Шла вторая неделя вынужденной робинзонады, полная тяжких и таких непривычных для бывших горожан хозяйственных работ. Акимов давно закончил постройку мостков, ведущих во второй зал пещеры, где блестело своей зеркальной гладью озерцо с чистейшей и вкусной водой. После чего, выложил каменную печь под навесом, сделал плетёный забор вокруг огородов возделываемых Викторией. Однако, не смотря на все эти успехи, напряжение во взаимоотношениях между людьми, угрожающе росло. Что не удивительно, люди не так давно были оторваны от своего привычного мира, в результате чего, испытывали жуткую депрессию. От навалившихся на них проблем, они жутко устали, и самое неприятное, голодали. Так как продукты, привезённые с другой действительности, давно закончились. Рыбалка, которой постоянно занимался Вениамин, отличалась высшей степени нестабильности в своей результативности. Такого богатого улова, что был в первый раз, больше не получалось. Чаще всего, мальчишка приносил немного мелочёвки, которой было недостаточно даже для прокорма одного человека. Что касалось Манго, так постоянно их есть было невозможно, да и не слишком-то их было много.

С решением этой проблемы выручал Уин, поведав, что у молодых побегов пальм, съедобная сердцевина. И один раз, после более или менее удачной охоты, он, вместе с Григорием принёс тушку молодого уирра. А Катерина, услышав это название из уст аборигена, повела себя, как обычно, криво усмехнулась и заявила, что это обыкновенная серна, только, к великому сожалению слишком маленькая. Впрочем, в тот день, несмотря на скептицизм некоторых, весь лагерь радовался принесённой добыче, и охотно участвовал в разделке, и копчении добытого мяса. Но и эти запасы, как-то катастрофически быстро "растаяли‟.

Время шло, всё чаще и чаще, Домбровская ворчала, что под таким безмозглым руководством Акимова, все попаданцы быстро загнутся. Однако на прямой вопрос Григория, что она предлагает, и что по её мнению может спасти этот маленький коллектив, ничего внятного не ответила. Кроме того, что нужно минимизировать все передвижения, мол, нельзя вести такой, излишне активный образ жизни. Упирая на то, что настоящие выживальщики себя так не ведут, мол, она это точно знает, видела в какой-то из новомодных телепрограмм.

Конечно же, Катерину никто не послушал, и все продолжали заниматься своими делами, несмотря на проявление некоторых признаков истощения. Вот и сейчас, в поисках съестных припасов, Гриша и Уин, ушли далеко от лагеря и уже треть дня пробирались через густые лесные заросли. Почва под ногами была сырой и скользкой, что сильно усложняло передвижение. Вверху, в кронах деревьев, испуганно кричали птицы и резвились небольшие обезьянки. Стрелять по ним из ППШ, висевшим за спиной Григория, было нецелесообразно, так как животные были необычайно подвижными, и вдобавок маленькими. Поэтому, оба охотника не обращали на этих приматов никакого внимания.

Тропинка, по которой шли эти два человека, резко вильнула вправо, огибая останки упавшего дерева. Лес уже начал переработку умершего исполина, укутав его мхом, и другими, неизвестными Грише растениями. Вскоре тропа уткнулась в небольшую, речку лениво несущую свою немного мутноватую воду и повернула влево. Здесь оба мужчины остановились, и, не произнеся ни звука, стали осматривать усыпанное ветками дно. Они уже научились понимать друг друга без слов и действовали, если не как единое целое, то, как неплохо слаженный коллектив.

Охотники неспешно осматривали водную гладь и на первый взгляд, в воде не водилось никакой живности. Впрочем, весьма скоро, Акимов заметил мальков, они весело резвились на мелководье, гоняясь друг за дружкой, он даже засмотрелся на их игру. Но. Эта мелочь не стоила тех усилий, и времени, которые придётся затратить на их поимку. Но Уин, видимо был другого мнения и не спешил продолжать свой путь. Он стоял недвижимой статуей и чего-то внимательно высматривал. Но вот, абориген, стал медленно поднимать своё копьё, Григорию даже показалось, что его напарник в самом деле собирается открыть охоту на юркую мелочь. Но проследив за взглядом аборигена, он увидел длинную, тёмную тень, выплывающую из-под лежащей на дне коряги. Обожжённое над костром острее копья, как указка учителя, было направленно в голову этого подводного монстра, и было готово в любое мгновение сорваться и поразить добычу.

Григорий, даже затаил дыхание, он мысленно молил капризную девку удачу, на сей раз не отворачиваться от них. Он жаждал, чтоб Уин не промазал, потому что, от этого зависело, лягут ли они сегодня спать голодными, или сытыми, а это как никак, вопрос жизни и смерти. Парню так хотелось выкрикнуть: "Бей!‟ - Что он явственно, чуть ли не физически, ощущал это слово, готовое сорваться с его языка. А тень, тем временем, медленно, неспешно приближалась к охотникам. Гриша, готовясь к схватке за пищу, медленно извлёк из ножен штык СВТ.

Григорий даже не уловил то мгновение, когда копьё Уина, подобно молнии рванулось к цели. Он услышал как острие громко чавкнуло, разрывая водную поверхность. Увидел, как его движение резко прекратилось, видимо копьецо воткнулось в дно. Уин, удерживая всем телом копьё, не позволяя ему сдвинуться, кричал: "Зах! Зах! Зах!‟²³ - Вода возле копьеца кипела, это так мощно извивалась раненая добыча.

Не зная, что значит эта команда, Григорий всё сделал правильно, рубанул бурлящую воду штык ножом, ударил рядом с копьём. Вода стала окрашиваться алым светом, но бурлить не перестала. Рубануть повторно не получилось, обе ноги скользнули по мокрой земле, и Гриша свалился в воду. Как только он поднялся на ноги (глубина речушки была до колена), всё тело сковала судорога. Мышцы сократились так, что казалось, что они могут поломать кости, или, по крайней мере, порвутся сухожилия. Длилось это около секунды, а казалось, будто целую вечность. Пик напряжения резко прекратился, но мышцы ещё какое-то время отказывались слушаться.

"У-у-у! Ха-а-а! Бл...!‟ - как только спазм более, или менее отпустил грудную клетку, вырвался из глотки Геннадия сдавленный крик, и он, понимая, что его ударила током эта тварь, сделал два сильных и быстрых удара штыком. Как смог.

Вода перестала бурлить, длинное тело твари, ещё пару раз судорожно сократилось, и затихло. Несмотря на это, Акимов ещё несколько томительных секунд ждал нового разряда природного "электрошокера‟, чувствуя, как постепенно возвращается чувствительность тела и нормализируется работоспособность мышц.

Уин тоже, не чувствуя больше никаких рывков, извлёк из мутной воды своё копьё, показывая Грише огромную, плоскую голову угря, с множеством мелких, но острых зубов.

"Ка-ра-шо, - говорил абориген (демонстрируя успех ежедневных лингвистических занятий с пленником Ольги и Вениамина), - Ка - ра-шо, еда‟.

"Отлично Уин. Значит, сегодня мы будем сыты. Дай посмотреть кто это‟. - И протянул к копью руку.

"Нет! Тау²⁴‟

Охотник резко отдёрнул копьё, и с его лица исчезла улыбка. Он аккуратно, снял голову со своего копьеца, раскопал глубокую ямку, и столкнул туда зубастый обрубок. Грише показалось, что Уин успокоился только после того, как засыпал эту часть угря и плотно утрамбовал ногою взрыхлённый грунт. Акимов был очень удивлён такому поведению своего напарника, ведь он уже знал, что местные жители никогда никого не придают земле. Но ничего не сказал. Ведь Уин дитя этих мест, и ему виднее.

Впрочем, когда абориген окончил с поспешными "похоронами‟ головы, Гриша уже достал из воды длинное, увесистое тело добычи. Извлёк и сел рядом, не зная, что с ним делать. И снова Уин пришёл на выручку. Он, ловко пользуясь остро отточенной финкой (подарок Григория), как будто всю жизнь владел ею, начал сноровисто разделывать добычу. После чего, сплёл из тонких лиан пару примитивных корзинок, которые можно было носить как рюкзаки. Признаться, Акимов так и не понял, как у его товарища получилось рассчитать вместимость тары, но добыча поместилась вся, впритык.

И уже шагая за охотником, Гриша думал, как, не потеряв в глазах охотника своего авторитета, исподволь поучиться у Уина его премудростям выживания. Так и шли, местный охотник, с рождения приученный жить в опасной среде, шёл с виду беспечно, но при этом, он машинально контролировал окружающую его обстановку. Акимов вроде тоже двигался, прислушиваясь, но получалось это у него немного хуже.

К моменту, когда оба удачливых охотника подходили к своему жилищу: Волк покидал карантинное жилище. Ритуал очищения прошёл для него без потерь, если не считать за таковое воспалившуюся рану. Раненое ухо покраснело, отекло, и сильно болело. Жрец воспринял это как должное, переносил это испытание стойко. Также, на всякий случай, запретил ученику приближаться к себе: благо все необходимые травы и самое главное, смола дерева шоа²ᴼ к моменту начала карантина, лежали в хижине, специально возведённой для Волка.

Вот так и вышел старший Волк из карантина, ослабшим, исхудавшим, и без мочки правого уха. За ним шёл немного истощённый Щенок, по привычке прошедших дней не смеющий приближаться к своему учителю. И если бы не этот запрет, то он давно подставил бы наставнику своё плечо, дабы тот смог на него опереться. Мальчишка, привыкший беспрекословно подчиняться своему педагогу, ждал указания к этим действиям, а их, как это ни прискорбно, не было.

Эту истощённую воздержанием от пищи парочку, семенящего мелкими шажками старика и встревоженно идущего немного позади подростка, встречали без всякой излишней торжественности. Просто возле плетёной изгороди, с прямой осанкой, как тотемные чуры стояли трое жрецов, а рядом с ними, не менее величественно, но одновременно, без излишней вальяжности, присоседился Клык. Он сам, только недавно вышел из карантина, был похудевшим, со впалыми глазами, усталым, но то, как он себя держал, вызывало только уважение, а не чувство жалости.

- Счастливой тебе охоты Волк. - Прервал долгое молчание искренним приветствием начинающий седеть жрец, подтверждая сказанное, он первым поднял на уровень груди обе свои растопыренные ладони. - Мы все рады, что ты переборол обрушившийся на тебя недуг и смог вернуться к нам.

- И вам богатой добычи. Да пусть ваш глаз будет зорок, а рука крепка.

- Благодарим за добрые пожелания, Волк. Однако брат, раздели с нами радость нашей удачной охоты. Войди в наш дом, вкуси мясо, принесённое нашими мужами, отведай фруктов, собранных женщинами и их детьми.

С этими словами, самый молодой из Волков, указал рукою в сторону забора, окружающего капище. Всё было сказано, протокол, положенный в таких случаях соблюдён и, люди неспешно направились в указанном направлении. Правда, еды, лежащей на крупных листьях бао²⁵, было не так уж и много. Первая и самая главная причина в таком количестве угощения, - в племени начались проблемы с питанием. Вторая, - разведчикам, после длительного голодания обильно есть опасно. Третье, эти люди собрались не для проведения совместного обеда. Именно поэтому, пока старший Волк и Щенок, утоляли голод фруктами, все молчали. Вождь и трое жрецов, соблюдая все приличия, смотрели себе под ноги, ожидая, когда прошедшие карантин люди, слегка утолят голод, и заговорят первыми.

" Ну что, братья, - поинтересовался старший Волк, доев печёный куруду²⁶, и в знак благодарности лесному духу Ача, за добытые по его милости угощения, раскрошил часть ореха по земле, - не будем вести лишних разговоров. Ибо после долгого воздержания от приёма пищи меня сильно разморило - сил нет со сном бороться, поэтому спрошу прямо. Удалось ли вам переговорить с нашими соседями?‟

"Да брат. - Ответил самый молодой из жрецов. - Мы, как и положено, в тот же день, как только появились наши охотники и не приближаясь, жестами, поведали нам о появлении опасных существ, выставили в условном месте череп тал ыра²⁷, и почти сразу, наши соседи согласились на встречу‟.

Было видно, что старший Волк терпеливо ждёт продолжение рассказа, но младший жрец замялся, как будто не мог подобрать нужных слов: или новость, которую он собирался озвучить, была не слишком хорошей. В таких случаях, было принято ждать, когда рассказчик сам продолжит своё повествование. Вот Волк и ждал, прилагая не малые усилия, для того, чтоб не смежить наливающиеся сонной тяжестью веки. И это балансирование между явью и сном, забирало слишком много силы, грозя закончиться безусловной победой последнего. Это могло так окончиться, так как марево дремоты, пользуясь тем, что на какое-то время исчезли все раздражители, - никто из окружающих не издавал ни звука, медленно и незаметно окутывало сознание. К счастью для Волка, ни прошло и минуты, когда замолчавший младший муж волчицы, снова заговорил. И делал это робко, показывая всем своим видом, что просит прощения за не очень хорошую весть.

- Во время нашей встречи, когда мы донесли до них весть о том, что появился смертельно опасный демон. Они ответили, что благодарны нам за то, что мы соизволили их предупредить о приближающейся беде. Также, они сказали, что в свою очередь, тоже пошлют туда своих лучших охотников.

- Судя по твоему виду, ты хотел сказать мне дурную весть. Но я не вижу в твоём рассказе ничего такого.

- Да. На этой встрече ничего плохого не было. Но когда вернулся ты, и жестами поведал, что враг стал намного сильнее, а разведчики рода Рыси погибли, мы запросили новой встречи. Лучше бы мы этого не делали.

- Что такое? Что произошло?

- Когда я поведал о гибели их охотников и высказал предложение о запрете приближения к отвергнутым землям. Их вождь оскорбил нас, назвал трусливыми псами. Гурун²⁸ повёл себя надменно, он хвастливо заявил, что его воины, в отличие от нас, знают, как победить пришлых и не побоятся это сделать. Поэтому мы должны забиться в своё логово и не казать оттуда нос. Мол, только рыси, потерпев неудачу от атаки в лоб, способны придумать засаду на сильного врага. И им всё равно, насколько коварен и могуч враг, они всё равно победят.

- И ты стерпел это оскорбление?!

- Нет. Я его предупредил, что за такие слова я имею право его убить. Но он ответил, что правила диалога, запрещают нападать на переговорщика. ... В общем, мы сильно поругались, я к своему стыду за малым не сорвался и не прибил его. ... Вот так и вышло, что наши племена находимся в состоянии войны. Мы уже расчистили место для битвы наших воинов с рысями. ... Но мы переживаем, что соседи могут напасть на наше селение, по крайней мере, они нас предупредили и о такой возможности. Вроде как они соблюли этим всю правду.

Почтенные мужи ещё долго сидели, обсуждая дальнейшие планы. А Волк, в глубине души лелеял надежду, что Рыси первым делом захотят разобраться с демонами. Ему так не хотелось терять воинов в бесполезных стычках с неугомонными соседями: глупо устраивать междоусобные войны, когда, в любое мгновение ожидаешь нападения приспешников того, чьё имя нельзя произносить вслух.

Местное светило, которое местные жители называли Хосом, прошло зенит и собиралось двигаться к закату. Гриша, как и все его товарищи по перемещению в другой мир, спасаясь от палящих лучей, сидели под навесом кухни и смотрели, как Уин готовился к запеканию огромного угря. Эту тварь сегодня поймали в небольшой заводи, и именно она била Акимова током, последствия этой "электротерапии‟ парень ощущал до сих пор: у него болели мышцы ног, что после такого сверх напряжения было не мудрено. А то, что именно Коготь хозяйничал на кухне, объяснялось весьма просто. Когда охотник попросил разрешение самостоятельно приготовить сегодняшнюю добычу, Григорий без колебаний дал своё согласие. Его решение исходило из того, что, судя по действиям Когтя голову этой твари, следовало закопать, знать она ядовитая. А это значит, что могут быть какие-то особенности в приготовлении этой твари, без соблюдения которых, пища становилась смертельно опасной. И видимо, в этих выводах была своя толика правды, так как абориген, ловко разделывая добычу, вырезал и выкинул в огонь пару кусков мяса. После чего, нашпиговал его собранными по пути корешками, завернул каждый кусочек в длинные листья какого-то растения и только после этого, уложил их в ямку, усланную чем-то вроде лопуха. Накрыв такими же лопухами, охотник всё это засыпал небольшим слоем земли.

И вои сейчас, люди сидели и наблюдали за прогорающим костром, рядом с которым возился Уин, и довольно приговаривал: "Быстро, кусать. Быстро, узе быстро‟. Из чего пришельцы из другого мира делали вывод, что в скором времени, они будут есть вкуснейшее мясо, у некоторых даже заурчал живот. А почему их называют пришельцами с другого мира? Так они сами пришли к такому выводу, и весьма давно. Часы, у кого наручные, а у кого и в сотовых телефонах, или смартфонах, были совершенно бесполезными, так как сутки были длиннее. По приблизительным подсчётам, они превосходили земные на два с половиной часа.

Люди сидели, слушали обещания скорого обеда, а долгожданное время приёма пищи, постепенно оттягивалось, и у голодных попаданцев, создавалось впечатление, что оно не наступит никогда. Но вот. Коготь уверенными движениями сгрёб с земли все угли, затем, стал аккуратно разгребать и раскалённый грунт. Здесь пытка усилилась добавлением обонятельных флюидов, по округе расплылся дурманящий запах печёного мяса. Пришельцы зашевелились намного активнее, они заворожённо наблюдали как Коготь, сначала выложил огромные порции угря на самодельное блюдо (сделанное из куска жести снятой с мерседеса), после чего, поставил это божественно пахнущее изобилие на обеденный стол.

И только после того как началась трапеза, все люди поняли, насколько они счастливы, и для достижения этого чувства, им многого не надо. Для этого им не нужны шикарные дачи, престижные, сверхдорогие авто, всякие там элитные костюмы и валютные счета в зарубежных банках. Так уж получилось, что главным в этой жизни стало наличие пищи, а самым ценным здесь являлось мясо. А оно было. Оно пленило своим вкусом, и казалось, что буквально таяло во рту, его хотелось есть, есть и есть: вот только желудок с этим желаниям был категорически не согласен, за время вынужденной диеты, он отвык от обилия пищи и к великому сожалению едоков, насыщение наступило слишком быстро. Единственным, кто не пожелал смириться с этим фактом, была Екатерина Сергеевна. Со словами, что несмотря ни на что, необходимо накапливать внутренний жир, она, не без труда, осилила ещё один большой ломоть мяса, за что вскоре и поплатилась. У неё, почти сразу, появились рези в желудке. В чём она сразу же назначила виновного - Уина, мол, это он так плохо приготовил еду, и именно ей достался эта проклятая некачественная порция мяса: "А может быть, он его мне специально подсунул. Так и было задумано‟. - Безапелляционно обвиняла она охотника. На памяти у всех было то, как она старалась припахать, по её мнению, праздно шляющегося аборигена, а он её попросту игнорировал. И все обвинения, окружающие, воспринимали как продолжение того противостояния.

А тем временем, женщина ходила по лагерю, прижимая руки своему солнечному сплетению, временами она присаживалась, бледнела от боли, стонала, когда та становилась нестерпимо острой. Однако от предлагаемой ей помощи, отказывалась. Её не устраивало то, что и Коготь и Гриша, предлагали ей взять горсть древесных углей (естественно остывших) из печки и съесть ех, естественно запив эту гадость водой.

"Вы смерти моей хотите! Душегубы! - истерично кричала она. - Не умертвили мясом, так желаете золой добить!‟

"Дура, - спокойно отвечал ей Григорий, - В аптеке, небось, активированный уголь покупала? А это, его натуральный аналог. Причём, это лекарство совершенно бесплатное‟.

- Ага, как сыр в мышеловке. ...

Впрочем, в скором времени, устав от болей, женщина сдалась, и, борясь с рвотными позывами, употребила все древесные угольки, которые ей услужливо подали. А ещё через какое-то время, боль и тяжесть в желудке стали утихать. Что впрочем, не избавило Когтя от обвинений, мол, её всё равно отравил этот дикарь.

Уже вечером, когда тьма только вступала в свои права, сидя у костра, люди доедали угря, ели все кроме Домбровской, которая демонстративно употребляла только манго. А что ещё нужно для счастья? Мирно потрескивающий огонь, полный желудок, и приятная компания. Вот люди и расслабились. Им было хорошо, можно сказать даже уютно, и их, заворожённых пляской языков костра, потянуло на беседу. Чем и постаралась воспользоваться Екатерина. Она некоторое время понаблюдала за Григорием и стала исподволь, как ей казалось незаметно, выводить его на откровенное излияние всего того, что у него наболело. Излить так сказать душу, и сделать это именно ей, поплакаться, так сказать, в её жилетку.

Эти потуги не остались не замеченными. Трудно не заметить того, что навязывается человеку с таким напором. Вот Гриша и играл с Катериной, словно кошка с мышкой. На прямые вопросы отвечал коротко и уклончиво, чаще всего отговариваясь, что это сугубо личные моменты его жизни, про которые ему не хочется говорить, и замолкал. На обвинения, что Домбровская только что рассказывала такие же факты из своей жизни, Акимов отвечал: "Это было ваше решение. Я вас не неволил‟. - Гриша знал, что добившись его душевного излияния, Екатерина Сергеевна постарается стать этакой "заботливой мамочкой‟ и уже с этой позиции, навязывать ему свою волю.

Эта игра продолжалось недолго, так как неожиданно для всех, Лисовую прорвало на откровение. Она заговорила, да так что остановить это душеизлияние оказалось невозможно. Молодая женщина говорила обо всем, что её тревожило, выставляя напоказ все свои "болевые точки‟, на которые при желании можно будет воздействовать. И именно эти откровения, стали причиной напряжённого разговора, который состоялся между Григорием и Екатериной. А произошёл он через две условных недели.

Его причиной стал прессинг Ольги. Стоило Акимову и Когтю уйти на охоту, как на Олю обрушивались необоснованные упрёки, и "душещипательные‟ беседы с Катей, во время которых ей внушалось, что все, что девушка делает, глупо, бессмысленно, бестолково. Мол, она и есть самое слабое звено в их команде. Пусть не сразу, но Гриша увидел, что постепенно его девушка стала замыкаться в себе и в её взгляде появилась неуверенность и какой-то необоснованный страх. Однако все его попытки узнать причину этих перемен, натыкались на стену молчания, а последнее время и слёз. Первое время, всё это он списывал душевное смятение своей подруги, на её усталость и осознание необратимости всего с ними произошедшего. Ну не мог он подумать, что в столь сложных условиях выживания, кто-то начнёт вести такие глупые интриги - делить то пока нечего.

И вот, очередным, нечем не примечательным утром, разве что Гриша знал, что с запасами копчёного мяса всё в порядке, он решил посвятить день хозяйственным работам. А для начала, отправился вслед за Ольгой, расспросить что с нею происходит и узнать, не нужна ли его помощь, девушка буквально только что пошла во второй зал пещеры, чтоб набрать ведро чистой воды. А Григорий, воспринял это как возможность поговорить с подругою наедине.

"Оля, погоди. - обратился парень к Ольге, когда та, зачерпнув воду, собиралась отправляться обратно, к кухне. - Что с тобой происходит? В последнее время, ты прямо сама не своя. Ходишь как "потерянная‟ и не желаешь со мною поделиться тем, что так тебя беспокоит. Бестолочь ты моя, родная. Ну, что происходит?‟

Ведро, неожиданно выскользнуло из рук девушки и, ударившись об каменный пол, опрокинулось. Вода расплескалась и обрызгала обоих людей. А Оля, неожиданно осипшим голосом, поинтересовалась:

- Это правда? И ты ...? Ты тоже считаешь, что я слабачка?

- С чего ты так решила?

- Ну, ты же сам только что сказал, что я бессмысленно шляюсь и от меня нет никакого прока.

- Не передёргивай слова. Я всего лишь посетовал, что тебе тяжко, а ты, вместо того чтоб поделиться со мною своими тяготами, попросту перестала со мной общаться, замкнулась в себе, и молчишь как пионер на допросе. Ну что, ни о чём, не желаешь со мною поговорить?

Последовала немая сцена, где Гриша, как любой влюблённый, смотрел с нескрываемой нежностью на свою девушку. А она, насколько это было видно при плохом освещении пещеры, растерянно смотрела на Акимова, и часто моргала. Можно было только догадываться, о чём в этот момент думала девушка, какие страсти и сомнения бушевали в её мозгу. А ещё через несколько секунд, она беззащитно уткнулась лицом в грудь своего парня и, не сдерживая себя, расплакалась.

-А она мне говорила, что ты меня стесняешься. Это потому что я ... я тебя позорю. - глотая во всхлипах окончания некоторых слов, запричитала Оля. - А ты, ты, и в самом деле перестал мне уделять внимание. ...

- Да что ты глупышка. Неужели ты не видишь, и не понимаешь, как я сильно устаю. Весь день я с Уином бегаю по округе, добываю нам всем пропитание. Я не жалуюсь, но обессилил настолько, что резко встать не могу, потому что сразу в глазах темнеет и ушах гудит. Да тут ещё ты чудишь, замкнулась в себе..., ну и в довершение ко всему, в последние дни, отказываешься ложиться рядом со мной. Я-то глупый подумал, что причиной этого являются мои ночные "обнимашки‟, а тут. Ну, хорошо, рассказывай всё. Только смотри, ничего не утаивай.

Не прошло и десяти минут с окончания той беседы, а Григорий подошёл к Екатерине и, еле сдерживая своё негодование, негромко спросил: "Ты чего творишь, змея ты подколодная?‟ - И прозвучало это так, что Домбровская вздрогнула всем телом, за малым не выронив трёх литровый котелок, который собиралась ставить на огонь.

"Гришаня, ты чего это? Что, в детство ударился? - поинтересовалась женщина, после испуга, слишком быстро взяв себя в руки. - Ты это зачем честных людей пугаешь? Рад, что научился неслышно подкрадываться‟.

При этих словах, растерянно улыбаясь, женщина мельком посмотрела куда-то за спину Акимова.

- А к тебе и подкрадываться не надо. К вашему величеству хоть на раздолбанном танке подъезжай, всё равно не обратишь на него никакого внимания, масштаб не тот. Ты же у нас Екатерина великая, по крайней мере, возомнила себя ею.

- Да о чём это ты, Гришенька? Не пойму я что-то.

- Всё-то ты хорошо понимаешь, Катенька. Да только дуру передо мной корчишь.

- Ты толком говори, Гриша. Что я тебе такого сделала? Чем ты так обозлён?

С этими словами Домбровская снова посмотрела в сторону, где должен был находиться её сын, и в её взгляде промелькнула еле уловимая искорка торжества. Она играла. И видимо, считала что на сей раз, её интрига удалась.

Гриша заметил это, и тоже сделал нужный вывод. Он даже не удивился, когда Екатерина Сергеевна немного громче, чем в этом была необходимость, проговорила: "Ты Гриша меня понапрасну не обижай. Мой муж хоть и погиб, но за меня всё равно, есть кому заступиться. Ты совсем тормоза потерял, быкуешь‟.

Акимов не оборачивался, хотя расслышал тихие, приближающиеся шаги. Он также как и Екатерина Сергеевна, громко и разборчиво ответил: "Я рад, что у тебя вырос достойный защитник - твой сын. Рад, что он как настоящий мужчина готов заступиться за свою мать. Но и у меня есть женщина, и я не позволю кому либо её унижать, даже тебе, Катя. Я не быкую, а всего лишь предупреждаю тебя. Не тронь её‟.

"Ты мне угрожаешь?‟ - С нескрываемым вызовом поинтересовалась женщина.

"Нет. Это предупреждение. Я не желаю конфликта. Но если ты не угомонишься, то пожалеешь об этом. Больше никого не пожалею, как говорится, на что напроситесь, то и получите‟.

Григорий резко обернулся, давая этим понять, что на этом разговор окончен, догадываясь, точнее сказать зная, кого он увидит за своей спиной. И изобразил искреннее удивление, когда его взгляд, как будто случайно упал на стоявшего неподалёку Вениамина. Машинально поприветствовав парня кивком, Гриша подумал: - "Значит, я всё сделал правильно. И вот же су...ка крашенная, никак не угомонится, решила натравить на меня своего сына‟.

Впрочем, день шёл строго по канонам знаменитого закона Мерфи, гласившему: если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт.... Дело в том на сегодняшний день, известие о мышиной возне Екатерины была не единственной. Из лесу вернулся Коготь, который ходил к выкопанной возле звериной тропы волчьей яме, и принёс добычу, визжащих на всю округу двух небольших поросят. Как они, падая в ловушку, не угодили на торчащие из земли заострённые колья, было непонятно. Так что единственным объяснением этому факту, было слово: "Чудом‟. - Пришлось срочно обморочно делать для них загон. И делать это под неусыпным взором заказчика - беременной Виктории, оказывается, на момент смерти мужа, она уже носила под сердцем новую жизнь. Только заметно это стало сейчас. Поэтому, со словами, что беременных надобно баловать, ей дозволили пополнить своё "приусадебное хозяйство‟ этими крикливыми "прелестями‟. Впрочем, это ещё была хорошая новость. Потому что, когда оба хрюкающих малыша были развязаны и помещены в своё новое жилище, Уин, как только подвернулась возможность сделать это незаметно, тихо проговорил: - "Гриша, Уин видеть своё племя. Охотники за нами смотреть. Это нам плохо‟. - Да. Этот полиглот, очень быстро учился говорить на русском языке.