- Эх, Пауль, Пауль, - старый Рихард Ланге еще раз осторожно обнял внука, - тебе нужно несколько дней отлежаться. И без глупостей. Дела все на потом.

- Ты только машину с глаз убери.

- Сам знаю.

- Как я рад тебя видеть! Хорошо, что ты у меня есть.

- Лежи уже. Девочка тебя покормит.

- Какая девочка?

- Олеся.

- Горничную взял?

- Невеста моя, - улыбнулся старик, - я же тебе рассказывал.

Рихард Ланге был удручён рассказом внука. Зачем понадобился местным бандитам немецкий юрист? Нет, Пауля я им не отдам! На фронте не такое бывало. Нынешние сопляки – это даже не трусливые румынские партизаны, которые стреляли в спину. Пусть только сунутся…

Старик перегнал машину в соседний переулок. Вернулся, зашёл в гараж и открыл сейф. В нём стояли старенькая, похожая на отцовскую, двустволка «Simson» и спортивная винтовка «Buhag». Ланге переломил ружья, посмотрел стволы на просвет. Пересчитав патроны, рассовал их по карманам. Закрыл ворота на засов, подпёр для верности пожарным багром.

Приходите, если смелые. Посмотрим, кто кого! Обошёл дом, внимательно оглядел участок. Самое уязвимое место – возле птичника. Снаружи у забора соседи свалили кучу щебня. С этого бугра легко перескочить внутрь двора. Значит, нужно кого-то поставить у маленького окошка, что выходит на глухую стену. А теперь главное… Старик зашёл в сарай, порылся на полке и достал три пыльных бутылки из-под пива. Взял мерную воронку и принялся возиться с раствором.

Четыреста граммов бензина, плюс сто ацетона, плюс две доли раскрошенного пенопласта. Тщательно перемешиваем и заливаем в бутылку. Берём кусок бинта, складываем вчетверо, окунаем и приматываем к горлышку, забиваем пробку. Всё, запал готов. «Коктейль Молотова». Правда, русские на фронте добавляли сюда ещё и лигроин, но где сейчас достать его? Заменить скипидаром? И так сойдёт...

Ланге вошёл в дом. В большой комнате беседовали молодые люди. Старик остановился у двери, не решаясь зайти. Прислушался.

- Это дедушка научил так хорошо говорить по-русски?

- И он тоже. У меня и отец, и дядя родились на Украине. Они между собой общаются на русском языке, когда хотят, чтобы их не поняли посторонние. И бабушка у меня русская – первая жена деда. Очень, кстати, на тебя была похожа в молодости. Спасибо, замечательный суп.

- Это не суп, Павел, это…

- Борч! Правильно назвал?

- Почти, - рассмеялась Олеся, - только не «борч», а борщ.

- Я всё знаю про украинский борч. Моя мама когда-то хотела сделать отцу подарок на день рождения. Целый день искала в Интернете на кулинарных сайтах рецепт этого блюда. Оказывается, Олеся, в украинский борч входит целых сорок компонентов…

- Сорок чего?

- Компонентов – составных частей. Ну… картошка, морковка, лук…

- Понятно, - кивнула собеседница, - продукты.

- Торжественно накрыла праздничный стол, поставила супницу и налила нам. Отец с дедом попробовали две ложки, чтоб не обидеть, и перешли сразу ко второму блюду. Есть это было совершенно невозможно…

- Почему? – приподняла брови Макаронова.

- Ну не может моя мама Элиза, рожденная в Мангейме, готовить украинский борч.

- Вы, я смотрю, успели познакомиться, – старик вошёл на кухню и уселся за стол.

- Слушай, - Пауль повернулся к деду, - Олеся прекрасно готовит борч. Можно ещё тарелочку?

- Немецкое дитя, – Рихард Ланге улыбнулся Олесе. – Пойди, красавица, налей ему ещё. Олеся Макаронова вышла.

- Дед, - Пауль приобнял старика, - ты у меня такой молодой. Хоть сейчас под венец.

- Перестань, - убрал руку с плеча, - никакая она мне не невеста. Шучу так. Жалко девчонку. Её мать сильно избила и хотела отдать дальнобойщикам на круг.

- На какой круг?

- Это у них так называется коллективное изнасилование.

- Зачем?

- Эх, Пауль, Пауль. Жестокая, непонятная страна. Народ здесь варварский и беспощадный. Для того чтобы зарегистрироваться в брачном агентстве, Олеся украла похоронные деньги.

- Какие деньги?

- Здесь, Пауль, принято, чтобы старики сами собирали средства на свои похороны. Олеся взяла эти деньги у своей бабки, чтобы заплатить в агентстве и познакомиться с женихом, то есть со мной. А мать вернулась из тюрьмы и тоже хотела забрать эти деньги себе. Разозлилась и избила её.

- Слушай, дед, она так похожа на бабушку в молодости.

- Да уж, - вздохнул старик.

Повисла пауза.

- Ладно, - старый Ланге хлопнул себя по колену, - о ней потом. Сейчас нужно думать, что делать. Тебя ищут? Мой адрес не засекречен.

- Давай позвоним в полицию и всё объясним.

- Пауль, не надо. Здесь полиция и бандиты – однои то же. Через минуту после звонка приедут люди в погонах и передадут тебя уголовникам. Будем отбиваться сами. Умеешь стрелять?

- Обижаешь, дед. Два месяца в добровольной гвардии…

- Хорошо, - старик поднялся, - пойдём, покажу наши позиции на юге Украины.

Пауль встал с дивана и поковылял за дедом в другой конец дома.

- Вот смотри, - Рихард Ланге приоткрыл окно, - это самое слабое место в нашей обороне. Здесь они могут легко преодолеть забор и оказаться прямо перед нашей дверью. Ты должен удержать этот участок во что бы то ни стало. На мне ворота и вся остальная территория. Вот патроны и винтовка. Сможешь управиться?

- Не переживай.

- По тревоге занимаешь позицию и ни о чём не думаешь. Остальное – дело везения. Не забудь, что первый выстрел предупредительный – в воздух. И не раньше, чем я дам сигнал.

- Дед, а Олеся?

- Олеся, - ухмыльнулся старик, - полевая кухня. Будет разносить по немецким окопам украинский борщ. Без еды на фронте плохо...

***

- Рихард, а откуда у Павла сотрясение и перелом? – Олеся Макаронова на кухне наливает чай.

- Непонятная история, девочка. Какие-то бандиты устроили ему автомобильную аварию, - Ланге пододвинул к себе сахарницу, - потом выкрали и держали в заложниках. Может быть, это связано с его командировкой, а может быть – с целью выкупа.

- Рихард! – девушка наморщила лоб. – Я, кажется, знаю, где Пауля держали.

- Что? – у старика от удивления очки сползли на край носа. - Это было в деревне, недалеко от Николаева. Я… явроде бы его узнала сперва, - она заволновалась, и речь стала сбивчивой, - потом подумала, что обозналась. Но сейчас я уверена…

Пауза. Рихард Ланге терпеливо ждет.

- Я там видела Пауля. Из окна второго этажа. Его из машины вытаскивали на носилках…

Опять пауза.

- Чей это дом? – помог вопросом старик.

- Мужика одного. В банке работает. Большой человек… денег много.

- Как зовут?

- Вазген. Уважаемый человек...

Громкий звонок от входных ворот прервал беседу.

- Дед, кто это? – послышался голос Пауля. – Мне приготовиться?

- Да!

- Я открою, - Олеся вскочила со стула.

- Тихо, – старик удержал её. – Иди к мальчику. И никуда от него не отходи.

Звонок прозвучал требовательней и затем стал непрерывным. Ланге поднялся на мансарду, посмотрел вниз. Рядом с воротами стояли два внедорожника: серебристый «Lexus» и чёрная «Honda». Пятеро здоровых парней в чёрных полупальто курили, негромко переговариваясь между собой.

Старик спустился, подошёл к домофону и нажал кнопку связи.

- Слушаю внимательно, - сказал он нарочито больным голосом.

- Открывай, хозяин, – хрипло откликнулся динамик.

- Кто вам нужен, молодые люди? - Ланге перевёл аудиосвязь в ручной режим и теперь односторонне мог слушать все разговоры приехавших.

- Открывай, поговорить надо, – раздражённо откликнулись у ворот.

- Что-то случилось? Чем могу помочь?

Динамик прокашлялся и замолчал. Приехавшиесовещались. До Рихарда донеслось: «…Не суетись… Нужно спросить Вазгена… Зачем сразу к Вазгену? Это всего лишь старик, ему сто лет. Войдём и поищем… если он там, заберём клиента. Да не шелести…».

Динамик проскрипел:

- Мы из милиции. По нашим сведениям, в этом доме находится подозреваемый в угоне автомобиля. Мы должны его доставить в отделение.

- Покажите удостоверение.

- Вы препятствуете работникам органов. Откройте дверь. Вы укрываете преступника.

- Я плохо вижу. Вы уже показали удостоверение? – Ланге прислонил заряженную двустволку к стене и нащупал патроны в кармане.

- Нас подняли по тревоге. Я не успел заехать в отделение. Удостоверение в форме осталось. Откройте дверь, я дам мобильный телефон: позвоните моему начальнику, он подтвердит.

Подошёл внук и вопросительно посмотрел на деда. Рихард поднял открытую ладонь – «их пятеро». Пауль показал большим пальцем руки на задний двор. Старик одобрительно кивнул.

- Слушайте меня внимательно, – голос Ланге обрёл уверенность. – Это частное владение, никого из посторонних здесь нет. Я иностранный гражданин. Ступайте, откуда приехали. Двери я вам не открою.

В динамике послышались раздраженные голоса: «Всё, надоело… Давай выдернем его и поехали отсюда… Холодно же». Пауза. Затем грубый голос: «Ладно, всё равно мне это дерьмо разгребать. Сказано было: войти и посмотреть… войдём, значится. Вова, Толя идите… Он нужен живым».

Ну вот и славно. Началось… - радостно мелькнуло у старого Ланге. Через две ступеньки он взбежал на второй этаж и открыл мансардное окно. Возле ворот двое коренастых парней примеривались к высоте забора. Один собрал руки в замок на уровне паха,второй поставил ногу на эту «ступеньку», уцепился руками за край забора и подтянулся. Старик прицелился на дюйм выше головы, выстрелил. Всё. Формальности соблюдены. Теперь держитесь! Рихард быстрым шагом спустился на первый этаж. Он помолодел, в ногах появилась забытая лёгкость, морщинистое лицо разгладилось.

Из динамика донеслось: «Ни фига себе, старый хрен! Ну, он меня разозлил… Сейчас тебе, сука, и Сталинград, и Курская дуга будет! Вова и Фёдор – вдвоём обойдите слева, посмотрите, как там что. Толя – иди к дальней стене. Мы вдвоём его здесь, впереди жать будем. Задача номер раз – войти во двор»…

Пауль услышал, как за птичником зашуршал щебень под тяжёлыми ботинками. Над забором выросла бритая голова. Бандит огляделся.

- Ребя, тут нормально, войти можно.

Молодой Ланге выстрелил в воздух, и чёрное пальто скрылось за оградой.

- Блин, да тут засада, - раздалось из-за стены. – Или их двое, или этот дед бегает как олень.

- Все сюда, - закричал старший, собирая банду у ворот.

Старик наблюдал из окна второго этажа, как за забором готовятся к штурму. Бандиты вытащили из багажников оружие. Один сел за руль и подогнал джип под забор. Над стеной показались два боевика с ружьями. Они крепко стояли на крыше авто и синхронно открыли огонь по дому, беспорядочно выбирая цели. Зазвенели окна спальни, столовой, слетели куски черепицы. Старый Ланге спустился вниз по лестнице.

- Дед, ты как? – послышался голос Пауля.

- Нормально, - крикнул Рихард. - Что у тебя?

- Тихо.

- Олеся где?

- Тут я, - послышался голос девушки. – Прикольно.Я такого никогда не видела. Будет что Маринке рассказать.

- Если выживешь, - буркнул старик. – Дурочка. Кому война, кому кино...

Выстрелы затихли. Нападающие скрылись за забором. Раздался визг буксующих скатов и грохот. Большая машина на всей скорости врезалась в ворота и опрокинула их, вырвав петли вместе с куском стены. Из машины выбежали двое. Один кинулся в сторону дома, второй спрятался за деревом. Ланге прицельно выстрелил. Бегущий упал.

- Саня, сука… попал…

- Держись, братка. Отползай. Если можешь…

- …

- Сейчас мы его кончим, потерпи, дружаня!

В открытые ворота вбежали трое. Прячась за деревьями, они обстреливали дом со всех сторон. Ланге лежал на полу столовой. Дубовые щепки буфета стучали в спину, пули рвали пластиковые рамы, на голову сыпались куски потолочной штукатурки. Старик подполз к окну, выждал небольшую паузу, поднялся и выстрелил. Его картечь разнесла боковое стекло автомобиля и разорвала чёрное пальто. Ланге тут же почувствовал тупой удар в плечо.

Zum Teufel! So eine Scheiβe. Gleich, gleich... Noch eine Ladung. Kriegt das! Aha, gefallt’s euch nicht?! Ich habe es nicht geschafft euch in Kugureschten fertig zu machen, also werde ich diese Sache jetzt zu Ende bringen! (К чёрту! Дерьмо. Сейчас-сейчас… Ещё картечь. Получите! Ага, не нравится?! Под Кугурештами вас не добил, добью здесь! (нем.)

Выстрелы прекратились. Повисла странная тишина. Нападавшие и осаждённые одинаково боялись пошевелиться. Рихард медленно полз от окна в сторону дальней комнаты. Битое стекло предательски хрустело. В глухой нише коридора его ждали Пауль и Олеся.

- Как у вас? – тихо спросил Ланге.

- Да ничего, дед, – Пауль здоровой рукой передернул помпу. – Я, кажется, одного достал.

- Хорошо. Значит, их уже меньше.

- Ты ранен?

- Ерунда, царапина.

- Рихард, - Олеся притронулась к раненому плечу, может, перевязать? Где у тебя аптечка?

На улице совещались. Не скрывая от осаждённых своих планов, бандиты перекрикивались. «Вова! Вован! Вован где? Он был за домом. Молчит. Мочканули суки? Ответите, падлы, за брата. Дима? Ты как? Нормально… Это он нам за сорок пятый мстит… Ничего, тварь фашистская, мы тебя сейчас выкурим… Толя, возьми в багажнике дымовые шашки. Никуда он не уйдет! По моей команде шашки – под стены, двери выбиваем и вперёд… Слушай, а может, не надо? Вазген сказал живым брать и без глупостей… Все глупости уже совершили! Нужно доделывать»…

- Вот и всё, - ветеран вермахта тяжело опустился на табуретку, - сейчас они нас возьмут. Сколько у тебя патронов, Пауль?

- Восемь.

- Слушайте меня, - старый Ланге прислонил двустволку к стене. - Ты, - ткнул пальцем внуку, - станешь в конце коридора. Будешь стрелять в каждого, кто войдёт в дверь или в окно. А ты, Олеся, иди в гараж, спрячься в смотровую яму и не высовывайся, пока всё не кончится.

- А ты?

- Я? Я попробую поговорить с ними… потянуть время…

***

- Не стреляйте, - раздался громкий голос из дома. – Я выхожу!

Парадная дверь осаждённого здания распахнулась. Охранники, возившиеся с шашками у машины, спрятались за открытым багажником и дверьми.Остальные выставили оружие и нацелили на вышедшего. В проеме на крыльце стоял высокий окровавленный старик и держал в вытянутой руке ружьё. На длинном стволе винтовки было привязано белое вафельное полотенце.

- Толян! Он, кажется, сдаётся.

- А то… Точно, мне дед говорил: против русских у них кишка тонка.

Ланге медленно шёл по двору. Он опустил голову и старался не смотреть вперёд. Февральский ветер шевелил редкие волосы.

- Кто будет подписывать капитуляцию? Давай, Димон… Старик остановился, положил ружьё на землю.

- Эй ты! Скажи молодому – пусть выходит, - крикнул старику бандит. – Слышишь меня?

Не разгибаясь, Ланге достал из кармана зажигалку, второй рукой вытащил из-за пазухи сверток, поджег фитиль и только тогда распрямил спину. Размахнулся и прицельно бросил бутылку в лоб машины. Стекло пошло мелкими трещинами, прогнувшись в месте удара. Бутылка разбилась, огонь разлился по автомобилю, проникая во все щели.

Ланге развернулся и двинулся в сторону дома. Пуля догнала старика на середине двора.

- Дед! – Пауль выскочил с ружьём на крыльцо.

Внедорожник подбитым танком пылал посередине двора. Передёргивая здоровой рукой помпу, молодой Ланге шагнул к бандитам, непрерывно стреляя и расходуя последние патроны. Волна автомобильного взрыва погрузила молодого юриста в темноту.

Зелёная поляна. Молодая июньская трава. Одиннадцатилетние подростки Пауль и Гюнтер заняли удобную позицию на пригорке и рассматривают в театральный бинокль изрытую площадку. Это заброшенный карьер, который превратили в полигон для тренировок специальных армейских подразделений.

Здесь крепкие парни в камуфляже за считанные минуты поднимаются по отвесной стене, преодолевают полосу огня и переплывают глиняное озеро. Солдаты тренируются долго. Сейчас они наденут противогазы и опять полезут на гору, затем спустятся к реке, быстро пройдут под водой двадцать метров и станут вновь чистыми.

Это закрытая зона, вход сюда строго запрещён. Однажды их уже поймали, и родители отделались штрафом.

- Пойдём отсюда, - дергает за рукав Гюнтер, - нас опять застукают…

- Подожди, - отмахивается Пауль, - сейчас ножи метать начнут.

Взрослая рука со спины хватает за худую шею. Солдаты из патруля незаметно подкрались. Знакомый офицер улыбается.

- Ага, старые знакомые: Гюнтер и Пауль…

- Пауль! Пауль! – Ланге открыл глаза.

Над ним склонилась Рита Штольц:

- Живой. Слава Богу. Эй, кто-нибудь! Носилки сюда!

Двор заполнен народом, пожарная машина и «скорая помощь» видны в проёме выбитых ворот. Эмчеэсники заливают пеной внедорожник, милиционеры путаются под ногами у людей в несгораемых костюмах.

- Что с дедом?

- Живой. Два ранения в мягкие ткани навылет. Много крови потерял. Уже увезли…

- А Олеся?

- Какая Олеся?

- Невеста деда, девчонка молодая…

Рита Штольц огляделась по сторонам.

- Эта?

У ворот, в трех метрах от сигнальной ленты, стояла заплаканная Олеся Макаронова и что-то сбивчиво рассказывала оперативнику в штатском.

- Да... – выдохнул Пауль.

- С ней всё в порядке.

- Я хочу её видеть, - Пауль попытался привстать.

Подбежали белые халаты.

- Лежите спокойно! Не двигайтесь…