Солнышко приятно ласкало своим теплом мое лицо. Я, довольно щурясь, сидела в плетеном кресле на одном из ажурных балкончиков замка и пила чай. Как же хорошо, когда тебя никто не преследует, не убивает и не заставляет куда-то бежать. В креслах напротив, развалились принцы и герцог. Прошло три дня после мятежа, а казалось уже целая вечность. Столица продолжала жить своей жизнью, так и не узнав о несостоявшемся перевороте, а мы просто были рады, что все закончилось и старались не вспоминать.

На следующий день я очень долго бегала за Зэном и умоляла простить за то, что из-за меня его чуть не убили. Он дулся и отвечал, что я дура, и он хотел отдать свою жизнь, спасая меня, а я все испортила. Эйл ходил за мной хвостом и предлагал пожениться, потому что всю жизнь прожить без женского общества он не сможет. А Сильен попросил посмотреть мой перстень, удивляясь, как мне удалось открыть потайной ход, не являясь ни королевой, ни сильным магом. Я соврала, что его потеряла во время всеобщей суматохи, кошир поверил, ну или сделал вид, что поверил, не знаю.

Гром с ребятами получил внушительную благодарность за геройство и верность, которая измерялась в денежном эквиваленте и покинул город, решив вернуться в Арт. Сегодня, наконец, по обоюдному согласию была разорвана клятва верности данная Эйлом, но он почему-то не очень радовался.

Я поговорила с дедушкой, который, не будь дурак, понял, что это я его усыпила и как ни странно поблагодарил. Я ожидала скандала и обвинения в предательстве, но мой поступок лишь укрепил его уверенность в том, что я его единственная и любимая правнучка. Сохранила ему жизнь и даже помогла подняться в иерархии Совета. Спорить я не стала.

Из задумчивости меня вывел звонкий голос молодого человека, который бродил по площади и рекламировал какое-то учебное заведение:

— Только у нас самые компетентные преподаватели, которые с радостью поделятся с вами своими драгоценными знаниями…

— Ли, — позвал меня Силь, я отвлеклась от созерцания заполненной народом центральной площади и посмотрела на кошира. — Мы тут думаем, что будет дальше?

— А что будет? — пожала я плечами. — Ничего.

— Я женюсь на выбранной девушке, как и планировал, — почему-то грустно подал голос Эйл.

— А я съезжу домой, — мечтательно протянул кошир. — Проведаю отца. А потом вплотную займусь проблемой черного короля. — Он покосился на смирно сидящего Зверя. Подозрения у него явно какие-то были. Но он благоразумно держал их при себе. — Не хочешь со мной съездить, отдохнуть, Ли?

Я отрицательно мотнула головой.

— А мне мамочка подыскивает новую невесту, — вздохнул Зэн. — Ты точно не передумала? — в который раз спросил у меня блондинчик, получив в ответ уже десятый отказ. Мое внимание привлек все тот же парнишка, рекламирующий академию:

— … мы поможем выбрать направление и проведем тест на наличие магических способностей! Вам станут доступны знания многих поколений сильнейших магов и исследования историков и теоретиков! — голосил он.

— А что будешь делать ты? — спросил Сильен.

— Я? — задумчиво переспросила я, продолжая вслушиваться в крики удаляющегося мальчика. — А я пойду учиться. — Почему бы и нет? Ведь я так ничего и не знаю об этом мире, ни истории, ни элементарных норм поведения в обществе. В конце концов, до местного совершеннолетия еще два года, а значит, пока я свободна. Почему бы и не поучиться?

— Ли! Учиться — привилегия мужчин. Девушки обучаются на дому. Таковы правила, — можно сказать, протянул мне губозакатывающую машинку Зэн.

— Ну и что? — пожала я плечами. Меня так просто не свернуть с пути истинного. Я может, как Ломоносов хочу, через тернии к звездам!

— А ты девушка! — в один голос заявили высокородные господа.

— Раньше мне это не мешало, — лучезарно улыбнулась я, уже придумывая себе легенду про бастарда рода Дэ Рьенн. Надо будет попросить дедушку посодействовать. Надеюсь, он не откажет.

— Что?!?

А где-то внизу, под стенами высоких башен дворца, довольно щурил свои зеленые глаза никем не замеченный белый кот.