Выехав за город, «Мерседес» довольно резво набрал скорость, обогнав несколько легковушек и грузовиков. Вскоре за окнами замелькали деревья пригородного леса.

– Посмотри, Оля, какая красота, – указал Антон Степанович рукой на стройные придорожные ели. Оля посмотрела в окно – ей лес не нравился. Возможно потому, что рядом сидел человек, которому она не доверяла. Это недоверие она ощущала всеми клетками своего тела, поэтому девушка молчала в ответ на восторженность своего попутчика.

– А ты тоже очень красивая, Оля, – как бы не замечая нежелания девушки разговаривать с ним, продолжил свой монолог Антон Степанович. Оля и на этот подозрительный комплимент ничего не ответила. Антон Степанович немного помолчал и сделал еще одну попытку растормошить девушку:

– На кого гадать решила, Оленька?

– Не напрягайтесь, Антон Степанович, – не выдержала девушка словесного напора, – конечно же, не на вас.

– Наконец-то, вы разговорились, Оля. Я очень рад! Даже не замечаю, что вы слегка грубите.

– Вы сами на это напрашиваетесь, Антон Степанович.

– Ну что ты заладила, все Антон Степанович да Антон Степанович. Называй меня просто Антоном, – слащаво произнес любовник матери и неожиданно для девушки положил правую руку ей на колено. Ольга резким движением ее отбросила.

– Вам лучше смотреть за дорогой. А не то мне придется выйти, – тихо, но в тоже время твердо сказала девушка.

– Не волнуйся, милая, – засмеялся Антон Степанович, посмотрев в зеркало заднего обзора, и резко затормозил, выехав на обочину. Бросив руль, он обхватил руками девушку, осыпая ее лицо своими противными, липкими поцелуями. Оля от неожиданности растерялась, но ласки борова привели ее в чувство. Она попыталась вырваться, но не тут-то было. Антон Степанович крепко держал ее в своих объятьях. Тогда девушка уперлась левой рукой в грудь мужчины, а правой попыталась дотянуться до дверной ручки. Не сразу, но все ж это ей удалось. Щелкнул замок, и дверь приоткрылась, но мужчина только сильнее сжал ее. И тогда Ольга укусила его за руку, а затем запустила свои ногти в его нос. Антон Степанович дико закричал и отпустил девушку. Ольга выскочила из машины и побежала по обочине подальше от этого ужаса. Она отбежала метров на сорок, когда дверца со стороны водителя приоткрылась и оттуда, держась за окровавленный нос, вылез сам Антон Степанович. Девушка, обернувшись и увидев это, вскрикнула, но мужчина, сделав несколько шагов в сторону Ольги, вдруг развернулся и снова сел в машину. Девушка услышала, как взревел двигатель, и зашуршали по гравию шины. Когда она оглянулась, то увидела, что машина ее почти нагнала. Антон Степанович открыл дверку машины со стороны пассажира и крикнул:

– Садись!

Девушка отрицательно покачала головой и продолжала идти быстрым шагом.

– Я сказал, садись, дура! – зло повторил мужчина. Поняв, что девушка его не послушает, он остановил машину, открыл дверь и бросился к ней. Ольга, увидев его страшное, окровавленное лицо, снова побежала. Но преследователь быстро нагнал ее, схватил за плечи и потащил к машине.

Вдруг около них заскрипели тормозами черные «Жигули». Открылись дверцы, из автомобиля выскочили двое молодых мужчин и побежали в сторону Антона Степановича и Ольги. Мужчина повернулся к ним и ослабил свою хватку. Этим воспользовалась Ольга – она вырвалась и отбежала в сторону. А Антон Степанович встал в стойку боксера и сделал попытку нанести удар по подбегавшему к нему Стасу. Тот увернулся и сам жестко ударил его в область солнечного сплетения. Кулак парня утонул в слое жира, и Антон Степанович, глухо застонав, упал на придорожный песок. Стас не стал ждать, что будет дальше. Он подошел и обнял растерянную и дрожащую от пережитого Ольгу. Она даже заплакала, прижавшись к парню.

– Откуда ты здесь появился? – спросила она тихо у Стаса.

– Потом расскажу. А сейчас идем к нам в машину.

Они прошли мимо стонущего, стоящего на коленях Антона Степановича, и сели на заднее сидение черной «девятки».

– Здравствуйте, девушка, – поприветствовал Ольгу целитель. Он даже не выпустил руля из рук, продолжая спокойно наблюдать за происходящим из окна своего автомобиля.

– Быстро ты с ним разделался, – на этот раз он отпустил замечание в адрес Стаса. А затем нагнулся вправо, приоткрыл переднюю дверь со стороны пассажира и закричал:

– Сергей, давай поскорей! Тебя одного ждем!

– Сейчас иду, – ответил тот, поддерживая под руку основательно помятого Антона Степановича. Он посадил мужчину в его собственную машину и только тогда вернулся к друзьям.

– Что ты возился с этим боровом? – недовольно спросил у него Стас, когда их машина тронулась.

– Ты же видел, какая это большая куча дерьма. Не убери его, вонять будет. А так я его усадил в машину и на прощание сказал, чтобы не дергался. Он вроде бы не совсем довольным остался, но теперь это его трудности. Да? – Сергей остановил монолог, не ожидая ответа на свой вопрос, и повернулся назад:

– А как зовут нашу прелестную незнакомку?

– Оля, – тихо ответила девушка.

– Приятно. А меня – Сергей. А за рулем – это Валентин Валентинович. Ну, а со Стасом, как я уже понял, вы хорошо знакомы, – заулыбался Сергей. – Вы знаете, Оля, хоть это может и не совсем корректно в такой момент, но меня так и тянет задать вам один вопросик.

– Задавайте, – позволила девушка.

– Меня удивляет, как вы оказались в машине этого толстяка? Как я заметил, он к вам имел совсем недвусмысленные предложения. И это хорошо, что когда мы проезжали мимо, Стас разглядел вас. Да, кстати, Стас, – обратился на этот раз Сергей к парню, не дожидаясь ответа от девушки, – удивлен такой прытью в твоем исполнении. Как ты этого пузана с одного удара послал в нокаут! Ну ладно, ладно. Вижу, тебе мои вопросы не нравятся. Молчу, молчу.

– А куда вы едете? – тихо спросила Ольга у Стаса, прервав неловкое молчание в салоне.

Парень, немного помолчав, как бы подбирая слова, ответил:

– Да вот, Валентин Валентинович везет меня к знахарке – бабке Ульяне.

– К знахарке? – удивленно переспросила девушка. – Ты знаешь, я ведь тоже ехала к ней с Антоном Степановичем. Нет, нет. Он мне никто, – ответила на вопросительный взгляд Стаса Ольга. – Это друг моей мамы. Она сегодня тоже хотела ехать с нами, но в последний момент ее вызвали на работу, поэтому мы поехали с Антоном Степановичем вдвоем. Ну, а дорогой он стал ко мне приставать.

– Вот козел! – вставил свое слово Сергей.

– А зачем тебе к знахарке? – Стас положил руку на плечо товарища, чтобы тот умолк.

– Да так. По мелочам, – смутилась девушка. – А ты зачем туда едешь?

– Да приболел наш Стас, – снова вставил свое слово Сергей.

– Что с тобой случилось?

– Да, говорят, болезнь у него странная. Женщина в этом замешана.

– Сергей, хватит болтать!

– А я ничего не болтаю. Стас. Оля, если мне не веришь, спроси вот у Валентина Валентиновича, и он тебе подтвердит, что кто-то из женщин порчу на него наслал. Слушай, это случайно не ты сделала?

– Нет. Ни на Стаса, ни на кого-нибудь другого никаких порч я не насылала, – почему-то покраснев, ответила девушка.

– Сергей, перестань болтать, бог знает что, – Стас снова потряс соседа за плечо.

– Ну и хорошо, что не ты, – словно не замечая просьбы Стаса, продолжил Сергей.

– Это почему же, хорошо? – заинтересовалась девушка.

– Да хотя бы потому, Оленька, что вы ему очень и очень нравитесь. Признаюсь – это мои собственные наблюдения.

– Сергей, еще одно слово… – вскипел раздраженный Стас, но возникавшую ссору погасил Валентин Валентинович:

– Тихо, ребята. Подъезжаем.

Целитель всю дорогу молчал. Было видно, что его волнует встреча с бывшей наставницей. А между тем машина съехала с асфальта и пробиралась среди луж и колдобин проселочной дороги.

– Судя по следам автомобилей, услуги бабки Ульяны до сих пор пользуются спросом у народа, – констатировал факт Валентин Валентинович.

– А до нее еще нам долго ехать? – спросил нетерпеливый Сергей.

– Да нет, считай, уже приехали. Осталось объехать вон тот ельник, и мы уже на месте.

И вправду, за высокими раскидистыми елями путники увидели старый хутор. Перед большим двухэтажным деревянным домом, покрашенным в зеленый цвет, раскинулась, видимо, летом красивая лужайка, обсаженная декоративным кустарником, в котором путешественники скоро узнали боярышник. Но все же основной достопримечательностью лужайки были плакучие ивы: семь высоких, раскидистых деревьев. Несмотря на осень, как и на кустах боярышника, на ивовых ветвях сохранились листья. И не просто сохранились – они были зелеными, как летом. Как будто и не было холодных осенних дождей и безжалостного ветра.