Глинисто каменистые стены каньона были раскопаны грызунами похожими на кроликов, как минимум по вкусу. Это были братья по происхождению. Зверята были из реального мира, прибыли вместе с брошенными кораблями, как и несколько других мелких зверушек, живших на металлической свалке, наверное, крысиные разновидности. Зверья шмыгало в кустарниках море. Утоптанные тропы указывали на пути передвижения за пределы каньона, где местные луга и леса обеспечивали грызунов злаковыми кормами.
В пределах пологих участков склонов, не везде обрывистые стены, много древних оползней, где существовали рощи и заросли плодовых кустарников, что давало достаточно пищи травоядным. По словам Кронга, в нижнем водоёме, мы даже не предполагали гигантских размеров этих пресноводных образований, жили водяные серковины, их копчёное филе со специями мы оценили в качестве холодной закуски.
Первая добыча из тушки кролика далась легко в первые дни, под руку попался увесистый булыжник, и нет кролика. Тушка потянула на 12,6 кг, выход мяса в филейном исчислении составил 4,6 кг. Кости и требуха на выброс, в нижнее озеро, там есть кому схарчить. Шкурку очистил и на тянул на самодельную правилку, что вырезал из рогульки местного кустарника. Кронг гарантировал, что есть обработчики и портные по коже. Буду собирать на модную рабочую одежду.
— Мих, ты занимаешься настоящим скиннингом, так в игре называют снятие шкур с трофеев, — просветила Кали.
— Не только, я их и ем вместе с тобой.
Научился делать подливы, так что меню расширилось в сторону разнообразия. Овощи и прочие продукты стали закупать при сдаче лома металлов.
Кожаной одеждой разжился первым на третью декаду существования в рабочем режиме. С одеждой у меня было туго. Запасы мяса не уменьшались, сырья для скорняков добавлялось. Земная одежда приходила в негодность, у Кали комбез выглядел новеньким. Умеет носить.
— Это не кролик, — поправила Калиидазия, — называется животное «рогус», травоядное, кусается развитыми зубами в два ряда, чьё мясо ели в гостинице.
— Ясно, раз травоядное, то относится к классу съедобных. А по виду напоминает гигантских земных кроликов, ассоциация в голове.
На мне кожаная обновка смотрелась лучше, чем на хозяевах шкурок. Подобной удобной одежды сроду не носил, перевёл в ранг выходной. Работать пока есть в чём, выйти не очень. Хотя, вокруг никто и не заморачивается. Хоть в рваной ходи. Так что, моя земная таёжная роба тут канает.
Как снимать шкуру и разделывать, опыт имелся на земных представителях. Тушка по весу превышала привычных, четыре кило после разделки и удаления неудобоваримых частей. Как раз на двоих на пару деньков. Тут и первое, и второе получается, если добавить имеющиеся припасы с таверны. Соли в дефиците не было. В домике, что затрофеили, кухня с плитой присутствовала, посудой обеспечил, Кронг, да и на кухне был комплект на двенадцать персон, бандюганы готовили для себя, пришлось всё перемыть.
Впрочем, и на костре могу сготовить, дров хватало, сухостоя вокруг валом, хоть и тонкого. Котелок у меня в рюкзаке имелся, на три литра, чтобы кастрюли не закапчивать. Жить можно с мясом хорошо, плохо без мяса. Калиидазия полностью согласилась с мудрой мыслью. У меня, что ни мысль, то мудрость, с детства такой. За что учителя в школе не жаловали.
Первый трофей в первые дни. Добычу местной фауны ввёл в программу развития производства, и вот почему. Разговор затеяла, как-то вечерком Кали. Дело было после получения обновок в виде отличных повседневных костюмов, состоящих из брюк и удлинённой куртки для меня, и комбинезона для Кали. Эльфийка была без ума от качества выделки кожи. Кобольты оказались кожевниками высочайшего класса, или большие зайцы отличались шкурками пыжикового типа.
— Мих, — она тоже стала сокращать моё имя, — мы же не век будем на этой планете, давай соберём шкурок на будущее, в цивилизованных краях Альянса пригодятся. Из них можно модную одежду и прочие аксессуары пошить. Да и родственникам подарок будет. Не надо выдумывать и покупать. Здесь только выделаем у скорняков.
— Давай попробуем. Ты стреляй, я разделаю, — без задних мыслей согласился, как последний «нуб». Хотя ссылка на родственников должна была насторожить. Родственники эльфийского происхождения стали напрягать понемногу. Одни убытки в бригадную казну приносят, а это ещё их рядом нет.
Сталкивался с этой темой, расстался с двумя прекрасными кинжалами не игрового происхождения. Где-то, когда-то на планете была цивилизация, следы попадаются, но редко, зато дорогие. Знакомый маг оценил кинжалы по 40 голдов, каждый.
Родственников у Кали оказалось туча. Я реально замучился с разделкой и сушкой. Да ещё и массу мяса коптить приходилось. Конечно сдавали за деньги, но рутина утомляла.
— Кали, давай отнесёмся к заготовкам без истерии, — не выдержал и поднял бунт, — или могу научить тебя премудростям снятия меха. Изучай скининг, как ты любишь говорить.
— Нет, учиться не хочется, мне самой приелось, — быстро согласилась подруга. — А сколько уже получилось?
— Сама узнай у финансового директора, Петровича, — переадресовал к искину и подумал: «А каким образом ей приелось?».
— Подстрелено 84 экземпляра рогуса, 36 выделанных кож в наличие, 12 шкур на сушке, — Петрович чётко озвучил состояние по кожам.
Дело в том, что половину шкурок кобольты забирали в счёт оплаты выделки. Отсюда и такие соотношения.
— Тогда будем только для питания добывать, времени хватит, надо под сотню собрать, — обрадовала девочка бригадира.
Мне не давало покоя воспоминание о копчёном мясе со специями, вкус филе рогусов уступал водным созданиям, но где охотиться на водяных серковин, было непонятно. А закуска была прекрасной. Да и с горячим чаем бутерброды должны пойти на ура. Остановка за малым, этот трофей на глаза не попадался, на удочку и подавно.
Первого увидел случайно, отошёл к кустикам отлить на закате. Вот нельзя на чужой планете ссать, где попадя, тем более в сумерках. Ну есть же туалет и в доме, и в техническом шатре. Нет, приспичило. Эта серковина была покрупнее рогуса в полтора раза, зубы соответственно, а мой рабочий орган в опасной близости от них.
Испугались оба. Серковина бросила лакомиться ягодой и пошлёпала быстрым шагом к воде. Кустарник подходил очень близко к водоёму. Мы сюда и не заглядывали, в стороне от рабочих мест. Неудобное место для работы. Заросли тянулись с километр. Утром осмотрел, есть натоптанные тропы. Но бегать по ночам желание не возникло. Нужно выспаться.
Идея пришла быстро в голову, охотничьи земные навыки имеются. Сталистая нержавеющая проволока в рюкзаке не напрасно лежит, думаю дождалась своего часа. Не зря вынес с завода моток.
Почему вынес? Да потому, что купить в магазине было невозможно, только на работе взять незаметно и, так же незаметно вынести. Для чего и нужны большие внутренние карманы на брезентухи. Я и на кожаной куртке заказал по образцу. Здесь выносить нечего, но время наверняка придёт. Если карманы приготовлены, то найду, что положить. Я запасливый и не глупый насчёт вынести.
Зверя в натуре увидел. В размерах нужно сделать поправку на страх, тут важно с размером петли угадать, плюс, высота установки над землёй. Видел, как передвигается, это даёт гарантию успеха.
На следующий день насторожил четыре петли, закрепил прямо к стволам кустов. Нечего с кольями возится. Больше не стал. Сначала попробую, не хочу много ловить, опять шкурками заниматься. У водяных серковин кожа должна быть потолще. Хотя, толщину уменьшить для скорняка не проблема. Будем посмотреть. Мне филе требуется, специи простаивают в закромах. Коптильня давно сложена, зайцев-рогусов копчу, иногда, и рыбу. Свежих деликатесов к столу хватает. Хлеб не печём, при сдаче заготовленного металла закупаю в фактории, заодно, и овощи с фруктами. Мотаемся сдавать по очереди, чтобы не простаивал процесс заготовки за дроидом минимальный нагляд требуется, а то тормознёт и простой техники обеспечен. А ведь с него и высчитать нечего за это безобразие.
Первые два дня петли пустовали. Решил бросить приманку. Дичь водная, значит рыбкой не брезгует. Бросил к петлям по паре голов и требухи. Правильно поступил. На следующий день в петлях ожидала пара водяных серковин. Тушки были немногим крупнее рогусов. Разделал на филе и в коптильну, что недалече поставил, дело не хитрое. Кожа на шкурах оказалась погрубее. Но куртка впоследствии порадовала своей непроницаемостью и вместительностью карманов. Самое полезное свойство, внутренние карманы не выпирали, если пару бутылок настойки положить в каждый.
Даже моя брезентуха уступала в функциональности. В запас сделал и штаны, может и холода настанут. Кали последовала моему примеру. Больше ничего не шили. Это бы сносить за год, что не реально. Шкурки собирали все, потом на материке разберёмся. Не смотря на большую толщину, кожа после выделки становилась мягкой. Из рогусов попробовали пошить мне рубашку, класс, как замшевая легла на плечи, мастер утонил слегка заготовленную шкурку, а затем и скроил рубашку. Кали не стала себе шить.
— Мих, я дома выбиру фасон и сошью нужные вещи. Мода у женщин быстро меняется.
А мне даже лучше. Экономия в чистом виде. Дома будет шить за собственные шерки. Бригады с общественным кошельком рядом не будет. Каждый за себя.
Стол обогатила новая водная продукция.
Приличное озеро в центре каньона не было завалена брошенными кораблями сплошь. Оставалось много подходов до самой воды. В моем понятии любой водоём является источником рыбы, а рыба относится к продуктам питания, и не хилым по вкусовым качествам. Соль в наличие имелась, как и посуда, и огонь. А чего ещё надо?
А нужна была именно рыба в руках, а не в этом озере, в первый день одну вытащил и забросил, за недостатком времени и отсутствием острой необходимости. Удочки и аксессуары рыбака с собой, удилища растут рядом, кустарниковые лозы прекрасно подходят. Черви под камнями нашлись сразу, да и под листвой хватало. Первый заброс, первая поклёвка. Сердце бьётся от азарта, Кали смотрит. Подсечка.
Крючок был нагло откушен вместе с наживкой. Древние космонавты подобного сотворить не могли. И кто посягнул на самое дорогое, на червя с крючком?
— Да это же, наверняка, раки, — пришла в голову простая догадка. Меня не достали, когда в воду лез, так на удочке решили отыграться.
Членистоногие по вкусу отличались от рыбы в лучшую сторону. В любом случае мясо в разы вкуснее хищных животных. По нежности вообще молчу.
Ещё в первые дни, добыв рака своей пикой, удивился величине. В каньоне все твари крупнее, даже кролики-рагусы, наверняка, последствия местного излучения. Плохо, что и силы им пропорционально досталось, клешни перекусывают прут от куста диаметром в палец. Тут главное, чтобы было неядовитым.
Тут же и решил, первая проба будет у партнёрши. Не так жалко, как себя. Сразу скажу, идея не была поддержана, пробовать пришлось одновременно. Умная девка. Это было несколько дней назад. Работа затянула. Раки не везде такими наглыми оказались, места выбирают, поэтому и удалось подсечь первую рыбину на запекание. Помнится, Кали назвала её сухомяткой.
Раз членистоногие вкусны, то и дорога им на стол. Пикой колоть, надеяться на случай, рака прежде увидеть надо, а они в мутной воде стараются обитать.
Первая мысль была чисто земной, раколовка в виде корзины из сетки. Потрохов от местных зайчат в достатке, только дать время для появления запашка. Материал в наличие, чего только в помещениях кораблей не найдёшь. Два часа и с помощью проволоки изготовлена большая ловушка на ведро раков, не менее. Требуху пришлось перевязать той же проволокой, тросик прочный, сотню тонн на разрыв держит, столько в раколовку не влезет. Труба в три с половиной метра нашлась в куче лома, хватит, тут глубина почти у берега хорошая.
Опустил устройство на дно, осталось подождать часок. Дать собраться побольше особей. На двоих требуется пару десятков средних земных раков, не менее, тут и пары экземпляров хватит, каждому. И что интересно, система сработала. Четыре экземпляра по сорок сантиметров длинной копошились на дне раколовки. Клешни внушали уважение, с мою ладонь были, а у меня не маленькие. С топориком старался не расставаться, иначе раков не взять. Да они если объединятся, то и руку с топориком откусят.
Раки оказались такими же дурными, как и дома на Земле. Разрубил головы, дождался летального исхода, тогда забрал из корзины раколовки, сложил в мешок. Вдвоём четыре экземпляра не одолели. А хотел пару десятков. Все отступления для рыбалки, охоты, подготовке шкур, только во внерабочее время. Днём исключительно трудовая деятельность, дающая максимальную денежную отдачу.
Надо местного пива поискать, должно быть, народ в Альянсе цивилизованный, значит пиво употребляет.
Один раз, в выходной решили сходить пешком по тракту до ближайшего посёлка «Норт-1» с приёмной факторией, всего 10 километров от родной стоянки. Глупая идея принадлежала бригадиру, сам предложил прогуляться, пошутил, потом пожалел, она согласилась.
Глупец решил сэкономить, пойдём пешком. Дорога отличная, просёлок не хуже центральной в моём городе, т. е. без покрытия, пошли не по тракту, а напрямик, где и гравиплощадки носятся, не раз пролетали сами. Дождя нет, грязи нет, колеи нет по причине отсутствия машин колёсного типа в массовых количествах. Эльфийка согласилась. Два десятка КМ за день — просто классная прогулка на свежем воздухе, тем более тяжесть вещей в зачарованных сумках не ощущается, только оружие при себе.
Совет трактирщика в голове засел. Пика в руке, как посох, топорик на ремне, арбалет за спиной. Берегись нечисть или моб, вот напридумывали игровых слов неписи с писями-игроками, кто есть, кто, сразу и не понять реписям. В районе каньона мобов высокого ранга не водится, только в горах, но и малый ранг приложит так, что худо будет. Адреналина в этой прогулке для меня много.
Дорога вскоре ушла в лес, причём не слабенький, деревья под 15–20 метров растут не редко. В подобных чащах хищники и скрываются, а друг Перон-таксист обещал относительную безопасность на просёлке, наверняка ему на гравинте комфортно и безопасно, а мы идём пешем строем. Может вернуться и дождаться попутного транспорта?
— Подруга, ты не хочешь транспортом попутным воспользоваться, пока не поздно? — имею в виду нападение хищника, но не озвучиваю свою мысль.
— Мих, я же эльфийка, лес — мой дом. Мне хорошо тут, а сегодня выходной попутную долго можно ждать.
Это плохо, мне как раз становится нехорошо, но перед женщиной неудобно, и она права по поводу выходного дня. Но я готов и подождать. Взял в руку арбалет и зарядил болтом. Так будет вернее. Первым делом стреляю, потом рогатиной, добиваю топориком, успею снять с пояса. Вот такая программа действий. В общем нормально получается, если кино смотреть из зала. Отлично спланированный уик энд.
Накаркал, стоило углубиться в лес, как зверёныш знакомый по первой охоте намылился из леса напасть на двоих, придурок. С пикой противнику ничего не светило, хватило одного удара, использовал оружие, как копьё, ткнул от души и нет «моба». Чтобы не занимал много места сразу решил освежевать, это можно сделать до развоплощения, скиннинг требует действия. Опыт кроликовода-любителя пригодился. Через полчаса шкурка была в сумке. Мясо не годится, «сгинь, сатана», тушка рассыпалась в прах. Ногой раскинул кучку пыли, пусто. По информации, эти мелкие мобы редко радуют подарками-лутами, нужно монстров бить, но не хочется. Они мне ничего плохого не сделали.
Новая встреча произошла через полчаса, и пяти километров отшагать не успели. Только зверёнышей было трое, на помощь пришла подруга. Стрела из лука и болт с арбалета поставили две точки. Девчонка положила стрелу в глаз, отличный выстрел, я попал в своему в грудь, тоже не плохо. Бросив разряженный арбалет, взялся за рогатину. Не успел, вторая стрела в глаз прервала атаку.
Ничего, зато я все три тушки освежевал и развеял. Не зря, в одной таилась серебрушка. Немного, но приятно, за каждую шкурку ещё по одной приплывёт. Не напрасно пешком пошли, в караване ничего бы не заработали. Для себя шкурки мобов не оставляем, натуральных хватает высокого качества, мобы просто для развлечения и тренировка скиннинга. Хотя, на скининговался по милости Кали до самого сыта.
Про мобы ещё Джек Лондон писал, сам видел книгу, «Моби Дик» (англ. Moby-Dick, or The Whale, 1851, писателя Германа Мелвилла) называлась. Так что, эти монстры и на Земле встречаются изредка. Саму книгу не читал, к сожалению, толстовата показалась. Сейчас жалею. Был бы опыт, но кто ж знал.
Так и коротали свободное время, если не решали интимный вопрос при людях. Втягиваюсь, понемногу. Пешком ходить на дальние расстояния больше не стали. Ноги не казённые, свои. Я проявил первую инициативу пешей прогулки, я и закрыл вопрос.