Все остальные дни после выставки слились для меня в рутинный поток. Марко и Карла улетели вместе в Москву, родители отправились куда-то на выходные, а я грустила в полном одиночестве. Стоит ли рассказывать об этих днях? Нет, боюсь, что вас они утомят не хуже, чем меня. Но сегодня не обычный день… Сегодня Марко возвращается домой, ведь завтра мой день рождения. Родители прилетят ночью, и скорей всего я увижу их только утром, поэтому решаю еще немного поваляться в постели, а потом начну готовиться к встрече брата. Честно говоря, мысли о предстоящем дне рождении не вызываю у меня никакой радости. Мало того, что я стану на год старше (бог мой, мне исполнится двадцать три!!!), так еще и Денни не будет рядом. За все эти дни он ни разу не позвонил и не написал. Может он уже давно позабыл про меня и нашел себе красивую американку. Ладно, долой грустные мысли! Поднимаюсь и иду приводить себя в порядок. Затем спускаюсь в гараж, мне хотелось бы конечно поехать на своем Фиате, но Марко в него ни за что в жизни не сядет, поэтому беру его кабриолет и выезжаю на трассу.

До аэропорта я добираюсь за двадцать минут, сегодня мне везет — никаких пробок! Марко не сразу замечает меня. Его взгляд растерянно блуждает по толпе встречающих, но потом останавливается на моем лице. На его губах играет лукавая улыбка, брат обнимает меня и отрывает от пола:

— Малышка Росси, вот и ты, — задорно смеется он. — Готова постареть еще на один год?

— Чили, ты не исправим, — смеюсь я. — А почему ты без Карлы?

— Она вернулась в Рим вчера, заканчивалась виза, — отвечает брат.

Мы садимся в машину и возвращаемся домой:

— У меня есть для тебя подарок, — заговорщицки улыбается брат.

— Какой? — усмехаюсь я.

Подарки Марко — это отдельная тема для разговора. На прошлое день рождения он подарил мне трусы-неделька. Более оригинальный подарок придумать сложно.

— Это сюрприз! Завтра все узнаешь, — смеется он.

— Надеюсь, что трусы ты мне больше не подаришь, — закатываю глаза.

Марко смеется в голос, откидывая голову назад.

— Нет, этот подарок тебе точно понравится, — отвечает он.

— Ну-ну, — усмехаюсь его словам. — Рада, что ты повеселел. Выглядишь более беззаботным.

— Это не совсем так, — отвечает брат и серьезнеет на глазах. — Я по-прежнему думаю о ней. И вспоминаю ее.

— Потому что ты любишь Юлю, поэтому она и не покидает твои мысли, — отвечаю я, загоняя машину в гараж.

— Что планируешь делать? — спрашиваю у Марко, заходя в дом.

— Поеду к Карле, — отвечает, пожимая плечами.

— Напомни ей про анализ на отцовство. Когда она будет готова его сделать?

— Я напоминаю ей об этом каждый божий день. На следующей неделе поведу ее силой, если так она не согласится.

— Выбор у нее не велик, — улыбаюсь я. — Мне нужно по делам в город. Сейчас поеду в ресторан, нужно все проверить и подготовить к завтрашнему дню.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет, сама справлюсь. Я взрослая девочка, Марко! — смеюсь я.

— Ну ок, взрослая девочка, — улыбается брат.

Весь остаток дня я мотаюсь, занимаясь приготовлениями к дню рождения. Эти хлопоты полностью вымотали меня. Приезжаю, когда время перевалило уже за полночь. Я смотрю на часы, уже час ночи. Ну что ж, с днем рождения, старушка Лия! Когда я переступаю порог дома, то слышу радостный гул и смех:

— Лия, с днем рождения! — кричит Николо и обнимает меня.

В гостиной нашего дома собралось минимум добрая половина Рима! Марко открывает шампанское и поливает меня из бутылки. Родители весело смеются, обнимают меня и поздравляют. Здесь собрались все мои самые близкие люди. Роберто подхватывает меня на руки и кружит:

— Ли, поверь мне, двадцать три это еще не так плохо, — смеется он.

Карла подходит ко мне и целует в щеку:

— С днем рождения, Лия. Будь счастлива, — тихо проговаривает она и снова подходит к Марко.

Но одно лицо я сразу выхватываю из толпы, и мое сердце начинает биться чаще:

— Аня!!!! — кричу я, и бегу навстречу лучшей подруге.

— С днем рождения, заноза, — улыбается она и крепко-крепко меня обнимает.

— Задница, почему ты мне не сказал, что прилетишь? — ругаюсь на нее я, но совсем без злости. Ведь ее я люблю всем своим сердцем.

— Тогда не вышло бы никакого сюрприза! — усмехается подруга и снова меня обнимает.

— Я так рада, что ты прилетела, — говорю совершенно искренне. — Уже поздоровалась со своей подругой?

Усмехаюсь и указываю кивком на Карлу.

— Конечно, — улыбается Аня. — Ты же знаешь, что я хорошо к ней отношусь.

Аня сильно изменилась с тех времен, когда ее сердце пропускало удары при виде моего брата. Короткий блонд она сменила на длинные каштановые волосы. Ее фигура округлилась, и она стала более женственной. Но озорные чертики в ее глазах никуда не делись. Она все такая же зажигалка, как и раньше. Но не только внешние перемены меня в ней поражают. К ним я давно уже привыкла. Меня удивляет ее отношение к Карле. Аня искренне хорошо к ней относится. Они видятся, когда Карла прилетает к Марко в Москву, вместе гуляют и ходят по магазинам. Раньше любой мой враг становился и ее врагом по определению. Неважно хороший это человек или плохой, мы все делили пополам. Но с Карлой получилось совсем по-другому. И сколько бы я ни уговаривала подругу не общаться с ней, Аня меня не слушала. Даже Марко до сих пор избегал общества Ани. Они виделись очень редко, и каждый раз эти встречи проходили в напряжении для всех. Брат знал, что, не смотря на их с Аней сложную историю, я не откажусь от подруги, поэтому волей-неволей они пересекались. Избежать этого полностью было невозможно. Вот и сейчас я поглядываю на брата, он выглядит напряженным и взволнованным:

— Давай выпьем со всеми, а потом ты расскажешь мне все последние новости, — улыбаюсь я.

— Конечно, от тебя я тоже жду все последние сплетни, — подмигивает Аня.

Оставляю подругу болтать с моей мамой, а сама направляюсь к Марко и Николо:

— Что там интересного? — спрашиваю, заглядывая в телефон брата.

Он пытается заблокировать телефон, но я успеваю заметить переписку с Юлей. Всего несколько сообщений:

Марко: У тебя все в порядке?

Юля: Не притворяйся, будто тебя это волнует. Не стоит. Все отлично.

Смотрю на Карлу, неужели она ничего не замечает? Ее взгляд сосредоточен на лице Марко. У меня нет сомнений, она видела, кому он писал, хоть она ни слова и не понимает по-русски. Карла готова довольствоваться тем, что есть. Она расчетлива и хитра. Эта женщина понимает, что отношения Марко и Юли разрушены и собрать их заново будет очень-очень сложно. Ничего, дорогая… Скоро мы узнаем кто отец ребенка.

Гости начинают расходиться, я прощаюсь со всеми и приглашаю всех еще раз на завтрашнюю вечеринку. Родители желают нам спокойной ночи и отправляются спать к себе:

— Мне нужно отвезти Карлу домой, — говорит Марко и уводит свою беременную подружку на улицу.

Аня плюхается на диван и смеется:

— Вот мы и одни! Сколько мы уже не виделись? — спрашивает она, отпивая шампанское.

— Целый год, — улыбаюсь я и ложусь рядом с ней. — Последний раз мы виделись, когда я крестила Марка. Он, наверное, уже совсем взрослый?

Аня улыбается и отвечает:

— Да, он стал совсем большим. Вроде только были пеленки, распашонки, чепчики, а теперь все по-другому…

— Как у тебя с мужем?

— Плохо, — отвечает подруга и вздыхает. — Я совсем его не люблю, и он это чувствует. Мне столько всего нужно тебе рассказать. Но я даже толком не знаю с чего начать, все так запутано… Расскажи мне лучше какие у вас здесь новости? Я слышала, что Марко влюбился?

Улыбаюсь любопытству подруги. Мы пьем шампанское прямо из бутылки, передавая ее друг другу. Как в старые добрые времена, когда у нас была возможность быть вместе каждый день. Поддерживать друг друга…

— Да, ему сейчас не позавидуешь. Все навалилось: беременность Карлы, новая любовь.

— Карла беременна? — Аня удивляется и заглядывает мне в глаза.

— Да, только это большой-большой секрет.

— Ну и что Марко планирует теперь делать?

— Делать тест на отцовство. Я уверена, что она беременна не от него.

— А эту Юлю он и правда любит? — тихо спрашивает Аня.

— Ты решила устроить мне допрос про Марко? — смеюсь я.

— Нет, просто мне любопытно! Вот и все, — усмехается подруга.

— Ты собираешься разводиться? — спрашивая это, я понимаю, что ступаю на зыбкую почву. Но я должна понять, что происходит с ней, о чем она думает.

— Пойдем, покурим на улицу, — отвечает Аня и поднимается на ноги.

На улице прохладный ветер играет с нашими волосами, а соленый воздух въедается в ноздри. Я закуриваю сигарету, и смотрю, как Аня выпускает дым. Она смотрит, как он змеится вверх и о чем-то думает. Я не нарушаю молчание и жду, когда она сама начнет свой рассказ:

— Нет, ты же знаешь, как в моей семье относятся к разводам. Я пытаюсь сохранить наш брак изо всех сил.

— У тебя все получится, ведь Саша тебя любит. Он все, что угодно ради тебя сделает, если ты только позволишь ему себя любить.

— Я думала, что смогу так… И у меня получалось, столько лет… Но не теперь.

— О чем болтаете? — голос Марко прерывает рассказ Ани. Она затихает и с улыбкой смотрит ему в глаза.

— Обо всем, — усмехаюсь я. — Отвез Карлу?

— Да. Мы расстались, — отвечает брат и заходит внутрь.

Мы с Аней снова остаемся вдвоем и переглядываемся:

— Иди к нему, — говорит подруга. — Ты сейчас ему нужнее.

Она обнимает меня и целует в щеку.

— Хорошо, я поговорю с ним и вернусь к тебе.

Оставляю Аню одну и иду следом за братом. Нахожу его на кухне, он наливает себе виски и смотрит, будто сквозь меня:

— Что случилось? — спрашиваю, усаживаясь напротив него.

— Ли, все в порядке. У меня нет желания говорить об этом. Все кончено, — устало отвечает брат и делает глоток виски.

— Марко, что случилось? — прерывает нас мама.

Брат смеется, и этот смех неестественный и горький.

— Мам, иди к себе. Я же говорю все нормально.

— Карла отпустила тебя? — спрашивает мама.

— Да.

Мама смотрит на Марко и выговаривает:

— Я сейчас вернусь.

Через несколько минут она возвращается и протягивает ему черную бархатную коробочку. Брат открывает ее и долго вглядывается в кольцо:

— Бабушкино кольцо? — спрашивает он.

— Да, — отвечает мама и обнимает его за плечи. — Теперь ты сможешь сделать предложение той, которую любишь.

Мама уходит, напоследок подарив нам улыбку и пожелание спокойной ночи. Смотрю ей в след и замечаю Аню. Она стоит в дверном проеме и смотрит на Марко, а он на нее. В комнате повисает молчание:

— Ли, я пойду спать. Еще раз с днем рождения тебя, моя хорошая, — говорит Аня, вымучивая улыбку, и оставляет нас с братом одних.

— Ты поедешь за Юлей в Москву? — спрашиваю у Марко.

Он по-прежнему смотрит туда, где еще несколько секунд назад стояла Аня и вертит в руках бархатную коробку с кольцом.

— Я не знаю, — отвечает он. — Ли, иди спать. Сегодня твой день, а потом мы во всем разберемся.

Встаю и иду к лестнице, но на полпути оборачиваюсь и смотрю на брата. Он по-прежнему задумчив и смотрит на кольцо. В его глазах боль и ее ни с чем нельзя спутать.

Нужно проверить, как там Аня. Уверена, она сейчас не в лучшем состоянии. Поднимаюсь вверх и иду в комнату для гостей.

— Можно к тебе? — спрашиваю, приоткрывая дверь.

— Да, — отвечает подруга. В ее голосе слезы, я иду к ней и обнимаю. Слезы струятся по ее щекам и впитываются в мою футболку. Мы молчим. Все, что я могу сделать для нее — быть рядом и разделить с ней ее боль. А большего ей и не нужно. Мы засыпаем вместе в полной тишине, я знаю, что Аня по-прежнему плачет, но ничего не могу с этим поделать.