушит троих, мой арбалет готов к работе по слону. Мне кажется, что эти лохи будут ждать атаки монстра и не полезут со своими саблями в рукопашную, мне нечем толком ответить, акромя пики и ножа. Топорик будет использован на слона.

— Кали стреляешь после меня. По монстру при атаке точки поражения глаза и голова в районе ушей. Но сначала лучники.

За машинами, перемещения эльфийки замечены не были, всё внимание на меня, но и я не сильно свечусь. Дальний лучник, метров за 50, практически на линии огня, только арбалет поднять, руки и глаза работают в тандеме.

— Готовность раз.

Одновременно поднимаю арбалет и выпускаю болт в цель. Нырок за машину, быстрая перезарядка, не глядя на противника, он должен растеряться, мне 30 секунд необходимы. Арбалет взведён, болт на месте. Лучники корчатся и кричат благим матом, не нравится. Крики вызвали заторможенность в мыслях противника.

Только сейчас я услышал охеренный визг, поражённых стрелами, противника. Так кричат свиньи, когда их кастрируют. Все четверо лучников были живы, но не долго, чуть дольше, чем время зарядки арбалета. Покрутившись на земле (это по привычке говорю), четверо смелых затихли, вырубились мгновенно и дружно. Так с ранеными не должно быть, но минус четыре.

Группа бандюг с ужасом смотрела на представление, только сценарий не нравился. А кому такое понравится, когда в тебя начинают стрелять. Кали ещё двоих успела приговорить с тем же громким финалом.

Сообразили, пятеро спрятались от стрел за монстром, которого Петом зовут, а вожак за угол дома. Только тогда животное бросилось в атаку на нас. Остальные защитники шлагбаума залегли у обочины дороги, главарь присоединился к ним.

Такса бежала не быстро, но резво. Мне её скорость нужна для усиления удара. Пришлось выскочить перед машино-телегами. Выскакивая вперёд и не останавливаясь делаю широкий размах рукой с топором, послав по прямой траектории в лоб, скорость монстра должна была усилить встречный удар.

Спасибо Джону Хантеру, научил. Никогда раньше не видел гигантскую таксу, сидящую на заднице. Весёлое зрелище. Мои сотоварищи по каравану попрятались под машины вместе с троллями. Кали была слева от меня за транспортным средством передвижения, успела уже всадить стрелу в один глаз, пока я сместился вправо. Вторая стрела нашла и второй. У меня в прицеле было ухо, туда болт и полетел. Дистанция в 20 метров для арбалета идеально убойная, попал удачно, в голову болт зашёл целиком.

Арбалет в сторону, пусть полежит. Пика в руке, готов к рукопашной.

Кали сместившись влево всадила в ухо две стрелы. Таксе явно поплохело, вой оглушал.

— Кали, по-моему, мы зверушку сделали.

А вот тут произошло непонятное, зверюга зашевелился и сделал попытку подняться. Он же уже подыхал? Вой стал затихать, а зверь оживать.

— Михаил, — голос Кали по связи, — он его хилит.

— Кто, кого? Яснее выражайся.

— Главарь хилит своего пета.

Вот сука извращенец. Что творит с животным. Внимательно посмотрел сзади таксы, боком он ко-мне стоял пошатываясь, никого не увидел, главарь по-прежнему прятался у обочины, там бровка была. Может кто другой хилит, но зачем и куда? Пока такса приходила в себя, обежал и приблизился сзади, где его должны как-то, кто-то хилить. Никого. Это вообще был самец, первый раз видел такие крупные шары. Место для хила было одно, даже хвостом не прикрыто в связи с полным его отсутствием.

Ну тут, если не я, то кто? Оружие для хила с наконечником из сапожного ножа было единственным, захилил по самые не могу, только конец торчал из естественного отверстия.

Кали в этот момент подловила атамана басмачей на стрелу. Ну чего они так громко все кричат Хотя не все. Четверо бежали в сторону близкого леса, от Калиидазии не убежишь, смешно. Даже страшно как она быстро и метко стреляет. Нужно с ней поласковей, а то захилит стрелой, сам так верещать буду.

А монстр замолчал одновременно с атаманом. Лежит, как живая, вытянулась во весь рост. Из задницы торчит мой хил, имеется в виду копьё, а не то, что можно представить в извращённом мышлении. И как его доставать, кто мыть будет? Кали наверняка откажется, сам не смогу, а бросить отличное оружие невозможно.

* * *

Что явилось основным фактором победы над бандитским отрядом, позже разъяснил Петрович, бухгалтер и консультант бригады. Предметы из материального мира относились к чатерным группам, особенно оружие. Наши стрелковые лук и арбалет представляли опасность для виртуальных игроков в 4Д мире насыщенной элементами магии. Болту из земного мира было наплевать на все виртуально магические защиты. Урон противнику был максимально болезненным и эффективным.

Никого не надо было убивать, болт в ногу или между приводил к бегству противника в реал, тело бросалось на месте поражения, защита реального тела, встроенная в виртуальную камеру погружения, автоматически срабатывала на выход по болевому порогу. Шок мог убить игрока в реале непосредственно в камере виртуального погружения.

Будем иметь в виду при следующем случае нападения. Выстрел в живот, наиболее эффективен, игрок от боли выходит из игры ранее наступления смерти. Закон игры никто не нарушает, никак. Мы ни коим образом не попадаем под санкции убийцы игрока, хотя нам репа до одного места. Можно читерами назвать, но кого колышит. Тело ночью съедают монстры, а игрок восстанавливается на точке респекта в той одежде, что оставили на нём после обряда сбора трофеев, лут дело святое.

Монстров приходилось укладывать намертво, иначе не выжить, но от толпы выручал испытанный в боях бег со всех ног. Никаких геройств, жизнь у меня с подругой одна, респект не ждёт, в реал не убежать. Охотников на монстров из нас не получится. Нужно искать себе применение на мирном поприще. Стрелы и болты приходилось беречь и собирать после использования, местные зачарованные боеприпасы не устраивали по бронебойности и точности, не того калибру получаются. Оказалось, позже, что местное оружие снижает функциональность при спуске в каньон. Совсем хорошо.