- Андрей Сергеевич, - в кабинет директора зоопарка заглянула секретарша, - к вам посетитель просится. Наш «клиент»… тот самый.
- Ах, не зарастёт народная тропа? Зови!
Денис Краснокутский остановился на пороге. В руках мальчик нервно теребил старую бейсболку.
- Заходите, молодой человек, присаживайтесь, – Веремеев указал на стул. – Что привело вас к нам?
- Я… я…
- Вы любите животных. Правильно я угадал? И хотите стать юннатом?
Пацан вдруг расплакался. Громко, в голос. Директор испугался такой неожиданной реакции. Секретарша принесла стакан воды, пыталась влить мальчику сквозь зубы, потом прижала к груди и успокоила. Веремеев долго не мог добиться от мальчишки, в чём, собственно, дело.
Через некоторое время Денис успокоился и сквозь слезы и всхлипывания рассказал директору всё. Он признался, что любит животных, часто ходит в зоопарк, но из вредности несколько раз бросал бананы со слабительным в клетку обезьянам, стрелял шариками из детского пистолета по бегемотам, скормил несколько сигарет страусам, украл четыре пера из павлиньей клетки. Не утаил историю с котятами, рассказал про собаку Линду.
Но всё это в прошлом. Сейчас у мальчика большие личные проблемы. Одним из участников нашумевшего убийства Олеси Макароновой оказался его отец. Все отвернулись от Дениса. Остался только один друг – собака. Мать уехала в другой город. Бабушка оформила над мальчиком полное опекунство, дала свою фамилию и перевела в другую школу. Но и там друзей нет. История про отца-убийцу настигает всюду…
- Да, плохо всё, – директор зоопарка задумался. – Но что я могу для тебя сделать? Как помочь?
- Возьмите меня на работу. Я потом дальше учиться пойду. Мне со зверями лучше…
- Со зверями, таки да, бывает что и лучше… - Веремеев немного подумал. – Добре, хлопчик, ступай к Сан Санычу, он тебя определит. Будешь ухаживать за Бореем.
- А кто такой Борей?
- Наш новый медведь из Венского зоопарка.
***
- Она меня что, за животное держит? – Седловицкая прикурила сигарету. – Сорок пять тысяч за три убитых комнаты и ещё кучу бабла на ремонт… Коза драная! Игорь, возьми мне ещё…
Бряцалов поморщился. Вот уже три недели он бродит по городу с этой алкоголичкой в поисках квартиры. Сначала ей не подошел пентхауз с видом на реку в «Солнечном», затем она забраковала опрятную «сталинку» в самом центре. Вот и теперь поскандалила с милой старушкой – владелицей жилья, где нужен был только косметический ремонт. После похорон совсем с катушек съехала. Бухает целыми днями, дурью светится, с журналистами успела разматериться… Как с такой дальше работать?
- Татьяна Борисовна, - Бряцалов поставил на стол два фужера, - прекращай бухать. У нас куча дел и проблем до горизонта.
- Вот и разгребай их. Деньги тебе за что плачу?
Опять деньги! Подельники выпивали в маленьком кафетерии у зоопарка, напротив памятника Маугли. Да если б я вовремя не подсуетился, были бы у тебя эти деньги? Сколько, интересно, там уже накапало? Семьсот тысяч? Лимон? Или больше? Теперь уже и не узнаешь сколько. Всё, сука, на депозит кидает. Чёрт! Нужно было сразу договариваться о фиксированной сумме, а не о процентах.
- Татьяна, при чём тут деньги? Я не могу сам решать вопросы, в которых нужно твоё личное участие.
- А где? Адвокаты без меня разбираются, следаку я всё подписала и рассказала. Квартира – вот, в натуре, это проблема! Надоело по чужим углам мыкаться. Сколько можно? Имею право…
- Какого беса ты вчера в кабаке драку устроила? Журналюги уже везде растрезвонили, - Бряцалов допил виски. - Теперь в городе только ленивый не знает, что ты бухаешь.
- Журналисты – твоя забота. Так, ладно, хватит болтать, бери ещё, по последней. Сейчас двинем на Севастопольскую, обещали показать трёхкомнатную с евроремонтом, – Седловицкая развернула газету бесплатных объявлений и близоруко сощурилась. – Чётная сторона… это, наверное, у супермаркета на задворках.
Не дозвонилась по указанному телефону, выматерилась.
- Ладно, хер с ними. Давай, Игорёша, завтра уже смотреть. Курицу-гриль закажи.
Опять набухается, - вздохнул Бряцалов.
- Возьми беленькую и салатиков. Не жлобись… – Седловицкая вытащила очки и вновь углубилась в газетные объявления.
Надо забрать у неё свою долю, иначе всё пропьёт. Он заказал салаты, взял курицу-гриль и чекушку. Там мои тридцать процентов, и пусть, сука, попробует не отдать!
- Татьяна Борисовна, у нас скоро предстоят расходы... - Бряцалов разлил в капроновые стаканчики водку. - Нужно срочно погасить все скандалы в прессе по поводу твоих вчерашних взбрыкиваний. Опровержения дать…
- Каких взбрыкиваний? – Седловицкая опустошила стаканчик. – Никаких взбрыкиваний не было, – занюхала хлебом. - Я этим пидорам ответила за слова… вот и всё…
- По поводу твоей драки в ресторане. Оплатить материал на сайте…
- Сколько?
- Восемь тысяч.
- Ты, Игорёня, наверное, с ума сошёл, – Седловицкая сама плеснула в свой стаканчик. – Думаешь, что я деревенская и можно меня вот так запросто нагреть? Да я девять лет в Москве жила и знаю…
- Подожди, - Бряцалов выпил, - ты всё делаешь для того, чтобы превратиться из матери-страдалицы в жадную алкоголичку. Ведь тебе больше денег никто никогда не пришлёт. Люди второй раз не поверят. Ты врубись! Кстати, сколько там у нас скопилось? Я хочу получить свою долю…
- Долю? – Седловицкая потушила сигарету. – Смотри внимательно, прямо сейчас получишь долю, – она подняла руку, поглядела на растопыренную ладонь, затем медленно собрала три пальца в дулю и сунула под нос собеседнику. – Вот твоя доля! Хочешь на моей девочке-покойнице заработать, гадёныш?! Не получится, не на ту напал, пацанишка! Она горела не для того, чтобы всякая мразь её деньгами пользовалась. Всё! Пошёл на хрен… Я тебя уволила… Надоел, сука!
Ну вот и всё, дрянь баба! Бряцалов выдержал паузу и открытой ладонью ударил пьяное лицо. Женщина грохнулась вместе со стулом на грязный пол. Несколько секунд лежала неподвижно, затем встала на четвереньки, попыталась подняться и опять упала. Бряцалов взял дамскую сумочку, вытряхнул содержимое на стол, достал из кошелька все деньги.
- Это я беру за моральный ущерб, сука, – швырнул сумку на пол. – Чтоб ты сдохла! – повернулся и вышел из пивной.
Татьяна с трудом встала, в голове звенело. Собрала рассыпанную косметику, уселась за стол. Слава Богу, слинял. Ещё дёшево отделалась. Седловицкая открыла пудреницу с маленьким зеркалом, поправилаприческу и вытерла салфеткой размазанную помаду. Молодняк никудышний пошёл. Сколько ему? Тридцатник? Нет, поболее будет. Интересно, сколько он бабок у меня из сумки вынул? Кажется, гривен триста было. Ничего, недорого, чтобы избавиться от такого урода. До денег прилипчивый, а мужик никакой. Она инстинктивно потрогала грудь, нащупала успокоительный рельеф банковской упаковки. Хватит торговать тут мордой. Надо начинать ходить в приличные места…
Седловицкая собрала в полиэтиленовый пакет курицу, захватила бутылку с недопитой водкой и побрела в сторону Херсонского шоссе. Через сто метров увидела магазин с баром. Допила там принесённую водку и заказала ещё. Попсовая музыка из динамиков под потолком навеяла светлые грезы.
Всё, кончились мои мытарства. Найду Володьку, приведу мужика в новую квартиру. Хватит ему на морозе с флагами торчать. Куплю парикмахерскую, спокойно заживём на старости. Нет, зачем парикмахерскую? Возни с ней много. Лучше кафе, нет – ресторан. Ресторан – хороший бизнес. Ходят уважаемые люди…
- Ещё сто граммов и лимон, – Седловицкая повернулась к барменше.
- Нет, женщина, спиртного я вам наливать больше не буду, – девушка за стойкой забрала стакан.
- Как это не будешь?
- Вот так, не буду.
- Не поняла! Я тебе деньги плачу!..
- Я имею право не наливать пьяным клиентам, – молодое лицо вмиг стало жёстким. – Идите домой, уважаемая…
- Я тебе… я тебе… - Седловицкая набрала воздуха и заорала. – Где хозяин? Зови его сюда! Я тебе покажу сейчас уважаемую… последний день работаешь, сучка! – схватила пепельницу и замахнулась - Да я завтра куплю эту бодегу с потрохами!
- Успокойтесь, барышня, - железная мужская рука перехватила запястье, - не нужно нервничать. Что вы хотите?
Высокий молодой человек спокойно смотрел ей прямо в глаза.
- На ...й пошёл! Мне хозяина!
- Я хозяин. Что вызвало ваш гнев? – мужчина медленно разжал пальцы, забрал пепельницу и поставил на стойку.
- Эта сучка…
- Тихо, тихо… Её зовут Лариса. Она вас чем-то обидела? - Она… Я ей плачу, а она мне не наливает…
- Правильно делает. Я ей запретил наливать нетрезвым клиентам. Вам лучше пойти домой и отдохнуть. Завтра придёте, вас здесь обязательно обслужат…
- Да ноги больше моей здесь не будет! Пусть козлы водопойские сюда ходят!
Седловицкая вырвала руку и вышла, хлопнув дверью. На улице огляделась по сторонам. Теплый апрельский вечер опустился на город. Первая листва тополей и молодая трава на газонах требовали праздника. Татьяне не хотелось коротать этот день в унылой съёмной квартире на ЮТЗ. Зашла в магазин, долго смотрела на полки, выбрала виски «Jack Daniel’s». Завтра брошу бухать, а сегодня выпью американской водки.
Нетвердыми шагами пересекла Херсонское шоссе и упёрлась в решётку зоопарка. Увидела погнутый железный прут забора. Протиснулась в дыру и оказалась на зелёной поляне среди молодых деревьев. Отлично, лучше всякого бара…
Прошла вглубь, подальше от дороги, уселась на скамейку рядом с детской площадкой. Американский напиток погрузил пьяную женщину в цветные грезы.
Ей всего пятнадцать. Из армии пришёл Мишка, устроился на автобазу и забрал её в большоепутешествие на «КамАЗе». Светлое время. Молдавия, Прибалтика, Белоруссия… серпантин горной дороги в Карпатах. Узкий матрац в кабине, но им хватает на двоих. Тяжёлое мужское кряхтение и звёзды в глазах. Утренний кофе из термоса, бутерброды с сыром, беременность и первый токсикоз. Она блюет на обочине дороги… Седловицкая сделала большой глоток из бутылки и прислушалась к себе. Блевать почему-то не хотелось… совсем не хотелось.
Зря сделала тогда аборт, сейчас мальчишке было бы уже двадцать шесть... Эх, Леська, Леська, куда ты торопилась, дура… зачем с молодятами связалась? Пропала ни за грош... Говорила тебе много раз: мужика нужно брать серьёзного, самостоятельного… Хотя вот, Жорка, самостоятельный был, машины из-за бугра гонял, мог любую тачку подмарафетить. И что? Прямо в доме залез на самую лучшую подругу. Козёл! Зато, Нелька, твою подряпанную морду никто теперь не поправит… ни один доктор. Я тебе, сучка, тюрьму не прощу… никогда. Она заплакала и выпила.
Кроме Володьки, не было у меня мужика настоящего… не было. Все кандидаты – бандерлоги… полное говно. Мама ныла: стерпится – слюбится… Пьяная женщина подняла глаза и ударила по локтевому сгибу ладонью, показывая кулаком в небо. Вот тебе, мама! В-о-о-т тебе! Ты меня слышишь? В-о-о-о-т тебе! Не стерпится и не слюбится… Неприличный жест осветила всплывшая луна.
Тёплый вечер быстро перетекал в прохладную ночь. Седловицкая запахнула лёгкую куртку и отхлебнула полный глоток. Закурила. Сигарета вернула похмельную реальность. В зоопарке воцарилась ночная жизнь. Тигровые рыки, хохот гиен и уханье филина превратили городскую территорию в джунгли. Татьяна попала в волшебную страну. Размахивая бутылкой, женщина отправилась в таинственное путешествие.
Сонные приматы устраивались отдыхать, вытаскивая последних блох из шерсти детенышей, зебры доедали корм в яслях, антилопы тревожно шевелили ушами в ответ на звуки львиного прайда. Татьяна вдруг почувствовала рождение незнакомого счастья. Оно начало робко шевелиться где-то в первобытных файлах позвоночника и постепенно заполнило весь мир.
Кабаны, хрустящие свекольной ботвой, гордая шея гуанако и тёмные гривы бизонов были великолепны, лебеди на пруду переместили её в партер театра. Лебеди танцуют… кто-то опять умер?
Седловицкая подошла к большому тёмному вольеру. Громадный бассейн был пуст. Кто здесь? Белая табличка в свете луны пространно сообщала: «Ursus maritimus. Белый медведь - млекопитающее семейства медвежьих, близкий родственник бурого медведя. Обитает на дрейфующих морских льдах. Охотится на кольчатую нерпу и морского зайца...».
Морской заяц… Был у меня как-то морской заяц, проплыл три дня в моей койке. Где ты, морской заяц… Ау-у, заяц!.. Обещал в Ленинград увезти… подонок. Она сделала большой глоток, встала на цыпочки и попыталась дочитать: «…густая, плотная шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде. Важную приспособительную роль играет мощный слой подкожного жира до 10 сантиметров толщиной...».
Жирная тварь… Седловицкая подняла вверх бутылку и посмотрела сквозь неё на свет луны. Спиртного осталось много. Нормально, можно еще посидеть… Сейчас я подкормлю тебя, Миша. Курочка у меня тут…
Ниже таблички блестела мемориальная доска. Седловицкая достала сигарету и прикурила. Пламя зажигалки высветлило текст: «Борей. Родился в зоопарке г. Вена. Доставлен в Николаев на средства мецената – С. Г. Мамута, управляющего Николаевским филиалом «АКТИВ-банка».
Борей? Б-о-о-рька! Сучонок! Помнишь, Борька, покувыркался со мной, а потом от Леськи отказался? Прыщавый очкарик… Сглазила, мол, я его. Хрен у него не стоит, видите ли. От хрена сглаза нет! Был импотентом и умрёшь им. Не мог по-человечески засунуть… не хер с больной головы на здоровую перекладывать. Сглазила! Ха-ха-ха…
Седловицкая подошла к забору и примерилась. Рядом высилась молодая липа. Толстая ветка горизонтом уходила в вольер. Женщина положила бутылку в сумку. Упёрлась ногой в колонну, схватила ветку, подтянулась и, перебросив вялое тело через невысокую преграду, свалилась на газон. Ну, где ты Борька… иди сюда, плюну в твои очки… Седловицкая отпила глоток.
- Борька, иди ко мне, поболтаем. Помнишь, Борьк, я тебе говорила, что такие, как ты, не живут…
Ещё глоток из бутылки.
- Ты, импотент поганый. Ты хотел сделать из меня фригидную бабу? На всё село растрезвонил... Помнишь, гад? Я тебе, пидор, ответила…
Опять глоток.
- Вся твоя тракторная бригада у меня под юбкой веселилась. Ха-ха-ха…
Медведь вылез из бетонной берлоги, вздохнул и уселся на бордюр в позе усталого человека. Верхние лапы когтями чесали жёлтый живот. Он проснулся и стал жадно нюхать воздух.
- Всем дала! Из принципа. О-о, вылез, Борька! Чего сидишь? Иди, потолкуем.
Опять хлебнула и поманила зверя рукой. Медведь обошёл пустой бассейн и осторожно приблизился к женщине.
- Что, Борька, тяжело без бабы? Терпи. В бабе тебе нет надобности. Не стоит у тебя… Не стоит и всё… Признайся себе. Им-по-тент.
Она почесала медведя за ухом, достала сигарету.
- Давай, Борька, покурим.
Порылась в сумке, но не нашла зажигалку. Бросила сигарету в бассейн. Медведь повернулся спиной и собрался уходить в свою бетонную берлогу.
- Нет, мужик, мы так не договаривались, - Седловицкая ухватила его за длинную шерсть задней ноги. - Иди сюда…
Зверь развернулся. Женщина протянула бутылку виски. Борей дотронулся мокрым носом до горлышка, вдохнул незнакомый аромат, дёрнул головой, чихнул, потом ещё раз, и рефлекторно махнул лапой…
Удар пришёлся прямо по лицу. Седловицкую сбросило вниз, на дно бетонного бассейна. Борей медленно спустился, без интереса посмотрел на агонизирующее тело, которое дёргалось у его лап. Кровавая лужа, вытекающая из разбитой головы, смешалась с американским алкоголем. Медведь ещё раз обнюхал мёртвую женщину. Запах не понравился. Зверь опять чихнул, повернулся, медленно выбрался наверх и уселся на прохладных камнях. Наступала весна, спать совсем не хотелось.