С переноской имущества погибших воинов, которое Гриша отобрал как необходимое для их группы, справились в два захода. Никто, ни Вика, ни Ольга не отлынивали от работы, видимо все прониклись серьёзностью положения, в которое они попали. Единственное, что смущало Григория, так это бросаемые временами враждебные взгляды его подруги, коими она одаривала толстушку. Но вспомнив, с каким рвением Оленька охаживала его, особенно перед этой злосчастной поездкой на рыбалку, парень списал это на девичью ревность. И дал себе зарок, поговорить с ней: только семейных драм ему и не хватает. А женщинам только дай завестись, такого могут наворотить. Впрочем, ревнивцы мужского рода ничем не лучше.

Так что, солнце только приблизилось к закату, а группа людей, волей случая оказавшихся в одном, не очень приветливом месте, приступила к поминкам погибших. Организацией этого скорбного мероприятия занялась Екатерина Сергеевна, та самая женщина с угловато скуластым лицом, которая потеряла в аварии мужа. Честно говоря, Гриша не ожидал, что эта дама так быстро возьмёт себя в руки и будет хоть что-либо делать. Он считал, что она надолго повиснет не его шее обузой.

Зря он так думал. Екатерина, без чьего-либо указа, нашла неподалёку от временной стоянки небольшой ручеёк, с помощью своего сына Вениамина, начерпала из него полную цыбарку воды, вскипятила её и поставила остывать. Заодно она озаботилась о том, чтоб шашлыки не сильно то остыли. А когда все вернулись и покончили с переносом нового имущества. Женщина заставила всех вымыть руки с мылом, сливая воду из большого алюминиевого ковшика. Её сынок на манер стойкого оловянного солдатика, стоял рядом, держа вполне приличное, белое, вафельное полотенце, позволяя всем вытереть руки. После чего, дама, подтверждая сказанное широким жестом, пригласила помянуть всех погибших. Мол, еду уже давно приготовили, да и всем нам, крайне важно соблюдать обычаи своей родины. Особенно после того, как они оказались от неё так далеко: "Иначе быстро одичаем и деградируем‟. Ответила она на так и не заданный вопрос.

"Но ничего, - подумал молодой человек, наблюдая за суетящейся женщиной, - эти хлопоты помогают ей отвлечься. Значит, что нужно, чем-либо озадачить весь мой "бабий гарнизон‟, и им будет польза - не будет времени для дурных мыслей, и мне помощь.‟

Во время поминального обеда, Екатерина не плакала, не причитала. Видимо с утра "выплакала все свои слёзы‟. Так и стояла, возле импровизированного стола (двух газет, постеленных на капот нивы), держа гордую осанку и благодарно улыбаясь краешками губ тем, кто поминал её мужа хорошим словом. И здесь никто не лукавил, и пусть они не знали Сергея при жизни, но все повторяли одно, только в разных вариациях: "Плохого человека так не любят. И потеряв, так не убиваются. Так что, царствие ему небесное и пусть земля ему будет пухом‟. - За время этой тризны, Григорий всего лишь раз, в самом начале, взглянул в глаза этой женщины и увидел в них такую тоску, такое горе, что у него невольно защемило сердце. Больше встречаться с ней взглядом, парень не желал: не по-людски это, подсматривать за чувствами, которые человек старается скрыть от других. Поэтому, в дальнейшем, старался смотреть только на свою Оленьку.

Во время тризны, не позабыли ещё об одной вдове, выказывали соболезнование и Виктории. Только она, в отличие от подруги по несчастью, не выдержала, пару раз разрыдалась. Один раз дошло до истеричного плача. Так что Екатерине, пришлось успокаивать девушку, прижимая её к себе и чего-то, шепча ей на ухо.

Не обошли добрым словом и военных, особенно подчеркнув, что те, больше всех достойны доброй памяти. За этими речами и пролетело время. Поминки окончились засветло, ка не странно, на водку сильно не налегали, помня о том, что она может пригодиться как обеззараживающее или антистрессовое средство. Мало ли что может произойти, а её нет. Поэтому пьяных не было. А Григорий, на правах единственного взрослого мужчины, решил взять бразды правления в свои руки.

"Дорогие девчата. - обратился Акимов, сразу ко всем, и отдельно посмотрев на сорокалетнюю вдову, уточнил. - Не обижайтесь Екатерина Сергеевна, но это относится и к вам. Место, где мы все оказались не очень приветливое и весьма опасное. Это и дикие аборигены, и всевозможные хищные звери. И наконец, самая неприятная новость, никто не знает, откуда может свалиться на голову "индивидуальный кирпичик‟. То есть, где и когда сверкнёт, и что, или кто оттуда на тебя вылетит‟.

"Молодой человек, вы нам предлагаете делать что определённое? Или собираетесь просто обозначить проблемы? Так сказать, сотрясать воздух. ‟ - Поинтересовалась Екатерина, прекратив комкать газету, которая во время совместной трапезы служила скатертью.

От Григория не укрылось то, как на эти слова среагировала его Оля. Она возмущённо сверкнула очами, одарив женщину возмущённым взглядом. После чего, девушка, посмотрела на своего избранника. Явно ожидая от него каких либо действий, или достойного ответа.

- Екатерина Сергеевна, ну зачем вы сразу так ополчились на меня? Да, я остался единственным из выживших мужчин. Это если не считать вашего сына. И то, что мною начат этот разговор, означает только одно, я долго думал обо всём случившимся с нами и кое-чего придумал. И раз я говорю с вами, то желаю обсудить наши планы, а не доводить их до вас в приказном порядке.

- Это уже хорошо. И что вы желаете нам предложить?

- Для начала смените тон. Я вам не малолетний шалопай-бездельник, а вы не мой педагог. Говорите спокойно, так, как и я с вами разговариваю.

- Хорошо, прошу прощения. - Немного подумав, ответила женщина, на сей раз, она говорила намного спокойнее. - Сегодня столько разного произошло - нервы, понимаете ли.

- Ничего. Я всё понимаю. А сейчас, обсудим то, что я думаю по поводу нашей дальнейшей жизни. Первое. Нам нужно срочно поменять месторасположение нашего лагеря. Если судить по тому, как мы здесь оказались, и появлению тех погибших солдат, из времени Великой Отечественной Войны, это место слишком опасное, неизвестно что и откуда прилетит. Так что, поищем другое, без таких плюшек. И ещё, самое главное условие, рядом с нашим новым жилищем, должен быть надёжный источник воды. А не слабенький ключ. Иначе нет гарантии, что в самый неподходящий момент, он не пересохнет. Второе. Пока не научимся добывать пищу, урезаем наш аппетит. Продуктовые запасы надо растягивать. Так что, Екатерина Сергеевна, этим займётесь вы. Будете нашим начпродом. Мы все сдадим вам наши запасы, вместе с теми, что нашли возле полуторки. И вот что. Как вы думаете, правильно ли будет, если первым делом, мы съедим всё скоропортящееся.

Дама, соглашаясь, кивала головой. И судя по немного отрешённому взгляду, обдумывала все плюсы и минусы предложенной ей работы.

- А чем нам не подходит небольшой ручеёк? - Робко поинтересовался мальчишка.

- Я понимаю так, что эти места станут нашим постоянным местом жительства. - Как можно спокойнее ответил Гриша, обернувшись к подростку. - Так что, застолбим лучшие участки.

- Но мы же всё равно выйдем из этих дремучих мест. Найдём местных представителей власти, и таким образом, свяжемся с нашим посольством. Ведь нас не бросят?

Акимов хотел было объяснить мальчишке о том, что, судя по всему, они в другом мире, и вернуться, назад не получится. Этот эффект, пусть и очень часто, но уже срабатывал. Это когда перенос идёт с земли на землю, только на географически удалённые точки, то об этом фокусе говорил бы весь мир. Например, где-то появился дикий кроманьонец и сильно напугал местных жителей, или, турист с острова Эльютера, неизвестным способом оказался в Эфиопии. Или ещё нечто подобное. Но, посмотрев на Веню, сжалился над ним и решил не отнимать у мальца надежду. А там, приживётся, привыкнет к этому миру. Дети легче приспосабливаются к разным переменам. И проговорил всё в той же спокойно-вкрадчивой тональности:

"Конечно же, вернёмся назад. А для этого, надеясь на скорое разрешение нашей проблемы, нам нужно готовиться к длительному ожиданию помощи. Обидно будет остаться без воды, или еды. - После чего, без лишних слов, переключился на разговор с женщинами. - Я сейчас наготовлю дров. Чтоб хватило на всю ночь, затем немного посплю. Меня разбудите через пару часов...‟.

Монолог Григория перебила Екатерина:

- Не надо заготавливать дрова. Пока вы как угорелый бегали по округе, я с Веней их насобирала, на ночь хватит - с запасом.

- Очень хорошо. Тогда я покемарю парочку часов, после чего охраняю вас - всю ночь. Мало ли что может угрожать. Хищный ли зверь, дикарь, или ещё чего ни будь. Думаю, что всем лучше спать в своих машинах. Но заметив, как от этих слов передёрнуло Екатерину, внёс уточнение. - А для вас, с Вениамином, у меня есть предложение, там, на верхнем багажнике есть мешок с палаткой. Я её сейчас установлю, и вы ночуете в ней. А поутру, как рассветёт, я ещё немного придавлю фазу и после пробуждения, отправлюсь на поиски удобного места для нового лагеря.

День бывает добрым, но с некоторыми оговорками, если человек хорошо выспался, уверен, что завтрашний день не несёт ничего плохого, и самое главное, он находится дома, где всё знакомо и относительно безопасно. И пусть сегодня ничего этого не было, но молодой человек не жаловался, он неспешно брёл по звериной тропе, рассудив, что она, обязательно приведёт к воде. Время от времени, парень останавливался; прислушивался; делал на стволах деревьев заметные издали зарубки и снова продолжал свой путь. Не хватало ещё заблудиться и не найти обратной дороги.

Григорий, уже третий час, без особого успеха бродил по округе. Часто доставал из полупустой противогазной сумки компас (позаимствованный у красного командира), и сверялся со сторонами света. Ему до жути не хотелось затеряться в незнакомой местности, или чего хуже, найти самое неудачное место для будущего селения. Где-то в глубине души, он боялся не учесть все напасти, которые могут на него обрушиться. Ведь он, никак не мог определиться, в какой из климатических зон он находится. Для тропиков, колебание ночной и дневной температур было незначительным, по крайней мере, за эти сутки. Исходя из этого, Акимов больше склонялся к субтропикам, здесь и лесолуговая растительность, и голые аборигены, хотя ..., его познаний в этой области было недостаточно. И точность выводов ровнялась плюс - минус, километр, если не больше. Поэтому Акимов был не уверен в правильности сделанных им выводов, что немного удручало. Радовало только одно, болото пока не встречалось, и то хорошо.

Снова тропинка вывела на большой участок открытой местности. Неподалёку паслись какие-то травоядные животные, по внешнему виду сильно напоминающие зебр (одинокий исследователь так их и обозначил), вот только шеи у них были несколько длиннее, настолько, что это сразу бросалось в глаза. Человек ещё не был виден, а все животные уже смотрели в его сторону. Что было не мудрено, ведь его передвижение сопровождало взволнованное птичье щебетание. Крикливые пернатые охранники, загодя предупреждали всю округу о приближении опасного гостя. Григорий только и смог разглядеть, - множество испуганных, внимательно его изучающих глаз; чёрно белые полоски по телу этих грациозных животных; и тревожно вращающиеся на головах уши, которые прослушивали всю округу.

Вот самое пугливое животное сорвалось с места, и резко понеслось прочь. Через секунду к нему присоединился весь небольшой табун. Длинношеие зебры прыгали, толкались боками, после чего, немного меняли направление, стремясь поскорее ускакать от самого опасного врага. Гриша только и смог, что посмотреть в след убегающим животным, ружья у него не было, так что о добыче можно было и не мечтать.

Постояв, понаблюдав за удаляющимся от него табуном, Акимов какое-то время посокрушался о невозможности раздобыть свежего мяса. В сердцах сплюнул себе под ноги и решил не идти следом за убегающими зебрами, а пройтись вдоль опушки редкого леса, тем более он шёл под уклон. Молодой человек, надеялся, что так, у него будет намного больше шансов наткнуться на реку или озеро. Тем более, спуск становился всё круче и круче. Вот и лесок стал редеть, всё чаще стали появляться валуны, они становились всё крупнее и крупнее. Склон, наоборот начал становиться более пологим. А впереди, засеребрилась гладь большого озера. Гриша даже не смог понять как, проходя мимо огромных каменных плит, он оказался около основания пятиметровой скалы, которая нависала над невысоким входом в пещерку. Он думал, что огибает очередное, очень большое скопление каменных глыб. Неподалёку, метрах в тридцати от её основания, как огромное зеркало, сияла гладь водоёма. И самое приятное открытие заключалось в том, что местность хорошо продувалась. Что обещало уменьшить проблему с обилием москитов и прочей мошкары.

Не веря в свою удачу, сомневаясь, что в первый же день он смог найти никем не занятую пещеру, Григорий неспешно подкрался к её входу. Как и положено городскому жителю, пусть и увлекающемуся охотой, он не обратил внимания на то, что возле обнаруженной им пещеры валялись обглоданные и сильно изгрызенные кости. Не насторожил его и неприятный запах, говорящий о том, что где-то рядом находится жилище хищника. Такую невнимательность Акимова объяснила сильная усталость и то, что он был в состоянии лёгкой эйфории. Ведь он, так быстро нашёл крышу над головой. И ни для кого не является секретом, что пещера это готовое решение многих проблем. Во-первых, она уже представляет собой готовое жилище, обследуй, наведи в нём порядок и живи. Здесь в любую жару всегда прохладно, и даже если подумать о маловероятном здесь событии, - ударит зимняя стужа, то, и от мороза она неплохо защитит.

Мысленно ликуя и обдумывая все плюсы, которые ему и его небольшому коллективу несёт его находка, Гриша остановился возле входа, немного постоял, пригнулся, чтоб не удариться головой об низкий потолок и сделал ещё пару шагов. Остановился, ничего не произошло. Когда глаза немного привыкли к полумраку найденного подземелья, Григорий начал присматриваться, но не смог ничего разглядеть. После яркого дневного света, темень казалась непроницаемой.

"Блин горелый, - мысленно выругался молодой человек, - ну почему я не взял с собою фонарик? Не хотел, видишь ли, таскать с собой лишние предметы. И как мне обследовать это подземелье? Идиот, балда...‟.

Акимов, достал из-за пояса наган, взвёл курок, тщательно ощупывая подошвой ноги землю, сделал ещё пару шагов. Спереди и справа, послышалось злое рычание. Нервы у мужчины были на пределе, Он ожидал, что в этой пещере может оказаться какой-либо хищник, и он совершил непростительную ошибку, резко развернувшись, побежал к выходу.

"Р-р гав, гав, ав, ав!‟ - Яростный лай приближался, догонял, и происходило это чересчур быстро.

Молодого человека спасло то, что он не задумывался о дальнейших действиях, и не впал в ступор - застыв на месте. Он отбежал на пару, тройку шагов, полу обернулся на звук, вытянул в направлении опасного лая руку с пистолетом, и нажал на спусковой крючок. Он стрелял, раз, за разом посылая во тьму смертоносный метал. И так, до тех пор, пока не прозвучал тихий, сухой щелчок. Точнее несколько.

Сердце у Григория билось как у загнанной лошади, ему было тесно в груди, мерзкий пот прошиб всё тело, спасибо хоть оно не тряслось в мелкой дрожи. Постояв несколько секунд, более или менее упорядочив свои мысли, парень осознал, что бездумно израсходовал весь боеприпас, и отныне, револьвер представляет собой всего лишь увесистую железяку, которая не полезнее камня. Но отбрасывать его в сторону, не стал, пусть и вещь отныне и бесполезная, но ощущение в руке его тяжести, немного успокаивало. Впрочем, и того, кто атаковал во тьме, не было видно. Из тьмы, слышалось только тихое, жалобное поскуливание, которое вскоре стихло. Выждав ещё немного, и присмотревшись, Гриша, разглядел какое-то тёмное пятно, которое виднелось неподалёку от границы света и тьмы.

Увиденное, вызвало острый приступ любопытства, очень уж хотелось узнать, кто же его так сильно напугал. Но не узнать, кто здесь живёт, это большая глупость. Поколебавшись, стоит ли так рисковать прямо сейчас, или нет, Акимов сунул бесполезный пистолет за пояс, вооружился ножом. После чего, осторожно, готовясь встретить на клинок любого, кто метнётся к нему, молодой человек приблизился к пятну. Пихнул его ногой, почувствовал, что носок его летнего, армейского берца, попал по чему-то мягкому и судя по всему тяжёлому. Никакой реакции на это действие не последовало, что немного успокоило. Ещё несколько тычков, только уже посильнее, и вновь никакого ответа.

После этого, молодой человек решил исследовать находку на ощупь - рукой. Оказалось, что это была мощная голова животного с грубоватой и короткой шерстью и большими ушами. Животное никак не реагировало на прикосновения. Гриша прошёлся пальцами немного дальше, и был очень удивлён, он нащупал жёсткий предмет, опоясывающий мускулистую шею.

"Никак ошейник?‟ - Мелькнула догадка.

Схватившись за ошейник, Гриша потащил тело к выходу из пещеры. Оказавшись на свету, убедился, что это и в самом деле была собака. Акимов не сильно то и разбирался в породах этого друга человека, мог уверенно отличить дворнягу от породистого пса - не более того. Это была чёрная собака, с коричневыми пятнами на груди и такими же лапами, судя по мощной, лобастой голове, перед ногами Григория, по его разумению лежала самка ротвейлера, с растянутыми, пустыми "мешочками‟ вымени. Тело псины было немного исхудавшим, а на шее, действительно был одет ошейник. Правда он был сделан из кожзаменителя и начинал осыпаться, обнажая тканевую подложку. Эта поделка, никак не могла принадлежать местным, нет у них для этого таких технологий.

"А пёс то хозяйский, с ошейником. А не со своим ли хозяином он здесь жил?‟- Подумал Григорий и снова осмотрелся, только сейчас, сделал это более внимательно.

Сколько он не приглядывался, но следов пребывания в этих местах человека, он так и не обнаружил. Что немного обрадовало. Так и отправился этот человек в обратный путь, решив, что в любом случае, это место и должно стать постоянным пристанищем небольшого коллектива попаданцев. Заодно, чтоб не прикармливать хищников, Гриша отнёс подальше тело убитой им собаки.

Возвращение Григория не вызвало никаких эмоций, жара была в полном разгаре, и все женщины, расстелив сильно выцветшее оранжевое покрывало, лежали в тени дерева в ствол которого упиралась его Ниночка (нива). Разморённые дамы беспечно спали, позабыв, что к ним могут подобраться хищные звери, или кровожадные аборигены. Рядом с ними, облокотившись спиной к дереву, дремал мальчишка. Так что Акимов подошёл к ним никем не замеченный. Подошёл и громко крикнул:

" А-а-а! Тревога!‟

Это возымело действие, всех передёрнуло, люди вскочили, нечего не понимая закрутили головами, Ольга даже завизжала. Но разобравшись, что им ничего не угрожает, все ополчились на Григория. Первой заголосила Вика:

"Ты что, совсем офигел?! - от возмущения её лицо покрылось красными пятнами. - Какого ляха орёшь как ...? Мало того что шлялся неизвестно где, так ещё народ пугаешь‟.

Молодой человек мог бы, и промолчать, но не счёл нужным это делать. Поэтому громко, чтоб услышали все, но при этом голосом, не терпящим возражений, он заявил:

"Вика, я не твой муж, чтоб давать тебе отчёт в том, где и с кем я ходил. Так что умерь свой пыл. А насчёт испуганного народа, скажу одно. Этот народ позабыл, что где-то рядом ходят кровожадные дикари и они, в отличие от меня, одним лишь криком не отделаются‟.

"Но ведь так тоже нельзя, - вставила своё слово Екатерина Сергеевна, хотя, если судить по её взгляду, она сама была не прочь прибить злого шутника. - А нас, просто жарой сморило, вот и дали слабину. И вообще, мы для вас не солдаты‟.

"Хорошо, на первый раз проехали. А сейчас, сворачиваем наш временный лагерь и перебираемся на новое место. Там и прохлада есть, и воды много, в общем, там намного лучше, чем здесь. Да ещё одно, мы сможем туда добраться на наших авто. Всё не тащить в руках имеющееся у нашего отряда имущество‟.

Как это ни странно, но никто не стал приставать с расспросами относительно того, далеко ли идти, близко ли. Екатерина только уточнила: "Всё точно говоришь? Там и прохлада, и вода есть?‟ - Увидев утвердительный кивок, первой стала собирать вещи.

Управились относительно быстро, единственное, что заняло много времени так это осмотр машин и их растаскивание. Оказалась, что нива прекрасно перенесла аварию, если не считать помятой двери багажника. Москвич немного повело, но Екатерина и Григорий, немного подумав, решили, что этот переезд он выдержит. А вот мерседес, - "приказал долго жить‟, мотор не заводился. Пришлось всё его имущество перегружать на выжившие машины, что и отняло львиную долю времени, потраченного на сборы. Вика, благодаря этому, умудрилась найти то, что считала давно утерянным. По крайней мере, она так сказала.